Текст книги "Мужчина с привилегиями"

Глава 18

Свет был потушен. Мэгги порадовалась, что Нан уже была в постели. Значит, сегодня ее уже не будут расспрашивать о поездке. Все два часа, пока Мэгги ехала сюда, она думала о том, как сказать Нан – она влюбилась в Джеймса и хочет попробовать быть счастливой. Не будет ли это звучать глупо и наивно, когда она произнесет свои слова вслух? Пока ведь ничего не ясно. Так что сказать обо всем Нан лучше в другое время, хотя бы завтра, после того как она примет душ и поспит.

«Странно, – вдруг поняла Мэгги, – Нан не оставила включенным свет на веранде. Может быть, Нан забыла, что я сегодня приезжаю? Тогда жаль, что я не поехала к Джеймсу – провела бы с ним еще одну ночь…»

Но все-таки что-то было не так… Мэгги посмеялась над своими страхами. Надо же – провела всего одну ночь в городе, полном ночных огней, и уже волнуется. Наверное, она просто устала.

Мэгги закрыла джип и зашагала к дому. Неожиданно волоски на ее руках и шее встали дымом, когда она услышала голос, который хотела забыть:

– Надо же, девочка. Ты неплохо выглядишь, а?

Все ее ночные кошмары тут же ожили. Голос Подлого Пса слышался где-то рядом – она почувствовала запах пива и сигарет. Мэгги снова ощутила свой шрам. Ее словно ударили бутылкой из-под пива. Она замерла. Но это продолжалось всего несколько секунд.

– Где Нан? Что ты с ней сделал? – потребовала она ответа.

Подлый Пес приблизился к ней, отсекая ее от машины. Как будто она оставит Нан!

– Не забивай свою хорошенькую головку. Старушка мирно спит.

Раньше Подлый Пес был крупным, плотным мужчиной. Сейчас же Мэгги увидела перед собой худого, сгорбленного человека. Неужели она когда-то его боялась?

И где Джеймс? Он ведь обещал предупредить ее, если Подлый Пес окажется на свободе. Что случилось? Но думать об этом сейчас было некогда. Нужно противостоять Леонарду. Мэгги мыслями устремилась к обрезу, висевшему между зонтиками.

«Неужели, – мелькнуло у нее в голове, – всего несколько дней назад здесь был Джеймс?»

– Клянусь, Леонард, если ты тронул хоть волосок на голове этой женщины, ты пожалеешь!

Подлый Пес осклабился. Он не любил свое имя. Хорошо. Раздраженный, Подлый Пес будет не таким осторожным.

– Не могу дождаться, когда снова почувствую твою сладость, детка. Помнишь первый раз? Сколько тебе было? Четырнадцать? Это воспоминание согревало меня во время длинных тюремных ночей.

Мэгги передернуло от отвращения:

– Пятнадцать, Леонард! И та беспомощная девочка осталась в прошлом. Ты грязный старикашка. Больше ты не можешь причинить мне вреда.

– Хочешь поспорить? – Подлый Пес бросился на нее, но Мэгги увернулась.

Мужчина этого не ожидал, потерял равновесие и упал.

Мэгги, не мешкая, бросилась к дому.

– Нан?! Ты в порядке? – крикнула Мэгги, включая свет.

Нан не ответила. Она лежала на полу, руки, ноги и рот пожилой женщины были обмотаны скотчем. Глаза у нее были закрыты. На голове блестели капельки крови.

Мэгги чуть не закричала. Видеть добрую, милую старушку такой было невыносимо. Как такое случилось? Это место должно было быть самым безопасным на земле!

– Попалась! – услышала Мэгги хриплый голос Подлого Пса. – Теперь ты от меня никуда не денешься. Ну ладно, пусть эта старая корова смотрит, что я с тобой сделаю, а потом я заставлю тебя смотреть, что я сделаю с ней.

Черта с два! Мэгги не позволит этому случиться! Она скорее умрет. Да и что ей терять? Она уже была счастлива, как никогда. Она была любима. Она видела достопримечательности столицы. Летала на самолете. Она может умереть, защищая свой дом и своих близких, и ни о чем не пожалеть.

Нан все еще жива – она должна помнить об этом. Иначе зачем Подлому Псу обматывать старушку скотчем? Мэгги сделает все возможное, чтобы Нан не умерла.

Ее первым инстинктом было броситься на кухню – ножи! Но Подлый Пес вырос у нее на пути. Пнув Нан, он переступил через нее.

– Она пыталась зарезать меня. – Подлый Пес показал ей покалеченную руку. – За что и поплатилась.

Да, Нан не сдалась без боя.

– Жаль, что она не прирезала тебя!

При свете Подлый Пес выглядел еще более уродливо, чем прежде. Мэгги бросила быстрый взгляд – да, обрез висел на своем прежнем месте. Когда Подлый Пес сделал еще один шаг, Мэгги взяла чуть правее.

– Никуда ты не денешься! – усмехнулся он.

– В самом деле, Леонард? – усмехнулась в ответ девушка.

– Прекрати это! – В первый раз Мэгги услышала в его голосе неуверенность.

Может быть, негодяй начал осознавать, о чем она ему говорит? Что больше она не та запуганная девчушка, а уже взрослая и сильная женщина, которая может за себя постоять?

Понимая, что до обреза она может и не добраться, Мэгги приблизилась к столику, на котором стояла лампа. Когда Подлый Пес приблизился к ней, она схватила лампу и ударила его. Мэгги не промахнулась, но и не попала по голове, удар пришелся по плечу. По крайней мере, это оказалась та самая рука, которую покалечила Нан. Подлый Пес издал крик боли и ярости, однако снова двинулся на нее.

Мэгги увернулась и бросилась к тому месту, где висел обрез.

Нан негромко простонала от боли. Сердце Мэгги рвалось к ней. «Потерпи, дорогая!» – подумала она про себя, сжимая зубы.

Подлый Пес продолжал наступать на нее. Мэгги ощутила легкий приступ паники. Да, помощь бы ей совсем не помешала. Только кто придет к ней на помощь? Приходилось полагаться только на саму себя.

Подлый Пес разозлился:

– После того как я с тобой разделаюсь, я так тебя разукрашу, что больше никто не назовет тебя хорошенькой.

На ее счастье, Подлый Пес почему-то обратил свое внимание на Нан. Должно быть, он понял, что Мэгги никуда не денется.

– Эй, проснись, корова! – Подлый Пес пнул Нан ногой, и в эту минуту Мэгги дотянулась до обреза.

Почувствовав его тяжесть в руках, Мэгги ощутила уверенность.

Когда Леонард поднял глаза, он увидел направленное на него дуло.

– Что за… – начал он.

Мэгги нажала на спусковой крючок – Подлый Пес откинулся назад и сполз на пол.

Мэгги было все равно – ранен Подлый Пес или убит, ее волновала только Нан. Так как Мэгги не успела подставить плечо, от отдачи ей сильно дернуло руку. Может, она даже услышала хруст кости, но Мэгги было все равно. Она подбежала к Нан.

– Нан? Пожалуйста, очнись, Нан! – молила ее Мэгги, отдирая скотч. Но старая женщина не шевелилась. – Помогите! – вырвалось у Мэгги, хотя она знала: никто помочь ей не в состоянии.

Если бы только она могла донести Нан до джипа! Сейчас, спустя несколько минут, руку ей пронзила острая боль, и Мэгги едва не потеряла сознание. Почти в эту же самую секунду она увидела свет на улице, а затем услышала взволнованный голос:

– Мэгги? Мэгги!

Девушка не могла поверить своим ушам. Неужели ее мольбы услышаны и кто-то поспешил ей на помощь?

Мэгги неосторожно дернулась и в ту же самую секунду провалилась в темноту.

Глава 19

– Мэгги, ну же, очнись! – слышала она словно издалека чей-то голос, смутно знакомый. – Очнись, любимая!

Мэгги почувствовала, как кто-то трет ее руку.

– Ну же, Мэгги, – снова услышала она. – Пора тебе очнуться.

Одно Мэгги знала точно: голос принадлежал не Нан. Если так, то где же она? Она почувствовала страх. Она постаралась сесть, но боль в правой руке не дала ей этого сделать. Из ее горла вырвался сдавленный стон.

– Спокойнее, Мэгги. Не двигайся, просто расслабься.

Ее левую руку отпустили, и Мэгги услышала второй, на этот раз женский, голос.

Что, черт возьми, происходит? Мэгги постаралась открыть глаза. Тогда, по крайней мере, станет понятнее, где она и с кем.

– Я увеличу дозировку, – произнес второй голос.

– Ей это не повредит? – с беспокойством спросил мужской голос.

– С ней все будет в порядке.

Наконец Мэгги поняла, кому принадлежал мужской голос, и ее затопила теплая волна. Что бы с ней ни произошло, он был рядом.

Ее глаза никак не желали открываться. Спустя несколько минут боль в руке утихла. Мэгги еще раз попыталась открыть глаза, на этот раз не двигаясь. Ей это удалось.

Она увидела бесцветные стены и такую же бесцветную кровать, на которой она лежала. Ее правая рука была забинтована, и у нее возникло подозрительное ощущение, что она в гипсе.

Кажется, она в госпитале!

– Как ты себя чувствуешь, любимая? – спросил Джеймс.

Это действительно был он. Джеймс стоял, склонившись над ней, и держал ее за левую руку.

Джеймс. В госпитале. Рядом с ней.

Мэгги даже попыталась улыбнуться. Очевидно, ей дали болеутоляющее.

– Наркотики? – с намеком на панику спросила она.

– Нет-нет, – успокоил ее Джеймс, – но тебе должны были дать что-нибудь, чтобы боль не была такой острой.

Веки Мэгги снова потяжелели – ей очень хотелось закрыть глаза, но этого делать никак нельзя. Сначала надо выяснить, для чего ей потребовались болеутоляющие и что случилось с ее рукой.

Она сфокусировала взгляд на Джеймсе. Возле уголков его глаз обозначились морщинки, на подбородке проступила щетина, он выглядел обеспокоенным и усталым.

При виде столь дорогого ее сердцу лица Мэгги почувствовала, как понемногу начинает расслабляться.

«Джеймс рядом. Со мной не случится ничего плохого».

Стоило ей об этом подумать, как Мэгги все вспомнила – Подлый Пес, Нан, обрез. Она вскрикнула, дернулась, но Джеймс уже держал ее, чтобы она не причинила себе вреда.

– Нан… – прошептала Мэгги, умоляюще глядя на Джеймса.

Он слабо улыбнулся:

– С ней все в порядке. Нан отделалась легким сотрясением мозга и сломанным ребром. Врач обещал, что через несколько недель Нан будет как новенькая. Ты сохранила ей жизнь, Мэгги.

– Что с Подлым Псом?

Даже произносить его имя ей было противно, но Мэгги нужно было знать. «Что, если я убила его?» – с замиранием сердца подумала она. Каким бы человеком ни был Леонард, ей не хотелось иметь на своей совести убийство.

Джеймс осторожно обнял ее:

– Ты бы сделала мир лучше, освободив людей от его присутствия, но он жив. Желтое Крыло находится с ним неотлучно в палате интенсивной терапии. Я сделаю все, чтобы Подлый Пес больше не вышел из тюрьмы.

К глазам Мэгги подступили слезы. Сев на кровать, Джеймс достал пачку салфеток и стал вытирать ей слезы.

– Я ждала, – наконец пробормотала Мэгги сквозь слезы. – Я ждала, что ты придешь и поможешь. И ты пришел…

Глаза Джеймса также увлажнились. Он поцеловал ее в лоб:

– Ты помогла себе сама, Мэгги. Не забывай этого.

Мэгги потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.

– А теперь что? – шмыгнув носом, спросила она.

Пальцы Джеймса погладили ее руку.

– Это то, о чем я хочу с тобой поговорить. Я обещал, что помогу тебе переехать в другое место и дам тебе новое имя, если ты захочешь, помнишь?

– Да, помню, но…

Но ведь она только что нашла Джеймса! Она не хотела с ним расставаться, не сейчас, когда у нее появился шанс на счастье.

– Я хочу тебе все это дать – новое место, новое имя. – Джеймс замолчал. Мэгги почувствовала, как напряглась его рука. – Я хочу попросить тебя поехать со мной, когда я получу новую работу. И я хочу… попросить тебя выйти за меня замуж.

– Что?

«Должно быть, они все-таки дали мне наркотики, – в смятении подумала Мэгги. – Нет, мне послышалось. Джеймс не может предлагать мне всего этого».

– Счастье рядом со мной, Мэгги. Ведь об этом и говорила та записка в пирожке. Нан уже меня благословила. – Так как Мэгги молчала – она была так потрясена, что потеряла дар речи, – Джеймс поспешил добавить: – Тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Я знаю, что сейчас тебе не до этого.

– Ты говорил с ней? – наконец выдавила из себя Мэгги.

– У меня есть шанс быть счастливым с тобой, Мэгги, и он не имеет ничего общего с выигрышем дел или выборами. Мне ничего это не нужно. Я понял одну важную вещь: если продолжить идти в том же направлении, мне никогда не стать счастливым, потому что тогда я не смогу быть тем человеком, которого ты могла бы полюбить. – Джеймс погладил ее щеку. – Я хочу быть достоин тебя, любимая. И не позволю себе упустить этот шанс. Я люблю тебя. – Он прижался губами к ее лбу.

Все, что Мэгги могла делать в эту секунду, – это лежать с закрытыми глазами и таять изнутри. Наверное, это и есть счастье на всю жизнь. Она смогла защитить свою жизнь, сохранить жизнь Нан. Она любит прекрасного мужчину, и он отвечает ей взаимностью.

– Давай начнем все сначала, Мэгги, – сказал Джеймс, сжимая ее здоровую руку. – Выходи за меня замуж.

Новое имя, новое местожительство – новая жизнь с мужчиной, который будет любить и заботиться о ней. Это ее выбор. Она – хозяйка своей судьбы и может делать все, что захочет. Что сможет сделать ее счастливой…

– Я выбираю тебя, Джеймс. Я люблю тебя.

Эпилог

– Слышь, Желтое Крыло, ты это видел? – Хью бросил на стол Томаса газету. – Ты можешь этому поверить?

Живот крупного мужчины нависал над столом. Томас бросил взгляд на Хью, и тот поспешно отошел на два шага. Довольный, Томас принялся рассматривать газету. Хью сложил ее так, чтобы из раздела помолвок, годовщин и объявлений о свадьбе было видно одно фото.

– А я думал, Карлсон женат на работе.

Томас проигнорировал замечание Хью, читая статью, которая называлась: «Сердце Орлицы – Карлсон».

А дальше шел текст:

«Мисс Мэгги Сердце Орлицы вышла замуж за Джеймса Карлсона в Абердине 20 сентября 2012 года. Замуж девушку выдала ее бабушка Нанетт Браун. Жених – сын Джулии и Александра Карлсон, бывшего министра обороны. Подружкой невесты выступила Роузбад Армстронг, шафером – Дэн Армстронг. Среди гостей также присутствовала Агнес Брук. Невеста – владелица «Игл дансер дизайнс», процветающей компании по продаже платьев и аксессуаров индейцев Америки. Жених окончил университет в Джорджтауне. Недавно он стал партнером компании «Демпси, Кук и Спенсер», известной юридической фирмы в Денвере, штат Колорадо. После медового месяца в Сан-Диего пара переберется в Денвер».

Лучше уж пусть Мэгги больше не меняет фамилию! Томас с таким трудом привык к Сердцу Орлицы. И уж точно нелегко будет привыкнуть к Мэгги как к миссис Джеймс Карлсон.

Рядом со статьей помещено фото, несколько размытое… На нем – группа людей: Карлсон, рука об руку с Мэгги. Рядом с Мэгги – Роузбад и Нан, рядом с Карлсоном – Дэн и Агнес. И у всех счастливые лица.

Да, кто бы мог подумать, что Мэгги выйдет замуж за такого мужчину, как Карлсон! Или наоборот. Кто бы мог подумать, что Карлсон когда-нибудь выберет девушку, подобную Мэгги?

Это сработало. Мужчиной, который передал Подлому Псу имя и адрес Мэгги, оказался сам Ройс Т. Мэйнард. Нападение на главного свидетеля и покушение на умышленное убийство – достаточные статьи, чтобы упрятать Подлого Пса за решетку. По ним же можно было и привлечь Ройса Т. Мэйнарда к ответственности! Чем сейчас и занимался сменивший на должности Джеймса специальный прокурор.

Томас был счастлив за Мэгги. Он даже был счастлив за Карлсона. Но чужое счастье напомнило ему о своем, о потерянном. О Стефани…

– Что же Карлсон тебя не пригласил, а? – подал голос напарник Томаса. – Я думал, вы неплохо ладите.

Томас не стал говорить, что снимок сделал он сам. Конечно, фото могло бы быть и получше, но как уж получилось…

Томас отодвинул статью – ему некогда было ее перечитывать. Его ждала работа.