Текст книги "Игра Кота. Книга 1"

Это был один из немногих случаев остановки «процедурного генератора». Нам пришлось в ручном режиме вытаскивать игроков, избавляться от армии нежити… В конце концов стало ясно, что ничего уже не исправить – пришлось действовать глобально, затоплять Таэрланд полностью, уничтожая всех восставших НПС. После этого мир был закрыт, а мы крепко задумались…

– Не вижу связи с Семью и их оружием, – заметил я.

– Не перебивай! Я как раз к этому подошел. Так вот, события в Таэрланде показали, что мы не можем управлять работой «процедурного генератора». А если он завтра взбесится, и восстание НПС продолжится в других мирах? Мы просто потеряем игру.

– То есть вы не можете корректировать его работу?

– Только слегка подправлять вручную результаты генерации! Но когда речь идет о глобальных изменениях, никаких рук не хватит! Нужен был «ручной режим» управления. Фишка «СФЕРЫ» в том, что «процедурная генерация» хоть и клеится из шаблонов, непредсказуема. Это очень сложное устройство, прогрессивный ассоциативный ИИ, один из мощнейших в мире. Он выполняет работу тысяч сценаристов, веб-дизайнеров, игроделов – только благодаря ему миры «Сферы» так разнообразны и проработаны. Но из-за своей мощности он оказался крайне опасен.

Мы стали думать. И разработали ключ доступа, «аварийного» переключения «процедурного генератора» в ручной режим.

– Ключ! – воскликнул я. – Качество – Ключ! Значит, Семеро…

– Вовсе никакое не обновление, – кивнул Магистр. – «Семь Братьев» – это протокол, аварийный протокол доступа к «процедурному генератору». Оружие Семерых – это Ключи, которые позволяют переключить его в ручной режим управления.

– Как-то все сложно, – сказал я.

– Нельзя было проще! Это не обычный генератор случайностей, задал условия, включил, выключил. Мы имеем дело с искином, который соображает в десять в тринадцатой степени раз быстрее стандартного человека. Ты не знаешь, новые разрабы не подозревают – а я знаю, как он работает. Это абсолютно автономная система. Не буду рассказывать тебе о том, как мы создавали его – это информация, которую тебе знать не нужно. Эту бестию даже выключить – проблема, он копирует свои алгоритмы в «облако», если есть угроза физическому носителю.

– Фантастика какая-то.

– Фантастика! Я же говорю, мы долго думали. Решение было простым – мы создали семь предметов, сделав их неотъемлемой частью кода «процедурного генератора». Это гарантировало, что он не сможет их уничтожить. Эти предметы, сделанные в виде оружия Семерых, собранные вместе, могут управлять «генератором» в ручном режиме, включать-отключать его функции, на каких бы носителях ни находились алгоритмы ИИ. Это наш «аварийный» доступ, на случай инцидентов, подобных Таэрландскому. И мощные свойства оружия тоже связаны с этим – хранитель Ключа должен выживать во враждебной обстановке.

– Почему семь Ключей? Почему не один?

– Потому что давать одному человеку управлять «процедурной генерацией» – значит отдать ему всю власть над «СФЕРОЙ». Я работал не один, у меня были друзья и сподвижники, мы решили так – всемером, все вместе, мы сможем принять правильное решение. Один может предать, скурвиться… все вместе – нет. Поэтому Ключи работают, только будучи в полном составе.

– Вопрос! – прервал я его. – А если я заброшу аккаунт? Разобью капсулу?

– Через месяц неактивности Ключ вновь отправится в тайное хранилище. «Истинное владение» обнулится, оружие станет доступно новому персонажу, – пожал плечами Балабанов. – Кстати, именно поэтому мы сделали НПС своими цифровыми копиями. Изначально мы планировали, что именно они станут Семью Братьями, хранителями Ключей, – продолжал он. – Дело в том, что в случае «безумия» генератора, если он опять начнет уничтожать игроков, только у НПС есть шанс выжить и активировать Ключи.

– Значит, вы не один «оцифрованный»? – спросил я. – Ваша команда тоже здесь? Получается, я взял меч, предназначенный для кого-то из ваших сотрудников?

Магистр некоторое время молчал, обдумывая ответ. Затем он заговорил снова:

– Не все, к сожалению, пошло по плану. Катастрофа была слишком неожиданной. Да, шестеро моих товарищей имели «оцифрованные» копии в «СФЕРЕ». Но подготовка «Семи Братьев» была еще не закончена. Мы не успели запустить этот протокол. Часть «копий» была в спящем режиме, другие вообще раскиданы неведомо где. Мы не успели активировать Ключи, забрав их из тайных хранилищ. Я искал… пытался искать их, когда осознал произошедшее. Не нашел никого. Тогда я принял решение, сложное решение, но другого выхода я не видел. И не вижу. Я открыл доступ к тайным хранилищам Ключей для игроков. – Магистр в упор посмотрел на меня. – Мне нужны были люди, которые станут «Семью Братьями». Ты первый из игроков, кому посчастливилось найти Ключ.

– А зачем они вам? Зачем запускать «Семерых»? – спросил я. – Разве «процедурный генератор» опять начал сходить с ума?

– Тьфу, тьфу, тьфу! – Балабанов картинно перекрестился. – Не дай Боже! Но разве ты не понимаешь, чего я хочу?

– Нет. Серьезно, нет!

Он сказал. Слова его были настолько невероятны, что я сразу в них поверил. Такое не придумать. И вместе с тем пришло ощущение, что это никакой не розыгрыш, а настоящая, серьезная, весьма мерзкая история. В которую я вляпался по уши, ведь даже обладание этой информацией – опасно…

– И для этого мне нужен доступ к «генерации», – продолжал Магистр. – Обретя власть над главным искином, я смогу забрать «СФЕРУ» назад у Агасяна. А потом, имея этот ресурс, я смогу завершить задуманное!

– Очень занимательная история, – прокомментировал я. – Не знаю, какая часть из нее правда, но вы явно что-то не договариваете. Например – почему вы уверены, что игроки, нашедшие эти Ключи, сразу так захотят вам помогать? Что мешает мне, например, обратиться к админам и рассказать всю эту историю? Думаю, они достойно вознаградят за эту информацию!

Магистр продемонстрировал мне загорелую сухую кисть с растопыренными пальцами.

– Почему уверен? – тихо ответил он и загнул большой палец. – Ну, во-первых, ум. Но, даже если админы прислушаются к этой истории и не объявят тебя сумасшедшим, что ты выиграешь, кроме небольшой шумихи? Я эту ситуацию предусмотрел, так что повредить мне они все равно не смогут, даже если и поверят в факт существования «цифровой копии Балабанова». Здесь не реал, они играют на моем поле, по моим правилам…

Во-вторых, жадность. Что тебе могут предложить админы? Небольшое вознаграждение? Кинут кость, как собаке, и забудут. А я предлагаю – ни много ни мало, часть возможной прибыли «Сферы», даже не шесть нуликов после цифры. Разумеется, в случае благополучного исхода. Ну и кое-что прямо сразу. Я ведь навел о тебе справки, Олег Николаевич. Ты пришел зарабатывать в «СФЕРУ», зарабатывать реал. Я, как создатель этой игры, могу подсказать тебе кое-что, на чем ты сможешь сделать миллионы!

Третий длинный палец присоединился к двум загнутым.

– В третьих – совесть! – сказал Балабанов. – Такая малоизученная и непопулярная в нынешнем мире субстанция. Но тем не менее я верю, что правота восторжествует, злодеи получат по заслугам! Что смерть, моя и еще семидесяти невинных людей, не будет забыта. Я верю в человеческую порядочность, Олег. В то, что мне захотят помочь. Потому что я прав.

Ну и четвертое, банальное чувство самосохранения. Это крайне опасная информация, Агасян шутить не любит. Как ты думаешь, что он предпримет, если начнутся слухи, что он подстроил взрыв самолета? Я бы не рисковал узнавать.

Есть еще пятый пункт, – продолжил он свой монолог. – Поверь, я умею убеждать даже очень несговорчивых. Есть способы…

– Меня мучает одна нестыковка, – спросил я. – Если, как вы говорите, Ключи являются частью «генератора», почему против моего меча сработал закон Равновесия и началась война Эйра с кучей фракций?

– Ну, тут ты сам сглупил, Олег, – расхохотался Магистр. – Зачем ты идентифицировал Ключ? Все его аффиксы прекрасно работают без идентификации, разве ты этого не понял? Неопознанный предмет – прекрасный способ обмануть систему, скрыть истинную силу предмета.

– Зачем тогда вы вообще оставили возможность его идентифицировать?!

– Потому что все предметы в «СФЕРЕ» создаются на основе шаблонов, которым должны быть заданы свойства. Иначе предмет не может существовать. Ключи – не исключение. Просто они создавались нами… для нас же, поэтому некоторые вещи неочевидны.

Я был, мягко говоря, ошарашен свалившейся информацией. Но все же способности логически рассуждать не лишился. «Оцифрованная» копия, пусть и 100 % – это не настоящий человек, это имитирующий его ассоциативный искин. Запрограммированный на выполнение определенной задачи. Балабанов вновь поразил меня, словно прочитав мои мысли:

– Понимаю, ты думаешь – «оцифровка», управляемая ИИ, строит какие-то глобальные планы… И ты, в принципе, прав. Но где начинаются и кончаются границы сознания? Почитай на досуге Такиями… Я тот Андрей Петрович Балабанов, который взошел на трап пропавшего аэробуса, я мыслю как он, действую как он, осуществляю то, что он замыслил! Потому что он – это я.

– Я… прошу прощения, – сказал я. Последнюю минуту мне приходили системные сообщения, что на моей капсуле кто-то нажимает кнопку аварийного выхода. Это была функция, используемая, когда человека нужно было срочно извлечь из VR.

– Меня срочно вызывают, – продолжил я. – Надо выйти…

– Иди! – махнул рукой Магистр. – Подумай хорошенько и сообщи о своем решении! Если ты поможешь мне, не пожалеешь!

* * *

Когда нейроинтерфейс отключился и я осознал себя в реальном мире, за полупрозрачным углепластиком крышки маячила встревоженная мордашка Алены. Благоверная явно пыталась с помощью подручных средств вскрыть VR-капсулу. Раньше за ней такого не водилось, значит, стряслось что-то действительно серьезное.

– Олежа, там приехали! К тебе! А ты здесь лежишь и не отвечаешь! Мне страшно, я сказала консьержу пока не пускать!

– Подожди, заяц, давай все по порядку, – я взял ее взволнованное лицо в ладони, тихонько подул.

– Кто приехал, ничего не понял?!

Но сердечко-то стукнуло тревожно. Осторожно выглянув из-за занавески, я увидел во дворе припаркованный напротив подъезда большой черный «турбо». Около него курил крепкий парень в костюме, судя по угольно-черной шевелюре – с японскими корнями.

Алена поведала, что с полчаса назад подъехала эта машина и в видеофон начали трезвонить девушка и двое мужчин, незнакомые и очень страшные с виду. Они спрашивали меня, по ФИО, очень официально. Но не полицейские – консьерж их не пустил без разрешения Алены в подъезд, удостоверений они не показали.

Да, старику Рамилю надо проставиться. Бдительность на уровне. Я слегка переоделся, плеснул водой в морду лица – и позвонил вниз, попросил впустить непрошеных гостей.

Они поднялись через несколько минут. Девушка, стройная и длинноногая, в белом и голубом, с модным в этом сезоне цветом волос – прогоревший уголь, а-ля Айми Акада, и двое серьезных ребят, широкоплечих, в темно-синих классических костюмах. Один был явно азиатом, второй – вполне славянской внешности. В руках одного я заметил пухлую кожаную папку с фирменным лейблом – два пересекающихся круга, пронзенные мечом. Такой же золотой значок был приколот к лацкану голубого пиджачка блондинки. Вот это номер! Сотрудники «СФЕРЫ МИРОВ»?

– Рашидов Олег Николаевич? – уточнила девушка, вглядываясь в меня.

– Да, это я. Чем обязан?

– Здравствуйте, Олег Николаевич! – ослепительно улыбнулась девушка. – Меня зовут Лана, я старший менеджер отдела маркетинга проекта «СФЕРА МИРОВ»! А это мои помощники!

– Антон, – представился славянин.

– Исао, – отрекомендовался, улыбаясь, азиат.

Хороши помощники, явно дуболомы на подхвате. Особенно японец, видно по повадкам тренированного бойца. Неужели меня уже вычислили из-за разговора с Магистром? Нет, невозможно, прошло слишком мало времени…

– Мы извиняемся за поздний визит, Олег Николаевич, – продолжала девушка. – Мы из Нью-Токио к вам прилетели! Разрешите войти?

– Конечно.

Мы прошли в гостиную. Когда они расположились, я всем видом изобразил внимание.

– Прежде всего, Олег Николаевич, мы хотим от лица нашей компании принести вам извинения! – сказал Антон. – Ваш аккаунт был несправедливо забанен. Мы быстро исправили эту ошибку, виновные понесли наказание. К сожалению, такое случается… Вот небольшой презент.

Он поставил на журнальный стол пузатую бутылку с янтарной жидкостью, блестевшую золотом этикетки. Я с удивлением опознал дорогущий коньяк, одну из лучших марок. Этим ребятам явно было что-то нужно от меня, вряд ли они разъезжают по домам всех «несправедливо забаненных», раздаривая элитный алкоголь.

– Ну и сувениры, – Исао поставил рядом пакет, наполненный всякой подарочной продукцией «СФЕРЫ» – электронный ежедневник, календарь, блокноты… Он также достал из папки пухлую пачку каких-то договоров, шапка которых была украшена фирменным логотипом.

– Спасибо.

– Вижу, вы не ожидали нашего визита, – сказала Лана. – Не буду томить вас: мы прибыли по тому самому вопросу, из-за которого ваш аккаунт был заблокирован. Из-за вашей находки, меча.

– Мы хотим сотрудничать с вами, Олег Николаевич, – продолжала она. – Наша компания хочет сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться!

– Хм. И что же вы предлагаете? – удивленно спросил я.

– Что мы предлагаем вам? От вас – совсем немногое, сейчас расскажу. От нас же… – девушка ослепительно улыбнулась, положила ногу на ногу. – Да, в общем-то, все. Все, что захотите.

Эпилог

Тихо скрипнули петли. Для приличия пару раз стукнув бронзовым кольцом ручки об дверь, я перешагнул порог.

Внутри ничего не изменилось – полумрак, большой пыльный глобус Дорсы в углу, множество зелий и книг за стеклом стеллажей, свитки в решетчатых деревянных ячейках. За отполированной стойкой было пусто. Большой черный кот, дремлющий на потрепанном чучеле единорога, открыл один глаз, не спеша приподнялся, выгибая спину, впился когтями в шкуру. Поприветствовал меня громким мявом.

Я подошел к стойке, положил на нее роскошный букет, приобретенный у цветочницы на углу (пол золотого, черт побери)

– Фредерик! – из маленькой дверцы, ведущей в подсобные помещения, выбежала светловолосая девушка в зеленом платье с белыми рукавами. Она держала в руках чернильницу и перья.

– Ой! Господин Кот!! – На ее щеках появились прелестные ямочки. Еще мгновение – и Вельди Ниэлит повисла у меня на шее, радостно болтая ногами. – Вы, конечно, герой, господин Кот, но не будем забывать о приличиях, – сказала она через минуту, решительно размыкая мои пальцы, обхватившие ее талию. – Не стоит забывать, что я порядочная девушка!

– Но я все равно очень рада вас видеть! – она улыбалась, с искренней радостью в глазах.

– Как у вас тут были дела? – спросил я.

– Было страшно, особенно когда дошли вести о поражении… – призналась девушка. – Но враги так и не напали, а потом вернулся эрр. Говорят, вы с друзьями спасли его! Это правда?

– Можно сказать и так, – ответил я, поглаживая золотой кругляш с колосом Эйра, висевший на цепочке, на шее. Это был фракционный медальон, одна из наград Эндведа Элиона, когда он вернулся в Дан-на-Эйр. Репутация с Народом Эйр у меня теперь очень высока, даже присвоено почетное звание «Друг Народа Эйр». Жаль только, что фракционная репа и репутация отдельных НПС – не одно и то же.

– Я в деле почти не участвовал, все придумали в клане.

– Ой, хватит вам скромничать! – улыбнулась Вельди. – Спасибо за цветы! Мне такие красивые еще не дарили, правда!

Приподнявшись на цыпочках, она чмокнула меня в щеку.

– Расскажете эту историю, господин Кот? Я сейчас приготовлю чай!

– Расскажу, – улыбнулся я. – Конечно, расскажу.

КОНЕЦ