Текст книги "Стеллар. Эфемер"

Но было уже поздно.

Мне выпал четвёртый, дерьмовый вариант – драка на ближней дистанции, беспорядочный бешеный обмен ударами. Гор навязал его, выбив все щиты и наседая так, что меня охватила легкая паника. Он был мощнее, искуснее и намного злее. Наверное, с ним мог бы поспорить Ворон, но я – даже не его половинка! Несколько раз спас «Аватар», но это не могло продолжаться бесконечно. Силовой щит, просевший еще в первые секунды схватки, окончательно разрядился, броня Доспеха захрустела, но выдержала страшный выпад, заставивший пошатнуться. В следующий секунду я с трудом блокировал мощнейший удар сверху, едва не разрубивший пополам, и активировал «Солнечный Вихрь», пытаясь его отбросить.

Не вышло – Гор прервал, сбил вращение, отразив удары серебряных крыльев своим драконьим щитом. Жуткий скрежет, огненный смерч летящих искр! При этом он потерял щит, но это уже не имело значения – потому что мы вошли в жесткий клинч. Я с размаху ударил его забралом вингера прямо в бородатую, залитую кровью рожу, но ничего не добился – враг был крепким, как каменная стена. Осклабившись, он ударил в ответ, точно так же – и забрало «Аватара» хрустнуло, вминаясь внутрь и калеча мне лицо, а я потерял равновесие и ощутил, как что-то острое пробивает стык Доспеха, вонзается мне в подмышку, неумолимо приближаясь к Источнику. Острая боль парализовала, замерцал интерфейс, сигнализируя о повреждении энио. Гор всадил туда неизвестно откуда взявшийся кинжал и коротко размахнулся топором, готовясь размозжить мне голову.

И вдруг прервался, страшно захрипел, из его рта хлынул поток крови. Выронил оружие. Тело Гора поднялось в воздух, а за спиной развернулись огромные коричневые крылья. Грудь Инкарнатора лопнула, выворачиваясь наружу, из кровавого месива, разрывая плоть и экипировку, вылезли загнутые кончики желтых когтей.

Птенец! Всеми забытый, он совершенно неожиданно и безошибочно атаковал убийцу своих родителей. Золотая броня, превращенная в утерянный щит, больше не защищала последнего охотника «драконов». Это давало мне шанс – и я, крича от боли, выдернул кинжал, а затем, обливаясь кровью, вскинул Десницу, мысленным усилием активируя «Дезинтеграцию». Шесть секунд, но их хватило, мощь Гора была его ахиллесовой пятой, у Инков высоких эволюций очень дорогая инкарнация, а запас Азур противник сегодня истратил почти полностью.

Голубой конус накрыл дергающееся в агонии тело Гора. Птенец одним движением успел откусить ему голову, а несколькими мгновениями спустя терзал когтями лишь пустоту – все то, что составляло суть Гора, втянулось внутрь перчатки Прометея, распадаясь на атомы.

В результате «Дезинтеграционного Анализа» получено:

Биомасса – 132 кг

Азур-артефакты – 44 шт.

Вторсырье – 1.7 кг

Неопознанные сложные элементы (требуется отдельный анализ) – 3 шт.

Анима – 1

Онтологический прион, модификация «Альфа Плюс» – 1

Генетические модификации – 2 шт. (требуется отдельный анализ)

Азур – 19000

Создание Схемы биологического объекта невозможно!

Все! Я выдохнул, понимая, что победа далась практически чудом. Чувствуя, что вот-вот истеку кровью и потеряю сознание, запустил собственную инкарнацию. А когда очнулся, увидел совсем близко зеленые глаза Алисы. И птенца за ее спиной, жалобно теребившего крыло убитого родителя. Нет, не птенца – молодого руха, огромное и красивое создание, полностью оперившегося и размером раза в два превосходившего самого крупного из виденных мною легионных орноптаров. Казалось даже невероятным, что он поместился в тот тесный контейнер с таким размахом крыльев. Словно почувствовав мое внимание, птица обернулась, взглянула на меня янтарными глазами, расправил крылья, жалобно крича – и я вдруг остро ощутил нашу ментальную связь. Почувствовал его нечеловеческий, бушующий разум, сейчас охваченный одновременно яростью и тоской. Увидел себя со стороны – окровавленного, лежащего, но почему-то не чужого.

Кажется, мы сможем подружиться…

– Откуда… он взялся? – спросил я, принимая сильную ладонь Алисы и рывком вставая.

– Я. Нашла. Выпустила, – ответила напарница.

Сталкер оставался неподвижен. Я склонился над его телом – вингер казался практически целым, но тело было мертво, а энио серьезно поврежден. Глубокий азур-шок – еще немного, и анима отлетела бы в края вечной охоты. К счастью, у меня имелся опыт в подобном лечении, и через пару минут легат Седьмой воскрес, с глубоким вздохом открыл глаза, резко присел, оглядываясь по сторонам.

– Где Гор?!

– Здесь, – я похлопал по Деснице. – Готов.

– Как?

– Птенец помог. И Алиса, – я улыбнулся молчаливой напарнице.

– Птенец? Это он?! Не набросится?

– Нет. Я его… чувствую, – ответил я.

– Полное дерьмо. Я же предупредил – не нужно лезть на рожон, – жестко произнес Сталкер. – Чего стоило дождаться мою группу?

– Боюсь, это бы ничего не решило. Какая у Гора была эволюция, четвертая?

– Или пятая, – сказал Сталкер. – Будь у него запасная инкарнация или побольше Азур – положил бы здесь нас всех.

– Он был невероятно силен, – сказал я. – Жаль, что выбрал стать врагом. Такие Инкарнаторы пригодились бы Первому Легиону.

– Таким Инкам, Грэй, уже не нужен Легион, – покачал головой Сталкер. – Они сами по себе и никогда не признают над собой чужую власть. Много таких я видел, и никогда это не кончалось добром.

Я помог ему подняться. Погоня за птенцом обернулась неожиданной бойней, смертельной схваткой на самом пределе, но мы все-таки победили. И раз уж это произошло, теперь требовалось собрать трофеи.

Глава 14

Сбор трофеев затянулся на несколько часов. Бродить по развороченной поляне, то и дело натыкаясь на части мертвых тел, было не самым приятным занятием. Тем не менее мы попытались собрать их, чтобы похоронить павших в общей могиле у подножия мегадрева – так было правильно, не оставлять же их на поживу местным Тварям?

На душе повисла неприятная тяжесть, ведь в их смерти была и моя вина. Мог ли я избежать этой бойни, если бы рух не почуял птенца? Если бы принял вызов Гора? Интуиция (и прогноз Мико) подсказывала, что драки избежать бы не удалось в любом случае. И мои шансы в поединке были минимальны. Но даже если бы судьба улыбнулась мне, а не Гору, вряд ли его родичи остались бы в стороне. Не для этого они приготовили к бою свои азур-артефакты.

Кстати, где они? Поиски дали не особо много результатов – разъяренный рух и поднятый им ураган на сотни ярдов разметали все, что прежде находилось в лагере. Даже с помощью подоспевших Тумана и Игниса мы не смогли найти многое, например, тело главного Кошки. Он как в воду канул.

Стопочка уцелевших материальных трофеев оказалась совсем незначительной. Оба вездехода полностью вышли из строя, искореженные до неузнаваемости. Большая часть оружия и экипировки охотников тоже пришла в негодность. Кое-что удалось отобрать – например, гаусс-винтовку с интереснейшим обвесом, родную сестру памятной «Вдовы», а также парочку шлемов со сгоревшей начинкой и кое-какие вещи, явно имевшие отношение к системе Стеллара. В частности, визор трибуна, плащи из маскировочной наноткани, жезл центуриона и узнаваемые предметы легионной экипировки. Гор снаряжал свою группу, используя наградную линейку Стеллара, но это им не помогло.

Все остальное, включая тела обеих птиц и останки техники, я утилизировал с помощью «Десницы», получив при разборе несколько тонн интереснейших вещей: биомассу, кровь, кости, перья, когти и азур-ядра рухов, а также ферритовые и композитные материалы, включая полную Схему «Каракурта». Транслокационный криптор Десницы имел прямую связь с экстрамерными хранилищами Стеллара, весь материал отправлялся непосредственно туда – потенциально это позволяло Прометею оперировать накопленными запасами в любой точке мира. Я начинал понимать, как именно он возводил Монолиты и прочие чудеса техники. Имея под рукой запас «живой материи» и Десницу с ключевыми Схемами, дающую доступ к экстрамерному хранилищу Города, сотворить такое вовсе не так сложно, как казалось вначале.

Гораздо интереснее выглядели нематериальные трофеи. Мало кому доводилось видеть небесно-голубой, обведенный сияющей золотой рамочкой Геном, выпавший из крылатого исполина.

Геном Дикого Руха

Ранг: золотой, смешанный

«Экстрафокусное Зрение»– мультиспектральная модификация зрительной системы, полностью перестраивающая структуру глаз. Позволяет увеличить эффективную дистанцию зрения до десятков миль, а также использовать множество диапазонов, включая азурический.

Внимание: может изменить внешний вид глаз.

Пассивная способность.

Требования: улучшение нервной системы (5), неокортекс (5), Источник (5), Нейроядро

«Штормовое Воздействие» – вокруг вас создается обширная область ветровой и электромагнитной активности с А-поражающим фактором, перерастающая в ураган. Мощность активности зависит от развития вашего Источника.

Активная способность. 3000 Азур/секунда.

Требования: Источник (15), Нейроядро

«Азурический контур» – нервная и кровеносная система становятся неотъемлемой частью энергоинформационного обмена вашего носителя, создавая единый азурический контур. В результате, помимо физиологической стойкости и повышению азур-защиты организма, активация контура позволяет значительно ускоряться, почти мгновенно перемещаясь в пространстве.

Активная способность. 30000 Азур/активация.

Требования: нервная система (5), кровеносная система (5), Источник (5), Нейроядро

Крайне мощный Геном, и все модификации – очень интересные! Первая – помимо мощного апгрейда «Бинокулярного Зрения»– полностью заменяла «Азурическое Зрение», а также все технические прибамбасы, позволяющие переключаться в ночном, ультрафиолетовом, инфракрасном спектрах. Я сразу вспомнил необычные ястребиные глаза Ведьмы – похоже, она обладала подобной модификацией.

По сути, «Экстрафокус» заменял сразу два геномода рангом пониже. И я бы с удовольствием поменял свои, но, к сожалению, удалить имплантированный Геном невозможно – ведь он уже изменил организм. Отчасти поэтому выбирать их стоило очень тщательно. Мико сказала, что существует возможность удаления – некая «азур-хирургия», которой владели некоторые Инки, но она сопряжена с рядом побочных последствий.

«Штормовое Воздействие» – мощный удар по площади с А-поражающим эффектом, с помощью этой способности рух поднял настоящую бурю. Инкарнатор с такой модификацией вряд ли мог повторить ураган в подобном масштабе, но тем не менее – крайне интересный вариант, рассчитанный на Заклинателя. Синергия с Источником – огромнейший плюс, тем более для такого уникума, как я…

И третья А-способность – настоящая вишенка на торте. Комплексное усиление организма, делающее кровеносную и нервную системы частью общего энергоинформационного контура. Благодаря этому росла общая азур-устойчивость – грубо говоря, выбить душу из тела становилось все сложнее. Но самое главное – возможность аномально ускоряться с помощью А-энергии. Этакий азур-форсаж. Мико пояснила, что таким образом рух атаковал, мгновенно пикируя с высоты на добычу, и перемещался на огромные расстояния за очень короткое время. Неизвестно, как это будет работать с человеческим организмом, но выглядела модификация очень вкусно – и тоже идеально подходила для Заклинателя.

Крайне сложный выбор между лучшим и самым лучшим, но даже этот Геном не шел ни в какое сравнение с тем, что выпало с самого Гора. Я получил два интереснейших образца:

Геном Золотого Дракона

Ранг: золотой, смешанный, азурический

«Когти Дракона» – рассекающий мультиспектральный удар с мощным А-поражающим фактором. Использует для поражения кинетическое, азурическое и энергетическое (согласно типу Источника) воздействия. Мощь удара зависит от развития Источника.

Внимание: Ультимативная А-способность, необратимо повреждающая азурический контур цели. Применять с осторожностью!

Активная способность. 120000 Азур/активация.

Требования: Эволюция (3), Источник (20), Нейроядро

«Владение А-энергией» – позволяет видеть и воздействовать на потоки А-энергии с помощью парафизической системы управления. Сила и чувствительность воздействия зависят от развития Источника.

Пассивная способность.

Требования: Эволюция (1), Источник (10), Разветвление Источника (5), Неокортекс (5), Нейроядро

«Призрачная Чешуя» – образует невидимый энергетический щит, защищающий от кинетических, энергетических и азурических ударов. Обладает высокой степенью устойчивости к А-поражающему фактору.

Активная способность. 100 азур/секунда.

Требования: Эволюция (1), Источник (10), Разветвление Источника (5), нервная система (5)

Мико:Грэй, нам досталось настоящее сокровище. Уникальный Геном с уникальной Твари, так называемого Золотого Дракона. Видимо, это наследство клана Дракона. Имеет смысл первая модификация…

Я был с ней полностью согласен. Азурический удар «Когтей», разрубивших не только тело, но и сущность руха, обладал невероятной мощью. По сути, это ультимативное оружие против любого мощного противника – однако применить его я смогу лишь один раз и останусь без запаса Азур. Гор попал именно в такую ситуацию – используй он «Когти» дважды, бой закончился бы с совершенно иным исходом.

А вот второй Геном своим странным названием и генетическим модификациями вызывал вопросы.

Геном Пустотного Охотника

Фиолетовый Геном объединял «Органическую Деструкцию», «Шкуру Хамелеона» и «Восприятие». Первое было азурическим поражением, медленно убивающим цель, второе – непроницаемой активной маскировкой, очень схожей с Геномом Краба, а третье наделяло сверхчутьем, помогающим в большом радиусе находить, выслеживать и сопровождать жертву. Необычная солянка, объединяющая очень разные способности. С какого существа она могла выпасть? Я не мог понять.

Мико:Грэй, обычно с павшего Инкарнатора мы получаем Геном, наиболее глубоко вплетенный в его носитель. Но ты не задумывался, как Геномы формируются у А-Тварей? По сути, это ведь азуро-биологический отпечаток измененного ДНК, для удобства преобразованный системой в слепок-Геном. В нем отражены наиболее развитые А-способности…

К чему она вела?

Мико:К тому, что Инк тоже принадлежит к А-существам по классификации Стеллара. И перешагнув определенный порог развития, необратимо изменяет свой носитель, превращаясь из человека в… нечто другое. Соответственно, и Геном мы получаем комплексный – не один из тех, что он сам имплантировал для изменений, а тот, что сформировался, отражая его общий генно-азурический код. Тот же самый процесс, что и с любой эволюционировавшей А-Тварью…

То, что, по версии Стеллара, Инкарнаторы принадлежали к одной из разновидностей А-Тварей, было известно давно – но то, что после высоких эволюций с них может выпасть уникальный Геном, стало открытием. Это объясняло странные аффиксы Генома Энея, Владыка Льда, объединяющие его ключевые А-способности. Значит, он абсолютно уникален, как и Геном Пустотного Охотника.

Также от Гора нам достался его знаменитый Доспех, сейчас застывший в форме оплавленного золотого щита. Уникальный хайвер-трансформер, но он был защищен генетическим замком и, вероятно, имел встроенный криптор. Кто знает, что там хранилось, но разобраться в полевых условиях с защитой не представлялось возможным. Со всеми предосторожностями Сталкер забрал его – в лагере Седьмой Когорты, развернутом вокруг объекта «Авроры», имелось все необходимое для вскрытия. Изучение мелких азур-артефактов с тела наследника «драконов» мы тоже оставили до лучших времен.

Мне досталось почти четыреста тысяч Азур – третья часть из того количества А-энергии, что оставил после себя павший рух. Они позволили сформировать три свежих Нейроферы и довести общее состояние до 63000/138600 Азур.

Еще Алиса нашла синий Геном с ездового раптора Гора, неплохо подходящий для Воина. С распавшегося азурического дракона не выпало ничего – как не осталось от него и следов. Но мы были не в обиде – два золотых, один фиолетовый и один синий Геном – это превосходная, ценнейшая добыча, о которой не приходилось и мечтать.

Вот только как ее разделить? «До дележа все Инки братья», – гласила насмешливая пословица. И у нее, несомненно, имелись предпосылки. Сколько ссор произошло и сколько крови пролилось, когда Инки решали, кому достанется ценный Геном? По обычаю Первого Легиона, заведенному еще Прометеем, все добыча поровну делилась между бойцами, непосредственно участвовавшими в бою, но часть обязательно уходила в хранилища Легиона – как фонд для тех, кому понадобится срочная помощь. В нашем случае в схватке принимали участие я, Сталкер и Алиса. Моя напарница, как всегда, отказалась, а легат Седьмой упрямо покачал головой:

– Мне не нужны эти Геномы. Они плохо подходят для Техноманта.

– Ты можешь отдать кому-нибудь из своей команды. Например, Туману. Он Заклинатель.

– У него нет свободных слотов, Грэй. И вряд ли прибавится в ближайшее время, – спокойно ответил Сталкер.

– Я уже забрал «золотой» Геном Сцинка, – возразил я, – если я заберу остальные…

– Я не в обиде, – сказал Сталкер спокойно. – Сочтемся, Грэй. Я бы лучше забрал материалы с руха – из них могут выйти отличные азур-артефакты – и покопался в крипторе Гора. Договорились?

– Договорились. В таком случае я отдам Пустотного Охотника и Раптора в фонд Первого Легиона, – принял я решение, – так будет справедливо.

Сталкер снова кивнул и после небольшой паузы заговорил:

– Пока вы возились, я попробовал прозвонить бортовые когиторы вездеходов. Они, конечно, в хлам, большая часть электроники сгорела от азур-выплеска, но у Кошек стояло неплохое оборудование, часть мнемонических блоков живая.

– Тебе удалось что-то узнать оттуда?

– Немногое, – Сталкер не сводил с меня внимательного взгляда. – Технические данные, навигационные карты, забитые в память маршруты. Вот в них самое интересное. Это, конечно, может быть совпадением, но последний проложенный маршрут ведет в крайне странное место.

– Куда именно? – насторожился я.

– Багровый Разлом, – сказал Сталкер. – Причем не на границу, не в обход, а куда-то вглубь.

Он скинул данные, и Мико мгновенно отрисовала карту. Да, очень любопытно – минуя Черный Лотос, где, вероятно, находилась промежуточная точка маршрута, пунктирная линия проходила сквозь горы и сворачивала на юг – туда, где за Бурями Перемен в глубине неправильного овала А-Зоны поперечником в четыре сотни миль скрывался Даат…

Там, где я однажды уже побывал и куда не горел желанием возвращаться. Зачем Кошки и Гор проложили путь в глубину А-Зоны, туда, куда не рисковали заходить даже команды опытных Инков? Как это связано с птенцом и связано ли вообще? А что, если таинственный заказчик – и есть тот самый Червь? Но зачем ему птенец и как он мог нанять торговый клан? Вопросов мелькнуло в голове гораздо больше, чем ответов.

– Действительно странно, – медленно сказал я. – Это место, насколько я знаю, смертельно опасно.

– Именно. О Разломе и Черве ходит много легенд. Прометей запретил приближаться к нему, – Сталкер потер подбородок и перевел взгляд на Алису, – но вам, наверное, об этом известно лучше меня?

Откуда у него возникли такие подозрения? Ни я, ни Алиса особо не распространялись о наших злоключениях в тех краях и встрече с Червем. Я не собирался рассказывать эту историю и сейчас – слишком много лишних вопросов могло возникнуть, поэтому сказал:

– Прометей, может, и знал. Но я – нет. Что ты сам думаешь?

– Это очень странный маршрут. Даат непредсказуемы, – сказал Сталкер. – Я легко поверю, что Кошки могли пойти на соглашение с А-Тварью, при желании они договорятся с кем угодно. Но какое отношение к этому имеешь ты, Грэй?

– Пока не знаю сам, – проворчал я. – Но будь уверен, обязательно узнаю.

– Я бы на твоем месте позаботился об этом, – кивнул Сталкер. – Если птенца, который ментально инициирован с тобой, живьем заказывают лучшему охотнику пустошей, а затем везут Червяку из Разлома, это далеко не случайность, сам понимаешь. Но для анализа очень мало данных. Может, у тебя больше. Думай. Сопоставляй. Анализируй. Меня это очень сильно настораживает.

Мы одновременно подняли головы – сверху послышался крик юного руха, словно ощутившего, что мы говорим о нем. Возможно, так оно и было – между нами существовала ментальная связь, и мои мысли неосознанно передались, заставив напомнить о себе. Порыв ветра зашевелил наши волосы. Птенец – хотя называть так громадную устрашающую птицу было в корне неверно – мгновенно снизился, тяжело кружа над нашими головами. Никуда улетать он явно не торопился – более того, я чувствовал твердую уверенность руха, что я часть его семьи и должен находиться рядом. Всех остальных он не более чем терпел и не проявлял агрессии только потому, что странные мелкие двуногие не входили в рацион гигантских птиц. Впрочем, я был уверен, что в случае проблем легко справлюсь с ним, используя «Повелителя Стаи» – ментальная мощь птенца пока не шла ни в какое сравнение с силой взрослого руха.

– Хорошая птица, – улыбнулся Сталкер, глядя на его полет, – очень полезная. Береги ее, Грэй.

– Как его использовать?

– Летать конечно. Рух, он как живой флаинг, – пояснил легат Седьмой, – очень быстрый, поднимается на огромную высоту. Безопасный, его все боятся и избегают. Самое важное – он может спокойно входить в А-зоны, даже такие, где винтокрылы и флаинги без L-поля не проживут и пары минут. Я слышал, ты хочешь отправиться в Фиордас на переговоры с Бина Ши?

– Есть такое намерение, – не стал я отрицать.

– В таком случае рух просто необходим. Ши сбивают любую нашу технику за несколько миль до побережья, это запретная для людей территория. Но морфы могут пролететь спокойно – одно время мы так забрасывали туда своих наблюдателей.

– Шпионов? И удачно? – заинтересовался я.

– С переменным успехом, – ответил он. – Ближе к делу я подробно расскажу тебе, как туда добраться, это совсем не просто. Но сначала «Аврора».

– Сначала «Аврора», – согласился я.

– Завтра мы будем там.