Текст книги "Неотмазанные. Они умирали первыми"

Валерка Крестовский, не выдержав, прыснул в кулак, остальные дружно загоготали.

– Тихо! Жеребцы! Дайте досказать-то! – продолжал Баканов. – А если, чего доброго, с приятелями кружечку-другую после трудового дня пропустишь в пивнухе, что напротив дома, вообще не завидую тебе. Кирдык тебе будет полный! Чуть дверь приоткроешь, а она тебе раз половой тряпкой по мордасам: «Скотина! Опять надрался, подлец? Как последняя свинья! Вот тебе, вот!»

Свои нравоучения Бакаша сопровождал непередаваемой мимикой лица и красноречивыми движениями рук, отчего все присутствующие покатывались со смеху.

– Так что, дорогой мой Ванюша, вот тебя какое счастье ожидает в семейной жизни! Вот и шевели теперь куриными мозгами. Стоит жениться али нет! А ты, сюси-пуси! Сюси-пуси! Горяченькую, видите ли, он захотел, и так найдешь, если приспичит! И горяченькую, и холодненькую! На хера на себя хомут в молодые годы надевать, дурень?

В дверном проеме появился раздраженный Дудаков со старшим лейтенантом Тимохиным, вслед за ними – насупленный Колька Селифонов с «агаэсом» за спиной.

– Что за балаган тут развели, вашу мать?! Галдите как бабки на базаре! На всю округу слышно!

– Да вот, учим молодежь уму-разуму, товарищ капитан! – отозвался Стефаныч.

– Итак, мужики! Чтобы был идеальный порядок! В помещении школы не свинячить и не гадить!

– Пока светло можете пожрать и оправиться! Консервные банки в окно! Огонь не разводить! – добавил второй.

– У окон не курить! Замечу, яйца поотрываю! – сурово пригрозил капитан. – Пошли, Стефаныч! Посты выставим! Приданцев и Мирошкин, дуйте за нами! В охранении с собаками сегодня будете!

В классе было холодно. Солдаты спали, лежа на боку, плотно прижавшись друг к другу, втянув головы в поднятые воротники и засунув руки поглубже в рукава и карманы.

Неожиданно глубокую ночь прорезала длинная пулеметная очередь. За ней другая, третья. Встревоженные не на шутку солдаты, хватая оружие, повскакивали.

– Братва! «Чехи»! – заорал спросонья в темноте перепуганный Привалов. – Окружили, гады!

– Без паники! – рявкнул из коридора голос старшего лейтенанта Тимохина. – Занять оборону! Без команды не стрелять!

– Конец, мужики! – заныл рядовой Свистунов. – Окружат и раздолбают всех! Или сожгут живьем в этой проклятой школе!

– Заткнись! – зло цыкнул на него сержант Кныш, осторожно выглядывая в окно.

Трассеры, то здесь, то там передавая «морзянку», рассекали яркими огоньками ночную темноту. Перестрелка шла в горах, над селом.

– Танцор, знаешь, чего я боюсь больше всего? – тихо сказал Ромка, обернувшись к Чернышову.

– Чего, Ром?

– Как бы эти выродки масхадовские нас гранатами не забросали или «Шмелем» не долбанули! Тогда уж точно всем амба!

– Хуже нет, чем в темноте воевать! Здесь мы как слепые котята! Подожгут и постреляют нас, как в тире.

– Сидим как в заднице.

– Который час?

– Кто его знает?

– Сейчас посмотрим! – живо откликнулся Володька Кныш, в темноте с трудом различая светящиеся стрелки циферблата. – Черт, не видно!

Но его опередил Пашка Никонов.

– Семнадцать минут второго!

– А светать-то будет около семи! Не раньше!

– Кого-то долбят! Слышишь?

– Очередями стреляют!

– Не позавидуешь.

– Похоже, «зуха» отвечает! Наверное, наши. Десантура на высотах.

Кто-то затопал за стеной по коридору.

– Мужики, «собровцы» из соседнего класса всем табуном куда-то рванули! Может, и нам тоже надо отсюда когти рвать, пока не поздно? – беспокойно загундосил выглянувший в темный коридор Привалов.

– Сиди, не трусь!

– Андрей! Что-то я никак не врублюсь! Кто стреляет? И в кого? – отрываясь от «Ворона», обернулся Дудаков к старшему лейтенанту Тимохину, который выглядывал из-за БМП.

– Кто-то садит с одной вершины по другой! Насколько я знаю, на ближней, что над селом морские пехотинцы генерала Атракова, а на той горушке, насколько помню, должна находиться ульяновская десантура.

– Что они, сбрендили совсем? Палят друг в друга! Дурачье!

– Перепились они там, что ли?

– Не хватало еще, чтобы под этот шумок нас стали мочить!

– «Духи», падлы черножопые, нападение спровоцировали.

Перестрелка над селом продолжалась с полчаса, потом затихла. Никто из бойцов так и не смог уснуть, все с тревогой ждали ночной атаки.

Часть вторая. Последний пасодобль

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Самура, ты чего ржешь как ненормальный? Крыша поехала?

– Да, как тут не заржать, Виталь. Решил сестренку с днем рождения поздравить! Вот послушай, чего накорябал, пока с Крестовским в засаде сидели.

– Милый Татусик! Цветочек, ты наш яхонтовый! Поздравляю тебя с днем рождения! В наше смутное время, когда межпланетные корабли бороздят бескрайние просторы Вселенной, когда к власти рвутся товарищ Зюзя и Лужок, наш затюканный несчастный народ все взоры устремил на тебя с надеждой, наша несравненная Танюська, Волшебнюська, Чаровнюська, Хахатуська, Тримпампуська, Симпатуська! Желаю тебе оставаться всегда такой же обольстительной, загадочной, обаятельной, привлекательной, сногсшибательной, блистательной, грациозной, кокетливой, элегантной, умопомрачительной, незабвенной, неописуемой, неожиданной, неотразимой, непостижимой, неприступной, неувядаемой королевой школьного двора!

– Что, она на самом деле такая обольстительная?

– Да нет конечно! Ей всего лишь четырнадцать лет на прошлой неделе стукнуло. Но пацаны в школе за ней табунами бегают. Всем голову умудрилась вскружить.

– Ромка, ну ты, блин, и загнул, Чаровнюська, – отозвался Валерка Крестовский, после смазки собирая «эсвэдэшку». – Таких и слов-то в русском языке нет.

– Значит, теперь будут.

– Ромк, у тебя девчонка есть?

– Была.

– Почему была? Поссорились?

– Нет, с другим гуляла. Помимо меня. Я у нее был так, вроде запасного аэродрома, для веселого времяпрепровождения. Я это уж потом узнал, от ее подружек. Бегал за ней как собачонка, все желания и прихоти исполнял. У О’Генри есть рассказец, там капризная красивая бабешка захотела зимой персик в постель, и ее бедному парню пришлось разбиться в лепешку; он весь город перевернул, чтобы достать этот несчастный фрукт. Весь взмыленный как загнанная кляча примчался он счастливый домой с персиком в руке, а эта расфуфыренная краля ему и заявляет, что, мол, персик она уже не желает, ей, видите ли, апельсин теперь подавай.

– Да, бабы они такие. Черт их поймет, чего им надо, чего им вечно не хватает, чего они хотят.

– Все они замечательные, когда спят, – неожиданно откликнулся сонным голосом Славка Чахов, разворачиваясь к ним лицом, почесывая зудящую шею.

– Вот и кемарь, Чахлый. На хрена подслушивать?

– Вон, Танцор письма от своей девчонки пачками получает да помалкивает как партизан, – продолжал ворчать Чахов. – Аж завидно становится. Ничего никому не рассказывает.

– Правильно делает. Всякому хорьку показывать.

– Попросил его как-то фотку подружки показать, а он мне – дулю в рожу и послал подальше, – пожаловался Чаха. – Говорит, сглазишь, козел!

– А может, Святка и прав, – сказал Ромка. – Не следует о своем счастье всем кому ни попадя рассказывать. Мало ли какая сука может подгадить или сглазить. Со мной часто такие вещи происходят, будто кто-то там на небесах за этим следит. Чуть с кем-нибудь поделюсь своими сокровенными тайнами или мечтами, и на тебе – буквально на следующий день какая-нибудь бяка непредвиденная происходит. И все лучезарные мечтания, надежды коту под хвост! Всем рассказывал про свою любовь, а оно, видишь, как все повернулось. А ты, Виталя, как со своей подружкой познакомился? Учился вместе?

– Нет, Ромка. На рыбалке.

– На рыбалке? – вновь встрял любопытный Чаха. – Что она у тебя, русалка?

– Чахлый, заткнешься ты наконец или по калгану хочешь схлопотать?

– Может, плюху ему отвесить? – с готовностью вызвался Колька Селифонов.

– Мужики, надавать ему надо, чтобы не встревал в чужие разговоры! – посоветовал младший сержант Мамонов.

– Летом это было, в августе. Задумали с однокашниками в поход на озера смотаться. Мой приятель, Сашка Сорокалетов, с детства на папашкиной «Волге» гонял. И вот решили мы втроем, я, Сашка и Серега, поехать пораньше на озера на машине, чтобы подготовить местечко, а заодно и барахлишко отвезти, чтобы остальные налегке туда добирались. И с нами увязался папашка Санькин, мужчинка уже в довольно солидных годах. Приехали мы часов в пять вечера на место, разбили лагерь на берегу озера, разожгли костер, конечно, выпили. Захмелевший батяня сразу разомлел, полез в машину кемарить. Много, что ли, ему надо, старому хрычу? И тут Сашка вспомнил про охотничье ружье, которое нас попросили захватить с собой. Извлекли двухстволку на божий свет, стали пытаться собирать ее. Как только не крутили, как только не вертели. Ничего не получается, сроду никому из нас троих не приходилось собирать охотничьи ружья. Мучились, мучились, и вдруг у Сереги пристегнулся приклад. Зарядили. Стали искать цель, куда бы пострелять. Повесили пустые бутылки на высокие кусты и открыли пальбу. Постреляли все склянки. Стрелять больше не во что. И тут вдруг Сашка снимает с себя ватник и так, как бы в шутку подбрасывает его вверх и кричит: «Не попадешь!». Ну, а я, недолго думая, вскидываю ствол, нажимаю на спусковой крючок и на тебе! Кусок рукава у ватника долой! Только вата клочьями торчит. На этой грустной ноте наша стрельба и закончилась. Успокоились. Уже стало смеркаться. И вдруг слышим, где-то вдалеке чьи-то голоса раздаются. И огоньки от фонариков мелькают. Сразу догадались, что это наши парни с девчонками с электрички идут и путь в кромешной темноте освещают. Ну, мы давай палить и орать, чтобы они нас заметили. А они, наоборот, замерли с перепугу, не знают то ли идти, то ли назад повернуть. Черт его знает, кто здесь палит. Подошли ребята и наши девчонки. Смотрю, среди них незнакомка, как увидел, так что-то в груди защемило, сердце затрепыхалось, как пойманная в силки птица.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Утром в палатку на всех парусах влетел только что сменившийся Валерка Крестовский.

– Мужики! Живо! Давайте письма у кого есть к отправке!

– Крест, ты куда намылился? – окликнул Крестовского, с трудом продрав глаза, Ромка, видя, что тот собирает свою амуницию.

– В ПВД покачу! Угораздило попасться на глаза, этому козлу, майору Геращенко. Схлопотал приказ сопровождать вместе с Ником Селифоновым капитана Карасика в штаб.

– Погодите, мужики, я сейчас быстренько адрес накорябаю! – засуетился заспанный Ромка. – Черт, куда же стержень подевался? Свисток, дай ручку! Я точно знаю, у тебя есть!

«В ПВД, конечно, неплохо съездить, ребят знакомых повидать, – размышлял Валерка. – Но после бессонной ночи буквально валишься с ног. Девять раз обстреливала их какая-то сволота. Невыспавшийся Ник, Колька Селифонов, видно, тоже не особо горел желанием тащиться к черту на кулички. В „уазике“ кругом пылища, так и хочется пальцем по сидению поводить: слово неприличное написать. В Ножай-Юрт, где находился ПВД, выехали утром вместе с попутным челябинским СОБРом, в сопровождении двух „бэтээров“. В десятом часу уже были там. Карасик, дав указание от машины ни на шаг не отлучаться, отправился к начальству. Присели. Закурили. Руки в цыпках, кожа потрескалась, местами покрылась болячками. Вши, злодеи, покусывают. Кашель. Сопли. Воспаленные глаза. Истрепанные рукава. Замусоленные колени. Закопченные морды. Кругом штабные крысы шастают, в „свеженакрахмаленном камуфляже“, все почти с наградами. А у нас – две медальки на всю роту. С любопытством посматривают в нашу сторону. Прямо какое-то явление Христа народу! Цирк приехал! Колька Селифонов завалился спать на заднем сиденье. Водила, Вовка Иезуитов (ну и фамильица, я вам скажу), вернулся со склада в новеньких „берцах“: что-то там толканул трофейное, кажется, черный ваххабитовский флаг с кривой саблей на нем и арабской вязью. Открыв капот, залез в мотор с головой. Чего он там забыл, непонятно? Движок „уазика“ работает как часы».

Валерка расстегнул бушлат, извлек из-за пазухи две фанерки размером с книжку, сброшюрованные медной проволокой, между которыми он хранил письма из дома и присланные матерью конверты. Иначе нельзя: обязательно кто-нибудь сопрет для сортира. Незавидная судьба уже постигла его блокнот, где он вел свои записи и хранил адреса родных и друзей. Надо воспользоваться подвернувшимся случаем и послать письмо матери отсюда, из ПВД. Наверняка быстрее дойдет, чем через Моздок. Странный все-таки адресок: «Москва-400». Месяцами письма идут до дома.

Что же ей написать, родимой?

Нет, он не будет ей писать, как их неприветливо, настороженно встречало местное население. Когда их колонна двигалась через Шелковскую, мимо рынка, некоторые из чеченцев в толпе, не скрывая своей неприязни, в открытую делали красноречивый жест, проводя ладонью по горлу. Мол, будем резать вас как баранов.

Нет, про это он ей писать не будет.

Не будет писать и про то, как снайпер смертельно ранил пацана из соседней роты, когда они окапывались на берегу Терека.

Нет, он не будет ей писать, как ночью чуть не попали под перестрелку. Они тогда после зачистки решили остаться на ночевку в сельской школе. Вдруг в первом часу ночи началась яростная стрельба из пулеметов. Стреляли с вершины одной горы по вершине другой, что господствовала над селом. По данным, на этих точках располагались ульяновская «десантура» и морские пехотинцы генерала Отракова. С полчаса они безжалостно гвоздили друг друга. Мы же, трясясь от страха, провели тревожную ночь на ногах в ожидании нападения боевиков.

Не напишет и про то, как пьяный офицер дубинкой сломал нос и ключицу Сереге Алексеенко за то, что тот голодный околачивался около кухни.

Не напишет и про «бардак», царящий вокруг, про тупые пьяные морды. Про гада, старшего прапорщика Мишина, который загнал местным чеченцам два ящика патронов, 12 гранат, «Ворон» (бинокль ночного видения) и семь спальников. И в конце концов загремел под трибунал.

И не напишет про вырезанный ночью соседний блокпост, про зверски убитых пацанов.

Нет, не будет про это он ей писать, и многое постарается забыть, что здесь видел и испытал.

Жаль, что она знает, где он находится. Надо было поступить, как его тезка, Валерка Назаров из Саратова. Он, чтобы родители не беспокоились, посылал свои письма приятелю, который остался в расположении части, а тот в свою очередь переправлял их оттуда его предкам.

«Дорогая мамулечка, не беспокойся за меня, я скоро вернусь», – начал он, устроившись поудобнее.

Но его отвлек подошедший парнишка, Валька Гуськов, с которым он служил в Оренбурге. Оба обрадовались неожиданной встрече. Валька до армии механизатором в совхозе работал. Уже подростком во всю гонял на мотоцикле, шоферил, помогал отцу и брату на комбайне по время уборочной. Они деревенские все такие, сызмальства к настоящему мужскому труду приучены, не то что городские. Технику Гуськов знал как свои пять пальцев. Мог с завязанными глазами ее разобрать и собрать. По шуму двигателя запросто определял любые неполадки.

– Значит, в снайперах теперь! А я вот гайки да болты кручу! – кивнул он на свои замурзанные с черными поломанными ногтями руки и замасленную спецовку. – «Бэхи» да «бэтры» ремонтирую, на ноги ставлю.

– Остолопы! Сколько вам повторять! Свалились на мою голову! – донеслось до них из-за палаток.

– Это комвзвода Захаров «черпаков» усиленно воспитывает! Неделю назад «дембелей» сменили. Бесплатное кино. Как там у вас в батальоне?

– Каждую ночь, заразы, обстреливают. Как-то подсчитал ради интереса, девять раз, сволочи, за ночь долбили.

– Наших кого-нибудь, видел?

– Саня Карапуз отвоевался, увезли под Новый год с ранеными, ухо ему отстрелили. Башка вся забинтована, стала на футбольный мяч похожа. Хоть автографы на ней пиши. Русский Марселец сейчас в госпитале, ноги отморозил, совсем у него плохи дела. Гангрена. Заражение пошло, боюсь, могут ампутировать. У Паши после одной из «зачисток» напрочь «крыша поехала»: прятавшегося в кустах мальчишку случайно застрелил. Теперь на кухне хлеборезом. Дядя Федор, Фарид Хабибуллин погиб. Помнишь, бугай у нас был, борец из Нижнекамска. Ну, которому все по фигу было. Сгорел он в «бээмпэшке» под Герзель-Аулом. Только бушлат да фотка девчонки его и остались. Мясорубка была та еще. Серега, Мастер, теперь со мной в паре, на днях ефрейторскую «соплю» получил.

Приятель с каким-то особым благоговением потрогал Валеркину «эсвэдэшку».

– Замочил кого-нибудь?

– Как видишь, зарубок нет! Пока нет!

– Что так? Мазанул?

– Смеешься? Да я со ста метров тебе без оптики пятак сделаю! Был один случай пару недель назад, да нельзя было себя обнаруживать. Да, наверное, и не смог бы тогда. Думаешь, что вот так запросто можно человека грохнуть! Одно дело, когда стреляешь и не видишь его, в кустах там или в темноте, а другое, когда он у тебя на «мушке».

– А все равно лучшие стрелки – это бабы! О Павличенко, знаменитой снайперше, слышал? Которая 300 фрицев отправила груши в раю околачивать. Ей американцы подарили именной «кольт», который сейчас в музее Вооруженных сил в Москве находится. Симпатичная игрушка, скажу тебе!

– Нет, не слышал! Алию знаю, Молдагулову. Тоже снайпер. Памятник ей в Актюбинске на улице Карла Либкнехта стоит, мы туда с братом к бабульке часто на лето ездили…

Их оживленную беседу прервал появившийся капитан Карасик. Он был мрачнее тучи. Его красное обветренное лицо приобрело багровый цвет; серые глаза потемнели и излучали такую злобу, что не приведи господь!

– Мудачье! Мразь тыловая!

Тяжело плюхнувшись на сидение, скомандовал:

– Поехали! Ну, уроды! Окопались тут!

Таким Валерка еще его никогда не видел. Ведь Карасик – душа батальона, добрейший малый, правда, с чудинкой. Утром встает чуть свет, выходит из палатки в чем мать родила, с полчаса перебрасывает с плеча на плечо ржавую двухпудовую гирю и потом обливается из ведра ледяной водой. У всех мурашки по всему телу от одного его вида. Клубами пар от его широкой спины поднимается, а он только посмеивается, громко покрякивает да еще и подмигивает нам, съежившимся от холода и сырости бойцам.

Обратно ехали одни, без сопровождения. Над головой просвистели две «сушки» и удалились в сторону гор. Через некоторое время донеслись глухие взрывы.

– Отбомбились! – сказал Селифонов.

– По лагерям боевиков садят!

– Милое дело, – прервал молчание капитан Карасик. – Не надо грязь месить, по горам на брюхе ползать! Надел комбинезончик с иголочки, слетал, сделал дело и назад к бабе под бочок в теплую постельку! Чего я, дурак, тогда в Черниговское училище не пошел? Однокашник, Витька Еременко, туда поступал. Звал ведь с собой. Где-то летает теперь, сукин сын. Так нет же! Захотелось романтики. Насмотрелся фильмов всяких. Типа «В зоне особо внимания», «Афганский излом».

Вдоль дороги, то здесь, то там, нашла последнее пристанище разбитая, сгоревшая бронетехника. В одном месте, похоже, заваруха была та еще, не приведи бог в такую попасть! За поворотом, в ложбинке, целое кладбище искореженного железа. Проскочили несколько селений. На обочинах дороги в станицах во всю торговали самопальным бензином, батареи канистр и пятилитровых банок сверкали и переливались на солнце всеми цветами радуги. Бензин шел на ура, другого здесь не было. «Уазик» мчался, пыля, местами юлил, объезжая рытвины и колдобины. Виртуозно вертя баранку, Вовка с неизменной сигаретой в зубах, без удержу матюкался, когда их подбрасывало на ухабах.

– Чего гонишь как сумасшедший? Шумахер, тоже мне, выискался, так недолго и в ящик сыграть! – выразил недовольство рядовой Селифонов, пригибая ушибленную голову.

– Не дрова везешь! – с раздражением добавил Крестовский. – Всю задницу отшибло! Живого места уже нет!

– Если будем вот так ползти, еще быстрее туда загремим! – зло отозвался хмурый капитан Карасик, сидящий на переднем сидении, держа на коленях автомат. Валерка, выглядывая из-за бритой головы капитана, наблюдал за вьющейся дорогой. В голову лезли всякие мысли о доме, о Наташке, о «первом своем чехе», которого чуть не завалил неделю назад.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Туман рассеивался. Стал виден родник, который Валерка выбрал как цель. Он осторожно заворочался, пытаясь размять от долгого лежания онемевшее тело. В маскировочной «шаманской» хламиде он был похож на лешего. Отстегнув фляжку, глотнул противной вонючей воды. Вдруг краем глаза заметил какое-то движение у родника. Там кто-то двигался. Валерка, отложив фляжку в сторону, взглянул в прицел. У родника неподвижно стоял, озираясь и прислушиваясь, вооруженный автоматом невысокий коренастый «чех». С рыжеватой бородой, горбоносый, в расшитой тюбетейке с кистью. Потом он присел и, зачерпнув ладонями воду, стал пить. Валерка тихонько подвел риски прицела под голову врага и стал ждать, когда тот выпрямится, чтобы бить наверняка, точно в грудь. Горбоносый не подозревал, что там, в темных зарослях затаилась Смерть, что теперь его жизнь висит на волоске. Одно движение полусогнутого указательного пальца снайпера, и его душа отлетит в рай. Валерка весь вспотел от напряжения, сердце ритмично стукало, громкие удары его отдавались эхом в голове.

«А вдруг он не один, а их целая группа», – промелькнула быстрая мысль, палец на спусковом крючке разжался.

Неожиданно «чех» двинулся вдоль ручья. Снайпер потерял свою цель и взглянул поверх прицела. Навстречу боевику по тропинке быстрым шагом приближался мальчишка лет десяти с большой спортивной сумкой через плечо. Они обнялись, чеченец ласково потрепал пацана по взъерошенным волосам. Они разговаривали минут десять. Мальчишка что-то оживленно рассказывал, смеясь и размахивая руками, словно мельница. Потом «горбоносый» с сумкой исчез в кустарнике.

Разочарованный Валерка оглянулся на «Мастера», Серега мирно спал, свернувшись калачиком и укрывшись с головой. Напарник достался ему отличный. Пацан что надо! Кандидат в мастера спорта по стрельбе. Очень интересный собеседник, с ним не соскучишься. В их часть попал за месяц до отправки на Кавказ, перевели в связи с сокращением внутренних войск из Саратова. А до этого он успел сменить несколько частей. Куда только его судьба не забрасывала. Два раза в бегах был из-за дедовщины. Тихий такой с виду, молчаливый, с задумчивыми глазами, а иногда так взовьется, что держись. На «маковке» шрам длиной с палец, это ему в Ангарске в «учебке» пряжкой чуть череп не раскроили. Рассказывал как-то, как его «менты» в поезде взяли. Удрал из части, где его «деды» достали. Паспорт, благо, у него с собой был. Добирался через Москву, форма в пакете. Ну, тут его и «кинули» сразу на пороге Белокаменной. Какой-то пройдоха-таксист слупил с него все деньги, осталось только на билет. Сел в свой родной поезд, успокоился. Да не тут-то было. Проводница, стерва горластая, прицепилась к нему как репей, бери постель, орет. А у него ни копейки за душой, ну и послал ее подальше. Она, недолго думая, привела из соседнего вагона наряд милиции. Те, проверив документы, стали его обыскивать и обнаружили в спортивной сумке камуфляж. Утром, когда поезд подошел к знакомому перрону, его сдали в комендатуру. И очутился он вместо теплой ванны на гарнизонной гауптвахте. Потом военная прокуратура, новый округ, новая часть.

Вдруг запыленное лобовое стекло треснуло и рассыпалось, обдав их сверкающей крошкой словно слезами. Грохота выстрелов он уже не слышал. Неуправляемая никем машина на полной скорости, резко свернув в кювет, закувыркалась. И, безжалостно сминая, ломая на своем пути кусты и молодые деревца, влетела вверх колесами в посадки.

Очнулся Валерка под раскидистым деревом с крепко стянутыми проволокой руками и ногами. Сильно болела голова, прямо раскалывалась, тошнило. Глаза были как ватные, еле ворочались. Раскрытый рот перетягивала скрученная в жгут и завязанная на затылке тряпка, от которой несло бензином. Первое, что он увидел, это ковер из бурых опавших листьев, на котором расплывчатыми пятнами белели рассыпанные письма пацанов. На ближнем листке чернели, написанные знакомым неровным прыгающим почерком слова: «Дорогая мамулечка, не беспокойся за меня, я скоро вернусь».

Он услышал чьи-то грузные шаги и почувствовал, как ослабли путы на ногах. Его ухватили за одежду и резким рывком усадили на землю, приткнув спиной к дереву. Перед собой он увидел заросшее бородой лицо боевика лет тридцати пяти, который сверлил Валерку взглядом блестящих прищуренных глаз. Из-под берета оливкового цвета на плечи ниспадали пряди длинных волос. Камуфлированный бушлат перепоясан патронташем с «вогами». На плече дулом вниз висел «АКМ» с «подствольником». Из нагрудного кармана торчала, поблескивая антенной, поцарапанная миниатюрная рация. К ним, прихрамывая, подошел другой. Валерка чуть не вскрикнул, его он сразу узнал. Это был тот самый горбоносый «чех» с рыжеватой бородой, которого он держал на прицеле у родника. Лицо боевика портил свежий уродливый шрам под правым глазом. Ястребиные глаза чеченца зло впились, словно шипы в лицо пленника.

Боевиков было четверо. В стороне двое совсем молодых парней вытаскивали из рюкзаков и молча раскладывали на разостланном брезенте боеприпасы. Тут были и тротиловые шашки, и электродетонаторы, и магазины, и несколько выстрелов к «РПГ», целая горка «вогов». Чуть поодаль, у кустов, застенчиво моргая длинными ресницами, топтался черный мохнатый ишак со светлыми обводами вокруг глаз. Он что-то жевал, иногда нервно встряхивая мордой и поводя недовольно ушами. Точно такой же ишак был у них в части: ребята привезли из одной из командировок. Теперь тележку возит с пищевыми отходами с кухни на подсобное хозяйство.

Вдруг Патлатый и Валеркин «чех» бурно заспорили. Со шрамом все время возбужденно размахивал руками и неугомонно тараторил, брызгая слюной; речь шла, как Валерка понял, о каком-то Мусе. Патлатый же категоричным тоном возражал ему, наступая на несговорчивого оппонента. Меченый вроде как притих, но потом вновь визгливо заорал, поминая Мусу, на что противник, потеряв, видно, терпенье, в сердцах зло плюнул и крепко выругался по-русски матом.

Валерка замычал и смежил веки от нестерпимой боли, которая пронзила разбитую голову. Будто огромный клещ вцепился в висок.

Последнее, что Валерка увидел, когда, задрав ему голову, полоснули по его горлу ножом, были ястребиные глаза и холодное голубое небо с медленно плывущими кучерявыми облаками.

Последнее, что он почувствовал, была боль и что-то булькающее, горячей волной залившее ему грудь.

Последнее, что он услышал, был глухой стук упавшего на траву тела.