Текст книги "Ты, я и апокалипсис"

– При чем тут бургеры с беконом и сыром? – спросил Руди.

– Ты не любишь бекон? Или сыр? – удивилась Оливия. – Я считаю, что нет ничего лучше сои, которую выдают за мясо, разве нет? И сои, которую выдают за сыр. И сои вообще. Мы живем в мире сои, блин. Все вокруг это соя и это классно.

– И что тут классного? – Саре было очень сложно понять манеру общения Оливии и то, шутит она или нет.

– А то, что у меня есть скидка на самые вкусные бургеры в этом чертовом городе. – кивнула Оливия.

– Ладно, как скажешь. – Сэм приподнялась, шагая к выходу. – Только вот как ты проведешь нас в Саванну? У нас нет личных карт.

– С собой или вообще? – спросила Пинки, вприпрыжку направляясь к выходу.

– Вообще. – сказала Сэм.

– Вообще. – в один голос с девушкой ответил ей Руди.

– С собой. – вздохнула Сара.

– А это и не важно, потому что нет способа попасть в Саванну проще, чем если вам помогу я. – Оливия запустила руку в задний карман, вынув какой-то старый телефон, с разбитым наполовину экраном и начав что-то быстро там набирать своими юркими пальцами. Прихватив гитару у стены, она быстро рванула куда-то.

Они пошли вслед за ней, остановившись у выхода из здания. Девушка прислонила телефон к уху, кому-то звоня. Сэм поправила на плече рюкзак, пока Руди и Сара глядели на новообретённую проводницу из-за ее спины.

– Алло, Роузи? – улыбнулась та, когда трубку сняли.

– Что? – строгим тоном ответили из трубки.

– У меня есть очень важное дело. Вселенской, блин, важности! Ты просто не представляешь, это наверняка связанно с твоим сложно-заумным журналистским расследованием, приходи встретимся у трущобного рынка. Целую, пока. – она протараторила все это очень быстро, сбросив трубку и не дождавшись ответа.

– И ты уверенна, что твоя подруга придёт после этого? – недоверчиво сказала Саманта.

– Роуз? Я тебя умоляю, она любит меня больше жизни. Мы прямо-таки закадычные подруги. Знаешь, как Бонни и Клайд. – она прервалась, прикусив губу. – Хотя, они были парой. Но я думаю аналогия все равно подходит. Мы, блин, убийственная парочка. Я уверяю, Роуз не подведет.

Сорвавшись с места, эта девочка-ракета, поскакала куда-то, виляя между идущими навстречу прохожими. Они поспешили за ней, но та, не напрягаясь очень быстро их обгоняла, проскакивая между толпами людей, которые значительно возросли. Сара торопилась не потерять из виду Сэм и Руди, и потому сама отталкивала людей впереди, даже не обращая внимания. Потеряться в такой толпе было бы хуже всего.

Наконец Пинки остановилась, решив подождать их и помахала им обеими руками. Когда они догнали ее, она видимо, поняла, что им сложно держаться ее темпа и начала идти медленнее, при этом непрерывно болтая. За ее быстрой речью сложно было что-то разобрать, она болтала быстро и без умолку, переключаясь с темы на тему в невероятно хаотичном порядке.

– Да, моя мамаша сказала бы, что я та еще девчонка. Знаете, она хотела, чтобы я пела в церковном хоре. Подумать только! Я! В церковный хор! Знаете, я умею петь, да. Как-то в детстве я выучила песню про висельников, которую пели лет сто назад. Или двести. Черт их знает. Веселая была песня. Когда-нибудь я спою, вы просто офигеете! – девушка перескочила через ободранную кошку, скользившую между прохожими. – Знаете, я еще расскажу вам про мое имя, это просто, блин, бомба, а не история. Хотя, она достаточно скучная! Эй, мистер, смотрите куда идете! Но я все равно расскажу!

Оливия прошла мимо детей, вооруженных палками и играющих в перестрелку. Они весело прятались за бочками, коробками и стенами, забавно изображая выстрелы своими детскими голосками. Саре стало не по себе. В ее голове эти шутливые пародии на взрывы прозвучали живо и жутко. В сознании вновь воцарилась тревога и полезли дурные воспоминания недавних дней.

– Пау! Пау! – проскакивая между детишками выставила Оливия указательные пальцы, изобразив пистолеты. Ребята, смеясь, попрятались за бочки, в ответ накрыв ее огнем из своих деревяшек.

Наконец они оказались на том самом рынке, где назначила подруге встречу Оливия. Здесь было еще более шумно, грязно и тесно, чем во всем остальном городе. Расположенные в виде кольца палатки, ларьки и фургончики пестрили самыми разнообразными товарами. Здесь была и мебель, и жаренные куски неизвестного мяса, от которых, несмотря ни на что, пахло довольно приятно, и даже один внушительный фургон с одеждой, на котором кто-то догадался налепить табличку «Секонд-Хенд», хотя даже на вид можно было понять, что одежду эту носили не один и даже не два владельца.

– О, а вот и она! – широко улыбнулась Оливия, сорвавшись с места. Пробившись через толпу, стоящую очередью за жаренным мясом на вертеле в одной из палаток, они увидели чернокожую девушку, стоявшую в углу и что-то записывающую в свой голографический планшет.

Она была одета в модный коричневый плащ-пальто, кожаные сапоги и удивительно хорошо сидящие на ней большие очки в толстой черной оправе. Ее пышные темные волосы были заплетены в длинные дреды, которые на затылке сплетались в приличный хвостик, с торчащими в разные стороны сплетенными волосами.

Та подняла свои зеленые глаза на спешащую к ней с распростёртыми руками Оливию и свернула планшет, взяв его под руку и небрежно встав, убирая свободную руку в карман.

– Опа-опа, дружеские объятия. – подскочила к ней Пинки, обхватив девушку за талию. Та аккуратно похлопала ее по спине свободной рукой.

– Сразу говорю, – начала Роуз. Ее голос был достаточно жестким и твердым, она говорила уверенно, без запинки и с удивительно приятной дикцией. – я тебе денег не дам.

– А я и не за деньгами. – оперлась на плечо подруги Оливия, бедром ткнув в бок девушку.

– Да? В прошлый раз мое «сложно-заумное журналистское расследование» было связанно с двумястами кредитами тебе на попойку. – саркастично бросила Роуз, но Оливия, кажется, даже не заметила издевки, продолжая улыбаться.

– Теперь никаких попоек! И вообще я постараюсь меньше шляться по этим трущобам. Ты просто не представляешь, – снова затараторила Оливия. Роуз, судя по ее взгляду, даже не вслушивалась в половину того, что говорила Пинки. – я значит, спокойно сидела в баре, попивала… Что-то попивала и в общем, ты просто не представляешь! Готова услышать? Нет? Ну в общем, на меня напал парень с ножом. Здоровенным таким, как в том дурацком мультике. Ну помнишь, да? В общем, я уже была готова огреть его, блин, гитарой, – указала на висящий за спиной инструмент Оливия. – но вот эти добродушные девушки, – она кивнула в сторону Сары и Сэм. – и их кавалер помогли мне. Я жутко им благодарна и потому пообещала им, что мы попадем в Саванну. С твоей помощью.

– С моей помощью? – театрально поправила очки Роуз.

– Ага. – широко кивнула Оливия.

– Ты решила попросить меня провести бездомных нищих в Саванну?

– И дать им ночлег. – кивнула Оливия.

– Нищим? – приподняла бровь Роуз.

– Эй, слышь, – сделала шаг вперед Сэм. – мы не нищие. За кого ты нас тут держишь, а?

– О, привет. – обратила на Саманту взгляд Роуз. – Это и есть твои друзья, Кейси?

– Да, крутые, блин, девчонки. И парень тоже. – жизнерадостно пролепетала Оливия.

– Ну и с какой это стати я должна проводить вас в Саванну, дорогуша? – подошла к Саманте Роуз. Она была прилично ниже ее, хоть и повыше Сары, но даже со своего роста глядела на Сэм свысока.

– Слышь, ты, типа, поумерь пыл. – сказала ей Сэм. – Мы, типа, уже достаточно долго в пути и просто хотели попасть в Мейкон.

– В Мейкон значит? – кивнула Роуз. – Тогда что забыли в Саванне?

– Эй, слушай, – вмешалась Оливия. – Ты же как раз хотела везти Лили в Мейкон, назад, к нам домой. Как там кстати малыш Бен? С ним все хорошо? Крутой, блин, малый. Вырастет мачо, уж я-то чую. У меня нюх на крутых парней.

– Так ты собираешься в Мейкон? – теперь уже говорил Руди.

– Ох, Оливия… – прикрыла глаза рукой Роуз.

– Да, деловая мисс Роудсон у нас важная шишка. Работает в издательстве. Статьи там пишет, все такое, блин.

– Кейси, замолкни. – строго сказала Роуз.

– Как скажете. – нелепо присела в реверансе Оливия.

– Так что вы забыли в Саванне? – снова глянула на ребят Роуз, оценивающе обводя их взглядом. Сару она тоже оценила. Несмотря на кажущуюся строгость, Роуз не казалось злой. К тому же причины не доверять незнакомцам у нее точно были.

– Поезд сломался. – процедила Саманта, утерев нос.

– О, вот как. – прикусила свои пухлые губы Роуз. – Так разве вам не должны были предоставить новый?

– Кончились. – Сэм чуть ли не скрипела зубами. Они с Роуз будто играли в гляделки, выжидая, пока соперник моргнет.

– Только вот почему вы не внутри? – Роуз скрестила руки на груди. – Кажется, вокзал несколько с другой стороны стен.

Сэм опешила. Ей явно было нечего ответить.

– Ой, да хватит. – подскочила к ней Пинки. – Хорошие же, глянь на них. Что они могут сделать?

Сара подумала, как они выглядят со стороны. На месте Роуз она бы тоже не пустила никого из них к себе домой. Да даже в город.

– Слушайте, – вздохнула Сара. – Мы просто проехали сюда на товарняке…

– Эй, ты чего! – фыркнула на нее Саманта, но Сара продолжила.

– У нас были некоторые проблемы, и мы решили приехать сюда. – покачала головой она. – Пришлось проскочить раньше въезда в Саванну и мы оказались тут. Спали почти на улице. Мы голодны и очень устали. Если бы вы могли впустить нас, мы были бы реально очень благодарны.

– О, вот оно что. – голос Роуз уже не казался таким грубым. Она окинула недоверчивым взглядом Сэм, которая в свою очередь зловредно посмотрела на Сару.

– Оу. – широко раскрыв глаза, глянула на Сару Оливия.

– Ну, спасибо за правду. – кивнула Роуз. – Я уважаю тех, кто говорит правду. Потому что говорить правду – моя работа.

– Так что, ты заценила их? – снова улыбнулась Оливия, демонстрируя свои неровно стоящие зубы. Сара еще раз укорила себя, что смотрит на это с таким нездоровым интересом.

– Только ее. – кивнула в сторону Сары девушка, поправив свои дреды и засунув руки в карманы.

– Так вы пустите нас в Саванну? – с надеждой в голосе спросил Руди. Роуз прошагала мимо них, еще раз оглядев каждого из ребят взглядом. Затем повернулась к ним, сделав пару шагов назад.

– Роуз. – представилась она, хотя кажется в представлении уже не нуждалась. – Роуз Роудсон. Журналист и борец за права человека.

– Права человека, пф. – недовольно фыркнула Саманта, глянув на девушку самым злым из всех своих злых взглядов.

– Да, я уже заметила, что тебе эти слова незнакомы. – съязвила Роуз, даже не взглянув на Сэм.

– Эй, хватит нагнетать напряжение, – не теряя жизнерадостности сказала Пинки. – тут итак плохо пахнет. Давайте уже уберемся с этого проклятого рынка, я хочу выпить.

– Никакой выпивки, да? – вздохнув, обернулась к большим воротам в Саванну Роуз, убирая свой планшет во внутренний карман.

– Да, абсолютно. – хихикнула Пинки.

Роуз медленно пошагала к КПП, обстроенному металодетекторами, сканерами радиации и охранными башнями. Сара еще раз убедилась, что сюда вряд ли кого-то пустят просто так. Ребята направились вслед за ней в город, лавирующей между толпами нищих.

– Пс, – тихонько окликнул Руди Сару и Сэм. – Кажется у нас есть проблема.

– Какая? – шепотом спросила его Саманта.

– Там повсюду металодетекторы. Как нам пройти внутрь с целой горой пушек, которую мы несем?

– Черт. – фыркнула Саманта. – И что ты предлагаешь?

– Спрячем их куда подальше. – тихо сказал парень, замолчав, когда Оливия оглянулась на них.

– И куда же? – прошептала Сара.

– Опусти рюкзак. – сказал Руди Саманте, и та, невзначай, скинула его с плеча, неся в руке. Руди быстро расстегнул молнию, достав под курткой свой пистолет и кинув его внутрь, глядя на Сару.

Та, второпях, достала из-за пояса свой револьвер, и когда Сэм взяла рюкзак в другую руку, отвернувшись, будто что-то ища внутри, забросила туда пистолет. Оливия глянула на нее, заметив, что она опускает внутрь. Девушка вовсе никак не отреагировала, пожав плечами и театрально закрыла глаза рукой, отворачиваясь от них. Сэм недовольно что-то пробурчала под нос, заметив этот жест Пинки. Руди застегнул молнию рюкзака и сославшись на то, что ему нужно сходить по нужде за ближайший угол отошел, закинув их оружейный склад себе на плечо и нагнал их, не прошла и минута. Рядом с ним мельтешил их верный лохматый соратник. Саре это показалось достаточно рискованным. Прятать пушки посреди города. Но лучше уж так, чем подойти с ними прямиком в лапы свободной полиции.

– В город не пустят с собаками. – сказал Руди, глянув на встроившегося между ними пса.

– Но не можем же мы оставить его здесь? – возразила Сара. – Почему его не пустят? Может он мой питомец?

– Они боятся того, что зверье может занести туда заразу, – ответила ей Сэм, посмотрев на пса, который недовольно тявкнул.

– И что нам делать? – почесала затылок Сара.

– Эй, приятель, тебе нельзя с нами. – сказал псу Руди, потрепав его за ухом. Тот отскочил, остановившись и посмотрев вперед, на ворота.

Пес принюхался, осматривая ребят, затем гавкнул и сел. Это было чертовски умное животное, как заметила Сара. Интересно, что случилось с хозяином, воспитавшим его? И жив ли он вообще? Ей было жаль оставлять собаку, но ей пришлось с горем пополам погладить пса, оставляя его здесь,

– Надеюсь ты найдешь нас, как всегда находил, когда мы найдем способ убраться отсюда. – грустно сказала псу Сара. Тот понимающе ткнул ее носом в щеку.

– Лучше надейся, что тут из него не сварят суп. – возмутилась Сэм, подзывая Сару к себе. Девушка одарила Саманту недовольным взглядом и еще раз погладив пса, пошагала за ребятами к воротам Саванны. Пес еще несколько секунд смотрел на них, а когда Сара обернулась, чтобы снова взглянуть на него, уже исчез из виду.

Подойдя к КПП, они увидели большущую очередь их людей с вещами, багажом или стоящими налегке и перебирающими бумаги, личные карты и глядящими в голографические планшеты. Люди были явно недовольны обстановкой вокруг, запахом и холодным ветром.

– Нам что придётся стоять всю эту очередь? – ужаснулась Сара.

– С нами профессионал! – улыбнулась Пинки, подмигнув Саре.

Роуз прошла вдоль очереди, ребята последовали за ней, ловя окрики и ругательства от людей, стоявших в конце или середине очереди. Наконец они встали перед охранниками в полицейской форме с какими-то нашивками, которых Сара раньше не видела. Видимо, это были кто-то вроде пограничников. Роуз гордо подошла к ним, подняв подбородок.

– Чего надо? – спросил один из полицейских, не отрываясь от проверки личной карты дамы рядом, проходящей через металодетектор.

– Внутрь. – сказала Роуз.

– Не видишь, что ли? Ослепла? В конец очереди. – все еще не поднимая глаз, сказал полицейский.

– Открой шлагбаум. – причмокнув, сказала та.

– Какого хера? – наконец то удостоил ее взглядом тот. – Может мне еще и всю толпу твоих вонючих друзей пропустить?

– Именно так. – кивнула она.

– Убирайся, мать твою, в конец очереди. – гаркнул коп.

Роуз подвернула свой рукав. На нем у нее красовался чистенький белый браслет с пластинкой на нем. Полицейский глянул сначала на нее, потом на браслет и снова на Роуз.

– Эй, – окликнул он своего товарища. Тот вышел из будки, в которой смотрел телевизор и лениво подошел к сослуживцу. – Глянь-ка.

– Воу, – помялся второй коп. – А что вы тут забыли, мадам?

– Вопросы буду задавать я, окей? – грозно сказал Роуз. – Пропусти, пока мне не пришлось направиться к твоему начальнику.

– С чего бы мне вообще поверить, что эта штука настоящая? – смутился коп, сложив свои накачанные руки на груди.

– Поднеси сюда, – сказал второй, указав на автомат, похожий на тот, в котором Сара пробивала свою личную карту, но более новый и навороченный. Роуз спокойно подошла к нему, поднеся браслет. Затем подставив глаз к приоткрывшемуся сканеру и после, когда тот одобрительно пикнул, положила руку на панель на нем, подождав пару секунд.

– Черт. – вылупился коп, приподнявшись и облизнув губы. – Эм… Проходите, пожалуйста. – он нажал на кнопку, открыв шлагбаум. Роуз, испепелив его взглядом, поправила очки, перешагнув черту пропускного пункта.

– А-а, – замешкался второй. – Они с вами? – указал он на четверых спутников девушки.

– Угу, – презрительно хмыкнула Роуз.

– П-проходите, – кивнул второй коп ребятам, подозрительно глядя на них.

Один из людей в очереди поспешил проскочить вслед, как Роуз обернулась, сказав:

– Этот не со мной.

Полицейский тут же выхватил дубинку, заехав по челюсти проходимцу. Тот, вскрикнув, повалился на пол. Сара и Руди оглянулись на стон. Из ближайших вышек выбежали несколько закованных в бронежилеты и шлемы полицейских, начав огревать того ударами дубинок. Самый большой из них пнул мужчину в висок и тот наконец перестал кричать, вырубившись. Люди в очереди отступили на шаг, но несмотря на жутковатое зрелище, своих мест не покинули.

– Тут не на что смотреть! Готовьте документы! – крикнул коп у шлагбаума и люди снова уткнулись в свои гаджеты и чемоданы.

Пока бедолагу, всего в синяках, оттаскивали куда-то несколько копов, ребята пошагали внутрь под строгими взглядами пулеметов и их стрелков на башнях. Сара чувствовала, как на них косятся взгляды из толпы сзади, полные зависти и даже ненависти. Они погрузились во мрак тоннеля, ведущего сквозь высокие стены. Он лишь легонько освещался небольшими неоновыми лампами.

Впереди показался свет в конце туннеля. Сара кашлянула от волнения, она еще никогда не была в больших городах, вроде Саванны или Мейкона. Вслед за Сэм, она перешагнула порог ворот города, прищурившись от яркого света. Высокие здания устремляли свои фасады в небеса. По улицам, теснясь между ограждениями, текли десятки, сотни людей. Толпы, увиденные ей ранее, теперь казались крохотными по сравнению с ритмом мегаполиса.

Огромные небоскребы пестрили голографическими экранами, во всю свою непомерную высоту проецирующими рекламные плакаты. Здесь все так искрило и сияло, что неон слепил ее неподготовленные глаза. На здании напротив загорелась голографическая модель Элайн Спаркл, брызгающей себе на язык трехмерной струей духов. Во все здание загорелись огни, сплетающиеся в рекламный слоган парфюмерии.

Сара оглядывалась вокруг, медленно шагая к входу с контрольно-пропускного пункта. Сэм достала сигарету, обождав, пока Сара прошагает вперед нее, чтобы спокойно курить. Девушка завороженно глядела на огромные небоскребы, шумные толпы и голографические рекламные плакаты. Будто все ее представление мира поменялось навсегда. Словно она увидела самый красивый в ее жизни пейзаж.

По дороге перед ними пронеслось что-то большое и быстрое. Сара одернулась, устремив взгляд ему вслед. Вдаль, за поворот, унеслась низкая, с блеском отражающая рекламные витрины, машина. У нее перехватило дух. Ей еще никогда не приходилось видеть что-то подобное. Она сделала шаг вперед, стараясь не отставать от идущих впереди Руди, Роуз и Оливии. Вместе с ними она занырнула в кипящую реку из людей и поток понес ее следом за собой вдоль высоток, взирающих на людей взглядами рекламных моделей и кинозвезд.

Глава 18

– Чай, кофе, виски, водка, ночь вдвоем? – копаясь в стеклянном баре, полном бутылок, спросила Оливия. Она взяла за горлышко виски, рассматривая этикетку.

– Из всего вышеперечисленного, предпочту чай. – проходя мимо, ответила ей Роуз, снимая свое пальто. Сара не смогла не отметить, что несмотря на то, что худой назвать Роуз было нельзя, ее фигуре могли бы многие позавидовать.

– Водку. – сказала Сэм, сев на стул и, отодвинув его назад, закинула ноги на стол.

– Эй, – Роуз не смогла оставить достаточно хамский жест без внимания. – сними ноги с моего стола.

Саманта безразлично глянула на Роуз, проведя языком по губам и перевела взгляд на Сару. По ней можно было понять, что она достаточно возмущена. За логикой Саманты сложно было уследить, ведь она была недовольна тогда, когда все казалось прямо-таки идеальным стечением обстоятельств. Они встретили приятных людей, которые к тому же разрешили им остаться на ночлег. Но какая-то лицемерная часть Сэм словно корила ее за то, что она не сделала этого самостоятельно. Не провела их через город и не довезла до Мейкона. Ее желание быть главной и первой во всем, судя по всему, никуда не делось с самого детства. А уж принять помощь от посторонних…

Квартира Роуз и Оливии находилась на пятнадцатом этаже огромного здания рядом с центром Саванны. Большие окна квартиры открывали вид на город, погружающийся в вечернюю мглу. Сара не могла оторвать взгляда от этих завораживающих вид, будто бы космических, картин. Мерцающие голограммами силуэты зданий, тысячи, миллионы анимированных вывесок. Город, словно один большой и сложный рекламный плакат, а в нем – сотни тысяч потребителей, взирающих из своих сотых этажей на всю эту неоновую красоту.

Нигде еще Сара не видела такого, чтобы столько рекламных баннеров мерцало в одном месте. Глядеть в огромные панельные окна квартиры было куда интереснее, чем смотреть любой телеканал. Словно они очутились на чужой планете, где заместо привычных красок повсюду сиял люминесцент.

– У тебя есть проблемы со слухом? – обернулась на Саманту Роуз, поправляя очки. – Я попросила убрать ноги со стола.

– А, да? – Сэм безразлично сказала это, оставив ноги на столе.

– Сэм! – ткнула ее в бок локтем Сара. – Успокойся!

– Ну, как скажешь. – та неохотно убрала ноги под стол. Сара чувствовала себя жутко неловко в этот момент. Она понимала, что Роуз и Сэм сразу не понравились друг другу, но, чтобы из-за такой мелочи вытворять подобное?

Оливия подскочила, поставив Сэм внушительный бокал и налив водки почти до края, сама же она отхлебнула прямиком из бутылки. Сэм лениво взяла напиток, почти сразу выхлебав его до дна и со стуком поставив на стол.

– Аккуратнее. – Роуз говорила строго и спокойно, но даже в ее голосе сейчас слышалось негодование.

– Извини что чуть не сломала твой, типа, драгоценный столик. – издевательски сказала в ответ Саманта.

– Можно мне тоже чаю? – сказал Руди.

– А может все-таки водки? – подмигнула ему Оливия.

– Я не пью. – тихонько сказал тот.

– Вот это да! – Сэм искренне удивилась. – Ты серьезно?

– А что, тебя удивляет, что не каждый вокруг способен хлестать алкоголь стаканами? – Роуз возвращалась с испускающим пар чайником и парой кружек. Налив в них воды, она взяла пару чайных пакетиков, закинув их внутрь. Руди кивнул ей в знак благодарности и взял свою чашку, помешивая пакетик чая.

– Слушай, Роузи, – Пинки уже наливала Саманте второй стакан, присев на краешек стола. – Может ты еще и сварганишь чего поесть?

– О, как смело. – вздохнула Роуз. – Я поражаюсь твоей наглости каждый раз. И каждый раз не могу отказать.

– Поэтому мы и дружим. – усмехнулась Пинки.

– Потому что я готовлю тебе еду? – улыбнулась Роуз, подходя к холодильнику и распахнув его. Сара заметила внутри множество разных баночек и коробочек. Кажется, подруги не бедствовали и не голодали. Даже странно, что Оливия ошивалась в трущобах с такой квартирой посреди города.

– Потому что ты никогда не откажешь в помощи, дуреха. – улыбнулась ей в ответ Пинки, хлебнув из горла бутылки. Удивительно, как быстро они с Сэм на пару осушили ее почти до дна.

– Напомните-ка мне пожалуйста, как вас всех зовут. – Роуз достала из холодильника банку с чем-то непонятным, подойдя к плите и поставив на огонь до блеска вычищенную сковороду.

– Сара. – ответила ей девушка.

– Хм, – Роуз глянула на нее, поправляя очки и рассматривая девушку достаточно пристально. – Мы никогда раньше не встречались, дорогуша?

– Эм, – вопрос застал Сару врасплох. Вдруг она что-то знала о перестрелке, их побеге или чем-то еще. В конце концов она была журналистом. А они должны многое знать. Сэм, кажется, тоже напряглась. Только Руди не подал виду, хлебнув чаю. – Думаю нет. Точно нет, не встречались.

– Да? – Роуз повернулась к сковороде, вывалив на нее содержимо баночки. Оно весело зашипело, когда та начала перемешивать его.

– Слушай, моя травоядная подруга, – обратилась к ней Оливия. – Может ты пожаришь что-то кроме этой своей спаржи?

– Чем тебе не нравится спаржа? – не отрываясь от тщательного переворачивания ломтиков, сказала Роуз.

– Это какая-то ал… – она задумалась, подбирая слова. – аллюзия на мясо, блин. – вздохнула Пинки.

– Твои бургеры тоже аллюзия на мясо. – уколола ее Роуз. – И зелень в них – аллюзия на растительность. В этой стране все – чертова аллюзия, даже демократия.

– Тогда выпьем за это! – икнула Пинки, которая не казалось достаточно пьяной и, разлив оставшуюся на дне водку в стакан Сэм и себе внутрь, слезла со стола, подойдя к окну и приоткрыв его.

– Слушай, – Сару вдруг резко подхватил интерес. – а как ты спокойно прошла через полицию на том КПП? Да еще и нас провела?

– Ловкость рук и никакого обмана. – улыбнулась Роуз, снимая с плиты легко обжаренную спаржу и поставив ее на стол.

– У нее хренов атлантский браслет. – сказала Сэм, одним глотком выхлебав все, что осталось в бокале.

– Атлантский браслет? – не совсем поняла Сара.

– Везде пользуются личными картами, – пояснил Руди, хлебнув чая и подхватив кусочек спаржи со сковороды, быстро пережёвывая. – а в Атланте – пропускными браслетами.

– А в чем разница? – Сара решила отведать невиданный продукт. Эта самая спаржа оказалось достаточно недурной на вкус.

– Их привязывают к ДНК хозяина. Украдешь личную карту – сможешь пройти в квартиру того, кому она принадлежит, если там нет лишней защиты. Украдешь браслет – ничего не выйдет.

– Если конечно ты не отважишься отрубить руку и вырвать глаз его хозяину. – зловеще усмехнулась Сэм. Кажется, Пинки это тоже достаточно позабавило.

– Браслет считывает пульс. – поправила ее Оливия. – Даже если решишься на такую расчлененку, ничего не выйдет. Только живой носитель может пройти с ним куда ему надо.

– И что, этот браслет вроде пропуска куда угодно? – удивилась Сара этому факту.

– Если бы. – ответила Роуз, рассматривая свою побрякушку. – Но такие даже в Атланте есть не у всех. И эти полицейские боятся их как огня.

– Особенно мисс Роудсон! – подскочила к ним Пинки. – Да, Роузи? Она, блин, дает им жару.

– У них есть отличная защита от проникновения в города тех, кому туда не положено, – пожала плечами Роуз. – но, к счастью, защиты от идиотов в их собственных рядах у них нет.

– И что, как долго пришлось лизать задницы за такой браслет? – голос Сэм звучал уже довольно нетрезво. – Или что ты там лизала?

Кажется, это достаточно сильно задело Роуз. Руди обреченно вздохнул, будто сгорая от стыда, Сара тоже опустила взгляд, а Оливия почесала затылок, глядя на подругу.

– Оу, – Роуз натянула улыбку. – Не знаю, как ты, дорогуша, но я решаю свои проблемы несколько иными способами.

– А, вот как. – кивнула Сэм, облизывая губы. – Ну, типа, поздравляю… дорогуша. – последнее она почти-что выплюнула той в лицо.

– Эта крутая штучка у нее от отца. – икнула Пинки. – Министр Роудсон был, блин, крутой дядька. Жаль я его не знала. Но думаю он был, блин, прямо супер крут.

– Замолчи, Кейси. – на этот раз в голосе Роуз не было даже намека на несерьезность. Оливия сразу усекла этот тон и, насвистывая, отошла в сторону.

– Министр, значит. – мерзко улыбнулась Саманта. – А ты у нас, я посмотрю, большая шишка. А что не сидится в Сиренити-тауэр? Или там не нашлось кабинетика для такой важной персоны?

– Ты ничего обо мне не знаешь. – голос Роуз был тверд как металл. Их с Самантой глаза снова встретились и девушки сцепились в очередной дуэли взглядов.

– Да не очень-то и хочу. – Сэм поднесла к губам бокал, но тот оказался пуст.

Саре стало до жути неуютно в этой раскалившейся обстановке. Она приподнялась со стула, вздохнув. В горле пересохло и, кажется, легкие снова дали знать о своем недуге. Кашлянув, она обратила внимание на себя, но ненадолго. Девушки слишком яро пылали неприязнью друг к другу, чтобы заметить эту мелочь. Сара сделала глубокий вдох, захлебнув столько воздуха, сколько могла. В легких прижгло и на глазах выступили слезы. Девушка разразилась потоком кашля, который на этот раз не заметить было невозможно.

На этот раз Саманта посчитала это достаточной причиной, чтобы оторваться от созерцания недовольного лица Роуз и вскочила, подбежав к Саре. Подхватив ее, она подняла ей руки, помогая наладить дыхание. Роуз удивленно смотрела на это, пока Руди встал, подойдя со своим стулом к Саре и подставив его ей.

Девушка уселась на него и начала тяжело дышать. Ее легкие хрипели и боль, ударившая в голову и обжигающая трахею, говорила, что больше не стоит использовать этот трюк, чтобы привлечь к себе внимание. Вокруг нее уже собрались все местные обитатели, глядя на нее выпученными глазами.

– Все в порядке? – спросила Роуз, поправив воротник рубашки.

– Д-да… – прохрипела Сара.

– Не говори, – Сэм присела рядом с ней на корточки, положив руки на колени и разглядывая ее. – Отдышись.

– Это было, блин, стремно. – утерла лоб Оливия.

– Да, ее кашель всегда достаточно пугающий. – кивнул Руди.

Сара сидела, стараясь наладить дыхание. Вскоре все пришло в норму, и они снова разбрелись, оставив свои удивленные взгляды подальше от нее. Роуз подошла, протянув девушке стакан воды. Сэм глянула на нее своим испепеляющим взглядом, но Сара, не обратив на это внимания, приняла помощь, глотнув холодной воды. Она обжигала горло, но от нее все же стало легче. Роуз вздохнула, помявшись на месте.

– Тебе нужна какая-то помощь? – спросила она.

– От тебя – нет. – рявкнула Сэм.

– Т-тихо… – приподняла ладонь Сара. – Д-да, у меня, а-атрофия или, ну, что-то такое. Мои легкие, ну, – она кашлянула. – Разлагаются, что ли.

– Звучит ужасно. – Роуз взяла стакан обратно. – Может, еще воды?

– Я сама ей налью. – поднялась Саманта.

– Н-нет. – вздохнула Сара сквозь боль. – Больше не надо.

– Как скажешь. – кивнула Роуз, унеся стакан на кухню.

Пинки разлеглась на диване, поначалу глядя в окно, но сейчас, уже видимо, уснув. Руди сидел, поглядывая пустыми глазами то в чашку остывшего чая, то на сидевшую в оцепенении Сару. Девушка сделала легкий вдох, почуяв, какой-же все-таки от нее исходит неприятный запах. Она поднялась со стула, почесав ладони.

– Мне надо принять душ. – прошептала она.

– Может, не стоит? – тихонько ответила Сэм.

– Почему это? – Сара не могла говорить громко и потому их диалог стал похож на заговорщическое перешептывание.

– Мне не нравится эта девка. – кивнула она на Роуз, моющую в раковине сковороду.

– А мне не нравится, как ты ведешь себя. – поглаживая горло, ответила ей Сара.

– Эй, я пытаюсь тебя защитить. – Сэм провела рукой по своим волосам, стряхивая локоны, спадавшие на глаза.

– Нет, ты просто пьяна.

– Ах, вот значит, как, – Саманта отшагнула от нее. Больше она не шептала. – Ну, типа, иди. Делай что хочешь. – она отошла, пошагав к открытому окну и встав рядом с ним, оперевшись на перегородки.