Текст книги "Стеллар. Эфемер"

Тут же в ответ ударил из гелиотермической пушки – практически в упор обстреливая голову и туловище. Высокотемпературные импульсы, прожигающие пластобетон и плавящие броню, расплескались по морде Твари, на мгновение умыв ее солнечным пламенем. Сцинк яростно зашипел, еще раз попытался смахнуть меня гибким хвостом, за который цеплялась Алиса. Видимых повреждений, кроме копоти, на нем не наблюдалось. Увернуться с помощью Крыльев вышло без труда, но использовать мощную А-способность типа «Копья» или «Дыхания Солнца» я не мог, опасаясь повредить оборотню. Лиса же, вновь приняв человеческий облик – клыками и когтями тут не поможешь, – вскарабкалась на спину и пробежала к голове чудовища, ловко балансируя на вертящемся Сцинке. При этом она работала сверкающим Льдом, но, судя по всему, бесполезно – А-оружие Герды тоже не пробивало прочнейшую чешую.

Не обращая на нее внимания, Сцинк взмахом хвоста вновь отогнал меня, бросился к Сталкеру, не достал, но вдруг внезапным выстрелом языка успел перехватить вингер Тумана, мгновенно заключив его в шипастый кокон. Молниеносно втянул назойливую металлическую муху в раскрытую пасть. Вернее, втянул бы, если бы я в последнюю секунду не пронесся мимо, используя «Клинок Ра». На чешуе Сцинка он оставлял лишь черные подпалины, но незащищенный язык рассек безо всяких проблем. Освобожденный Заклинатель отлетел в сторону, жестко кувыркаясь по камням, но сохранил и жизнь, и сознание.

Рана, очевидно, оказалась очень болезненной – противник, сначала лишь слегка раззадоренный нашим нападением, окончательно взбесился и показал себя во всей красе. Он взбежал на вертикальную стену, двигаясь и меняя окраску так стремительно, что казался наполовину невидимкой, с шипением бросился вниз, молотя хвостом во все стороны и крутясь, как раненая змея. Колючей шрапнелью полетели камни и обломки гнезда. Алиса не удержалась на спине, Сцинк перекатился через нее всей своей массой и быстрым ударом хвоста отправил в полет. Без крика, беззвучно моя напарница исчезла за краем обрыва. Я мгновенно ринулся следом, но не успел подхватить падающее тело – Лиса врезалась в скальный уступ сотней ярдов ниже и, кувыркаясь, покатилась по крутым лесистым склонам.

Второй минус. Неприятная смерть, но возвращаться за ними поздно, они возродятся у подножия горы, как это когда-то сделал я. Важнее прикончить этого морфа, совершенно неожиданно отправившего на инкарнацию уже двоих опытных бойцов. Ближний бой оказался бессмысленным, и наше трио вингеров затанцевало в воздухе вокруг опаснейшей Твари, пробуя его на прочность с разных сторон. Очень непростая ядовитая гадина, но я не сомневался, что мы подберем к ней ключик.

«Копье Ра»! Нестерпимый солнечный блик взорвался возле Сцинка, на мгновение ослепив, – в Энджело опять увидят в небе далекие вспышки. Мощнейший гелио-импульс, способный сжечь «Микадо», не убил Тварь – ранил, заставил корчиться, оставив неприятный ожог на туловище, но не более того. Ядовитый туман и войд-молнии тоже его не брали, как и все технические приблуды Сталкера. Пугающая неуязвимость! Мико выдала трехмерную проекцию морфа, отметив алыми точками его уязвимые места, и доложила:

Мико: Грэй, у этого существа аномально мощная внешняя защита. Наши атаки ее не пробивают, и это ненормально! Похоже, защита активная и имеет азурическую природу. Я рекомендую ослабить Сцинка, дистанционно истощив его резерв Азур, либо наносить удары в мягкие ткани пасти, неба и глотки!

Легко сказать – морф распахивал пасть только перед тем, как выстрелить язык, а когда лишился его, вообще перестал это делать. Значит, остается первый вариант. Используя «А-Манипуляции», я подключил к Источнику Сцинка энергетический насос, жадно поглощая его Азур.

Не так-то много его оказалось – всего около пятидесяти тысяч, – и пришлось аккумулировать их в Десницу, чтобы случайно не сформировать новую Нейросферу и не остаться на нуле Азур. Но как только это произошло, мы ощутили поразительную перемену – Сцинк перестал использовать маскировку, замедлился, а новые молнии Тумана заставили его завизжать от боли. Очень похоже, что нейросеть не ошиблась – невероятная броня Твари имела активную азурическую подпитку, и без нее монстр превратился в легкую добычу.

«Квантовые Пули» пробили пурпурную чешую, а второе «Копье» прожгло в боку Сцинка огромную черную дыру. Враг метался, безуспешно пытаясь нас достать, истекая кровью и беспрестанно шипя, но его движения становились все медленнее и медленнее. Он умирал мучительно долго, агонизируя и при этом все равно стараясь дотянуться до неуловимых крылатых врагов.

Когда все кончилось, мы приземлились на скальный карниз возле разорванного дымящегося трупа. Сталкер и Туман подняли забрала Доспехов, их лица блестели от пота, да и я выглядел не лучше, мокрый, как мышь.

– Ну и Тварь, – выдохнул я.

– Да… – неопределенно протянул легат Седьмой Когорты. – Неприятная работа.

Он прикоснулся к мертвому морфу и поморщился:

– Грэй, посмотри Геном, он может быть полезным для Заклинателя…

Вы получаете Геном Пурпурного Сцинка!

Отказываться не стоило – генный материал «золотого» морфа всегда крайне интересен, тем более такого необычного. Однако первый взгляд на доступные модификации поставил в небольшой тупик, тут требовалось серьезное раздумье и совет Мико. Очень интересная штука, но… Временно отложив его, я спросил:

– Сталкер, ты знаешь, что это такое?

Я приметил эти штуки еще во время боя, но рассмотреть сумел только сейчас. Все четыре конечности Сцинка охватывали тусклые кольца. Странное изделие из серого металла – с неровными, как будто рваными, краями и пустыми проушинами, явно предназначенными для цепей. Тронув одно, я поспешно отдернул пальцы – не оттого, что металл был обжигающим, а потому, что мое азур-восприятие, как ударом тока, пробило крайне неприятным импульсом.

– Блокирующие чужое пси-воздействие азур-артефакты. Измененный металл. Похоже на работу Святых, – задумчиво произнес Сталкер. – А еще у него нечто вроде естественного гипнодона в башке. А значит, есть и нейрошунт…

– Что это значит?

– Это существо выведено искусственно. Это не дикий морф, а питомец, и у него был хозяин.

– И этот хозяин запустил его в гнездо, – медленно подытожил я. – А у Кошек была закрытая грузовая платформа. Получается, Сцинк забрался сюда снизу… убил взрослых рухов и сожрал птенца? Что-то мне в это не очень верится. Сильная Тварь, конечно, но рухи есть рухи, тем более двое…

– Да, вопрос. Здесь много перьев, но я не вижу трупов, а от рухов что-нибудь бы да осталось, – пожал плечами легат Седьмой. – Но тут была драка, это факт. Возможно, Сцинк распугал взрослых птиц… Возможно, они мертвы. Но вот живой птенец ценнее мертвого во сто крат…

– Думаешь, Кошки могли его забрать? – понял я, на что он намекает.

– Если Сцинк его парализовал, весьма вероятно. Со взрослыми – не знаю, что произошло, странная история, но в любом случае живыми они не нужны, только как трофеи. Надо будет после осмотреть окрестности, поискать стоянку Кошек. Там должны сохраниться следы разделки и транспортировки туш, если они действительно убили рухов.

Это звучало логично, и я кивнул. Охотники, запустившие в гнездо такую опасную Тварь, однозначно заслуживали внимания. И птенец, с которым уже проведен ментальный импринтинг – слишком жирная добыча для горстки обычных людей. Что-то тут не складывалось, существовало двойное дно. Зачем Кошкам птенец, почему они пришли именно сюда и именно сейчас? Не ловушка ли это на более крупного зверя?

– Очень странно: зачем они оставили Сцинка здесь, а не забрали с собой? – спросил Туман. – Если они купили эту Тварь у Святых, не в правилах Кошек разбрасываться ценными питомцами.

– У них одна грузовая платформа, – ответил Сталкер. – Чуешь, куда ветер дует? На ней – добыча. А Сцинк посидит здесь, у него гипнодон, за ним всегда можно вернуться…

– Либо его специально оставили в засаде, – медленно произнес я, – на таких, как мы.

– А кто знал, что мы отправимся именно сюда? – нахмурился легат Седьмой. – Есть соображения?

– Пока рано об этом говорить. В любом случае – в округе чисто.

– Тогда пора посмотреть, что тут искал Львиноморд, – Сталкер повернулся в сторону разрушенного купола обсерватории. – Надеюсь, хоть тут нас не накуканили…

Пока он осматривал развалины, я связался с Алисой. С ней было все нормально, они с Игнисом двигались в сторону нашего лагеря – подниматься еще раз на вершину не имело смысла, вряд ли наши поиски затянутся – древнее здание не выглядело большим. Откровенно говоря, после усилий рухов и сцинка оно превратилась в неприглядную груду развалин, и я не надеялся, что Сталкер найдет среди разбитых камней что-то, стоящее внимания. Если там что-то и имелось, Кошки уже забрали – они наверняка все тщательно обшарили.

Однако я ошибался. Через пару минут от легата Седьмой поступили данные глубинного сканирования – я не знал, каким способом он его проводит, но на схеме-разрезе под обсерваторией ясно виднелся длинный вертикальный колодец, подобно горлышку бутылки заканчивающийся глухой цилиндрической камерой. И устье этой шахты находилось аккурат под руинами обсерватории. Нюх не подвел Сталкера – чтобы это ни было, бункер «Авроры» или заброшенный стратегический объект Утопии, мы его обнаружили.

Глава 9

Разобрать с помощью «Психокинеза» каменные завалы в обсерватории не составило большого труда. Когда-то это было двухэтажное здание в виде цилиндра с высоким серебристым куполом – некоторые элементы его обшивки еще блестели среди обломков. Внутри, конечно, ничего не сохранилось – то, что рухи не использовали для постройки гнезда, давным-давно превратились в покрытые мхом груды мусора. Однако Сталкер, казалось, четко знает, где находится вход в подземный бункер, и он не ошибся – после того как мы разгребли первый этаж, в отдельном помещении под грудой ржавых конструкций нашлось нечто вроде огромного люка, закрытого тусклой металлической диафрагмой. Под слоем грязи, птичьего помета и окислов неожиданно блеснул знакомый оттенок бериллиевого сплава – того самого, что и люди Утопии, и Инки использовали для изготовления взаимодействующих с А-энергией конструкций. Мико когда-то объяснила мне, что это один из немногих «нейтральных» материалов, чья структура не изменяется под азур-излучением.

Мы были на верном пути.

Закрытая дверь – и ни малейших признаков замочной скважины. Мастер-ключ Львиноморда тоже не произвел никакого эффекта. Досадливо цокнув языком, Сталкер приготовил плазменный резак, но я остановил его, направляя на люк Десницу. Это намного быстрее – и прибавит ценных ресурсов в экстрамерное хранилище Стеллара. Глядя, как тонкие струйки распыленной на атомы диафрагмы втягиваются в перчатку, обнажая квадратное черное устье шахты, легат Седьмой произнес:

– Грэй, я бывал в похожих местах… и внутри могут быть сюрпризы. Работающие. Я просканирую, но все равно – будь готов активировать силовые щиты. Туман! Ты остаешься здесь, присмотри за входом. Ты знаешь, что делать…

Глядя на разруху кругом, в действующие спустя триста лет защитные системы как-то не очень верилось, но военные технологии Утопии уже не раз превосходили мои ожидания. Их создатели явно закладывали в свои детища волшебную долговечность и огромный запас прочности. «Титан», Звезда, «Мстящий», Водный Город… Откровенно говоря, многие технические артефакты той эпохи казались созданием иной цивилизации, на порядок превзошедшей человеческую в знаниях и мастерстве. Так что Сталкер был абсолютно прав – нам стоило действовать крайне осмотрительно.

Черный колодец дышал сухим мраком. Он очень напоминал лифтовую шахту из Энджело и, скорее всего, ею и являлся – свечение вызванной «Частицы Ра» выхватило направляющую полосу магнитного лифта. Нашлись и скобы аварийной лестницы, но воспользоваться ей не пришлось – мы медленно, аккуратно опускались на ЭМ-драйвах вингеров. По гладким стенам шахты, неизвестным способом прорезанной прямо в камне, вились жгуты кабелей, покрытые толстым слоем пыли. Пятьдесят ярдов сплошной скалы пробито – кто-то явно не экономил при постройке…

Вскоре нашлась площадка лифта – открытая платформа, застывшая в нижней точке колодца. Лучи света обшарили гнутые поручни, консоль управления – древнюю, электромеханическую, – и я даже не удивился, увидев арку закрытых гермостворок со знакомым символом – три волнистых полосы, бегущих друг над другом.

Проект «Аврора». Мы нашли место, до которого так и не добрался Львиноморд.

Сталкер медленно осматривался, предостерегающе подняв руку. Наши когиторы были синхронизированы, и Мико транслировала, как его сканирующий взгляд находит в неприметной толще камня сложные трехмерные конструкции, спрятанные гнезда с дремлющими турелями, кольцом окружавшие вход.

– Грэй, используй мастер-ключ, – произнес легат Седьмой Когорты на субвокале, выделив небольшой терминал с пятном магнитного замка, – но осторожно, автоматика, похоже, действующая…

Я спустился вниз, плотно контролируя пространство «Психокинезом». Стоило войти в зону датчиков оборонных систем, затылок кольнула боль «Паучьего Чутья». Опасность! Через секунду вспыхнули злые алые светлячки, заключив в перекрестье лучей, рявкнул басовитый сигнал сирены, раздался скрежет, и я шкурой ощутил, как активируются, вырываясь из кокона столетнего сна, охранные механизмы Утопии. «Волновое Поле» было готово принять удар, но… все обошлось.

Мастер-ключ прислонился к пятну магнитного замка. Секундная задержка – и мелодичная трель одобрения. Алые лучи исчезли, ощущение опасности – тоже, грозди боевых турелей со скрипом складывались в потайные ячейки. На запыленном дисплее запорного терминала горели голубые надписи:

Альфа-доступ подтвержден. Системы безопасности деактивированы. Вход разрешен.

– Надо же, работает, – усмехнулся Сталкер, глядя, как створки медленно разъезжаются. – Грэй, этот ключ принадлежал Авроре. Скорее всего, перед Черной Луной она оставила его Шер-Хану. Вот так она щелкала эти орешки – у нее имелся директорский доступ на объекты «Авроры», значит. Интересно, откуда…

Я предполагал откуда – ниточки тянулись к гранд-координатору Звезды, ведь Аврора тоже была его эмиссаром. Если Сталкер не ошибался, мы раскрыли происхождение источника «живой материи» для Города. Оставалось неясным, почему Львиноморд не открыл этот секрет Совету Архонтов, но тут могло быть множество причин – да и не имело это уже никакого значения. Гораздо важнее было то, что внутри…

А там, прямо за открывшейся гермодверью, пугающе скалился первый мертвец. Скелет, покрытый высохшей кожей, в полуистлевшей форме, напоминающей обмундирование Звездного Флота. Он вытянулся в непринужденной позе, преграждая нам путь, давным-давно и безнадежно мертвый. Но пугаться его не стоило – никого живого и никакой А-жизни внутри бункера не было – с помощью пси-восприятия я давно проверил эту вероятность.

Мико:Визуальных повреждений не обнаружено. Причину смерти установить невозможно.

Видимо, то же самое когитор сообщил Сталкеру, потому что легат Седьмой цепко взглянул на труп, затем на меня:

– Ага. Часовой на посту строго по уставу. Пойдем дальше, Грэй…

Внутри царила темнота, но по ходу нашего движения датчики включали тусклое мигающее освещение. Это было достаточно большое пространство, разделенное на три яруса. На первом находилось громоздкое оборудование и командный пост, на двух других – служебные помещения и опечатанный склад, а также автономный жилой блок, медком и пункт приема пищи. И везде мы находили мертвецов в одинаковой форме, в самых неожиданных местах – лежащих на двухъярусных койках и сидящих возле пищевого синтезатора, упавших в проходе и даже по-прежнему занимавших кабинку очистителя. Жутковатая картина ждала на командном посту – сидящий в покосившемся кресле перед консолью скелет в массивных наушниках, так и не снявший руки с пульта управления. Очевидно, он был командиром – на плече, под символом Звездного Флота, виднелись нашивки трибуна. Складывалось стойкое впечатление, что все они по неизвестной причине погибли внезапно, в один момент, – потому что не было даже следов, что трупы попытались убрать. То, что их убило, пришло мгновенно и не нанесло внешних повреждений – никаких признаков голодной смерти, перестрелки, болезни или вторжения. Также это не могли быть А-сущности – бункер был полностью экранирован непроницаемой скалой и бериллиевыми люками.

– Что здесь находилось? – спросил я.

– По конфигурации напоминает стандартный бункер «Авроры», но начинка отличается, да и расположение странное. Видишь вот это все? – Сталкер обвел рукой ряды необычных приборов. Они напоминали древние пульты с электромеханическими переключателями и круглыми дисплеями, множество длинных ящиков, испещренных десятками странных отметок, тумблеров и рабочих консолей. – Это оборудование для радио-астро-локации и ретрансляции. Внешняя часть уничтожена, но приемники, сервера, обрабатывающие процессоры и передатчики полностью сохранились. Место подходит для обсерватории и замаскировано под нее… Думаю, Грэй, мы наткнулись на часть дозорного комплекса «Авроры».

– Сталкер, это мне ничего не говорит, – нахмурился я. – Какие функции выполнял этот объект?

– Станция контроля космического пространства. Наблюдательно-координационный пункт, запасной операционный штаб… Наблюдение, ретрансляция, обработка данных. Они следили за обстановкой, отслеживая множество факторов на Земле и околоземном пространстве. Я слышал, таких объектов было всего четыре. Так называемая система «Часовой».

Мико мгновенно вывела справку из Архива. Судя по данным, дозорный комплекс отслеживал множество факторов, начиная с сейсмической активности и уровня А-излучения и заканчивая схемой движения объектов в околоземном пространстве. В сетецентрической системе планетарной обороны, которая во времена поздней Утопии была всеобъемлющей, такие станции выполняли роль хорошо защищенных наблюдательных узлов, снабжающих штабы подробной информацией о состоянии огромного района Земли. Секретный военный объект, непонятно только, причем здесь проект «Аврора»? Я выразил свое недоумение, и Сталкер усмехнулся:

– В поздней Утопии все так странно переплелось, – сказал Сталкер. – Проект «Аврора» принадлежит корпорации «Поларис», но их секретные объекты, как ты сам видишь, охраняли оперативники Звездного Флота. Бенефициаром и основным заказчиком продукции «Полариса» тоже был Звездный Флот. Что тебя удивляет? Скорее всего, «Аврору» они курировали напрямую, все-таки «живая материя» крайне опасная штука…

– Как и «Стеллар», – медленно сказал я. Уже не оставалось сомнений, что в прошлом, во времена Утопии, первые Инки создали некий теневой консорциум, ниточки от которого тянулись к большинству ключевых структур поздней Утопии – Звездному Флоту, планетарной обороне, крупнейшим корпорациям и совету гранд-координаторов… Тайное правительство Земли? Если учесть, что у них, рожденных Синей Птицей, было двести с лишним лет для планирования и осуществления своих планов, я бы не удивился подобному варианту. Без участия такого секретного ордена бессмертных, имеющих влияние во всех сферах власти, подготовка масштабных проектов вроде «Ноя», «Космо», «Авроры» и «Стеллара» была бы просто-напросто невозможна. Они знали о неминуемом вторжении – и усиленно готовились к нему. Вопрос только – как, что именно и откуда они узнали? Это наверняка знал гранд-координатор, а его сейчас уже не спросишь…

– Это уже тебе виднее, – усмехнулся Сталкер. – Я вот думаю: что же их убило? А-излучение сюда не проникло, и в момент Импакта, судя по всему, гарнизон был жив. Запас пищи и воды тут почти бесконечный.

А я уже знал ответ. Если эта станция была интегрирована в планетарную ретрансляционную сеть, то в момент включения «Инкарнации» сюда проникло одно из азур-щупалец Ядра. И Стеллар забрал души восемнадцати членов гарнизона, чтобы сделать из них Инков и выплюнуть во внешний мир снова – в поисках носителей с Источником, коими эти люди изначально не обладали. Любой из знакомых мне Инков, тот же Сталкер, мог в прошлом оказаться одним из них. Этих солдат убила «Инкарнация» и я сам, если мой предшественник был тем, кто нажал кнопку запуска. Совсем недавно с Арахной мы обсуждали это – и вот, словно в подтверждение, я наткнулся на следы допущенной триста пятьдесят лет назад страшной ошибки. Но Сталкера, как и прочих Инкарнаторов, посвящать в такие детали пока не стоило.

– Что здесь искал Львиноморд? – сменил я тему.

– Во-первых, конечно, «живую материю», – ответил Сталкер. – Ее запас есть на всех объектах, маркированных знаком «Авроры». А во-вторых, важную информацию. В такие дозорные комплексы стекались данные мониторинга со всей планетарной сети. Ты не мог бы дать мне мастер-ключ?

Получив требуемое, легат Седьмой занял одно из пустующих операторских мест и подключился к системе через механические коннекторы. Некоторые устройства замигали, включаясь, другие заискрили, но большинство – не подавали признаков жизни. Я понял, что Техномант использует свои возможности, чтобы оживить мертвые приборы и получить информацию из базы данных. Несколько минут он занимался этим, затем Мико приняла и развернула сообщение.

Карта Земли. Прежней, до Импакта, со старыми обводами континентов. На ней расцвело множество разноцветных точек, несколько сотен, каждая из них была снабжена текстовой пометкой и символом. Я узнал знакомые сигны – Звездный Флот, Стеллар, Аврора, Ной и увидел иные, совершенно неизвестные. Объекты секретных проектов, военные базы, космодромы, склады длительного хранения, узлы планетарной обороны, станции наблюдения и ретрансляции – и многое, многое другое. В наши руки попала настоящая карта древних сокровищ, обладая которой мы могли быстро вернуть Городу былую мощь.

Мико:Грэй, я не столь оптимистично настроена…

Нейросеть отфильтровала данные, наложив геологические изменения земной поверхности после Импакта, и стало ясно, что как минимум половина пометок находится на морском дне. Большую часть тех, что оставались в пределах досягаемости, пересекал алый крест, означающий, что объект уже исследован либо недоступен. В итоге условно свободных отметок осталось не более пары десятков, и почти все они были раскиданы по труднодоступным местам вроде зараженной Австралии или кишащих морфами и враждебными дикарями островов североамериканского архипелага.

– Смотришь? – без улыбки спросил Сталкер. – Большинство точек зачищено Первым Легионом, эта информация наверняка была у команды Авроры. Но и нам кое-что осталось на закуску, это лучше, чем ничего. Отличная добыча, Грэй.

Я тоже надеялся, что там найдется что-нибудь ценное. Базы данных дозорного комплекса требовали тщательного анализа, но я не сомневался, что по найденным координатам совсем скоро отправятся поисковые группы Города – нам жизненно необходимы ресурсы и древние технологии.

Вторая, не менее важная находка ждала нас на складе, в отдельной, опечатанной камере хранения. Ларец «Авроры». Серебристый кейс с тремя волнами на крышке и магнитным замком. У меня имелся подобный – взятый у Оскала, там Одержимые хранили нейтральную Умбру. Но этот явно хранил иное содержимое.

– Нужно проверить, Грэй, – хрипло произнес Сталкер. – Они вроде бы целые, но нужно проверить…

Остановив меня жестом, он шагнул к ларцу, окруженный мерцанием силового поля, повторяющего очертания его Доспеха. Открыл – и извлек оттуда нечто вроде цилиндрической азур-батарейки. Но в этой содержалась не черная смоль Тьмы или голубой светляк А-энергии, а настоящее солнце, мгновенно активировавшее защитные светофильтры кидо. Она сияла ослепительно, маленькая яростная звезда, заключенная в хрупкий футляр, и очень странным был этот свет, как будто проникающий во все диапазоны, даже мое азур-восприятие съежилось, опаляемое его лучами.

– Et Luх perpetua Luceat eis, – почти завороженно произнес Сталкер фразу на давным-давно забытом наречии, а я понял, что смотрю на венец человеческих технологий Утопии – свет вечный, силу творения, брахма-частицы проекта «Аврора».

– Это и есть «живая материя»?

– В ампуле ее основа. А вот это, – он продемонстрировал необычное устройство, явно выполненное с применением азур-инженерии, – модуль-коннектор, преобразующий обычную Схему в особый энергоинформационный А-слепок, определяющий материал и форму. С помощью модуля мы выбираем, что хотим сделать – и «живая материя» в течение нескольких минут воплощает это в реальность.

– И что можно получить?

– Все что угодно, – тихо сказал Сталкер, – любые структуры. Корабли, здания, колонии. Из «живой материи» заново построили Город. С ее помощью Прометей возвел Стены и Монолиты. Эта технология поистине удивительна.

Я погладил Десницу. Ее предназначение открылось немного в ином свете – «Дезинтеграционный Анализ» был необходим моему предшественнику в том числе для получения Схем, которые использовались в связке с «живой материей». Прометей, видимо, создал этот инструмент не только как мини-Репликатор, но и в расчете на более глобальное применение.

– Получается, это продвинутая репликация объектов любого объема?

– Не совсем, – качнул головой Сталкер. – Во-первых, «живая материя» невероятно универсальна. Можно как строить, так и ремонтировать поврежденное, любого размера и сложности. Можно превращать в любой недостающий или дефицитный компонент. Во-вторых, она не требует никаких ресурсов и энергии и способна создавать объекты любого размера и сложности практически мгновенно. Я видел, как это происходит. Это кажется настоящим чудом, Грэй.

– Любопытно. А как же закон сохранения энергии? – пробормотал я. – Не затрачивая ничего, нельзя ничего получить. Где она берет энергию и ресурсы для репликации? Где подвох, Сталкер?

– Используется тот же самый принцип, что и при нашей инкарнации. Азурологи считают, что брахма-частицы открыли, используя реверс-инжиниринг механизма нашей инкарнации. Энергия и материал для «строительства» берется из разрушаемых квантовых связей, перестраивается атомарная субструктура окружающей среды, энергоинформационный слепок материализуется с помощью А-энергии почти мгновенно и по принципу «один плюс один равно пять».

– Не очень логичное объяснение.

– В такие материи лучше не зарываться, – ответил Сталкер. – Азур и энергия Грани не подчиняются физическим принципам, физический мир – только одно из измерений вселенной. Мало кто из людей и Инков понимает суть. Я вот хочу докопаться, поэтому и занимаюсь изучением. Азурологи «Авроры» создали брахма-частицы, но они всего лишь продукт, полученный в ходе глобальных исследований. Какова же их конечная цель, пока не знает никто.

Мы одновременно встрепенулись – на субвокальном канале раздались взволнованные реплики Игниса и Алисы. Пока мы осматривали бункер, они вернулись к флаингу и облетели окрестности в поисках следов лагеря Кошек.

И, кажется, наткнулись на одного из рухов.