Текст книги "Премия за риск"

Но к счастью, есть и другой способ. Поистине великолепный!

Веками ученые Грома трудились над созданием Переносчика. И теперь этот триумф телепортационной инженерии мгновенно перемещает массу между двумя связанными друг с другом точками пространства.

Первая точка – на Громе, на его единственной атомной электростанции; она всегда в активном режиме. Вторая – вблизи атомной электростанции на другой планете, и когда включается Переносчик, по образовавшейся линии бежит переменный энергопоток.

Так армия громитян обрела возможность шагать с планеты на планету, а то и катиться широкой всепоглощающей волной.

Казалось бы, кто может устоять перед такой силищей?

Однако на Земле ни одна из двадцати экспедиций не сумела включить Переносчик. И неизвестно, какая судьба постигла этих громитян.

Поскольку ни один из них не вернулся на Гром.

Едва забрезжил рассвет, все трое крадучись двинулись через лес, тщательно приноравливаясь к расцветке окружающих растений. Слабо пульсировали Переносчики, чуя близость атомной энергии.

Впереди промелькнуло крошечное четвероногое существо. Приборист, мигом отрастив четыре ноги и длинное гибкое тело, устремился в погоню.

– Гер! Вернись сейчас же! – взвыл Пид, напрочь забыв об осторожности.

Гер настиг и повалил животное. Куснул – и вспомнил, что не догадался отрастить зубы. Зверек вырвался и исчез в подлеске. Увлекшийся Приборист не только зубы выпростал, но и весь превратился в клубок тугих мышц.

– Гер!

Тот неохотно повернулся и запрыгал к Пиду.

– Есть хочется, – сообщил Приборист.

– Не хочется! – сурово отрезал Пилот.

– А вот и хочется, – пробормотал Гер, корчась от азарта.

Пид вспомнил разговор с Командующим. Да, и впрямь у Гера охотничьи наклонности. Надо хорошенько приглядывать за ним.

– Больше никаких глупостей, – предостерег Пид. – Не забывай ни на секунду, что поддаваться соблазну экзотических форм строжайше запрещено. Соблюдай форму, данную тебе при рождении.

Гер кивнул и оплыл, возвращая себе прежний облик. Экспедиция двинулась дальше.

И вот они на самом краю леса, откуда видны сооружения атомной электростанции. Пид замаскировался под кустарник, а Гер изобразил длинное бревно. Немножко подумав, Ильг прикинулся молодым дубком.

Цель имела форму вытянутого низкого здания, окруженного металлическим забором. У ворот дежурила охрана.

Первым делом, заключил Пид, надо пробраться через ворота. И задумался о способах решения этой задачи.

Судя по обрывочным сведениям, полученным от разведчиков, жители Земли – тоже люди. В том смысле, что они в некоторых отношениях похожи на громитян. У них есть жилища и дети, одомашненные животные и цивилизация – с уклоном в технику, как и на Громе.

Но есть и серьезнейшие отличия. У туземцев форма стабильная, неизменная, как у камней и деревьев. И планета, чтобы компенсировать этот недостаток, произвела на свет фантастическое разнообразие видов, родов и пород. А это уже совсем не похоже на Гром, где всего-навсего восемь четких форм животной жизни.

Напрашивается вывод, что здешние люди научились выявлять инопланетян. Ах, если бы знать, что случилось с прежними экспедициями! Как бы это облегчило работу Пиду и его подчиненным…

Мимо на двух невероятно плотных ногах проковылял человек. В каждом его движении сквозила жесткость. Он даже не глянул в сторону пришельцев.

– Я знаю, что надо делать, – проводив его взглядом, сказал Гер. – Замаскируюсь под землянина, пройду через ворота, доберусь до реактора и включу Переносчик.

– Ты не владеешь здешним языком, – возразил Пид.

– А говорить и не придется. Просто войду, не обращая внимания на охрану. Глядите. – Гер быстро принял форму землянина.

– Неплохо, – сказал Пилот.

Гер сделал на пробу несколько шагов – вперевалку, подражая дерганой походке туземца.

– А вдруг не получится? – сомневался Пид.

– Это же очень логично, – возразил Гер.

– То-то и оно, что логично. Значит, этот же трюк применили и предыдущие экспедиции. И ни одна не вернулась.

Такой довод оспорить было невозможно. Гер снова принял форму бревна.

– Но что же делать? – спросил он.

– Дай подумать, – сказал Пид.

Мимо пробежало другое существо, на этот раз четвероногое. Пид узнал землянина-собаку, домашнее животное землянина-человека, и решил понаблюдать за ним.

Собака, опустив голову, неспешно приблизилась к воротам. Беспрепятственно прошла на территорию электростанции и разлеглась на траве.

– Гм… – произнес Пид.

Вскоре проходивший возле собаки человек погладил ее по голове. Собака вывалила язык и перевернулась на бок.

– Я тоже так могу! – разволновался Гер и потек, принимая форму собаки.

– Отставить! – приказал ему Пид. – До темноты еще есть время, подождем, все как следует обдумаем. Слишком важная у нас миссия, чтобы пороть горячку.

Гер подчинился, помрачнев.

– Отходим, – скомандовал Пид.

Они с Гером направились в лес. И тут Пилот вспомнил об Ильге.

– Ильг? – тихо позвал он.

Никакого ответа.

– Ильг!

– Чего? Ах да, – отозвался дубок и растекся по земле. – Виноват. Что вы сказали?

– Возвращаемся, – сказал Пид. – А ты, случайно, не мыслил?

– Нет-нет, – уверил его Ильг. – Просто отдыхал.

Пид решил обойтись без выволочки – хватало других проблем.

Эти проблемы экипаж, укрывшийся в самой густой части леса, обсуждал весь остаток дня. На самом деле вариантов было только два: землянин-человек и землянин-собака. Дереву через ворота не пройти, потому что хождение вообще несвойственно деревьям. И любое другое существо не проберется незамеченным.

Идти в форме человека, пожалуй, слишком рискованно. Было решено, что на рассвете Гер обернется собакой.

– А теперь надо поспать, – сказал Пид.

Его подчиненные послушно расплющились, стали Бесформенными.

К Пиду же сон не шел.

Почему на вид все так просто? Почему на атомной электростанции слабая охрана? Уж конечно, земляне-люди должны были чему-то научиться у прежних экспедиций, которые им удалось пленить. Или громитян просто убивали, не задавая вопросов?

Душа инопланетянина – потемки.

Не ждет ли за открытыми воротами ловушка?

Наконец Пид принял удобную позу на неровной земле. Но тотчас же спохватился. Он стал Бесформенным!

Комфорт несовместим со служебным долгом, напомнил себе Пид и решительно вернулся в форму Пилота.

Вот только эта форма не предназначена для отдыха на сыром, ухабистом грунте. Всю ночь Пид размышлял о кораблях, мечтая оказаться в кабине одного из них.

Уснул он лишь перед рассветом, а пробудился изнуренный, в дурном настроении. Растолкал Гера:

– Давай сделаем то, для чего нас сюда послали.

Гер бодро всплыл на ноги.

– Эй, Ильг! – раздраженно позвал Пид. – Подъем!

Тишина.

– Ильг!

Опять никакого отклика.

– Помоги найти его, – велел Пид Геру. – Он где-то поблизости.

Они обыскали окрестности, не пропустив ни одного куста, дерева, бревна и кочки. Но среди них не оказалось Ильга.

Пида объял ледяной ужас. Что могло случиться с Радистом?

– Может, он задумал пройти через ворота вместо меня? – предположил Гер.

Пид поразмыслил над этим. Нет, маловероятно – Ильг не замечен в излишней инициативности. Ему больше нравится выполнять распоряжения.

Решено было подождать. Но настал полдень, а Ильг так и не появился.

– Больше тянуть нельзя, – сказал Пид, и они с Гером направились к опушке.

Неужели Ильг все-таки попытался на свой страх и риск пройти на территорию электростанции? Иной тихоня на поверку оказывается таким сорвиголовой…

Однако нет никаких признаков того, что затея Ильга увенчалась успехом. Приходится предположить самое плохое: Радист погиб или угодил в плен.

А значит, осталось двое громитян, способных включить Переносчик.

И они по-прежнему не знают, что произошло с остальными экспедициями.

На краю леса Гер сделался точной копией собаки. Пид подверг его самому пристрастному осмотру.

– Хвост нужно чуть меньше.

Гер укоротил хвост.

– Уши побольше.

Гер удлинил уши.

– Выровняй.

Они стали одинаковыми.

Наконец результат удовлетворил Пида. Насколько мог судить Пилот, Гер-землянин выглядел идеально – от кончика хвоста до влажного черного носа.

– Удачи, – сказал Пид.

– Спасибо. – И Гер осторожно двинулся к электростанции, тщательно подражая неуклюжей поступи землян-собак и землян-людей.

Возле ворот его окликнул охранник. У Пида перехватило дыхание.

Гер невозмутимо прошествовал мимо человека, даже не посмотрев в его сторону. Человек двинулся к громитянину. Гер побежал.

Пид сформировал себе пару сильных нижних конечностей, чтобы броситься наутек, если схватят Гера. Но охранник остановился и повернулся к воротам. Гер моментально перешел на шаг, коим и двинулся к главному входу в здание.

Пид со вздохом облегчения размягчил ноги… и снова напряг.

Главная дверь закрыта!

Пид надеялся, что Приборист не попытается ее отворить. Такое несвойственно собакам.

И тут он увидел, как к Геру приблизилась другая собака. Гер попятился. Земная собака приблизилась и обнюхала его. Гер ответил тем же.

И они убежали за угол здания.

Умно, подумал Пид. С той стороны тоже должна быть дверь.

Он глянул на высокое солнце. Как только включится Переносчик, сюда хлынут войска громитян. Прежде чем туземцы опомнятся, на их планету высадится не меньше миллиона солдат с самым мощным оружием. А вскоре прибудет несметное подкрепление.

Медленно текли часы, но ничего не происходило.

Пид нервничал, не отрывая взгляда от фасада здания. Гер уже давно должен был справиться со своей задачей.

Пилот ждал до поздней ночи. В здание входили и выходили люди, у ворот лаяли собаки. Но Приборист не появлялся.

Гер не справился. Ильг пропал. Остался только Пид.

И он по-прежнему не знает, что случилось с предшественниками.

К утру Пид совершенно извелся. Понимал: двадцать первая миссия на грани полного краха. Спасти ее может только он.

Прибыли рабочие, причем во множестве. Пид решил воспользоваться толчеей у ворот и принять форму землянина-человека.

Но тут возле его укрытия появилась собака.

– Привет, – сказала она.

Это же Гер!

– Что случилось? – облегченно вздохнув, спросил Пид. – Почему так долго? Можно ли проникнуть на объект?

– Понятия не имею, – ответил Гер, помахивая хвостом. – Я даже не пытался.

Пид утратил дар речи.

– Я охотился, – беспечно пояснил Гер. – Да будет вам известно, эта форма идеально подходит для охоты. Мы с другой собакой вышли через задние ворота…

– Но наша миссия?!. Твой долг?!.

– Пилот, я тут кое о чем подумал, – сообщил Гер. – В общем, быть Прибористом мне больше не хочется.

– Но ты же родился Прибористом!

– Что верно, то верно, – сказал Гер. – Но какая разница? Мне всегда хотелось быть Охотником.

Пид раздраженно потряс всем телом.

– Это исключено, – произнес он очень медленно, словно втолковывая наивному малолетнему громитянчику. – Нет у тебя права на форму Охотника.

– Здесь – есть, – все так же виляя хвостом, возразил Гер.

– Отставить пререкания! – рассердился Пид. – Отправляйся на объект и устанавливай Переносчик. А я постараюсь забыть о том, что слышал от тебя эту ересь.

– Ну уж дудки, – возразил Гер. – Мне тут армия Вторжения не нужна. Она только испортит все.

– А ведь он прав, – сказало ближайшее дерево.

– Ильг! – изумился Пид. – Ты где?

Зашевелились ветви.

– Я здесь, – ответил Ильг. – Я теперь Мыслитель.

– Но… как же твоя каста?!

– Пилот, – грустно заговорил Гер, – ну почему бы тебе не проснуться? На Громе большинство населения несчастно. И только в силу обычая мы соблюдаем кастовую форму, унаследованную от предков.

– Пилот, – вторил ему Ильг, – каждый громитянин рождается Бесформенным.

– И поэтому каждый громитянин имеет право выбора формы, – добавил Гер.

– Вот именно, – подтвердил Ильг. – Но он все равно не поймет. А сейчас прошу извинить – мне захотелось Мыслить. – И дуб умолк.

Пид рассмеялся, но вовсе не от веселья.

– Люди-земляне вас уничтожат, – пообещал он. – Как уничтожили все предыдущие экспедиции.

– Ни один громитянин не погиб, – сообщил Гер. – Они все здесь.

– Живы?!

– Конечно. Земляне даже не подозревают о нашем существовании. Собака, вместе с которой я охотился, – из двенадцатой экспедиции. Пилот, нас десятки кругом. И нам тут очень нравится.

Пид пытался усвоить услышанное. Он всегда знал, что у низших каст плохо с кастовым самосознанием. Но то, что происходит здесь, – сущий абсурд!

Так вот что за таинственная опасность подстерегала громитян на этой планете! Свобода!

– Присоединяйся к нам, Пилот, – предложил Гер. – Здесь мы обрели рай. Ты даже не представляешь, какое на этой планете разнообразие жизненных форм. Вовек не счесть! На любой вкус!

Пид был глух к уговорам.

Измена! Мерзавцы! Ну что ж, он выполнит задание самостоятельно.

Итак, земляне-люди не знают о присутствии громитян. А следовательно, подобраться к реактору будет несложно. Подчиненные не выполнили свой долг, потому что они принадлежат к низшим кастам. Они слабохарактерны и безответственны. Наверное, даже Пилоты из прежних экспедиций тайно симпатизировали упомянутому Командующим культу Бесформенности. Иначе как объяснить, что они поддались соблазнам чужой планеты?

Какую же принять форму для предстоящей операции?

Похоже, собака – лучший вариант. Собакам позволено разгуливать, где им вздумается. Ну а если что-то пойдет не так, Пид сменит форму, действуя по ситуации.

– Со всеми дезертирами разберется Высший Совет, – прорычал он и обернулся каштанового окраса собачонкой. – А я пойду и установлю Переносчик.

Он оглядел себя, оскалился на Гера и запрыгал к воротам.

Проскакав с десяток футов, Пид замер в полнейшей растерянности. Со всех сторон на него обрушились запахи – в изобилии и разнообразии, о каком он и помыслить прежде не мог. Запахи грубые, сладкие, резкие, густые, таинственные, всепоглощающие. Чужеродные, отвратительные, неотвязные запахи повергли его в кромешную панику.

Он оттопырил губы и затряс головой. Он снова побежал – и снова был вынужден остановиться. Запахи не давали дышать!

Пид хотел изменить ноздри, чтобы убавить чуткости. Не получилось. И не получится, пока он в форме собаки. Не удалась и попытка усилить обмен веществ.

И все это произошло за какие-то две-три секунды. Не в силах сойти с места, он боролся с запахами – и гадал, что делать дальше.

А в следующий миг на него обрушились звуки.

Это был непрерывный умопомрачительный рев, но в нем явственно различался наислабейший шорох. Такой какофонии Пиду не доводилось слышать ни разу в жизни. За его спиной лес вдруг превратился в сумасшедший дом.

И Пид, совершенно утратив самообладание, сделался Бесформенным.

Он не то побежал, не то поплыл к ближайшим кустам. Укрывшись там, яростными ударами мысли стер и ноздри, и уши.

Нет, собачья форма не годится. Абсолютно. Такая острота чувств хороша для Охотника – наверное, Гер от нее в восторге. Для Пилота же это чудовищная пытка – Пид запросто спятил бы, побудь он еще хоть минуту в облике четвероногого землянина.

И что теперь?

Над этим вопросом он размышлял, лежа в кустах и понемногу оправляясь от сильнейшего удара по органам чувств.

Пид взглянул на ворота. Стоявшие там земляне-люди, судя по всему, не заметили его неудачной попытки. Они в тот момент смотрели в противоположном направлении.

Человек?..

Что ж, стоит попробовать.

Пид тщательно изучил охранников и сделался точной копией землянина-человека. Вернее, принял собирательный образ – что-то от одного, что-то от другого.

Из кустов напротив ворот он выполз на четвереньках. Принюхался и отметил, что запахи, улавливаемые человеческими ноздрями, вовсе не противны. Никакого сравнения с фантастическим собачьим чутьем, способным воспринимать такой огромный диапазон запахов и так точно их различать.

Что до звуков, то они тоже не оглушали. Выделялись лишь те, чьи источники находились вблизи; все прочие сливались в неясный шепот.

Должно быть, немало воды утекло с тех пор, как земляне-люди были Охотниками, подумал Пид.

Он проверил ноги: встал и сделал несколько неловких шагов. Топ – одной ногой. Другой – вперед по крутой дуге. Топ, топ, топ… Шатаясь, прошелся взад-вперед под прикрытием кустов. Болтаются руки – тело ищет равновесия. Голова мотается на шее – Пид вспомнил, что нужно держать ее прямо. Держа голову прямо и глядя вперед, он не заметил подвернувшийся под пятку камешек. Оступился и сел, крепко ударившись оземь.

Кривясь от боли, уполз обратно в кусты.

Нет, форма землянина-человека слишком неудобна. Поочередно переставлять ноги – сущая пытка. А еще нужно держать тело вертикально и махать руками… Если в собачьей форме постоянно подвергаешься натиску бесчисленных ощущений, то в человеческой ты тупая неуклюжая пародия на живое существо…

Это не только противно, подумалось Пиду, но еще и опасно. Вряд ли он способен управлять телом так, чтобы не вызвать подозрений. Слишком мало знает о землянах-людях. Да и откуда ему знать?

Больше нельзя ошибаться. Слишком важное дело поручено Пиду – установить Переносчик. А ведь Пилот запросто мог попасться на глаза землянам, когда под натиском чувств начисто утратит контроль над собой.

В телесной сумке пульсировало, подрагивало устройство, будто требовало, чтобы Пид двинулся наконец к далекому реактору.

Приунывший Пилот выдохнул остатки воздуха из человеческих легких и расплавил их.

Какую же принять форму?

Он снова пригляделся к воротам, к стоявшим возле них людям, к зданию, в котором прятался вожделенный реактор.

Форма должна быть миниатюрной. Проворной. И малозаметной.

Он лежал и думал.

Над ним зашуршало. Это спорхнула и устроилась на ветке куста маленькая коричневая форма. Перепрыгнула на другую ветку, зачирикала. А потом сорвалась, хлопая крыльями, и исчезла.

Вот она, решил Пид.

Через несколько минут из куста взмыла ненастоящая ласточка. Был бы кто-нибудь поблизости, он бы мог заметить, как птица летала вокруг – барражировала, пикировала, даже выписывала петли. Осваивала все доступные ласточкам маневры.

Пид напряг плечевые мышцы, наклонил крылья. Скользнул вправо с головокружительной скоростью, которую, как он понял, может развить только такое миниатюрное тело. За миг до того, как врезаться в куст, задрал хвост. Впрочем, недостаточно быстро – он обогнул куст по дуге, но задел лапами листья и несколько футов прокувыркался в воздухе.

Поморгав глазами-бусинками, Пид решил не сдаваться. Снова устремился к кусту, взмыл, снизился – на сей раз безупречно.

Он выбрал дерево. Впорхнул в густую крону, соткал невидимую паутину из пируэтов, проныривая между узкими развилками, вылетел, описал несколько кругов впритирку к стволу.

Наконец уселся на нижней ветке и восторженно зачирикал.

Из ветки вытянулось тонкое щупальце и потрогало хвост и крылья.

– Любопытно, – сказало дерево. – Как-нибудь на досуге попробую и эту форму.

– Предатель! – Пиду, чтобы прошипеть оскорбление, пришлось отрастить рот.

А затем он сделал то, отчего Ильг возмущенно вскрикнул.

Пилот вылетел из леса, пронесся над кустами у опушки и помчался через луг к воротам.

С таким телом у него получится!

С таким телом можно совершать чудеса!

За считаные удары ласточьего сердца он набрал высоту в сотню футов. С нее ворота, земляне-люди и здание казались крошечными – четкие силуэтики на зелено-коричневом фоне. Пид обнаружил, что его взор приобрел не только непривычную остроту, но и поразительную дальность. Справа и слева в небесной синеве нет преград, и чем выше поднимаешься, тем больше открывается твоим глазам.

Он поднялся выше.

Запульсировал Переносчик, напоминая о боевой задаче.

Пид напряг крылья и повис на воздушном потоке, с грустью переборов желание поэкспериментировать еще в этой изумительной форме. Вот установит Переносчик, а потом найдет местечко подальше от глаз Ильга и Гера и позабавится всласть. Время на это будет – армия Вторжения явится не сразу.

Выписывая круги, он ощущал уколы совести. Это же тяжкий грех – сохранять инопланетную форму дольше, чем необходимо по службе. Сей соблазн – орудие Бесформенного…

Но как там сказал Ильг? На Громе все рождаются Бесформенными? Да, это правда. Дети у громитян аморфны, пока не повзрослеют достаточно, чтобы внять наставлениям и унаследовать кастовую форму предков.

Может, это не такое уж и тяжкое преступление – побыть в чужой форме еще немножко. Чтобы успешно противиться злу, надо досконально изучить его природу, верно же?

Он снижался по спирали. Все сильнее пульсировал Переносчик. И это отчего-то раздражало. Пид на сильных крыльях снова набрал высоту, снова заложил круг. Пронизываемый его клювом, воздух шелестел, невидимо проносился мимо зорких глаз, крошечными струйками прижимал оперение к коже.

И тут подумалось… Да какое там подумалось – Пида оглушило открытие, что принадлежность к касте Пилотов и возможность летать – это вовсе не одно и то же.

Он ощутил силу своих крыльев, крепость позвоночника – и рванул вперед и вверх. Вспомнил, как управлять кораблем. Представил, что сливается с органами управления, становится с кораблем одним целым – и впервые в жизни эта мысль не привела его в восторг.

Никакая машина не сравнится с тем, что он имеет сейчас!

Собственные крылья! Чего бы он только не отдал за них!

Изыди, Бесформенный! Переносчик должен быть установлен и включен! От того, справится ли Пид с этой задачей, зависит судьба Грома!

Он взглянул на стоящее далеко внизу здание. Можно запросто подлететь к нему. Переносчик подскажет, через какое окно проникнуть – так, чтобы добраться до реактора кратчайшим путем, не попавшись на глаза землянам.

Пид направился вниз – и подвергся нападению…

Ястреб обрушился сверху. О беде Пиду сообщили жгучая боль в спине и парализующий удар в голову.

Оглушенный, он стал Бесформенным. Его плоть вытекла из острых когтей. Пролетев отвесно десяток футов, Пид снова принял форму ласточки – и услышал изумленный клекот нападавшего.

Он перевернулся через крыло и увидел ястреба. Тот смотрел на него. Когти врастопырку, разинут острый клюв. Ястреб спикировал.

Пид понял, что надо принимать бой. И сделать это придется, оставаясь в форме птицы. Иначе никак – до земли четыреста футов.

И он сделался чрезвычайно опасной птицей.

Вырос вдвое крупнее ястреба. Вооружился футовой длины клювом с обоюдоострыми челюстями. Зажег в глазах дерзкий алый огонек.

Ястреб прервал атаку. Клекоча в панике, опустил и распахнул веером хвост, бешено забил крыльями и остановился в шести футах от Пида. А рассмотрев его, камнем полетел вниз. Футов через сто распластал крылья, вытянул шею и кинулся наутек так стремительно, что превратился в расплывчатое пятно.

У Пида не было причин его преследовать.

Но миг спустя он ринулся в погоню.

Пид скользил в воздушных потоках, не упуская ястреба из виду. Новые мысли, новые ощущения, новая сила. Какое же это чудо – свобода выбора формы!

Свобода…

Нет, теперь он ни за что не откажется от нее!

Форма птицы – это потрясающе. И Пид наэкспериментируется с ней всласть. А если она наскучит, он примет другую, какого-нибудь ползающего или бегающего существа, возможно даже плавающего. Какие потрясающие открываются перспективы! Можно пускаться в головокружительные приключения, исполнять самые смелые желания, получать бесчисленные чувственные удовольствия!

Свобода выбора формы дается громитянину с рождения, и теперь уже очевидно, что это святая правда. Так же очевидно, что деление на касты противоестественно. Оно выгодно только политикам и жрецам.

Изыди, Бесформенный!.. Тебя это все не касается.

Пид взмыл на тысячефутовую высоту… И еще тысяча, и еще. Пульсация Переносчика все слабела, а потом и вовсе прекратилась.

На четырех тысячах футов Пид вынул устройство и проводил его, кувыркающееся, взглядом, пока оно не исчезло в облаке.

А теперь надо выяснить, как удается ястребу резко останавливаться, зависая в воздухе. Пиду тоже пригодится этот трюк.

«За неделю, – подумал он, – я освою все навыки, которые птицы получили за тысячелетия эволюции. Начинается новая жизнь!»

Он превратился в торпеду с огромными крыльями и возобновил погоню за ястребом, успевшим съежиться в точку на горизонте.