Текст книги "Желтый ценник"

Отозвались пять человек, Ася была среди них.

– Собирайся, – кивнула Жанна Асе. – Только быстро.

«А чего собираться? Все при мне, денег только нет. Тележку с сумкой все равно не потащу, оставлю в автобусе».

– Только у меня нет денег.

Жанна округлила глаза.

– Ты что, все отдала?

– А как по-другому? – пролепетала Ася.

Вокруг раздались короткие смешки.

Ася почувствовала себя откровенной дурой. Она поняла, что ошиблась. Но где, в каком месте? Все делала как все. Все отдавали, и она отдала. Она же видела, как женщины кидали пачки гораздо внушительнее ее.

– Новенькая? – коротко бросила Жанна и тут же посоветовала: – Учись деньги держать в разных местах.

– Откуда у меня столько денег, чтобы держать их в разных местах? – Ася сказала правду.

Поляна разразилась хохотом.

Ася с Жанной вышли на проселочную дорогу и торопливо зашагали вглубь рощи: впереди длинноногая и красивая Жанна, за ней Ася – нелепая и напуганная. Поднялись на невысокий холм и всмотрелись в даль.

– Вон там, – указала пальцем Жанна. – Там Москва.

Дорога уходила в противоположную сторону.

– Может, срежем, – предложила Ася.

Жанна задумалась.

– Ты умеешь ориентироваться?

– По солнцу пойдем. Где оно сейчас? Слева? Москва у нас на западе, едем мы с востока. Значит, солнце до обеда должно светить нам в спину. Правильно?

– Наверное, – пожала плечами Жанна, повернулась спиной к солнцу и смело шагнула в самое сердце кустов.

Ася удивилась. Она ожидала, что Жанна будет спорить. И подождала немного, подозревая, что Жанна одумается и вернется, но кусты трещали все дальше и дальше.

Ася догнала Жанну около большой березы. Жанна, присев, что-то высматривала под низко свисающей веткой.

– Ты чего? – громко окликнула Ася Жанну.

Жанна вздрогнула.

– Показалось, – отмахнулась она.

– Жанна, – начала Ася. – Я подумала, зачем нам в Москву?

Жанна удивилась.

– Как зачем? Грузиться будем.

– Жан, я же видела, что у тебя все перевернули.

– Ну, во-первых, не все, у каждой бабы в автобусе есть схрон. У меня, например, под подушкой сиденья, второй – в подошве ботинок и третий – у водителей в багажнике.

– Три схрона? – искренне удивилась Ася.

– Учись, если хочешь долго работать и зарабатывать.

– И часто вас грабят?

– Меня второй раз, а вот Зульку, твою соседку, раз пять уже прошмонали. Ты не смотри, что на вид заморыш, это самая крупная акула у нас на рынке – кожей торгует.

Ася знала, что люди, которые торгуют кожаными куртками или плащами, ворочают большими деньгами. Одна кожаная куртка могла стоить семьдесят тысяч, а это ровно столько, сколько Ася везла в этот раз.

– У меня ощущение такое, что бандиты именно на нее охотились, или она сама наводчица. Я стараюсь не попадать с ней в рейс.

Ася не поверила. Она видела Зулькину пачку, по краям тысячные, а внутри мелочовка – по пятьдесят, сто рублей.

– А если убьют, – Ася с трудом произнесла те слова, которые ее пугали до судорог в мозгу.

– Если будешь вякать – точно грохнут. Но обычно бандиты не убивают, во-первых, понимают, что грабить потом будет некого, во-вторых, если появится убой, менты поднимутся всей страной. Нас, барыг, хоть и не уважают, но оберегают. Ну и в-третьих, все там будем. Если жизни бояться, лучше в могиле валяться. Это я сама придумала, – похвасталась Жанна и вновь пошла напролом через кусты.

– Жанн, – решилась спросить Ася. – Говорят, вернее, сама знаю, что у тебя была хорошая парикмахерская?

– Ну была.

– Говорят, тебя закрыла жена твоего любовника?

Жанна резко остановилась, обернулась к Асе всем телом.

– А вот это не твое дело!

Ася смутилась.

– Не обижайся. Так спросила, для опыта. Чтобы снова не проколоться. А то выходит, что в автобусе я самая дурочка.

– Если для опыта, тогда лови совет: никогда не лезь в чужую душу и постель. Ферштейн?

– Чего? – споткнулась Ася о корягу упавшей сосны.

– Я спрашиваю, поняла?

– Мне твой совет ни к чему. Я мужа люблю.

Жанна хохотала искренне, утирая слезы и хлопая себя по коленям.

– …Ха-ха-ха, мужа она любит!

– И он меня, – надула губы Ася.

– Он тебя?! – вновь взорвалась в смехе Жанна. – Учти, любящие мужья жен оберегают, лелеют, холят. А ты… – она ткнула Асю в грудь острым ногтем, – привыкай к мысли: пока ты здесь, твой муж кувыркается там. С более удачливой, чем ты.

– Я сама поехала! – воскликнула Ася.

Асе в глаза хлынула кровь, так больно ударили слова Жанны.

– Естественно, сама. Но поверь моему опыту. Я ж в парикмахерской работала, насмотрелась. Даже от принцессы Дианы муж бегал налево. И ничего. Двух детишек наскребли.

В эту секунду Ася возненавидела Жанну всей душой.

– И не смотри так на меня. Лучше оберегай мужа, проверяй температуру кровати после круиза по стране.

– И все равно, мой Руслан не такой.

– Я сдаюсь, – шутовски высоко и широко раскрыла объятия Жанна. – Плюнь на меня и не слушай. Я рада ошибиться. – Жанна подняла голову и закричала в небо: – Я рада ошибиться! Небо, ты меня слышишь? Повторяю, я рада ошибиться!

– Тише ты, – Ася показала на невысокое строение, окруженное забором и колючей проволокой.

На крыльце стоял солдат в выгоревшей форме. Услышав голос из леса, он напрягся, схватил автомат обеими руками и попеременно стал смотреть то на небо, то на рощу.

Жанна притихла, спиной прижалась к стволу березы. Убедившись, что солдат их не видит, Жанна присела, отползла к Асе, зашептала.

– Что будем делать?

И в этот момент в воздухе повис окрик солдата.

– Выходи, – громко крикнул он и смотрел именно туда, где находились Жанна с Асей. – Стрелять буду.

– Что ж за день такой! – всплеснула руками Жанна.

Из домика выскочил второй человек, с помятым лицом и в белой майке.

– Ты чего орешь?

– Там кто-то есть, – ответил первый, – я слышал.

– Показалось, – махнул рукой второй, – мины же кругом.

Ася схватилась за голову. Ее мозг закипал и не хотел ничего переваривать и думать. Куда они вообще попали? Какие мины? На дворе девяносто пятый год. Тысяча девятьсот девяносто пятый, какие мины? Мысли суматошно носилось в голове, наскакивали друг на друга.

С сухим карканьем пролетела ворона.

– Лось? – предположил второй и проследил за траекторией полета птицы.

– Мы здесь! – вдруг закричала Жанна и стала махать руками.

Оба солдата вздрогнули одновременно, словно по приказу.

– Екарный бабай! – возопил второй и юркнул в дом. Через секунду он появился с автоматом.

«И у этого автомат! Вся страна с автоматами, только я с тележкой! Может, вовсе и не автоматы. Или автоматы?!» – стала истерить Ася, понимая, что абсолютно не разбирается в оружии, ей что автомат, что винтовка – все едино. Она не видит разницы. Ее этому не учили, и ей это не надо. Только однажды, в тире, желая выиграть пушистого белого медвежонка, она стреляла по мишеням из пневматической винтовки. Пули походили на серебристые маленькие шарики, приплюснутые с одного края. Хозяин аттракциона заряжал ими винтовку. «На, девочка, стреляй!» – улыбались его глаза. Винтовка была тяжелая, при выстреле больно отдавала в плечо и посылала пули совсем не туда, куда хотела Ася.

– Мальчики, миленькие, мы заблудились, – громко позвала Жанна и демонстративно зашуршала ветками, выходя из кустов.

– Стоять! – рявкнули оба солдата. – Стойте на месте!

Первый солдат включил рацию и стал что-то тихо докладывать.

– Женщина… через минное поле, – слышала Ася обрывки фраз и понимала, что солдаты пока еще ее не видят. Может, притаиться? Совсем офонарела! Остаться одной в лесу, посреди минного поля? Да она, может, уже стоит на мине. Ася с опаской посмотрела под ноги. Опавшая листва, тонкая кривая ветка, новорожденный лист крапивы. Пальцы ног моментально онемели. Ася пошевелила пальцами и вздрогнула от нового окрика:

– Женщина, выходите.

«Это Жанне?» – прислушалась Ася и чуть не зарыдала.

– Где вы там? Выходите. Сюда идите, только медленно…

– Ты идешь? – обернулась Жанна к Асе.

Ася и Жанна шли по влажной, скользкой земле, а солдаты молча наблюдали.

Жанна стояла перед солдатами и подробно рассказывала о происшествиях этой ночи. Солдаты переспрашивали, часто удивлялись ее рассказу, и от этого речь Жанны становилась еще более свободной и красноречивой.

Иногда просыпалась рация.

– Товарищ капитан… – отвечал солдат и в точности передавал рассказ Жанны, потом что-то выслушивал, отвечал, вновь уточнял у Жанны.

– Да, черная четверка… с затемненными стеклами… Да, четыре человека. Москва. Номера не запомнили. Автобус в двадцати минутах езды от озера с мечетью… Да, да, примерно двадцать шестой квадрат. Слушаюсь, товарищ капитан…

«Вот сейчас, – думала Ася. – Вот оно. Уже близко! Совсем близко».

В какой-то момент солдат отключил рацию и сообщил:

– Ждем шишигу.

– Кого ждем? – искренне удивилась Ася.

– Неважно, – улыбнулся солдат. – Вам повезло, что здесь танковый полигон Министерства обороны. Вообще, непонятно, как вы сюда попали.

Вскоре за деревьями возник такой звук, словно ожил динозавр. Гул разрастался и приближался. Что-то пугающее и грозное рвалось через рощу, близилось, сотрясало землю и наполняло воздух серым дымом.

Машина, покачиваясь из стороны в сторону, выкарабкалась из невидимого тоннеля и, выдав хвост черного дыма, притормозила около строения.

Из люка по пояс торчал человек в черном шлеме, комбинезоне и с белоснежной улыбкой.

– Надевайте, – приказал один из солдат и протянул Асе с Жанной черные шлемы с ремешками.

– Зачем? – удивилась Ася.

Жанна глупостями не занималась и, не задавая вопросов, уже заправляла челку под тугие, мягкие борта шлема. Шлем глубоко наползал на глаза, и Жанне приходилось высоко задирать голову. Солдат улыбнулся, все исправил. Оказалось, Жанна надела шлем задом наперед.

Шлем Асе показался надежным. Он удобно обхватил голову, плотно прижал уши. Вспомнился Руслан, первый поцелуй, Ася стеснялась, пыталась увернуться, Руслан, зажав ладонями ее уши и голову, целовал страстно и безостановочно.

Водитель помог Асе с Жанной залезть на броню, подсказал, как спуститься в боковой люк: наступить на кожаное сиденье, ухватиться одной рукой за крышку люка, второй – за дужку ручки.

Машина дернулась. Мотнула так, что Ася больно ударилась боком о ребро люка. Будет мощный синяк!

«Наверное, из нас решили вытряхнуть всю душу», – решила Ася, когда машина нырнула в рощу. Непонятно, какими неведомыми знаками пользовался водитель, но машина петляла меж деревьев, ухала в овраги, карабкалась по наклонной плоскости. Трясло так, что Ася не понимала, каким чудом она еще здесь, а не валяется где-то под очередным косогором. Если сейчас не выпала, то на следующем повороте точно вывалится. От напряжения пальцы белели и немели. Когда сил держаться не хватало, Ася опускалась внутрь, приседала на скамейку. Но здесь – в тесноте и темноте грохота – было еще страшнее. Лучше наверх! Вновь выползала на свет, и все начиналось заново: громко охала, тихо повизгивала и судорожно хваталась за все, что попадалось под руку, – это был и воздух, и упование на чудо. Иногда приходилось уворачиваться от веток. Они хлестали по шлему и норовили попасть по глазам. Хоронясь от очередного сучка, Ася согнула колени, и тут же край люка пришелся в середину лба. И здесь будет синяк! Как хотелось схватиться за больное место – приласкать, унять, согреть. Но для этого нет свободных рук! Ветки хлестали и царапали по бортам машину, которая продолжала вгрызаться в рощу. Иногда она притормаживала, разгонялась, застревала на поваленном дереве или пеньке. Чтобы переползти препятствие, внутренний механизм вздрагивал, газуя, выдавал черный дым, который разом охватывал пассажиров, лес и небо. Мелкими толчками попеременно все колеса переползали пенек и вновь рвали с места единой силой.

Даже когда машина остановилась на поляне около автобуса, Ася продолжала трястись. Опустошенная и растерянная, она выбралась на землю и упала на колени. Ее белые скрюченные пальцы ушли в мягкую зелень и постепенно расслаблялись и вбирали силу, тепло земли.

Капитан присел на корточки рядом с Володей.

– Что здесь у вас?

Володя продемонстрировал цепь.

– Нехило, – улыбнулся капитан.

Из машины принесли инструменты. Короткие удары молотком по зубилу, и цепь освободила свою добычу. Потом поменяли колеса, не сразу, конечно, на это ушло почти полдня. Капитан куда-то уезжал, приезжал, снова уезжал, то привозил камни, кирпичи, то солдат, то еще какие-то инструменты.

Женщины сидели в тени рощи: кто на траве, кто на замшелых стволах упавших деревьев. Некоторые молчали, некоторые тихо переговаривались, посмеивались, искоса поглядывая на водителей, солдат. Ася спала. Ей снилось, что весь мир мурлыкал ей песенку про шанс вернуть деньги. Все уже знали, что по рации передали сводку об ограблении, и при въезде в Москву милиция остановила похожую машину. Сумка, полная денег, лежала в багажнике. Всех четверых арестовали. Конечно же, бандиты отнекивались, утверждали, что везут свой честно заработанный «чистоган».

Но с этим потом. Главное, отремонтировать автобус.

Автобус походил на перепуганную лошадь, которой пытались поменять подковы. Вспомнился Хайдар, как он похлопывал лошадь по крупу, разговаривал, кормил хлебом. Лошадь фыркала, дергала ушами и прислушивалась к тому как Хайдар менял подковы, а потом долго прогуливал ее по землянистому кругу.

Автобус дрожал, покачивался, пока колеса снимали, потом терпеливо ждал, пока колеса куда-то отвезут, привезут другие, поставят на место. Володя с Генкой суетились рядом, пытались помочь солдатам и не верили, что им так жутко повезло. Сколько лет мотались по трассе, но даже предположить не могли, что в паре километров от нее, кроме поселков и деревень, есть воинская часть.

В какой-то момент, когда все было готово, Володя выпрямился и ощутил, как затекла спина. Одной рукой прихватил поясницу, второй схватил руку человека в черном комбинезоне, который, как он понял, был старшим по званию, потому что позволял себе командовать капитаном.

– Командир, – глубоко вздыхая, бубнил Володя и бесконечно тряс руку старшего, – командир, у меня нет слов. Вы прямо спасли нас.

Подошли женщины, громко благодарили.

Когда автобус выдернули из грязи на укатанную дорогу, а солдаты уехали на своей машине, тентованной зеленым брезентом, Володя крикнул в рощу.

– Бабоньки! Пора!

– Че орать, мы и так уже все здесь, – пробурчала Гася и ловко вскарабкалась в автобус.

В Москву прикатили поздно вечером, с трудом нашли отделение милиции, куда увезли задержанных бандитов. Всех пострадавших заставили написать заявления, потом долго опрашивали. Когда Асю пригласили в кабинет следователя, была уже глубокая ночь.

Череда вопросов: что видели, как, по-вашему… могли бы вы опознать преступников… сколько везли денег… как себя вели водители… Ася устало отвечала и не могла дождаться, когда все закончится. Потом всех определили в какую-то казарму, в большую комнату с двухэтажными кроватями, принесли ведро теплого сладкого чая, слипшиеся пельмени. Ели прямо на кроватях, скребя ложками по металлическим тарелкам. От пельменей в животе Аси стало тяжело, словно она проглотила палку и она застряла у нее поперек желудка. В какой-то момент возникло ощущение, что движение времени прекратилось, и вместо ожидаемой развязки навалилось напряжение, которое обещало придавить и распластать по земле мокрым пятном.

Утром выяснилось, что деньги возвращать никто не собирается.

– Деньги являются вещественным доказательством и будут возвращены только после суда, – объяснял следователь и затыкал уши, чтобы не слышать вой женщин. Орали каждая на свой лад, бросались эмоциями, приводили разумные доводы.

– Нам надо работать!

– Верните деньги, гады!

– Пропадут!

– Себе решили зажать?!

– Да через полгода они превратятся в фантики…

Следователь слушал, пытался что-то сказать, но пересилить гам было невозможно. Вскоре этот балаган ему надоел, и он, требуя внимания и уважения, ударил кулаком по столу.

– Заткнитесь!

– Сам заткнись!

– Надо еще доказать, что эти деньги ваши.

На секунду все притихли, и тут вперед сунулась Гася.

– А если докажем, вернете?

И тут следователь сделал ошибку. Он пообещал вернуть, если они докажут.

Все женщины обернулись к Гасе. «Давай, мол, доказывай, раз взялась», – говорили их суровые взгляды.

Это был триумф Гасиной мудрости, хитрости, прозорливости и еще многих других хвалебных качеств. Упиваясь собственной значимостью, Гася нарочито медленно расстегнула молнию на поясной сумке и вытащила сложенный в четверть лист бумаги. Она выправила лист и продемонстрировала всем – нате, мол, любуйтесь моими каракулями. Ася всмотрелась – какие-то буковки, циферки.

– Что это? – напрягся следователь.

– Это номера купюр моих денег, а мои деньги лежали в той сумке, значит, сумка из нашего автобуса, значит, вы должны вернуть нам сумку. Вы обещали. – Гася победоносно обернулась к женщинам за поддержкой. – Правильно, бабоньки?

Глаза следователя от напряжения увеличились. Он хлопал ртом и пытался вспомнить хоть какие-то разумные слова. Ничего не получалось. Наконец он поднял руку выставил палец. Все ожидали, что он сейчас скажет: «Забирайте и валите», но он сказал: «Я проверю».

Женщины стали громко материться, они бросали в него ядовитые слова и мечтали, чтобы хоть одно воткнулось ему в сердце и убило бы его насмерть. Следователь явно начал теряться, и тут ему на выручку пришел Володя. Он схватил его за локоть и повел из коридора в кабинет. Минут через десять Володя вышел и объявил.

– Бабоньки, расклад такой. Оставляем десять процентов и уходим.

– Пять, – тут же стала торговаться Жанна.

– Вот сама и оставляй пять. Я ни копейки не дам, – впервые проявилась неприметная до сих пор соседка Аси по автобусу Зулька.

Жанна обернулась к ней все телом.

– Я сказала: пять, – и еще ткнула сломанным ногтем Зульке в лоб, – будешь вякать, напишу заяву в налоговую.

Угроза подействовала.

К утру следующего дня деньги вернули.

Глава 9
Нургаяз и «богиня»

Увы, тот день предвещал Асе резкое ухудшение здоровья. Первые симптомы были довольно невинны и типичны. Постоянный озноб, дрожащие руки. И лишь когда ее перестали согревать две кофты и горячий чай, она забеспокоилась всерьез.

Выпила лекарство, достала теплое одеяло – не помогло.

Начались кошмары… Ася ползала по зеркальному арочному коридору, проваливалась в пустоты, отстреливалась от бесконечных своих отражений. Они бежали за ней следом, таились за колоннами, наступали на голову, спину. Ася укрывалась одеялом и вместе с ним карабкалась по стенам. Срабатывала воображаемая катапульта и выстреливала Асей по ее двойникам. Ася в полете хваталась за колонну, карабкалась все выше и выше и понимала, что лезет по собственным ногам и ягодицам. С головокружительной высоты охватывала взором весь мир и рушилась в пропасть мокрых от пота подушек.

– Поешь еще немножко, – говорил Руслан, усаживая, подтыкая тело подушками. – Тебе надо.

Но ничего не получилось.

Ася что-то прошептала, щеки свело судорогой. Заваливаясь боком, ударилась головой о тарелку с кашей.

Руслан причесывал ее мокрые от пота волосы и просил сына вызвать скорую.

Гладкое лицо врача светилось добротой. Он долго высматривал в Асе смертельные признаки, потом вынес короткий непонятный диагноз СХУ: расшифровал – синдром хронической усталости.

– Это самый отличный диагноз, – соглашался Руслан и шел провожать доктора, а потом с кухни слышались детские голоса:

– Папа, Алька щипается… так… еще раз… папа, Ромка, я не буду чай с молоком… я не хочу спать… когда мама проснется, она спит третий день… мне надо сделать куклу… не щипайся!

«Ущипните меня, – просит воспаленный мозг Аси, – ущипните так, чтобы я вскочила, снова стала сильной, беспечной и несла в себе любовь, не узнавая ее, принимая ее за смех детей и семейный хлеб». Бывало, она ехала в автобусе с ночной смены, заглядывала в окна чужих квартир и мечтала – ранним утром встать раньше всех и приготовить мужу, сыну и дочери завтрак. Чтобы руки были в муке, чтобы мараным теплым пальцем скользнуть по носу ребенка или по спине мужа, усеянной капельками воды после душа, оставив на них белый след). Все сбылось и исполнилось. То было лучшее время в ее жизни. Дерзкая и яркая полоса счастья продолжалась до осени прошлого года, прихватила зиму, зацепила весну. А после резко оборвалась, словно за счастье потребовали плату.

После ограбления автобуса Ася приехала только на пятый день – усталая, обезвоженная, поникшая. Планировала разобрать товар, подготовиться к выходу на рынок. Рассиживаться было некогда. Сезон шапок закончился, теперь надо предлагать летнее. Привезла кеды, бейсболки, футболки. Но лето так коротко, что оглянуться не успеешь, как земля вновь начнет блестеть от никогда не высыхающих луж. Хорошо бы попасть на сабантуй, народ по праздникам легче расстается с деньгами, надо подумать, что привезти.

С работы пришел Руслан, увидев Асю, обрадовался, ткнулся носом в макушку и стал сразу раздевать. Потом долго лежали на полу среди разбросанных вещей: домашний халат, мокрое полотенце среди коробок с зонтами и мужской обуви. Пахло химией вперемешку с мокрыми волосами и шампунем. Возможно, уснули – вечная традиционная отключка после ласки. Раньше Ася не обращала на это внимания, а теперь суетно вскочила.

– Где дети?

– У матери.

– Зачем?

Руслан не ответил, стал натягивать трико, футболку.

– Там тебе повестка.

Ася напряглась. В последнее время в сердце появилась боль, которая не проходила. Не стоит на нее обращать внимание, считала Ася, – это мелочь, сигнал захламления тела. Сердце стало напоминать Асе зеленую бутылку, которую сначала опорожнили, затем выкинули на обочину, и по ней катаются телеги. Бутылка еще цела, но в любой момент ее может раздавить колесо. И тогда вместе с лужами на солнце будут блистать зеленые осколки.

– Алевтина все-таки подала на тебя в суд, а зарплату мне так и не выплатили, детей увез к матери… – Руслан выпалил все за секунду, на мгновение замолчал и добавил с обидой: – Ты катаешься, а я тут мудохаюсь.

«Не надо! – чуть не взвыла Ася. – Сейчас не надо! Сегодня не надо».

– Все давно уже приехали, – продолжал Руслан. – И Надька из второго подъезда, и Ольга. Пять дней никто не катается в Москву. Затри дня оборачиваются.

– Нас ограбили, – тихо сказала Ася, заранее зная реакцию мужа.

– Ну почему все бабы как бабы, а именно тебя грабят?

– Нас было шестнадцать человек, и ограбили всех.

Руслан в задумчивости присел на диван.

– Значит, денег нет?

– Все закончилось хорошо. Но для этого понадобилось время. Когда суд?

– Завтра.

Ася вздохнула.

Алевтина после той драки развила такую кипучую деятельность, что ей могла позавидовать любая электростанция. Ее план был просто идеальным: посадить Асю, охмурить Руслана и закрепиться в двухкомнатной квартире. Первый пункт был гнусным, второй – скотским. Только одного она не учла – что Ася смогла совладать с собой и, отбросив эмоции, пойти в правильном направлении. Первое, что сделала Ася, – ушла из дома. Перед этим она проплакала всю ночь, не представляя, за что взяться.

– Ну и куда ты, к черту, поперлась? – спросил Руслан.

– Откуда я знаю? Придумаю что-нибудь.

– А я?

– Хочешь, можешь оставаться, – хмыкнула Ася и закипела от злости.

Она искренне считала, что он не должен задавать такие вопросы, он должен выдавать решения. Но слово «должен» Руслан не переваривал. «Кому я должен, всем прощаю», – всякий раз приводил он дурацкую поговорку.

– Да ты вообще с ума сошла…

Они долго спорили, пока Ася собирала вещи. Выйдя в коридор, увидела большие черные ботинки: стельки стоптаны, нос правого чуть задран вверх. Резко открылась дверь Алевтины, на ходу заправляя рубашку в штаны, вышел участковый.

Алевтина выскочила следом, заметив Асю, ехидно улыбнулась, попыталась поцеловать гостя. Тот отмахнулся, отодвинул Асю в сторону, воткнул ноги в ботинки, пальцем выправил пятки. Хлопнула дверь, словно громко поставила точку в игре, которую затеяла Алевтина и которую Ася, похоже, уже проиграла. Конечно, после столь близкого снятия показаний участковый наверняка примет сторону Алевтины. Ася не могла пользоваться теми же правилами игры, и поэтому дело выглядело гораздо серьезнее и хуже, чем предполагалось. Так впоследствии и оказалось.

Значит, завтра суд?

По предварительным данным, Асе грозил срок – три года лишения свободы. Следователь издевательски «успокаивал», что могли бы дать условно. Но, учитывая, что избиение пострадавшей произошло с особой жестокостью, пусть Ася не особо рассчитывает на снисхождение. Следователь даже не скрывал своей симпатии к Алевтине и нарочито вежливо разговаривал с ней и грубо одергивал Асю. Вызывал на допрос и вынуждал часами ожидать в коридоре. Если Ася пыталась постучаться в кабинет, где громко смеялись и явно пили чай, он выскакивал в коридор с истеричными обвинениями, что она подслушивает и нарывается. Ася понимала, что следователь работал по отработанной схеме: унизь, уничтожь, убей. После этого люди становились покладистыми, раздавленными, они чувствовали себя ползучими тварями, быстро на все соглашались, подписывались, уползали. Ася все понимала, но проходить через это все было сложно.

«Да что ж у нас за мужики такие? – возмущалась Ася, рассказывая Руслану о результатах допроса. – Она что, последняя баба на свете, чтобы ради нее так подтасовывать факты?»

Из дела пропали очень важные для Аси документы. Пропало медицинское освидетельствование, которое доказывало, что драка была обоюдной и подвывих третьего позвонка Алевтины произошел в результате падения в ванну, а не в результате драки. Но в газете, в графе происшествий, была именно такая формулировка: «Гражданка А… свернула шею гражданке А…»

Соседи громко смеялись, показывали Асе газету и ехидно, особенно если замечали проходящую мимо Алевтину, уточняли: когда похоронили? Где похоронили? Хоть соседи и ехидничали, но большинство подписали положительную Асину характеристику. Семнадцать квартир подписались под Асиной, две квартиры – под Алевтининой. Следователь и эту бумагу потерял. Уж больно красноречивый контраст в ней обнаруживался между героинями скандала. Алевтина оправдывалась тем, что за эту «маймылшу» по соседям прошелся ее муж, из уважения лично к нему и его машине все соседи и подписывали, а за Алевтину некому заступиться. Нургаяз, ее муж, уже полгода не появлялся дома. «Может, убили, – картинно смахивала слезу Алевтина и добавляла: – он же у меня олигарх, а щас всех олигархов отстреливают».

Ася Нургаяза видела раз пять. Приходил всегда в отсутствие Алевтины, вытаскивал ключ из кармана пальто на вешалке и пропадал в комнате. На олигарха совсем не похож. Это был веселый и общительный парень, простой до наивности. Впрочем, под этой наивностью таилась предприимчивость. Лучшими его товарищами были успешные люди, но не гнушался он и общением с рэкетирами и бандитами. Он был невыразительной наружности – коротконогий, с длинными черными волосами, в серых брюках с вытянутыми коленями. Иногда заваливался в комнату с компанией, тихо-мирно до утра пили, не буянили. Иногда его гости мелькали по дороге в туалет, в коридоре, но, случайно встречаясь с Асей, вежливо извинялись и мгновенно пропадали в комнате. Нургаяз был замечателен тем, что после каждой попойки тщательно вымывал комнату, полы во всей квартире, чистил туалет, стирал белье. И главное! Для «богини» оставлял букет цветов. По его размеру можно было определить финансовое благополучие Нургаяза. «Богиня» возвращалась от матери и, независимо от свежести и размера, выбрасывала букет в ведро.

Все, на что сподобился Нургаяз для блага семьи, так это приобрести новый холодильник за сорок тысяч рублей. Это, конечно, произвело на Асю впечатление, потому что было очень дорого. «Сорок тысяч рублей», – наверное, сорок тысяч раз повторил Нургаяз, с помощью друга затаскивая холодильник на кухню.

Однажды утром раздался звонок. Ася, решив, что вернулся Руслан, открыла. То, что она увидела, ее просто ошеломило. В подъезде стоял Нургаяз с топором в вытянутой руке. Ася изрядно струхнула и попыталась захлопнуть дверь. Он ожидал такой реакции и юрко клином вставил ногу.

– Исэнме, – поздоровался он, легко отжал Асино сопротивление и прошел в квартиру.

– А ты чего? – проблеяла Ася.

– Мы переезжаем, – похвастался Нургаяз и стал примеряться, куда ударить, чтобы вышибить дверь одним махом. Для такой двери не обязательно иметь топор, пинка хватит.

– А ключи? – кивнула Ася на вешалку.

– Юк, ачкычлар юк. Кочкоч пиширтык.

– Чего? – не поняла Ася.

– Нет, говорю, ключей. Я свой принес. – Для наглядности продемонстрировал топор.

Страх охватывал Асю все больше и больше.

«Должно быть, кто-то из нас двоих сошел с ума. Лучше он», – решила Ася.

Вопрос, что делать, тревожил ее больше, чем вопрос собственной безопасности; с беспокойством она отыскивала какой-то зловещий для себя смысл, казалось бы, в самом обыкновенном поступке.

«Люди переезжают, и это замечательно, пусть… Нургаяз молодец».

– Куда переезжаете?

Нургаяз перестал дергать дверь, обернулся.

– Я открыл гостиницу.

– Где?!

– В двадцать третьем комплексе. Выкупил весь первый этаж. Три комнаты наши.

«Что ж, неужели случилось чудо и „богиню“ заберут?» – тихо порадовалась Ася.

Она думала и терла вспотевшие ладошки о халат, и, странное дело, как-то невзначай, вдруг и почти сама собой после короткой вспышки раздумья пришла ей в голову одна престранная мысль.

– Нургаяз, а давай завтра, – проговорила она вдруг совершенно спокойно, приняв какое-то окончательное решение. – Давай дождемся Алевтину…

– Она велела самому… – с размаху ударил плечом. Дверь пусто задребезжала, но устояла. С косяка посыпалась штукатурка. Нургаяз носком стал собирать ее в угол.

– Но… давай завтра – не сегодня… Я не могу… тебе позволить, Алевтина мне потом голову свернет. А завтра я Руслана попрошу, он поможет. Сам, что ли, таскать будешь? Все, что ли, будешь забирать?.. – бубнила чушь Ася.

Она не верила, что он ее услышит. Но она говорила и говорила, потому что страх перед Алевтиной был выше, чем страх перед Нургаязом. Этот страх заставлял сосредоточиться и все правильно видеть и рассуждать. Она понимала всю трудность своего положения. Главное, постараться договориться с Нургаязом, а потом придет Руслан, и тогда эта проблема перейдет к нему. Он решит.

– Ну пожалей меня, – Ася прижала руки к груди. – Не заставляй вызывать милицию.

Должно быть, это подействовало. Он задумался, погладил рукой дверь, словно прося прощения, потом медленно двинулся по коридору.

– Я машину хотел купить. Мечта у меня – машину купить. Улымны покатать. Мечтал покатать свою богиню.

Ася кивала, наблюдая, как он снял Алевтинино пальто с вешалки, принюхался, встряхнул, тускло блеснули пуговицы.