Текст книги "Ты, я и апокалипсис"

– Уверенна, я бы справилась. – прижав ребенка к груди, ответила Пинки.

Сара, засунула руки в карманы, чтобы спрятать их от холодного ветра, продувающего парковку, оглянулась в сторону входа. Там, лишь на секунду приподняв рукав, демонстрируя свой браслет, вошла внутрь Тиффани. Сара тут же подскочила к Сэм, тряхнув ее за рукав. Девушка недовольно вырвала руку из хватки Сары, но, когда посмотрела вслед за ней в сторону входа, ее отреченно-возмущенное выражение лица сменилось стандартным гневом и неприязнью.

– Вот сука. – прошипела Саманта.

– Что делать? – сказала Сара немного дрожащим голосом, глядя как Тиффани, словно издеваясь, скрылась в темноте между двух близлежащих к ней машин.

– Я сейчас разобью рожу этой твари. – Сэм скинула свой рюкзак с плеча, решившись его расстегнуть, но Сара перехватила ее руку, останавливая.

– Ты совсем сдурела? – она метнулась взглядом в сторону Роуз и компании, загружающих сумки в машину. – Они же тут.

– Мне похер, не лезь и не мешайся. – она ответила это максимально грубо.

– Не забывай, что город переполнен чертовыми полицейскими. – Сара старалась говорить тихо, но чувствовала, как ее голос дрожит, готовый сорваться.

Сэм глянула на нее испепеляющим взглядом своих глаз, но все же через секунду опустила рюкзак, метнувшись к машине. Она закинула рюкзак в багажник, у которого стояла полусонная Лили. Сара подскочила к ним, закинув пакет, который несла и побыстрее поспешила усесться в машину. Они устроились на задних сиденьях, Сара – слева, Сэм влезла посередине, а Лили – у другого окна. Роуз уселась за руль, а Оливия на свободное переднее кресло. Передние двери опустились, закрываясь, а мониторы внутри загорелись яркой голубоватой подсветкой. Автоматически включился приемник, запуская какую-то ненавязчивую электронную музыку в салоне.

– Поехали уже. – выпалила Сэм.

– Торопишься? – Роуз посмотрела на нее, поправляя зеркало заднего вида.

– Заткнись и трогайся. – Сэм разглядывала стоянку вокруг, постоянно переключаясь то на одно окно, то на другое.

Роуз недовольно окинула ее взглядом, поправляя свои очки указательным пальцем, но все-таки взялась за руль, переключив рычаг скорости и нажав на педаль. Электромотор почти беззвучно сдвинул машину с места и автомобиль, плавно вывернув из стояночного места, понесся к выходу под управлением Роуз. В зеркало заднего вида Сара лишь успела заметить, как из-за машин успела выскочить Тиффани, сжимая в руках пистолет. Роуз, кажется, тоже это заметила и их машина резко ускорилась, влетев в выездной тоннель и через пару секунд темноты внутри, освещаемой лишь слабыми огнями, они оказались наверху, в городе.

Машина быстро набирала обороты, разгоняясь еще быстрее. Люди за окнами мелькали, как кадры испорченной пленки. У Сары захватывало дух от того, что она сейчас едет в самом настоящем электромобиле, оставляя позади медленно плетущиеся группы прохожих. Она уставилась в окно, не в силах оторвать взгляд. пока Роуз напряженно выруливала в постоянных поворотах между домами.

Лавируя между улочками, пестрящими вычурной рекламой, они уже приближались к городским стенам, оставив далеко позади автостоянку и Тиффани, так яро их преследующую. И если Роуз явно не упустила ее из внимания, то Лили уже чуть было не спала, закрыв глаза и удобно устроившись на спинке кресла, а Оливия и вовсе была увлечена слежением за мирно спящим, как мама, Беном. Сэм же очень явно обернулась, глядя только в заднее стекло. Роуз недовольно потерла руль, притормаживая у выездных ворот.

Подошедший к ним охранник, однако, признал Роуз. Явно видел ее не в первый раз. Девушка вышла, еще раз сообщив, что люди в машине с ней и она ручается за них и подошла к аппарату, сканировавшему наручные браслеты. Охранник открыл ей ворота после идентификации и она поспешила сесть в машину, нажимая на газ.

Автомобиль выехал из другого конца туннеля, где им пришлось пройти ту же проверку. Однако местные охранники Роуз не припоминали и потому под строгим присмотром проводили ее к проверочному автомату. Пока журналистка яро убеждала полицейских в чем-то, Сара разглядывала ночные трущобы, вспоминая холодный пол, служивший там людям ночлегом и полуразрушенные здания, что они звали домами. Даже сейчас, посреди ночи, к входу в город стояла приличная очередь, пускай люди в ней и стояли в полудреме. Кажется, эта постоянная суматоха на входе-выходе не прекращалась никогда. Не так уж далеко от аванпоста парни в кожаных куртках размахивая палками пытались отогнать пару-тройку мусорщиков, которые отступали под натиском трущобных бандитов. Наверняка эти заживо гниющие бедняги искали тут помощь, еду, может медикаменты. Но подпускать их даже близко к трущобам никто не собирался.

Один из парней в куртках, лысый с небольшим ирокезом, размахнувшись палкой с гвоздями на конце заехал отмахивающемуся прутом мусорщику по голове. Гвозди с размаха вошли в обмотанный тряпьем череп бедняги с хрустом. Его тело потянуло бандита вниз и тот, прижав его шею к земле, вырвал свое оружие из головы мусорщика, плюнув на его труп. Один из мусорщиков бросился бежать, выкинув свой шест, а второй, немного постояв, сжимая в руках стальную палку с крюком на конце, выругался, отступая задним шагом. Бандиты, постояв над телом, разошлись. Сара обратила внимание, как проходящий мимо полицейский, явно видящий эту ситуацию, просто поправил винтовку, висящую у него через грудь, и пошел дальше, лишь кивнув паре бездомных рядом, чтоб те убрали тело. Не имея другого варианта, бедняки повиновались, с неохотой, морщась от жуткого запаха трупа мусорщика, все же потащили его куда-то во тьму. Другие же два полицейских, стоявших на пулеметных башнях, рассудили о том, кто же вышел победителем в схватке внизу и один из копов, пересчитав бумажные деньги, отдал их второму, который явно поставил на победителей.

Сару это все ввело в ступор. Полицейские даже не обратили внимание на подобный беспредел у них под носом. Кажется, это было слишком даже для них. А приличные люди, стоявшие в очереди, даже не оглянулись на побоище, продолжая следить лишь за своим багажом. Девушка отвернулась от окна, наткнувшись взглядом на Сэм, которая тоже с недовольством следила за происходящим за окном. Она сморщилась, облизывая свои потрескавшиеся губы и покачала головой, откинув голову на сидение и закрыв тяжелые веки.

Неподалеку раздался знакомый лай. Сара вновь глянула в окно, в котором через очередь людей, ждавших свой пропуск на вход, продирался пес. Столкнув небольшого человека с ног и пролезая под ограждением, он помчался к машине, встав рядом и залаяв. Один из полицейских тут же подбежал к нему, снимая с предохранителя оружие. Сара приоткрыла дверь, выскочив и пригородив ему путь к собаке.

– Что такое? – грозно спросил «страж порядка».

– Не трогайте его. – загородила Сара пса, который тут же юркнул внутрь машины, прижавшись к ногам Саманты.

– Мало ли эта шавка облучена. Вдруг она в радиоактивных лужах валялась. – возразил коп.

– Нет. – твердо ответила ему девушка. – Это мой пес. И он едет со мной.

Собака радостно гавкнула из машины. Полицейский, смерив Сару взглядом, сплюнул на землю, отходя. По большому счету ему было плевать на собаку. В конце концов не ему ехать с ней в одной машине. Закрыв дверь, Сара поспешила прятаться от взглядов толпы в очереди и полицейских. Пес уткнулся теплым носом ей в руку и тявкнул. Она погладила его по мордочке и тот устроился у нее в ногах, согревая ее своим теплом. Пинки обернулась назад, улыбаясь.

– О, я помню этого лохмача в трущобах. Он твой, да? – спросила она.

– Да, – зевнула Сара. – он мой.

– Хороший мальчик. – попыталась потрепать его по загривку Оливия, но, тронув глубокий шрам на затылке пса, лишь вызвала его агрессивный лай, который разбудил Бена. Оливия поспешила успокоить малыша, чтобы он не заставил просыпаться еще и свою маму, которая точно будет недовольно собаке в машине.

Когда Роуз наконец вернулась, она была явно недовольна, но шлагбаум перед ней открыли и она нажала на газ, глубоко вдохнув. Увидев сопящую на полу собаку, она приподняла бровь, посмотрев на Сару в зеркало заднего вида вопрошающим взглядом. Сара нелепо улыбнулась, пожав плечами и Роуз, покачав головой вновь стала следить за дорогой. Нажав на газ и немного убавив громкость струящейся из динамиков позади музыки, буквально сливающейся с облепленными неоном давящими небоскребами, которые они оставляли позади, она направила машину прочь от города.

Дорога впереди была темной и неясной. Лишь дальний свет фар освещал ее, и Роуз было очень сложно рассмотреть, что было впереди, судя по тому, что она прищуривалась даже в очках. Автомобиль мчался вперед по течению плохо асфальтированной реки в направлении Мейкона, как гласил знак на выезде, рядом с небольшим старым щитком «Вы покидаете Саванну. Приятного пути.» Огни города позади стихали, испаряясь за поворотами и километрами. Вскоре огни Саванны в ночи стали больше похожи на город маяков, блестящий своими светильниками в ночной дали. Сару потянуло в сон, пока за окном в темноте лишь мелькали довоенные дорожные знаки да небольшие кусты, растущие на обочине дороги. Откинув спадавшие на лицо локоны, она поудобнее устроилась на кресле, отвернувшись к окну и стараясь отодвинутся от Саманты, которая недовольно ерзала в кресле. Под ногами сидел, посапывая пес и только тихие электронные мотивы из динамиков нарушали общую тишину несущейся по шоссе машины и звезды в небе мигали в ритм футуристичной мелодии.

Глава 23

Ночная дорога была занудной и пугающей. Саре с трудом удалось заснуть на несколько минут, как неприятная кочка под колесами машины тряхнула их так, что проснулся бы даже мертвый. За окном на обочине то и дело мелькали столбы, которые уже давно ничего не освещали. Единственным источником света, кроме фар машины, была луна со звёздами на небе. Ночной небосвод, удивительно чистый, был усеян сотнями, тысячами звезд. Сара улыбнулась, вспомнив о том, как случайно разбила посуду однажды, когда Дейзи зашла к ней. Как давно это было? Ощущалось, словно годы назад.

Пес поерзал под ногами Сары. Она посмотрела на животное, которое устало подняло на нее глаза в ответ. Удивительно, что он все-таки нашел их. Сара встречала не так много собак в своей жизни, но эта была невероятно смышленой. Она ни капли не пожалела о том, что в тот дождливый денек накормила этого пса.

Интересно, как там сейчас ее квартирка? Скучает ли по ней Дейзи? Определенно скучает, куда она денется. Сара глянула в телефон, где заметила несколько непрочитанных сообщений от подруги. Разве она отключала оповещения? В сообщениях Дейзи писала о состоянии Бет, о том, что она наконец поделилась частью произошедшего, хотя и не очень ясно объяснила, почему они пропали из города. Также, снабдив сообщение грустными скобочками, она сообщила о том, что видела недавно избитую Ханну, которая даже не подошла поздороваться. Дейзи это задело. Лучше уж так, чем если бы Ханна вывалила ей все, что произошло с ней. Как бы они не собачились с ней, Саре сейчас было несколько жаль эту зловредную суку. Она не заслужила такой участи, хотя и Сэм понять было можно. Сара, отправив Дейзи в ответ забавную картинку, выключила мессенджер и глянула на Саманту.

Та дремала, но явно неспокойно. Казалось, что она лишь притворяется спящей, чтобы лишний раз не контактировать с Сарой или кем-то еще вокруг. Она сжимала кулаки, дышала неровно, прерывисто. Лили тоже спала, а Оливия с Роуз все еще бодрствовали. Из динамиков доносилась, ели слышно, приятная мелодия, похоже гитара. Оливия зевнула, оглянувшись на проснувшуюся Сару и улыбнулась ей. Ее улыбка была всегда такой искренней, что хотя бы легонько не приподнять уголки губ в ответ было невозможно.

– Не спится? – спросила Пинки.

В ответ Сара покачала головой угрюмо.

– Хочешь подержать? – покачала она на руках малыша Бена. Сара немного напряглась, в конце концов она уж точно не была лучшей нянькой для маленьких детей, но Оливия так уверенно протянула ей Бена, что пришлось взять его не по своей воле.

Малыш открыл уставшие глазки, оглядываясь, обнаружив себя на руках Сары, однако не заплакал и не начал дергаться, а поудобнее устроился у нее на руках, глядя своими большими глазками на малознакомое лицо. Сара улыбнулась ребенку, от которого пахло чем-то похожим на молочко. Ребенок умилительно хихикнул, улыбаясь в ответ. Сара прижала его к себе ближе, буквально чувствуя, как внутри него бьется сердце. Может быть потому все так заботятся о своих детях? Это достаточно странное чувство, когда ты держишь на руках что-то беззащитное, доверчивое, что полагается на тебя. И как-то подсознательно не хочешь это предать. Наверное, потому Лили и вступается так за своего ребенка, как любая мать вступится за дитя.

Ребенок потянулся крохотной ручкой к волосам Сары, взяв ее за локон и начав его мять с удивительной тщательностью и радостно агукнув. Этого не смогла не заметить Лили, которая тут же недовольно пошевелилась, открывая глаза и, поправляя волосы, оглядывая темную машину изнутри. Увидев свое дитя на руках Сары, она, кажется, рассвирепела.

– Ты что, доверила ей ребенка? – прикрикнула она на Пинки.

– Эй, не кипятись. – улыбнулась ей Оливия в боковое зеркало. – Смотри как он мило к ней прижался. Его все устраивает.

Лили недоверчиво оглядела Сару, которая держала Бена. Ее испепеляющий взгляд смерил ее с ног до головы и она, недовольно фыркнув, скрестила руки на груди, откинувшись на кресло. Бен, хихикнув, резко дернул Сару за волосы.

– Ай! – взвизгнула она, разбудив Сэм, которая резко открыла глаза.

– Вот видишь, – обернулась на задние сидения Оливия. – ты ему нравишься. Видишь, Лили? Он рад.

– Это такая у него благодарность? – поглаживая голову, вздохнула Сара.

– Высшая степень доверия. – усмехнулась Оливия и Роуз тоже не удержалась от чего-то похожего на улыбку.

– Че случилось? – прошептала Сэм, потирая и без того красные глаза.

– Да ничего. – пожала плечами Оливия.

– Долго нам еще ехать? – нахмурилась Саманта, оглядываясь в заднее смотровое стекло и вглядываясь в темноту позади.

– Не беспокойся, – ответила ей Роуз, маневрируя рулем. – мы никуда не торопимся и уж точно не пропадем. Я много раз тут ездила. Почти всю свою жизнь.

– Можешь даже не надеяться, что я беспокоюсь о тебе. – грубо отрезала Сэм, вглядываясь в зеркало заднего вида, но явно ища там что-то кроме обвинительного взгляда Роуз.

Они продолжили путь дальше молча. Теперь уже не спали все. Роуз выглядела усталой, но все же держала руль достаточно твердо. Пинки, словно не на своем месте вертелась впереди, стараясь найти территорию, чтобы закинуть ногу на ногу, но чехол с гитарой, который она умудрилась запихать перед своим передним сиденьем, мешал ей это сделать. В конце концов она подняла гитару, пытаясь переложить ее со своего сиденья и загораживая чехлом видимость Роуз.

– Да положи ты его на место! – возмутилась девушка за рулем.

– Он мне мешает! – надула губы Оливия.

– Положи! – серьезно сказала Роуз.

– Ну, ладно. – покачала головой Пинки, засовывая гитару обратно в том же положении, где она лежала. – Тут же чертовски мало места. Кто вообще проектировал эти электромашины?

– Маск. – ответила Роуз.

– Кто? – переспросила Оливия.

– Один очень умный парень, который жил век тому назад. – кивнув на значок машинной марки на руле, сказала Роуз. – Как можно не знать его?

– Я прогуливала школу. – пожала плечами Пинки. – Знаешь, мне больше нравилось играть на гитаре. Я прямо-таки обожала эту чертовку, – погладила она чехол с инструментом. – всю свою, блин, жизнь, я училась играть на гитаре. Я мастер. Наверное. – она тут же начала расстегивать чехол, извлекая оттуда инструмент.

– О, Боги, – прикрыла лицо рукой Лили. – только не давайте ей снова исполнять «Дом Восходящего Солнца». Я уже наслушалась этой ерунды, когда она учила эти проклятые аккорды.

– Э-эй! – возмущенно простонала Оливия. – Это же очень крутая песня. Я еще и спеть ее могу! Есть дом один в Новом Орлеане… – начала было протяжно изображать пение Пинки.

– Замолчи! – громко перебила ее Лили. – Ты вовсе не профессионал. И ты посредственно играешь и поешь.

– А вот это было обидно, – бряцнула по струнам Оливия. – а как же моя замечательная игра на духовых?

– Это когда ты дула в трубу, выдавая это за исполнение «Каравана»? – издевательски подстегнула ее Лили.

– Эта «труба» называется «саксофон», дуреха. – хихикнула Пинки.

– Да мне наплевать. Ты же помнишь, что каждый чертов сосед заявился к нам в квартиру, чтобы спросить, что случилось? – сказала Лили.

– Но зато было весело.

– Ни капли веселья не вижу.

Пока девушки спорили, Сара сидела, глядя на маленького Бена, и придерживая его голову, поглаживала его черные волосы. Малыш снова дернул ее за прядь, но уже не так сильно. Сара пустила быстрый взгляд на Саманту, которая, ерзая на сидении, все еще щурясь, глядела в зеркало заднего вида. Сара постаралась тоже посмотреть туда, но из-за ее неудобного месторасположения, не смогла понять, что-же там видит Сэм. Пес тявкнул, когда Сара в попытке сесть поудобнее, случайно ткнула его в бок ботинком.

– Извини, мохнатый. – прошептала она.

Бен, в это время сидящий на коленках девушки, обратил внимание на животное у ее ног и очень был им заинтересован. Поняв, что просто так до пса ему не дотянуться, он юрко схватил батон колбасы из стоящей рядом сумки и потянул ее собаке. Пес, принюхавшись, тут же поднялся, готовясь вырвать лакомый кусок еды.

– Нет, Бен! Этим нельзя кормить собачку! – всполошилась Лили, потянувшись к ребенку через Сэм, которая стиснула зубы от недовольства, когда та перегнулась через нее и выхватила у ребенка колбасу. – Это не для нее. Понятно?

Пес тут же залаял на Лили, перебивая своим голосом музыку из колонок. Бен тут же прижался к Саре, приподняв ножки подальше от ревущего животного, схватился за ее куртку, но не заплакал. Лили тут же взяла ребенка под руки и вырвала из объятий Сары.

– Какого черта тут вообще забыла эта шавка?! – закричала Лили.

– Успокойся. – ответила ей Роуз.

– Не затыкай меня! – Лили подвинулась ближе к двери, глядя на пса, который уже прекратил лаять, но грозно сидел у ног Сары, скаля зубы на девушку с ребенком.

– Он точно не опасен? – недовольно спросила Сару Роуз. – Я помню, что этот пес был с вами в трущобах у Саванны, но разумно ли было брать его с собой?

– Он помогал мне. – ответила Сара, потом глянула на Сэм, и поправила себя. – Нам. И не раз.

– Вдруг эта тварь больная, – голос Лили прямо-таки пылал гневом. – или того хуже – облученная.

– Нет. Она нормальная. – сказала Сара, хотя на самом деле не знала этого наверняка.

– Это твой питомец? – спросила Роуз.

– Можно и так сказать. – вздохнула Сара, поглаживая пса по спине.

– Так питомец, или «можно сказать»? – поправила очки Роуз, поворачивая руль.

– Питомец. – ответила Сара твердо.

– Этот парень крутой, – поддержала Сару Оливия. – знаете, он вместе с ними защитил меня от полоумного кретина с ножом в трущобах. Я уже была готова разбить ему об голову что-нибудь! Да хоть гитару! Он так грозно достал нож, начал махать им, стол перевернул…

– Стоп, – оборвала ее Роуз. – Так на тебя действительно напали в трущобах? И ты ничего не сказала?

– Я говорила! – Оливия сложила руки на груди. – Ты что, не слушала?

– Прости, – опустила взгляд Роуз. – я думала это какая-то очередная отговорка или выдумка.

– Я ничего не выдумала. – скривилась Пинки. – Правда ведь, Сара? Сэм?

– Да, все так. – кивнула Сара. Сэм на вопрос не отреагировала.

– Мне казалось ты просто приврала, – сказала Роуз. – для того, чтобы сгустить красок. Ты зачастую все приукрашиваешь.

– А вот и нет!

– Ну да, ну да. – завела глаза Роуз. – Тебе стоит меньше времени проводить за стенами города. Да, я понимаю, что у тебя в заднице все еще играет детство, но знаешь, когда ты решила пронести через ворота облученные…

– Ну хватит уже вспоминать! – изображая обиженность, посмеялась Пинки, поставив гитару поудобнее на пол.

Они поехали дальше, пока Роуз с Оливией начали вспоминать самые разные истории из своей жизни. Сара пропускала половину из этого мимо своего внимания, но некоторые случаи были в правду занимательны. Ей оставалось всегда поражаться тому, как эти трое с ребенком уживаются вместе. Она никогда не жила в больших семьях. Все детство провела с Брэдом, изредка, когда она уезжал к тете Мэредит, оставаясь в доме у Дейзи. А семейство Хейзов нельзя было назвать очень уж большим и оно уж точно не было таким дружным и теплым, как эта троица. Несмотря на их постоянные споры, среди них, казалось, жила какая-то семейная теплота. Сара хотела бы жить в этой семье, забыв о прочих проблемах. Но к сожалению, это было невозможно. Она и понятия не имела что будет, когда они въедут в Мейкон и что их там ждет?

Она определилась только с тем, что первое время они с Сэм должны провести в доме тети Мэредит с ней и Брэдом. Ведь так или иначе, кроме разве что Роуз с ее компанией, они были единственные, кто мог предоставить им кров в Мейконе. Несмотря ни на что, это одни из немногих родных Саре людей и как бы Сэм не противилась такому повороту событий, они обязаны были остаться у них, как бы ей не хотелось бежать.

В конце концов вечно бежать не удастся. Так или иначе, Тиффани или кто-то еще найдет их, в Мейконе или где угодно. Сара старалась не думать об этом, ей и без того хватало переживаний в ближайшее время. Она никогда в жизни не рассчитывала, что увидит столько смертей. Она, честно говоря, надеялась вообще их не видеть. Пускай бы все жили вечно и все было бы хорошо. Но жизнь такого шанса не предоставляла. Теперь же все ее мысли крутились вокруг этой злосчастной ночи, где они с Самантой были одни, посреди окутавшего их дурмана. Теперь даже не глядели друг на друга. Это разъедало Сару изнутри, в груди что-то сжималось от такого неудобства. Ей захотелось глянуть на Сэм, но она понимала, что девушка может как-то не так понять ее жест, воспринять его в штыки. А их отношения сейчас итак были накалены.

Если бы Сэм была не так агрессивна, не так озлобленна на мир, все было бы по-другому. Несмотря на то, что внешне в ней можно было найти тени той улыбчивой девчонки, сейчас она была закрыта, запечатав свои чувства на замок от всех вокруг. Ее душа была окружена стенами, а перед стенами зиял глубокий ров, где пытающихся пробраться внутрь жалили острые колья агрессии и бессмысленного насилия. Могла ли Сэм из ее детства убить кого-то? Еще и не пожалев об этом? Скорее всего, нет.

Возможно, она совершила ошибку, отвергая ее тогда. Может в тот момент Сэм была сама собой? На мгновение приоткрыла настоящую себя, свою душу? Тем больнее осознавать, что Сара вонзила в эту душу лезвие, когда та доверилась ей. Может, для нее это было все же больше, чем мимолетное увлечение? Больше, чем наркотический обман чувств, притянувших их друг к другу? Но это не могло быть так. Сара уже не верила в это.

По обочинам ночной дороги иногда встречались небольшие поселения и городки, которые слабо освещались фонарями и рекламными вывесками. Даже посреди темноты и того немногого, что можно было бы в них разглядеть, Сара понимала, как они устроены. Сделанные по принципу «Бей-41», небольшие, рассчитанные на ограниченное количество людей, они не удосуживались даже хоть какого-то подобия названия. Местные небольшие городки, построенные, судя по всему, вокруг фабрик, заводов и производственных зданий красовались номерными названиями, вроде «А 112», «95H», «349-2». Звучало, словно номерной знак при тюремном заключении. Некоторые из них выглядели настолько скудно, что даже ее городок казался по сравнению с ними мегаполисом. Некоторые и вовсе походили на трущобные селения, однако имели статус вот такого концентрационного города, наверное, только потому, что у них имелась хоть какая-то инфраструктура.

Иногда сбоку мелькали брошенные здания, какие-то будки и разрушенные постройки. Они даже проехали мимо вполне работающего мотеля, который светил яркой вывеской названия и огнями пристроенного к нему магазинчика. Неужели кто-то здесь и впрямь останавливается? Что-ж, это как минимум означало, что жизнь не ограничивалась стенами городов.

– Но так или иначе, ни один человек не найдет тут достойного будущего. – пока Сара размышляла, ее попутчики вновь переключились на какие-то политические темы.

– Но вот ты к примеру, – возразила Лили сестре. – ты вполне себе устроилась. Ты работаешь журналисткой, у тебя квартиры, машина…

– «У нас.» – поправила ее Роуз. – Это все принадлежит нам. Деньги отца ушли на это. А они принадлежат не мне, а нашей семье.

– Пф, – скривилась Лили. – только вот распоряжаешься ими ты.

– Потому что из нас я – старшая сестра. – гордо поправляя очки, ответила ей Роуз.

– У нас в стране много перспектив. – настояла на своем вторая.

– Смотри дальше себя и меня, – ответила ей Роуз. – вот скажи, Сара, ты довольна своей жизнью?

– Я? – растерялась она. – Ну, вполне.

Сэм фыркнула, утерев нос рукавом и приглядевшись в зеркало.

– А я нет. – сказала Сэм. – Наша страна – дерьмо собачье.

– Емко, грубо, но точно. – пожала плечами Роуз, притормаживая перед какой-то кучей мусора на дороге и объезжая ее. – Вот чем ты зарабатываешь на жизнь, Саманта?

Девушка помолчала, не найдя, что ответить. Сара глянула на нее, но та не ответила ей никаким жестом, даже не обернувшись.

– Еще одна безработная? – вздохнула Роуз. – Наша страна полна безработных, которые живут, выстаивая в очередях за едой, водой и куртками из кожзама с «стильными» нашивками партии.

– Ну у тебя то была золотая ложка в жопе. – грубо ответила Саманта, закидывая ногу на ногу, чем явно притеснила Лили с Сарой. Роуз глянула на нее, нахмурив брови.

– То, что ты не способна найти себе достойное занятие – твоя проблема. – сказала Лили, поглаживая по голове Бена.

– Может стоило пойти в порноактрисы? – издевательски ухмыльнулась Сэм. – Получать бабки, всего лишь трахаясь. А может вообще, типа, с шестьюстами парнями одновременно.

– Это что, отсылка на Чака Паланика? – глянула на неё в зеркало заднего вида Роуз. – Ты невзначай намекнула, что читала его? Не думала, что ты вообще что-то читаешь.

– Ты че, типа, за тупую меня держишь? – стиснула зубы Саманта.

– Даже не думала. – улыбнулась Роуз.

– Эй, не корчи из себя знаменитость, которую мы все тут должны, бля, уважать и слушать. – процедила Саманта. – Я уж точно не хуже тебя.

– Я и не говорила, что ты хуже. – спокойно ответила Роуз. – Я лишь сказала, что представляла тебя иначе.

– И как же ты меня представляла? – сложила руки на груди Саманта, поудобнее устроившись на кресле.

– Иначе. – коротко сказала Роуз.

– Да, Роуз у нас любит изображать из себя героя. – проворчала Лили. – «Смотрите все на меня, я тут права и нимб мне вовсе не жмет.»

– Эй, девушка, – грозно сказала Роуз сестре. – прикройте рот и следите лучше за своим ребенком.

– Не надо мне приказывать. – ответила Лили. – Она права, ты тут не суперзвезда или королева, чтобы раздавать всем нам указания.

– А я бы хотела быть суперзвездой. – разрядила обстановку Оливия, как всегда внезапно ворвавшись в диалог. – Деньги, слава, мужчины. Я, в принципе, очень даже ничего, – поправляя свою извечную шляпку и глядя в боковое зеркало, словно прихорашиваясь, сказала она.

– Хочешь голой поливаться духами в рекламе, как Спаркл? – сказала ей Лили с ноткой издевки. Сара не смогла не улыбнуться, вспомнив все эти невероятно странные рекламы с участием звезды.

– Как там эти духи? – спросила Пинки. – «Аромат ночи»? Ух, я люблю ночь. Ночь, блин, лучше дня. Я вообще готова не спать никогда. И чтобы ночь всегда была. Правда тогда пропадает ее контраст с днем, но знаешь, это неважно. Ночь – это круто. Вот посмотри за окно. Чарующая, блин, темнота.

– Быть звездой – значит строить из себя кого-то, кем ты не являешься. – сказала Лили. – Пытаться изображать из себя героя, ну или злодея, лишь бы толпа верила и покупалась на это.

– Наверное не круто быть чьей-то жалкой копией. – пожала плечами Сэм.

– Между прочим прошлой зимой я ходила на кастинг в массовку какого-то клипа, – решила похвастаться Оливия. – Правда больше промерзла насквозь, пока ждала, когда мне откроют. А затем еще и только зря корчилась. Оказывается, им нужна была модельная внешность, а не пластика.

– Не за чем ходить черт знает куда зимой. – сказала Лили.

– Как по мне, что зима, что лето – все едино. Зимой главное – включать обогреватели дома, а летом – кондиционеры. И ничего не перепутать, как я однажды. – улыбнулась Пинки.

– От ядерной зимы тебя бы обогреватель не спас. – пожала плечами Лили.

– Да я сама ядерная штучка, – подвигала бровями Оливия. – мне ни по чем любая зима.

– Я как-то писала статью о ядерной зиме. – сказала Роуз, чуть убавив громкость музыки. – Знаете, она мало чем отличается от обычной.

– И в том и в том случае не стоит жрать жёлтый снег, да малыш? – усмехнулась Сэм, глянув на Бена, ютившегося у Лили на руках. Ребёнок лишь удивлённо посмотрел на неё, запихнув в рот палец.

Роуз сняла очки, помассировав глаза, Сара не сразу обратила внимание, что девушка сняла руки с руля. Однако машина продолжала курс сама по себе и ей пришлось поразмыслить прежде чем понять, что у авто есть функция автопилота. Экран бортового компьютера сам считывал путь впереди и сзади и техника легонько поворачивала руль, стараясь объезжать неровности на дороге.

– А почему ты сразу не включила эту прикольную штуку? – спросила Сара.

– Что? – зевнула Роуз. – Автопилот? Ну, не хотела. Знаешь, есть что-то магическое в этом процессе езды. Руль, дорога впереди, музыка, приглушенный свет. Когда управляешь автомобилем это невероятно вдохновляет. В дорогах – вся романтика.

– От тебя не ожидала такое услышать. – сказала Сара.

– Почему это? Я что, кажусь слишком серьезной? – улыбнулась та. – Нет, дорогая моя Сара, где-то внутри этой загруженной работой женщины еще живет девчушка, мечтающая о дорогах и приключениях, а не о бумагах и статьях.

– Ага, – фыркнула Лили. – где-то о-о-очень глубоко.

Сара чувствовала настоящую усталость, хотя заснуть не могла ни в какую. Сегодня у нее был слишком бурный, слишком неправильный день. Все ее последние дни были слишком неправильными, наполненными жестокостью и неприятными ситуациями, в которые она ни за что бы не мечтала попасть. Будь у нее выбор, она бы лучше осталась дома, не влипла в неприятности, даже если бы ради этого пришлось бы не встретить Сэм вовсе. Ведь так или иначе они бы потом все равно пересеклись? Все равно эта мысль звучала как такая себе отговорка.