Текст книги "Ты, я и апокалипсис"

Сэм выскочила из-за угла, с глухим мычанием замахнувшись и вонзив нож в кожаную униформу солдата, открывавшуюся между нагрудником и шлемом, в районе шеи. Глухой голос теперь превратился в хлюпанье, стоило Сэм вырвать нож одной рукой, а второй, свободной, перехватить винтовку в руках комендантского солдата. Второй, резко среагировав, направил оружие на Сэм и спустил курок, но труп его товарища, который еще не успела выпустить девушка, сработал как щит, приняв летящие пули на нагрудник. После принятой очереди, Сэм и труп повалились на землю. В воздух взлетели хлопья снега.

Солдат тут же перевел оружие на Сару. Ослепляющий красный свет прицела блеснул в глазах. Курок уже было прогнулся под пальцем «стража порядка», как оглушающий хлопок озарил переулок. Черное стекло шлема мужчины лопнуло и оттуда брызнула кровь. Солдат повалился на землю, окропляя снежные комья под собой вытекающей через трещины в шлеме кровавой массой.

Беременная женщина опустила пистолет, тяжело вздохнув и опершись на стену. Из дула еще поднималась вверх тонкая струйка дыма. Руди подскочил к ней, хватая ее под руку.

– Магда, ты в порядке? – оглядывал ее парень.

– Спроси лучше, в порядке ли она. – кивнула названная Магдой женщина, оглядывая переулок и придерживая свободной от оружия рукой живот.

– Сэм, ты как? – подскочила к подруге Сара, пока Сэм, откинув с себя труп солдата, встала, отряхиваясь от снега.

– Не зря я стащила нож у этой суки. – отодвинув с лица спадавшие волосы, размяла шею Сэм, осматривая два трупа перед ними. Ее взгляд, все еще опьяненный наркотиками, не выражал сочувствия. Впрочем, как и всегда. Она пригнулась, прагматично поднимая винтовку своей жертвы и, взяв ее поудобнее, осмотрела закоулки вокруг. Обнюхивая тела в переулок забрела собака.

– Это был сильный удар. – кивнула беременная на пропоротую шею солдата, из которой все еще торчал кухонный нож. – И смелый поступок. Я должна сказать спасибо. – она подошла, протянув Сэм руку.

– Ну, – девушка немного замешкалась. – типа, пожалуйста.

Саманта пожала ладонь той. Сара, подойдя ближе, посмотрела на женщину. Высокая, подтянутая, с пышными кудрявыми волосами цвета каштана и лицом, выражающим вселенскую уверенность в своих действиях. Судя по тому, как удивилась Сэм крепости ее рукопожатия, ее руки казались сильными и жилистыми неспроста.

– Привет, Сара. – натянул Руди улыбку, поднимая с тела под собой винтовку и обшаривая пояс солдата на предмет патронов.

– Приветик. – пожала плечами Сара, так и не привыкнув к его ледяному взгляду.

– Магдалина. – представилась беременная женщина, вновь схватившись за живот и прислонившись к стене, чтобы отдышаться.

– О, позволь представить, – улыбнулся свой спутнице Руди. – Это Сара. А это Сэм. – указал он кивком на девушек, перезаряжая присвоенную винтовку.

– Иногда у меня создается впечатление, что ты знаешь всех вокруг. – с явным напряжением в голосе, сказала Магда, поглаживая живот.

– Такая уж моя обязанность. Им двоим можно доверять. – развел руками тот, пнув тело солдата сапогом. – Нам не стоит задерживаться, они скоро поймут, что эти двое не отвечают по связи и пойдут проверить.

– Твою мать, мы замочили целых двух ублюдков Алекса Моралеса, – с каким-то нездоровым наслаждением улыбнулась Сэм. – это повод для гордости?

– Скорее для беспокойства. – нахмурившись, Магда оторвалась от стены, поковыляв куда-то. – Мы четверо остались на записях встроенных в их шлемы камер. И я не могу гарантировать, что наши голоса сейчас не слышны через их еще целые передатчики. Так что я надеюсь, вы не будете устраивать тут церемонию приветствий и мы удалимся. Руди, помоги. – кивком, она подозвала его к себе и паренек, тут же подскочив, взял ее под руку, помогая идти.

Сэм поспешила за ними, а Сара, глянув на то, как пес слизнул с земли комок снега, пропитанный стекающий с шлема кровью, тоже побежала следом. Животное, посмотрев на них, тявкнуло, вприпрыжку рванув за хозяйкой. Они молча петляли переулками, не решаясь говорить. Когда Сара только решилась спросить у Руди, от кого они убегали и куда теперь всем им предстоит уносить ноги, Магда посмотрела на нее своим взглядом, суровостью сравнимым с глазами тигрицы на охоте и, прислонила указательный палец к губам, приказывая молчать.

Магдалина уверенно показывала Руди, в какую сторону идти и куда поворачивать. Было понятно, что женщина знает эти улицы как свои пять пальцев. Когда они приближались слишком близко к основным городским трассам, где проезжали машины, Магда указывала на другой путь и они, молча следуя ее указаниям, петляли среди этих стен и пролетов. За очередным поворотом послышались четкие шаги марша комендантского отряда, Магда, чуть ли не рыча, кивнула, чтобы они шли назад и всем им пришлось нестись обратно по проторенной в сугробах дороге.

Сидящий в переулке у горящей бочки бомж, откусив от чего-то до жути похожего на крысиное тельце, улыбнулся им, наблюдая, как четверо с собакой пробегают мимо него вновь. Сначала Саре показалось, что они заблудились, но затем она поняла, что Магда лишь выискивает наиболее безопасный путь.

– Нам нужно попасть к Веллингтон. – тяжело дыша, Магда щурилась, явно от того, что все эти перебежки не сказывались на ее здоровье хорошо, пока она носила под сердцем ребенка.

– Путь к ней отрезан блокпостами Моралеса. – вздохнул Руди, выглядывая из-за очередного поворота и проверяя, нет ли за ним полицейских. – Придётся обгибать пол города, чтобы пройти туда. А ты выглядишь крайне дурно. И мы оба знаем, Магда, что будет со мной, если ты не окажешься в безопасности. И уж тем более – в целости и сохранности.

– Ты тут ни при чем, Рудольф. – стиснув зубы, потёрла живот Магда.

– Рудольф, ха! – Сэм не сдержалась от очередного упоминания полного имени Руди. Парень, укоряюще подняв бровь, смерил ее взглядом и та замолчала. Сара же оперлась на стоящий рядом мусорный бак, чтобы отдышаться и сплюнула подступившую к горлу мокроту на асфальт. Пес, покачивая хвостом, подскочил к ним, нагнав.

– Можем попытаться пройти там. – задумался Руди, откинув свою челку с лица. – Но, если они и правда сейчас ищут нас, без внимания и града пуль мы не останемся.

Над ними, рыча двигателями, пронесся самолет. Все четверо вжались в стену, пока тот не скрылся из-виду за очередным избитым временем небоскребом. Когда гул двигателей утих, беглецы выдохнули.

– Слишком опасно. – покачала головой Магдалина. – Пойдем по старинке, через подземку. – она кивнула на спускной люк за углом.

– А если там заблокирован вход? – почесал затылок Руди, помогая женщине добраться до люка, чтобы поближе его рассмотреть.

– Тогда откроем. – женщина извлекла из внутреннего кармана устройство с кучкой проводов. Сара узнала в нем ту заумную штуку, которой Саманта так давно пыталась взломать электронный замок в квартире Тиффани.

– Нам, что, надо лезть в канализацию? – сморщилась Сара.

– Я похожа на гребаную черепашку-ниндзя? – возмутилась Сэм.

– Вы можете идти куда хотите, – серьезно сказала Магда, рассматривая люк, пока Руди, достав из мусорки какую-то палку, поддел его, открывая вход в канализации. – только если я права, и ваши лица попали в камеры шлемов солдат Алекса, вы и пары кварталов не пройдете.

Послышался топот ног и перебежки неподалеку. Магда покачала головой, помогая Руди отодвинуть люк. Она пошла первой, не дав пареньку разведать обстановку. Спуск по узкой, грязной лестнице вниз не давался ей легко. Она тяжело вздыхала, морщилась и кривила лицо. Но оказавшись на дне, оповестила их криком, что все чисто. Руди полез вслед за ней, кивнув девушкам.

– Это все не взаправду. – покачала головой Сара, прикрывая лицо.

– Если беременная не врет и нас спалили, мы уж точно никуда не уйдем. – скалясь от злости, прошипела Сэм. – Кажется мы только что оказались в полном дерьме, Сара.

– И не поспоришь. – убирая пистолет за пояс, вздохнула девушка. Пес одобрительно гавкнул, подтверждая ее слова. – В очередной раз.

– Опасность – рутина, да? – улыбнулась Сэм сквозь напряжение. Нет, она точно получала от этого удовольствие, подумалось Саре.

– Мне что, и правда туда лезть? – скривилась Сара, чувствуя, как воняет из люка.

– Вы идете?! – снизу донесся эхом голос Руди. Стук сапог в паре переулков отсюда стал громче.

– Лезь. Я прикрою. – взяв винтовку в руки и присев у люка, Сэм помогла Саре спуститься вниз, придерживая ее за руку. Стук сапог зазвучал опасно близко и пес, залаяв, рванул в переулок, скрывшись из глаз.

Сара опустилась во мрак канализации, закашлявшись от токсичного, едкого аромата дерьма и растворителей, который тут царил. Спасительный свет поверхности исчезал в люке наверху, на пару с чертами Сэм, которая, прижав винтовку к плечу, ждала спуска Сары. Снизу ее подхватил Руди, придерживая за талию и помогая спускаться с лестницы, чтобы не упасть. Этот жест показался Саре неловким, но ей было не до того, пока их преследовали полицейские. Сверху донесся скрип люка и Сэм, спускаясь вниз, закрыла за собой крышку, закинув винтовку на плечо.

Магдалина включила фонарик, освещая девушке путь по лестнице. Сара и Руди помогли ей спрыгнуть вниз, подав руки. Девушка обнаружила, что метал лестницы был грязный и испачканный и теперь ее бедные ладони были все в каком-то черном мазуте. Саре пришлось обтереть их об штаны, чтобы эта мерзкая слизь на руках не мешала ей. Сейчас ей одежду точно не жаль.

По люку сверху забарабанили сапоги. Спустя мгновение, звук пропал. Если их и преследовали, то о пути вниз явно не подумали.

– Вот черт. – донеслось глухое возмущение Магды, с фонарем рассматривающей клеть, перекрывающую вход в канализационные тоннели под городом. – Все же заперто.

– Что там? – поудобнее взяв винтовку, Сэм прошла вперед, с хлюпаньем прошагав по отвратной луже отходов под ногами. Сара была благодарна тому, что внутри была темнота и ей не приходилось видеть, по чему такому вязкому и мерзкому они сейчас идут.

– Блок на двери. Такой сломать труднее, чем обычный электронный замок. – приставив к механизму на двери проводки от устройства для взлома, рассматривала дверь Магда. Простонав, она потерла свой приличный живот. Кажется, у нее был уже шестой, или седьмой месяц, показалось Саре.

– Давай-ка я разберусь. – присела рядом Сэм, взяв у Магдалины прибор и помогая той подняться и отойти. Руди придержал беременную женщину за руки и взял у нее фонарь, чтобы посветить Сэм.

– А ты точно справишься? – помня прошлый опыт Саманты, подошла к ней Сара, глядя, как девушка подключает проводки к замку.

– Опять ты в меня не веришь, мать твою. – проворчала Сэм, глядя на сигналы, подаваемые устройством в ее руках, пока она переключала проводки.

– Ты умеешь этим пользоваться? – нахмурился Руди.

– Да умею, бля, умею! – рявкнула Сэм. – Держи свет ровнее, нахер.

Руди пожал плечами, поувереннее сжав в руке фонарь. Сара закашлялась от едкого аромата, стоявшего в канализации. Глаза слезились от этого жуткого запаха. Перегной и отвратительный сладковатый оттенок мешались с химозными примесями растворителей в трубах. Сару начало мутить. Казалось, даже в поезде, рядом с мусорными завалами на побережье, пахло не так богомерзко.

Стоило Сэм подключить очередной провод, как вдруг блокиратор на клети засветился, зашипев и пискнув предупреждающе и она, выругавшись, отшатнулась от перегородки на входе, чуть не выронив из рук взломщик.

– Сэм здесь и сразу все сломалось. – съязвил Руди.

– Сейчас лицо твоё сломается. – рявкнула Сэм. – Заткнись и не умничай, эмобой. Я итак на взводе. – девушка подсоединила очередной провод и что-то вспыхнуло, заискрив.

– Тебя не стоит подпускать к электронным замкам. – хохотнул Руди, засунув руки в карманы и оперевшись на стену, рядом с тяжело дышавшей Магдой.

– Челкастый! – Саманта грозно глянула на него, выдержав напряженную паузу и ткнув в него пальцем. – Я предупредила!

– Молчу-молчу. – шутливо подняв руки вверх, ответил Руди.

– Сара, дай сюда свой револьвер! – протянула руку Саманта.

– Боже, ты что, серьезно? – прижала к себе оружие Сара. – Тут же огромные туннели. Такой звук сверху точно услышат.

– Да, такое эхо прямиком до Атланты дойдет. – ухмыльнулся Руди.

– Завалитесь. – отмахнулась Сэм, переключив очередной провод. – Вот та-а-ак… – она нажала на одну из кнопочек и блокиратор, вновь вспыхнув, загорелся красным и дернулся. Но не выключился. Зато устройство в руках Саманты задымилось, погаснув.

– Ну вот, отлично. – покачал головой Руди.

– Чертовщина. – стиснув зубы сказала Магдалина.

– Да хватить ссать, никто ничего не услышит. – резко подняв винтовку с плеча, Сэм прицелилась в замок.

– Стой! – в один голос крикнули Руди и Сара, но было поздно. Яркий свет выстрела на секунду осветил тянущий вдаль канализационный тоннель и блокиратор, с грохотом разлетевшись от очереди, перестал быть для беглецов преградой. Грохот выстрелов еще несколько мгновений эхо разлетался по трубам. Сэм пнула клеть и та отворилась.

– Добро пожаловать, бля. – проворчала она, поспешив войти внутрь.

– Это было опрометчиво! – укоряюще крикнула ей вслед Магдалина.

– Как и вонзать нож в рожу того копа, – с ухмылкой обернулась на нее Сэм, утерев нос рукавом кожанки. – однако – это помогло.

– Как бы то ни было – не стоим. – взмахнула Магда, оперевшись на Руди. – Нельзя, чтобы нас нашли. Вперед.

– Давай прикрывай нас, мастер-взломщик. – глядя на Сэм, покачал головой паренек, резким движением головы стряхивая челку с лица. Магда шла впереди, держась за его плечо и указывая путь. Руди отдал Саре фонарик и она шла посередине цепочки, освещая им дорогу. Сэм же замыкала их банду, оглядываясь назад и держа наготове винтовку. Ее лазерный прицел забавно метался по грязным, обшарпанным канализационным стенам.

Сара прикрыла нос рукавом, но это не особо помогало. Жуткий запах уже, кажется, пропитал ее куртку и теперь только он и стоял в голове и стонущих легких, взывая к рвотному рефлексу.

– Видишь? У нас вместе снова все получается. – горделиво сказала Сэм девушке, поправляя винтовку в руках и кивнув на сорванную позади них канализационную клеть.

– «Получается»? Это так ты называешь прошлые разы наших искрометных неудач? – проворчала Сара. Сэм вздохнула, ничего не ответив.

Они еще долго плутали по канализации в темноте, освещаемой лишь тусклым светом фонарика. Сверху слышались грохот машинных колес, топот людей. Когда они проходили под центральной площадью, откуда демонстранты никуда не собирались уходить, этот топот был и вовсе жутким и невыносимым. Атмосфера вокруг была давящей. Сара постоянно сплевывала горькую слюну, накапливающуюся во рту из-за этого гнойного запаха.

Наконец Магда подвела их к якобы правильному подъему на поверхность. Сара закашлялась, опершись на Сэм. Магда тут же обратила внимание на жуткий хрип легких девушки, обернувшись. Но ничего не сказала. Руди, подпрыгнув, попытался достать лестницу к люку, чтобы опустить ее ниже.

– Саманта, помоги. – окликнула ее Магдалина, взяв у Сары фонарик и поддерживая ее. Они с Магдой так и стояли, подпирая друг друга, пока Саманта с Руди со скрежетом опускали ржавую лестницу вниз. Она все никак не поддавалась, пока Саманта не повисла на ней, дергая ногами.

Из канализационной трубы рядом с отвратительным химозным ароматом вылились отходы, наполняя какой-то резервуар под клетью внизу. Канализация была огромной и впрямь. Сара посмотрела вниз, но в темноте даже примерно оценить глубину помойной ямы не представлялось возможным. Целое озеро из помоев, отравы и прочей гадости, из которого аж поднимались непритязательные зеленоватые пары и в котором хлюпали пузырьки газа. Сара с трудом подавила подступавшую к горлу рвоту.

Одна из труб рядом с люком хлопнула, резко разорвавшись. Руди и Саманта отскочили, испугавшись. Брызги дерьма и растворителя, чуть было не обдали Руди. Сэм повезло меньше, грязная струя угодила ей прямиком на куртку и девушка выругалась, начав стряхивать омерзительные комки и слизь рукавом. Руди одернул ее, сказав, что сейчас для этого не время. Сэм, отпихнув его, вцепилась в лестницу, со всей силы дернув ее и опустила ту до конца.

Направляясь с Магдой к подъему, девушка приметила рядом с одной из порванных труб странный предмет. Наверное, его вынесло из какого-то отстойника, но через клеть вниз он не провалился. Крысы обступили его, врезаясь в пластик своими острыми зубами. От приближающейся группы людей, животные, шипя, разбежались. Сара разглядела посреди грязи и сточных вод их жертву. Небольшая кукла, вероятно когда-то красивая. Путешествие по мейконской подземке растрепало волосы игрушки, сорвало их. Её некогда чистая «кожа» теперь была вся в грязи и дерме, а крысы отгрызли ей ноги и выели дыру в груди. Сара с тоской проводила взглядом сломанную куклу. Ей всегда было жаль брошенные игрушки.

Помогая Магдалине взобраться после Руди, Сара последней вцепилась в лестницу, ощущая, что и эта покрыта такой же мерзкой грязью и слизью, как и та, по которой они спускались сюда. Подстраховывая Магду, девушка поднялась самой последней, буквально отползая от люка, который Саманта захлопывала ногой. Свежий воздух казался Саре лучшим, что она когда-либо пробовала в своей жизни. Она несколько минут так сидела на коленях, глубоко вдыхая, и не обращая внимания на то, как разрывающиеся от такого темпа дыхания легкие буквально кричат от боли.

Когда все четверо пришли в себя, и оттерли руки от грязи с помощью снега, Сэм и Сара поспешили за Руди и Магдалиной, которые сломя голову понеслись к небольшому магазинчику посреди захолустья, где они оказались, выползая из этого подземного чистилища.

«Антиквариат Веллингтон», гласила надпись над дверями этого заведения. Руди захлопнул за ними дверь, когда все четверо оказались внутри. Сара, потирая руки и стараясь хоть как-то отвлечь от воспоминаний о отвратном аромате канализации мозг, начала разглядывать магазинчик. Он явно давно не видел посетителей. Кто вообще сейчас интересуется антиквариатом?

Десятки полочек и стендов были буквально забиты никому не нужным пыльным старьем. Какие-то шкафы, стульчики, чайники. Фарфоровые фигурки и статуэтки. Большие напольные часы с погнутым маятником. Несколько полок с пыльными книгами в потертых доисторических обложках. Здесь же на полу в стопке были какие-то картины, буклеты с экземплярами марок и монет. В другой углу висела на вешалках одежда прямиком из двадцать первого века. «Кто вообще это носил?», улыбнулась Сара. Сплошная безвкусица.

– Дафна! – крикнула Магда, подковыляв к прилавку и позвонив в колокольчик, стоящий рядом с кассовым аппаратом. Также прилавок украшали запечатанные конвертики и экземпляры давно не ходовых купюр под стеклом.

– Что мы вообще здесь забыли? – глядя в окно и прижав к груди винтовку, спросила Сэм, обратившись к Руди.

Парень в свою очередь задернул шторы магазина, еще раз проверив замок на двери. Когда он убедился, что все здесь опечатано и их не видно, он с облегчением выдохнул, поправляя свою челку и убирая пистолет за пазуху.

– Ну, сюда мы и бежали. – пожал плечами он.

– В магазин сраного барахла из палеозоя? – смутилась Сэм.

– Дафна бы не оценила твоего выражения. – прошел к прилавку Руди, пожимая плечами и улыбнувшись Саре, которая рассматривала стопки книг вековой давности. Девушка сдула с них пыль, чихнув.

Тут, судя по подписи лежали бестселлеры. Детективные романы? Рассказы про вампиров и оборотней? А это что, антиутопии? Вот уж понятно, почему это сейчас никто не читает. Что-ж, видно сотню лет назад люди жили припеваючи, раз им интересно было еще и читать про чужие беды. Сара бы с удовольствием сейчас оказалась в те времена, когда ядерная война, бессмысленное насилие, голод и холод были только на страницах книг. И уж точно ни за что в своей жизни не согласилась бы стать героиней какого-то паршивого романчика про постапокалипсис. Мало ей что ли, своих страданий?

Магда с трудом держалась на ногах. Ее одолевала одышка. Наконец отреагировав на звонок из дверей в какую-то каморку магазина вышла женщина средних лет, поправляя хвост своих шатеновых волос. Ее недовольный, угрюмый взгляд пробежался по Саре и Саманте. Несмотря на мягкие черты лица, она смотрелась усталой и недовольной. К тому-же не выспавшейся, если судить по мешкам под глазами.

– Привет, Дафф. – Руди в своей привычной манере улыбнулся ей.

– Кто это? – женщина потянула руку под прилавок. Сара уже понимала, что та собирается оттуда доставать.

– Они с нами, Дафна. – прошептала Магда, держась за живот.

– Не припомню их. – сжала свои тонкие сухие губы женщина.

– Новые лица в нашей позитивной компании. – развел руками Руди. – Пойдем уже. Нам нужно скрыться.

– Я не пропущу сюда посторонних. – Дафна достала из-под прилавка охотничью винтовку. Достаточно старую, изношенную временем, судя по виду. Сэм напряглась, приподняв ствол своего навороченного оружия.

– Опусти. – нахмурилась Дафна.

– Сначала ты. – стиснув зубы, сказала Саманта.

– Дафф, успокойся. – подошел к ней Руди, опуская ствол ее винтовки. – Я знаю их. Они нормальные девушки. К тому же им некуда идти.

– Я должна пускать любых проходимцев, потому что их притащила к нам Магдалина или ты? – Дафна буквально вспыхнула недовольством.

– Да проведи уже нас внутрь, черт тебя дери! – крикнула Магда, прижав руку к животу и скорчившись от боли. Сэм тут же подскочила к ней, взяв ее под руку и подняв. Сара, замешкавшись, оглядывала их всех.

– Что с ней? – кивнула на Магду Дафна, открывая дверь в свою подсобку и накинув винтовку на плечо.

– Слишком измоталась. Сама же понимаешь, ей даже бегать нельзя, а мы проскакали половину города, да еще и по канализации сюда лезли. – вздохнул Руди.

– Ладно, пойдем скорее. – Дафна пропустила их внутрь своей пыльной кладовой, потушив свет в магазинчике и закрыв за собой дверь.

Каморка была темной и пыльной. Сара закашлялась, когда ей в нос ударил этот прогорклый аромат древности. Полочки вокруг были уставлены коробками, ящиками и пакетами с чем-то.

– Мне тяжело будет спускаться. – простонала Магда. – Я должна передохнуть.

– Присядь. – подвинула ей старое винтажное кресло Дафна, вкручивая лампочку и озарив каморку ее режущим глаз светом.

Магда со вздохом опустилась на кресло, закрыв глаза и откинув голову на спинку, украшенную забавными узорами из ниток в форме цветочков. Придерживая свой живот, она отложила пистолет на соседний столик, стараясь наладить дыхание. Она выглядела ужасно разбито и Саре стало не по себе.

– Челкастый, может хоть объяснишь, что мы тут делаем? – фыркнула Саманта.

– Ну хоть им ты не разболтал. – открывая ржавый замок на еще одной дверце, покачала головой Дафна.

– О чем не разболтал? – удивилась Сара, поглядывая на тяжело дышащую Магдалину, корчившуюся в кресле.

– Ну, – парень почесал затылок, поправив свою челку.

– Пошли. – Дафна открыла дверь, проходя внутрь.

За дверью красовался очередной спуск вниз. Давно уже не новая винтовая лестница опускалась на несколько пролетов. Хозяйка магазина, явно привычная к этим частым маленьким ступенькам в два счета спустилась вниз, пока Сэм и Сара следовали за Руди, стараясь не споткнуться и не свалится.

Спуск вел в место, до жути напоминавшее канализацию, но тут было теплее. Судя по всему, тут был трубопровод. С потолка капало, пока они шли вдоль освещаемого редкими лампочками туннеля. И если Руди и Дафна чувствовали себя здесь как дома, Сара и Сэм недовольно осматривали кирпичные стены, по которым стекают влажные капли.

– Они ведь понимают, что пути назад нет, да? – не оборачиваясь, спросила Дафна, одернув винтовку на плече.

– Мы что, опять лезем в канализацию? – нахмурилась Саманта.

– В смысле, «нет пути назад»? – недовольно приподняла бровь Сара.

– Ну, – Руди обернулся, посмотрев на нее своими глазами-льдинками и развёл руками. – вы же не думали, что я работаю на каких-нибудь вшивых наркоторговцев?

– Погоди-ка… – почесала затылок Сэм.

– Кто тогда вы такие? – оглядываясь по сторонам и прищурясь от ярко блеснувшей лампочки напротив, спросила Сара.

– Не знаю, как сказать так, чтобы это не прозвучало глупо.

– Мы те, кто борются с этими нелюдями, зовущими себя здесь властью и возомнившими, что они всемогущи. – открывая очередную дверь и прокладывая ребятам путь на еще один уровень этих катакомб ниже, сказала Дафна.

– Стойте, так вы, типа, бойцы сопротивления? – непонимающе сморщилась Сэм, почесав затылок.

– Эх, как же глупо это звучит. – прикрыл глаза рукой Руди. – Каждый раз поражаюсь. Нет, я серьезно.

– Вы, типа, секретная организация? Масоны там, или мировое правительство? – Сэм приоткрыла рот.

– Так лестно о нашей компании еще никто не отзывался. – усмехнулась Дафна, подкрутив одну из лампочек на их пути, чтобы та светила ярче.

– Нет, просто неравнодушные люди. – пожал плечами Руди.

– Неравнодушные люди, продающие наркотики? – нахмурилась Сара.

– Это долгая история. – отмахнулся Руди. – Объясню позже, мы должны идти.

– Стойте-стойте, это ваши парни пытались убить первого министра? Или, типа, взорвали ту больницу для детишек-калек в Саванне? И предыдущего городского коменданта замочили? – удивленно набросилась на них с вопросами Сэм.

– Вот это заслуги ты нам приписала. – покачала головой Дафна, спускаясь по очередной лестнице.

– Погодите, а у вас есть какое-то крутое название? – с надеждой спросила Сэм.

– Нет. – в один голос ответили Дафна и Руди.

– Или, может, какая-то особая униформа? – все еще не теряя энтузиазма, пыталась допытаться Саманта.

– Ты что, комиксов начиталась? – с издёвкой глянула на нее Дафна, потерев свои уставшие глаза.

– И что, никаких, типа, тайных знаков? Кривляний руками, ну, или, там, свиста? – попыталась забавно загнуть пальцы Саманта, пародируя какие-то жесты.

– Может ты нам еще канал на телевидении вести предложишь? – Дафна указала на один из нескольких проходов перед ними и все трое последовали за женщиной туда, спускаясь по лестнице.

Сара не верила своим глазам и ушам. Это даже звучало абсурдно. Они, вооружившись и сбегая от полиции теперь бродят по каким-то хреновым катакомбам, на пару с этими странными людьми, которые, судя по всему, считают себя повстанцами или кем-то вроде того. Но стоило ей на секунду поразмыслить и ее осенило. Неужто, это одни из тех людей, к которым в свое время примкнул ее отец? Те самые мейконские повстанцы. Те, кто не смирился с поражением? Эта мысль буквально ударила ей в голову адреналином. Может все это не просто так? Может она попала сюда, потому что так надо? Потому что ее отец погиб ради дела этих людей? Судьба преподносила ей все новые и новые сюрпризы.

Они спустились в место, куда больше похожее на канализацию, чем тоннели выше уровнями. Тут вновь воняло, пусть и не так, как раньше. Иногда слышалось, как за стенами что-то шуршит. То ли это были крысы, то ли бьющая по трубам вода. Из-за того, что они шли молча, этот звук казался жутковатым и даже пугающим. Словно кто-то шепчет прямиком в душу из-за мертвых каменных стен. У Сары явно разыгралось воображение.

Минут десять они шагали по этим тоннелям, следуя за Дафной, которая даже без особой подсветки или каких-либо знаков на стенах, разбиралась, куда нужно повернуть среди этого хитросплетения катакомб. Иногда где-то виднелись сломанные или засыпанные проходы. Если Сару не обманывало зрение, надписи и таблички служили когда-то названиями станций. Засыпанное метро, судя по всему. Или какая-то из брошенных его веток. Сара еще со школы помнила про то, что пятьдесят лет назад некоторые использовали тоннели метро, как укрытие от ядерных атак, когда в городах завывали сирены. Может, здесь засыпало живых людей? От этой мысли по коже Сары пробежали мурашки.

Они прошли до места, где сплеталась часть труб, выходящих из стен и лестница вновь вела наверх. Оттуда доносились шаги. Кто-то остановился сверху, встав в тени и глядя на идущую внизу группу. Одна из труб, явно незакупоренная, выплеснула из себя канализационную воду с напором, окропившим лестницу.

Дафна, морщась, подошла ближе, разглядывая испачканные прутья, вбитые в стену навроде ступенек наверх. Присматриваясь, за чтобы схватиться, чтобы не обмазаться об чьи-нибудь испражнения, она почти минуту разглядывала стальные балки.

– Боишься испачкать свои нежные ручки, Дафни? – донесся непривычный женский голос со странным акцентом сверху. Все четверо подняли свои глаза к стройной женщине, чей силуэт мелькал вверху во тьме.

– Тебе платят за умение стрелять, а не трепать языком, наёмница. – злобно бросила вверх Дафна, без удовольствия хватаясь за грязную балку.

– А это умение не менее важно, чем стрельба, дорогуша. – хихикнула девушка с смешным акцентом сверху, отслонившись от стены и отойдя вновь в тень.

Сара, сморщившись, полезла вверх вслед за Сэм, пока Руди подстраховывал ее с земли. Лестница была скользкой и грязной. И от нее действительно било в нос вонью чьих-то испражнений. С трудом выпихивая этот факт из головы, Сара, закрыв глаза, полезла вверх, отплевываясь и кривясь.

Наверху ей подала руку Сэм, помогая взобраться. Тут было светлее, но глаза все еще не привыкли к темноте. Дафна сняла с плеча винтовку, отложив ее в сторону. Девушка в странной униформе, заделанной под военную, присела на перевернутую бочку в углу, вальяжно по ней распластавшись. Ее кожа цвета молочного шоколада в свете тускловатых ламп завораживающе поблескивала. Большие черные глаза оценивающе рассматривали новоприбывших гостей. За спиной девушки, помимо военного рюкзака висела сверхтехнологичная винтовка, компактно складывающаяся до небольших размеров. Ее короткие черные волосы были коротко выбриты с одной стороны и густо наращённые с другой. Будучи ровно расчесанной, ее прическа создавала впечатление, будто девушка специально перетаскивала волосы с одной стороны головы на другую. Но, самым странным атрибутом ее внешности был болтающийся на блестящей цепочке небольшой золотой крестик.

Руди поднялся последним, рассматривая испачканные руки и принявшись искать что-то, обо что можно было их вытереть. Сара же, посмотрев на уже испачканные джинсы, неловко спрятала руки в карманы, обтирая их об внутреннюю сторону штанов.

– Как добралась, Дафни? Нормально? – улыбнулась девушка с забавной прической, подложив руки под голову.

Дафна не ответила, пошагав дальше, но девушка в униформе подставила ей подножку и та, чуть было не упав, попыталась удержать равновесие.

– Ой, что это с тобой, Дафни? – якобы «взволнованно» прижала ладони к щекам латинка, выпучив глаза и глядя на их разозленного проводника. – Ноги не держат?

Дафна тут же шагнула к своей обидчице, схватив ее за шарф, свободно намотанный вокруг шеи. Дернув ее к себе, Дафна, подавляя ненависть в голосе, выдавила: