Текст книги "Весы Лингамены"

В Институте Богоявления тоже едва ли прикорнули на пару часов – домой никто даже не уходил. Бессаланх, вставший чуть раньше других, обнаружил, что связь выключена, а на автоответчиках полно поступивших запросов. Но с этим справиться было ещё не трудно. Гораздо хуже ему стало, когда он выглянул в окно и увидел в конце улицы шествие колонны Свидетелей Ящеровых. Хотя расстояние их разделяло ещё приличное, не возникало ни малейшего сомнения, кто это, куда и с какой целью двигается.

– Подъём! – закричал Бессаланх остальным. – Свидетели Ящеровы идут!

Спавшие в одной комнате Тоссирх и Фриазон вскочили, протирая глаза.

– Даже пару часов вздремнуть не дали, – пробурчал Тоссирх.

– И нас ещё начнут звать с собой, – вторил руководителю Фриазон. – А у нас тут дела, не можем мы с ними пойти.

– Главное, чтобы не начали тебя спрашивать, что за дела у тебя могут быть важнее встречи со Спасителем! – съязвил Бессаланх.

– Да ну тебя! – отмахнулся Фриазон. – Отворяем ворота.

Через некоторое время через двери ИБ потянулась длинная лента людей, и первым шёл, конечно, координатор «Моей Веры» Криадат Фалесский.

– Здравствуйте, братья! – приветствовал он учёных с порога. – Вы принесли миру благую весть, Спаситель не забудет этой заслуги! Разрешите нам всем поклониться тому месту, где Он явил себя вчера.

– Он явил себя… – начал Тоссирх и осёкся. Не стоит им перечить. Они и сами знают, что в ИКИППСе. – Да, конечно. Идёмте. Проходите за мной, пожалуйста.

Тоссирх открыл перед Свидетелями дверь, и они один за другим молча входили в зал, до земли кланялись изображению Ящера из вчерашней новости, осеняли себя крестным знамением и проходили на выход.

Это длилось так долго, что работникам ИБ стало казаться, что они попали в ад за свою ложную весть о приходе Спасителя, и теперь расплачиваются, терпя этот нескончаемый проходной двор. Кого тут только не было! Старые и молодые, женщины и мужчины, дети. Кто в пёстрой одежде, кто во всём черном; иные вообще почти нагишом, прикрытые лишь повязками на бедре и при трости; третьи с цепями под грубыми рубахами из мешковины. Всех не описать! Но объединяло их непрестанное произношение молитв и горящие взоры, выдававшие крайнее нервное возбуждение; все они выполняли одни и те же процедуры перед картинкой Ящера, и все хоть словом благодарили сотрудников ИБ за «благую весть». Наконец, последний Свидетель вышел из комнаты, и работники ИБ смогли хоть немного перевести дух. На прощанье Криадат сказал им:

– Мы идём к месту явления Ящера Спасителя Человечества. У нас нет с собой ни «машинок», ни роботов, останавливаться рассчитываем в гостевых домах. Когда закончите работу, присоединяйтесь к нам, единоверцы! Будем жить по закону Создателя, и не нужны тогда станут научные институты, ибо нечего больше будет изучать. Идёмте же, братья! – обратился он уже ко всем Свидетелям.

И началось так полуторамесячное шествие Свидетелей Ящеровых. Они вставали с солнцем и шли до сумерек, медленно продвигаясь к цели. Лились религиозные песнопения из уст их, и с интересом распахивались перед ними многие двери; и дивились тогда люди, услышав, что отказываются верующие от «машинок» и роботов, и предлагали им пищу свою и кров. Всех и каждого звали шествующие присоединиться к ним, чтобы заявить верность свою Спасителю, но мало кто действительно был готов примкнуть к великому походу. Часто люди повторяли: нам, конечно, очень хочется увидеть Мессию, мы верим в Создателя; но вы уж сходите, пожалуйста, за нас, а как и вправду убедитесь, что он – это Он, так весь мир придёт к Нему сам!

Тяготы многотрудного похода порой возмещала сильная вера; среди идущих были и такие, что слегли и потеряли возможность двигаться дальше. Но даже они не помышляли о возвращении, желая продолжать движение хотя бы ползком. Для таких сооружали носилки и несли их по очереди, благо, что здоровых в отряде хватало. Нашлось, однако же, среди трёх сотен Свидетелей Ящеровых и несколько человек, которые по пути остыли и передумали, решив, что подождут подтверждения божественности Спасителя и дома. Они были с позором изгнаны из рядов моеверцев, и следы их в дальнейшем теряются.

Свидетели не прошли ещё и половины пути, а скорость их передвижения, казалось, падает с каждым днём. И вышел тогда вперёд Криадат Фалесский, встал перед всеми и сказал так:

– Вижу я, что группа наша растянулась уже на километры. И головные не могут долго ждать идущих в арьергарде. Но не беда! Все мы увидим нашего Спасителя! Сила веры приведёт нас туда.

И так шли они месяц и ещё три дня. До ИКИППСа оставалось уже дней десять пути, а Ящер так нигде и не проявил себя снова. Почувствовав растущее уныние в отряде, бессменный Криадат Фалесский снова вышел вперёд и держал перед всеми такую речь:

– Верующие истинно, вы ли это? Наша цель как никогда близка, но кажется мне, что это только тормозит вас! – На эти слова толпа ответила неясным рокотом. – Что же это? Да, в наше время человек разумный разучился ходить, и если вера наша ослабнет, то скоро разучимся и думать! Братья, соберём же оставшиеся силы, ибо Спаситель ждёт нас!

По прошествии ещё трёх дней железный Криадат снова поддерживал свой отряд:

– Если сегодня не можете вы просто идти налегке, как же будете вы завтра жить ручным трудом? Неужели так слаба вера ваша, братья и сёстры? Готовы ли вы начать праведную жизнь? На седьмой день мы уже подойдём к месту явления Спасителя нашего!

И поднимались тогда с колен измождённые верующие, и сами латали они дыры на кафтанах своих, и сами перевязывали кровоточащие ноги. Ибо отказались они от помощи машин желаний и отвергли роботов, и не имели более возможности пользоваться всеми благами современности.

Наконец, настал предпоследний день пути, и великая радость постигла шедших к Спасителю, и обрели они чудесное утроение сил своих: Спаситель, наконец, услышал их мольбы и явил себя миру! Об этом братии поведали единоверцы, жившие в одном дневном переходе от места явления Спасителя. Эти трое сообщивших новость мужчин присоединились к шествию. Они рассказали, что Спаситель вновь посетил ИКИППС, и силой Его Слова варварский Эксперимент был прекращён, а на месте закрытого поселения теперь вырастет новый город, где Мессия будет жить с паствой своей согласно заповедям Создателя.

Так, долготерпение верующих в конце концов снискало свою высшую награду. В великой радости продвигались они теперь вперёд, и ликовали, и распевали песни. И хотя сами они не видели новостной передачи из ИКИППСа, где почти полностью была показана встреча с Ящером, им об этом в подробностях поведали присоединившиеся единоверцы. Но так уж издревле повелось, что любит человек домысливать и приукрашивать, и новостная сводка из ИКИППСа в устах «сказителей» быстро обросла их фантазиями и наделила её главного героя совершенно фантастическими возможностями. После этого в отряде Свидетелей ещё более чем когда-либо укрепились в вере своей. Одни радовались, что Спаситель не называет себя прямо, и считали, что это первый признак его истинности; другие повторяли слова Ящера про новый город и ручной труд; но больше всего в этот день вспоминали фразу Сумеречного Варвара – пророка, оставившего зашифрованное послание потомкам:

– Ибо предрёк пророк: «придёт, придёт Спаситель!» – звучало повсюду.

Многие даже заучили наизусть всё послание Сумеречного Варвара и то и дело делились цитатами с окружающими:

– Братья! Сёстры! И спросил Он нас: открывали ли мы двери перед нуждающимися?

– Открывали! Открывали!

– Но помогали ли от всего сердца?

Толпа на миг замолкала, затем по ней словно прокатывалась волна, и тогда тихие, одиночные «да» тонули в массе стыдливых «нет».

– Заглянем в себя! Были ли мы искренни в делах своих?

– Мы открывали и помогали, но не искренне! – кричал самый смелый, и толпа тут же подхватывала этот клич и разносила вдаль.

Со всех сторон слышалось уже знакомое:

– Машины делали всё за нас. Отринем роботов!

– Избавимся от этих позорных «рупоров правды», ибо Спаситель – наша правда!

– Очистимся от скверны богомерзкой жизни в мире машин!

Долго ли, коротко ли, но завершился радостный день произнесения благой вести и пришёл последний день пути – день встречи верующих со своим Спасителем.

Вышло так, что в ИКИППСе об этом узнали последними – новость нам сообщили буквально за час до того, как Свидетели подошли к дверям института. И вот растерянный Гелугвий, стоя в дверном проёме, передавал товарищам, что ему рассказали по связи из ИБ.

– Они будут здесь уже через час, – добавил он.

В этой новости, если вдуматься, не было ничего особенно страшного, но все мы, не сговариваясь, устремили взоры на Ящера, который пока что был вместе с нами. Но тот лишь молча скрестил на груди руки и отвернулся к окну.

– Да-а, – протянул я, посмотрев Ящеру в спину. – Вовремя же ты появился. А то они, не обнаружив Спасителя, тут камня на камне не оставили бы!

– Мы ещё не знаем, что они сделают, обнаружив его, – обернувшись, мрачно заметил Ящер. – Мне сейчас ох как нелегко. Я рад всем этим людям, но хочу убедить их пойти за собой как за простым человеком, а не за «сыном неба». То есть, за тем, кем я и являюсь на самом деле.

– О, да, сделают… – с тоской воскликнул Гелугвий. – Слышал я об этом Криадате Фалесском. От его компании можно чего угодно ожидать, это ж Каменный век! Религиозные фанаты. Но хорошо ещё, что все они направляются не прямо сюда, а в город.

Гелугвию не хотелось в этом признаваться, но он немного лукавил перед товарищами. Ведь в городе оставалась Наланда, и он страстно желал быть рядом с ней, но не смел больше показываться ей на глаза, считая себя отвергнутым. А кто знает, чем повернётся встреча с армией Свидетелей, если Спаситель не покажется им настоящим?

– О, ты слишком наивен, друг мой! – воскликнул Ящер и как-то нехорошо рассмеялся. – Сперва они, скорее всего, направятся на поклон к месту явления миру своего Спасителя.

– Кроме того, – добавил я, – они ведь наверняка все захотят пройти через туннель. Чтобы попасть в город тем же путём, что прошёл их герой. Практика следовать путями святых крепко засела в различных религиозных традициях землян.

Гелугвий невесело смотрел на нас, не зная что сказать.

– Только поле Неймара ради них мы снова включать не будем, – сказал Штольм. – Всё, Эксперимент завершён.

– Ну что ты, Штольм, – подмигнул товарищу повеселевший враз Гелугвий, – запустим их всех в город и захлопнем Колпак! Представь только, сколько новой кармы для изучения у нас появится! Процент сразу скакнёт до 99-ти!

– Это с ними-то? – ответил в той же манере Штольм. – Ложка аномалии в океане логики.

– Ага, – отозвался Гелугвий. – Ты только им об этом лучше не говори.

Вскоре мы увидели, как улица стала заполняться странного, диковатого вида людьми. Многие были в поношенной, видавшей виды одежде – кто в грязных мешковатых саванах, подтянутых кушаками, кто в заплатанных штанах и рубахах.

Ящер отбыл встречать их в посёлок, и мы принимали всю делегацию без него. Вновь, как и в институте Богоявления, верующие шли, кланяясь всем экранам, где показывался Ящер и не забывая при этом сообщать нам, что мы удостоились великой чести стать местом явления Спасителя на Землю. В целом, однако, всё прошло гладко и вовсе не так растянулось, как мы изначально предполагали. И даже старательно наделяемый сомнительной репутацией Криадат Фалесский был подчёркнуто вежлив, совсем не возмущался по поводу нашей принадлежности к другой религии – хотя бы только и формальной – и не пытался немедленно обратить нас в свою веру. Гелугвий даже нашёл Свидетелей весьма милыми ребятами, и вовсе не такими уж страшными, как мы представляли себе по иным рассказам. Когда вся процессия скрылась в туннеле, Штольм как всегда не без доброй иронии обратился к Гелугвию:

– А ты сходи, сходи вместе с ними! Посмотришь вживую, как там наш Ящер справляется.

– Обязательно схожу, – ответил Гелугвий, думая о своём. – Но несколько позже.

Посреди цветущих лугов одиноко стоял Ящер. Он ждал Свидетелей на том самом месте, где проходила ранее линия поля Колпака – на выходе из туннеля во внутренний мир. За последние 50 лет эту черту пересёк лишь один человек. И теперь он врыл здесь большой памятный кол. Здесь будут врата его города. Отсюда будет начинаться новый мир, который они построят все вместе. Ящер прикрыл глаза. Идут.

Завидев Ящера, выходящие из туннеля, отчаянно крестясь, тут же падали ниц и начинали беспрестанно молиться. Ящер наблюдал за этим через полуприкрытые веки. Он находился в большом смятении и с трудом заставил себя открыто взглянуть на Свидетелей. Но отступать было некуда, и он решился.

– Внемлите слову моему! – возгласил он громко. – Поднимитесь с колен и слушайте меня. Я не могу вам сказать, что я Сын Неба. Но могу сказать вам, что я – посланник правды. Я хочу, чтобы вы принимали меня за человека, который будет жить вместе с вами и строить новый мир.

Он видел робость и нерешительность на многих лицах. «Ну, по крайней мере, не выдал себя за… другого!» – подумал он с некоторым облегчением.

Чувствуя непонятный прилив, Ящер решил действовать по наитию. Первым делом он подошёл к стоящему на коленях Криадату. Тот беспрестанно повторял одну молитву и боялся даже взглянуть на своего Спасителя.

– Прошу тебя, встань! – сказал Ящер и поднял молящегося юношу на ноги. – Встань же, достойный Криадат Фалесский! Встань, брат мой. Я хочу сказать тебе несколько слов. И все вы – слушайте тоже.

Верующие, заметив, как прост в общении их Спаситель, невольно преобразились, а долго сковывавший их религиозный экстаз наконец ослабил свою хватку, вернув их лицам хотя бы толику человеческого.

– Сила, которой я не хочу давать названия, подвигла меня на всё это, – начал Ящер. – Многие годы таился я, не предпринимая никаких попыток вытолкнуть наружу дремавшее во мне, долгие годы выжидал нужного дня. И вот мой час пробил, и выбор окончательно сделан. Пришло ко мне, что предназначение моё в том, чтобы изменить мир хотя бы вокруг себя. И нет для меня никакой иной жизни и её смысла, неволен я жить как-то иначе. Ответьте мне, братья, – возвысил голос Ящер, – пойдёте ли вы за мной, готовы ли вы пребывать в мире с природой, не уничтожая её бессовестными «машинками», а создавая вместе с ней? Сможете ли жить трудом своим и добывать себе пищу и кров? Хватит ли веры вашей, чтобы преодолевать все лишения?

– Да, да, Спаситель! – послышались во множестве крики.

– Прошу, зовите меня братом. Я пока не спас никого из вас.

– Спас, спас! Брат, брат!

– Мы будем пользоваться предметами обихода, – продолжал Ящер речь, – какие были в ходу у наших предков долгие века. Мы прекратим это ужасающее гниение заживо, в которое превратился современный мир. И тогда придёт к нам Любовь и Вера, и Механические Города канут в лету. И воскреснет человечество.

Так Ящер вещал какое-то время – и вещал искренне; одновременно с этим он всё больше убеждался, что какие бы сомнительные идеи он ни провозглашал, все они единодушно принимались слушателями за абсолютную истину. Казалось, все эти люди, собравшиеся перед ним, лучше него самого знают, кто он и зачем пришёл. Он мог, наконец, надолго замолчать, и толпа расценила бы это как проверку их веры в него.

Через час Ящер уже сам точно не знал, переигрывает ли он или действительно готов вести за собой всех этих людей. Лавина событий увлекла его на самую стремнину бурного потока истории, и времени на размышления уже не оставалось. Это было именно то, что он так долго искал. Он нашёл единомышленников, вместе с которыми преступал сейчас порог новой жизни. Учитель даже не мечтал о таком!

– Кто готов, братья, следуйте за мной! – позвал всех Ящер и, широко расставив руки, словно силясь обнять его новый мир, медленно побрёл в сторону домов поселенцев.

Так пришли Свидетели Ящеровы в бывший запретный город, существовавший ранее только как Эксперимент Института Кармоведения, и начали там новую жизнь. Они быстро нашли общий язык с оставшимися поселенцами, и никаких трений между ними на религиозной почве не возникало. День вступления Свидетелей в город единодушно назначили последним днём использования «машинок» в городе, и те, кто не желали расставаться с этим суррогатным заменителем жизни, поспешили прочь.

Как и предполагала Наланда, двое её детей – Ангарис и Персефея – решили уйти. Они уже были достаточно взрослыми для самостоятельной жизни, и большой мир манил их. Уходил и Ромагор – с тяжёлым сердцем покидал он ставший родным город. Ради Наланды он бы выдержал даже переход на ручной труд и прочие тяготы, – хотя и не разделял веры Свидетелей и не был кармиком, – но видел, что Наланда окончательно удалилась от него, увлёкшись новыми идеями «жизни на земле». А вот семейство Велисов оставалось в полном составе. Старшие были только рады открыть для себя новые стороны жизни. Они по-житейски мудро рассудили, что занятия спортом им частично заменит труд на огороде. И даже Геменея Велис, до этого активно «игравшая» с машиной желаний вместе со своей наперсницей Персефеей, резонно решила хотя бы попробовать жить по-новому. В момент выбора в ней взяли верх лучшие качества её семьи – жизнелюбие и сильная воля. И она приняла вызов и не отступила перед трудностями. Что же до брата её Друалана, то он не хотел уступать сестре и выглядеть перебежчиком, поэтому тоже решил остаться. К тому же, уехать можно всегда успеть.

– Персефея! – позвала дочь Наланда. – Подойди, пожалуйста.

– Да, мама, я тут! – откликнулась девушка. – Собираюсь.

– Возьми-ка, дорогая, мою «машинку» с собой. Нам они тут больше не нужны.

Наланда в смешанных чувствах последний раз окинула взглядом этот островок современности, столь долго связывавший её с большой землёй и человеческой цивилизацией вообще.

– Ты сохрани её, – попросила она дочь, безвозмездно протягивая ей на правой ладони 500 лет развития человеческой цивилизации. – Кто знает, может быть, когда-то мне суждено снова с ней встретиться.

Повсюду кипела работа. В этот последний день старой жизни активно запасались продовольствием и прочими вещами первой необходимости. Новые поселенцы понимали, что пройдёт ещё много времени, прежде чем уродятся их посадки и дадут им собственноручно выращенную пищу. Активнее всех себя проявляли Кхарну, Ящер, Текано и Криадат. Они успевали, казалось, везде, и всё им было отрадно. Они брались за любой труд и работали без устали. Да и все остальные новоприбывшие тоже нашли себе применение. Одни завозили древесину для постройки домов, другие уже занялись огородами, высаживая садовые культуры, третьи копали ямки под будущую лесопосадку.

Что ж, несмотря на опасения скептиков, началось всё как нельзя лучше, и пока сложно было даже представить, что будет, если со временем религиозная эйфория Свидетелей пойдёт на убыль. Ведь даже если бы Ящер на самом деле был «сыном неба», окружающие его люди рано или поздно свыклись бы и с этим. От постоянного нахождения «божественного» в прямой человеческой досягаемости, от отсутствия необходимости верить в нечто абстрактное, сама вера в это «божественное» вполне может трансформироваться в простую человеческую форму привязанности. Любая невиданная поначалу вещь, на которую раньше без дрожи и взглянуть не получалось, при частом с ней контакте в глазах человека неизменно тускнеет и теряет часть своего очарования… Что в этом случае может ждать город? Опустеет ли он? Бросят ли Свидетели своего Спасителя? Об этом, я думаю, мы узнаем ближе к концу этой повести, а пока предоставим Городу Радости нестись по своей волне – тем более, что этого новорожденного дитятю нынче и без нас семь нянек стерегут, – и вернёмся в рабочий зал Института Кармоведения.

Пять минут мира

– Ну что, братья, – высокопарно возглашал Штольм, старательно подражая интонациям моеверцев, – откажемся ли мы от машин желаний и кристалловизоров? Покажем ли, как сильны в вере своей?

Радуясь, что, вопреки ожиданиям, не пришлось долго мучиться с людьми Криадата, учёный пребывал в добром расположении духа и даже позволил себе небольшой импровизированный концерт, что, надо заметить, всё-таки не каждый день с ним происходило. Не все, однако, были склонны шутить. Наше хихиканье и сопенье прервал отдающий плохо завуалированным сарказмом голос Даримы:

– Я лучше один раз от дальнейших перерождений откажусь, чем в каждой новой жизни прогресс буду отрицать!

– Ну да, поёрничали – и хватит, – заметил Штольм, тут же сдёрнув свою лицедейскую маску, которая ему, прямо скажем, не очень-то и шла.

– Итак, – продолжил учёный уже серьёзно, – что изменилось с прошлого нашего собрания? Мы тогда, помнится, предполагали, что все потрясения уже позади.

– Да, а тут Свидетели нагрянули, – вставил я, – заселили весь город.

– Непонятно было, чего от них ждать, – сказал Гелугвий и, разведя руками, добавил: – Но нашей работе, по правде-то говоря, они уже никак не помешали.

– Да-да, в том и дело, что нет, – согласился Штольм. – Для нас всё встало с ног на голову в тот день, когда Ящер у внутренних побывал. А то, что там теперь ещё несколько сотен поселилось, уже не сильно меняет…

– Кармопроцент? – подхватил Гелугвий.

– Да, и процент и…

– Но постойте, коллеги! – мягко вмешалась Лингамена. – Вы же не бросите начатое дело? Мне хотелось бы внедрить новые алгоритмы. Они умеют адаптироваться к быстро меняющейся среде.

– Я с радостью вольюсь в этот проект! – воскликнул Штольм. – Мы ведь снова будем считать наш… новый город? Хотелось бы только узнать детали.

– Сегодня же расскажу, – пообещала Лингамена и с надеждой оглядела остальных. – Ну а вы? Будете участвовать? – спросила она меня, Гелугвия и Дариму.

– Я вас понимаю, – растягивая слова, начал Гелугвий. – И я… хотел бы… Но… как я, кажется, говорил ранее, у меня созрел собственный план работ по просчёту… там не совсем новый город, нет… Но можно я введу всех в курс дела немного позже? Хочу занять для своих целей пустующий зал номер пять – если никто не нуждаётся в нём, конечно. Совет уже разрешил использовать дополнительные мощности – как и предполагал Ящер, кстати.

– Когда ты только всё это успел, голубчик? – со странной интонацией промолвил несколько опешивший от услышанного Штольм.

Взгляды двух учёных встретились. Нотки удивления, немой укор, отблески грусти – и ещё многое, невидимое со стороны, скрестилось в них. Эти люди давно работали бок о бок, поддерживая друг друга во всех начинаниях и заменяя один другого, когда это требовалось. Но сейчас оба они хорошо понимали, что пути их – временно или навеки – разошлись, и перед каждым из них лежало своё собственное, непаханое поле возможностей.

– Месяц, Штольм! – не выдержал, наконец, мягкосердый Гелугвий. – Мне нужен всего месяц. Я должен это попробовать.

Укоризна тут же оставила взгляд Штольма, и тот молча кивнул коллеге.

– Ну а ты чем собираешься заняться, Минжур? – спросила Лингамена, когда немая дуэль двух давних коллег, наконец, завершилась. – Неужели тоже уйдёшь в стан собственных разработок?

– С новыми идеями у меня пока не так богато, как у коллег, – усмехнулся я, живо припомнив пачку разработок нового вычислителя, которой мы с Даримой игрались в тот памятный вечер перед нашим путешествием. – Так как мы только что узнали, что Гелугвий пока решил действовать один, скорее всего, буду помогать вам со Штольмом, если моя помощь ещё востребована.

– Конечно, востребована! – произнесли в один голос Штольм с Лингаменой, а мне, не скрою, стало очень приятно.

– А ты, Дарима, – улыбнулась девушке Лингамена, – ведь не оставишь нас?

– О, я буду везде, где требуется советник по религиозным вопросам! – с чувством произнесла Дарима. – К тому же, ИКИППС мне давно уж как дом родной.

Так собрание икиппсовцев подошло к своему логическому завершению. Последние события заставили нас разойтись по своим выдуманным углам, а мне, не имея даже своего, пришлось притулиться туда, где намечалось хоть что-то интересное. «Но это не так уж и плохо, – решил я. – Ведь наступает новая эпоха».

Из всех сотрудников ИКИППСа за последнее время изменения заметнее всего коснулись жития Гелугвия Буро, и именно о нём рассказывается в этой главе. С того памятного дня, как все мы ненароком заглянули под Колпак, жизнь каждого икиппсовца тем или иным образом трансформировалась, но больше всего это отразилось на жизни нашего чувствительного учёного. Как читателю уже хорошо известно, он потерял покой, впервые в жизни испытав сердечную привязанность к женщине. Бессонными ночами он всё думал и размышлял, пытаясь найти решение этой проблемы. И если с нахождением нужных для работы алгоритмов учёный обычно справлялся, то с чувствами к Наланде он вдруг оказался в совершенно незнакомой ситуации и толком не представлял, что нужно делать. Единственное, что пришло в его светлую голову – это решить проблему привычным, то есть научным путём.

Дерзкая идея просчёта текущей кармы на малом отрезке пришла ему ещё накануне обнаружения Ящера. То были дни скачков кармопроцента, и учёный измыслил нечто, до поры хранившееся глубоко внутри его заповедных пространств. А дальнейшие события и знакомство с Наландой только подстегнули его твёрдое намерение реализовать задуманное. Гелугвий усмотрел в этом единственную возможность разобраться в своих чувствах и нащупать нити, которые через века – а в этом у него не было никакого сомнения – вели его к Наланде. А уж на фоне явного провала пятидесятилетнего эксперимента новая задумка выглядела вдвойне привлекательной. При этом Гелугвий, будучи прирождённым романтиком и даже глашатаем мира чувств, оставался серьёзным учёным. Смелые мечты об успехе его нового детища не затмевали ему действительность: он прекрасно понимал, что, раз уж даже в закрытом городе они достигли лишь тех пресловутых 55%, то нет никакого смысла браться за просчёт постоянно меняющегося мира. Но вся соль нового проекта была в том, что просчитываемые цепочки событий не уходили вглубь веков, а ветвились в обозримом будущем. Гелугвий решил найти все одношаговые ниточки в течение всего нескольких минут, вырванных из реальности. Да, он понимал, что без связи с более отдалёнными по времени событиями картина предстанет неполной или даже ложной, но зато появится шанс выявить предсказуемость событий на коротком участке времени – примерно как в конвейерных микропроцессорах вычислителей древности.

Так, оставив на месяц общие задачи института, учёный полностью погрузился в свой собственный проект и практически ни с кем не контактировал. Мама, к которой Гелугвий был крепко привязан с самого детства, сейчас уехала в загородный дом, и ухаживать за беспомощным в быту человеком стало совершенно некому. Беспомощным Гелугвий был не потому, что физически не мог ничего делать, а потому, что постоянно витал в каких-то своих фантазиях, то научных, то романтических. Вот и сейчас бродил он по полу, на котором тут и там виднелись разработки алгоритмов и чертежи его новой машины для распараллеленных вычислений кармопроцента. Повсюду валялись листочки бумаги с нацарапанными на них в спешке формулами, а одежда и всяческий домашний скарб являли собой образцовый беспорядок, и вкупе грозились дорасти до воплощения совершеннейшего хаоса. Да-а! Если бы Гелугвий Буро жил в прошлые века, его жилище бы давно заросло грязью, и как говаривала его замечательная бабушка, которую он едва помнил, превратилось бы в «рассадник крыс и крокодилов». Но на счастье, людям 32-го века ни о чём подобном заботиться уже не приходится: в любом доме есть один-два робота, которые убирают и следят за всем остальным. Даже если вы забыли приготовить еду, робот услужливо предложит вам обед – именно в то время, когда вы обычно принимаете пищу. Беда только в том, что Гелугвий совершенно не замечал, что после уезда мамы он постоянно ест одно и то же: утром яичница с растительным беконом и стакан молока, а вечером чай с большой горкой шоколадных конфет. На этом ассортимент «здорового питания» учёного и заканчивался, и немудрено – он сам, недолго думая, когда-то вбил эту программу в робота, и тот и «мысли не допускал» предложить хозяину что-то иное!

Н-да, будь здесь Тринальдена – мама Гелугвия, она бы обеспечила сыну изысканное трёхразовое питание и вещи бы по своим полочкам разложила. Но Тринальдена наполняла свою жизнь вовсе не за счёт навязчивой заботы о сыне: она не зацикливалась только на том, чтобы присматривать за великовозрастным дитятей и наводить в доме порядок. Куда больше ей нравилось заниматься почти забытым нынче садоводством: на небольшом участке земли женщина выращивала многие овощи и фрукты, яблоневые и вишнёвые деревья. К слову, Тринальдена очень заинтересовалась, когда узнала, что в Городе Радости собираются жить исключительно своим трудом. И даже такая радикальная мера как отказ от машин желаний не очень пугала её как человека, лишь в малой степени избалованного чудесами прогресса и привыкшего «жить на земле» – так, как жили все её отдалённые предки. То, что основным населением города были религиозные фанаты, тоже не сильно смущало решительную женщину: она была убеждена, что тот, кто в наше время способен прокормить себя ручным трудом, не может являться недостойным или опасным человеком. Ничто, казалось, не могло помешать Тринальдене переехать в появившийся Город Радости, и только сильная привязанность к сыну удерживала её от этого. Кто-то ему без неё еду разнообразную приготовит? Кто настоящей зелени с грядки принесёт? Так Тринальдена, не делавшая, к слову, особых религиозных предпочтений, воздерживалась от переселения в Город Радости, предпочитая хотя бы раз в три дня наведываться к любимому отпрыску и наводить дома порядок. А ведь она могла бы многому научить начинающих садоводов-любителей из Города Радости!

Так, от раза к разу навещаемый мамой, проводил Гелугвий свой одинокий месяц: бессонными ночами он то бродил по дому из угла в угол, то сидел, буравя невидящим взором картину над кроватью. Каждое утро учёный появлялся в ИКИППСе и до вечера работал в зале номер пять – его эксперимент разворачивался и набирал силу. Мы же, едва успевая обмолвиться с Гелугвием парой незначительных фраз, брошенных при встрече в коридоре, до поры до времени вообще не имели ни малейшего представления, чем занят наш коллега. По одному внешнему виду учёного нельзя было судить об успешности задуманного им проекта, и нам оставалось только ждать его завершения. Но вот время пришло, и как-то поутру Гелугвий сам заглянул к нам рабочую комнату. Вид у него был, конечно, взволнованный, но вовсе не обречённый, как непременно представлялось Штольму до этой встречи. Последнему упорно казалось, что если они сообща за 30 лет лишь немного продвинулись к цели, то искать что-то на ниве кармопроцента в одиночку, тем более всего за месяц, – и вовсе имеет совсем мало смысла. Штольму, тем не менее, вскоре предстояло признать, что он слишком погряз в традиционном видении проблемы и незаслуженно отсекал сомнительные с виду варианты…