Текст книги "Мужчина с привилегиями"

Глава 15

Джеймс постарался высвободиться из железной хватки своей матери. Черт возьми, он ведь обещал Мэгги не оставлять ее одну!

– Ты с ума сошла!

– Джеймс, – непререкаемым тоном заявил его отец. – Холостяки могут быть избраны в палату представителей, но, черт возьми, этого может добиться любой идиот. У тебя же иная цель. Если ты хочешь добиться чего-нибудь более значительного, тебе необходима жена.

– Слушай, отец, это ты так страстно хочешь быть президентом, не я. Ты женат, вот и устраивай предвыборную кампанию!

– Вспомни Билла и Хилари, дорогой! – вмешалась его мать. – Подумай о том, чего они достигли, – и это потому, что они были и остались вместе. Подумай о том, чего ты сможешь добиться, когда рядом с тобой будет Полин.

Все это время Джеймс не переставал думать о Мэгги. Как-то она там одна?

– И я так скучаю по тебе! – решила сменить тактику его мать. Джеймс закатил глаза. Его мать прибегала к слезам только тогда, когда не могла получить желаемого. Ее слезы иногда срабатывали, даже в случае с отцом. – Ты мой единственный ребенок. Я надеюсь дожить до своих внуков… – Она всхлипнула.

Да, его мать умела играть на чувстве вины. И ведь это работало! В последний раз, когда его мать принялась так же манипулировать им, он согласился, что жениться на Полин – не совсем плохая мысль. Но на этот раз он не позволит ей поймать себя!

– Ну как, все на сегодня? Мне завтра утром вылетать.

– Джеймс, пожалуйста! – Слезы исчезли так же быстро, как появились. Джулия сердито уставилась на него. – Я не знаю, что ты собираешься доказать, работая в той дыре, но мне кажется – уже достаточно. Это плохо сказывается на твоей карьере. Твое место здесь, рядом с семьей, которая тебя любит.

Джеймс молча повернулся, но тут отец схватил его за руку:

– Твоя мать права. Уже достаточно! Пора вернуться. Я уже обсудил это с Леноном. В конце месяца тебя отзовут обратно.

– Ты что?! – задохнулся Джеймс.

Глаза отца сверкнули.

– На этот раз тебе не удастся обыграть Мэйнарда. Да и к тому же кто хочет засадить старого судью? Никто, кроме тебя! Лучше позволить этому делу заглохнуть, чем получить публичное унижение от проигрыша. Разумеется, тебя ждет повышение. Я это уже тоже обсудил.

Джеймс резко выдохнул.

Ленон отзовет его обратно в округ Колумбия? А что же тогда значила сегодняшняя встреча в его офисе? И судья Мэйнард останется безнаказанным? А как же Мэгги? Что будет с ней?

Его мать продолжала сверкать глазами. Джеймс даже не мог вспомнить, когда в последний раз его родители были так единодушны. Неожиданно он понял, что это будет значить, – ему больше никогда не увидеть Мэгги. Более того, возвращение в Вашингтон будет означать и другое поражение. Ему придется принять правила игры, принятые в этом обществе. А если это произойдет, то сколько времени пройдет, прежде чем он станет похожим на своего отца – человека без твердых моральных устоев?

Нет, этому не бывать!

– Вот что я вам скажу, – низким голосом заговорил Джеймс. – Я ваш сын, а не пешка. У меня есть работа, у меня есть своя жизнь. Я не собираюсь возвращаться домой и жить по вашей указке. И женюсь я на той девушке, которую выберу сам, а не на вашей избраннице. И если я решу стать президентом, это будет мое решение, а не ваше. И можете быть уверены – я не позволю, чтобы мои дети росли рядом с вами!

Его мать резко выдохнула:

– Мы откажемся от тебя! Лишим наследства! У тебя ничего не будет. Ты станешь никем.

– В жизни есть вещи, которые хуже бедности. – Кажется, о чем-то подобном ему уже говорила Мэгги.

Его мать заблуждается. Деньги не делают человека сильнее. Власть, к которой его толкают родители, основана на страхе и зависти. Такая власть временная, и она ничего не изменит к лучшему. Благодаря Мэгги он, кажется, начинает постигать другую истину. Настоящая сила – в любви. Настоящая сила заключается не в том, чтобы сломить, а чтобы отдать. Настоящая сила – в свободе выбора.

Не попрощавшись, Джеймс открыл дверь и вышел. Его отец пророкотал ему вслед что-то требовательное и угрожающее, но Джеймс не стал останавливаться. В эту минуту его волновала только Мэгги.

* * *

Возле бара Мэгги не было. В зале, кажется, тоже. Конечно, она могла быть в туалете, но Джеймс в этом сомневался. Он вышел на улицу. Облегчение нахлынуло на него, когда он увидел Мэгги возле фонтана. Облегчение и усталость…

Как же он устал! Устал играть в игры, которые здесь были частью повседневной жизни. Ему хотелось домой. Но его дом не тут. А где же? Перед мысленным взором Джеймса предстали широкие равнины Южной Дакоты. Да, он многое отдал бы, чтобы оказаться там! Там, где у людей нет никаких тайных умыслов. Там, где Мэгги могла бы быть самой собой, а не какой-то фиктивной версией себя.

Взгляд Мэгги был устремлен куда-то вдаль, словно она уже была дома, вдали отсюда. Или ее обидела Полин? Нет, наверное, она просто устала, как и он. Все-таки день выдался тяжелым.

– Давай уйдем, Мэгги. – Джеймс положил руку ей на талию, и Мэгги позволила ему это сделать.

В молчании они дошли до такси. Мэгги села на заднее сиденье и отвернулась к окну. Он ее понимал. Встреча с его родителями кого хочешь выбьет из колеи…

Джеймс вспомнил слова отца и молча выругался. Если делу Мэйнарда дадут заглохнуть, старый негодяй останется на свободе. По отношению к Мэгги и к другим это будет величайшей несправедливостью, особенно после того, как он, Джеймс Карлсон, подал ей надежду – Мэйнард не уйдет безнаказанным. Оставалась надежда на Желтое Крыло. Вряд ли Томас смирится с таким положением дел.

В голову Джеймса пришла еще одна мысль. Даже если Ленон его отзовет, ничего страшного не произойдет. Без денег он не останется, а его опыт позволит ему найти другую работу. Ему не нужна машина с личным шофером. Все, что Джеймсу было нужно в эту минуту, – это свобода.

«К тому же тогда я могу начать встречаться с Мэгги без всяких оглядок!» – Джеймс не знал, откуда к нему пришла эта мысль, но она приятно грела. Ему хотелось быть с Мэгги – в этом нет никаких сомнений. Да и он ей, кажется, нравится. Джеймс невольно улыбнулся. В эту секунду он понял одно: ему хочется любить Мэгги.

Это то, что ему было сейчас нужно.

Машина остановилась возле отеля. Джеймс расплатился с водителем и предложил Мэгги руку. Когда она вышла, он не отпустил ее, а, наоборот, лишь крепче сжал пальцы.

Мэгги не стала вырывать свою руку. Вместе они прошли к лифту и поднялись в их номер.

Возле своего номера он выпустил ее руку, чтобы открыть дверь и повесить на нее табличку «Не беспокоить». Не важно, где он проснется, – в своей постели или нет, но ему не хотелось, чтобы утром в его отношения с Мэгги вмешался посторонний человек.

Мэгги подошла к окну и одну за другой стянула туфли. Выпрямившись, она снова выглянула в окно.

– Как красиво, – произнесла она. – Ночной город так красив. Даже лучше, чем в фильмах.

Джеймс подошел к ней. Для него в этом пейзаже не было ничего необычного – просто огни ночного города. Впрочем, возможно, дело было в другом…

Мэгги дотронулась до оконного стекла.

– Отсюда сверху все кажется таким… совершенным. Чистым. Не так, как дома. Но это все обман. Такое же, как бриллианты в ожерелье. – Она прислонилась лбом к окну. – Я думала, здесь лучше, чем дома, но я ошиблась. Люди, с которыми я живу, не имеют личных шоферов, но кое в чем они одинаковые.

Джеймс знал, в какой резервации она выросла, – Роузбад показала ему это место. Джеймс был потрясен царившей там нищетой. И Мэгги прошла через это!

– Как здесь, так и там люди используют людей. – Мэгги разочарованно вздохнула. – И ты такой же. Я думала, ты другой, но нет, я ошиблась.

Джеймс должен был это предвидеть. Значит, она думает – он такой же, как и все те люди, с которыми ей сегодня довелось встретиться. Может ли она верить ему? Может ли она любить такого человека?

Наверное, ему стоило молча повернуться и уйти к себе в комнату. Но Джеймс не мог этого сделать. Не мог оставить Мэгги одну.

Он подошел ближе к ней. Ему хотелось дотронуться до нее, убедиться, что она живая. Настоящая. Он положил руку ей на поясницу и почувствовал, как Мэгги напряглась, но не стала его останавливать.

– Впрочем, ты лучше них. Я не знаю, почему, но с тобой мне гораздо комфортнее, чем было с ними. – Ее голос звучал так тихо, что Джеймсу пришлось наклониться ближе к ней, чтобы услышать. – Почему так, Джеймс?

– Консуэла. И Десмонд. И еще несколько людей, похожих на них, – учителя в школе, мой тренер. Люди, которые относились ко мне как к другим детям. Они не взваливали на меня недетскую ответственность. – Джеймс закрыл глаза. Он потерял Консуэлу, женщину, заменившую ему мать. – Люди, которые принимали меня таким, какой я есть. Люди, подобные тебе, Мэгги. С тобой я чувствую себя лучше, чем есть на самом деле.

Несколько секунд Мэгги стояла не двигаясь. Затем она отклонилась назад, и Джеймс почувствовал прижатое к нему тепло ее тела. Так они стояли и смотрели на огни города.

– Нет, ты хороший, Джеймс. – Мэгги положила голову ему на плечо, и он почувствовал ее теплое дыхание на своей шее.

Глава 16

«Хороший».

Кто бы знал, что это слово победит его! Теперь он не мог разочаровать Мэгги – не сейчас, когда она ему верила. На этот раз он не будет спешить. Мэгги заслуживала того, чтобы почувствовать себя особенной – такой, какой она была на самом деле. Она должна почувствовать – ее любят.

Значит ли к тому же – она не просто доверяет, но и любит его? Так же сильно, как он любит ее? Осознание того, что он любит и любим, заставило его сердце взволнованно забиться. Джеймс вдруг ощутил, что последние десять лет он и не жил вовсе. Да, наверное, так оно и было. Но зато теперь никакой лжи, никаких игр! Просто два человека, которым хорошо вместе…

Джеймс заставил себя поцеловать Мэгги медленно и нежно. Он ощутил вкус коктейля, который она пила. «Вкус невинности», – подумал он. Мэгги запустила руки ему в волосы, притягивая его голову ближе к себе.

«Не спешить», – мелькнуло в голове Джеймса.

Поцелуй стал глубже. Место нежности занимала страсть. Джеймс чувствовал, как теряет голову, как тает его решимость не спешить. Нет, в этот раз он должен сделать все незабываемым для Мэгги. Он не имеет права подвести ее.

Мэгги неожиданно отодвинулась. Джеймс испугался, что она передумала.

Грудь Мэгги вздымалась, ресницы дрогнули.

– Нет, нам не стоит этого делать.

– Я решил подать в отставку, Мэгги. В понедельник.

Она повернулась к нему. Глаза у нее расширились.

– Что? Но почему?

– Потому что я наконец понял, чего хочу, и это не деньги и не власть. Хочу работать, не оглядываясь на кого-либо. Хочу быть с тобой. Хочу любить тебя. Это все, что мне действительно нужно.

– Ты это серьезно?

Джеймс почувствовал, как усмехается. Губы Мэгги сложились в улыбку. Джеймс попытался понять, что она значит. Облегчение? Разочарование? Волнение? Он снова поцеловал Мэгги, все еще не спеша, но уже с большей настойчивостью.

«Сегодняшняя ночь должна стать незабываемой», – напомнил себе Джеймс, переводя дыхание и нащупывая молнию на платье Мэгги. Она почему-то не хотела расстегиваться. С силой, большей, чем рассчитывал, Джеймс дернул ее вниз и почти стянул с Мэгги платье.

– Извини, – прошептал он ей в губы.

Мэгги хихикнула. Этот звук возбудил его еще больше. Так же как и вид ее полуобнаженного тела – на ней остались только черные трусики и черный бюстгальтер. Его желание настолько усилилось, что он был готов упасть перед ней на колени.

Джеймс убрал длинные шелковистые волосы и прижался губами к основанию ее шеи. Его руки гладили восхитительное тело Мэгги – упругое, сильное. Джеймс чувствовал, как теряет голову. Возбуждение его нарастало.

Когда он коснулся ее тату, Мэгги неожиданно задрожала и отодвинулась от него:

– Нет, не надо.

Джеймс коснулся ее пальцем:

– Почему ты ее оставила?

– Просто оставила. – Джеймс думал, что больше не добьется от нее никакого ответа, но затем Мэгги сделала глубокий вдох и произнесла: – Потому что она стоила мне кучу денег, и мне не обещали, что смогут полностью от нее избавить, когда понадобится.

Джеймс чувствовал – Мэгги чего-то недоговаривает. Он сделал шаг вперед, провел пальцем по ее бюстгальтеру, расстегнул застежку, поцеловал языки пламени.

– И?..

Джеймс стянул бретельки ее бюстгальтера. Наконец-то он мог видеть ее груди! Между ними сверкали бриллианты. Несмотря на свой шрам и татуировку, Мэгги была совершенна. Он взял в ладони ее груди, ощутил их мягкую полноту. Как же приятно просто касаться ее…

– Я боялась, что забуду, кем была.

Джеймс продолжал ласкать ее груди, шоколадно-коричневые соски. Чувствовать ее тело и никуда не спешить было одновременно и удовольствие, и пытка. Но этой ночью он покажет Мэгги, какое она чудо.

– Мне было необходимо напоминание, чтобы я больше не попала в эту ловушку.

Джеймс опустил руку ниже. Мэгги прерывисто задышала.

– Я никогда не забуду, кто ты сейчас, Мэгги…

– И кто я? – пресекающимся голосом спросила она.

Когда его ладонь легла на скрытый под черной тканью треугольник между ее бедрами, Мэгги резко выдохнула. Джеймс стал медленно массировать его круговыми движениями.

– Честная, прекрасная, умная. Женщина, в которую я влюбился.

Голова Мэгги запрокинулась назад, к его плечу. Губы приоткрылись, дыхание с шумом вырывалось у нее из груди, пока Джеймс ласкал ее.

О да, она была уже готова. Ее тело дрожало, с губ то и дело срывались потрясенные восклицания:

– О, Джеймс!

Сквозь ткань трусиков Джеймс чувствовал ее влажное тепло. Неожиданно она взглянула ему в глаза.

– Давай, детка, – прошептал Джеймс, целуя ее в губы.

С тихим вскриком Мэгги безвольно приникла к нему. Джеймс поднял ее на руки и понес в спальню.

Почувствовав, как ее ноги обвились вокруг него, Джеймс подумал, что не выдержит больше.

– Займись со мной любовью, Джеймс, – хрипло попросила она.

Ощущение тела Мэгги было ни с чем не сравнимым. Джеймс забыл обо всем остальном мире – о своем прошлом, о своей семье, о своих амбициях. В эту минуту для него существовала только Мэгги.

Джеймс выбрал свою спальню – в его сумке были презервативы, а покидать Мэгги ему не хотелось ни на минуту.

– Ты уверена? – на всякий случай спросил он.

Мэгги кивнула.

– Я верю тебе, Джеймс.

Это было все, что он хотел сейчас от нее услышать.

Джеймс мягко опустил Мэгги на постель. При виде ее, раскинувшейся на широкой кровати, Джеймса захлестнула волна желания. Мэгги потянулась и схватила его за галстук. Развязав узел, она сняла с него пиджак, расстегнула пуговицы на рубашке. Когда Мэгги потянулась к его ремню, он был вынужден ее остановить: не стоило забывать о презервативе. Никакого повторения первого раза не должно быть.

Джеймс сделал два медленных вдоха, вытаскивая упаковку. Улыбка Мэгги была дерзкой и одновременно стыдливой, но она не отвела глаз, когда он надел один на себя.

Сев на колени рядом с кроватью, Джеймс потянулся к ее трусикам. Они приятно возбуждали, но все-таки Мэгги смотрелась бы лучше без них. При виде ее черных волос Джеймс простонал.

Мэгги опрокинулась на кровать, увлекая Джеймса за собой. Почувствовав зовущее тело так близко, Джеймс почти лишился остатков своего контроля. Обещание, что на этот раз все будет медленно, оказалось забыто. Но, кажется, Мэгги нисколько не возражала.

Мэгги, не отрываясь, смотрела на него, пока их тела двигались словно сами собой. Она гладила его грудь, его спину, его руки. В ее глазах застыло такое же восхищение, какое было в глазах Джеймса. У нее был такой вид, словно она впервые занималась любовью. Впрочем, возможно, так оно и было. По крайней мере, у Джеймса возникло именно такое чувство – прежние его женщины в сравнении с Мэгги ничего не значили.

А ведь подумать только – он знаком с ней совсем недолго! Каким же образом Мэгги удалось завоевать его, заставить нуждаться в ней?

Джеймс не знал, но в эту минуту это было не важно.

Он никак не мог насытиться ею. Его губы не отрывались от ее губ. Он вдруг почувствовал, как напряглось и задрожало ее тело, – это лишило его остатков самоконтроля.

– Мэгги, – выдохнул он, нагоняя ее в прекрасной стране, в которой не существовало ничего, кроме удовольствия.

Джеймс вдруг ощутил, что лучше и быть не может. Возможно, так оно и есть, потому что с ним была самая дорогая женщина на свете – его Мэгги…

Крайне неохотно, словно он расставался с самым дорогим, что было у него на свете, Джеймс отправился в ванную. Мэгги прошла в свою спальню. Еще через несколько минут они снова были вместе. Мэгги легла в постель, прижалась к нему и затихла.

Джеймс чувствовал приятную усталость во всем теле. Глаза его смыкались сами собой. Но как же приятно было сознавать, что он не один, что рядом с ним его Мэгги! Он попытался вспомнить, когда в последний раз женщина оставалась с ним на ночь. Роузбад всегда уходила. Полин оставалась с ним раза два, но никогда он не испытывал того, что заставляла его чувствовать Мэгги. С Мэгги он был особенным.

Джеймс крепче прижал ее к себе. Уже проваливаясь в сон, он ощутил прикосновение ее губ.

«Это и есть счастье», – подумал он и уснул.

Глава 17

Мэгги проснулась, и тут же на нее накатила волна страха. Одну ужасную секунду она не могла вспомнить, где она. Что это за стены, чья это кровать? Где Нан? Где ее одежда?

Чтобы успокоиться, она сделала глубокий вдох и сразу почувствовала запах Джеймса. Этот запах разбудил воспоминания. Он вернул ей чувство, что она в безопасности.

Ей вспомнились события прошедшего дня. Бесчувственные родители Джеймса, холод Полин. Ужасная вечеринка.

«Это не имеет никакого значения, – сказала она себе. – Главное – это Джеймс, то, как он заставлял меня чувствовать, как относится ко мне».

Мэгги взглянула на часы и чуть не подпрыгнула. Половина одиннадцатого! Так поздно дома она никогда не вставала. С другой стороны, она довольно поздно уснула. И проснулась она одна в спальне Джеймса.

Где он? Не мог же он просто так взять и уйти после того, как был так нежен и страстен в эту ночь?

Мэгги зашевелилась и выбралась из постели. Ее снова охватила легкая паника. В чем же ей выйти? В спальне Джеймса было только ее белье. Не разгуливать же в нем по номеру! Взгляд Мэгги упал на пол – там лежала рубашка Джеймса. Лучше такая одежда, чем никакой.

Чувствуя легкую нервозность, Мэгги приоткрыла дверь. В нос ей сразу ударил запах свежего кофе и жареного бекона. Рот у нее наполнился слюной. Когда же она в последний раз ела? Почти шестнадцать часов назад. Ничего удивительного, что она была так голодна.

До ушей Мэгги донесся чей-то голос. Джеймс с кем-то говорил.

Мэгги тихо вышла из его спальни. Проходя мимо кухни, она увидела почти полный кофейник, тележку с блюдами и Джеймса. Он стоял возле окна и говорил по телефону. На нем ничего не было, кроме брюк.

Он никуда не ушел, не оставил ее одну! Мэгги сразу почувствовала себя лучше. Никто прежде не оставался с ней на всю ночь.

– Хорошо, увидимся. – Джеймс отключился и снова набрал номер.

Зачем она стоит здесь и подслушивает? Это нехорошо. Но с кем это Джеймс собрался увидеться? И когда?

Джеймс стоял к ней спиной. Какая чудесная у него спина – широкая и сильная. Кто бы мог подумать, что у юриста может быть такая мускулистая спина?

– Привет, это я, – услышала Мэгги и осталась стоять на месте.

«Кому он звонит, – снова пришла к ней мысль, – пока думает, что я сплю?»

– Да, я тоже по тебе скучал. Да, пришлось непросто.

Она не будет спешить с выводами. Он мог говорить с кем угодно! Но это должен быть мужчина – не с женщиной же он говорил после проведенной вместе с ней ночи!

– Я знаю, но – нет. Нет, Поли, послушай!

Поли. Полин.

Мэгги попятилась. Разговор с Полин всплыл у нее в памяти: «Мужчины, подобные Джеймсу или его отцу, не умеют любить». Что же это значило для нее? Прошлой ночью Джеймс говорил о том, что хочет оставить свою работу, – и вот, пожалуйста, она сразу легла к нему в постель! Может быть, он говорил такие вещи, просто чтобы уложить ее в свою кровать.

«Нет, – постаралась успокоить себя Мэгги. – Джеймс так со мной никогда не поступит».

Но хорошо ли она его знает?

– Послушай, я позвонил тебе, чтобы сказать – больше я не намерен продолжать эту шараду. Все кончено. На самом деле между нами никогда ничего по-настоящему и не начиналось.

Мэгги не верила своим ушам. Неужели Джеймс бросал Полин?

– Нет, я не один, и, давай будем честны, ты тоже. – Он помедлил и устало вздохнул: – Нет, она ничего не сказала. Я тебе не нужен, так же как ты не нужна мне. И мне все равно, что говорит моя мать.

Надежда вспыхнула в Мэгги, заглушив уколы стрел ревности. Джеймс сделал свой выбор! Он выбрал ее.

– Нет, Поли, лучше так. У меня есть шанс быть счастливым. Я собираюсь им воспользоваться. Надеюсь, ты тоже воспользуешься своим.

Джеймс еще некоторое время слушал. Мэгги пыталась не рассмеяться, не веря своему счастью. Шанс быть счастливой? Это совсем не то, что жить вместе с Нан, хотя она и с ней была счастлива. Но вместе с Джеймсом у нее появляется шанс быть любимой…

– Можешь сказать ей все, что захочешь. Я не вернусь сюда, так что сваливай все на меня. Я справлюсь. – Джеймс фыркнул. – Я уже привык.

Должно быть, Мэгги издала какой-то звук, потому что Джеймс вдруг резко повернулся и увидел ее. Его удивление быстро сменилось усмешкой.

– Я желаю тебе всего хорошего, Поли. Да. Сделай это. И если тебе что-нибудь будет нужно – звони.

Джеймс убрал телефон, глядя на Мэгги. Она смотрела на него.

– Я не слышал, как ты встала, милая.

Милая! Мэгги ощутила голод совсем иного рода.

– Я соскучилась.

– Сколько уже ты здесь стоишь?

– Я слышала, как ты разговаривал с Полин.

Он кивнул:

– Подозреваю, она тебе что-то сообщила про меня.

– Она сказала… – Мэгги помялась: «Говорить или нет?» Но слова Полин были слишком ужасны. Джеймс сам должен сказать, что он другой, не такой, каким его представила Полин. Иначе все мечты о счастье просто смешны и нелепы. – Полин сказала, что мужчины, подобные тебе и твоему отцу, не способны на любовь. Они не способны любить ни своих жен, ни детей, ни любовниц.

Джеймс как будто ничего иного и не ожидал. Он кивнул, подошел к столу и налил две чашки кофе.

– Она права, но лишь наполовину. Мужчины, подобные моему отцу, действительно на любовь не способны. Но я не мой отец. А ты не моя жена, не мой ребенок или любовница.

Мэгги стояла как громом пораженная:

– Что же я для тебя?..

Джеймс подошел и подал ей чашку кофе. Мэгги машинально приняла ее из его рук обеими руками – иначе бы ее выронила.

Джеймс коснулся ее щеки:

– Ты что-то другое, Мэгги. Но пока я сам не знаю…

Джеймс поцеловал ее в щеку, затем в губы. В ней медленно разгоралась желание, но затем он остановился:

– Сначала завтрак. В половине первого за нами заедет Десмонд – мы отправимся посмотреть город.

«Завтрак не может ведь продолжаться два часа? Это означает, что…»

Должно быть, Мэгги залилась краской, потому что Джеймс поцеловал ее снова:

– Весь мир принадлежит нам, милая.

Как же легко было к этому привыкнуть!

К тому времени, когда подъехал Десмонд, Джеймс и Мэгги приняли душ и оделись. Мэгги заплела волосы в простую косу и почти не стала краситься, однако для Джеймса она все равно оставалась самой красивой женщиной.

Она как будто тоже изменилась – стала раскованной и свободной. Улыбка не сходила с ее лица. Сознавать, что именно он был тому причиной, было приятно. Мэгги была такой красивой, когда улыбалась, что у Джеймса захватывало дух.

Джеймс знал – изменения, произошедшие с ней, заметит и Десмонд. Но, как хорошо вышколенный слуга, Десмонд не стал это никак комментировать. Обменявшись с Джеймсом понимающими ухмылками, он стал загружать их сумки.

– Должен признаться, я удивлен, что мать позволила тебе приехать, – заметил Джеймс, когда они сидели в машине.

– Я решил уехать до того, как она встанет.

– Она все еще в ярости, да?

Десмонд кивнул.

– Думаю, что вас могут лишить наследства, – серьезно сказал он.

Джеймс лишь пожал плечами.

Поездка по городу продолжалась недолго. Десмонд возил их от одной достопримечательности к другой. Джеймс с Мэгги выходили из машины, Десмонд делал их снимки возле того или иного мемориала или монумента и вез к новому месту.

Когда они проезжали мимо здания конгресса, Джеймс неожиданно почувствовал нечто вроде ностальгии. Когда он еще вернется сюда? Впрочем, стоило ему взглянуть на Мэгги, как его охватывало другое чувство.

Глаза Мэгги восхищенно блестели. Ее энтузиазм был заразителен, и Джеймс наслаждался поездкой вместе с ней.

«Моя дорогая Мэгги». При одной мысли о ней на него накатывала теплая волна. Кажется, это и есть счастье…

К тому времени, когда Десмонд высадил их возле аэропорта, Джеймс вспотел, а коса Мэгги растрепалась. На ее телефоне было сорок два кадра. Сорок два снимка, на которых он запечатлен вместе с ней, на виду у всех. Мэгги на прощание обняла Десмонда, затем взяла протянутую руку Джеймса, и вместе они вошли в терминал.

В аэропорту в Миннеаполисе Мэгги притихла.

– Наверное, надо его вернуть, – сказала она, кладя руку на ожерелье, выглядывавшее из выреза ее блузки.

– Нет. Пусть оно останется у тебя в качестве сувенира.

– Но оно такое дорогое! А если ты сменишь работу…

Джеймс положил руку ей на плечи и убрал ее ладонь от ожерелья. Она волновалась за него. Это было очень приятно – и совершенно не обязательно.

– Верь мне – все будет в порядке. – Он легко коснулся ее губ. – К тому же это ожерелье и серьги будут служить напоминанием о том времени, что мы вместе провели в Вашингтоне.

Легкий румянец, проступивший на щеках Мэгги, сказал Джеймсу, что и она подумала о том же самом. Затем она прочистила горло и нахмурилась:

– А что мы скажем Роузбад?

Джеймс тоже об этом думал:

– Правду. Если она, конечно, уже сама обо всем не догадалась.

– А как насчет Нан?

– Это тебе решать, любимая. Впрочем, когда она увидит снимки, Нан сама догадается. Но думаю, она будет счастлива за тебя.

Остаток пути прошел без происшествий. На парковке в аэропорту Пирра Джеймс медленно поцеловал Мэгги на прощание. Джеймса раздирали два чувства. С одной стороны, он не хотел с ней расставаться. Ему хотелось провести с Мэгги и эту ночь и встретить новый день. С другой стороны, он еще не подал в отставку, поэтому лучше было держаться в рамках приличий, тем более что городок в Южной Дакоте был небольшой – мгновенно поползут всякие слухи… Поэтому, запечатлев на губах Мэгги еще один поцелуй и обняв ее, он простился с ней, сказав, что позвонит завтра.

Стоя возле своей машины, Джеймс смотрел, как исчезает вдали ее машина. На губах у него блуждала улыбка. Да, много времени прошло с тех пор, когда он в последний раз был влюблен.

Джеймс подумал, куда ему ехать? Домой, конечно, было предпочтительнее, но он все-таки решил отправиться в офис. Чем скорее он уйдет с должности – тем лучше.

Поглощенный своими мыслями, он тем не менее заметил – на парковке у здания суда стоит машина. «Должно быть, кто-то еще заработался допоздна», – подумал он. В коридоре Джеймс присмотрелся внимательнее – свет струился из его офиса. Конечно, Агнес была незаменима, но все-таки сегодня суббота…

Что-то было не так.

– Нет, ничего, но я постараюсь!

Услышав в голосе секретарши откровенную панику, Джеймс распахнул дверь:

– Что случилось?

– Вы здесь? Где вы были? Почему ваш телефон молчит? Где Мэгги?

Агнес говорила так быстро, что слова сливались в одно. Но Джеймс понял.

– Что случилось, Агнес? – Его прошиб пот. – Что насчет Мэгги?

Агнес быстро набрала телефон заново:

– Он здесь – скажите ему сами. – Она подала ему телефон.

– Да? – взял трубку Джеймс.

– Где Мэгги? Скажите мне, что она с вами! – Желтое Крыло почти кричал.

Джеймс никогда не думал, что агент Томас способен паниковать. Он не был таким, даже когда умерла его жена… Джеймс почувствовал, как сильно забилось его сердце. «Спокойно», – сказал он себе, но это не помогало.

– Она едет домой. Мы только что приземлились, и она едет домой. Кто-нибудь из вас скажет мне, что, черт возьми, происходит?

Желтое Крыло выругался на своем языке. Джеймс ничего не понял, но интонация не оставляла сомнений – произошло что-то крайне неприятное.

– Подлый Пес вышел на свободу, – сказал Желтое Крыло.

Нет. Нет, нет, нет!

– Когда?

– Вчера.

– Кто?

Несмотря на страх и гнев, владевшие им, Джеймс тут же понял, что это была не случайность. Кто-то помог Подлому Псу выйти на свободу. Для чего? Сердце Джеймса провалилось куда-то вниз. Кто-то хотел избавиться от Мэгги.

– Где он? Где ты?

– В Омахе. Почему вы не брали трубку?

– Черт возьми, я выключил телефон в самолете.

– Езжайте немедленно к ней! – почти приказал Томас и отключился.

Джеймс попробовал дозвониться до Мэгги, но не смог. Потом вспомнил: Мэгги, как и он, выключила телефон в самолете и не включила его.

Он немедля выехал к Мэгги.