Текст книги "С кем отметишь Рождество…"

Кэролайн выпрямилась. Взглянула на часы. Скоро зайдет Брайан. Надо было срочно что-то сделать с волосами.

Наверное, будет лучше, если она соберет их и закрепит заколкой. Так Кэролайн и сделала. Посмотрела на свое отражение.

Какая-то нежность появилась во всем облике. Несколько непослушных тонких прядок обрамляют правильный овал лица, красивая шея подчеркнута высокой прической и поднятым воротом пиджачка…

Нет, все она сделала не так. Надо срочно переодеться, иначе Брайан решит, что она пытается его соблазнить…

А разве не пытается?

Вот ведь оделась так, чтобы подчеркнуть достоинства своей, в общем-то, безупречной фигуры… Но когда она уже рванула к чемодану, чтобы найти там что-нибудь менее эффектное, стук в дверь помешал ей это сделать.

Затравленно взглянув в ту сторону, Кэролайн замерла.

Стук повторился.

Надо открывать.

Сердце бешено колотилось в груди, когда она шла к двери, когда взялась за ручку, когда повернула замок…

4

– Вот и я! – Брайан стоял на пороге и улыбался.

Он был так хорош в темных брюках и рубашке цвета морской глубины…

– Вы просто очаровательны, – констатировал он, весело окидывая Кэролайн заинтересованным взором.

– Ну… – Она потупилась, чувствуя, как краска заливает щеки. – Рождество все-таки…

– Да… Пойдемте?

Кэролайн беспомощно взглянула на него. Может, еще не поздно отказаться от этого ужина?

Поздно…

Будь что будет, решила она. Захватила сумочку, в которой лежал подарок, подошла к нему.

– Я готова…

Они ехали в лифте. Молчали. Кэролайн молила лишь об одном: чтобы поскорее ушло напряжение, возникшее между ними, электризующее окружающее их пространство настолько, что ей казалось – любое ее действие вызывает тысячи искр, пронзающих их обоих…

Столик, который заказал Брайан, был расположен в углу. Рядом росла огромная пальма в глиняном кашпо. Ее ветки частично скрывали их от остальных посетителей, которыми был заполнен зал.

Кэролайн даже удивилась. Казалось бы, Рождество, а люди не дома… Хотя… она узнала многих пассажиров, с которыми летела. Конечно же. Они так же, как и она, оказались запертыми в этом городе, и им просто некуда было деться.

Брайан взглянул на девушку.

– Будешь что-нибудь заказывать? – поинтересовался с легкой долей насмешки.

– Да, конечно, – спохватилась Кэролайн, беря в руки красную папку с меню…

Вечер был чудесным.

Они никак не могли наговориться. Будто двое старых друзей, которых жизнь надолго развела, неожиданно встретились и стремились восполнить образовавшийся пробел в отношениях.

Он уклончиво говорил о своей работе, зато с удовольствием делился с ней историями из студенческой жизни. Она рассказала, что трудится в журнале, и поведала о своей дочери, которая была для нее словно свет в окошке.

Кэролайн даже не заметила, как забыла о необходимости держать себя в руках и стала самой собой. Она вела себя естественно, перестала сдерживаться, чтобы не флиртовать, и в итоге не заметила, как это произошло…

Чувство накатило неожиданно.

Они обменялись подарками.

И, когда их руки соприкоснулись, оба ощутили такой мощный удар тока, что вздрогнули и посмотрели друг на друга внезапно потемневшими глазами.

Брайан поднял руку, подозвал официанта и попросил счет.

Кэролайн смотрела на него, как завороженная, не в силах сама предпринять хоть какие-то действия.

Он поднялся из-за стола, взял ее за руку.

Они вышли из ресторана, подошли к лифту, который почти мгновенно распахнул перед ними двери и впустил в свое тесное пространство.

Кэролайн на негнущихся ногах вошла вслед за Брайаном в лифт, подняла на него растерянные глаза.

– Ничего не говори, – прошептал он.

– Не скажу, – так же тихо ответила она, не в силах отвести взгляда…

Они вышли из лифта, приблизились к его номеру. Брайан открыл дверь, и они вошли…

И тут неведомая сила кинула их в объятия друг друга, заставляя забыть обо всем на свете.

Никогда с Кэролайн не было ничего подобного. Будто вдруг разверзлись небеса, и яркий солнечный свет озарил все вокруг. Она распахнула глаза, но видела лишь пламя страсти, полыхающее в его взоре…

Брайан быстро расстегнул и снял с нее пиджак. Она лихорадочно пыталась справиться с пуговицами на его рубашке, но не так успешно. Брайан не выдержал и сам стянул рубашку через голову. Привлек девушку к себе.

Она ощутила его руки на своей спине, вздрогнула от желания, нахлынувшего на нее. Легкий щелчок – и кружевной черный бюстгальтер соскользнул к ее ногам.

Брайан на миг отстранил ее, окинул возбужденным взглядом, схватил за руку, потащил за собой, увлекая к большой кровати.

Ощутив прохладу шелкового покрывала, Кэролайн на мгновение почувствовала отрезвляющий озноб. Она хотела было подняться, уйти отсюда… дать понять Брайану: ничего между ними не может быть, так как у каждого из них есть семья…

Но в этот момент он лег на нее. И она ощутила его горячую кожу, его руки, его губы…

Это было так чудесно…

Кэролайн дрожала под его ласками, поцелуями, которыми он осыпал ее тело. Она чувствовала, как возбуждение концентрируется внутри нее, грозя в любой момент взорваться миллиардами слепящих искр…

Брайан приподнялся, расстегнул ее брюки, снял их, залюбовался миниатюрными трусиками, прикрывающими заветный треугольник…

Затем стремительно разделся сам и снова лег сверху, аккуратно, чтобы не придавить ее, но так, чтобы она почувствовала его.

Кэролайн задрожала. Ощутила, как он снимает с нее трусики, как его рука потом медленно возвращается вверх, ведя дорожку от ступни. И когда его ласковые пальцы приблизились к ее женскому естеству, она инстинктивно сдвинула ноги.

– Расслабься, – прошептал он.

И она отбросила все сомнения. Все равно уже ничто не могло остановить происходящее.

Кэролайн вздрогнула от наслаждения, неожиданно пронзившего ее, когда его пальцы пробежались по ее нежной коже… Чувства ее пульсировали, не давали даже на секунду задуматься о том, что происходит…

Он осыпал ее кожу поцелуями, его руки ласкали каждый уголок ее тела… и казалось – конца-края не будет этой сладострастной пытке.

Кэролайн изнывала под его ласками. Она хотела его, жаждала почувствовать в себе его мужскую плоть, и когда он вошел в нее, ее тело мгновенно пронзила судорога наслаждения…

Но Брайан и не думал останавливаться. Медленно, но верно он разжигал в ней новый костер желания. И вскоре Кэролайн ощутила, как новая волна страсти подхватывает ее и несет на вершину блаженства.

Они ничего не слышали, ничего не замечали вокруг. Лишь их тела говорили друг с другом, лишь их губы говорили друг с другом… и это было самым главным, самым существенным на этой грешной земле…

И только когда Кэролайн вскрикнула, достигнув небывалого по силе оргазма, лавиной обрушившегося на нее, Брайан тоже дернулся в резком последнем порыве, вздрогнул и замер на мгновение, потом медленно отстранился и лег рядом с ней.

Кэролайн смотрела в потолок невидящим взором, настолько потрясенная эмоциями, охватившими ее, что еще некоторое время молчала, не в силах произнести ни слова…

И в тот момент, когда она уже готова была что-то сказать… когда его рука волнующим прикосновением пробежалась по ее обнаженному телу… мелодия мобильного телефона долетела до их ушей.

И все.

Очарование вечера рассыпалось, исчезло… будто его никогда и не было.

Кэролайн словно увидела себя со стороны. Ужаснулась тому, что она натворила. Устыдилась собственных действий и мыслей… Захотела провалиться сквозь землю…

– Что с тобой? – Брайан непонимающе смотрел на нее.

– Ничего… – Кэролайн поспешила к сумочке, в которой разрывался телефон. – Надо ответить на звонок…

У нее дрожали руки. Ей казалось, даже по ее голосу можно догадаться, чем она сейчас занималась.

Мерзко, мерзко, мерзко…

Она не должна была позволять себе так опуститься. Пойти на поводу у собственных чувств и эмоций… Разве она такая?

Как же горько сознавать, что она пала так низко…

Кэролайн взяла телефон, нажала кнопку соединения:

– Алло…

Она знала, кто это, потому что мелодия звонка была запрограммирована только на этого человека.

– С Рождеством… – Голос Брюса звучал тепло и нежно.

И от этого Кэролайн стало еще хуже. Она не заслуживает этого! Не заслуживает его любви! Зачем он звонит? Зачем?!

Какая же она гадкая…

– С Рождеством, милый, – глухо произнесла Кэролайн, так как понимала, что молчать дольше уже просто неприлично.

Она не хотела расстраивать Брюса. Не хотела, чтобы он догадался, что она не одна. И просто не знала, что еще сказать в такой ситуации.

– Я подумал, вдруг тебе скучно там…

Скучно!

Слезы выступили у нее на глазах.

Ей совсем не скучно! У нее только что был самый потрясающий секс с самым умопомрачительным мужчиной!

Скучно…

– Спасибо, что позвонил, – Кэролайн просто не представляла, как вести этот разговор дальше.

– Я звонил твоим родителям. Дороти ждет тебя завтра. Она молодец…

– Ты разговаривал с Дороти? – Кэролайн была удивлена подобным поворотом событий.

Ведь Брюс до сих пор не сумел толком наладить отношения с ее дочерью, и они общались довольно холодно друг с другом, что навевало Кэролайн не очень веселые мысли…

– Н-нет, не с ней… – ответил он. – Ты же понимаешь, мы еще недостаточно хорошо ладим.

– Да, я помню…

Опять молчание.

Ну почему она не может сказать, что любит его и скучает по нему? Почему? Уж не потому ли, что только что выбралась из постели после того, как испытала самый головокружительный оргазм в объятиях другого мужчины?

– Я жду не дождусь, когда ты вернешься, – наконец нарушил он напряженное молчание.

Дождешься! Еще и не рад будешь…

– Думаю, утром получится. Во всяком случае, нас заверили в этом, – пробормотала Кэролайн.

– Это хорошо…

– Да.

И снова тишина.

Похоже, им просто нечего сказать друг другу… Или Брюс считает, что она понимает его без слов?

Нет, не понимает!

Кэролайн хотелось кричать об этом, но она продолжала держать паузу…

Посмотрела в сторону Брайана. Он отвернулся в другую сторону, включил бра над кроватью и делал вид, что читает журнал.

Она почувствовала горечь.

Такое впечатление, что они с Брайаном давно женаты, а она сейчас разговаривает по телефону с любовником.

Но ведь все почти с точностью наоборот!

Что же заставляет Кэролайн чувствовать себя именно так, а не иначе? Недавняя близость с Брайаном, которую она до сих пор ощущала внутри себя?…

– До завтра… – полувопросительно произнес Брюс, видимо, уставший от этого странного разговора.

– Да, до завтра, – с облегчением попрощалась Кэролайн.

Нажала кнопку отключения. Вздохнула…

Еще раз взглянула на Брайана. Он отложил журнал и внимательно посмотрел на нее.

Боже! Ну и взгляд! Кэролайн показалось, будто ее душу вывернули наизнанку, прочитали все ее сокровенные мысли и побуждения, поняли ее и… отпустили…

Но она не хотела, чтобы так было. Нет. Она собиралась сама дать отпор. Объяснить Брайану, что она не такая, что не бросается в постель к первому встречному.

Однако взор Брайана, которым тот окинул ее, говорил о том, что ему все известно. Все ее плюсы и минусы, все, что она чувствует в данный момент, все, чего она боится.

И эти глаза, совсем черные в неярком освещении комнаты, казались ей бездонными озерами, в которые хотелось погрузиться и забыть обо всем на свете. О семье, о близких людях, обо всем…

Всем своим видом Брайан давал понять, что не надо ничего объяснять…

Но она хотела внести ясность. Она привыкла, что мужчины ее не понимают и все интерпретируют по-своему. И когда она уже открыла было рот, чтобы произнести то, что собиралась, он остановил ее одним жестом руки.

– Как я понимаю, тебе надо уходить. – В его голосе проскальзывала грусть, но в целом он звучал твердо и уверенно.

– Да… – Кэролайн выглядела растерянной и беспомощной в своей наготе, хотя даже забыла о ней.

– Я не задерживаю тебя…

И снова сожаление. Или это ей только кажется?

Кэролайн беспомощно огляделась в поисках своих вещей. Увидела трусики, валявшиеся на ковре. Нагнулась, подняла их, надела.

Она не видела, как в тот момент, когда рука ее коснулась тонкой полоски кружев, лицо Брайан на мгновение исказилось болью.

Но когда Кэролайн распрямилась, он уже нацепил на лицо равнодушную маску. Однако мог даже не особенно стараться, она все равно пыталась не смотреть на него.

Кэролайн просто не могла себе позволить встретиться с ним глазами. Она понимала, что если это произойдет, она не выдержит и закричит. Начнет обвинять и себя, и его в том, что произошло… И ухудшит и так уже испорченный вечер…

Брайан молчал, пока она одевалась.

Она даже не знала, читал ли он в этот момент журнал или наблюдал за ней. Она так была напряжена, что с трудом замечала, что творится вокруг. Все ее мысли и действия были сосредоточены вокруг того, чтобы поскорее одеться и покинуть его номер.

А потом она ворвалась к себе, упала на кровать и зарыдала от безысходности…

Почему все так безнадежно в этой жизни? Почему?

Ведь она полюбила. Впервые… окончательно и бесповоротно. Она, которая всегда говорила, что любви нет на свете, и уж тем более – с первого взгляда…

Как же она ошибалась. И судьба посмеялась над ней, поманив конфеткой, словно маленького ребенка, доверчиво идущего к ней. А когда фантик был развернут, оказалось, что внутри него пустота… Ужасная, гнетущая пустота…

Слезы катились из ее глаз.

Рождество…

Кто же мог предположить, что она так его встретит…

Дверь закрылась.

Брайан вздохнул. Поднялся, подошел и запер замок.

Как-то непривычно опустошенно он себя чувствовал в данный момент. Словно с уходом Кэролайн что-то вынули из его души, какой-то стержень, на который он опирался, который руководил его действиями.

Как же трудно все это.

Никогда еще женщина не вызывала у него настолько противоречивых чувств. Пока она одевалась, он еле сдерживался, чтобы не затащить ее обратно в постель, насладиться каждой клеточкой ее податливого и желанного тела…

Однако он понимал, что от этого будет хуже им обоим. Не надо было обладать слишком проницательным умом, чтобы не догадаться, кто звонил. Ну конечно же ее муж. Глупо было бы предполагать, что такая женщина окажется не замужем. И хотя она не носила обручального кольца, это ни о чем не говорило. Может, она отдала его ювелиру на чистку или еще для чего-нибудь.

А он, Брайан, на мгновение поверил, что все еще возможно…

Дурак и идиот. Других определений просто нет для такого глупца…

Ванная встретила его чистым белоснежным кафелем. Брайан ступил в душевую кабину и настроил струи воды на оптимальную температуру.

Надо забыть эту женщину. Ничего хорошего не будет, если они еще раз окажутся вместе, как бы чудесно это не показалось вначале.

У нее своя жизнь, а у него – своя. И незачем все рушить…

Брайан ни за что на свете не хотел стать разрушителем чужой семьи…

5

Она сидела в кресле рядом с иллюминатором.

Бессонная ночь, круги под глазами. Это лишь малая часть того, чем обернулось для Кэролайн Рождество. Самым главным было израненное сердце, болевшее в груди…

Она больше не видела Брайана. Может, он улетел на другом самолете, а может, все еще в номере.

Едва дождавшись рассвета, Кэролайн собрала свои вещи и вернулась в аэропорт. Она решила, что сегодня будет одной из первых, когда появится возможность улететь в Сан-Диего…

Ей надо думать о дочери, о родителях, о Брюсе. Брайан никак не вписывался в привычную картину ее жизни. И все же она с тоской понимала, что его образ навсегда запечатлелся в ее голове, в ее сердце… И никогда ей не удастся изгнать его оттуда…

Авиалайнер дернулся и начал медленно двигаться, постепенно увеличивая скорость. Вот уже он оторвался от взлетной полосы. Кэролайн посмотрела на землю, стремительно удаляющуюся от нее, остающуюся внизу, где-то далеко…

Отвела взгляд. Женщина, сидевшая рядом с ней, раскрыла журнал, усиленно делала вид, что читает. Но Кэролайн поняла, та боится летать. Взгляд женщины напряженно смотрел в одну точку и не двигался, глаза были распахнуты…

– Попробуйте петь, – доверительно шепнула Кэролайн незнакомке.

– Что? – та недоуменно покосилась на девушку.

– Попробуйте петь, молча, про себя, – пояснила Кэролайн. – Это помогает. Я сама боялась летать. Но это – верный способ не думать об этом… Главное, чтобы песня была хорошая…

Женщина улыбнулась.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Сейчас обязательно попробую.

– Да, я тоже собираюсь… – Кэролайн усмехнулась, обратив внимание, что снова вцепилась в подлокотники настолько сильно, что побелели костяшки пальцев.

Нет, надо брать себя в руки. Тем более, когда рядом человек, который, судя по всему, боится летать еще больше, чем она, если такое только возможно…

Кэролайн откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, попыталась успокоиться. Знакомый мотив тут же закрутился в голове, и она не заметила, как отвлеклась…

– Эй, – кто-то несильно сжал ее плечо. – Мы уже подлетаем.

Кэролайн встрепенулась и открыла глаза.

– Я что, спала?! – удивленно поинтересовалась она у соседки.

– Да, похоже на то, – улыбнулась та.

– Ну надо же, – пробормотала она. – Не поверите, такое со мной впервые в жизни…

Ее встречал Брюс.

Ее Брюс… Брюс, которого она должна была любить, которому должна была хранить верность и которого подло обманула при первой же возможности.

Зачем он пришел? Чтобы лишний раз дать ей понять, насколько она низко пала? Конечно же нет! Он ведь ничего не знает. Он ей верит, любит ее и, наверное, хочет чего-то большего, чем ни к чему не обязывающие отношения…

Но Кэролайн было тяжело его видеть. Она даже попыталась спрятаться за пассажирами. Однако вовремя опомнилась. Еще не хватало, чтобы он простоял здесь целый день, наплевав на свои дела…

Распрямилась, помахала ему рукой.

Он улыбнулся, двинулся ей навстречу.

Только бы не выдать себя! Только бы он ни о чем не догадался! Она никогда больше не будет изменять ему. Никогда.

Он ведь такой хороший, ее Брюс. Такой замечательный. Тихий, мирный, заботливый. Ну почему она не любит его так, как должна была бы любить?

Брюс, Брюс… что же в тебе не так? Что же во мне не так?

Он шел навстречу. Чуть выше среднего роста, худощавый. Одет в кожаную куртку, из-под которой проглядывал бежевый свитер, который она подарила ему на прошлое Рождество… Кэролайн почувствовала укол совести. Как же она могла изменить этому замечательному человеку? Как так получилось, что жизнь ее сделала подобный вираж, после которого она никак не может прийти в себя?

– Привет. – Брюс остановился перед ней и протянул букет цветов, который держал в руках.

В глазах его читалась радость от встречи и угадывалась тщательно скрываемая тоска…

– Привет. – Кэролайн замерла в нерешительности, приняла цветы из его рук, робко взглянула на своего «любимого-нелюбимого».

– Я скучал, – просто произнес он.

Видимо, он ожидал и от нее услышать нечто подобное. И Кэролайн уже готова была произнести то, что он хотел услышать… Но слова словно застряли у нее в горле, не смогли вырваться наружу, и, немного помолчав, она лишь произнесла:

– Пойдем получим мой багаж…

– Да, конечно.

Брюс всегда был очень надежным. Он и сейчас первым прошел к нужной дорожке, по которой выезжали сумки и чемоданы пассажиров ее рейса. Она только показывала ему вещи, принадлежащие ей.

Наконец они подошли к его машине. Поместив чемодан в багажнике, а пакеты – на заднем сиденье своей машины, Брюс открыл перед Кэролайн дверцу.

Ничего не говоря, она забралась в автомобиль.

Сейчас она мечтала лишь об одном: поскорее увидеть Дороти.

– Куда? – спросил Брюс, глядя на нее.

– К моим, – не задумываясь, ответила Кэролайн.

И машина тут же тронулась с места.

Она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Она не хотела ни о чем разговаривать, и такой способ показался ей более приемлемым и не слишком обидным для Брюса, который был ни в чем не виноват…

– Мама! Мамочка! – услышала она возглас, едва только Мелани открыла дверь и впустила их в холл.

– Доченька! – Кэролайн машинально вручила медведя Брюсу, нерешительно топтавшемуся рядом, и раскрыла объятия, подхватывая малышку на руки. – Как же я по тебе скучала, солнышко мое!

– И я, мамулечка! И я тоже! – Дороти крепко обняла ее за шею, прижалась своей нежной щечкой к ее щеке.

Кэролайн чувствовала, как сердце ее готово выпрыгнуть из груди. Ничто не омрачало этот момент воссоединения с дочерью. Ни воспоминания о Брайане, ни чувство вины перед Брюсом. Все как будто отступило на задний план и перестало быть жизненно важным.

У нее есть дочь. И Кэролайн могла ради нее свернуть горы. Так зачем думать о том, что к жизни Дороти не имело никакого отношения?

– Посмотри, красавица, что тебе передал Санта-Клаус! – Кэролайн поставила дочку на пол и протянула ей плюшевого медведя, который был ростом с Дороти.

– Спасибо, мамуля! – Дочка вцепилась в игрушку, не в силах отвести от нее взгляда. – Он такой красивый!

– Я рада, что мишка тебе понравился.

– Он самый лучший, – заверила ее Дороти…

После часа расспросов и рассказов о своей поездке, Кэролайн ощутила себя словно выжатый лимон. Она так старалась ни единым словом не упомянуть Брайана, чтобы не оказаться втянутой в разговор о нем, что после интенсивных бесед на тему своего путешествия, а в особенности – неполадки самолета, еле смогла справиться с поставленной задачей.

Они расположились в просторной гостиной. Мама накрыла на стол. Все расселись. Лишь Дороти устроилась на полу. Она так была увлечена своей новой игрушкой, что не обращала ни на кого внимания.

Родители же, наоборот, приняли живое участие в выяснении всех подробностей приключения, пережитого их дочерью. Кэролайн старалась не волновать их. Она даже толком не упомянула о причине вынужденной посадки, сославшись на то, что не знает ее. Лишь постаралась убедить родителей, что ее жизни ничего не угрожало.

Краем глаза она наблюдала за Брюсом, который внешне никак не показывал любопытства, но внимательно слушал то, что говорила Кэролайн.

Трудно ей дались эти несколько часов, и когда Брюс вез ее и Дороти домой, Кэролайн показалось, что она отработала сутки, настолько уставшей она себя чувствовала…

Дороти почти сразу же уснула, едва голова ее коснулась подушки. Конечно, она потребовала, чтобы медвежонок спал рядом с ней, и Кэролайн согласилась, так как понимала: никакими силами не заставить дочку изменить свое решение.

Убедившись, что Дороти засыпает, Кэролайн вышла из ее комнаты, оставив дверь открытой.

Брюс ожидал ее в гостиной. Едва она вошла, стремительно подошел к ней, заключил в объятия.

– Я безумно соскучился, – прошептал ей в ухо, зарываясь лицом в волнистые прядки, спадающие на плечи.

Кэролайн ощутила приступ тошноты.

От него пахло дорогим одеколоном. Но это был какой-то чужой одеколон. Не тот, который нравился ей. Совсем не тот…

Как же быть?

Может, надо честно рассказать ему о том, что произошло, и порвать наконец эти отношения? Но с другой стороны, сейчас еще свежи воспоминания о ночи, проведенной с Брайаном. Однако пройдет время, и она наверняка забудет об этом. Или будет думать, как о забавном приключении, которое подбросила ей жизнь.

А Брюс всегда будет рядом. Станет ей опорой и поддержкой. Да и Дороти нужен отец. Мужчина, который возьмет на себя руководство их маленькой семьей.

Конечно, Брюс еще не заговаривал на эту тему. Но Кэролайн чувствовала, что беседа эта не за горами. И морально она уже была готова к тому, чтобы ответить на его предложение положительно. До того момента, как встретила Брайана…

Когда поняла, что на свете есть любовь…

Для чего судьба заставила ее пережить все это? Зачем поманила ее кусочком сладкой жизни, давая понять, что счастье возможно?

Горько и больно. Так влюбиться и почти сразу же расстаться… А в душе все болит, все рушится… все ценности, которых она придерживалась ранее, твердо идя по дороге жизни, вдруг потеряли свою актуальность и стали абсолютно бесполезными.

Почему так могло произойти? Почему это случилось именно с ней? Что она должна вынести из этого урока, преподанного ей судьбой?

Трудно сказать. Да Кэролайн и не хотела сейчас размышлять об этом. Потому что рана еще не зарубцевалась, эмоции не утихли, и она понимала: к какому бы решению не пришла в данный момент, оно не будет правильным, потому что она руководствовалась в его принятии не разумом, а чувствами…

– Я тоже соскучилась, – прошептала она, чтобы хоть что-то сказать…

Ощутила его губы на своей шее, почувствовала, как он ведет дорожку вниз поцелуями, вдоль глубокого треугольного выреза ее свитера, приближаясь к ее груди… Мысленно содрогнулась, стараясь внешне не показать своего отвращения.

Да что же с ней такое?!

Она не хочет его! Нисколько не хочет, ни капельки!

Сколько ждать того времени, когда все вернется? И вернется ли это вообще?!

– Брюс, я так устала, – прошептала она, безвольно стоя рядом с ним.

Ни одна клеточка ее тела не отвечала на его ласки. Вернее, отвечала, но совсем не так, как она того хотела, и совсем не так, как он этого хотел…

Что же такое происходит?

Она печально посмотрела на него.

Он замер, отстранился, выпрямился…

– Да, я понимаю, – произнес несколько отстраненно.

Она вздрогнула. Его слова больно ударили ее. И ведь не было в них никакого обвинения, но произнес он их так, что она почувствовала угрызения совести. Ведь и правда, она все время делала так, как хотела сама. Никогда не думала о нем. Лишь она и Дороти, а Брюс… он как бесплатное приложение к их неполной семье…

И он знал об этом. Однако никогда не позволял себе никакого намека на это, не пытался хоть как-то прояснить ситуацию, перетянуть одеяло на себя.

До сегодняшнего дня.

Будто что-то почувствовал. Понял – в поездке с Кэролайн произошло нечто такое, о чем она не хочет рассказывать, но о чем думает постоянно. И ревность, жгучая ревность закралась ему в душу. Ревность к тому, о чем он не знал. И Брюс даже не подозревал, что лучше бы ему и дальше оставаться в неведении, потому что правда была губительна для них обоих.

Кэролайн умоляюще взглянула на него.

– Хочешь, оставайся сегодня у меня, – нерешительно предложила она.

– Нет, зачем? – Он бросил в ее сторону равнодушный взгляд. – Ты же устала. Давай уж, ты лучше хорошенько отдохнешь. И мы встретимся с тобой потом, когда обстоятельства для нас двоих будут более благоприятными.

Кэролайн молчала. Да и что она могла сказать? Умолять его остаться? Но он прав. В действительности она совсем не хотела этого. Абсолютно.

Лучше побыть одной. Разобраться со своими мыслями. Решить, что для нее более важно в этой жизни: любовь к человеку, с которым она никогда не будет вместе, или любовь человека, который привязан к ней самыми прочными узами…

Как же все сложно в этой жизни…

– Давай созвонимся на днях… – Голос Брюса звучал глухо в напряженной тишине, заполнившей комнату.

– Да, хорошо… – Кэролайн стояла, опустив голову.

Ей казалось, что стоит посмотреть в глаза Брюсу, и он все поймет, догадается о том, что творится в ее душе. А она не хотела этого.

Однако какая-то частичка ее все же стремилась все разрушить, выдать ее. Но когда Кэролайн подняла голову, чтобы во всем признаться, она услышала лишь шум закрывающейся двери.

Брюса в гостиной уже не было.

Он ушел.

Дал ей возможность все обдумать и решить.

Какой же он благородный, ее Брюс… Ее ли? И хочет ли она, чтобы он был ее?…

Вот в чем вопрос.

И на него Кэролайн еще не знала ответа…

Но в соседней комнате спала ее дочь. Посмотрев в ту сторону, Кэролайн улыбнулась. Одно она знала точно. Никогда в жизни она не сделает ничего, что могло бы хоть как-то повредить Дороти. Ни за что и никогда…