Текст книги "Ты, я и апокалипсис"

Сара вздохнула, пошагав к Роуз, которая уже убирала посуду. Ей не хотелось этой бессмысленной перепалки с Сэм, но иногда та вела себя ну просто невыносимо. Извиняться по крайней мере, Сара не планировала. Да и что она сделала? Сказала правду?

– Слушай, – обратилась она к девушке. Роуз обернулась, закрывая ящик, в котором хранилась посуда. – ты не против, если я помоюсь у тебя?

– Помыться? – Роуз поправила рукава своей черной рубашки. – Конечно. Я уверена, что вы устали с дороги, дорогая.

– Спасибо. – кивнула Сара. – А где здесь ванная?

– Пошли. – Роуз улыбнулась ей, пошагав по своей обширной квартире.

Сара удивлялась простору этих комнат. В гостиной был большой телевизор с голографическим экраном и огромный кожаный диван. По стенам были развешаны картины. Странные и даже нелепые, но все-таки картины. В доме было достаточно пусто, но из-за этой минимальной нагрузки пространства, он ощущался невероятно просторным и свободным.

– Красивая квартира. – разглядывая непонятные разводы на холсте, сказала Сара.

– Спасибо. – ответила Роуз. – Но здесь я почти не живу.

– Это квартира Пинки? – Сара почесала ладони, которые прямо-таки изнемогали в ожидании горячей ванны.

– Наша общая. – глянула на нее Роуз, поправив очки. – Но снимает ее в основном она. Ей с трудом хватает денег на это, потому она зачастую берет их у меня. Я вовсе не жадная и поэтому всегда готова помочь ей.

И, наверняка, вовсе не бедная, подумалось Саре.

– И давно вы знакомы? – поинтересовалась она.

– О, – кивнула Роуз. – достаточно долго.

Наконец они пришли в ванную. Сара заглянула за дверь, украшенную разнообразными цветными стеклами и обомлела. Да эта ванная комната была как ее спальня! А сама ванна была больше двухместной кровати, на которой она спала. Сара встала, удивлённо глядя на белый мрамор, украшавший стены и на полочки с десятками пузырьков, баночек с шампунем и духов.

– Вау. – не смогла она скрыть удивления.

– Что? – улыбнулась Роуз. – Нравится?

– Да в этой ванной можно жить. – усмехнулась в ответ Сара.

– В общем, – Роуз присела на корточки рядом, показывая на вентили и кнопочки на панели, расположенной у ванны. – Тут горячая, тут холодная вода. Это режим массажа, пены, душ, подсветка… – от перечислений возможности этой ванной у Сары перехватило дух. Будь у нее двигатели, она, наверное, и в космос смогла бы летать.

– Можно взять какой-нибудь шампунь? – скромно спросила она у Роуз, которая все еще что-то объясняла.

– А? Да, бери любой. – развела руками та. – Кейси тратиться на все скидочные товары, что видит. Тут не исключение. Я редко моюсь в этой ванне, а она и вовсе забредает сюда только после пьянки. Так что бери хоть все. На любой вкус и цвет.

– Спасибо. – удивленно вздохнула Сара.

– Ну, я удаляюсь. – улыбнулась ей Роуз, направляясь на выход. – Надеюсь, ты запомнила, что там к чему.

Она не запомнила. Прикрыв дверь, на которой Сара не заметила замка, она стянула с себя осточертевшую одежду, бросив ее на стиральную машину в углу. Отложив телефон из кармана, она сбросила носки, нижнее белье и глянула на себя в большое зеркало у входа. Она действительно выглядела уставшей и грязной. Сколько она уже не мылась? С ее чистоплотностью это было непростительно.

Звук струящейся воды словно бальзам на сердце. Сара погрузилась в ванную, которая стремительно наполнялась. Нажав на одну из клавиш, девушка включила поток пены, заполнивший ванную наполовину и скрылась по шею в этом мыльном покрывале. Умыв лицо несколько раз и наконец почувствовав себя немного свежее, она позволила себе расслабится и, подцепив одно из ароматических масел, не задумываясь вылила целый флакон в воду. Воздух наполнился ароматом лайма и клубники. Девушка закрыла нос рукой и, зажмурившись, погрузилась в воду.

Все звуки вокруг исчезли, кроме грохота бьющей, словно водопадом струи. Вынырнув, она вдохнула воздух как можно более аккуратно. Удивительно, что легкие даже не заболели. Откинув голову на небольшой подголовник из кожи, которой были обделаны края ванной, она закрыла глаза, вдыхая приятный аромат, наполнявший воздух.

Сара приподнялась, чуть было не поскользнувшись и потянулась к шампуню для волос, как вдруг дверь приоткрылась, и она поспешила прикрыться руками. Но поводов для волнения не было, там была Роуз с большим синим полотенцем в руках.

Увидев девушку в ванной, она тут же отвернулась, чтобы не смущать Сару и отвела взгляд на зеркало у входа. Повесив полотенце на небольшой крючок под ним, она обернулась к Саре спиной.

– Извини, – тихо сказала та. – я забыла, что тут нет полотенца.

– Да ничего, – Сара снова погрузилась в мыльную пену. Как ни странно, она вовсе не испытывала стеснения перед Роуз, хотя ей казалось, что ничего нелепей подобной ситуации быть, наверное, не может. Журналистка внушала удивительное доверие. Может, в ней была какая-то природная харизма, которая заставляла даже нелюдимую Сару доверять ей.

– Я пойду. – приподнялась та, глянув на кучу одежды Сары в углу. – Оу. Может ее стоит постирать?

– Ну, если ты не против? – услужливость девушки поражала. Может делала она это и не от чистого сердца, но запах идущий от ее костюма уже пора было бы отстирать. И не раз.

– Конечно нет, только что ты оденешь? – Роуз подняла ее одежду, забросив ее в стиральную машину.

– Не знаю. – Сара внезапно поняла, что все вещи, которые она могла надеть остались в их рюкзаке, спрятанном Руди где-то за стенами города.

– Хм, – Роуз мельком глянула на Сару, тут же отворачиваясь. – Я думаю размер Лили будет тебе как раз.

– Лили? – сдунула попавшую на нос пену Сара.

– Моей сестры. – Роуз указала на сушилку, стоящую напротив стиральной машины. – Я не думаю, что она будет против. Главное, чтобы ты не была.

– Нет-нет! – довольно сказала Сара. – Конечно нет!

– Тогда поищи их тут. – кивнула Роуз, выйдя из ванной и посильнее закрыв за собой дверь.

Что-ж, несмотря на чудовищное начало дня, его конец обещал быть достаточно приятным. Здесь, в огромной ванной, полной всякой ерунды для ухода за собой, Сара почувствовала себя лучше, чем дома. Закрыв глаза, она глубоко вдохнула, чувствуя наконец чистоту, в которой так нуждалась.

Да, обстоятельства сложились не из лучших. Они оказались одни, почти беспомощные, посреди неизвестного ей мира. Но в чем проблема, если теперь все налаживалось. Осталось лишь добраться до Мейкона, поселиться в доме матери Саманты. Там будет Брэд, он уж точно все поймет и направит на истинный путь. Все что было до этого останется мрачным сном, туманом, который они будут вспоминать, переглядываясь по вечерам за чашечкой чая, но неловко молчать, когда в голове будут всплывать жуткие сцены их побега. Может даже это будет сниться ей по ночам. Жуткий кошмар, не больше. Так она будет себя успокаивать. Всего лишь дурной сон, которого не было. Сон. Видение. Пули и кровь, стекающая по бетону. Мертвые лица, глядящие в пустоту. Жуткие фотографии в мраке тайной комнаты, висящие на стенах. Их с Самантой поцелуй. Все это будет прошлым, о котором они не будут даже говорить.

Выключив струю воды, девушка отдалась тишине и легкой игре на гитаре, исходящей из соседней комнаты. Перебор струн был таким тихим и гармоничным. Ей вспомнились мелодии, которые Саманта наигрывала в детстве. Все это было так давно. В прошлой жизни. Гитара издала гулкий стон, перетекающий в музыку, а затем случайно прервавшийся. Оливия выругалась, начав заново перебирать струны.

– У тебя неплохо выходит. – донесся голос Руди.

– Спасибо, ты тоже ничего. – хихикнула Оливия.

– Грустная мелодия. – вздохнул Руди.

– Я сама придумала, – ответила ему Пинки. – Когда по ночам нечем заняться, я сижу и занимаюсь такой ерундой.

– Вовсе не ерунда. – сказал парень.

– Еще какая, хе. – снова донесся перебор струн.

– Здесь есть место, где можно прилечь? – спросил ее Руди. – Я жутко устал.

– Моя кровать, – весело ответила Оливия. – как такой вариант?

– Я предпочитаю спать один. – сказал Руди.

– Что, не нравятся блондинки? – бряцнула по струнам девушка.

– И вовсе не в этом дело. Так что, где можно прилечь?

– Да хоть вон там, – сказала Оливия и больше голосов слышно не было. Все звуки тонули в мелодии, которую наигрывала девушка. Саре стало тоскливо от звуков струн. Гитара всегда казалась ей самым красивым из инструментов. Она в одиночку могла выдать эмоций больше, чем целый оркестр. Наверное, это чувство у нее из детства.

Глаза закрылись сами собой, и она погрузилась в сон. Перебор струн улетал вдаль, становясь фоном, звуки и краски исчезли, и она размеренно ушла куда-то в мир грез, открыв глаза уже тогда, когда звуки гитары исчезли.

Вода в ванной была все еще теплой, но вся пена уже сошла. Девушка приподнялась, встав аккуратно, чтобы не поскользнуться и засунула ноги в резиновые тапочки, стоявшие рядом. Достав из урны с вещами нижнее белье, она натянула его на себя. Бюстгальтер оказался ей велик, потому она облачилась в одну только рубашку, накинув поверх теплый свитшот. Стоит отметить, что многие вещи не так уж и сильно были ей по размеру. Роуз ошиблась, сравнивая ее на глаз со своей сестрой. Подойдя к запотевшему зеркалу и протерев его, она глянула на себя. Действительно, словно она одела на себя мешок. Что-ж, еще один повод гордиться своей фигурой.

Натянув носки, прихватив телефон и проверив свои вещи в стирке, она тихонько вышла в темную гостиную. Оливии и след простыл, а Руди сопел на диване, закутавшись в плед. Гитара Пинки лежала на столе, Сара подошла к ней глянув на инструмент. Не очень новая, но добротная, она была заклеена цветными стикерами и наклейками. Своеобразная детсковатость Оливии проявлялась вообще во всем.

Сара потихоньку прошла к окну, глядя на ночной город. Чем глубже была полночь, тем ярче мерцали за окном неоновые плакаты и объемные голографические картинки. От их разнообразия рябило в глазах. Сара протерла тяжелые веки и прошла на кухню. За столом у все еще горящего экрана компьютера, спала Роуз. Рядом стояла холодная чашка кофе. На экране новостная лента и документ, в котором она печатала какую-то статью. Сара решила не лезть в неготовое творчество журналистки, пройдя мимо. У бара стояла сонная Саманта, разглядывая ассортимент в нем. На полу валялись несколько уже пустых бутылок.

– Чего тебе? – буркнула та, глянув на нее.

– Ничего. – Сара прошла мимо, направляясь к свободному дивану, на котором ее ждал комфортный плед.

– Ну и славно. – Сэм вытащила очередную бутылку, пошатываясь сорвав с нее крышку зубами. – Идешь спать? Валяй.

Сара ничего ей не сказала. Ей было обидно за поведение подруги. Где-то внутри в Сэм была доброта, она это видела. Но ее поведение было полно каких-то мерзких вещей, которые Сара понять была не в состоянии. Она вздохнула, усевшись на кожаный диван и накрывшись пледом. Сэм, не глядя на нее, пошагала из комнаты, хлебая содержимое бутылки. Да, от любви до ненависти один шаг. Иногда Саманта могла так сильно раздражать своими выходками и словами, что внутри Сары прямо-таки что-то вскипало. Сэм была дорога ей, даже больше чем подруга, но это играло и в обратную сторону. Каждое едкое слово Саманты било в сердце, словно заточенный кинжал.

Девушка прилегла, укутавшись в плед. В прихожей исчезла куртка Оливии и ее сапоги. Куда она вообще ушла ночью? Неужели опять обманывать бедняков на деньги в трущобы? Пинки явно страдала переизбытком активности, раз вместо того, чтобы спокойно поспать, ушла куда-то посреди ночи. На кухне горел компьютер Роуз, будучи единственным внутренним светом в квартире, но яркие блики города светили через огромные окна лучше любых ламп. Сара рассмотрела фигуру Сэм, стоявшей с бутылкой напротив одной из больших картин в прихожей на другом конце квартиры. Она разглядывала фигуры, напоминавшие двух скачущих рядом друг с другом коней. Пошатнувшись, девушка хлебнула из бутылки, облившись и грязно выругавшись. Сэм отошла к стене, разглядывая мокрую футболку. Оперевшись на нее, она задела переключатель и на окна опустились жалюзи, перекрывая свет города и оставив их в кромешной тьме квартиры, огромной и свободной словно пещера. От того свет экрана на кухне больше резал глаза, и Сара отвернулась к спинке дивана, вздохнув.

Может теперь хорошая жизнь была и правда только мечтой. Ведь Сара не смогла уснуть почти до утра, думая только о Сэм, которая почти до рассвета чем-то скрипела и ходила туда-обратно по комнатам. Только Сара успела заснуть, как раздался хлопок двери, и она поднялась, обернувшись. Сэм ушла куда-то из квартиры, оставив их наконец в тишине. Несмотря на возможность хотя бы ближе к утру спокойно отдаться сну, о чем так сильно молил организм Сару, она осталась лежать, разглядывая темную пустоту комнат, что-то внутри не давало ей заснуть и только когда сквозь жалюзи начал биться рассвет, усталость взяла над ней верх.

Глава 19

По утру ее разбудил писк телефона. Она открыла глаза, посильнее замотавшись в одеяло. Очередное сообщение в мессенджере отдало вибрацией устройства. Девушка, прикрыв пледом глаза от бьющего в огромные окна солнца, потянулась в карман, куда упрятала телефон. Вынув его, она увидела сообщения от Дейзи. Это невольно вызвало у нее улыбку, но сразу же за этим ее схватил страх. Что ей ответить? Как объяснить свою пропажу? Или Беттани уже все ей рассказала? А может наоборот, промолчала, как и делает это обычно? А если промолчала, то как Саре объяснять все произошедшее? Однако, вопросы эти отпали сами собой.

«И все-таки я очень надеюсь, что ты сможешь вернуться.», написала Дейзи, не забыв разбавить сообщение дурацким грустным смайликом. Эта девушка ну никогда не измениться.

Подруга писала ей о том, что Бет лишь смутно рассказала ей о произошедшем. И что она часто молчит, даже чаще, чем раньше. Затем резко сменила тему, начав говорить о том, что ей крайне понравился ее молодой человек, который достаточно скромен и готов помочь. У Сары же было несколько иное впечатление о мальчишке. Трусливый, невзрачный и рассеянный. К тому же идиот, раз впутал Беттани во всю эту историю. Значит ли это что Сэм тоже была идиоткой? На этот вопрос девушка предпочла себе не отвечать.

Сара уже была готова закрыть телефон, проигнорировав дальнейшую болтовню подруги о том, как тяжело и скучно ей разносить одной посылки, как вдруг следующее сообщение вовсе выбило Сару из колеи.

«Не знаю, как это сказать сейчас.» – высветилось на экране. – «Ведь только ради этого я и пишу. Бет беременна.»

Сжав телефон, Сара протерла глаза, чтобы удостовериться, что ей спросони не чудится. И, нет, ей не показалось. Сара повернулась, поудобнее растянувшись на кровати. Она была удивлена и озадачена одновременно. Когда это Бет успела? Это все невольно вызывало улыбку. Не значит ли это, что даже во время недавних событий Бет уже носила ребенка? Если это так, то от того они становились не менее жуткими.

«Ты серьезно?» – написала ей Сара.

«Зачем мне шутить?» – ответила ей подруга.

«И давно уже она?» – напечатала девушка.

«Меньше месяца!!!» – гордо снабдив сообщение восклицательными знаками, ответила Дейзи. Сара вздохнула. Она никогда особо не могла проникнуться чувствами к беременным женщинам, да и дети не вызывали у нее сильного восторга, но именно сейчас ее почему-то укололо переживание. Не потому ли, что Беттани она знала лично?

Она еще успела спросить у Дейзи, как дела в городе, из чего узнала, что станцию и впрямь перекрыли и никого не допускали внутрь. Даже пригнали несколько отрядов свободной полиции, которые оцепили ее. Из сообщений девушки следовало, что монорельс закрыт до сих пор. Сара конечно умолчала о том, что была там в пылу всего действия и о том, чего успела повидать. Дейзи могла бы еще вечно писать ей о какой-то бессмысленной ерунде и переживаниях по пустякам, но Сара успела прервать ее, сказав, что у нее появились неотложные дела и выключила мессенджер.

На нее нахлынула жуткая усталость, от всего вокруг. Подниматься с кровати было лень. Плед удобно грел ноги, пока за окном занимался рассвет. Поворочавшись еще пару минут, Сара поняла, что вообще-то она достаточно голодна. Приподнявшись и глянув в сторону кухни, она обнаружила что Роуз уже точно проснулась, потому что ее там не было, а на столе стояли испускающие пар блинчики. Как эта девушка вообще все успевала?

Наконец поднявшись и добравшись до кухни, Сара присела, оглядываясь в поисках Роуз. Она услышала шум в ванной, поняв, куда та запропастилась. Руди тоже уже не спал, но спокойно лежал в кровати, глядя в окно сквозь приоткрытые жалюзи. Она помахала ему, парень улыбнулся в ответ, поднимаясь с кровати и глядя на обширную квартиру. Наверное, был удивлен тому, как немноголюдно тут стало за ночь. Сара внезапно вспомнила, что вообще-то ей стоит переживать за исчезнувшую посреди ночи Саманту, да и Оливия ушла черт знает куда. Хотя, про последнюю, скорее всего, знала Роуз. Как только та выйдет из ванной, ее точно стоит спросить, что к чему.

Принявшись поедать блинчики, запивая их удивительно вкусным молоком, Сара позвала Руди к столу и тот, нехотя, поднялся, присоединившись к ее трапезе. Он, кажется, постоянно о чем-то думал, потому как прерывался на середине очередного блинчика, глядя куда-то за спину Сары на рассадник небоскребов города в окне. Саре Руди всегда казался странным, даже пугающим, потому она не спешила заводить с ним диалогов, хоть он и не раз уже помог им. Может она и ошибалась, но мурашки, которые бежали у нее по спине от его взгляда говорили, что лучше лишний раз не трогать этого улыбчивого паренька.

Наконец, Роуз вышла из ванной, обмотав полотенцем свои мокрые дреды, которые она, кажется, не расплела. Поправляя халат, девушка пожелала ребятам доброго утра, натянув пушистые тапочки и поставив завариваться чай.

– Как вам блины? – спросила она, сделав глоток из кружки и посмотрев в свою баночку с заваркой. Та опустела и Роуз, вздохнув, открыла ногой ящик под раковиной, бросив в мусорное ведро внутри бесполезную упаковку.

– Очень вкусно. – не отрываясь от пережевывания пищи, сказала Сара. Руди согласно кивнул, запивая блинчик молоком.

– А куда ушла Пинки посреди ночи? – поинтересовалась Сара.

– А твоя подруга? – спросила в ответ Роуз, явно пренебрегая называть имя Сэм, хотя несомненно, она его запомнила. – Оливия работает ночью, а днем бродит повсюду и занимается всякой ерундой, вроде попытки провести в город людей, кажущихся ей новыми друзьями.

– Это должно было звучать оскорбительно? – сказал Руди.

– Ни капли, – пожала плечами Роуз, поправляя полотенце на голове. – просто я не думаю, что вы сами считаете ее кем-то, кроме девушки, способной провести вас за стены Саванны.

– Она, кажется, неплохая девчонка. – честно сказала Сара. – Просто, несколько…

– Себе на уме? – улыбнулась Роуз. – Что есть, то есть. Но она все же достаточно добрая и честная, второе качество я ценю в людях.

– А доброта? – спросила Сара, допив молоко.

– Излишняя доброта иногда может сыграть тебе во вред. – развела руками Роуз, потирая кружку горячего чая.

– Пинки кажется действительно излишне доброй. – сказала Сара.

Роуз улыбнулась, сдерживая смех.

– Что смешного? – не поняла девушка.

– Забавно, когда вы зовете ее Пинки. – глотнув чая, сказала та. – Мне это кажется донельзя смешным.

– И все-таки, почему Пинки? – задала Сара, мучающий ее вопрос.

– Кажется, потому что Оливер звал ее так, когда она подростком мучила свои волосы, постоянно раскрашивая их в дурацкий цвет.

– Оливер? – приподняла бровь Сара.

– Да, это ее брат. – сделала очередной глоток Роуз. – Оливер Кейси-старший.

– Оливия и Оливер Кейси? – улыбнулся Руди.

– Младшая и старший. – Сара тоже улыбнулась.

– Да, ее мать была не из изобретательных. – Роуз поставила пустую чашку в раковину, пошагав в сторону гардероба в гостиной. – Но, сколько я ее помню, достаточно милой женщиной. – Роуз глянула на Сару. – Так что с твоей подругой?

– Кажется она обижена на то, что я нормально к тебе отнеслась.

– Оу, – удивилась Роуз. – какая ревнивая девушка.

– Скорее странная. – вздохнула Сара. – В детстве она была совершенно другой. А за то время, что я мы не виделись, изменилась настолько, что я с трудом помню ту Саманту, которая была мне почти-что сводная сестра.

Сара была удивлена тому, как удивительно быстро Роуз вывела ее на откровения. Ненамеренно она излучала удивительную теплоту, несмотря на серьезность взгляда, движений и фраз. Руди кажется вовсе не обратил внимания на то, что сказала девушка, зато Роуз явно прислушалась к ее словам, задумчиво кивнув и продолжив рассматривать Сару. Она не очень любила длинные зрительные контакты, но Роуз в этом отказать не смогла.

– Погодите-ка! – Роуз словно ударило током. – Какое сегодня число? – девушка подскочила к зарядному блоку, рядом с которым лежал ее телефон, схватив тот. – Вот черт!

– Что такое? – поинтересовалась Сара.

– Лили сегодня выписывают из больницы, а я чуть не забыла об этом! – нахмурилась та. – Какой толк от фотографической памяти, если ты забываешь каждую вторую дату.

– А что с твоей сестрой?

– Да не с ней, – отмахнулась Роуз. – а с ее сыном.

– Это, кажется, твоя младшая сестра? – спросила Сара.

– Ага. – кивнула Роуз.

– И сколько ей, раз она успела завести детей, а ты… – девушка несколько осеклась.

– А я нет? – легонько улыбнулась ей в ответ та. – Не стесняйся, нет ничего такого в этом вопросе. Просто я слишком занята более, ну, важными делами. Мне вовсе не до детей и отношений.

– Видимо в этом вы с сестрой непохожи. – Саре тут же пришла на ум аналогия с Дейзи и Бет, которая тоже уже была практически матерью, будучи при этом еще совсем девчонкой. Как интересно отнеслась к этой новости миссис Гвендолин?

– О-о-о да! – протяжно сказала Роуз. – Я и Лили это небо и земля, моя дорогая Сара. Ей всего восемнадцать, а уже годовалый ребенок. Кажется, она поторопилась там, где не стоило.

– А как же отец? – удивилась Сара.

– О, можешь сама у нее потом спросить, где она шляется, раз успевает не только понабрать глупости в голову, но еще и детей завести. – с явным недовольством сказала Роуз.

– Как ты добра к сестре. – сказал Руди, словно разочарованно.

– Это взаимно. – покачала головой Роуз. – Видел бы мой отец ее, она бы наверняка сто раз перевернулся в гробу. – девушка глянула на Руди и Сару. – Не хотите ли прогуляться со мной? Подышать свежим воздухом? В конце концов на город глянуть?

– Пойти с тобой за сестрой? – Сара прямо-таки вспыхнула радостью. Наконец то ей выдастся шанс поближе посмотреть на всю эту городскую суету и высотные здания. Ее невероятно манило наконец погрузиться в жизнь всего этого переполоха.

– Именно. – Роуз кажется была насторожена таким рвением в голосе девушки.

– Конечно да! – вскочила Сара, снова глядя в окно.

– Ну тогда заканчивайте свою трапезу и одевайтесь, потому что я не слишком люблю долго ждать. Время дороже любых денег. – девушка пошагала в сторону гардеробной, а Сара поспешила в ванную, чтобы забрать свои вещи. Руди итак был одет, ему оставалось лишь натянуть ботинки и свою куртку. Пока Сара натягивала джинсы, Роуз уже вышла полностью одетой. Действительно, с такой скоростью и Сара бы ждать не любила.

Второпях выбежав, застегивая куртку, Сара встала перед Роуз, которая проверяла свой телефон. Девушка глянула на уже одетую Сару, и кивнув, пошагала к двери. Они сели в лифт, в котором играла приятная музыка и понеслись вниз. Саре перехватывало дух от такого перемещения. В конце концов это была ее вторая поездка на лифте и это казалось чем-то потрясающим.

Когда они вышли, лифт тут же заполонили ожидающие внизу жители. Город был таким людным и огромным, что Саре с трудом удавалось понять, как все эти люди могут жить и работать за стенами одного огромного мегаполиса. От проносящихся лиц кружилась голова, мерцающие рекламные щиты сбивали с толку, отвлекая внимание, а от постоянного шума, казалось, можно оглохнуть. Это никак не могло сравнится с нелепым безымянным городком где она выросла. Влиться в этот безумный ритм было невозможно.

Она держалась ближе к Роуз и Руди, которые в отличие от нее, чувствовали себя здесь уверенно. Рядом пронеслась пара машин, блестящих хромом, быстрых, словно ветер и почти бесшумных. Они были так непохожи на старые груды металлолома, которые она так знала и привлекали своей скоростью и обтекаемой формой. Сара невольно прониклась уважением к тем, кто способен сесть за руль такой шутки. В конце концов с таким быстрым движением еще надо совладать.

Роуз, покопошившись в телефоне, резко свернула с людского потока, остановившись у одной из витрин, на которой красовались латексные костюмы и меховые платья. Судя по голограммам моделей, позирующих внутри в разных позах, это был последний писк моды. Как по Саре, смотрелись они идиотски.

– Так, Лили уже ждет нас у клиники, но врач требует с нее деньги. Кажется, со своей третьей статьей за эти два дня я уже и забылась, что я должна была оплатить ей курс лечения. – вздохнула та.

– Платная клиника? – спросил Руди.

– Ага. – Роуз достала из сумочки карту оплаты, глянув на нее, затем снова бросила внутрь и достала другую. – Да, кажется на этой есть деньги.

– Зачем тебе так много карт? – удивился Руди.

– Разные издания пользуются разными банками, у них разное соотношения стоимости кредитов. Я пользуюсь теми картами, которые уместнее в данный момент. И к тому же некоторые покупки лучше оплачивать с карт, зарегистрированных вовсе не на тебя. – хитро улыбнулась Роуз.

– Это какие же? – сказала Сара.

– На то я и не регистрирую их на себя, – прищурилась Роуз. – чтобы не говорить, что это могут быть за покупки.

– А разве в мегаполисах не бесплатные клиники? – Сара вспомнила, что всегда говорили о качественной медицине для тех, кто способен оплачивать жизнь за стенами городов.

– О, дорогая Сара, – покачала головой Роуз. – ты веришь в бесплатную медицину?

– У меня в городе местный врач принимал бесплатно. – возразила ей девушка.

– Врачи таких вот поселений вроде твоего? – хмыкнула Роуз. – И что эти врачи вылечат? Насморк?

– Ну… – помялась Сара.

– Вот именно. – положив карту в карман, сказала Роуз. – Тут тоже есть бесплатные и платные клиники. Только в одних врачи работают за кредитные талоны, которые конечно, можно считать оплатой, только вот вещи по ним отдают с неохотой и огромными очередями. А вот в других сытые и довольные ребята получают сразу кредиты, которые могут тратить на то, что захотят. Как думаешь, где они будут трудиться лучше, чтобы отработать свою награду?

Сара понимала, что вопрос был риторическим и не ответила. Роуз же позвала их за собой и пошагала по переулку к большому зданию, огражденному воротами с охраной. Выглядело оно удивительно стерильным даже снаружи. Когда они подошли ближе, человек у ворот подошел, включая свой планшет.

– Вы к кому? – тихим голосом спросил он.

– Лили и Бен Роудсон. – ответила ему Роуз. Тот начал копаться в своем планшете, найдя там нужное имя.

– Да, вижу. – он продолжил смотреть в экран. – У нее не погашен курс лечения ребенка, мисс. А также у нее в возможных посетителях стоит лишь… – мужчина прищурился. – Роуз Роудсон. Сестра. Это вы?

– Я. – девушка обернулась на Руди и Сару. – Подождите здесь. Вас туда пустить не могут. Я расплачусь, заберу Лили и Бена и сразу же вернусь к вам.

– Ну ладно. – кивнула Сара, присаживаясь на скамейку у входа. Руди сел рядом, провожая взглядом Роуз. Журналистка прошла через пост охраны, подтвердив личность на терминале. Она последовала за мужчиной в здание, вскоре скрывшись из виду и оставив их с Руди на лавке одних.

– Здесь просто поразительно. – удивленно сказала Сара. – Этот город. Он такой… Шумный. Огромный. Это жутко и круто одновременно. Я даже не представляла его таким.

– Что здесь крутого? – вздохнул парень, глядя в сторону клиники. – Как по мне весь город – только суета и бюрократия.

– Здесь так красиво. – глянула Сара на мерцающие вывески. – Все это очень, ну, футуристично.

– Для тебя футуристично, а для тех, кто тут живет – это просто куча тупой рекламы, от которой болят глаза. Каждый день они видят этих моделей и надписи. Я думаю их тошнит от этого, знаешь.

– Может быть. Но то, что от них болят глаза – подмечено верно.

– Ага, – хмыкнул Руди. – не стоит удивляться, почему тогда все вокруг смотрят под ноги, а не наверх.

Над ними загорелась большая голографическая проекция. На ней девочка лет пяти сидела посреди земли, где полыхал огонь. Ее истерзанное платье было раскрашено в цвета флага Джорджии. Девочка прикрыла лицо руками, прячась от бушующей вокруг стихии. Внезапно ее накрыл сияющий свет и огонь потух. Откуда-то вынырнула фигура первого министра, присевшего и с приятной улыбкой, снимая перчатку, протягивающего девочке руку. Ребенок охотно поднялся, утирая слезы и взялся крохотной ладошкой за руку Маккриди. Тот поднял ее на руки, гордо встав и прижав к себе. Его взгляд был устремлен поверх, будто бы глядя вдаль. Под ногами колыхались непонятно откуда взявшиеся цветы, и вот он уже прижимал радостную девочку к себе, стоя на ромашковом поле. Позади появился герб страны, и картинка сменилась надписью: «Демократическая партия Джорджии. Поддерживая мир уже больше сорока лет.»

– Омерзительно. – покачал головой Руди.

– Эта шутка? – кивнула на голоэкран Сара.

– Использовать детей в своей пропаганде, – Руди всем своим видом выказывал недовольство. – это низко. Будто специально хотят надавить на чувство жалости, знаешь. А ведь эта девчонка наверняка даже не знала, зачем ее заставляют сидеть там, перед зеленым экраном.

– Не могу не согласится. – пожала плечами Сара.

За углом, перекрикивая даже гул толпы, послышались возгласы и топот. Толпа ребят в черных куртках бегала между людьми, что-то протягивая им и с веселой улыбкой тараторя будто заученные слова. Несколько из них, две девчушки и мальчик, глянули на сидевших на скамейке ребят и пошагали к ним гордым шагом. Все как на подбор, облаченные в кожаные куртки с нашивкой герба на рукавах, они почти маршировали к ним, вытягивая из своих висевших через плечо сумочек буклеты.

– Это еще что? – не смогла сдержать улыбки Сара.

– О, а ты никогда не встречала местный гитлерюгенд? – презрительно глянул на маршировавших к ним подростков Руди.

Ребята остановились перед ними, сияя заученными улыбками и первая девочка шагнула вперед. По виду она тут была главной, так как она казалась самой старшей.

– Жители Саванны! – она попыталась сказать это с невероятной серьезностью, но еще не сломавшийся детский голос мешал ей сделать это. – Приглашаем вас на патриотическую выставку истории, устроенную лично губернатором города по инициативе президента!