Текст книги "Ты, я и апокалипсис"

Глава 29

Вставать по утрам не любит никто. Сара в особенности. Особенно, если это мешает не только ей, но и ее близким. Ей снился не самый спокойный сон. В нем, кажется, была Сэм. Все было каким-то белым, мерцающим. На фоне доносился гул. Оглушительный. Сильный. Однако всего этого она не могла уже вспомнить дотошно, потому как на всю квартиру зазвенел ее телефон, у которого она забыла убавить громкость. Скинув одеяло и поспешив на кухню, где она его оставила, Сара понадеялась взять трубку до того, как она разбудит Брэда или тетю Мэри. Однако судя по ворчанию из соседней комнаты, она уже всех разбудила.

Звонила ей Роуз. Ну что такого неотложного может быть в шесть часов утра? Черт, да даже шести еще нету, убедилась Сара, посмотрев на часы. Она понимала, что идеи журналистке в голову приходят внезапно и с довольно странным, хаотичным порядком, однако подобного ожидать она точно не могла. Она же заснула только в два ночи. Это что выходит, четыре часа сна? Неудивительно, что ноги так подкашиваются.

– Алло. – зевнула Сара, потирая тяжелые веки.

– Доброе утро. Одевайся, я подъезжаю. – протараторила Роуз.

– Что такое? – помассировала глаза Сара, тихо спросив, но ответа не последовало. Глянув в экран, она поняла, что та уже бросила трубку. Как мило и как невоспитанно.

– Кто там звонит? – вышел Брэд из соседней комнаты. Его вид был не менее заспанный.

– Роуз. – вздохнула Сара. – Хочет, чтобы я одевалась.

– Мисс Роудсон? – Брэд пришел в себя быстрее, чем девушка. – И ты пойдешь одеваться? Так спешишь к ней?

– Она мне помогла. – вздохнула Сара, отложив телефон. – Не очень-то хочется ей отказывать.

– Ты прямо всегда рвешься к ней. – подошел Брэд ближе, сев за стол. – У вас с ней какие-то… – он попытался подобрать слова. – особые отношения?

– О чем это ты? – невыспавшийся мозг Сары отказывался принимать любую поступающую информацию.

– Тебе нравится Роуз? – твердо и уверенно заявил Брэд.

– Стоп! Что? – эти слова ударили по Саре, как пощечина и она тут же пришла в себя. Внутри что-то завертелось и она покраснела. Ей стало жутко неловко. – Нет. Нет. О чем ты? Она мне не нравится. Ну, то есть нравится. Но она моя подруга. Она помогла мне. И… Ну… С ней интересно.

– Ты уверенна? – спросил Брэд, глядя на нее своим особым, «выведывающим правду», взглядом. Однако правда есть правда и Саре нечего было скрывать. Ничего такого она к Роуз не питала, несмотря на то, что не согласиться с ее особой привлекательностью было нельзя. Благо, что таких вопросов о Сэм от мужчины не поступило…

– Да. Определённо. – почесала затылок Сара, опустив взгляд. – Не волнуйся. Ничего такого.

– Я не сужу тебя. – взмахнул рукой тот. – Если это так, то пойми, я считаю, что вы были бы…

– Брэд! – взвизгнула Сара. – Прекрати. Ничего такого нет.

– Ладно-ладно. – отвернулся он, встав, и направившись за своими таблетками. – Нет так нет. Нечего так волноваться.

Мужчина принялся отмерять дозу лекарства, а Сара, потирая стонущую от резкого дыхания грудь, в которой снова ощущались какие-то омерзительные поползновения, отправилась одеваться. Пес, заметивший движение в доме, тоже поспешил вслед за девушкой. Переодевшись, кое-как, в теплую куртку и джинсы, Сара натянула шапку и посмотрела на животное. Он, кажется, был взволнован. Потрепав пса по загривку, она случайно задела шрам на его голове и животное дернулось, прорычав, но уже не ответив так агрессивно, как в прошлые разы. Наверное, эта штука все еще болела. Как давно ему вообще так ударили по голове?

Посмотрев в зеркало напоследок и кашлянув, Сара помахала Брэду, который утвердительно кивнул ей в ответ и направилась на выход. Пес выскользнул вслед за ней. Этот лохматый никак не хотел от нее отставать, подумалось Саре. Удивительная животная привязанность.

– Идешь со мной, лохмач? – улыбнулась девушка. Пес одобрительно гавкнул, завиляв хвостом.

Роуз, потирая руки, стояла у подъезда дома Сары, оглядывая нервно курящих в соседнем переулке наркоманов, которые изредка переглядывались на них, о чем-то шептаясь. Сама журналистка тоже бодрой не выглядела, однако, завидев вышедшую из подъезда Сару, заметно повеселела.

– Почему в такую рань? – зевнула Сара.

– Быстро в машину. – кивнула Роуз. Несмотря на натянутую серьезность, в голосе ее играли нотки азарта.

– Окей. – пожала плечами Сара, сев на свое любимое переднее сидение, пес залез на задние кресла, уставившись в окно.

Захлопнув дверь, Роуз заблокировала их, настроив на бортовом компьютере машины путь в какую-то из частей города. Приятный голос навигатора подтвердил, что маршрут построен и машина сама сдала назад, выезжая с парковки и разворачиваясь. Чудеса техники. Авто понеслось по трассе между веющими чем-то потусторонним кварталами Мейкона, еще не освещенными утренней зарей. Но за дверьми машины Сара чувствовала себя в безопасности. Куда безопаснее, чем ходить вечерами по улицам Бей-41, где постоянно ошивались какие-то бандюги.

– Так куда мы едем? – Сара с трудом выговорила это, потому что ей хотелось свернуться калачиком на этом самом кресле и слушая ели заметный шум электромотора заснуть, наслаждаясь теплыми струями воздуха, бьющими в нее из обогревателя. За окном медленно падал снег, ложась на лобовое стекло.

– Я обязана была сделать это, чтобы успокоить свои сомнения. – вздохнула Роуз. – Извини, что так рано.

– Ничего. – потерла глаза Сара. – Ты не сказала, куда мы?

– Выберемся за город. – хитро улыбнулась Роуз. – Есть у меня одно предположение, и, если оно верно, я как никогда близко подойду к разгадке.

– Ох, – в голове и легких Сары что-то загудело. – не говори загадками.

– Ты часто любила гулять, Сара? – загадочно посмотрела на нее та.

– Не дальше ближайшего магазина. – хмыкнула Сара в ответ. – Мне всегда было некомфортно вылезать из вагонов монорельса слишком далеко. Я плохо знала другие места. Когда подрабатывала курьером, старалась закинуть посылки поскорее и убежать.

– Никогда не встречала странных, запертых дверей? – прищурилась Роуз, подстраивая под свое положение зеркало заднего вида. Машина повернула налево куда мягче, чем в повороты входила журналистка.

– Повсюду запертые двери. – пожала плечами Сара. – Разве нет?

– Я про что-то вроде бункеров. Никогда не встречала? Они все находятся далеко от мегаполисов, но я знаю один неподалеку.

– Бункеры? Вроде тех, что на случай очередной ядерной войны? – почесала затылок Сара. Пес просунул голову между передних сидений, высунув язык.

– Нет. Другие. – Роуз посмотрела в окно. Между зданий пролетела черная тень самолета, озарив небо вспышкой плазменного двигателя. – Когда я пыталась разобраться в смерти отца, я так или иначе натыкалась на них. Кто-то очень хорошо хотел их спрятать. Настолько хотел, что один из таких находится буквально в паре километров отсюда. Рукой подать. Но он закрыт. На нем биометрический замок.

– Биоме… – приподняла бровь Сара.

– Использующий твой генетический код. Навроде тех, что встроены в автоматах на проверку этих браслетов. – показала она свое «украшение на руке».

– И ты думаешь, что я умею взламывать генетические замки? Чего еще ты от меня ждешь? Регенерации или управления погодой? – улыбнулась та.

– Вовсе нет. – Роуз прикусила губу, подбирая слова. Она определённо понимала, как глупо будет звучать следующая фраза. – Но если ты и впрямь связанна с Бенедиктом Маккриди, то твоя кровь, если совпадает с кровью Патриции, может предоставить нам доступ внутрь.

– Что? – Сара вылупила на нее глаза.

– Мне повторить? Если ты являешься родственником…

– Нет-нет, погоди-ка. – взмахнула руками Сара. – Я думала ты отвергла эту дурацкую теорию.

– Да! Отвергла! Но ты не следишь за тем что я говорю? Я же уже объяснила, это нужно мне лишь для того чтобы успокоить мои сомнения.

– Это глупо. – покачала головой Сара. – Лучше бы я еще спала.

– Нет, это важно. В моем… Нет, нашем деле, важны все факторы. А вдруг сработает? Ты только представь, ты прислоняешь руку к замку, и двери отворяются!

– Это даст только больше вопросов, чем ответов. – отвернулась от нее, глядя в окно, Сара. Это была самая бредовая из причин, из-за которой стоило отрывать ее от сна. Кажется, Роуз и впрямь была слишком параноидально помешана. Говорить ей об этом она не собиралась, но в том безумном желании проверять все факты, которыми была охвачена Роуз, чувствовалось что-то ненормальное.

– Зато я буду спокойна. – откинулась на сидение Роуз, включив музыку.

По радио говорили прогноз погоды, обещая похолодание на несколько градусов в ближайшие пару дней. Это было не самое холодное начало зимы, что помнилось Саре. Снег был сухой, разваливающийся. Лепить из него что-то, кроме снежков, было сложно. Ей вспомнилось, как она, Брэд и Саманта, когда ей было не больше тринадцати, слепили снеговика во дворе. Это был один из редких случаев, когда Сэм приезжала к ним зимой. Ханна жутко завидовала их огромной снежной статуе, в то время как сама слепила жалкое ее подобие. Она даже решила разрушить снеговика, но Сэм заметила это, влепив ей в лицо огромный снежок. Ханна раскричалась, убегая. Саманта засунула внутрь снежка комок грязи, который разлетелся по всей одежде Ханны. От мыслей об этом Сара невольно улыбнулась.

Сейчас ей стало даже жаль Ханну. Как бы мерзко та себя не вела, Саре трудно представить, что она сейчас чувствовала. Ее брат мертв, а саму ее Сэм, наверное, могла и покалечить. Образы того побоища уже стирались в голове Сары. Она помнила лишь четкие фрагменты, но прочее уже подзабыла. Человеку ведь свойственно забывать плохое, верно? Сейчас, когда они с Роуз ехали по ночному Мейкону, слушая какую-то ненавязчивую попсу, это казалось далеким настолько, что переставало ощущаться реальным.

Сара набрала теплого воздуха, выдохнув его на стекло машины. То запотело и Сара принялась рисовать на нем снежинки. У Роуз это не вызвало особого интереса, хотя она и улыбнулась. Выцарапывая очередное изображение, Сара спросила у Роуз, чтобы заполнить молчание.

– С чего ты вообще взяла, что это сработает?

– Что именно? – поправила очки Роуз, расстегнув верхнюю пуговицу своего пальто с мехом. Внутри машины уже стало действительно жарковато.

– Даже если я, предполо-о-ожим, все-таки эта твоя Патриция, – начала Сара, улыбнувшись от такой мысли.

– Нет. – перебила ее Роуз. – Ты не она. Родилась позже, разный цвет глаз, строение носа, чистота и оттенок кожи. При улыбке твои скулы сгибаются чуть кривее. Волосы и вовсе имеют иную густоту и…

– Погоди-ка, – посмеялась Сара. – ты что, сравнивала?

– Да, а что? – на заметив ничего забавного, нахмурилась Роуз. – Я провела прошлую ночь, сравнивая ее фото и твои.

– И ты тоже припасла мои фото? – напряглась Сара.

– «Тоже»? – переспросила та.

– Неважно. – поняла свою опрометчивость Сара. – Откуда ты мои то взяла?

– Оливия засняла вас в музее. На той выставке. – кивнула в сторону окна Роуз. Вероятно, в сторону расположения этого самого музея. – Я сделала вырезку моментов, где видна ты, соединила, потом поставила на повторный проигрыш и сравнивала все черты ваших лиц, затем…

– Все-все, хватит. – покачала головой Сара. – Это конечно прикольно, но на самом деле пугает.

– Оу, – Роуз опустила глаза. – извини. Я понимаю, как это могло прозвучать. Но, и ты меня пойми, меня в тисках держит это маниакальное желание понять, как все это связанно.

– Так с чего ты так уверенна, что в этом безумном случае, замок откроется? – спросила Сара. Пес гавкнул, оглядываясь и забрался обратно назад, почесывая за ухом задней лапой.

– А я и не уверенна. – развела руками Роуз. – Скажу больше, даже если это так, навряд ли это сработает. В этом есть лишь малейшая вероятность, что Маккриди дал дочке полный доступ ко всем объектам. Поверить в это сложно и кажется это абсурдным. А Бенедикт Маккриди вовсе человек не абсурдный. Он хитрый и расчетливый. Вероятно, хладнокровный. Но сколько я знаю, дочь он очень любил. И это может сыграть на руку нам.

– Ну вот она откроется, а внутри нас будет ждать толпа охраны и военной полиции? С плазменными винтовками и гранатами? – Сара напряглась, скрестив руки на груди. – Видимо ты и правда рассчитываешь на какие-то мои сверхспособности. Разочарую, у меня их нет.

– Не будет нас никто ждать. – завела глаза Роуз. – Там никого нет.

– С чего ты взяла?

– Он обесточен. – ответила она. – Я облазила все вокруг, в поисках входа в этот бункер еще пару лет назад. И входа не нашла. Зато поняла, что он был когда-то подключен к давно закрытой гидроэлектростанции. Лет двадцать назад. Но питание уже давно не поступает внутрь. А значит, если там кто-то и был, они уже давно покинули бункер, либо умерли от голода за его дверьми.

– Звучит зловеще. – нахмурилась Сара. – Но ты упустила одну деталь. Если бункер обесточен, как этот твой биометрический замок может работать?

– Автоматы допуска имеют автономные батареи, включающие подпитку из солнечной энергии. – гордясь своими познаниями во всем подряд, поправила очки журналистка. – И, да, я проверяла поступление тока. Замок работает, но не факт, что работает дверь.

– Это значит, что даже если мы чудом отопрем замок, двери нам надо будет вручную раздвигать что ли?

– Это значит, что нам придётся сделать что угодно, лишь бы попасть внутрь, потому что, если ты откроешь замок – ты, возможно, ключ ко всем этим тайнам.

– Какой-то сюжетный поворот второсортной фантастики. – издевательски подметила Сара, вспомнив эту фразу Саманты.

– Если так, я рада буду оказаться героиней второсортной фантастики. – серьезно ответила Роуз, приглядываясь.

Их машина остановилась в одном из наиболее разрушенных районов города. Даже повидавший виды квартал, в котором находился дом Брэда и Мэредит уступил бы место этому на пьедестале самых аварийноопасных мест города. Они были рядом со стеной, на которую явно повалился когда-то обрушенный небоскреб. Стальные каркасы здания еще подпирали то, что представляло собой замену стене. Какие-то металлические контейнеры, грубо сваренные между собой, балки, сетки, колючая проволока. Как подметила Сара, в этом месте стена сверху априори не могла соединятся и потому над этой разрушенной частью ограждения не ходили патрули полиции.

– Открой бардачок. – сказала Роуз, застегивая пальто.

Сара последовала ее совету. Внутри лежал пистолет, что вызвало у Сары замешательство. Неужто Роуз и на такое пойдет? Она же, казалось, так ненавидит убийства и оружие.

– Спасибо. – Роуз одела перчатки, достав пистолет и засунув его за пазуху. – Что ты на меня так смотришь?

– Просто… Мне казалось ты более миролюбивый человек. – вздохнула Сара, разглядывая рукоять оружия, которую Роуз еще держала в руке.

– Он травматический. – сказала Роуз, но голос ее не был полон гордости. Кажется, ее тронули слова Сары о том, как сильно девушка ее идеализировала. – Да и вообще, твоя подруга таскала с собой запрещенный боевой карабин военной модели. Такую даже полиция с собой на носит. А в наше время нужна самозащита.

– Видимо одна я в этом городе не ношу оружие. – покачала головой Сара, вместе с собакой вылезая из машины вслед за Роуз.

Девушка повела ее через обрушившиеся кварталы зданий. Внутри них горел свет костров, мелькали фигуры. Пахло мочой и чем-то сладковато-отвратным. Это была сама удаленная от центра часть города. Запах был лучше, чем в трущобах у Саванны, но все равно вызывал приступы тошноты. Пока они пробирались в обрушенных переулках, на них даже никто не напал. Это показалось Саре странным, потому что стоило ей зайти в переулок, ее обязательно кто-то прижимал к стене. Что в поселениях неподалеку от ее дома, что недавно, по дороге к Брэду. Стоило бы заречься никогда больше не ходить в переулки. Но когда рядом была Роуз, на душе было как-то спокойнее.

Они были уже близко к стене. Тут и впрямь не было ни полиции, ни охранных вышек. Роуз объяснила ей, что в Мейкон уже давно никто не вкладывает деньги и городу приходится мало того, что существовать самостоятельно, так еще и фермерам под стенами практически кормить всю Джорджию, включая ненасытную Атланту. Ближе к самому разлому в стене, стояли хибары, напоминавшие рыночные палатки. Большинство из них было завешано или прикрыто, люди еще спали. Здесь жители обменивались «полулегальными» продуктами с фермерами из-за стен. Вообще-то их продукты не стоили так дорого, как продавались в магазинах, однако, проходя ворота мегаполисов и попадая за стены, на них накладывались такие проценты, что разницу не ощутить было нельзя. Здесь же, фермеры проникали за стены, либо посылали своих людей и те продавали вещи по более низким ценам. Народ все равно обирали, но хотя бы не так открыто, как правительство города. Не закрывали это пристанище контрабанды лишь потому что и некоторые полицейские офицеры сами ходили сюда закупаться.

Здесь же находился так называемый «крысиный лаз». За ржавым контейнером был проход, который выводил за стены города. Знали о нем только те, кто имел дело с местными фермерами, контрабандистами и беженцами. И Роуз. По крайней мере по ее словам.

Осмотрев проход, она со скрипом отодвинула металлическую перегородку, глядя внутрь. Затем прошла первой, взяв Сару за руку, чтобы та не потерялась в темноте. Тоннель был неровный, потому свет бил в глаза лишь ближе к концу, а проходить половину пути за пределы города приходилось в кромешной тьме. Сара сжала руку Роуз, почувствовав, какие мягкие и теплые у нее ладони. После этого холодные пальцы Саманты вспоминались как прикосновение смерти. Позади слышалось топанье пса по хрустящему инею.

Выбравшись наружу, Сара вздохнула. Туннель не был долгим, но пробираться через него не было чем-то приятным. Внутри было пыльно, темно и воняло. Роуз ослабила было хватку, но Сара не сразу сообразила, что та хочет отпустить ее руку.

– Что? – оглянулась на нее Роуз.

Сара, спохватившись, тут же разжала ладонь, прижав ее к груди.

– Извини. – покраснела она. – Не заметила.

– Ничего. – как ни в чем не бывало сказала Роуз, отряхивая свое пальто от пыли. Оно наверняка было дорогущее, как казалось Саре. И на Роуз смотрелось прекрасно, хотя и скрывало привлекательность самых пикантных частей ее форм.

Город, как уже видела Сара, окружали огромные километры теплиц, садов и прочих прелестей местного земледелия. Покрытые снегом сейчас, их крыши напоминали гигантские сугробы. Пробираясь между них, Сара заглядывала в те, что еще не до конца засыпал снег. Большую часть урожая теплиц составляла соя. Забавно было смотреть на эти цветущие зеленые кусты за прозрачными стенами, промерзающими от снега.

Под теплицами были установлены обогревательные системы, питающиеся частично от плазменного реактора в городе и частично, от других источников энергии, поступающих сюда. Вкладываться в земледелие было выгодно и приятно, потому что труд фермеров ценился как никогда. Бывали случаи, когда те осмеливались даже ставить свои условия бандам и грабителям, приходящим к городам из центральной Америки. Ведь если перебьют фермеров, кто будет следить за всем этим урожаем. А бывало, что те наоборот сами вели себя как бандиты, спекулируя ценами на товар, которыми обладали. С этим быстро разобрались, назначив налоги на фермерство, животноводство и все, от чего зависела жизнеспособность страны. Те же, кто был не согласен, попадали под самосуд или в трудовой лагерь, а их земля отходила более сговорчивым фермерам. «Ей богу, средневековье какое-то», говорил про это Брэд.

Сами же фермеры жили в залатанных домиках времен прошлого века. Некоторые из них еще хорошо сохранились, а некоторые выглядели трущобы трущобами. В окнах только зажигался свет и просыпались люди. Сара закашлялась, чувствуя, что морозный воздух не идет ей на пользу. Роуз хотела было остановится, но Сара отговорили ее отвлекаться и предложила пойти дальше.

Пробравшись дальше от растительных ферм, они дошли до белковых. Тут в клетках сидела саранча, греясь в своих террариумах. Огромные пласты этих крылатых тварей роились внутри кучами. Из них добывался самый простой и дешевый белок в современности, когда доверять мясу было сложно. Зачастую все дешевые мясные продукты привозились из пограничных стран все той же контрабандой. И все они были облучены или заражены чем-то похуже. «Может ты и не умрешь, когда съешь, но «светиться» будешь», шутили зачастую. Собака, облизнувшись, засмотрелась на насекомых, но увидев, что девушки удаляются слишком быстро, пустилась за ними.

Рядом с фермами находилась самая близкая к городу станция монорельсов, выходящих прямиком в сторону Атланты. Роуз сказала, что им как раз туда. Из города их машину теперь вряд ли выпустят, зато этот ход туда-обратно свободен всегда. Хотя, стоит заметить, цены на проезд в монорельсе были дешевле в городе, чем здесь. Но Роуз это не волновало от слова «совсем».

Единственный старый толстый полицейский у входа на платформу спал в будке, потому они без проблем прошли внутрь. Роуз прислонила свой браслет к терминалу и они прошли, прижавшись друг к другу, как любила проходить на станции Сэм. После провокационного вопроса Брэда Саре все эти прикосновения казались неуютными, хоть и приятными.

– Люблю ездить монорельсами. – сказала Сара, убирая замерзшие руки в карманы. Снег идти перестал, но морозный ветер делал свое дело.

– Да? Я езжу ими очень и очень редко. Даже в детстве не ездила. – ответила ей Роуз.

– Прикольно смотреть в окно, следить за тем, как мимо проносятся леса, городки, пейзажи. Иногда красивые, иногда жутковатые. – улыбнулась Сара.

– Видишь в этом что-то романтичное? Я тоже. Примерно те же ощущения я испытываю, сидя за рулем. – Роуз протерла запотевающие очки, глянув на расписание рейсов. – Через минут пятнадцать выедет утренний рейс. Я верно высчитала время.

– Жаль только, что поездка бессмысленная. – вздохнула Сара, выдыхая клубы пара, растворяющиеся в утреннем полумраке.

– Перестань. – с укором глянула на нее журналистка. – Ну, может сходим куда-нибудь перекусить потом, если захочешь. Что ты любишь поесть?

– Рисовую лапшу со специями. – облизнула губы Сара. По ним тут же ударил леденящий мороз.

– Так скромно? – удивилась Роуз.

– Ой, ладно, угощай чем угодно на твой выбор.

– Я не ем мяса. – сказала ей девушка. – Вообще. Считаю неприличным есть животные продукты. В конце концов и у животных есть чувства. Может и примитивные, но они испытывают боль, страх за себя, потомство. Может им чужды любовь и ненависть, но разве это перестает делать их живыми? – посмотрела Роуз на пса, севшего у ног Сары.

– Очень мило. – улыбнулась ей в ответ девушка, погладив свое животное. Пес тявкнул в ответ ободрительно. – Только ты и мяса натурального не найдешь. Везде в магазинах оно из сои, или с ее содержанием.

– Еще один повод его не есть. – пожала плечами Роуз.

Их поезд на удивление точно вышел из Мейкона, остановившись на станции у фермы. Вагоны с утра были пустые. В такую рань поездами вообще редко кто пользуется. Все еще спят. И Сара им очень завидует. Сев внутри, девушки с собакой, принялись разглядывать пейзажи за окном. Поначалу их встречали лишь бескрайние плантации с теплицами, затем они выехали и теперь их окружали заснеженные лесочки и небольшие поселения, выстроенные вдоль дороги. В некоторых из них даже людей можно было увидеть.

Жить вдалеке от путей снабжения было равносильно смерти. Потому и номерные поселения и те, более бедные, на которые государство не обращало внимания, старались выстраиваться именно вдоль путей железных дорог, которые теперь соединяли не только Джорджию, но и всю Северную Америку. Только близ поездов и станций можно было торговаться и обмениваться припасами. Особенно идеально – ближе к мегаполисам. Тем же, кто сторонился цивилизации, какой бы до безумия строгой она не была, приходилось охотится, на животных и друг на друга. Именно потому, чем дальше цивилизация, тем обильнее процветало дикарство, работорговля, рушились остатки человечности в людях. Это казалось сказкой Саре, но все это было реальностью. Просто такой далекой, что воспринимать ее иначе не получалось.

Проехав пару остановок, на которых никто не вошел, они приближались к городку с номерным кодом Н-83. Роуз сказала, что неподалеку от него и находится их цель. Остановившись и выйдя в городе, они вышли со станции, все тем же старым проверенным методом, прижимаясь друг к другу и вместе проходя через перекладины с датчиками движения.

Город пустовал в такое раннее время. Все ночные жители улиц уже расходились, видя, что солнце встает, а остальные еще ворочались в кроватях, готовясь к пробуждению. Сара почувствовала дежавю, находясь тут. Словно забрела в какой-то закоулок родного Бей-41. Те же серые здания-коробки. Те же улицы. Те же магазины полные всякой ерунды, но пока еще закрытые. Не хватало шума прибоя вдалеке и вида на грязный от мусора океан. А так, словно две капли воды.

Пройдя последние городски квартальчики, они с Роуз вышли в лес, находящийся рядом. Сугробы тут были большие и пробираться приходилось медленно. Псу это, кажется, было ни по чем, а вот девушки порядочно запыхались, петляя между деревьями, валунами и ледяными грудами снега. Вокруг было тихо, а городок уже скрылся за деревьями позади. Лес вызывал у Сары тревогу, в груди закололо, но она постаралась кашлянуть как можно тише, лишь бы не напрягать Роуз.

Наконец бесконечные стены деревьев закончились, выпустив их из своей хватки. Впереди было приличное, покрытое снегом поле. Роуз кивнула куда-то правее.

– Пошли скорее, пока не замерзли насмерть. – потерла руки она. Погодка впрямь ухудшилась и даже повалил снег.

Что их ждет там? Саре и задуматься то было сложно. А если все совпадет? Что же выйдет, она дочка какого-то самовлюбленного тирана? И что потом? Даже если все будет так, разве это что-то изменит? Если об этом прознают, попытки убить ее будут еще усерднее. Тиффани кажется говорила об этом. Откуда они вообще узнали о ней? Что будет если она умрет? Разве это что-то изменит? Почему они просто не оставят ее в покое? Вопросов было много, ответов – никаких, а они с Роуз уже подобрались ближе к малоприметному сугробу и Роуз вздрогнула.

– Черт, гляди. – она указала на вмятины в снегу. Их уже присыпал снег, но спору не было, это следы сапог.

– Тут кто-то был. И недавно. – осмотрела их Сара. – Не нравится мне это. Может пойдем обратно?

– Ты всегда поворачиваешь, оказавшись в шаге от цели? – нахмурилась Роуз, держа руку на готове у воротника, за которым у нее был спрятан пистолет. – Пошли медленнее.

Собаку, однако, эти слова не остановили и та бросилась к следам, принявшись их обнюхивать. Пару раз гавкнув, она скрылась за сугробом. Роуз поспешила за ней, а Сара, тревожно оглядываясь, пошла за Роуз след в след. С другой стороны холмика и впрямь была какая-то металлическая конструкция, такая неприметная, что даже без снега заметить ее было бы нелегко. Но пес, упрямо раскидывающий комы снега лапами, вырыл ее всю. Следы вели ровно внутрь.

– Это пахнет очень плохо. – прищурилась Роуз, разглядывая следы.

– Я бы даже сказала дерьмово. – подошла ближе Сара, осматривая стальную панель, загораживающую проход вниз навроде люка или двери. – Давай поскорее, куда мне там руку прикладывать или что.

– Вот, подойди. – Роуз подвела ее ближе к краю холма и, сквозь холод, рассыпала часть снега, принявшись потирать руки. – Сюда.

Перед ней и правда была небольшая сенсорная панель, вероятно, чтобы прислонять руку, рядом были еще какие-то экранчики, однако те были пошарпанные и разбитые. Пес залаял, вырыв что-то в снегу. Роуз кивнула Саре, показав, как активировать проверку ДНК и подошла к собаке, чтобы посмотреть, на что наткнулось животное.

Что-ж, вот он, момент истинны. Даже сердце бьется чаще. Нажав на кнопку, Сара услышала писк. Вероятно, терминал включился. Ее пальцы задрожали. Не каждый день происходит подобное. Она закрыла глаза, поднеся руку к холодному экрану. По коже пробежались ледяные укусы мороза. Агрегат пискнул и Сара открыла глаза, мигнула одна из лампочек на приборной панели и Роуз крикнула.

– Вот черт! – Сара оглянулась на нее.

– Что такое? – спросила она журналистку.

– Да тут итак было открыто. – ошарашенно отскочила от двери она.

– Это как? – Сара мигом забыла об панели, которая потухла, стоило ей оторвать от нее руку.

– Кто-то там есть. Все еще. – стиснула зубы Роуз. – Погляди.

И правда. Пес вырыл щель, которую пытались прикрыть изнутри. Кто-то открыл двери незадолго до них и уже был внизу. Тиффани? Кто-то из Атланты? Там мог быть кто угодно. А значит, соваться туда было идеей наиболее глупой.

– Мы пойдем туда. – утвердительно сказала Роуз.

– Что?! – тихим криком воскликнула Сара. – Мы пойдем туда? А вдруг там целый отряд солдат? Или, вообще, работорговцы? Ты хочешь, чтобы нас там схватили или…

– Нет! – перебила ее Роуз. – Разуй глаза! Следы от одного человека. А нас двое. И этот парень. – кивнула она на пса. – Кто-бы там ни был, мы в превосходстве. Кстати, что там с терминалом?

– Пискнул и потух. – сморщившись указала на тот Сара.

– Признаю, была не права. – огорченно опустила взгляд Роуз. – То же самое было и у меня. Больше ни слова не скажу про это. Снова просчет и снова мимо.

Значит все это было зазря. У Сары камень с души упал. Но ей сейчас было не до размышлений. Внизу их кто-то поджидал, а Роуз решалась лезть из огня в полымя, прямиком вниз. Подцепив дверь, она потянула ее, с трудом отодвигая и оторвав руки от холодного металла, взвизгнув.

– Жжется, сволочь. – обтерла ладони о куртку она. – Помоги-ка.

Вместе у них вышло куда быстрее подвинуть дверь хотя бы настолько, чтобы они обе могли пролезть. Пес юркнул внутрь первым, тихим рычанием подавая им знак. Роуз вошла второй, оглядываясь на Сару. Девушка шагнула за ней, отряхиваясь от снега.

За дверью вниз вела узкая лестница, ведущая вниз по тесному коридору, словно спуск по башне старого замка. Роуз включила телефон, держа его как фонарь впереди, а затем достала из-за пазухи пистолет, и направила его перед собой.

– Идем тихо. Ты за мной. Если что-то увидишь, сразу окликни меня. – прошептала Саре она. Девушка кивнула в ответ.

Они медленно шагнули во мрак, опускаясь. Пес настороженно шел впереди них, обнюхивая лестницу. Спустя пару пролетов, свет из щели вверху померк и они оказались в узком тоннеле, освещаемом лишь тусклым светом телефонного экрана. Снизу доносился топот собачьих лап. Животное оторвавшись от них, побежало вперед. Роуз же, отмеряя каждый шаг, спускалась все ниже, постоянно оглядываясь то вниз, то на Сару. Тут было холодно и от бетонных стен разило леденящим дыханием мороза. Он забирался под одежду, въедаясь в кожу и Сара начала дрожать, то ли от страха, то ли от обморожения.