Текст книги "Неотмазанные. Они умирали первыми"

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

На следующее утро чеченское село надежно заблокировали десантники несколькими БМД и БТРом, перекрыв все выходы из него с трех сторон; с четвертой стороны находился крутой обрыв, подмываемый стремительной обмелевшей рекой. Пока командиры на косогоре, обильно покрытом инеем, договаривались с местной властью, приехавшей со старейшинами в папахах на белой «Волге», о деталях предстоящей операции, «вэвэшники» и СОБР томились в ожидании начала зачистки у «бээмпэшек» и «Уралов».

– Ты чего там, Серега, притих? – спросил старший прапорщик Стефаныч, обращаясь к младшему сержанту Ефимову, который у лица держал сухую веточку. – Все нюхаешь чего-то.

– Запах женщины, – тихо пробормотал тот, как бы виновато улыбаясь. – Вот веточку сорвал, запах обалденный.

– Ты что, рехнулся? Какой еще запах?

– Какая женщина?

– Совсем тут дошел до ручки, скоро на кусты будешь бросаться!

– Изголодался, молодой кобелек!

– Тут одними вонючими портянками может пахнуть да дерьмом с кровью, – вставил угрюмый лейтенант Трофимов, счищая щепкой налипшую грязь с подошвы ботинка.

– Дай-ка сюда! – старший лейтенант Колосков, по прозвищу Квазимодо, протянул руку.

– Да, что-то есть неуловимое, – отозвался он, бережно возвращая Серегину драгоценность.

– Ну-ка, – мрачный Конфуций преподнес к изуродованному шрамами лицу сухую веточку.

– Да ты ладонью прикрой от ветра. Выдувает. Ну как? Теперь чувствуешь?

Подержав с минуту, Трофимов молча, как бы нехотя, вернул ее Ефимову. Веточка пошла по рукам.

– Дайте понюхать-то, – нетерпеливо канючил первогодок Привалов с протянутой рукой, топчась внизу.

– Тебе-то за чем? Сопля еще зеленая!

– Где тебе знать-то, что такое баба! – вставил собровец Савельев, грубо отшивая мгновенно залившегося краской Привалова. – Да и насморк у тебя, шмыгалка-то не работает, все равно ни хрена не учуешь! Только добро переводить!

Рядовой Ведрин в свою очередь, уткнувшись носом в веточку, громко сопел, втягивая воздух.

– Ну, Джон Ведрин, ты даешь! – громко заржал Стефаныч, откидываясь всем телом на башню. – Это же запах женщины. Тут надо нежно, легонько вдыхать, а ты как портянку нюхаешь или лепешку дерьма, чудила! Всему вас, молокососов, учить надо.

– Да ну вас, козлов вонючих! – обиделся Ведрин, спрыгнул с БМП и, поправив бронежилет, направился к Мирошкину и Свистунову, которые в стороне забавлялись с овчаркой Гоби.

– А что это за растение? – поинтересовался Конфуций.

– А черт его знает! Вчера отломил ветку с какого-то куста на зачистке в Курчали.

– Может, это мирт. Слышал, запах у него необыкновенный, – поделился своим предположением рядовой Самурский.

– Да, Ромка, надо было ботанику в школе лучше учить! – брякнул прапорщик Филимонов, усмехаясь в прокуренные усы.

– Ну-ка, Серж, дай-ка еще нюхнуть! – мечтательно протянул контрактник Головко. – А этим хорькам, Кнышу, Чернышову и Чахлому, не давай! Тоже мне, эстеты нашлись! Знаю я их как облупленных, те еще ловеласы, занюхают.

– Виталь, сунь Караю под нос, – обратился к Приданцеву собр Савельев. – Интересно, как он прореагирует.

– Как? Соответственно своему мужскому полу! Спустит чего доброго! – откликнулся тут же Филимонов.

– Сам смотри не спусти!

– Вот надышался до одури, сейчас и от козы безрогой не отказался бы!

– Ну, вы, маньяк, батенька! Представляю, ужас что будет, когда в родные пенаты вернемся!

– Надо нам, ребята, подальше от этого опасного кадра быть, а то вот так зазеваешься, и уже поздно будет, отоварит по первое число. Тот еще половой гигант. Шалунишка!

– Эх, мужики, – мечтательно простонал, потягиваясь, старший прапорщик Стефаныч. – Помнится, как-то в отпуске был, ну и решил к сестре в Подмосковье в гости смотаться на недельку-другую. Приехал, живу. Городишко небольшой, развлечений никаких, рыбалка с племянниками и все. И надумал сгонять в Москву, посмотреть Белокаменную, прошвырнуться по Красной площади, по улице Горького. Это сейчас она Тверская. Встал пораньше, чуть свет. Сел на автобус. Еду. А рядом женщина в кресле дремлет. Миловидная такая. Блондиночка. Губки алые. Пухленькие. Щечки, ну прям кровь с молоком. Ехать около двух часов. И тут, братцы, чувствую, как ее хорошенькая головка в беретике клонится к моему плечу. Так мы в Москву и приехали. Слово за слово, познакомились. У нее какие-то дела в одном из НИИ были. Договорились, что как только она освободится, встретимся у метро, и она покажет мне столицу. Прождал часа три. Нет ее. Побродил по магазинам и расстроенный вечером поехал электричкой обратно. Выхожу на привокзальную площадь, направляюсь к остановке такси. А там она, моя незнакомка. В очереди последняя стоит. Интересная, скажу вам, получилась встреча. Оказалось, она в институте задержалась и не успела на рандеву. Поехали, значит, на такси вместе. Довез ее до дома. Ну и напросился на чай.

– Ну ты и жуир, Стефаныч! – вставил Головко. – Не ожидал от тебя такого. Вроде весь из себя положительный. Так сказать, наш наставник!

– Поднялись на лифте на седьмой этаж, открывает дверь, приглашает войти. Представляете, братцы, вхожу и вижу. Чего вы думаете? У порога вот такие мужские башмаки стоят, размера эдак сорок шестого – сорок седьмого, не меньше. У меня сразу все внутри опустилось до прямой кишки. В жар бросило. Ну, думаю, приплыли! Сейчас будет с мужем знакомить.

– Да, Стефаныч, ну ты и влип! Не позавидуешь!

– И врагу такого не пожелаешь!

– Эх, будь я на месте ее мужа… – мечтательно отозвался прапорщик Филимонов, похрустывая пальцами.

– Вот когда вернемся домой, будешь! – съязвил, оборачиваясь к нему, Квазимодо.

– Да вы слушайте, что дальше было! Так вот, прошли мы на кухню. Маленькая такая, ухоженная. Спрашивает, буду ли я пиво с воблой. Я уж и не знаю, что и отвечать. В голове одна мысль витает, как бы ноги отсюда сделать. Перед глазами башмаки проклятые стоят. Сели, попиваем пиво, беседуем. Все согласно этикету, как в лучших домах Лондона и Филадельфии. Ничего лишнего себе не позволяю, никаких шалостей, никаких тебе вольностей. На душе, конечно, кошки скребут. Совсем не до пива мне. Тут звонок в дверь. Я как ужаленный подпрыгнул. Сижу весь в испарине. Она с милой улыбкой пошла открывать. Ну, думаю, кранты! Слышу, в прихожей бас чей-то, что-то без умолку бубнит. Уж представил себе, как с седьмого этажа в затяжном прыжке падать буду. Тут она возвращается и говорит, что пришел сын со своей девочкой. И заглядывает на кухню парень, вот такой верзила, косая сажень в плечах, повыше нашего Квазимодо, наверное, будет. Эдакий молодой бугаек. Я даже поразился, как такой громила еще мать свою слушается. Потом молодежь устроилась ужинать в комнате у телевизора, а мы остались на кухонке. В ходе беседы узнаю, что она на семь лет меня старше, что с мужем в разводе, вот воспитывает сына, которого осенью должны в армию забрать. Переживает страшно за него, уж больно характер у него мягкий. Вот такой случай приключился, братцы.

– Ну, а потом, что было, – полюбопытствовал, шмыгая носом, Привалов.

– А потом, суп с котом! Это уже другая история! – закончил Стефаныч. – Дай-ка лучше спичку! Мои отсырели! Что-то наши лихие командиры никак с аксакалами не договорятся!

– Лифчик пора менять, рвань сплошная! Прореха на прорехе! Такой, как у Сереги, хочу, что с наемника сняли! Замучился латать его, – поделился своими бедами Ромка Самурский, оседлав бревно.

– Ну, ты, Караюшка, совсем обнаглел. Убирай свою лобастую головушку, весь матрац занял, – Стефаныч тщетно пытался сдвинуть овчарку с места. – У нас тоже задница не железная. Старших уважать надо, уступать лучшие места.

– Это еще неизвестно, кто из вас старший! – усмехнулся Филимонов, почесывая Караю за ухом. – Верно, боевой пес?

– По собачим годкам, может, он тебе в отцы годится! – встал на защиту собаки проводник Виталька Приданцев.

– Туман, гляди, рассеивается. Денек сегодня будет отменный. Побалдеем на солнышке.

– Если ветра не будет, – отозвался, широко зевая, рядовой Чернышов.

– Братва, смотри, Колька Селифонов опять что-то у десантуры скоммуниздил, наверняка тушенку выменял на гранаты.

– Ну и жучара! Не угомонится никак! Пиротехник доморощенный! Все б ему играться с огнем!

– Камикадзе, блин!

– В прошлый раз чуть своих не подорвал, дурья башка. Хорошо у сарая стены толстенные оказались, а то бы не знаю, что было бы, полкурятника только так разнесло, чуть Креста с Кнышем не завалил.

– Братва, только погляди, как батя «чехов» кроет!

Недалеко от «Волги», на которой местная власть привезла сданное оружие, багровый от бешенства майор Сафронов поливал по матушке старейшин в каракулевых папахах и главу села, поминутно пиная ногой сваленные на землю трофеи. Рядом с ним стояли капитан Дудаков и рослый майор ВДВ, которые, тоже размахивая руками, не стесняясь в выражениях, костерили сельчан.

– А это, что за рухлядь? Я спрашиваю, что это за хлам? – ругался майор Сафронов, обращаясь к старикам. – Ты знаешь, что это ружье со времен русско-турецкой войны. Из него только курей стрелять!

Подошел чеченец, который принес старую охотничью двухстволку и кинжал в потрепанных ножнах.

– Ха, еще одну дрянь приволок! Настоящий антиквариат, – криво усмехнулся Дудаков. – Прям музей какой-то!

– А бушлаты, чье белье сушите? Чьи бушлаты? – допытывался у «чехов» старший лейтенант Тимохин.

– Так, все! Дудаков, Стефаныч, Тимохин! Зачищаем! – отрубил зло комбат.

– Рядовой Ведрин! Ко мне!

– Есть!

– Так, все это говно на помойку! – Сафронов пнул кучу оружия.

– Как на помойку? – спросил удивленный солдат, уставившись в недоумении на командира.

– В комендатуру! Не хрена мне мозги здесь пудрить! Все, зачищаем!

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

– Может, на самом деле, не стоит трясти село, – сказал Крестовский.

– Не стоит? Крест, а ты видал, когда подъезжали, пики с зелеными тряпками на кладбище? – вскинулся Ромка. – Боевиков тут, видать, до чертовой матери! Как собак нерезаных!

– Ребята, Дмитрич идет!

Получив указания от Сафронова, капитан Дудаков направился к головной БМП.

– Все, кончай базар! По машинам! Гусев! Гусев! Твою мать! Где тебя черти носят?!

Из люка наводчика-оператора высунулась заспанная мятая физиономия радиста Гусева.

– Вызывай капитана Карасика на связь! Передай…

Но грубый рев БМП заглушил последние слова Дудакова.

«Бээмпэшки» с бойцами на броне рванули с места, отряхивая с гусениц ошметки сырой земли, и, урча и плюясь выхлопами дыма, поползли к селу.

Бронетехника с «вэвэшниками» и СОБРом медленно двигалась к центру села, где на небольшой площади высилась старенькая мечеть с облезлой луковицей минарета.

Перед тем как начать операцию, командиры долго препирались, выясняя отношения с местной властью, которая упорно заявляла, что село «чистое» от боевиков. На белой старой «Волге» с оленем привезли скромный арсенал, состоявший из нескольких ржавых «калашей» и десятка старых охотничьих ружей, среди которых оказался аккуратненький кавалерийский карабин «Манлихер» времен Первой мировой войны, невесть какими путями попавший в эту глухомань.

Но Сафронов был непреклонен, потеряв терпенье, он крепко обматерил местных старейшин и отдал приказ капитану Дудакову начинать зачистку.

Двигались несколькими группами: одна с севера, другая с южной стороны, западная, выжидая, стояла в резерве. Все шло по плану. Входили во двор с кем-нибудь из старейшин, досматривали дом, пристройки, погреба, подвалы, проверяли документы. Мужчины с хмурыми лицами молчали и подчинялись военным, чеченские же женщины голосили, понося незваных гостей, не стесняясь в выражениях. Тут же мельтешила под ногами шустрая ребятня с черными блестящими, как вишни, глазами.

Овчарки Гоби и Карай, обнюхивая все углы, обследовали жилье и прилегающую к нему территорию. Через несколько домов от мечети, во дворе отнюдь незажиточного хозяина Гоби вдруг, обнюхивая фундамент, остановилась и села, на бетонную дорожку под окном. И тихо тявкнула, взглянув преданными глазами на проводника Мирошкина.

– Чего это она? – обратив на нее внимание, спросил собровец Степан Исаев у Димки.

– Что-то нашла! Гоби! Гоби! Ко мне!

Но собака продолжала неподвижно сидеть, виляя хвостом.

– Эй, мужик! – старший лейтенант СОБРа позвал хозяина, который вдруг весь как-то съежился. – Иди сюда! Лом есть? Бордюр ломать будем!

– Как ломать? Нельзя, фундамент. Столько трудов вложили! Ничего там нет!

– Спокойно, отец!

– Нельзя ломать! Столько денег стоит! Собачка ошиблась!

– Так, ты что не понял? Что я тебе сказал? Бери лом и долби, пока не поймешь, а не то не собака, а я сейчас ошибусь и вгоню в твою баранью башку пару фиников!

– Я прокурор жаловаться буду!

– Я те пожалуюсь! Так пожалуюсь! – рявкнул Степан.

– И сынка в помощники возьми! Вон лоб какой вымахал! – добавил собровец Савельев, кивая в сторону стоящего у порога высокого чернявого парня лет семнадцати.

– Шустрей долби, не зли меня, я хоть и терпеливый, но могу и сорваться с цепи!

– Чего нашли? – спросил, появившийся из дома брат Степана Виталий, за ним лениво плелся как сонная муха, утирая сопливый нос, рядовой Привалов.

– Пока не знаем!

– Мужик, как тебя кличут?

– Ахмад Исаев.

– Исаев? – удивленно переспросил, усмехнувшись, Степан и переглянулся с братом-близнецом. – Ахмад, ради бога, уйми свою жену! Чего она разверещалась как баба-яга?

– Гляди, у него тут цемент отличается по цвету.

– Да, в этом месте поновее будет! – согласился со старшим лейтенантом контрактник Кныш.

– Долби Ахмад, не сачкуй!

Десятисантиметровый слой бетона расковыряли за полчаса, под ним под дом было прорыто углубление, в котором лежал большой сверток, замотанный в клеенку, перевязанный бельевой веревкой.

– Ура! Клад нашли! Братцы, алмаз «Кулинан»! Двадцать пять процентов Ахмаду от государства и благодарность за ценную находку точно гарантированы!

– С Гоби, наверное, делиться придется, иначе хрен бы нашли.

– Да нет, решили все Ахмаду отдать, зачем Гоби ценности, ей бы только на похлебку с тушенкой! – съязвил Виталий Исаев.

– Ну, чего уставился как баран на новые ворота? Давай разворачивай, посмотрим, что у тебя тут за сокровище на черный день припрятано. Не боись, не отнимем! – Савельев подтолкнул чеченца вперед.

– Погоди, я разрежу, а то будешь возиться до скончания века, – Степан наклонился и ножом полоснул по веревке.

В клеенке, в полиэтиленовом мешке, в промасленной бумаге покоились два новеньких «калаша» со складными прикладами, шесть набитых патронами рожков, пара цинков и три тротиловые шашки.

– В Эрмитаж прикажете сдавать «сокровища сарматов»?

– В Оружейную палату! – сострил Савельев. – Собирайся, Ахмад, ты и сын поедете с нами в Ножай-Юрт. На беседу к следователю. Да без глупостей!

В голос заголосили жена и старуха, стоявшие у крыльца, уткнув лица в черные платки.

Неожиданно на южной стороне села рванул сильный взрыв. Землю встряхнуло, задребезжали стекла в окнах.

– Самурай! Ну-ка, слетай! Узнай, что там случилось? Садануло крепко!

Ромка выскочил на улицу, где стояли, урча БМП.

На полной скорости «бэха», из-под гусениц которой летели комья грязи, влетела на узенькую кривую улочку, где у забора суетилась кучка бойцов. Где-то за несколько дворов трещали выстрелы и заливались лаем собаки, впереди в конце улицы зло ревела дудаковская «бэха», подминая под себя придорожные кусты. Во дворе суетились бойцы, в доме с сорванной с петель дверью на входе в комнату неподвижно лежал в луже крови младший сержант Ефимов, тут же с окровавленными бинтами стояли Колосков и бледный как смерть снайпер Валерка Крестовский.

Серега Ефимов открыл дверь в комнату, и в этот момент сработало взрывное устройство. Взрывом ему изуродовало обе ноги, осколками покрошив все вокруг. Он, дико крича, полз к выходу, к товарищам, вцепившись ободранными обожженными пальцами в порожек и оставляя за собой темные кровавые полосы. Помощь пришла сразу же, Колосков и Крестовский сделали все, что могли, но младший сержант скончался от болевого шока.

Стефаныч и старший лейтенант Тимохин со своими ребятами гнали боевиков в сторону берега, отсекая им все пути в село, где они могли легко укрыться. Одного из беглецов стреножили, когда он перелазил через очередной забор. Он начал отстреливаться, но через несколько минут его уже вязали матерые собры. Другой же, воспользовавшись возникшей перестрелкой, выбрался на край села и, сиганув вниз с обрыва, скатился по крутому склону, чудом не переломав себе кости. Перепрыгивая с валуна на валун, попытался переправиться на другой берег, но на середине реки оступился и упал в воду. Вода была чуть выше колена. Сильное течение сбивало с ног. С трудом удерживая равновесие, словно канатоходец под куполом цирка, он медленно брел поперек стремительного холодного потока. На середине реки его нашла одна из очередей БТРа, который выехал на край обрывистого берега. Очереди словно плетью хлестали и чмокали рядом с ним по воде. Взмахнув руками, выронив оружие, боевик на секунду замер и плюхнулся в воду. Тело понесло потоком и вынесло на отмель на противоположном берегу.

Потом кто-то из солдат, напялив резиновые бахилы от комплекта химзащиты, добрел до него, обвязал веревкой подмышками, и убитого вытянули на свой берег. Боевика обыскали, нашли документ на имя Рашида Имамалиева за подписью Масхадова.

Задержанные стояли рядом с «Уралом» и тихо по-своему переговаривались, хмуро косясь на военных. Среди задержанных оказались трое небритых парней без документов. Они уверяли, что приехали, кто из Шали, кто из Дуба-Юрта, к родственникам.

– Где этот старый пердун, Исламбек? Ведь, сука, клятвенно заверял, что село «чистое»! Гаденыш! – пришел в ярость капитан Дудаков.

– Стефаныч, посмотри у них трусы и плечи! – посоветовал Виталий Исаев. – Если без трусов – значит ваххабит!

– Да, ну их к черту! – отозвался, сплевывая, угрюмый старший прапорщик. – Стану я им еще в трусы смотреть!

– Кому надо в Ножай-Юрте разберутся с этой шушерой! И с трусами и плечами тоже! – добавил старший лейтенант Тимохин.

– Стефаныч, не ной! Если надо и поглубже заглянешь! – огрызнулся раздраженный капитан Дудаков.

– Я жаловаться буду! Вы не имеете права! Я до прокурор дойду, я президент писать буду. Я всем жаловаться буду, – начал вдруг ни с того ни сего выступать задержанный Ахмад. Он был одет в серое драповое пальто, на голове тронутая молью ондатровая шапка. Его острый кадык с торчащей седой щетиной ходил вверх вниз. Ахмад ругался, возмущенно жестикулировал руками, пытаясь, что-то втолковать старшему прапорщику Сидоренко, который с безразличным видом курил, устроившись на подножке автомобиля.

К задержанному чеченцу подскочил только что подъехавший на «бэхе» с «двухсотым» старший лейтенант Колосков. Уставившись свирепым взглядом на распинающегося чеченца, он вцепился вымазанной в крови Ефимова пятерней в ворот пальто и с размаха ударил Ахмада лбом в лицо. У того из разбитого носа на небритый подбородок закапала кровь, следующий удар пришелся в лицо кулаком. Ахмад отлетел в сторону, уронив с головы шапку.

– Жаловаться?! Сволочь! Жаловаться?! – хриплым страшным голосом орал собровец, пиная поверженного врага. – Жаловаться он будет! Обиженный?!

– Квазимодо, не надо! Игорь!!

– Квазик! Квазик, оставь его! – закричал Степан Исаев, вступаясь за Ахмада, хватая сильными руками Колоскова сзади. Но рассвирепевшего бойца не так-то просто было остановить.

– Стефаныч! Парни! Держите его!

Разбушевавшегося собровца с трудом оттащили от задержанного чеченца.

Рядом с брони БМП осторожно снимали убитого Сережу Ефимова. Когда его, изодранного и опаленного, освобождали от «разгрузки» и бронежилета, из кармана выпала сухая веточка и упала в рыжую грязь, которая чавкала под сапогами солдат, принимавших тело внизу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Зачистка явно затянулась. Еще пара часов и начнет смеркаться. Темень застанет их в пути на базу, как пить дать. Ехать по горной дороге в таких условиях – полнейшее безрассудство. В один момент можно сыграть в ящик: либо ваххабиты где-нибудь засаду устроят, либо с обрыва кувыркнешься и костей не соберешь.

Решили ночевать в селе. Дудаков распорядился разбить бивак в заброшенной школе. Саперы прошерстили все здание. Подогнали к нему машины и «бэхи», выставили охранение. Собрав старейшин, капитан, обильно пересыпая речь доходчивыми матерными словами, в довольно суровой форме предупредил, что если случится малейшая провокация со стороны «чехов», то он за себя не ручается, он тут же отдаст приказ раздолбать село «к едрене фене», и тогда от этого цветущего местечка, горного райского уголка, камня на камне не останется. И уцелевшие потомки на века проклянут тех, кто вынудил его это сделать. Это категоричное заявление произвело на местных должный эффект, все население села было строго-настрого предупреждено старейшинами.

Одноэтажное здание школы, к удивлению «вованов», было не разграблено, все сохранилось в нем, как было до войны. И парты, и столы, и стулья, и школьные наглядные пособия. Это было просто удивительно. Особенно после тех разгромленных и разграбленных зданий, которые попадались им там, на равнине. Скорее всего, потому, что школа стояла запертой на висячий «амбарный» замок, и потому, что местные с глубоким почтением относились к этому заведению и уважаемым учителям. Только в нескольких окнах были разбиты вдребезги стекла.

Было еще светло, когда Ромка и его товарищи ввалились шумной гурьбой, заняв один из классов.

– Смотри, братва! – рядовой Чернышов ткнул пальцем в сторону классной доски. На ней было выведено мелом старательным детским почерком число: «27 декабря», а чуть ниже – «Классная работа».

– Похоже, это в 94-м писали, перед Новым годом, – предположил Ромка Самурский. – А потом, как помните, война началась. Учителя, конечно, деру дали отсюда. Никому умирать неохота. С тех пор школа и пустует.

– Ни учеников тебе, ни учителей! – сказал пулеметчик Пашка Никонов. – А пылищи-то, до этой самой матери!

– Не мудрено, столько лет заброшенная стоит.

Дружно сдвинули парты ближе к доске, расчищая пространство. Расположились на полу у дальней стены, свалив вещмешки и боеприпасы, закурили. Кинологи Приданцев и Мирошкин с собаками устроились у входа.

– Стефаныч, расскажи чего-нибудь, – попросил старшего прапорщика рядовой Секирин, развалившись у стенки и пуская дым кольцами.

– Ладно, слухайте, дошколята, – кашлянув, начал контрактник. – Ранней весной это было. Зачищали мы как-то один квартал, и в одном из подвалов разрушенного дома обнаружили двух девчонок лет шестнадцати-семнадцати. Одну русскую, вторую чеченку. Перепуганных до смерти. Обе тощие, щеки ввалились, скулы торчат, только одни глаза огромные на лице и остались, на прозрачной коже каждую жилку видать, одним словом, без слез и не взглянешь. Чеченку, как сейчас помню, Айдин звали. Отец у нее инженером-нефтяником был, убили его дудаевцы, а когда наша авиация стала бомбить город, все ее родные погибли под бомбежкой. Вот она со своей подружкой, русской девчонкой, в подвале все это время и скрывалась. Забились в темный угол, как дикие зверьки в норку от страха. Наши ребята, когда шмонали подвал, чуть не грохнули их в темноте, думали, что на боевиков нарвались. Вынесли полуживых наружу, привезли несчастных к себе на базу в Ханкалу, поместили в госпиталь под капельницы. Обе страшно есть хотят, да нельзя им, иначе помрут. Вот так постепенно, постепенно, стали их выхаживать, выкармливать, как маленьких с ложечки, сначала супчиком постненьким, потом уж чем-нибудь посущественее. Немного оклемались девчонки от кошмара, происшедшего с ними, но рассказывать и вспоминать о пережитом ни в какую не хотят. Как только окрепли, стали медикам нашим помогать: убирать, перевязывать, заботиться о раненых. Славненькие девчушки оказались. Кое-кто уж стал на них внаглую зыркать, косо поглядывать шаловливыми кошачьими глазками, да слюни сладкие распускать, но я твердо сказал, если хоть какая-нибудь сука посмеет до них, бедных, а хоть мизинцем дотронуться, считай – труп. И был у нас во взводе паренек один, Кешка Макарский, нескладный такой, круглолицый, губы пухленькие бантиком. Мы его все в роте величали уважительно «отец Иннокентий», потому что он чудной какой-то был, не от мира сего, словно с другой планеты к нам на грешную землю свалился, все время нам о боге да о любви к ближнему распинался. Часами мог на эту тему трепаться. И так складно у него все это получалось, прямо заслушаешься. Лекции бы ему читать о любви и дружбе. Одним словом, замечаю, наш Кеха странный какой-то стал, здорово изменился последнее время. Вдруг ни с того ни с сего зачастил в лазарет к раненым. Назад придет, всем про девчонок спасенных рассказывает, как у них там жизнь замечательно складывается, как дела идут. И все больше про симпатичную смугляночку Айдин. А у самого лицо прямо-таки светится, будто ему президент Звезду Героя в Кремле торжественно вручил. Чудной весь какой-то стал. Словно святой затесался в наши мрачные ряды, где у всех посеревшие отрешенные физиономии. Вечером возвращаемся с зачистки злые, усталые, сразу валимся спать, а он бегом в госпиталь. Может быть, это так и продолжалось бы. Да тут на тебе! Бац! Дембель долгожданный! Распрощались везунчики с нами, уехали. Закончилось для них эта война. Проходит недели две-три, смотрим, рожа знакомая у блокпоста отирается. Ба! Да это никак наш Иннокентий, из Саратова обратно прикатил. Не сидится ему, дуралею, дома на теплой печи. Оказывается, наш паршивец влюбился, только там дома и почувствовал, что это у него серьезно и надолго, что не может и дня без своей чеченки прожить. Как не уговаривали мать с отцом, стоя перед ним на коленях, сорвался пацан и назад к нам, в Чечню под пули. Одним словом, поженили мы их. Отметили это событие по-фронтовому, скромно, но весело. Пару недель «молодые» жили в семье одного знакомого чеченца, который в ФСБ работал, а потом уехали на Кешкину родину. Как сложилась у них жизнь, не знаю. Но думаю, хорошо. Настоящая была у них любовь. Мне лично такую в жизни только один раз видеть довелось. Вот такая история о Ромео и Джульетте, братцы.

– Отчаянный малый, не побоялся, приехал, – грустно отозвался Ромка, перебирая пальцами черные блестящие четки, найденные им накануне в схроне под Шуани.

– Мда, настоящая любовь, – задумчиво протянул рядовой Пашутин, уставившись в окно.

– Дурак, своих ему, что ли, девок не хватало? – неожиданно выдал Привалов, громко шмыгая носом. – Меня сюда и калачом не заманишь.

– Да кому ты нужен, сопля недоношенная? – оборвал его пулеметчик Пашка Никонов, пихнув кулаком Привалова в спину. – Сначала посмотрись в зеркало. Какая девка на тебя позарится? Прыщ убогий ты наш.

– Чтобы я из-за какой-то бабешки сюда вернулся? Да, будь она трижды красавица или супермодель, как Клаудиа Фишер. На-ка, выкуси! – Привалов сделал красноречивый жест, показал всем согнутую в локте руку с кулаком.

– Не Фишер, а Шиффер, балда, – поправил Пашутин.

– Один хрен.

– А у второй девчонки какая судьба? – – поинтересовался Федька Зацаринин, лениво гоняя спичку из одного угла рта в другой.

– Вторая осталась, хотя подружка ее звала с собой, уговаривала вместе уехать из Чечни.

– Чего она тут забыла, дуреха? Драпать надо было отсюда во все лопатки, – буркнул сержант Кныш.

– Надеялась, что власти выплатят компенсацию за разрушенный дом, – ответил Стефаныч, разминая рыжими прокуренными пальцами сигарету.

– Ха! Рассмешил! Дождешься от наших властей!

– Скорее вымрешь как мамонт!

– Не видать ей тугриков как своих ушей. А если и заплатят, то жалкие крохи. Замучается по всяким инстанциям ходить.

– Да и те какой-нибудь головорез отнимет, а саму продаст. В лучшем случае в гарем какому-нибудь турку.

– А я бы тоже женился на восточной женщине, – вдруг заявил старшина Баканов, потягиваясь и сладко позевывая.

– С чего это тебя, дорогой Бакаша, на восточных-то вдруг потянуло, – поинтересовался Эдик Пашутин. – Видать, неспроста!

– Чем свои-то не устраивают? – хмыкнул Пашка.

– Дело в том, мужики, что на Востоке женщина знает свое место. У мусульман даже жилище делится на мужскую половину и на женскую. И слово мужика в доме для бабы закон.

– Ну и что из этого?

– А то, дурачье. Всегда порядок в доме. Порядок! Еще раз для особо непонятливых повторяю: порядок в доме! У них как? Мужик цыкнул на бабу, и все! Глазки в пол! Молчок! Гробовая тишина! А у нас? Цыкни попробуй, тебе она цыкнет. Так вломит скалкой между глаз, что долго звездочки будешь считать.

– Сколько раз замечал: идет джигит, руки в карманах, а сзади жена взмыленная плетется с сопливыми детишками, с тяжеленными баулами в руках и зубах, – откликнулся от двери Виталька Приданцев, лежа в обнимку с дремлющим Караем.

– Ясное дело, он же – джигит. Это ниже его достоинства, тащить всякое барахло.

– Бакаша прав. У них так.

– В чем прав? В том, что наша баба может по морде дать, или в том, что восточные послушны? – вновь проворчал Привалов.

– Привал, ты, случайно не на девятом этаже жил? – спросил Эдик, оборачиваясь к первогодку.

– Нет, на третьем, а что?

– Выходит, маманя тебя в детстве с третьего уронила. Значит, для тебя не все еще потеряно, еще можно попытаться спасти. Есть слабая надежда вернуть тебя обществу. Не шибко переживай! У нас медицина на мировом уровне, поможет, – продолжал ерничать Эдик. – Бакаша тебе битых полчаса распинается, рассказывает, что восточные женщины боятся, уважают и слушаются своих мужчин как богов, а твой мозговой бронепоезд все никак не допрет до этого, все еще где-то на запасном пути топчется. Этак мы никогда с тобой не придем к консенсусу.

– К чему? – недоверчиво переспросил Привалов, уставившись на Пашутина.

– Эх, валенок сибирский, тайга моя дремучая, пойду-ка лучше отолью, чего перед тобой бисер метать, все равно ни хрена не поймешь. Пацаны, кто со мной?

– Что в нашей хате, что на улице, такая же холодрыга! Сегодня точно дуба дадим, – недовольно проворчал съежившийся, вечно мерзнувший Привалов, вытирая сопливый нос замусоленным рукавом. – Приеду домой, тут же женюсь, не раздумывая, найду себе пухленькую, горяченькую, чтобы не мерзнуть в постели зимой!

– Ты, чего, Привал? Звезданулся! Совсем крыша съехала?

– При чем тут крыша?

– Да при том, бамбук! – отозвался сердито старшина Баканов из дальнего угла, где, устроившись на вещмешках, перематывал вонючую грязную портянку. – Думаешь, семейная жизнь это тебе сюси-пуси всякие, хаханьки, птичек райских пение, кофе горячий в постель, обниманцы, поцелуйчики? Ни черта! Я тебе сейчас популярно обрисую, как все будет. Женишься. Первый месяц ничего будет, на то он и медовым зовется. А уж потом начнется настоящее светопреставление. Придешь вечером домой с работы усталый, весь разбитый, а твоя ненаглядная тебе раз леща по шее. Скажет, ты где, паразит, шляешься? Где заработанные деньги, твою мать? Покажи жировку, паршивец? У других мужики как мужики, а у меня распоследний разгильдяй!