Текст книги "Стеллар. Трибут"

– Учти, что на корабле включено аль-поле, – словно прочитав мои мысли, сладко улыбнулась Арахна. – Это система безопасности. Проверять не советую. Держи.

Она протянула мне «Дробитель», на ходу ловко крутанув его вокруг кисти.

– У каждого парня должна быть большая пушка, да? Но эту я тебе советую поменять. Или довести до ума.

Следующим она извлекла череп Крысиного Короля. Чудовищной формы, шипастый и обугленный, он занял весь столик, источая неприятный запах тления и пепла.

– Измененная так называемая черная кость, – прокомментировала Одержимая, брезгливо дернув аристократическим носом. – Хороший материал для Азур-артефактов, третий тир по классификации Стеллара. Внутри – кристалл сущности. Достать?

– Достань, – согласился я.

Арахна протянула руку, коснувшись тонким пальчиком черепа. По сгибу ее кисти что-то пробежало, и я изумлением увидел микроскопического, размером с ноготь, серебряного паучка. Неживого. Миниатюрного робота, перебирающего металлическими конечностями – уж в этом «Бинокулярное Зрение» не могло меня обмануть.

Паучок аккуратно сбежал по руке на череп чудовища, исчез в провале глазницы. Спустя несколько секунд вынырнул наружу, закрепился на ладони, таща за собой тоненькую серую нить. Арахна подхватила ее и аккуратно извлекла зловещий зеленоватый камень размером с голубиное яйцо.

– Ого, средний кристалл, совсем неплохо, – сказала она, отдавая его мне. – Не трэш. Не хочешь подарить девушке?

– Самому пригодится, – проворчал я, убирая артефакты в свой криптор. – Это все? А где посох?

– А, жезл, – бледно улыбнулась Арахна. – Припоминаю что-то такое. Он в лаборатории. Неопознанный Азур-артефакт, его нужно проверить. Ну и, между нами, я бы его не трогала.

– Почему?

– Его изготовила сильная Тварь. Нельзя без проверки его использовать, а лучше даже не трогать. Сюрпризы могут быть… неприятными. И вообще, между нами, я бы оставила жезл здесь. В благодарность за спасение. Могу кое-чем компенсировать, – она прикоснулась к молнии комбинезона, снова вызывающе улыбнувшись.

Медленно потянула застежку вниз и, запустив туда пальцы, стащила с шеи черный шнурок с блестящей прямоугольной пластинкой. Миниатюрное устройство, напоминающее свисток.

– Мастер-ключ. Открывает гермодвери. Зак просил тебе оставить. На всякий случай.

Арахна протянула мне его на ладони, небрежно прислонившись к стене.

Она смотрела так, что исходящий зов ощутил бы даже слепой. С огоньком темной страсти, ожиданием и толикой легкой насмешки. Поворот головы, длинная шея, изящный овал лица, чуть приоткрытые губы, даже треугольник белоснежной кожи в разрезе комбинезона – все вдруг показалось таким невероятно притягательным, что в жилах забурлила кровь.

– Бери. Ты что, боишься ко мне прикоснуться?

Мико: Мощный выброс феромонов! Грей, она тебя… ой.

Было похоже на пьянящий эффект того Азур-фрукта, но стократ более сильный. Я понимал, что происходит, но все мысли отступили, кроме дикого, непреодолимого желания обладать этой женщиной. Я шагнул к ней – и увидел в холодных насмешливых глазах отблеск такого же желания.

Искры, с самого начала проскакивающие между нами, взорвались сверхновой. Слова были лишними, их заменили жадные, нетерпеливые поцелуи. Руки требовательно срывали одежду, мешающую прикоснуться друг к другу по-настоящему.

Взвизгнула молния. Арахна выскользнула из комбинезона, оказавшись полностью обнаженной. Ее упругое прохладное белое тело казалось идеальным, принадлежащим богине любви, а не человеку.

Секс получился бурным, как гладиаторский поединок. Одержимая хотела доминировать, но я с первых секунд захватил инициативу и не отдавал ее, как юнец, наконец добравшийся до женщины через год воздержания. Всплеск страсти был таким ярким, что мы не сдерживались, жадно наслаждаясь друг другом. Койка, прогибаясь, протестующе скрипела под аккомпанемент нашего бурного дыхания и негромких женских вскриков.

Когда любовное безумие схлынуло, я спросил, откинувшись в сторону и тяжело дыша.

– Ты специально?

– Да, – усмехнулась Арахна, томно потягиваясь. – Феромоны. Геномод.

– Зачем?

– А почему нет? – Алые ноготки медленно прогулялись по моему бедру. – Свежий носитель, симпатичный мальчик. Ты мне понравился. Как мне показалось, я тебе тоже…

Я промолчал. Совершенно понятно, что с помощью всплеска гормонов она откровенно соблазнила меня, но с какой целью? Сиюминутного развлечения с новым партнером или чего-то большего?

Одержимая встала, изящно наклонилась за одеждой, напоследок подарив снежное великолепие своего обнаженного тела. Она и правда была очень красива, отличная фигура, но теперь я не видел ничего сверхъестественно притягательного.

– Хм, я бы даже повторила как-нибудь, – произнесла она, застегивая комбинезон. – Более… обстоятельно. Если, конечно, Айс и Иви не прикончат тебя.

На этой жизнеутверждающей ноте она повернула голову, победно улыбнулась, подмигнула и вышла.

А я кое-что понял.

Интерлюдия. Мстящий

Две фигуры в синих накидках, неотличимых от тех, что носят хали в святом полисе Ургента, торопливо взошли на пустой мостик «Мстящего». Идущий впереди сдвинул платок-куфию на шею. Его холодное неподвижное лицо казалось маской мертвеца. В запавших, окруженных тенями глазницах мелькали проблески Тьмы.

Вторая тоже отбросила капюшон, обнажив полностью татуированную голову безо всяких признаков волос. Блеснули золотые кольца в заостренных ушах, злые раскосые глаза внимательно обшарили мостик.

– Зак, хватит тянуть время! – зло выкрикнула она. – Выходи, забери тебя Даат!

Чуть в стороне от них в воздухе соткалась голограмма. Цифровой призрак кивнул, пряча улыбку в светлую бороду:

– Иви, новый носитель? Не совсем твой типаж. Айс, а ты плохо выглядишь. Мало спишь?

– Зак, – медленно, тяжело произнес Оскал, роняя слова, как холодные ледяные глыбы. – Где он?

– Вы зря прилетели. Я вам его не отдам.

– Зак, он прикончил меня! Сжег изнутри! Я потеряла тело, Фенотип, лабораторию и всех моих анубисов! Все Геномы! – выкрикнула Эвелин. – Годы и годы работы! Я вынуждена использовать вот это тело!

Она с видимым отвращением провела по лицу, покрытому ритуальными наколками Бродяг, и тихо, яростно продолжила: – Я. Хочу. Его. Голову.

– Иви, по-моему, смена носителя и утрата Фенотипа должна пойти тебе на пользу. Забыла о Кодексе? Ты перестала понимать людей. В облике анубиса ты была чересчур агрессивна и жестока. Скольких ты скормила своим варгам? Проветрись, побудь немного просто… человеком.

– Айс, да он издевается! – в бешенстве повернулась Эвелин к учителю. – Кто будет говорить мне о человечности? ТЫ, убийца Гора?! Да кто ты сам?! Кусок, клякса Умбры в ядре корабля!

– Тихо, киса, – второй Одержимой не менял тона, – Зак. Где он?

– Заткнитесь оба, астра фатида! Выслушайте сначала, что я выяснил. Он не шпион Города. Он прибыл с Черной Луны.

После рассказа капитана Одержимые немного умерили свой пыл. Эвелин задумчиво прикусила нижнюю губу, но глаза Оскала оставались ледяными. Он подошел к одной из консолей, прижал палец к мертвому экрану, никак не отозвавшемуся на прикосновение.

– Зак, дай доступ к корабельной сети. Хочу посмотреть видео вашего разговора. Без купюр.

– Хорошо, – согласился капитан. Пульт вспыхнул, от пальца Одержимого разбежались зеленые круги. Несколько минут Оскал молчал, напряженно просматривая видео, потом резко повернулся к голограмме Зака.

– Даже если так, это ничего не меняет, – отчеканил он прежним тоном, – Черный Саркофаг, потерял память… больше похоже на хитрую манипуляцию.

– Какую, Айс?

– Все что угодно. Ловушка Города, подделка Шарда, марионетка Стеллара. Я не хочу разбираться. Убьем его, и все.

– Он наш брат по оружию, факинг шит! – раздраженно рявкнул Зак.

– Он не наш брат. Они все давно мертвы или поглощены Шардом. Он Инкарнатор Стеллара, – отчеканил Одержимый. – Враг.

– Он стер себе память. Он ничего не знает. Он был полностью обнулен.

– Это он тебе так сказал. Обнуление – мифическая возможность гранд-легатов. Получить это звание почти невозможно. Ты же помнишь, что нужно делать для повышения в высшем звене Стеллара? За всю историю их было всего двое.

– Трое.

– Не подтверждено, – нахмурился Оскал. – Но в любом случае они все мертвы, нам-то не знать?

– Теоретически выжившие на Черной Луне могли получить это звание. Энджел…

– Зак, прекрати. Как?! Невозможно, и ты знаешь это не хуже меня.

– Есть вероятность, что он может быть Энджелом, – упрямо сказал Зак.

– Нет такой вероятности, я устал тебе повторять, – проговорил Техномант. – Это невозможно. Ангел мертв! Давно мертв, прими это, Зак.

– Почему? Ты ведь выбрался из Колодца, – спросил Зак. – Почему Энджел не смог повторить?

– Ты не ходил в глубинные рейды. Выжить там невозможно. Я спасся чудом, потеряв носителя. Выбирался много дней, скитаясь по спиральным тоннелям. А моя группа и группа Антея в полном составе остались там.

– Даже если есть сотая доля процента, что он может оказаться Ангелом, я не дам вам его убить.

– Ты делаешь ошибку, большую ошибку, – предупредил Оскал.

– Но это будет моя ошибка, Айс, не так ли? – усмехнулся цифровой призрак.

– Не только. Ты ставишь под угрозу весь наш план. Ты же понимаешь, что при первой возможности его когитор передаст информацию системе Стеллара. Это Синяя Тревога. Мы получим на голову рейд Легиона, и очень быстро. Тебе лично и «Мстящему» это не важно, спрячешься в «госте», а вот нам на земле придется разгребать большую кучу дерьма!

– Я это понимаю, – спокойно кивнул Зак, – как понимаю и то, факинг шит, что Синяя Тревога и удар Легиона лишь дело времени. Открытое нападение на Энджело было ошибкой, теперь ответ Стеллара неминуем.

– Они пока ничего не знают, – ухмыльнулся Оскал. – А когда узнают, мы будем готовы к встрече. Помнишь вариант «Горячее Свидание»?

– Помню. Тогда почему ты переживаешь из-за Тревоги?

– Потому что Легион должен прийти, когда мы будем полностью готовы. А пока что мы, твоей милостью, теряем союзников!

– Ты о Крысином Короле? – искренне рассмеялся Зак. – Я тут ни при чем, Грей сам его прикончил. Знаешь, с удовольствием понаблюдал, как они разделали эту Тварь.

– И мы лишились нескольких тысяч союзников. Дешевой, быстро плодящейся пехоты, которую вообще не жалко бросать в мясорубку.

– Эти твои союзники – ратты. С Азур-тварью во главе. До такого мы раньше не опускались.

– И где они, благородные Одержимые? Все за Гранью. А крысы, хоть и неприятные союзники, помогают сберечь более ценный человеческий ресурс.

– Ресурс, ресурс! – сжал губы Зак. – Цель оправдывает средства? Знаешь, почему верю парню? У него свежий взгляд. Говорил с ним сегодня, перед вами. Мы сами как крысы, вцепившиеся друг другу в глотки на руинах. Жажда крови и старые дрязги, больше ничего.

– Мне надоело слушать эту наивную чушь, – нахмурился Оскал. – Где он, Зак?

– Я же сказал, не отдам. Отправляйтесь назад, не теряйте времени.

– Не глупи, Зак! – прошипела Эвелин Мэйл. – Забыл, кто мы и зачем все это начали?

– Это вы забыли. По-моему, мы давно утратили взаимопонимание. Убирайтесь, здесь вы ничего не получите.

Одержимые переглянулись. Оскал чуть заметно кивнул Эвелин.

– А по-моему, Зак, этому кораблю нужен другой капитан, – спокойно произнес Одержимый. Он снова прижал палец к консоли, и из него выскользнул зеленая искорка-червячок. Видеостолб пронзила вспышка, голограмма Зака исказилась, внезапно покрывшись сеткой помех.

– Что ты делаешь… как… аль-поле… – виртуальная проекция капитана «Мстящего» замерцала, распадаясь на части – и рассыпалась мельчайшей цифровой пылью от небрежного жеста Техноманта.

– Простой трюк, придурок, – пробормотал Оскал. – Пора и тебе вспомнить, что такое боль!

«Мстящий» неожиданно качнуло, палубу повело креном, заревела тревожная сирена, над потолком замерцали багровые огни.

Одержимый выпрямился, вытянув стороны руки – и словно размножился. Из него потоком выходили полупрозрачные копии-проекции, деловито разбегавшиеся по палубе и занимавшие места операторов у консолей управления. Несколько секунд – и цифровой экипаж полностью оккупировал мостик «Мстящего». Множество призрачных пальцев деловито забегали по мерцающим сенсорным экранам, подключаясь к корабельным системам. Крен исчез, аварийное освещение и сирена прекратили работать.

– Все в порядке, мы в режиме ручного управления. Эвелин, где остальной экипаж?

– Секунду, – напряженно отозвалась Одержимая, стоящая у одной из консолей. – В медкоме, лаборатории, столовой и каютах.

– Отлично, киса. Заблокируй их там. Вряд ли у кого-то есть мастер-ключ. Где этот… Грей?

– Нашла. В каюте.

– Отлично. Я отключаю аль-поле. Ты готова?

Эвелин злорадно усмехнулась, в руке блеснул эфес «Бича Пустоты».

– Тогда иди, быстрее! Я перехватил управление, выдавливаю его, но он борется. У нас от десяти минут до получаса, не больше.

– Мне хватит! – пообещала Одержимая, бросаясь в коридор.

Глава тринадцатая

Одевшись, я задержал взгляд на черном шнурке со «свистком», оставленном Лидией. Мастер-ключ, приказ Зака, экскурсия по «Мстящему», возвращение вещей, даже неожиданный секс с Одержимой – все это звенья одной цепи. Но вот какой? Возможно, аналитические способности Мико помогут разобраться?

Мико: Грей, все очень просто. Вещи вернули, потому что никакой опасности мы не представляем, Зак контролирует все системы корабля. Арахна вовсе не воспылала к тебе страстью с первого взгляда, а спокойно и без лишних вопросов получила биологический материал. Следующий этап (после проверки твоей информации и изучения ДНК) – это вербовка в ряды Одержимых. Тебя заставят выключить меня и психологически обработают, внушив некую информацию, проверить подлинность которой ты все равно не сможешь. После чего есть несколько вариантов… дать полный список?

Да я и сам уже понимал. Либо полноценное вступление в ряды Одержимых, либо использование как агента, обычного или двойного, вот что меня ждет в ближайшей перспективе. Они не просто так ведут себя спокойно и дружелюбно, выказывая полное доверие, они имеют на меня виды, ведь Инков осталось очень мало и каждый новый рекрут просто бесценен. Это при благоприятном развитии событий. В любом другом случае меня спокойно ликвидируют.

Несмотря на душевный разговор с капитаном, мои цели не изменились. Я не рассказал ему о послании из прошлого, что ждет меня в Городе. У Одержимых своя война, у меня – своя. Зак может казаться и даже быть – неплохим парнем, но он один из многих, и решения принимает далеко не он. То, что я видел своими глазами – крысоморфов, Бродяг, лабораторию Ивил, отнюдь не побуждало встать на сторону товарищей Зака. Скорее наоборот. Они потеряли все остатки человечности, забыли, что такое быть людьми в своих бесконечных раздорах, и никаких оправданий тут быть не может.

Я вспомнил умиротворенное лицо мертвой Тары. Вспомнил записи с воксов Бродяг. И ощутил железную, до хруста в зубах, решимость не вставать по другую сторону баррикад. Итак, цель – выбраться отсюда, спасти Алису и добраться до терминала Стеллара. Как там сказал Зак, процитировав Ангела? «Делай, что должно». Так и поступим.

Мико: Самостоятельно выбраться будет намного проще.

– Мико, это не обсуждается.

Нейросеть в ответ торжественно взяла под козырек, отдав древний воинский салют. Всем своим видом она изображала безоговорочное повиновение и готовность исполнять приказы.

Ладно. Пока где-то там Одержимыми решалась моя судьба, нужно было быстро решить, что делать с неожиданно свалившимся на меня богатством.

Пять Нейросфер! Пять, столько у меня еще никогда не было. Я прилег на койку, закрыл глаза и сосредоточился, постаравшись отрешиться от суеты. Нужно извлечь из ситуации максимальную пользу.

Итак, мне по-прежнему не хватает двух Нейросфер для эволюции, но уже возможно исполнить давнюю мечту – имплантировать «золотой» Геном Гидры. Это последняя доступная мне на первой стадии генная модификация. Но теперь у Гидры появился конкурент – Геном Крысиного Короля. Я открыл его свойства, попеременно мигающие лазурным и тревожно-алым.

Геном Крысиного Короля

Ранг: Фиолетовый (азурический, смешанный)

Доступны следующие генетические модификации:

«Система адаптации» – вырабатываемая устойчивость к прямому или косвенному воздействию угрожающих факторов биотического и биологического характера. Включает в себя полную резистентность к вредным излучениям, инфекциям, ядам, паразитам

Требуется: Эволюция (1), эндокринная система (5), иммунная система (5), нервная система (5)

«Повелитель стаи» – вы создаете общее пси-поле стаи и способны воздействовать на существ, подчиняя их своей воле. Размеры пси-поля и количество контролируемых существ зависят от уровня воздействия Источника

Требуется: неокортекс (2), Источник (5), таламус (2)

«Звуковая Волна» – вы наносите направленный акустический удар, оглушающий и травмирующий противника.

Требуется: речевой аппарат (3), Источник (3), легкие (5). Активная способность. 300 Азур

Мико: Грей, это джек-пот. Все модификации крайне полезные. Советую обратить внимание на «Повелитель стаи» – это псионическая способность, идеально подходящая Заклинателю. Она позволяет контролировать живых существ и усиливается с апгрейдом Источника.

– Исключительно крыс?

Мико: Не обязательно. Любых существ, чья ментальная сопротивляемость слабее. Они будут следовать за тобой и выполнять команды.

– Это действует на людей?

Мико: Эм-м… Не могу дать точный ответ. Не уверена, что это будет возможно сразу. С развитием Источника – вполне вероятный вариант.

Я смогу управлять живыми существами. Крайне любопытная генетическая модификация, отлично ложащаяся на выбранный мною путь развития. Очень заманчиво, и требования не зашкаливают…

Система Адаптации – тоже просто подарок. Иммунитет практически ко всем биологическим угрозам, включая сопротивляемость излучениям. Продвинутая защита организма, выживаемость повысится в разы. Сколько я умирал от неизвестных ядов? Но для требуемых апгрейдов не хватит Нейросфер.

Ну и акустический удар. Это нечто вроде визга, которым Король отбрасывал и оглушал нас с Алисой. Тоже мощная боевая штука, идеально дополнившая бы «Вспышку». Раскидал врагов – и сжег. Повторять до полного уничтожения противника.

Мико: Запас Азур не бесконечен, Грей. Даже в ближайшем будущем двенадцать-пятнадцать применений «Вспышки» полностью опустошат наш запас, а этого нельзя допускать.

– Что ты думаешь?

Мико: Наиболее перспективно пси-поле. Оно идеально ложится на архетип Заклинателя и усиливается с развитием Источника. Мы получаем контроль дополнительно к боевым способностям энергии Ра. Это значительно расширит спектр наших возможностей.

Геном Короля или Геном Гидры? Вот в чем вопрос. После первой эволюции я смогу имплантировать еще три ДНК-модификации, но пока нужно выбрать только одну. Регенерация или Осмос против «Повелителя стаи»…

«Мстящий» внезапно вздрогнул. И начал крениться. Так резко, что «Дробитель» пополз по откидному столику. Заголосила сирена, вспыхнуло мигающее аварийное освещение.

Я вскочил на ноги. Что происходит?

Мико: Что-то случилось с кораблем! Нарушено управление.

Сунув пистолет в криптор, я прикоснулся мастер-ключом к черному кругу магнитного замка. Никакой реакции, а ведь он должен открывать все двери! Что я делаю не так?

Мико: Ты все делаешь правильно, но дверь принудительно заблокирована. Давай еще раз, я попробую взломать блокировку.

Попытка нейросети оказалась успешной. Через несколько секунд гермо-створка послушно отъехала в сторону.

Мико: Готово. Разметила маршрут до медкома.

По пути корабль дважды резко бросало из стороны в сторону, словно капитаны боролись за штурвал, вырывая его друг у друга. На мостике что-то происходило, и это явно было связано с прибытием на «Мстящий» враждебных Одержимых.

Медком. Створки со змеей и чашей тоже оказались заблокированы, но Мико вновь сумела открыть. Как только вошел, увидел уже знакомого Хирувима.

– Грей? Что происходит?

– Не знаю, – коротко ответил я.

– Я не могу связаться с Заком! – Он прижал палец к виску. – Корабельная сеть блокирована! Похоже на штучки Айсберга. Я иду на мостик, поможешь?

– Да. Но сначала освободи ее. – Я ткнул пальцем в сторону помещения, где находилась Алиса.

– Мысль неглупая, нужна силовая поддержка, а от меня мало толка, я ученый, а не боец. Но ты уверен, что сможешь контролировать ее? – приподнял бровь Заклинатель.

– Уверен.

– Хорошо, открываю. Только сначала возьми это…

Он протянул мне прозрачный картридж для инъектора, наполненный густым голубым составом.

– Это может помочь, если будут эксцессы. Но только на время, – предупредил он.

Алиса выпрыгнула из клетки, как разжатая пружина. Полностью готовая к бою, и Аниматург испуганно попятился, увидев выражение ее лица.

– Грей. Что? Как? Уходим? – прорычала она.

– Да, – улыбнулся я, дотрагиваясь до ее напряженного плеча, – Спокойно. Не трогай его. Иди за мной…

– Я, пожалуй, покажу дорогу, – заторопился Хирувим, стараясь держаться подальше от Лисы, следящей за ним кровожадным взглядом.

Мы вышли в длинный шестиугольный коридор, ведущий к центру управления, и почти сразу наткнулись на нее.

Ивил.

На себя прежнюю она походила только развевающейся синей накидкой с капюшоном, но по походке, выражению лица и жестам я безошибочно определил, что перед нами именно Эвелин Мэйл. Спустя секунду мою догадку подтвердил аниматург.

– Иви, это ты? – осторожно произнес он. – Что происходит?

– В сторону, доктор! – не терпящим возражений тоном приказала Одержимая. В опущенной руке блеснуло странное оружие без гарды. В открытой части вспыхнул яркий фиолетовый блик, и я понял, что в руках Эвелин тот самый «Бич Пустоты».

Мы ничего не успевали сделать. Хирувим медленно отодвигался, подняв руки, дрожащая Алиса приготовилась к броску, но…

Очередной странный маневр «Мстящего» застал врасплох абсолютно всех. Корабль внезапно резко развернулся, встав вертикально. Стены и пол поменялись местами, коридор стал шахтой тоннеля, в которую все мы рухнули. Причем для Ивил ситуация вышла такой же неожиданной, по крайней мере, орала она громче всех.

Несколько секунд страха – и я вдруг ощутил, что повис на чем-то упругом. Повернув голову вверх, увидел серебристую шевелюру Лидии, торчащую наверху из-за ответвления коридора. От Одержимой тянулось несколько серых нитей, напоминающих паутину, которыми она поймала и удерживала нас.

Снизу донесся шлепок – тело Ивил встретилось с гермозатвором. «Мстящий» медленно-медленно менял угол наклона, выравниваясь, теперь тоннель напоминал очень крутую горку. Несколько сильных рывков подняли нас наверх. Арахна помогла выбраться и, не обращая внимания на рычащую Алису, первым делом обратилась ко мне.

– Эй, утихомирь свою подружку! Что случилось?

– А я знаю? – огрызнулся я. – Ивил напала на нас!

– Иви?! – Арахна с интересом заглянула в наклонный коридор. – Хирувим, ты что-нибудь понимаешь?

– Они отключили аль-поле и что-то сделали с Заком, – медленно произнес доктор. – Сдается мне, это попытка захвата корабля!

– Никогда не доверяла этим ша-би! – выругалась Одержимая. Ее облегающая броня замерцала и трансформировалась, заключив девушку в подобие подвижного латного доспеха. – Что будем делать?

Снизу донесся шум – как будто кто-то несся вверх по коридору. Арахна встряхнула руками. По ним побежали серебряные паучки, устремившись в жерло. Они в мгновение ока соткали плотную паутинную преграду на пути Ивил, неутомимо накладывая слой за слоем.

– Грей, Хирувим, я ее задержу и спеленаю. Нужно… – повернулась Арахна, но в этот момент внизу блеснуло знакомое сиреневое свечение. «Бич Пустоты» по-прежнему находился в руках Ивил, и она пустила его в ход.

Меня спасла Алиса. Она отшвырнула и прижала к стенке, закрыв своим телом от фиолетовой плети, выплеснувшейся из тоннеля десятками отростков. Один обвил и утащил вниз Арахну, не успевшую даже вскрикнуть.

Мико: Бегите!!!

Других вариантов не было. Я не знал, погибла ли от удара моя недавняя знакомая, но четко понимал – промедление будет стоить жизни. Если уж Ивил пустила Азур-оружие против своих, нас она прикончит вообще безо всякой жалости и колебаний.

Хирувим лежал рядом, упав лицом вниз. Он не шевелился, от тела поднимались кольца густого дыма. Мертв? В шоке? Выяснять было некогда.

А я… внезапно понял, что пока Одержимые разбираются, мне предоставляется прекрасная возможность сбежать. Зак не контролирует все системы корабля, а это значит, что мы можем попробовать покинуть «Мстящий»

– Мико, просчет. Как отсюда выбраться?

Мико: Первый вариант: разблокировать один из шлюзов. Второй вариант: использовать спасательные капсулы.

Путь к шлюзам отрезан Ивил и паутиной Арахны, значит, оставалась только одна дорога.

– Алиса, за мной! – Я схватил напарницу за руку, и мы бросились по трясущемуся шестиугольному коридору. К счастью, переход на технический уровень был очень близко, и мы успели его достичь, прежде чем Одержимая догнала нас.

Мико: Быстрее!

Крайне странно и неудобно передвигаться по наклонным коридорам, где стены и пол меняются местами. «Мстящий» продолжал выдавать странные кульбиты, с завидной периодичностью бросая нас в разные стороны. Алиса, обернувшись зверем, закинула меня на спину – с помощью когтей ей удавалось быстро взбираться по наклонным поверхностям.

Гермодвери отсека со спасательными капсулами тоже пришлось разблокировать Мико. Они оказались под ногами, и мы практически провалились внутрь, врезавшись в одну из установок. Закругленные носы спасательных капсул молча смотрели в узкие дыры пусковых шахт.

Когитор тут же выдала подробную схему действий, необходимых для старта. Торпеда раскрылась как створки раковины, мы с Алисой поспешно втиснулись на упругий ложемент.

Активировать вторую капсулу просто не было времени. Еще несколько нажатий, и древний механизм закрылся, заключив нас в непроницаемый защитный кокон. Замигали алые цифры обратного отсчета, я ощутил движение – мы поднимались и разворачивались, готовясь к старту. Затем зашипела диафрагма открываемого шлюза, послышался хлопок, и резкое ускорение вжало тело в ложемент.