Текст книги "Ты, я и апокалипсис"

Пуля оторвала кусок от его головы, пролетев насквозь и врезавшись в стену позади. Его обмякшее тело оперлось о дверной проем, о его цель, к которой он был так близок, сползая вниз. Лицо полное угрей и язв уже не было похоже на человеческое. Под обвисшей, оторванной кожей – раскроенный, разорванный череп, внутри которого красовался поврежденный мозг. И кровавая каша на стене позади.

Прижавшись к стене, Сара медленно сжала оружие, опускаясь с хриплым грохотом в легких. По затылку пробежался мороз леденящего кирпича. Она присела на холодный пол. В ее руке все еще был пакет дури, разрезанный и просыпавшийся ей прямо на джинсы. Посильнее вжавшись в стену, она разглядывала трупы перед собой.

Тот, что еще сжимал в кулаке пистолет, распластавшись с дырой в груди, мало чем отличался от живого. Даже взгляд его, вроде, куда-то смотрел. Может, он сейчас встанет? Может, стоит и ему выстрелить в голову? Контрольный. Чтобы наверняка. Девушка медленно подняла оружие, направляя его на труп. От кровавой лужицы под ним в холодный воздух поднимался пар.

Ее взгляд вновь прицепился к трупу с отстрелянной половиной головы. В мозг въелась картина насилия. Представлялось, как эти полумертвые встают, срывая с нее одежду. Но нет. Нет. Стоит опомнится. Она пристрелила их. Они мертвы. Сдохли. Валяются на земле. Получили то, что заслужили.

Никто из них не пожалел бы ее. Никто. Ей представилась боль переломанных ребер. Представился страх и попытки кричать. А потом боль. Боль, плач и шрамы, которые никогда бы не зажили. Она рассматривала этих двоих. Мертвецы, да и только. Чего тут бояться? Мозгов на стене? Что ей, никогда видеть мозгов на стене не приходилось?

Не в силах оторвать взгляд от трупов, она почувствовала, что ее руки дрожат. Разжав пальцы, она медленно положила пистолет на землю. Два тела перед ней занимали все ее мысли. Весь ее взор. Ничего не было вокруг. Была она и два трупа. Не так уж и сложно жать на курок, верно? Ну, ведь верно же?

Холодная слезинка сползла по ее щеке, спустившись до губ. Соленая на вкус. Прижав ноги к груди, она обняла их, рассматривая зрелище перед собой. В руке она обнаружила пакетик дури. Почти половина уже высыпалась на пол. Медленно разглядывая этот порошок, она переворачивала пачку, глядя как он пересыпается туда-сюда. Туда-сюда. И что плохого она делает? Она лишь защищается. Ничего дурного. Все эти люди лишь защищаются. От страха, гнета, полицейских пуль и расправы с шокером в переулке. От автоматной очереди, летящей в спину. И все же она не понимала, что такого в этом порошке. Ради чего все это насилие, риск, боль и кровь? Неужто, его цена действительно так высока?

Сэм бы дала ей ответ на этот вопрос. Сэм бы защитила ее. Обняла, прижала к себе. Уткнулась своим носом ей в волосы. Сара почувствовала бы ее теплое дыхание с запахом дешевого вишневого пива, украденного в каком-то магазинчике. Она бы почувствовала ее холодные руки. Погладила ее тонкие, красивые пальцы. Посмотрела бы в глаза, зеленые, задорные и глубокие. Сэм бы помогла ей. Сэм бы сделала все ради нее. Будь Сэм здесь.

Но тут ее не было. Была лишь неутихающая боль в груди, два мертвых придурка в этом переулке, револьвер у ее ног и пакет дури в руках. Сара закрыла глаза, сморщившись от кипящей боли внутри. Закашлявшись, она выплюнула густую, пенящуюся слюну, розовато-красную, с этими отвратительными комочками серо-черной мокроты. Ее вечную спутницу.

Дрожащими руками поднеся к носу пакет, она закрыла глаза, уткнувшись ноздрями в эту желтую дрянь. Вдохнув так глубоко, как позволяло ей дыхание, она откинула голову к стене. Стало не так уж холодно. Даже приятно.

Потеплело. Ноги, руки, они словно погрузились в теплое парное молоко. Легкие, пару раз попытавшись напомнить о себе медленно утихли. Зато каждый вдох ощущался чистым, лишь легкая щекотка внутри заставляла Сару улыбнуться. Веки тяжелые и открывать их, в общем-то нет никакой надобности. Что она там не видела? Мир уже не нужен был ей. Пусть ничего бы не осталось. Все рухнуло, обратившись в прах. Сыпалось бы, как песок сквозь пальцы. Ей и здесь неплохо.

Прижав ноги к груди, Сара облизнула губы. Они были, вроде бы, сладкие. Как ваниль на вкус. Вздохнув, она почувствовала, что хочет спать. Давно ей не дышалось так легко и непринужденно. От ощущения щекотки в груди с каждым вдохом хотелось лишь посмеяться. Но сил хихикнуть не было. Только желание сидеть так, никуда не вставая. Сидеть и думать о ней.

Саманта. Где она сейчас? Быть может, также сидит и мечтает о подруге, улыбается, как Сара прямо сейчас. Думает о том, как им хорошо вместе. Как они проводили время в уютной квартирке, просыпаясь посреди дня и не задумываясь об обязательствах, страхах, преследованиях. Мир существовал для них. Все вокруг было только для них. И все, чего Саре сейчас хотелось, это запустить руки в ее жесткие светлые волосы, сжать их в кулаке и прижать ее к себе. Коснуться ее губ. Оказаться в бесконечности образов, мыслей и звуков. Слиться с ней воедино. Стать одним целым. Быть всегда рядом. Мир подождет. Пусть все рухнет. Пусть земля, звезды, галактики, все это станет пустотой. Пылью золотистого цвета, медленно, словно вода, скользящей через их пальцы, скрещенные в замок. Останутся только они. Они одни. Одни они и никого кроме них. Сара и Саманта. Саманта и Сара.

Пусть остальное горит огнем. Пусть будем только ты, я и апокалипсис.

Глава 40

Хрустящий наст уже не казался чем-то приятным или хотя-бы не раздражающим. Его вечный скрип резал уши. Стоило поблагодарить природу хотя-бы за то, что сейчас нету ветра. Холодный ветер был бы очень некстати. Укрыться от него было негде, вокруг не было зданий и они шли через какие-то поля, протаптывая себе дорогу через сугробы. Чертовы первопроходцы.

Снег завалился ей в ботинок и Саманта сморщилась, стараясь не сбавлять шаг. Вдоль их «дороги», которая была буквально засыпана снежными комьями, располагались старые, обветшалые, разрушенные домики. Судя по обвалившимся крышам, дряхлым стенам, выбитыми окнам и поломанным дверям, а также пресловутым сугробам почти с человеческий рост внутри, там никто не жил. Причем очень давно.

У Саманты складывалось ощущение, что раньше тут жили какие-то фермеры. Чертова деревенщина, вспахивающая поля и вырезающая дебильные рожи в тыквах на Хэллоуин. Иногда из-под снега виднелись заборчики или что-то, что должно было быть ими. Определенно, это были фермы. Наверное, покинуты уж лет эдак пятьдесят, черт возьми. Ей представились бегающие по этим полям детишки, корчащие из себя пиратов, космических пришельцев, или, что хуже, супергероев.

Когда-то тут кипела жизнь. Росла трава. Теперь тут ничего не растет. И детишек не бегает. Вообще никого не бегает. Только они вчетвером бредут не пойми куда. Ощущение чего-то подозрительного не покидало ее. Она заметила, что не только она одна, но и Веллингтон тоже присматривается к порушенным домам, стараясь держать винтовку ближе к груди и не спуская пальцы с курка.

Слишком они далеко от города. А чем дальше от городов – тем опаснее. Это она уже уяснила тогда, когда их чуть ли не настигла стая диких собак. Эти уродливые твари были худые, как трупы, а их шерсть грязная, обваливающаяся, плешивая, воняла, как чертова помойка. Отвратительно. Ей было не жаль открыть по ним огонь. Это были не животные, а сраные адские твари, выползшие откуда-то из проклятых глубин преисподней. Еще и эта брызжущая во все стороны пена, стекающая с их гнилых зубов… В общем, пуль она не пожалела.

Кого ей действительно было жаль, так это людей, живущих тут. Чем дальше от городов – тем опаснее. Но люди выбирали эту жизнь не от того, что тут слишком приятно. Тут за ними никто не следил, тут полицейские не ломали им ребра, тут члены банд не могли убить твою маленькую дочурку в сраных боях без правил, тут вряд ли кто-то посадит тебя за решетку. Чем дальше от городов – тем меньше закона, больше суровых взглядов и никаких сантиментов. Если ты похож на работорговца – тебе прострелят башку. Если ты похож на мусорщика – лучше не приближайся к чьему-нибудь жилищу. Иначе прострелят башку. Если ты прострелил кому-то башку, то тебе тоже вероятно прострелят башку. Все просто. Эти правила были Саманте понятны. Она уже умела играть по ним.

Вела их Магдалина, укутавшись в теплую куртку и шарф. Она держала в руках автомат. Здоровенный и на вид тяжелый. При том она гордо держала осанку, несмотря на свой живот. Она шла первой, что вообще было не очень честным в глазах Сэм. Мало того, что она беременна, так еще и идет медленно. К тому же, идти первой опасно. Но уговоры Дафны Веллингтон совершенно никак не трогали Магдалину. В местной «иерархии» она была старше. Более опытная и более суровая.

Свой статус, на самом то деле, она оправдывала. Магда никогда не церемонилась. Она стреляла точно, говорила четко и ясно и всегда действовала решительно. В самом ее взгляде читалось что-то невероятное несломимое. Сэм это вдохновляло. Редко кто мог ее вдохновить. А Магда могла. Твердости ее духа позавидовали бы половина девок из боев в клети.

А вот Дафна Саманте не очень нравилась. Худощавая, с вечно уставшим лицом и этим хвостиком на затылке. Она поверить не могла, что носила такой же много лет. Как же он все-таки дебильно смотрится со стороны. Дебильно и по-детски. Повезло, что она избавилась от него. Сара конечно жутко раскромсала тогда ее локоны, от чего она была похожа на нищего пацана из каких-то трущоб. Но сейчас, когда они немного отросли, почти доставая до плеч, ей нравилось.

Дафна на секунду остановилась, оглядывая очередной домишко на пригорке справа от них. Из дыры в его крыше выпорхнула стая облезлых черных птиц. Вороны. Гадкие вороны. Эти твари наверняка переносят заразу. Однако, сейчас, они не были их проблемой и Дафна, поняв, что ее тревога беспочвенна, пошагала дальше, накинув на плечо свою винтовку и потирая уставшие глаза с мешками под ними. Дафна всегда смотрелась уставшей и разбитой, но только на вид. Несмотря на ее занудный характер и вечные занывания по поводу рисков, Дафна умела стрелять. И стрелять неплохо. То, как она шустро и метко высаживала пулю за пулей в головы шелудивых бешенных дворняг, окруживших их, было достаточно круто.

Это, кстати, было постоянным предметом пустячковых споров между Дафной и Мэдисон. Эти двое буквально ненавидели друг друга. Точнее, Дафна ненавидела наемницу. А наёмница лишь издевалась над Веллингтон. Навряд ли она презирала ее, зато пустить какую-то колкость в сторону Дафны не упускала возможности.

Наемница говорила с забавным, практически смешным акцентом. Саманта поначалу долго не могла привыкнуть к этому испанскому искривлению слов. Латинка отлично знала английский, но акцент выдавал в ней явно неместную. Она, в общем-то и не обижалась на то, когда Сэм начинала смеяться с ее произношения, а лишь как-то подшучивала над этим сама. Она, к слову, постоянно болтала. Это напоминало Сэм ту странную девку, Оливию. Она была, конечно, неплоха. Но она была странная. Это же описание отлично подходило и Мэдисон.

Их компания проходила мимо очередного заброшенного хозяйства. Вдалеке был амбар, где в давно уже сорванных воротах красовался старый ржавый трактор. Мусорщики уже, верно, обобрали его и стянули с бедной машины все, что можно, потому теперь трактор напоминал лишь собственный скелет. Магдалина, поудобнее взяв в руки винтовку, сделала неуверенный шаг, остановившись и оперевшись на забор рядом с собой.

Дафна подошла ближе, уже решившись допытываться, не стоит ли им передохнуть, но Магда, отмахнувшись рукой, сделала глубокий вдох, поднялась и пошагала дальше. Ее, поначалу неровный, шаг снова стал уверенным. Она закинула винтовку через плечо доставая из кобуры свой второй ствол, с которым она чувствовала себя спокойнее.

– Если бы Генри увидел, что ты тут и что я позволяю тебе рисковать своей жизнью и жизнью вашего ребёнка, он бы меня убил. – сказала Дафна.

– Но Хэнка тут нет. – щелкнула затвором пистолета Магда. – А я обязана помогать этим людям.

– Ты могла бы остаться в пригороде с Руди. – перешагнула замерзшую грязную лужу Дафна. – Мы обошлись бы и без тебя.

– Так не пойдёт. – придерживая живот, ответила Магда.

– Удивляюсь вашему рвению помогать людям. – хмыкнула Сэм. – Давно не видела чего-то, типа, такого. Даже ощущаю себя частью чего-то нужного и важного, что ли.

– Самоотверженность в наши дни на вес золота. – сказала ей беременная женщина, аккуратно переступая с ноги на ногу.

– Лично я тут только потому что мне уже заплатили. – развела руками Мэдисон. – Ваша небольшая компания оптимистов-оппозиционеров видимо очень важна моему заказчику.

– Однако со своим делом ты не справилась. – грозно глянула на неё Дафна.

– Ну не начинай опять! – улыбнулась наемница. – Я попала.

– Но не убила. – фыркнула Веллингтон.

– Давайте не сейчас. – прервала их Магда. – Выходит у нас все не гладко. Но даже если мы проигрываем бой, не значит, что проигрываем войну.

– Слышу слова Генри. – легонько улыбнулась Дафна уголком рта.

– Мы все равно должны пытаться. – вздохнула Магда, посмотрев на свой живот. – Если не ради себя, то ради тех, кто будет после нас. Мы можем погибнуть, а они будут жить.

– Раз уж нас тут четверо, и мы все девушки, предлагаю дать нашей гордой команде не менее гордое название. – воскликнула Мэдисон. – «Удивительная Сила Феминизма». Как вам?

Сэм усмехнулась.

– Помолчи, наемница.

– Я тоже тебя люблю, Дафни. – послала ей латинка воздушный поцелуй.

– Говорите потише. – прошептала Магда.

– Да ладно, у нас же винтовки. – поправила своё оружие на плече Саманта.

– Не думаю, что у нас одних. – напряженно ответила Магдалина.

Ее слова заставили всех троих девушек замолчать, настороженно оглядываясь по сторонам. Когда Магда сделала очередную передышку, женщины пошли за ней вслед. Они постоянно куда-то шагали. Сэм было не привыкать, в чем-то ей это даже нравилось. Постоянное приключение. Адреналин, бушующий в крови. Драйв. Она чуть ли не оргазм испытывала, постоянно прячась, ночуя во всех этих лачугах, двигаясь перебежками и оглядываясь. А в ту ночь, после набега на них диких собак, пока все спали, ей пришлось трогать себя, лишь бы угомонить бушующее пламя энергии, которой она зарядилась. Чем больше действия было вокруг, тем сильнее ей хотелось чего-то большего. Это чувство адреналина было хуже любой дури. Оно цепляло на крючок и не отпускало.

Потому каждый такой поход, каждый вдох морозного воздуха, каждый шаг и каждый патрон, вылетавший из ее винтовки был ей в радость. Не в радость было лишь то, когда им приходилось прятаться от копов. Эти свиньи иногда патрулировали фермы ближе к Мейкону, где у Дафны и Магдалины были друзья, которые давали им ночлег. Вот тогда-то ее распирало чувство неудовлетворённого желания, когда она не могла вылезти и пустить очередному ублюдку в форме пулю в башку. А ей приходилось смотреть на достаточно мерзкие вещи. Однажды на ее глазах эти уроды избили паренька, который сказал, что не знает, когда вернутся его родители, что-то задолжавшие копам. Она уже готова была выскочить и разобраться с ними, но Магдалина схватила ее за руку и остановила.

Беременная женщина устроила ей чуть ли не воспитательную работу, напоминая, что они должны действовать скрыто, не показываться, а открывать огонь только в тех случаях, когда это угрожает их безопасности или раскрытию. Копы искали Магду, как она объяснила. Тогда они с Руди попались на камеры. Тогда они начали перестрелку и сбежали. Да она с Сарой, решившись им помочь, подставились.

Хотя, подставились ли? Они встали на правильный путь, или вроде того, разве нет? Теперь, когда ублюдок Фрэнк и его шлюховатая сестричка Ричи мертвы, когда Коллинз сидит за решеткой, где кто-нибудь отымеет его в задницу за его чертовы махинации и за то, что по его вине умерла та мелкая Эми Лайнс, когда они скрылись от глаз федералки Тиффани, кто вообще может им угрожать? Они прекрасно живут. Они делают хорошее дело. По крайней мере, Саманта говорила за себя.

Где Сара, она и не знала. Дафна уверяла, что постоянно встречается с ней в городе. Что она цела и невредима, что ее охраняет этот челкастый Руди. Паренек с дурацкой фамилией и несуразной прической. Но Сэм не имела привычки верить всем подряд, особенно Дафне Веллингтон. Не внушала она ей доверия. Но зато одной ночью они с Магдой завели об этом разговор. Глупо начавшийся, но все-таки разговор.

Тогда Сэм, сидя у костра, который развела Дафна, медленно курила, глядя как голубоватый дым растворяется в ночи. Магда предложила ей своих сигарет. К удивлению, это были не «Неон Блоссом» и даже не электронное синтетическое дерьмо. Настоящие, мать их, сигареты. Прямо как у старика Брэда и ее мамаши в их квартирке, будь она неладна.

– Классная хрень. – Сэм привыкла затягиваться глубоко. Не в ее стиле делать легкие вдохи забавы ради. Однако тут была одна загвоздка, эти сигареты имели свойство догорать, притом очень быстро. Потому Сэм меньше чем за минуту расправилась с этой подачкой от Магдалины.

– Вот так сноровка. – медленно, неторопливо, потягивала свою сигарету Магда. Ее пачка была почти пуста. Там оставалась одна сигарета. – Эта дрянь в бумажной обертке очень редкая, ты знаешь об этом?

– Слыхала. – бросила окурок в костер Сэм, глядя, как Дафна укладывается в спальный мешок, а Мэдисон сидит с фонарем в углу, закутавшись в плед и перелистывая какую-то книжку.

– Их сейчас и не производят. Эта синтетическая отрава, которую продают повсюду почти не тянет на старые добрые бумажные сигареты, да? – закрыв глаза, Магдалина сделала чуть более глубокий затяг. Сэм смотрела, как обугливается в ее руках сигарета.

– Да, эти поприятнее будут. – кивнула Сэм, глядя на винтовку у своих ног. Огонь костра бликами пробежался по ней.

– Каждый раз, я смотрю на эти сигареты и думаю, а есть ли где-нибудь еще такие? – посмотрела на догорающий окурок в своих руках Магдалина, поглаживая свой живот. – Эти штуки не бесконечны. От них прямо веет старыми добрыми временами. Каждый раз делая из них затяжку, я представляю, словно курю последнюю славную сигаретку во всей вселенной.

– Ты курила при мне лишь пару раз. – кивнула на сигарету Сэм, пока Магдалина глядела за поднимающийся в воздух серым столбиком дым.

– Я постоянно курю. Всю свою жизнь. Но когда я узнала, что у меня родится ребенок, я решила притормозить с курением. Да, наше дело требует нервов, а нервы требуют табака. Но если бы Хэнк узнал, что я даже не пытаюсь бросать, он закатил бы скандал.

– Какое ему дело до того, сколько ты куришь? – ухмыльнулась Сэм.

– Ему есть дело до того, что под моим сердцем его ребенок. – нежно провела она рукой по животу. – И мне есть до него дело. Но просто бросить эту дрянь не выходит. Вот я и беру эти старые бумажные сигареты. Они кончаются, зарядить их нельзя, а шанс достать новые представляется только когда мы возвращаемся в какой-нибудь из штабов.

– Когда мы уже пойдем в этот штаб? – нахмурилась Сэм. – Почти месяц бродим туда-обратно. А у тебя, между тем, типа, есть лишь одна сигарета.

– Да, действительно. – посмотрела в пачку Магда. – А знаешь, что?

Она кинула пачку Саманте и та схватила ее, глядя на последнюю сигарету, оставшуюся в упаковке. Действительно раритетная штука.

– Ты очень много куришь. – сказала ей Магда. – И я вижу, что ты постоянно переживаешь. Быть может, эта пачка пригодится тебе больше, чем мне. А когда вернемся в какое-нибудь из укрытий, попрошу Дафну прятать от меня эту дрянь. Бросить курить куда проще, когда тебе негде достать сигареты.

– Да ладно, а как же чувство того, что куришь последнюю во вселенной?

– Вселенная потерпит, а Хэнк, увидев, что я курю без продыху, нет.

– Вселенная может отсосать. Она несправедлива. – отмахнулась Сэм, засунув смятую пачку с сигаретой к себе в карман. – Мир несправедлив. И за что я вас люблю, так это, типа, за то, что вы с этим не миритесь.

– Из-за этого приходится идти на жертвы. – покачала головой Магда, грея руки у костра. – И не всем из нас это нравится.

– Жертвы неизбежны. Пока мы с Сарой бежали от всего дерьма, что нас преследовало, тоже были жертвы. Наш мир полон жертв. Всегда чем-то надо жертвовать. Иначе хер пройдешь дальше.

– В этом есть своя правда, Саманта. – задумчиво кивнула Магда.

– Как там Сара? Она в безопасности? В порядке? – глядя в огонь, спросила она у женщины.

– С ней все неплохо. Но, ты же умная девушка, ты должна понимать, что мы не можем быть в безопасности.

– Пока мы тут расхаживаем, подавая руку помощи всем этим фермерам и беднякам, словно чертовы Робин Гуды, чем они там занимаются? – облизнула губы Сэм. Она каждый раз наслаждалась, проводя по этим трещинам и ссадинам на губах. Приятное ощущение боли иногда помогало взбодрится.

– Ей досталась не менее тяжкая ноша. – опустила взгляд Магда. – Они с Руди делают самую грязную работу.

– Какую? – напряглась Сэм, прищурившись.

– Думаешь откуда у нас это оружие? – достала пистолет Магда, поворачивая его в руках. – Откуда медикаменты, провизия? Почему у нас еще есть надежда? Да потому что, чтобы все это получить, нам приходится иметь дело с криминалом. А это опасно и мерзко. Мы давно уже варимся в дерьме с нелегалами, наркотиками и контрабандой. Так они берут эти проклятые деньги. Только так мы и можем бороться.

– Стой. Ты хочешь сказать вы заставили Сару таскать по гребаному городу контрабанду? – Сэм вспыхнула, чувствуя, что ей не угодит ответ Магдалины.

– Наркотики, Сэм. – с горечью, но честно, ответила Магда. – Они с Руди продают наркотики.

– Вы че там совсем ебанулись? – Сэм вскочила, глянув на Магду свысока. Та и не подумала вставать.

– Присядь, Саманта. – выдохнула она. – И не кричи. Дай Дафне передохнуть. У нас у всех был сложный день.

– Какого хера ты не говорила мне, что ты заставляешь ее разносить по сраному городу сраные наркотики? – прошипела Саманта. В ней появилось желание вцепиться кому-то из них в горло, сдавливая его до тех пор, пока они не расскажут всю грязь, которую скрывали от нее. Но стоило ей сделать вдох, как это желание поутихло. Осталась лишь ярость, которую нужно было куда-то выплеснуть.

– Я против этого. Хэнк против этого. Дафна тоже. Все мы не согласны таким положением дел. – покачала она головой. – Но решаем не мы. Лаборатория с этим дерьмом принадлежит Нэнси, которая убедила старика Тео в том, что это прибыльно. И это оказалось прибыльно.

– Нэнси эта та шлюха, которая давала нам тогда винтовки у ферм под Мейконом? – Сэм вспомнила ее. Непримечательная женщина лет сорока. То-то ее кожа так шелушилась и казалось нездоровой. Она варила дурь.

– Да, это она. – кивнула Магдалина.

– Я конечно понимаю, что вы все уважаете этого деда, Теодора. Но может он совсем выжил из ума? Да, он ваш местный босс, я уже поняла по этим вашим разговорчиками, но неужели это стоит того? Я, уж поверь, нагляделась на эту срань и не хочу, чтобы Сара попала из-за нее в беду.

– Мы стараемся, как можем, Саманта. – посмотрела ей в глаза Магдалина. – Не надо твоей привычной агрессии. Прибереги ее для своих настоящих врагов. Для тех, кто убивает невинных и упекает людей в лагеря. Я же лишь стараюсь быть откровенной с тобой. Я не скрыла ничего и говорю все, как есть. Лучше уж ты узнаешь об этом сейчас и от меня, чем потом от кого-то другого.

– Это охерительно неправильно. – сплюнула Сэм себе под ноги. – Неужели нет другого способа найти бабки на все, что вам нужно?

– Мы пытаемся. Но Теодор не любит принимать помощь. – вздохнула Магда. – Старый Фишер считает, что мы должны добиться всего своими силами, как Линн и народ Мейкона тогда, на баррикадах.

– И поэтому старый хер согласился продавать дурь? – Сэм потерла глаза, откинув спадавшие на лицо волосы.

– Хэнк всегда пытается переубедить его. Но он наотрез отказывается. Даже когда мой Генри смог найти эту, – кивнула она на уткнувшуюся в книгу вдалеке Мэдисон. – наемницу, Теодор был против. Он считал, что мы не имеем права принимать помощь.

– А кто ей заплатил? – посмотрела на Мэдисон Саманта. Наемница всегда приковывала к себе взгляд. Ее цвет кожи, забавная прическа с выбритым более коротко боком, даже ее акцент. Все это казалось каким-то необычным.

– Они не разглашают этого. – пожала плечами Магда. – Но и я не дура. Кому еще выгодно присылать сюда таких профессиональных убийц, как Мэдисон? Кому меньше всего хочется видеть Маккриди и ему подобных в Атланте? Это все канадцы. Они знают о нас, они предлагают нам помощь. Но нет, старик Тео презирает их и верит только в себя и свой, явно уже потрепанный, «гений».

– Канадцы? Это че, ее сюда хренов генерал Тейлор прислал? – теперь наемница привлекла к себе еще больше внимания. Сама же Мэдисон, поняв, что на нее смотрят, оторвалась от книжки, улыбнувшись и помахав Сэм и Магде.

– Наверное кто-то из его приближенных. – зевнула Магдалина. – Чтобы воевать со всей Северной Америкой, Тейлору нужны солдаты. А кто, как не наемники с юга могут ему помочь? К тому же боеприпасы и оружие теперь ему возят из Флориды. Он оттяпал себе Массачусетс. Теперь у него есть реакторы с плазменной энергией. А это значит, что у него есть доселе никем не виданные военные ресурсы, которые он применит, когда пойдет на юг.

– Но?.. – Сэм так и не понимала, к чему ведет Магдалина.

– Но, если первому министру Маккриди, или кому-то на побережье, вроде Объединенной Каролины или Вирджинии не слишком понравятся канадские крестовые походы, они могут начать топить все корабли с припасами, оружием и людьми, которые идут на север, к Тейлору и его военной компании. И он ничего не сможет сделать с этим.

– Если он хочет замочить Маккриди – я только за. – ухмыльнулась Сэм. – Этому старому пидарасу давно пора в могилу.

– А ты думаешь для чего она здесь? – Магдалина сказала это тихо, кивнув в сторону Мэдисон, которая потушила фонарь, убрала книгу и ложилась на боковую.

– Погоди, – Сэм тоже старалась говорить тихо. – она че, приперлась сюда, чтобы убить гребаного Бенедикта Маккриди?

– Она уже пыталась это сделать.

– Да ладно! – удивленно воскликнула Сэм.

– Да тише ты, Саманта. – недовольно посмотрела на нее Магда. – Ты ведь видела предсмертное обращение Паттерсона? Помнишь, почему он передал свои полномочия Маккриди?

– Да даже дураку понятно, что эта срань для того, чтобы удержать власть.

– Это так, – согласилась Магдалина. – но он упомянул покушение на министра. Помнишь это?

Сэм почесала затылок, стараясь вспомнить слова старого придурка-президента, которые он нес с телеэкрана, а затем кивнула.

– Этого он не выдумал. – тихо сказала ей беременная. – Мэдисон подкараулила его машину. Выстрелила. И попала. Будь стекло не бронированным, она бы убила его. Выстрел приходился бы прямиком в висок.

– Ахереть. – у Саманты от удивления не закрывался рот.

– Кстати говоря, – донесся из-под пледа голос Мэдисон с его забавным испанским акцентом. – я понятия не имею, из чего были сделаны такие стекла. Моя малышка пробивала и не такую броню. – провела она рукой по сложенной компактной винтовке, лежавшей рядом с ней. – Видимо, этот ваш седой бородач все подрасчитал. Потому что с подобным я не сталкивалась никогда.

– Ты не спишь? – смутилась Магда.

– А должна? – усмехнулась наемница. – Куда интереснее лежать тут и слушать ваши рассуждения о Канаде, Тейлоре и войне. Много нового узнаешь. Это очень важно в моей работе.

– Охренеть, ты могла убить Бенедикта, срать ему в рот, Маккриди. – Сэм удивленно смотрела на притворявшуюся сонной Мэдисон.

– Поправлю тебя! – подняла вверх указательный палец Мэдисон, как бы привлекая внимание. – Я попала. И я убила бы его, если бы не настолько ненормальная защита. Я никогда не встречала такой раньше. Ни-ког-да. А, уж поверь, стреляла я много. И если я прицелилась – я уже не промахнусь.

– Но ты ведь не убила его. – тихим шёпотом сказала Дафна, поправляя свое одеяло.

– Что снилось Дафни? – хихикнула наемница. – Наверное опять я. Без одежды и с одной только винтовкой наперевес, да? Мечтаешь об этом?

– Единственное что мне сниться, так это то, что ты заткнешься. Но к сожалению, такой сон слишком уж фантастичен. – пробубнила Дафна, отвернувшись и вновь накрывшись одеялом.

– Ясно, видимо никто тут не спит. – вздохнула Магда.

– Не каждый же день приходится стреляться с целой стаей собак. – ответила ей Мэдисон, отвернувшись к стене и закрыв глаза. Саманта не была уверенна, что она все-таки заснула. Но, после этого, они с Магдой разбрелись по разным углам, укутавшись в спальные мешки. Ей предстояла тяжелая ночь раздумий о том, во что же она втянула себя и Сару.

Ей снился все тот же сон. Неспокойный и дурной. Сара держала ее за руку, глядя на то, как города под ними обращаются в пепел. Яркое пламя пролетает сквозь них, не оставляя и следа от былых сооружений. Огонь не скупясь пожирает сотни жизней, бегущих от него. Тщетно бегущих. Пламя несется с такой скоростью, что от него невозможно укрыться. Машины, дома, стены мегаполисов, все взлетает на воздух. От этого нет спасения. Негде укрыться. Незачем бежать, этим людям стоит просто принять свою судьбу.

Огненная бездна подступает к ним с Сарой. Она чувствует, как подруга сжимает ее руку так сильно, что даже ей становится не по себе. Стена огня накрывает их и остается лишь теплое ощущение на коже. Словно статическое электричество пробежало по старому свитеру, пощекотав спину. Перед ними – ничего. Пустота. Такая странно прекрасная. Сэм ничего не чувствует, даже самой себя. Но ощущение того, что Сара сжимает ее руку никуда не девается. Она оглядывается на нее, так непривычно выряженную. Подруга тоже смотрит на нее. Ее лицо озаряется тенью улыбки и Сэм открывает глаза.

Этот сон снился ей уже не раз. Да и Саре она рассказывала о нем. Все это так странно, даже несколько глупо. Во всем этом безумном хаосе пожара, взрывов и пламенеющей бездны, она чувствовала себя спокойно. Словно за все эти последние жуткие годы, наконец обрела успокоение. Непривычно, по правде сказать, ощущение.

С той ночи минула пара дней. Теперь они шли на дело куда более серьезное, чем доставка медикаментов каким-нибудь фермерам на отшибе или отстрел бешенных собак. Как объяснила Дафна, один парень из их компании, по имени Ник, пропал, когда отправился в одиночку помочь семье бедных садоводов. Ник был уверен в себе, по словам Веллингтон, и всегда справлялся сам. Но в этот раз он не вернулся. Магда предположила, что он может быть мертв. Среди них эти пропажи и гибель на вылазках была делом привычным, но Ник был закаленным парнем и потому то, что он мог попасться полиции или его могли убить – странное дело. Ведь на рожон он обычно не лез, особенно действуя в одиночку.