Текст книги "Соправитель королевства"

Глава 8

Походный бассейн был пусть не тем, чем можно гордиться, но очень нужным самому Олегу его изобретением.

Причём он ведь, на самом деле, придумывал всё с нуля, хотя, понятно, что основой служило виденное им в родном мире.

Складывающийся из двух дуг-половинок бронзовый обруч, толщиной в три пальца и диаметром в четыре шага, при его перевозке в обозе практически не занимал места. Также, как и большой, проклеенный герметичный мешок из толстой и прочной кожи при его складывании.

Для устройства полевого мини-бассейна достаточно было выкопать яму нужных размеров и глубиной по пояс человеку, продеть половинки обруча сквозь проушины большого мешка, скрепить их и уложить над вырытой ямой, расправив кожаный мешок вдоль её стенок. И всё. Вернее, надо ещё натаскать воды нужной температуры.

– Давайте я вам и тут потру, – не отдала ему мочалку Нирма после того, как намылила его спину. – Вот так лучше.

В его просторном шатре с помощью плотных тканевых перегородок в этот раз сделали четыре отделения. Помимо традиционных прихожей, кабинета и спальни, выделили место и под мини-бассейн, в который ниндзя натаскали горячую воду, а их капитан залезла вместе со своим герцогом-соправителем, чтобы помочь ему вымыться и не только.

Олег мог бы и обойтись без очередного развлечения, но он видел, что Нирма была расстроена тем, что в Сольте в его постели оказалась не она, а племянница мэра, поэтому совместил приятное с полезным. Приятным тут было, понятно что, а полезным – поднятие боевого духа у конкретной представительницы подчинённого личного состава.

С самого утра к нему пришли Палены. Естественно, не как муж и жена в гости, а как командующий армией и главная боевая магиня армии, для уточнения планов на ближайшее время.

Нирма к тому времени уже организовала стол герцогу, а при появлении гостей увеличила количество столовых приборов и послала одного из своих подчинённых в хозвзвод за добавкой к герцогскому столу.

– Надеюсь, ты не планируешь штурмовать столицы Линерии и Руанска, – за завтраком Гортензия вернулась к их вчерашнему разговору. Видать, с мужем это полночи обсуждали.

– Думаешь, не справлюсь? – ухмыльнулся Олег, насаживая на вилку кусок котлеты. – Ладно, Гортензия, шутки в сторону. Во-первых, я не собираюсь штурмовать столицы. Во-вторых, я вообще туда не пойду. Я с одним пехотным полком, который он мне выделит, точнее, посоветует, – кивнул он на Чека, – останусь в Нарове ждать армию союзников, которая очень скоро сюда пожалует. И, в-третьих, пожалует она сюда по той причине, что Чек и Торм пойдут в Линерию и Руанск делать почти то же самое, что наши соседи сделали на землях Винора. Деревни и поселения по дороге видели? Городок Найт, который мы позавчера проходили, посмотрели? Вот также надо сделать и в приграничных землях этих злобных «буратин». А «почти то же самое», а не «то же самое» означает, что убийств людей не требую. Более того, категорически запрещаю убивать всех, кто не оказывает сопротивления. Но вот всё остальное должно сгореть синим пламенем.

Олег понимал, что средневековая солдатня друг от друга ничем не отличается – что винорская, что линерийская, что ещё какая иная, и что понятие сопротивления можно трактовать весьма свободно. К примеру, мешаешь поджигать свой дом или не разрешаешь себя полюбить прямо на пороге, это тоже как бы сопротивление. Но он надеялся, что, зная своего герцога, его бравые вояки всё же будут видеть берега.

– И насколько далеко продвигаться? – уже просчитывая варианты, уточнил Чек.

– Смотри по обстоятельствам. И не переоценивайте с Тормом свои возможности. Гортензия, я не могу тебе приказывать… – Олег замолчал и посмотрел на магиню, которая осторожно в этот момент раскалывала щипчиками брусочек сахара.

– Я согласна, Олег, – сказала она, забросив отколотый кусок в чашку. – Я и сама хотела это предложить. Чек тогда всех магов штаба армии во главе с Валмином отправит с Тормом, а я пойду с полками мужа. Ты ведь не против? – спросила она у Чека.

Вопрос, понятно, ответа не требовал. Генерал задумчиво кивнул и посмотрел на Олега.

– Так, а с Наровом-то что? – спросил он.

– Любишь ты заинтриговывать, Олег, – поддержала вопрос мужа Гортензия. – Давай рассказывай, что ты придумал.

В отличие от Вейнага, вокруг Нарова не было раскинувшегося городка. Рядом с крепостью было только четыре довольно больших постоялых двора в двухстах шагах от единственных ворот крепости, смотрящих на юг, и крупное рыбацкое поселение на берегу озера, в лиге от замка. И их постигла та же судьба, что и остальные поселения западного Винора, где прошла объединённая армия союзников.

– Наш полковник, кажется, сам себя превзошёл. Ведь откровенной дурью маемся.

Слова одного из сержантов первого инженерного батальона Олег слышал, находясь в нескольких шагах за его спиной.

– Всё никак не может успокоиться после той мелкой промашки на понтонном мосту, – поддержал возмущение своего подчинённого сутулый лейтенант. – Эй! – крикнул он двум солдатам в десяти шагах от офицера и унтер-офицера, укладывающим поперечный брус строящейся катапульты в пазы двух, лежащих параллельно толстых брёвен. – Вы какой толщины брус взяли, придурки? Этот сзади кладётся!

Перейдя на местные идиоматические выражения, лейтенант кинулся сам руководить работами.

В словах сержанта относительно того, что им сейчас приходится заниматься дурью, была абсолютная правда. С этой точки, где инженеры сейчас собирали четыре катапульты, добросить снаряд до стен города было просто нереально.

Унтер-офицер был неправ лишь в том, что приписывал эту идею полковнику Кашице. На самом же деле, приказ на сборку катапульт в этом месте отдал лично герцог-соправитель.

Эта небольшая гряда из нескольких холмов была выбрана Олегом исходя из двух причин. Первая заключалась в том, что до этого места, по рассказу Дениза, удары двух самых сильных магов крепости доходят уже ослабленными до такой степени, что от них легко защищает на длительное время самая слабенькая Сфера, а вторая причина заключалась в том, что отсюда Олегу было легко использовать своё заклинание Прыжок – и расстояние было для него совсем небольшим, и отсюда хорошо наблюдались стены и башни замка, и он мог выбрать себе участок, где находилось достаточно большое количество защитников.

Заклинание Поиск Жизни, которое наверняка использовали достаточно часто маги крепости, могло легко обнаружить приближающегося к ним или появившегося среди них одиночку. Но определить его в толпе или в достаточно большой группе людей никто не сможет – вряд ли кому придёт в голову визуально пересчитывать количество солдат, снующих туда-сюда и копошащихся при строительстве баллист, и сравнивать с тем количеством, что наблюдается дежурным магом в магическом зрении. Также как никто и не подумает направлять Поиск Жизни на группы своих солдат, несущих службу на стенах и башнях крепости.

Когда накануне Олег поставил задачу полковнику Кашице, тот долго пыхтел, мялся и вздыхал, но указать своему герцогу-соправителю на очевидную непродуманность, как он думал, решения, не осмелился.

Такое чрезмерное угодничество перед своим герцогом Олег считал серьёзным недостатком начальника инженерной службы. Также, как и его обжорство.

Кстати, однажды Олег попробовал исцелить полковника от излишнего веса и обнаружил ещё одно ограничение своих целительских возможностей. Оказывается, не в его силах не только вылечить сознание человека, но и те отклонения, которые были заложены при рождении на генном уровне. А склонность к ожирению часто к таковым и относилась. Так что справиться с этой проблемой мог только сам Кашица. Но не справлялся.

Впрочем, недостатки Кашицы были из тех, с которыми Олег готов был легко мириться, особенно в свете того, что у полковника было и множество достоинств.

Количество тех, кто знал о том, что их герцог владеет ещё и заклинанием Скрыт, ограничивалось узким кругом самых близких соратников, в который Кашица не входил. Поэтому и смысла в возведении инженерных конструкций он не понял.

Нирма тоже не была посвящена в полные возможности своего шефа, но Олег был уверен, его указания по недопуску в его шатёр вообще никого, ни под каким предлогом, выполнит неукоснительно.

Войдя в Скрыт ещё в шатре, Олег сейчас не был виден обычным взором никому из личного состава инженерной роты, среди которого сейчас находился, а маги крепости даже и не предполагали, что один из той толпы вражеских солдат, что копошатся за стенами замка, находится под действием заклинания, делающего его невидимым.

Олег выбрал башню, что находилась левее ворот и на которой сейчас виднелись фигуры трёх защитников замка.

Сформировав конструкт Прыжка и напитав его неполным количеством энергии, где-то наполовину, через миг он уже стоял чуть позади двух солдат и одного десятника.

– Ты на винорцев смотри, а не туда пялься, – выговаривал одному из солдат десятник. – Ты что, драк, что ли, не видел?

Говоря это, десятник тем не менее сам пялился во внутренний двор замка, где в окружении толпы зрителей из таких же солдат и унтер-офицеров дрались двое мужчин.

– Так смотри, как он нашего разделывает, – оправдался подчинённый.

Оба драчуна были раздеты по пояс, поэтому сразу понять, кто они такие, было сложно.

Судя по тому, что служивые, к которым переместился Олег, переживали за высокого детину, которого, несмотря на его рост, уверенно теснил коренастый мужик, нанося один за другим точные удары по голове и корпусу и успешно уклоняясь от ответных ударов, будущий победитель был руанцем, раз стоявшие рядом с Олегом и, естественно, не видевшие его, солдаты носили сюрко линерийских пехотинцев.

Вдохнув полной грудью, Олег чуть не выдал себя тошнотным рефлексом.

Когда-то, в прошлой жизни в родном мире, он читал, как во времена Гуситских войн, немцы и чехи, захватывая друг друга в плен, бросали пленников в выработанные шахты и засыпали камнями. Здесь Судет не было, поэтому самым распространённым методом казни чрезмерно большого количества пленных, было их бросание в ров с перебитыми конечностями. Там пленные умирали, а когда их трупы начинали гнить, то на дне рва эта гниль, вкупе с осколками костей, создавали дополнительные трудности тем, кто вздумает преодолевать этот ров.

Местные считали это наиболее разумным использованием ненавистного врага, но для Олега, ещё недостаточно привыкшего к такой сильной трупной вони, а за время псковской жизни вообще начавшего от такого амбре отвыкать, это было невыносимо.

Не заглядывая со стены в ров, по одной только насыщенности запаха, Олег понял, что все, кто не перешёл на сторону союзников, теперь гниют под стенами крепости.

Впрочем, насколько он понял планы мэра Сольта относительно основной массы переданных ему линерийцев и раунцев, тех ждёт такая же участь. Какие времена, такие и нравы.

Внутренний двор крепости был намного выше, чем пространство за стенами. С внутренней стороны высота стен не превышала трёх ростов среднего человека. Олег даже не стал использовать заклинание, навыки ассасина позволили ему и так мягко приземлиться, спрыгнув со стены на небольшой пятачок между кирпичным зданием замковой кузни, стеной и сараюшкой.

Зимой темнело достаточно рано, но до сумерек было ещё довольно далеко, поэтому народа во дворе шаталось много, даже помимо тех, кто сейчас откачивал побеждённого, и кто громко хвалил и обнимал победившего из двух драчунов. Но никакой помехи Олегу это не создавало.

Главной своей целью в данный момент он считал поиск и уничтожение двух сильных магов, которые сейчас находились в крепости. Затем уже и всё остальное по порядку, им же и продуманному.

Он спокойно двинулся к трёхэтажному зданию, которое одним крылом почти вплотную, оставляя только узкий проход в пару шагов шириной, примыкало к донжону. Судя по прилично и строго по форме одетому караулу из линерийских и руанских солдат, стоявшему по обе стороны от входа в это здание, тут располагалось командование крепости. Вряд ли магов столь высокого уровня поселят в тех двухэтажных казармах, которые располагались вдоль северной и восточной стен замка.

Олег не стал ждать открытия двери и использовал Прыжок, чтобы оказаться внутри здания. На первом этаже, в довольно большом холле, был только один человек с шевроном лейтенанта-мага, смотревший с усмешкой на происходившее во дворе, через узкое, словно вертикальная щель, раскрытое окно.

Посмотрев на него магическим зрением, Олег убедился, что это не его первоочередная цель – лейтенант был слабосилком.

В винорских замках, чем выше был статус их обитателей, тем выше этажи они занимали. Олег резонно предположил, что порядки в соседних государствах не сильно различаются, поэтому сразу направился на третий этаж. Заклинание Скрыт делало его не только невидимым, но и неслышимым, чем оно отличалось в лучшую сторону от освоенного когда-то кем-то из магов этого континента заклинания Тени, позволявшего скрываться в любой тени и проникать в любую щель.

Олегу последний навык и не особо-то был нужен, поскольку Сущность наделила его и Прыжком.

Впрочем, тут неслышимость и не сильно бы пригодилась – лестница была каменной, шедшей вдоль стены здания.

– А какие шансы на то, что хоть кто-то из наших гонцов добрался до армии Ойленга? – услышал Олег громкий разговор на втором этаже.

Он бы, конечно, мог пояснить, что никаких, потому что, посылая Асера Дениза блокировать крепость, он озаботился и временным переподчинением ему, в дополнение к его собственным, ещё и магов выведенного в резерв гвардейского полка Шереза. А заклинанием Поиск Жизни они владели все.

Четверых гонцов перехватили. Троих из них после допросов повесили сразу же, а четвёртого придержали до прибытия герцога-соправителя. Но после того, как Олег не счёл нужным лично его о чём-то спрашивать, то и четвёртого гонца отправили вслед за остальными.

– Хотя бы один, я надеюсь, сможет добраться, – проявил наивность второй собеседник. – Но вряд ли маршал кинется сразу же к нам на помощь. Ре Вил вцепился в него, как клещ. Да и не нужна нам помощь-то особенно, – хохотнул он. – С Женерусом и Резгедой мы тут хоть до явления Восьмого досидим. Запасов полно.

– Досидим, – проворчал первый. – Мы-то досидим, а вот сам Женерус – не знаю. Последнюю молодуху домучивает. И кого? Замарашку-скотницу. Останется без развлечений и совсем того.

Как понял из этого разговора Олег, Гортензия, что называется, попала в самое яблочко. Значит, действительно, в крепости сейчас главный маг великого князя.

Кто такая Резгеда, он не знал, но по логике, раз между линерийцами и руанцами особой любви нет, то, скорее всего, эта особа представляет Линерию.

Хотя для него это не очень-то и интересно. Олег пришёл сюда просто убивать врагов, а уж в какие там они цвета рядятся, ему всё равно.

Судя по тому, как собеседники уверенно вели себя, Олег понял, что это кто-то из руководителей немалого ранга, а значит, он их очень скоро посетит.

То, что садизм зародился задолго до известного маркиза, давшего этому явлению своё имя, он хорошо знал. Один только сподвижник Жанны д'Арк – Жиль де Рэ, командир её ополчения и маршал Франции, который жестоко истязал, убил и изнасиловал почти полторы сотни детей, чего стоил.

И всё же увиденное в комнате мага Женеруса, куда Олег проник всё тем же способом, взбесило его крайне сильно.

Женерусу, как Олег знал от Гортензии, было уже далеко за сотню лет. Но в связи с тем, что маг знал заклинание Омоложение, выглядел он лет на семьдесят с небольшим – всё же размеры резервов здешних магов не позволяли омолаживать, всё время восстанавливая организм до сорокалетнего возраста. С каждым омоложением сила воздействия заклинания на конкретного человека всё время снижалась.

Тем не менее маг выглядел не просто семидесятилетним старичком, а вполне себе бодрым старичком.

И этот бодрый старичок буквально за несколько мгновений до появления Олега, закончил насиловать совсем молоденькую девушку, почти девочку. И, судя по страшным и кровавым ранам и синякам на её теле, сопровождал это изнасилование ещё и жестокими побоями.

Несмотря на свою злость, устраивать театральное представление магу Олег не стал. Из Скрыта он нанёс точный удар стилетом в сердце мага-маньяка.

Скулящую девочку, которую этот подонок даже не удосужился перед изнасилованием отмыть – на её босых ногах были застывшие комки навоза – Олег усыпил, прижав пальцы к нужной точке на шее, затем исцелил её Малым Исцелением, но влив в него по максимуму энергии, так что девочка исцелилась полностью и пришла в себя, но только на миг, снова усыплённая им тем же нажатием.

«Первый пошёл», – подумал Олег, глядя на труп возле своих ног, и прислушался к звукам из коридора. Там по-прежнему кто-то визгливым капризным голосом громко распекал рабыню.

Кто из женщин тут, на третьем этаже, может кого-то ругать, догадаться было несложно.

Резгеда была полной, лет тридцати пяти женщиной невысокого роста. Единственное, что Олега удивило и обрадовало, так это то, что от неё пахло духами, которые его главхимик Ринг начал выпускать полгода назад, и за которые Гури драл сумасшедшие деньги.

Отбросив ненужные мысли в сторону, он теми же приёмами расправился с обеими женщинами. В том смысле, что Резгеда была убита им ударом стилета в сердце, а её рабыня отправилась в царствие Морфея, минимум на пару склянок.

Всего на третьем этаже он оставил после себя четырнадцать трупов и восемь спящих тел обслуги.

Ему вспомнилась мудрая фраза старого быка, сказанная молодому бычку в анекдоте из его родного мира, про то, что «мы сейчас не спеша спустимся с холма и поимеем всё стадо».

Осмотрев Дальновидением, заклинанием, позволявшим также видеть через любые преграды, весь третий этаж и убедившись, что здесь он сделал всё, как надо, Олег пошёл к лестнице.

Глава 9

По лестнице, навстречу ему, поднимался усатый офицер, своим лицом напомнивший ему когда-то виденное изображение канцлера Бисмарка, со знаками различия полковника линерийской армии.

– Надо сказать им, пусть попробуют ударить по этим штуковинам, – говорил он, не оборачиваясь, идущему за ним капитану, тоже линерийцу. – А то, мало ли, что эти винорские собаки придумали. Вдруг от них что прилетит.

Этому полковнику, конечно же, прилетело, но совсем не оттуда, откуда он ожидал. В последний момент Олег подумал, что пленный такого уровня ему не помешает. Вдруг что-нибудь интересное знает?

Полковника он отправил в глубокий нокаут, а капитану вскрыл горло – другие удобные для моментального убийства места на теле офицера были защищены доспехами.

Сначала, не подумав, он хотел полковника связать, но тут же усмехнулся над своей бестолковостью и обездвижил его на несколько склянок, наложив Замедление.

По всей видимости, эта парочка офицеров шла к магам, чтобы уговорить их попробовать достать своими боевыми заклинаниями катапульты Кашицы. Зря. Во всех смыслах оказалось зря.

На втором этаже людей было больше, и их заметно прибавилось за то короткое время, что Олег провёл этажом выше. Скорее всего, они пришли с ужина.

– Не ходи ты к этим жуликам, – уговаривал в коридоре, прямо возле лестницы, один молодой офицер другого, того самого лейтенанта-мага, которого Олег увидел первым, войдя в это здание. – Опять проиграешь.

– Руку убери, – зло сказал маг, вырывая локоть из вцепившихся в него пальцев товарища. – Сегодня удача будет на моей стороне. Это я точно чувствую.

Чувства подвели его и в этот раз. Только теперь уже в последний.

Будь у Олега магический резерв вовсе безразмерным, то здесь, на этаже, он, наверное, ограничился бы одними напитанными энергией конструктами Замедления. Не от жалости к врагу, а от нежелания превращаться, пусть ненадолго, в бесчувственную машину убийств.

Но обстоятельства его вынудили делать то, что ему не очень нравилось.

Он шёл от комнаты к комнате. Прислугу он по-прежнему лишь обездвиживал, остальных, а из гарнизона крепости здесь были только офицеры, без всякого сожаления убивал.

Бывших командиров крепости, продавших её врагу, Олег не обнаружил. Впрочем, вполне возможно, что кто-то из убитых им людей, одетых в сюрко цветов Линерии или Руанска, мог быть и из винорцев.

На первом этаже почти все комнаты пустовали, кроме самой большой, первой от входа. Здесь было что-то вроде караулки, в которой находились четыре руанских и один линерийский солдат.

– Ваши офицеры – одни алкаши какие-то, все до одного, – пользуясь своим тотальным превосходством в численности, руанцы насмешничали над линерийцем, и один из них, здоровый лысый детина, сейчас нависал над нахмурившимся молчаливым королевским солдатом, сидевшим на одном из топчанов, которые здесь служили и вместо стульев. – А вас, я смотрю, запугали так, что ты боишься даже бабу поиметь. На дежурстве он! – детина обернулся к своим товарищам за поддержкой.

Те радостно заржали, а один из них хлопком руки по ягодицам заставил перевернуться лежавшую лицом вниз на топчане в углу комнаты рабыню.

Когда та перевернулась, Олег увидел, что эта измождённая рабыня уже сильно пожилая. По причине своего возраста она и служила сейчас развлечением не для офицеров, а для находящихся на дежурстве солдат. Похоже, до устава гарнизонной и караульной службы тут потребуется ещё много столетий развития, но у линерийцев всё же какие-то понятия о порядке были, раз королевский солдат опасался отвлекаться от службы во время дежурства.

Олег наложил Замедление на всех присутствующих в караулке и, усыпив рабыню, расправился с горе-караульными. На этом зачистка главного здания была завершена.

Были ещё двое караульных на входе, но он решил, что эти товарищи могут своей участи и подождать.

На улице, когда он посмотрел через узкое, как бойница, зарешёченное окно, уже стемнело. Олег заложил тяжёлым брусом, вставив его в специальные пазы, дверь в здание изнутри и, используя Прыжок, оказался во дворе замка.

Из освещённых окон обеих казарм ещё раздавался шум, но на самом дворе практически никого не было, если не считать двух рабов с вёдрами возле колодца и одной старой рабыни, нёсшей помои в неудобном корыте в сторону скотного двора.

Олег посмотрел магическим зрением и увидел, что купол Сферы по-прежнему накрывает крепость. Судя по слабой насыщенности его энергией, дежурный маг имел весьма средний размер резерва. Тем не менее его сил хватило, чтобы закрыть две трети территории крепости, включая единственные ворота.

Вычислить место пребывания дежурного мага было очень легко – свойство заклинания было таково, что оно образовывало круг, в геометрическом центре которого находился маг, его сформировавший.

Дежурным магом оказался молодой парень с рабским ошейником, который скучал на улице возле донжона. Он сидел на пустой бочке и грустно чертил и тут же затирал ногой на земле разные геометрические фигуры. Такого мага, в принципе, можно было бы взять в виде трофея – раб, пусть это даже маг, здесь такая же вещь, как и доспех. Что Олег и решил сделать.

Он парализовал парня, оттащил его в открытый дровяной погребок, находившийся в нескольких шагах от бочки этого Диогена, и накрыл его валявшейся в погребке рваной дерюгой. Не для того, естественно, чтобы защитить его от холода, а чтобы никто до прибытия самого герцога его трофей не уволок.

Мысль расправиться со стражей на надвратной башне он отбросил. Пусть теперь поработают его подчинённые.

– Ты слишком долго, – упрекнула Гортензия.

Её упрёк, конечно же, был не от неудовольствия тем, что Олег медленно выполнял задание, поставленное им самому себе, а от того, что они тут все за него переживали.

В силах своего герцога-соправителя они не сомневались, но всё равно беспокоились за него. И, если по-честному, Олегу это было приятно.

– А куда мне было торопиться? – улыбнулся он.

При свете костра он видел выжидающие выражения лиц у своих соратников – а его выхода из шатра, на пороге которого несли службу четверо ниндзя, ожидали не только Палены с Тормом, но и все командиры полков вместе с начальником инженерной службы.

Последние, кроме Шереза, были сильно удивлены долгим отсутствием герцога, его появлением из шатра, как будто бы он всё время их ожидания был там, и непонятными словами магини, но виду не показывали.

– Так что, штурм? – уточнил Чек.

– Да, – кивнул Олег. – Штурм, и немедленный. Надеюсь, у вас всё готово? – он посмотрел на своих командиров и увидел, как они заулыбались.

Порядок ночного штурма Олег обговорил со своими генералами ещё накануне. И сейчас он только наблюдал за тем, как быстро и слаженно полки двинулись к Нарову.

– Попробуешь без меня? – поинтересовался Олег у Гортензии.

– Я справлюсь, – уверенно ответила она.

Как бы бойцы ни старались не шуметь, всё же движение такой массы войск не могло пройти незамеченным.

Часовые на башнях подняли тревогу. Олег видел, как они метались по стене от башни к башне и что-то кричали внутрь крепости.

Отсутствие командования у защитников, уничтоженного Олегом, сыграло решающую роль в том, что, когда со всех сторон на стены крепости по сборным выдвижным лестницам полезли солдаты соправителя, линерийцы и руанцы всё ещё не появлялись.

Мощным ударом Воздушный Поток, который Гортензия обрушила на незащищённую Сферой надвратную башню, выбило ворота и сбросило с высоты башни и примыкающих к ней стен их защитников.

С криком «Ура!», к которому Олег приучил свою армию за время долгих тренировок, в образовавшуюся брешь ворвались кавалеристы ри Крета.

Олег не отставал от кавалеристов. Но не потому, что рвался в бой – дело уверенно шло к победе и без его участия, а с целью сберечь свой припрятанный трофей.

Во внутреннем дворе замка сопротивление обороняющихся было уже быстро подавлено. Бой шёл только вокруг одной из восточных башен и в казармах, где, кроме бойцов противника, явно было не меньше десятка его магов.

Очень скоро и там численное превосходство сфорцев, их выучка и моральное превосходство окончательно сломили сопротивление врага.

Чтобы не нагружать себя потом казнями захваченных линерийцев и руанцев, Олег приказал стараться пленных не брать – их сюда в гости никто не звал.

В штабное здание вошли только капитан ниндзя Нирма, сразу же выставив на входе в него двоих караульных – остальным нечего там делать, чтобы не задавали потом лишних глупых вопросов. Меньше будут знать – спокойней станут жить.

– Как мальчишка, – досадливо сказала Гортензия, глядя, как полковник Шерез лично полез на крышу донжона, чтобы скинуть оттуда флаги Линерии и Руанска и водрузить флаги Винора и Сфорца.

Олег не стал комментировать поведение гвардейского полковника. Разные миры, разные народы, но принцип везде одинаковый.

Вроде бы такая мелочь – какая-то тряпка. Но почему-то для людей всегда было важно вражеские символы повергнуть и растоптать, а свои вознести. И не важно тут, что или кто этим символом является.

Олег не привык к философствованиям, поэтому сильно над этим голову не ломал, но поступок Шереза в целом понимал и одобрял.

– Пойдём со мной, – сказал он Гортензии, – у меня для тебя подарок есть. Если, конечно, ещё не спёрли.

Заинтригованная магиня молча пошла за своим герцогом-соправителем.

Когда Олег стащил дерюгу с раба и исцелением снял с него действие заклинания Замедления, тот перекатился на колени и ошарашенно смотрел то на герцога, то на магиню.

– Вот, дарю. Махнул, не глядя.

– Ты как такое чудо нашёл? – засмеялась Гортензия, глядя на всклоченные волосы раба, но затем, по привычке посмотрев на него магическим взором, сразу посерьёзнела: – Ого, а парень-то у нас маг. Спасибо, Олег, хороший подарок. Тебя как зовут, раб? – спросила она.

– Дурень, – представился тот, явно пребывая в растерянности и не понимая ещё до конца, что произошло.

Впрочем, несмотря на такое прозвище, одного взгляда, брошенного им во внутренний двор замка, ему хватило, чтобы понять примерно случившееся.

– Опять власть поменялась, – усмехнувшись, прокомментировал его мысли Олег.

– Дурень? – переспросила Гортензия. – Красивое имя. Самому-то нравится? – и тут же прочитала его ответ по мигом покрасневшему лицу. – Ладно. Имя сам себе выбери. Мне потом доложишь. Иди в обоз. Спросишь фургон баронессы Пален – запомнил? – тебе покажут. Жди меня там. И не бойся. Будешь хорошо служить – не обижу. Станешь полезным – получишь свободу.

Парень бросил недоверчивый взгляд на свою новую хозяйку, встал и, неловко поклонившись, пошёл к воротам. С кожаным ошейником ему ничего не грозило при встрече с солдатами. Вот будь он рабыней, тут были бы возможны варианты.

Никакой нужды в деньгах у Олега не было – в этом мире он впервые почувствовал на себе, что значит в них купаться, но почему-то ему стало обидно, когда полковник Кабрина доложила, что в качестве трофеев им досталось всего восемь тысяч лигров. Баронесса Тувал, которой он поручил произвести подсчёт захваченного, включила в эту сумму даже те деньги, которые собрали с вражеских трупов.

– Не густо, – сказал он.

Кабрина удручённо вздохнула, как будто бы это она была виновата в том, что тут так мало хранилось денег.

– Наверняка вся казна у маршала Ойленга при себе, – вслух подумала она.

Америки она ему не открыла. Понятно, что у Лекса на западном берегу Винора хранились только долги, а захватчики пришли сюда не для того, чтобы привезти сюда деньги, а совсем даже наоборот.

– Ты не расстраивайся, – утешил он полковника, – Не за трофеями мы сюда пришли. Ведь так? Ещё чего интересного нашли?

– Не чего, а кого, – усмехнулась Кабрина. – В подземелье, на самом нижнем ярусе, нашлись бывший комендант и его зам с магом. Все в цепях. Так с ними за предательство рассчитались.

– А, действительно, зачем платить, если можно не платить? – усмехнулся Олег. – Мудро.

Казнь изменников состоялась на следующий день. Кроме коменданта и двух его ближайших помощников, в подземной тюрьме держали ещё и двух лейтенантов бывшего гарнизона Нарова и пять десятников стражи. Так что виселиц было ровно десять.

Чтобы не усугублять амбре запахом свежих покойников, Олег приказал провести казнь на побережье озера.

Рабов замка отправил чистить ров – вытаскивать оттуда гниющие остатки не изменивших присяге стражников винорского гарнизона и их семей, грузить на подводы, найденные в рыбацком поселении, вывозить подальше и сжигать. В этом мире покойников не закапывали, а сжигали на кострах.

– Олег, господин герцог, ну почему опять я?! – возмущался Шерез.

– А кто? Не надо было самому лезть знамя водружать, – Олег макнул сырник в мёд и принялся жевать. – Отдал бы такую честь егерям Асера, они тут дольше всех были. Или кавалеристам ри Крета, они первые ворвались в Наров.