Текст книги "Вверяю тебе свою жизнь"

Глава 8

Солнце уже давно опустилось за горизонт, когда Роман и Сид наконец смогли связаться с Эриком. Сразу после разговора они помчались в каньон Альта, расположенный в горах к востоку от города.

Роман заметил фирменный грузовик магазина на обочине дороги при подъезде к заброшенному стволу шахты, через квартал от того места, где один из детективов видел Глена Бэрда. Около входа в шахту сверкали сигнальные огни полицейских автомобилей, стояла пожарная машина и фургон с командой быстрого реагирования.

Роман выскочил на дорогу и подошел к высокому светловолосому немцу.

– Его уже вытащили?

– Нет. Они хотят выкурить его газом. Туннель не слишком глубокий. Очень скоро он появится.

– Я знал, что вы его не упустите.

– Нам повезло, Роман. Просто повезло. Джон видел, как он выскочил из своего фургона на автостоянке, побежал к прилегавшей аллее и исчез в том огромном универмаге, что на 72 – й улице.

Пока Джон следил за входом в универмаг, я кружил позади магазина, полагая, что он воспользуется черным ходом. Но никто так и не появился. Потом открылись ворота гаража, те, которые напротив погрузочной платформы, и появился грузовик универмага. С моего места шофера не было видно, однако я успел заметить, что он сорвался с места слишком быстро.

Я и подумал, что там мог быть Бэрд, и последовал за фургоном. А когда он направился к каньону, я уже был уверен, что иду по нужному следу. К сожалению, батарейка в моем мобильнике села, и нельзя было ни с кем связаться. В отделении для перчаток у меня имелись запасные батарейки, но некогда было их поменять.

Он съехал на обочину за подъемником для лыжников. Я спрятал машину за соснами, а когда он выпрыгнул из фургона – опознал его.

Он побежал к шахте. Я пополз за ним и увидел, как он скрылся в ней. Вот тогда-то я заменил батарейку, позвонил, чтобы прислали подкрепление из полиции, и сообщил тебе.

– Ты здорово поработал, Эрик.

– Ja. Ну, я же понимаю, случай особый. Притворяться не было смысла.

– Это действительно так. – Роман даже слегка охрип от волнения.

Этот мерзавец больше никогда не будет терроризировать Брит, вообще никого.

– Сид может поехать со мной. Мы все сделаем. Езжай домой и скажи жене, что ей больше нечего бояться, – предложил Эрик, и глаза его озорно заблестели.

Роман кивнул, сделав вид, что не заметил насмешки. Раньше он намеревался устроить Эрику выволочку за то, что тот наговорил Юрию, но сейчас, когда именно Эрик сумел выследить и загнать в тупик этого волосатого извращенца, у него язык не поворачивался упрекать его. Во всяком случае, не теперь.

По зрелом размышлении Роман упрекал прежде всего себя за то, что так и не позвонил Юрию.

– Еще одно, прежде чем я уеду, Эрик. Бэрд, возможно, серийный маньяк. В его фургоне могут оказаться фотографии других женщин.

Эрик мрачно кивнул.

– Не сомневаюсь. Я загляну туда.

– Позвони мне домой попозже, расскажи о задержании.

– Jawohl.

Роман направился к своей машине.

Сид оставил ключи в зажигании. Роман завел мотор и поехал через каньон домой. Ему не терпелось рассказать Брит о том, что кошмар кончился.

Но он не проехал и пяти миль, как его эйфория уступила место чему-то другому. Как только она узнает, что Бэрд арестован, у нее не будет больше причины оставаться у тебя. Завтра она переедет в свою квартиру, а ты возьмешься за новое дело.

Роман нажал на педаль акселератора. Она еще ничего не знает, а он уже испытывает ужасающее чувство потери. Одна неделя. Всего одна неделя, но с того момента, как Брит вошла в его жизнь, все изменилось.

Ему казалось, что и она далеко не равнодушна к нему, но он не мог просить ее остаться. На то была дюжина самых разных причин. В общем, об этом не могло быть и речи.

Даже если ты решил действовать против всяких правил, все равно у тебя нет права просить ее о чем-нибудь или ожидать от нее чего-нибудь, раз ты связан с ЦРУ. Лучше начисто оборвать, как ты и делал во всех других случаях. Без кутерьмы. Без суеты. Без последствий.

Только… пустота.

Чем ближе он подъезжал к дому, тем это ощущение пустоты становилось сильнее, поглощая его целиком.

Когда Роман вошел в дом, он был в таком смятении, что даже не заметил Юрия, который ждал его в холле, пока не услышал, как тот окликнул его.

Роман обернулся. Серьезное выражение на лице брата насторожило его.

– Нам надо поговорить, дружище.

– Ты прав. Но сначала мне нужно увидеть Брит.

– Есть новости о человеке, который ее преследует?

Ошеломленный Роман уставился на Юрия.

– Брит рассказала вам?

– Все. Даже то, что она не жена тебе. Мне хочется свернуть Эрику шею. Роман глубоко вздохнул.

– Не вини его. Я должен был сам позвонить тебе и обо всем рассказать, но ее дело приняло такой оборот, что все не было време…

– Роман?

Через плечо Юрия он увидел, как в холл нерешительно вошла Брит, а за ней Жанна. Брит была очень бледна. Да, все совсем не так, как тогда, когда она бросилась в его объятия.

Разве ты надеялся на это сегодня? Неужели ты действительно думал, что это случится еще раз?

– Бэрд, должно быть, уже в руках полиции, Брит. Все кончено.

Их взгляды встретились. Она, казалось, была в шоке.

– Ты это серьезно?

– Да. Пойдемте в гостиную, я все расскажу, – поспешил предложить Роман.

– Замечательно! – выкрикнула Жанна и обняла Брит, что, впрочем, Романа не удивило. Доброжелательная по своему характеру, невестка за несколько дней уже свыклась с мыслью, что Брит – его жена, и уже была готова полюбить ее.

Для Юрия известие, что они не женаты, тоже было ударом. Роман чувствовал разочарование брата.

Когда Роман уехал в Солт-Лейк. Юрий не сомневался, что причиной была Анджела, которая в конце концов вышла замуж за лучшего друга Романа, Фрэнка Берковица. И старые друзья, и вся семья думали, что Роман пытается залечить сердечную рану.

Естественно, Юрий и Жанна пришли в восторг, узнав от Эрика, что Роман полюбил другую женщину и женился на ней. Они так хотели, чтобы он женился, обрел семью и вел нормальный образ жизни. Зная это. Роман в прошлом не раз испытывал чувство вины, сделав выбор в пользу работы в ЦРУ.

Он служил в морском флоте, когда ему предложили такую работу. Тогда она виделась ему кульминацией той жизни, полной приключений, к которой он стремился, еще будучи подростком. Он с легкостью согласился, потому что, хотя и встречался с женщинами, ни одна из них не занимала особого места в его сердце.

Не, посвятив себя работе в ЦРУ, он уже считал себя не вправе жениться. Он не хотел подвергать жену и детей тем опасностям, которые выпадают на долю мужчины, вынужденного вести двойную жизнь. Это сделало бы его чересчур уязвимым. К огорчению Юрия, Роман решил остаться холостяком.

Ничего не изменилось. Ты по-прежнему холост. Почему же ты чувствуешь себя так, как будто тебе предстоит развод, которого ты не желаешь?

– Г-где они его поймали? – нетерпеливо спросила Брит, как только они уселись вокруг кофейного столика.

– В каньоне Альта.

– Что?

От удивления ее глаза стали совсем синими. Он не мог оторвать от нее глаз.

– Эрик выследил его там.

Еще несколько минут Роман рассказывал, как все произошло, отвечал на ее вопросы, пока она не смогла поверить, что мучивший ее кошмар действительно кончился.

Юрий похлопал себя по бокам.

– Считаю, это надо отметить. Почему бы нам всем не пообедать где-нибудь?

– Ты меня опередил, брат. Брит, где бы ты предпочла пообедать?

К его удивлению, она встала и, избегая смотреть на него, тихо произнесла:

– Очень любезно с твоей стороны, но ты и так уже сделал для меня слишком много. Я твоя должница навсегда. – Голос плохо слушался ее. – Еще не очень поздно, я позвоню родителям, они ведь волнуются, и попрошу их приехать за мной. Я поживу у них, пока не перееду снова к себе. На следующей неделе мне заплатят, и я смогу переслать тебе первый взнос по счету. Но мне не хотелось бы нарушать ваши планы. Юрий, Жанна, – она повернулась к ним, – я счастлива, что встретилась и познакомилась с вами. Теперь, когда Роман вернулся, полагаю, вам хотелось бы побыть всем вместе. Так что, если вы хотите сейчас уйти, не беспокойтесь обо мне. Я выйду позже, только сначала немного уберу здесь и соберу вещи.

Роман чувствовал себя так, как будто вдруг погас свет и он оказался в черной, бездонной пустоте.

Брит вышла из гостиной и направилась в спальню Романа, где спала прошлую ночь. Одна. Она бросилась на кровать и, спрятав лицо в подушку, зарыдала.

Дело было закончено. У нее не было больше причин оставаться в доме Романа.

Мысль о возвращении в свою пустую квартиру была невыносима. За неделю она так привыкла к Роману, что уже не представляла себе жизнь без него.

Она влюбилась. Безнадежно. Бесповоротно.

Разозлившись на себя за то, что дала волю чувствам, Брит села и вытерла глаза. На пальце сверкнул бриллиант, тот, который на самом деле не был ее бриллиантом.

Она вспомнила тот вечер, когда Роман надел ей на руку кольцо, а потом поцеловал ее. Хотя тогда она знала его всего несколько часов, о, как ей хотелось ответить на этот поцелуй! Ей понадобилось собрать всю свою волю, чтобы остаться внешне холодной.

Может быть, это звучало глупо, но, когда она вошла в полицейский участок и впервые увидела Романа, сердце подсказало ей, что она встретила мужчину своей мечты.

Но, к сожалению, с Романом этого не произошло. Другая женщина владела его чувствами, а Брит была лишь его клиенткой, на которую он честно работал…

Британи Лангфорд! Как, ты можешь так жалеть себя, когда он только что сказал, что этот маньяк больше никогда не будет досаждать тебе, когда он рисковал жизнью ради тебя, не думая о себе…

Благодаря Роману тебе нечего бояться, ты просто неблагодарная!

Твои слезы должны быть слезами благодарности! Ты дура! Ты не заслуживаешь этого великого блага! Легкий стук в дверь заставил ее вскочить. Она молила Бога, чтобы ее слезы были не очень заметны.

– Да?

– Брит? – услышала она глубокий голос, который так любила. Любила.

– Да, Роман?

– Ты уже позвонила родителям?

– Я… я как раз собиралась.

– Скажи, что я отвезу тебя к ним. Мне все равно нужно съездить в центр и встретиться там с Эриком. Возможно, это на всю ночь. По дороге нам нужно кое-что обсудить. Хорошо?

Нет. Не хорошо. Я боюсь, ты поймешь то, что я пытаюсь скрыть от тебя.

– Брит… Что с тобой?

– Н-ничего. Все в порядке, – солгала она, почувствовав, как больно сжалось сердце. – Думаю, что я еще не оправилась от шока.

Помолчав, он сказал:

– Тебе не надо притворяться со мной. Я знаю, что ты нервничаешь, но для этого нет причин. Я не собираюсь устраивать тебе очную ставку с Бэрдом. Ты обо всем рассказала полиции. Теперь ты можешь просто забыть про это.

Она крепко зажмурила глаза. Он всегда заботился о ней, всегда ставил ее спокойствие на первое место.

– Спасибо, Роман. Я очень ценю твою заботу. Дай мне десять минут, и я буду готова.

Ей потребовалось полчаса. Дозвонившись до родных, которые, конечно, очень обрадовались, что ее мучитель пойман, она начала паковать вещи.

Ну и ну… Ее вещи оказались разбросаны по всему дому, как если бы это бил ее родной дом!

– Я что-то не видела Жанну и Юрия, – сказала она, чтобы поддержать разговор, когда они отъехали от дома. Ей было неловко перебрасываться с ними этими отрывочными фразами. Возникла натянутость, которой не было раньше.

– Узнав, что я, возможно, не вернусь домой до утра, они решили пообедать где-нибудь одни, – сказал Роман потухшим голосом.

– Мне очень жаль, что из-за меня у тебя осложнения с твоей семьей. Я знаю, как тебе хотелось бы побыть с братом. – Она смотрела в окно, боясь даже взглянуть в его сторону.

– Не извиняйся за то, в чем не виновата. Мы с Юрием видимся часто. Для них этот приезд – неплохой повод отдохнуть без детей, хотя они их очень любят.

– Они замечательные люди, Роман.

– Я знаю. Давай поговорим о тебе. Утром я позвоню твоему домовладельцу и скажу, что ты готова снова вселиться. Затем свяжусь с агентством по перевозкам, почтой и коммунальными службами.

– Спасибо, – прошептала она, чувствуя, как что-то в ней умирает с каждым его словом, потому что каждое его слово все больше и больше отдаляло ее от него.

Слишком скоро они подъехали к дому ее родителей. Он еще не выключил зажигание, когда она сняла с пальца его кольцо.

Чувствуя, что задыхается, Брит пробормотала:

– Оно очень дорогое. Возьми, пока я не забыла.

Роман пристально посмотрел на кольцо, которое лежало на ее ладони. Она не поняла, почему он заколебался, прежде чем взял его, подержал в руке, а потом опустил в карман.

Прикосновение пальцев Романа заставило каждую клеточку ее тела трепетать.

Подавленная, она открыла дверцу машины и вышла, чтобы избежать его проницательного взгляда.

Он не мог не видеть, что она чувствовала. Но он, вероятно, привык к тому, что женщины влюблялись в него, и не позволял себе поддаваться им. Джентльмен с головы до пят…

Когда они поднялись по ступенькам подъезда, Брит поставила чемодан и повернулась к Роману.

– Спасибо. Дальше я сама доберусь. В тусклом свете подъезда его глаза казались черными.

– Нет, пока не откроешь дверь и я не увижу, что ты вошла в квартиру.

Поискав ключ, она наконец нашла его, вставила в замок, открыла дверь. Роман внес ее вещи.

Брит услышала голос матери, которая приглашала Романа зайти. . Нет! Больше нет!

– Он не может, мам, – ответила Брит за него. – Ему надо вернуться в полицию!

На виске у Романа забилась крохотная жилка. Брит знала, что это признак какого-то глубокого переживания. Она уже забыла Глена Бэрда, а Роману предстояло работать всю ночь. Она подумала, что ему не терпится приступить к допросу извращенца.

Что ж. Брит была далека от мысли удерживать его.

Не глядя ему в глаза, она нашла в себе силы сказать:

– У меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя за все, что ты сделал. Пришли мне счет, как только подсчитаешь все расходы. Если даже на это потребуется вся моя оставшаяся жизнь, я выплачу тебе свой долг. Но этого все равно будет недостаточно. – Ее голос задрожал. – Храни тебя Господь, Роман.

И прежде чем дверь захлопнулась, она еще раз увидела любимое лицо, словно выточенное из благородного камня.

Солнце выглянуло из-за горных вершин и жгло Роману глаза, когда на рассвете он наконец въехал на подъездную аллею своего дома. Ночь была кошмарной.

Все, что было обнаружено в фургоне Бэрда, – фотографии, карты, туристические буклеты – давало основание для раскрытия полудюжины преступлений в разных штатах.

Сам Бэрд вызвал у Романа неприязненное чувство. Он определенно был психически ненормален. Роман предоставил Эрику вести допрос.

Они посовещались несколько часов кряду и выработали стратегию – как им казалось, наилучшую – для сбора показаний. Но все это время Роман мысленно проигрывал последние события – то полное напряжения расставание с Брит, которое так мучило его, наполняя душу невыразимой болью.

Боже милостивый! Он чувствовал себя так, как будто умерла часть его самого. За все свои тридцать восемь лет он ничего подобного не испытывал.

Ты ошибся с самого начала, когда решил играть роль ее мужа.

Твоя проблема, Луфкилович, в том, что ты не умеешь вовремя остановиться. Ты так вошел в роль, что не знаешь, кто ты и что реально, а что нет…

– Доброе утро.

– Юрий! – Роман застыл на пороге кухни, куда направлялся с намерением выпить крепкого виски, чтобы притупить боль. – Еще нет семи. Почему ты не спишь?

– жду тебя, чтобы наконец поговорить. Роман подошел к шкафчику над микроволновкой и достал бутылку «Джека Даниэля».

– О чем?

– О том, зачем тебе это нужно. Когда Юрий говорил так спокойно, Роман знал, что братец готовится прочитать ему лекцию.

– У меня была трудная ночь.

– С каких пор тебя это беспокоит?

– Большое дело закончено, я устал. Роман поставил стакан и бутылку на стол. Они сели друг против друга.

Юрий отставил бутылку в сторону.

– Меня на это не купишь. Давай поговорим о Британи Лангфорд.

От одного упоминания ее имени Роман почувствовал острую боль.

– Зачем? Сегодня ночью я закрыл ее дело. Брат покачал головой.

– Было время, я думал, ты втюрился в Анджелу. Но после того, как увидел в аэропорту тебя и Брит, я понял две вещи. Ты влюблен в Брит, а Анджела никогда не занимала в твоей жизни большого места. Все это время ты делал вид, что сердце твое разбито, но на самом-то деле ничего подобного не было. Разве не так?

К черту, Юрий. Замолчи лучше.

– Я думал всю ночь. И я понял: раз ты уехал из Нью-Йорка не из-за нее, значит, у тебя на то была другая причина. А коль скоро ты хочешь сбежать от женщины, в которую влюблен, значит, ты ввязался во что-то такое, что тебя держит.

Заткнись, Юрий.

– Около четырех утра я спросил себя: какая же сила может так владеть твоей жизнью, что ты идешь против природы? Около пяти пришел ответ – ясный как Божий день. И как только я не догадался за все эти годы. Ведь ответ был буквально у меня под носом. Ты агент.

Призвав на помощь все свои актерские способности, Роман вопросительно поднял бровь.

– И теперь это открытие не дает тебе спать.

– Не знаю, какой именно, возможно, агент ЦРУ. – Юрий продолжал говорить, не обратив ни малейшего внимания на слова Романа. – С тех пор как я научил тебя взламывать сейфы, – тебе тогда только-только исполнилось двенадцать, – ты всегда воображал себя шпионом.

Братец, на сей раз ты превзошел сам себя.

– Должно быть, это случилось, когда ты служил в Вооруженных силах. Ты поверил во все эти небылицы о «зеленых беретах» и стал одним из них! Если бы ты доверился мне, я сказал бы, что не стоит этого делать, потому что тебя ждет разочарование. Наш коррумпированный мир не удастся исправить, как ты делал это в наших детских играх.

Ты прав, Юрий. Это не имело ничего общего с тем, что я пофантазировал, будучи подростком.

– Я отдаю себе отчет в том, что ты не можешь мне ничего рассказать, но твое молчание выдает тебя. Кроме того, я все вижу по твоим глазам. Почему бы тебе не выйти из игры, пока еще не слишком поздно? Обнимать ночью женщину куда приятнее, чем сжимать револьвер в одиноком номере отеля. Особенно такую женщину, как Брит Лангфорд.

У тебя ум вроде железного капкана, ЦРУ следовало бы тебя завербовать вместо меня.

Лицо у Юрия стало очень серьезным.

– Я знаю, что прав, боюсь только, ты можешь потерять ее и так и не узнать настоящего счастья. Подумай об этом.

Он поставил бутылку прямо перед Романом и встал.

– Довольно жалкая замена. Подожди ложиться. Мы с Жанной едем в аэропорт через несколько минут. Так как праздновать нечего, мы возвращаемся домой. Я всем скажу, что Эрик пошутил. А жаль.

Если бы ты только знал, братец, что пытаешься обратить обращенного. Я собираюсь покончить с этим, как только смогу им сказать об этом. Юрий, ты скоро будешь танцевать на моей свадьбе.

Глава 9

– Мэ-эм? Я внес последнюю коробку, но она не помечена. Куда ее поставить?

Стоя на коленях, Брит убирала всякую бытовую химию под кухонную раковину. Она заканчивала уборку. Пришлось потратить целый день, чтобы привести квартиру в порядок, и она очень устала.

– Минутку.

Брит встала и буквально рот открыла от изумления: перед ней стоял Роман в белой футболке и плотно облегающих джинсах, в руках он держал картонную коробку. Ноги у Брит подкосились, и она прислонилась к раковине.

Его глаза скользнули по ее лицу и волосам, которые она заколола повыше, чтобы они не лезли в глаза. Ну и видик: поношенные джинсы «Левис», старая футболка и ни следа косметики.

Прошло четыре дня с того мучительного прощания перед дверью в квартиру ее родителей. Все эти дни она была как зомби, не могла ни спать, ни есть – так ужасна оказалась разлука с ним.

– Ч-что ты здесь делаешь?

– Помогаю тебе въехать, – вежливо сказал он, ставя коробку на пол. – Рабочие не знают, что мы не женаты. Они сказали мне, что закончили разгрузку, и попросили подписать накладную. Я так вжился в роль, что, недолго думая, нацарапал свою подпись. Надеюсь, ты не возражаешь?

Она облизала сухие губы, стараясь, чтобы глаза не слишком выдали ее.

– Разумеется. Ведь это ты их нанимал. Но я уже говорила тебе, ты и так сделал слишком много. Я не могу позволить себе и дальше оплачивать твою помощь.

Его лицо исказилось, и она поняла, что ее слова неприятно задели его.

– Я здесь не как частный сыщик, а как друг, Брит.

Он произнес это так сухо, что она испугалась. Сама Того не желая, она, видимо, обидела его.

– По правде говоря, я в восто… – Она оборвала себя на полуслове, и краска залила ее лицо. – Я рада, что ты заскочил. Честное слово. Ты так много работаешь – ты заслуживаешь небольшого отдыха.

Его лицо смягчилось.

– Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь, так что помочь тебе привести квартиру в порядок – это ли не отдых?

– Не совсем. – Она не могла не улыбнуться. – Ты законченный лжец. Роман Луфка, но я не откажусь от твоей помощи.

– Хорошо. Но я, кажется, опоздал. Все и так уже выглядит как раньше.

Натянутость между ними вдруг исчезла. Может, ей это показалось, но в глазах Романа появился блеск, которого раньше не было.

– Основное уже сделано, но кое-что еще осталось.

Он, казалось, изучал ее лицо.

– А что в коробке, которую я принес? На ней ничего не написано. Она нахмурилась.

– По-моему, я все пометила. Открой ее.

– Какие-то консервные банки.

– А, вспомнила. У меня были два суповых набора и кошачий корм для Тигруши!

– Да, я и забыл о твоей приблудной любимице. – Он поднял голову и бросил на нее непроницаемый взгляд. – Ты уже видела ее?

– Нет.

Брит отвернулась к раковине, чтобы Роман не заметил, как огорчило ее исчезновение кошки, и снова взялась за банки с чистящими средствами. Конечно, это глупо, но она боялась, что кошечка пропала навсегда.

– А кто там мяукает у тебя на балконе? Брит всполошилась.

– Роман!.. – радостно крикнула она. – Значит, Тигруша все-таки вернулась!

Она бросилась в столовую. Отдернула занавеску, отперла балконную дверь и распахнула ее.

– Это разве Тигруша? – спросил Роман, стоя позади нее так близко, что она чувствовала жар его тела.

– Нет… – прошептала она с удивлением, чувствуя, как от его близости голова у нее идет кругом. Наклонившись, он поднял маленького пушистого полосатого котенка. – Но он похож на ее детеныша. Ох, Роман, он очаровательный. Посмотри, какой маленький и беспомощный…

– Ну, кажется, он не ошибся. Знает, где найти любовь и ласку. Может, твоя Тигруша его сюда принесла.

Брит взглянула на Романа. Его наклоненная голова была совсем близко. Она чувствовала его дыхание на своей щеке.

– Ты так думаешь?

– Случались и более странные вещи. Мне кто-то говорил, что кошки сами выбирают себе хозяев. Тигруша знала, что с тобой ее котенок не пропадет.

Губы Романа были слишком близко. Ей так хотелось вновь ощутить их вкус. Боже! Как она любила его. С трудом сглотнув, она отстранилась, держа котенка на руках.

Боковым зрением Брит заметила его частое, прерывистое дыхание.

– К сожалению, твой домовладелец не позволяет держать животных.

– Я знаю. Тигрушу мне приходилось кормить тайком. Но не могу же я бросить такую крошку.

Брит уже полюбила котенка и не хотела расставаться с ним, а тот лизал ее пальцы нежным розовым язычком.

– Ой, она голодная, а у меня молока нет. Как ты думаешь, она не слишком мала для кошачьей еды?

– Надо попробовать. – Он взял котенка из ее рук и осмотрел его. – Боюсь, что она – это он. Как ты его назовешь?

– Клузо, – ответила Брит машинально, и только потом до нее дошло, что она сказала.

Роман громко рассмеялся, и его смех глубоко тронул ее.

– Ты имеешь в виду этого бесславного, смешного французского инспектора Клузо?

Пристыженная, она легонько тронула его за локоть и посмотрела на него снизу вверх.

– Роман, я ничего такого не имела в виду. Ты же знаешь. Ты его полная противоположность, просто, поскольку ты частный детектив, это имя само выскочило у меня. Правда, имя какое-то нелепое.

– Пусть будет Клузо. – Его белозубая улыбка просто сразила ее. – Я не жалуюсь. Француз ведь был легендарной личностью, несмотря на то, что работал неважно.

Теперь котенок лизал руки Романа. Похоже, он действительно хотел есть.

– Знаешь, а почему бы нам не поселить его у меня? По дороге заедем в зоомагазин и купим все, что ему нужно. Поначалу можно поселить его в кухне. . Брит посмотрела на него с недоверием.

– Ты не против того, чтобы держать котенка?

– Нет. Я давно собирался завести, но мешала работа. Хорошо, наверное, приходить домой, когда тебя там встречает такой живой и теплый комочек. А ты не могла бы заботиться о нем, когда меня не будет дома? Иногда я пропадаю надолго.

– Конечно, хоть каждый день, если потребуется.

Брит, ты сошла с ума. Ты ведь собиралась окончательно порвать с Романом, потому что он любит другую женщину. Не воображай, что он хочет встречаться с тобой!

– Я обычно возвращаюсь домой рано утром. Если бы ты смогла приходить после работы, то, думаю, мы бы справились. Напомни мне, чтобы я дал тебе ключ от входной двери, когда будем у меня. Я поведу машину, а ты подержишь Клузо, а потом я тебя провожу домой. Поехали?

– Да, – пробормотала она с бьющимся сердцем, потому что ехала домой со своим мужем.

За одну-единственную неделю жизни в доме Романа эта мысль стала привычной для Брит. Его дом стал и ее домом. По сравнению с ним ее квартира напоминала номер в мотеле.

– Я только потушу свет и все закрою.

К восьми часам вечера котенок мирно спал в корзине на фланелевой подстилке у Романа в кухне. Он попил молока и поел.

Пора было ехать домой.

Она как раз собиралась спросить, проводит ли он ее, когда зазвонил телефон. Он извинился и взял трубку в кабинете.

В ожидании, когда он освободится, Брит прошла в гостиную. Стопка фотографий на кофейном столике привлекла ее внимание.

Ее свадебные фотографии!

Фотографировал Сид. Он снял Романа за несколько секунд до того, как тот обнял ее, и после того, как Фил объявил их мужем и женой. Она запомнила этот огонек в его глазах, прежде чем их губы встретились. Камера запечатлела взгляд Романа, полный желания.

Как может мужчина, который только притворяется влюбленным, быть таким чувственным?

Вновь переживая те мгновения, она почувствовала дрожь во всем теле.

Она взглянула на следующую фотографию и закрыла глаза. Это была она сама за секунду до того, как Роман поцеловал ее. Фотография не оставляла никаких сомнений: эта женщина влюблена. Неужели ее глаза так сияли?

Брит перешла к третьему снимку.

Боже милостивый! Так могли целоваться только страстные любовники.

А на этой фотографии – неужели это я так прижалась к Роману, будто в нем заключена вся моя жизнь?

– Вижу, ты нашла фотографии.

Услыхав низкий трепещущий голос Романа, Брит выронила снимки. Она и не слышала, как он вошел в гостиную.

С горящим лицом она опустилась на колени и начала собирать фотографии с ковра.

– Я ждала тебя здесь и у-увидела их на столе, – неловко оправдывалась она.

– Я специально положил их сюда, чтобы не забыть отдать тебе. Их Сид принес. Все, что связано с твоим делом, принадлежит тебе и перечислено по пунктам в счете, чтобы ты точно знала, что подлежит оплате.

Все поплыло у Брит перед глазами. Слабая надежда на то, что эти фотографии дороги Роману, была разрушена. Девушка чувствовала себя так, как будто он вонзил кинжал прямо ей в сердце.

Брит глубоко вздохнула и положила снимки в сумочку. Напряженно улыбнувшись, она попросила:

– Не мог бы ты отвезти меня домой? Я жду звонка от Денизы. Они с Родом прилетают завтра, и я собираюсь встретить их в аэропорту. Он кивнул.

– Я бы поехал с тобой, но возникли кое-какие дела. Мне надо исчезнуть из города на неделю.

– Новое дело?

– Нет. Нечто совсем другое. Я должен ехать. Скорее всего, в Нью-Йорк. К ней.

– Очень удачно, что ты сможешь приглядывать, как тут Клузо. Не могла бы ты полить цветы разок, пока меня не будет?

– Да, конечно. – Она отчаянно пыталась сдержать набегающие слезы.

– Дениза? Это Роман Луфка.

– Роман, вы вернулись! Брит говорила, что вас не будет неделю, но, кажется, дела задержали вас на больший срок.

– Я вернулся, как только смог, – последовал неопределенный ответ. Весь процесс занял около десяти дней. Но теперь я свободен. Я никому и ничем не обязан. – Как вам Диснейленд?

– Там было изумительно! Благодаря вам все так замечательно теперь, когда избавились от Глена Бэрда. Мои родители и я, мы послали вам чек дня два назад. Они хотят познакомиться с вами и поблагодарить вас лично. Но, как говорит Брит, то, что вы для нас сделали, не поддается денежному выражению.

– Спасибо, Дениза. – Ее слова были приятны Роману. – Там работы было на один день.

– Но не для нас! – Немного помолчав, Дениза спросила:

– Хотите забрать Клузо или мне привезти его к вам?

Он нахмурился.

– Клузо у вас? – У него неприятно засосало под ложечкой.

– Да. – Она, видимо, удивилась вопросу. – Разве вы звоните не потому, что хотите забрать Клузо?

– Как он у вас очутился? – Снова молчание.

– Разве Брит вам не сказала?

– Не сказала что?

– Я думала, вы знаете. У нее новый клиент. Он увез ее в Сент-Джордж осматривать его владения и разрабатывать предварительные эскизы. Ее родители уехали отдыхать, вот она и попросила меня приютить Клузо до своего возвращения.

– Поэтому ее телефон и не отвечает, – проговорил Роман больше для себя самого, чем для Денизы. Разочарование было столь острым, что он растерялся. А когда подумал, что Брит улетела на частном самолете с незнакомым мужчиной, совсем приуныл. – Как давно она уехала?

– Два дня назад.

– Вы не знаете, когда она должна вернуться?

– Нет.

– Может, с ней можно связаться по телефону?

– К сожалению, нет. Но в ее фирме вам, наверное, скажут, когда она вернется. Он глубоко вздохнул.

– Сейчас уже слишком поздно.

– Роман, если вы только что вернулись, Клузо может остаться еще на одну ночь у меня. Он мне не в тягость.

– Нет, нет. Я сейчас заеду за ним. Как он себя вел?

– Превосходно. Брит очень расстроилась, что ей пришлось уехать.

В тот вечер в кухне он видел, как Брит возилась с котенком. (Он так старался найти похожего на Тигрушу!) Если она могла так любить животное, то как же будет она любить собственного ребенка. Его ребенка.

Юрий был прав. Ничто не может заменить семью.

– Твою собственную, братец. Ты ведь не молодеешь, – сказал он Роману, когда тот заехал к нему по пути из Виргинии. Наконец он смог признаться ему, что развязался с ЦРУ и собирается домой в Солт-Лейк.

Узнать, что Брит уехала, было для него тяжелым ударом. Ему до боли хотелось видеть ее, и боль эта не отпускала. Пока ему оставалось довольствоваться обществом Клузо и ждать.

Разумеется, не надо было так долго тянуть. Роман чувствовал, что нравится Брит, но открыто она свои чувства не проявляла, и он терялся в догадках.

Он намеренно с наигранным равнодушием сказал ей, что фотографии принадлежат ей. Надеялся, что она обидится, а значит, они имеют для нее такое же большое значение, как и для него. И когда увидел, как она побледнела и замерла, безмерная радость наполнила его душу. Он едва мог ее скрыть. Итак, он убедился, что Брит неравнодушна к нему, но ничего не мог предпринять, пока числился на секретной службе.