Текст книги "Стеллар. Трибут"

«Экспансивные Пули» – при попадании пуля разворачивается в теле жертвы, нанося обширные повреждения.

– «Крыса»? – поднял я бровь. – Серьезно?

– Ага. Извини, с фантазией у меня слабовато. Посмотри лучше, какая прелесть вышла. Токсичные патроны. Парализуют. Отравляют. Замедляют регенерацию, – сказал Кай, подтолкнув оружие. – Яд наносит разъедающий Азур-урон, немного, но есть. Против Инков и чудовищ. Для обычного человека смертельна любая рана, токсин убьет за несколько секунд. Ну и «Визг», звуковой шок. Нет, здесь пробовать не стоит! Боезапас экспансивных пуль ограничен, так что трать с умом.

– Спасибо, Кай, – поблагодарил я, взвешивая в руке новое оружие. – Это все?

– Нет. Это нам всем. – Техномант бросил на стол потрепанные серые балахоны с капюшонами, напоминающие длинные плащи. Увидев мой недоумевающий взгляд, коротко пояснил: – «Хамелеоны», маскировочная наноткань.

Объем работы, проделанной за ночь новым членом «Амнезии», впечатлял. Я искренне поблагодарил его:

– Спасибо за снаряжение, Кай. О себе не забыл, надеюсь?

– О себе, святое дерьмо, я никогда не забываю, – воскликнул Техномант. – Носитель пока слабый, но я распотрошил все свои старые заначки. Смотрите!

Он выставил раскрытую ладонь в техно-перчатке, и перед нами вспыхнул голубоватый зонтик силового поля, прикрывший подобно огромному щиту. Непроницаемое забрало визора опустилось на лицо Техноманта, на нем зажглось единственное багровое око. Спустя секунду из него прянул шипящий алый луч. В завершение демонстрации Снежинки, звезды из Синей Стали, жужжащим роем окружили Инкарнатора, вращаясь вокруг него по непредсказуемым траекториям.

Алиса не очень приветливо зашипела, отскочив подальше. Кажется, на нее фокусы Техноманта произвели впечатление.

– «Пустотный Щит», «Взгляд Смерти» и «Телекинетика», – сосредоточенно произнес Кай, не обращая внимания. – Это все на короткой дистанции. На дальней могу сыграть на этой дудочке.

Он ласково погладил массивный станок импульсного энергомета, почти вдвое больший, чем выданная мне винтовка. Тяжелое вооружение, отнюдь не шутка. Кай экипировался всерьез, как будто на войну, и мне вдруг стало понятно, что грядущая вылазка в гнездо руха вовсе не будет легкой прогулкой.

Рано утром мы покинули Монолит. Наш с Тарой путь сюда занял несколько дней, но тогда мы сделали огромный крюк, посетив развалины технополиса. По прямой до мест, где находилось гнездо руха, было примерно пара дней пути. Мы двигались, опять же избегая открытых мест, стараясь держаться под прикрытием деревьев и скал. Плащи-невидимки из наноткани это, конечно, хорошо, но стопроцентную защиту от наблюдателей типа «Пилигрим» они не давали.

К счастью, небо было чистым, местность – пустынной. Кроме расплодившейся мелкой живности и древних развалин, ничего особо интересного. Алиса разведывала дорогу, удалившись далеко вперед, мы с Каем следовали за ней неутомимой волчьей рысью. Это стало испытанием ресурсов организма – Инкарнаторы, усилившие тело, могут так бежать день и ночь, почти не останавливаясь. Мы с Каем были еще слабы – после двенадцатичасового ускоренного марша пришлось сделать полноценный ночной привал. Половина пути была пройдена, впереди замаячили знакомые горы.

Перекусив, мы стали беседовать о развитии. Я давно хотел поговорить с опытным Инком, уже прошедшим дорогой Заклинателя и набившим шишки. Кай дал мне несколько ценных советов, в основном – касаемо нужных способностей и Геномов. Заклинатели, по сути, делились на два больших типа: первые развивали возможности поддержки – целительство, усиление и контроль, вторые культивировали чисто боевые способности. Только Заклинатели могли эффективно контактировать и сражаться с азурическими созданиями. И для пущей успешности требовался определенный набор Геномов. Кай упомянул «Азур-Зрение» и «Контроль Азур» как совершенно необходимые мне геномоды.

Кроме того, я озвучил свои подозрения насчет системы Стеллара. Шпионы-когиторы, секретность, звания, терминалы, сами способы поддержки Инков казались какими-то излишне сложными и кривыми. Я не мог четко сформулировать мысль, но все это очень походило на правила жестокой странной игры, цель которой оставалась загадкой.

– Ты сейчас повторяешь пропаганду Одержимых, – заметил Кай, усмехнувшись, – Их главной задачей вообще было уничтожение Стеллара.

– Возможно, Одержимые узнали что-то важное на Черной Луне? – предположил я.

– Те, кто вернулись, были одержимы Тьмой, – зевнул Кай. – Псевдоразумным Азур-симбионтом, который полностью инфицировал аниму. Одержимые – орудие. Они считают, что сохранили разум и контролируют процесс заражения, но на самом деле это не так. Все изучено в деталях. Зараженные испорчены, их мысли и желания – это мысли и желания Тьмы, пусть они и называют их своими. Их уже невозможно очистить, только убить. Недаром они так озабочены идеей уничтожить Стеллар и инфицировать всех Инков. Тьма желает распространиться и ликвидировать единственную угрозу Черной Луне – систему Стеллара. Завершить начатое при Импакте, окончательно добить людей.

– Поэтому и началась война?

– Да, но не только. Месть. Знаешь, что они натворили, когда в Город вернулись «Мстящий» и «Сиятельный»? Тогда еще никто не понимал, насколько они одержимы Тьмой, разговаривали с ними, хотели переубедить, вылечить… Одержимые собрали Совет, призывали всех Инков в Город. Сейчас-то понятно, что их целью было собрать всех врагов в одном месте. Во время Совета произошла катастрофа. Битва. Чтобы уничтожить Ядро и главный терминал Стеллара, они ударили абсолют-оружием по Городу. Погибло больше миллиона людей и тысячи Инков… – Кай скрипнул зубами. – Весь цвет Первого Легиона, с обеих сторон. Прометей, Исида, Дар Ветер, Гильгамеш, Цирцея, Тринадцатый… можно очень долго перечислять.

– Но Стеллар они так и не уничтожили.

– Нет. Не знаю почему. Все Инки: и атаковавшие, и защищавшие Стеллар, погибли в эпицентре взрыва, так что рассказать некому. Город был сильно разрушен, все понесли тяжелейшие потери. С тех пор мы так и не встали с колен.

– Легион? – поднял я бровь.

– Одержимые ведь сначала брали верх. Их многие поддержали. Казалось, победа у них в кармане. Пепел был неудержим.

– Пепел?

– Да. Ликан, Каннибал, Ведьма, Оскал – у Одержимых было много лидеров. Но главным был он, Пепел. Прежде – Феникс, один из легатов Первого Легиона, правая рука Прометея.

– Феникс! Огонь. Убийца! – выплюнула Алиса. Она встала, резко развернулась и бесшумно исчезла в темноте.

– Да, Феникс командовал почти всеми крупными операциями Легиона, – кивнул Кай. – В том числе и зачисткой «Вечных». Очень крутой Заклинатель, живая легенда Легиона. Кстати, как и ты, он использовал огонь Ра. Его «Поцелуи Солнца»… это нужно было видеть. Горело все, даже то, что не могло гореть.

Я вдруг вспомнил заброшенный город, где впервые встретил Тару, почерневшие здания, похожие на оплывшие куски воска. Теперь понятно, что сделало их такими. И кашлянул:

– Я видел…

– Надо же, Красная до сих пор переживает, – тихо произнес Кай, покосившись вслед Лисе. – По правде говоря, «Вечные» были теми еще типами: неоязычники, тоталитарная секта с Учителем во главе, узурпировали власть на одном из островов Старой Европы. Фанатики не лучше Святых. Создали свой удел, столицей, по-моему, был старый альпийский экополис… Быстро развивались, в свое время их там было немало: несколько сотен Инков, много обычных людей… Феникс полностью уничтожил «Вечную Стаю», тех, кто выжил, привезли в Город и посадили в Куб, запечатав Омегой.

– А потом этот Феникс стал главой Одержимых?

– Да, из тех, кто вернулся с Луны, он был наиболее заметной фигурой.

– А что случилось с ним потом?

– А, это интересная история… – зевнул Кай, но нас внезапно прервала Алиса, вынырнувшая из зарослей. Бросившись ничком, она прижала нас к земле, одновременно натягивая плащ-хамелеон.

Голубое мерцание Черной Луны вдруг померкло, в вышине послышался знакомый гневный крик, который невозможно ни с чем перепутать. Нас накрыла огромная крылатая тень, от порывов ветра задрожали верхушки сосен.

Рух. Он бесшумно парил над лесом, из небольшой точки превратившись в огромное чудовище, распростершее крылья. Мы замерли, завернувшись в маскировочные плащи, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Конечно, вероятность, что исполин нападет на такую мелочь, да еще и спрятавшуюся под прикрытием леса, была невелика, но в присутствии руха почему-то не хотелось испытывать судьбу.

– Крупный, святое дерьмо! – вполголоса выругался Кай, когда опасность миновала. – Хорошо отожрался вблизи А-Зон! У него зрение получше твоего. Из стратосферы заметит барсука в норе, – прищурился Техномант. – Вообще, дикие рухи – это одни из немногих полезных А-морфов. Санитары леса, вычищают гигантских монстров получше команды Инков. Их охотничий ареал – тысячи миль, и можно быть уверенным, что там не заведутся крупные чудовища. Кстати, как ты планируешь действовать, командир?

– Пока особо не прикидывал, – признался я честно. – Выждать, когда он улетит, проникнуть в гнездо, выкрасть яйцо и попробовать оживить флаинг.

– Это может не сработать, – пробормотал Техномант. – Можем просто не успеть. У меня есть мысль получше…

Глава двадцать шестая

Пройдя дикими сосновыми лесами, мы достигли подножия знакомой горы. Серо-желтые скалы возносились к облакам трехгранным острием, похожим на сужающийся клинок меча. Не так давно где-то здесь я умер, сброшенный рухом с утеса.

Кай внимательно расспросил меня и даже просмотрел видеозапись прошлого визита в гнездо. На вершине, облюбованной монстром, находились руины древней обсерватории. Странно, но на картах эпохи Утопии этот район выглядел совершенно иначе, подобного объекта мы не нашли. Однако она существовала, и туда должен был вести какой-то путь. Вряд ли сообщение с внешним миром было чисто воздушным.

Так и оказалось. Осторожно двигаясь вдоль отвесных обрывов, мы нашли следы старой, сильно заросшей дороги. Она привела нас к останкам древнего подъемника лифтового типа, ведущего наверх. Он, конечно, давным-давно вышел из строя, да и ржавые, частично сгнившие балки не внушали доверия. Но другого пути не имелось, взобраться на недоступную высоту можно было только здесь.

Идею напасть и убить монстра Кай отмел сразу. Рух, А-Морф «золотого» ранга, был практически неуязвим для нашего оружия. Настоящий владыка небес, с прочнейшим оперением и неизвестными Азур-способностями, он был смертельно опасен даже для большого вооруженного отряда. Да, мы могли его обжечь или поцарапать, но тогда мстительная мега-птица только пришла бы в ярость. Токсины, отравленные пули тоже не имели смысла, морфы такого ранга плевать могли на подобные ухищрения. Полностью потерять носителя в схватке – раз плюнуть, а мы как-то не рассчитывали возвращаться в Монолит за новыми телами.

Наш новый друг посоветовал иной способ. Рух – дневной охотник. Он парит в недосягаемой высоте, зорко выискивая подходящую дичь. Забираться ночью в его гнездо не имело никакого смысла, нужно было ловить момент, пока пернатый хищник вылетит за добычей. Кай предложил отвлечь его с помощью Алисы: она должна была найти, напугать и выгнать на открытое место стадо хутах – уже хорошо знакомых мне громадных сине-оранжевых динозавров. По словам Техноманта, они входили в пищевой рацион мега-птицы.

Лисе идея не понравилась: хутах, похожие на доисторических диплодоков, были очень крупными и опасными существами. Впадая в бешенство, они могли запросто затоптать такую мелочь, как мы. Прежде мы обходили их стороной. Однако Кай настаивал: он утверждал, что туша хутах тяжела даже для такого исполина, как рух. Велика вероятность, что птица, прикончив добычу, начнет расклевывать ее на месте. Это займет какое-то время, и мы успеем обыскать гнездо. К тому же, отяжелев от пищи, гигант будет медленным и ленивым.

Идея казалась здравой. Послав Алису искать подходящее стадо хутах, мы начали взбираться на скалу по стволу древнего подъемника. Настоящая авантюра, даже с альпинистским снаряжением, которое нашлось у Техноманта. Серьезнейшее испытание, но я выдержал его с честью. Обычный человек, не имеющий ловкости, вестибулярного аппарата и силы Инкарнатора, вряд ли смог бы одолеть подъем по ржавым, раскачивающимся металлоконструкциям. Мы старались двигаться максимально тихо, и когда сверху донесся знакомый громоподобный клекот, тут же закутались в «хамелеоны» и прижались к балкам, стараясь слиться с ними.

Рух! Я и забыл, насколько он велик! От ветра, поднятого взмахами крыльев, пыль и каменная крошка закружились в воздухе, заскрипело и закачалось державшее нас старое железо подъемника.

Пернатый монстр, к счастью, сразу взмыл в небо, не обращая внимания на то, что происходит на краю обрыва. С помощью «Бинокулярного Зрения» я отмечал, как он парит в вышине, превратившись в малозаметную черную точку. Когда ее скрыли склоны, и чудовищная птица никак не могла заметить нас, мы снова начали упорно карабкаться вверх.

Шаг за шагом, балка за балкой, не смотреть вниз! Дважды я едва не сорвался. Один раз переоценил свои силы, другой неосторожно наступил на подгнившее соединение. Оба раза выручила страховка, связывающая нас с Техномантом. Он лез вверх удивительно ловко, будто взбираться на тысячу-другую миль было для него привычным занятием.

К полудню мы едва преодолели половину пути. Это оказалось дольше, чем изначально планировалось. Алиса сообщила (Кай объединил системы связи наших костюмов в единую тактическую сеть с помощью какого-то хитрого усилителя сигналов), что нашла стадо хутах и готова начинать охоту. Важно было выиграть как можно больше времени, поэтому мы с напарником с удвоенной энергией продолжили подъем.

Когда три четверти пути было пройдено, я дал команду начинать. Оборотень начала дразнить «диплодоков», пытаясь выманить их на открытую местность из-под исполинских деревьев. Вскоре ей это удалось, и десяток огромных существ начали преследовать Алису, гневно трубя и сотрясая своей поступью землю.

Все это происходило за пределами нашей видимости, и ощутить весь азарт гонки можно было только по коротким, отрывистым отчетам напарницы. Мы же лезли наверх, пытаясь быстрее преодолеть остаток пути – парящий в небесах рух мог в любую минуту увидеть и атаковать лакомую цель.

Вообще, план был так себе, я прекрасно осознавал его изъяны. Летающему монстру ничего не мешало улететь за сотни миль и просто проигнорировать нашу приманку, он мог найти другую добычу в ближайших А-Зонах. Наконец, он мог схватить небольшого по весу хутах и принести поедать его в гнездо, как сделал это с Гидрой. Но все-таки шансы отвлечь руха имелись, и стоило ими воспользоваться.

Вскоре верхний край обрыва можно было разглядеть невооруженным глазом – мы подошли к финишу. Оставались считанные десятки ярдов. Как два упрямых муравья, мы вскарабкались на последнюю секцию подъемника и замерли, глядя вниз. Горные сосны и валуны на склонах казались крошечными, а пройденный нами путь – невероятным. Бросало в дрожь от мысли, что спускаться, возможно, придется тем же путем.

– Фонит, – поежился Кай, обнимая ржавую балку. Да, моя система тоже сообщила об А-излучении, пока небольшом, но стабильном. Это означало, что яйцо на месте.

Лезть дальше было рискованно – крылатый исполин мог разглядеть нас из поднебесья. Мы спрятались под самым козырьком утеса, готовясь к решительному броску. Алиса безрезультатно гоняла стаю хутах больше часа, и в ее отрывистых репликах уже звучало отчаяние пополам с раздражением. Солнце клонилось к закату, в запасе оставалось совсем немного времени. Неужели не выйдет?

– Грей, если не клюнет, рискнем? – спросил Кай, озабоченный сходными мыслями.

Я молча кивнул, засекая время. Если исполинская птица так и не появится, все равно будем пробовать украсть яйцо и флаинг, уповая на улыбку фортуны. Казалось глупым сидеть и выжидать у самой цели, но Кай накануне рассказал, что рухи обладают настоящим супер-зрением, и никогда не оставляют гнездо с яйцом без присмотра. Из головы не выходил скелет мертвого Инка наверху – он ведь тоже, наверное, хотел проникнуть незамеченным. Но не вышло.

Когда две трети последнего часа, отмеренного мною для ожидания, миновало, послышался взволнованный выкрик Алисы:

– Есть! Идет!

Рух все же клюнул на жирную приманку. Он атаковал хутах, как всегда внезапно и молниеносно обрушившись с небес. Мы не могли оценить масштабы невероятной битвы Азур-чудовищ, но наверняка она была впечатляющей. Алиса старалась держать нас в курсе немногословными замечаниями:

– Напал! Трое. Хутах. Взрослые! Дерутся. Убил. Бегут. Убил, схватил. Второго! Азур-ветер! Схватил, поднимается. Летит… К вам…

Я скрипнул зубами. Неужели рух превзошел наши ожидания и утащил тушу «диплодока»? Но через несколько секунд напряженного молчания Алиса сообщила:

– Нет. Садится. Не унес. Начинает… есть!

Сработало! Я кивнул Каю, и мы рванулись наверх. План действий обсудили заранее: мы должны утащить яйцо, а потом сразу же проверить флаинг. Если он выведен из строя и вывезти яйцо не получится, быстро уничтожить кладку. Каждая минута была на счету, никто не знал, насколько долго будет насыщаться добычей владелец гнезда.

Площадка, на которую выбрались, с трех сторон обрывалась вниз, а с четвертой виднелись знакомые куполообразные руины, увенчанные исполинским гнездом. Над ним мерцало неяркое голубое сияние.

Никого. Пусто. Мы быстро пересекли каменистую площадку, испещренную следами страшных трапез руха, вскарабкались в исполинское гнездо и увидели его.

Настоящее чудо. Вытянутое, в рост человека размером, покрытое множеством сверкающих кристаллов, как будто пыльцой драгоценных камней, яйцо казалось волшебным. И… красивым. Внутри, за голубоватой хрустальной скорлупой, виднелся темный размытый силуэт. Яйцо пульсировало голубым сиянием и невероятно мощными эманациями А-энергии.

– Святое дерьмо, – хрипло пробормотал Техномант, – Азурид, самый настоящий. Глазам своим не верю.

– Что?

– Измененная кристалл-материя. Говорят, может существовать даже в Грани. «Золотой» ресурс. Из него такого можно понаделать, Грей!

Я молчал. Забирать яйцо с зародышем внутри почему-то казалось неправильным. Рух, конечно, чудовище, но относительно полезное, и отнимать у него птенца будет жестоко. Если Мико не ошибалась, исполин чуть ли десятки лет высиживал и охранял свое потомство, а сегодня его украдут два Инкарнатора. Это казалось подлым.

– Давай, Грей! Берем его, вместе, – нарушил молчание Кай. – Что ты застыл, времени нет!

Я отбросил внезапную рефлексию. Директива Стеллара однозначна – принести в терминал или уничтожить яйцо. На чаше весов – три поощрения и судьба Алисы, именно за этим мы несколько часов карабкались по отвесным скалам, ежеминутно рискуя сорваться вниз. И теперь отступать? Из-за жалости к несчастному Азур-чудовищу?

Яйцо было горячим на ощупь, даже сквозь плотные перчатки. И страшно тяжелым, как каменная глыба. Мне показалось, что силуэт внутри шевельнулся, а ритм пульсации изменился, но обращать внимание было некогда. Помогая друг другу, мы осторожно забрали яйцо из гнезда и подтащили его к краю обрыва.

Флаинг по-прежнему лежал в глубоком кармане каменной расщелины, на естественной террасе. Небольшой, обтекаемый, неприметного серо-зеленого цвета. Покрытый оспинами пулевых попаданий фюзеляж, сетка трещин на стеклах пилотской кабины – но в целом летательный аппарат казался невредимым.

– «Голубь»! – произнес Кай. – Целый! Идеально, святое дерьмо!

Мой интерфейс мгновением позже тоже опознал машину – малый рейдовый флаинг типа «Голубь», реплицированная техника Утопии. Из вооружения только круговая гаусс-турель, максимальная вместимость пять человек, но зато высокая скорость, маневренность и малозаметность. Скорее разведывательный, чем боевой аппарат, предназначен для скрытной доставки и высадки небольшой рейдовой группы.

– Знак седьмой когорты Первого Легиона, – Техномант показал на полустертую эмблему на хвостовом оперении: семь звезд, окружавшие восходящее солнце. – Седьмая – это спецоперации, Грей. Интересно, интересно, флаинги были только у легатов.

Приоткрытый прямоугольный люк нашелся на другой стороне. На ней виднелся еще один затейливый рисунок, напоминающий геральдического льва в доспехах, вставшего на задние лапы.

– Все верно. Львиноморд. Один из легатов седьмой, – кивнул Кай. – Это его флаинг! Так я и подумал, когда ты сказал про четырехрукого!

– Ты знал его?

– Скорее видел пару раз, – поежился Техномант. – Страшноватый тип. Во время Войн Одержимых он служил Легиону. Очень сильный Воин. Был известен тем, что всегда действовал в одиночку. Говорили, будто он был одержим поисками «Авроры».

– Что за «Аврора»?

– Долго объяснять. Мифический проект, разрабатываемый на закате Утопии. Что-то связанное с Азур-энергией и Стелларом, но я не уверен. Давай, заносим яйцо ближе!

Внутри темной тесной кабины царило запустение. Пыль, густые тенета паутины, запах затхлости и тлена. Чертыхаясь, Кай очистил пилотские ложементы и луновидную консоль управления, склонился над ней, нажимая какие-то сенсоры. Вспыхнули и запищали несколько индикаторов, замигало аварийное освещение, басовито рявкнул, будто категорически отказывая, отрывистый тревожный сигнал.

– Флаинг живой! – обернулся ко мне Техномант – Но управление заблокировано генокодом. Стандартный заводской замок, ничего особо сложного.

– Сможешь взломать?

– Да, святое дерьмо, но мне нужно время и образец тканей. Там был скелет его носителя. Принеси что-нибудь: любую кость, кусок кожи, клок волос! – кивнул Кай. – И обыщи его. Возможно, найдется что-нибудь ценное.

Скелет древнего Инка составлял единое целое с гнездом, прижатый громадными камнями и стволами вывороченных деревьев. У него отсутствовали череп и нижняя часть туловища – по сути, сохранился лишь огромный четырехрукий торс. Казалось странным, что он вообще может принадлежать человеку: кости были чуть ли не в два раза толще обычных. Однако уцелевшие части бионического «Геракла» с символикой Легиона не обманывали – передо мной останки Инкарнатора, огромного Воина.

Быстрый обыск дал несколько предметов: хорошо сохранившийся наплечник размером с небольшой щит, широкий браслет-криптор и кулон, присохший к костяной груди мертвеца. Я с трудом оторвал его и узнал свисток, как две капли воды похожий на мастер-ключ, выданный мне Арахной на «Мстящем».

Точно такой же формы и размера, только на потертом металле виднелись три волнистых полосы, повторяющих друг друга. Абсолютно незнакомый символ.

Мико неожиданно подсветила одну из сохранившихся рук великана: он по-прежнему что-то сжимал в закостеневшем кулаке. Освободить предмет стало настоящей проблемой – даже мертвый, гигантский Инк упорно не желал делиться. Моей добычей стал покрытый слоем грязи тусклый кристалл в металлической оправе. Но стоило очистить одну из граней, как он заблестел необычным радужным отливом.

– Мико, что это?

Мико: Нет точной информации. Неопознанный Азур-артефакт.

Да, она была права. Опять соединение технологий Утопии с мистической А-энергией. Радужная капля Азур-артефакта, вплавленная в металл рядом с наноассемблерами.

Больше ничего ценного. Я осторожно вырезал Фангом клок высохшей, пергаментной кожи мертвеца и вернулся к Каю. Техномант ожесточенно мучил пульт, пытаясь оживить флаинг, и уже достиг определенных успехов: загорелось лимонно-желтое освещение, над консолью появились экраны дополненной реальности.

– Принес? Давай, – протянул он руку – Что-нибудь ценное на нем нашел?

– Криптор, ключ и вот это, – я показал Техноманту странный Азур-артефакт.

– Ого, – произнес Кай, взглянув на предмет, – ничего себе, «Слеза Ши». Дай-ка на секунду…

В его руках кристалл неожиданно раскрылся, превратившись в подобие серебряной диадемы или тиары – в любом случае эту штуку нужно было надевать на голову.

– Вот, значит, как он рассчитывал справиться с рухом… – задумчиво пробормотал Техномант. – Но что-то пошло не так…

– Что это такое?

– Ши называют их фра. Редкая штука. По сути, это Азур-амплификатор, ментальный усилитель. Видишь это гнездо? В него вставляется Азур-батарейка. Расход очень большой, не уверен точно, но примерно тысяча азур в минуту.

– Ментальный усилитель? Как он работает? – заинтересовался я.

– Временно поднимает ментальную мощь. На несколько порядков, – пожал плечами Кай. – Можно защищаться, можно нападать. Для тебя, как Заклинателя, очень полезная вещь.

– Против руха поможет? – спросил я.

– Львиноморду не помогло, как видишь, – без улыбки ответил напарник. – Ладно, не отвлекаемся!

Он отвернулся, вновь проводя свои манипуляции с пультом. Я же, захлопнув люк, уставился на горячий, пульсирующий кристалл яйца. И то, что я увидел, мне не понравилось.