Текст книги "Полнолуние"

Когда храп Макеева достиг равномерности, свидетельствующей о беспробудном сне, в столовую бесшумно вошел человек. Он отодвинул руку храпящего сторожа, взял связку ключей и поднялся на второй этаж.

* * *

– В деревню не суйся! – поучал Кипятильник Хряка перед отъездом. – Наш Артур – калач тертый. Такого на мякине не проведешь. Срисует тебя и смоется быстрей, чем дерьмо из унитаза.

Хряк действовал согласно полученным инструкциям. Он припарковал свой красный «форд» на обочине шоссе в километре от Махово, щелкнул тумблером автомагнитолы и терпеливо выслушивал инсинуации разбитного диктора, который для того, чтобы развеселить публику разве что не блеял овечкой.

Когда скудный запас плоских шуток и анекдотов с длиннющей бородой иссяк, диктор включил заунывную песенку неопознанной группы, от которой начала болеть даже отлитая из высокопрочного чугуна голова Гриши.

На дороге показалась старушка, сгибавшаяся под тяжестью ведра с картошкой. Хряк опустил стекло и высунулся из машины.

– Здорово, маманя! Никак на базар собралась?

– На базар, – пролепетала напуганная старушка. – Куда ж еще?

– Что в деревне новенького?

– Все по-старому, сынок, – бабка опустила свою ношу на землю. – А ты, никак из бизнесменов? Комбикормом торгуешь или яблоки скупаешь?

– И торгую, и скупаю. Только, слыхал у вас в Махово мои конкуренты обосновались…

– Значит, яблоки покупаешь?

В этом году несколько яблонь на огороде старушки дали такой обильный урожай, что даже свиньи категорически отказывались питаться вызывавшими изжогу фруктами. Шанс всучить несколько мешков антоновки мордастому перекупщику упускать было нельзя.

– Нет никаких конкурентов! – замотала головой бабка. – Приехал один из ваших, только он не по этой части. Компутеры в школу привез и все.

– Понятное дело. Как звать-то его?

– Веньки Большакова сын. У нас в Махово вырос, а сейчас просто гостит. Так будешь яблоки покупать?

– Обязательно, мамаша. И яблоки, и груши, и хрен на постном масле! – Хряк повернул ключ зажигания. – Только попозже!

Местонахождение Артура было установлено, но Гриша не спешил докладывать об этом Кипятильнику. Тугодум и большой тормоз он привык делать все обстоятельно, поэтому решил наведаться в Махово ночью и своими глазами увидеть следы пребывания Жмота.

Красный «форд» помчался к ближайшему придорожному кафе, где Хряк поразил всех своим аппетитом, в один присест, уничтожив суточный запас шашлыка. После плотного обеда Гриша протиснул свое крупногабаритное тело на заднее сиденье автомобиля и завалился спать, как Штирлиц перед возвращением в Берлин.

Около двух часов ночи «форд» Хряка, с потушенными фарами остановился на главной улице деревни. Григорий сунул в карман фонарик и отправился на прогулку. Он методично заглядывал в каждый из дворов до тех пор, пока не отыскал «пежо» Большакова.

– Вот ты и попался! – Хряк потер свои лопатообразные ладони. – От кого спрятаться хотел, дурилка картонная?

Гриша подавил в себе желание разнести по кирпичикам дом, в котором обосновался Артур и отправился на доклад к Бортышеву.

Кипятильник, высунув от напряжения язык, старательно рисовал схему голубятни, которую собирался построить на заднем дворе своего загородного коттеджа и выслушал рассказ телохранителя невнимательно.

– Когда базарить со Жмотом будем? – поинтересовался напоследок Гриша.

– Сегодня у меня дел по горло, – Лев Евгеньевич увенчал дворец для голубей островерхой крышей, пририсовал сердечко на фронтоне и удовлетворенный качеством чертежа откинулся на спинку кресла. – А вот завтра…Завтра, мы Артурчика по косточкам разберем. Езжай в Махово и держи все под контролем, Гриша!

Перед важной командировкой, Хряк побывал в спортзале. Подвешенная на толстом тросе боксерская груша не могла говорить, поэтому сносила сокрушительные удары Григория с молчаливой покорностью.

Хряк бил от всей души, вкладывая в каждый взмах громадного кулака ненависть, которую испытывал к Большакову, посмевшему обидеть драгоценного шефа. Будь на месте груши сам Артур, он давно бы скончался в страшных муках от сильного внутреннего кровотечения.

Глава 14. Дом

Иван открыл массивный и простой, как кремневое ружье замок. Дверь, скрипнув несмазанными петлями, впустила наследника в дедовский дом и тут же захлопнулась от порыва ветра. Оказавшись в полной темноте, капитан почувствовал легкую панику. Однако никто на него не набросился и, когда глаза привыкли к мраку, Платов убедился в том, что попал в самый обычный дом. На прямоугольном столе стояла керосиновая лампа, и лежал коробок со спичками, который, судя по наклейке, был куплен еще за одну старорежимную копейку.

Иван поднял, качнул лампу и убедился в том, что та наполнена керосином под завязку, словно кто-то позаботился о том, чтобы наследник не сидел в темноте.

Язычок пламени разогнал мрак по углам. Весь дом был разделен на две комнаты. Причем вторая явно не использовалась прежним хозяином. Подольный не баловал себя излишествами и жил в спартанской обстановке. Два простых, но прочных табурета, стол, небольшая тумбочка, кровать, украшенная потускневшими никелированными шарами, большое, засиженное мухами зеркало на стене составляли всю меблировку. Во второй комнате стояли только массивный деревянный сундук и пластмассовая ваза с засохшей веткой папоротника.

Если покойный Прокоп и был колдуном, то явно принадлежал к клану чернокнижников-аскетов.

Платов выбрал на связке ключ, подходивший к замку на сундуке, и откинул крышку.

Он ожидал, что в нос ударит запах нафталина, однако уловил только слабый аромат восточных благовоний. На дне сундука лежал черный балахон с капюшоном, несколько свечей странной формы и покрытый затейливой резьбой, короткий деревянный посох. При слабом свете керосинки Иван увидел, что посох увенчан головой змеи, вырезанной так искусно, что она казалось живой.

Содержимое сундука подтверждало слухи о странном хобби Подольного. Платов вернулся в первую комнату, осмотрел печь, из-под осыпавшейся штукатурки которой выглядывали кирпичи, потрогал пальцем лезвие валявшегося на полу топора. Единственным, что еще заслуживало внимания, были настенные часы-ходики. Сработанные в псевдонародном стиле они представляли собой кошачью морду. Как только Иван потянул за болтавшуюся на цепочке гирю, механизм ожил. Мерное «тик-так» нарушило гнетущую тишину.

Повеселевший капитан решил заняться постелью. Встряхнув одеяло, он поднял такую тучу пыли, что зачихал и решил, что будет спать не раздеваясь.

Поскольку осмотр дома был закончен и других развлечений не предвиделось, оставалось только потушить лампу. Платов уже протянул к ней руку, когда раздалось мяуканье. Оно исходило из-под пола.

Иван с трудом унял дрожь в руках и взял керосинку. Под настойчивое и ставшее беспрерывным «мяу», он отыскал на полу стальное кольцо. Из-под поднятой крышки люка в комнату проскользнул толстый кот. Он отряхнулся и посмотрел на Ивана с видом хозяина, на законную территорию которого вторгся чужеземец. Круглая морда кота была разделена на две половины: черную и белую.

– Ты как в погреб попало страшилище? – Платов наклонился, чтобы погладить кота, но тот выгнул спину и зашипел.

– Ага! Значит мы еще и с характером? Тогда не рассчитывай на то, что я тебе жрачку давать буду!

Угроза на кота не подействовала. Изящно взмахнув хвостом, он двинулся к печи, одним прыжком вскочил на узкий кирпичный уступ и разлегся там, изредка удостаивая Ивана взглядом прищуренных зеленых глаз.

– Контакт установить не удалось! – пробурчал Платов, расстилая на кровати свою куртку. – И все равно – спокойной ночи, кошачье отродье!

Кот в ответ заурчал. Иван думал, что долго не сможет уснуть на кровати человека знавшегося с нечистой силой, но к своему удивлению провалился в пучину сна очень быстро.

Участковому из Липовки снилось, что он спускается в подвал дома на краю оврага, сжимая одной рукой скользкие перила лестницы, а другой – колдовской посох со змеиной головой на конце. Спрыгнув на земляной пол, он почувствовал: свободе движения что-то мешает, опустил глаза и увидел, что одет в длинный черный балахон.

Поджидавший его внизу кот, терся о дверь в углу подвала и призывно мяукал. Иван попытался открыть дверь, но та не поддавалась. Не помог и удар плечом.

Платов еще раз дернул за ржавую ручку и в этот момент почувствовал, что посох в его руке ожил. Змеиная голова мерно покачивалась из стороны в сторону, сверля Ивана черными бусинками глаз.

– Ключи! Они откроют перед вами все двери! – прошипела гадина, показывая черный раздвоенный язык.

– Все, кроме этой! – поправил кот свою земноводную подружку.

– Кроме этой! – согласилась змея голосом мужика из управы. – Кроме этой!

Платов проснулся от того, что ему стало тяжело дышать. Кот успел устроиться у него на груди и мирно спал.

– Пошел вон! – Иван столкнул нахала на пол и тот, обиженно мяукнув, забрался на старое место.

– И на хрена мне сдался этот дом? – бросил Платов в темноту, усаживаясь на кровати.

Ему сильно захотелось оказаться в родной Липовке, прокатиться на мотоцикле до отдела и, если понадобится, вновь помочь отыскать Сидорину утерянное по пьяне имущество.

Невеселые размышления нарушили звуки, доносившиеся из погреба. Иван встал. Стараясь ступать бесшумно, подошел к крышке люка, опустился на колени и приложил ухо к полу. Кто-то или что-то внизу было. Платов услышал осторожные шаги и шуршание. Он приподнял крышку люка.

– Эй, кто там?

Звук шагов резко оборвался.

– Пора завязывать с этими чудесами! – Иван бросился к керосиновой лампе, зажег ее и, отбросив крышку, заглянул вниз. Погреб выглядел, как прямоугольный колодец размером два на два метра. Деревянная лестница упиралась в земляной пол. Свет лампы освещал все пространство не оставляя никаких сомнений в том, что там никого нет. И все-таки Платов был на сто процентов уверен в том, что услышанные им шаги не являлись галлюцинацией.

Поймав себя на мысли, что поступает также, как в недавнем сне, он спустился вниз. Дверь! Массивная деревянная дверь с ржавой ручкой пришла из страны снов, чтобы доказать бравому капитану: граница между реальностью и вымыслом очень и очень расплывчата.

Иван дернул ручку на себя, заранее зная результат. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр, зато существо на противоположной стороне обнаружило свое присутствие.

Вновь послышались шаги. На этот раз – быстрые и затихающие. Платов с размаху впечатал в дверь носок ботинка.

– А чтоб вас всех!

Он выбрался наверх и увидел за окнами серое марево рассвета. Беспокойная ночь закончилась. Иван рухнул на табурет и потер виски пальцами. С чудесами действительно пора было завязывать. Старый дом хранил слишком много тайн, раскрывать которые Платов не собирался. Сегодня же он вернет ключи худому клоуну из упрвы, попрощается с голубоглазой музыкантшей и уберется восвояси, чтобы навсегда забыть о Подольном и его наследстве. Смоется, пока цел физически, а главное – умственно.

* * *

Иван вышел из дома, как только на улице стало достаточно светло. Пасмурное осеннее утро, как нельзя лучше отвечало мрачному настроению капитана. Он был уверен, что все нормальные жители Махово спят, но, свернув к школе, понял, что заблуждался.

Деревенька и ее обитатели оказались такими же беспокойными, как духи дома Подольного. У школы столпилось не меньше двадцати человек, которые, разинув рты, наблюдали за очень импульсивной беседой невысокого мужичка в дорогом костюме, наброшенном прямо на майку с небритым созданием с помятой рожей и по-кроличьи красными глазами.

– Я твою задницу на английский флаг порву! – размахивая руками, вопил Большаков, поднося свой кулачишко к носу Прошки. – Усек? На ан-глий-ский!

Макееву, судя по выражению его лица, было абсолютно без разницы, на флаг, какого государства будут рвать его провинившуюся задницу. Два бульдога-телехранителя застыли рядом с шефом, готовые по первому его приказу втоптать сторожа в землю.

– Виноват, Артур Вениаминович, – тихо повторял он. – Выпил, уснул.

– Нет, вы только послушайте! – возмущался Жмот, обращаясь не столько к людям, сколько к небесам. – Этот гоблин уснул! Да ты у меня сейчас навеки уснешь, жертва аборта!

В лексиконе Большакова был большой запас самых замысловатых оскорблений, но применить к Макееву все он не успел. Из школы вышел директор в сопровождении двух милиционеров.

Артур сразу сменил объект нападок и развинченной походочкой приблизился к молоденькому старшему лейтенанту.

– Ну?

– Никаких следов, – пожал плечами тот. – Связка дубликатов ключей в замке торчит, а ваши компьютеры, как сквозь землю провалились. Одна бабка видела, что ночью по деревне мужик шастал. Здоровый, стриженый…

Старший лейтенант красноречиво посмотрел на телохранителей бизнесмена, которые, как нельзя лучше подходили под описание. Жмот перехватил этот взгляд.

– Слушай мент, ты хочешь сказать, что я сам подарил, и сам же попятил компьютеры?

– Ничего я сказать не хочу. Следствие покажет, что и как.

Платов увидел в толпе знакомое лицо, подошел к учительнице пения.

– Доброе утро, Надя. Что у вас за переполох?

– Ночью пять новеньких компьютеров из школы украли, – пояснила девушка. – Сторож пьяный спал и ничего не видел. Сейчас разбираются.

– Вижу, что разбираются.

Появление незнакомого человека заставило Большакова нахмуриться.

– Это еще что за тип? Ты, как сюда попал, дружок?

Не обращая внимания на Артура, Иван подошел к милиционерам и показал свое удостоверение.

– Капитан Платов. Здравствуйте, коллеги.

– Ха! – встрял в разговор Жмот. – Подумать только, сколько ментов на один квадратный метр! А толку – ноль!

– Закрой пасть! – бросил через плечо Иван. – Не зли меня!

Артур начал хватать ртом воздух, сделавшись чрезвычайно похожим на карася, которого волна выбросила на берег.

– С заднего крыльца компьютеры выносили, товарищ капитан, – вздохнул старший лейтенант. – Похоже, на машине увезли. Сработали четко. Явно не один человек.

– Понятно.

– Что тебе понятно? – Артур пришел в себя и с вызовом смотрел на Платова. – Ты кому сказал пасть закрыть?

Телохранители расправили плечи и сжали кулаки. Платов осторожно, двумя пальцами взял Большакова за лацкан пиджака.

– Послушай, малыш. Если не хочешь вместе со сторожем в кутузку отправиться, будешь вести себя тихо, как мышь.

– Ты хоть знаешь, с кем говоришь?!

– Знаю. У тебя на роже все написано, – Иван посмотрел на двух амбалов, нависших над Большаковым. – Вас, шакалы, это тоже касается. Шагом марш, отсюда!

– Земля круглая, а тропинки узкие, – прошипел Большаков пятясь. – Еще свидимся, капитан.

– Лучше бы тебе со мной больше не встречаться, если здоровьем дорожишь.

Платов повернулся к бизнесмену спиной и улыбнулся старшему лейтенанту.

– Думаю, что теперь работать проще станет.

– Это уж точно, – согласился старший лейтенант. – Если надолго сюда, заглядывайте, к нам в отдел. Банька у нас – бесподобная!

– Соблазн велик. Если появится время, обязательно попарюсь в вашей баньке! – Иван вернулся к Марковой. – Прогуляемся, Надюша?

Когда они отошли в сторонку, тихо добавил:

– Покажите мне заднее крыльцо школы.

– А ловко вы нашего Большакова на место поставили! – рассмеялась девушка. – Он к такому обращению не привык.

– Переживет. Эти козлы, по натуре очень трусливые и боятся того, кто наглее их.

– А вот и наш и черный ход, – Надя подвела Платова к крыльцу с тремя ступеньками. – Думаете, что сможете напасть на след вора?

– Кто знает? – капитан поднялся на крыльцо, затем спустился вниз и присел на корточки, рассматривая две глубоких узких колеи, оставшихся на сырой после дождя земле. – На машине, говоришь, лейтенант компьютеры вывозили? Что-то я сильно сомневаюсь…

– Будете помогать нашим сыщикам в расследовании? – поинтересовалась учительница.

Иван покачал головой.

– Сами справятся. Оргтехнику скорее всего не гастролеры, а кто-то из местных стащил. Послезавтра мне на работу. Сейчас верну в управу ключи и ближайшим автобусом – к себе в Липовку.

– Уже? А как же наследство?

Ивану очень польстил разочарованный тон девушки.

– После ночи, проведенной в доме старого колдуна, мне расхотелось быть его наследником. Однако насчет ближайшего автобуса я погорячился. Уеду только после того, как послушаю соло на аккордеоне и что-нибудь спою. У меня, как говаривал товарищ Бендер, дивный волжский бас.

– Я это заметила! – воспряла духом Надя. – С большим удовольствием буду вам аккомпанировать.

Глава 15. Маховские чудеса

Сказать, что Артур Вениаминович был вне себя от ярости, значило бы сказать ничего. Он метнул бутылку водки в телохранителя Мишу, который ни в чем не провинился. Только хорошая реакция спасла голову верного слуги от тесного знакомства с «Московской особой».

Бутылка вдребезги разбилась о стену. Жмот потянулся ко второй, но врожденная скупость взяла верх над желанием испытать башку телохранителя на прочность. Наблюдая за тем, как Миша, склонив бычью шею, возится с совком и веником, он грохнул кулаком по столу.

– Я эту суку, капитана, на ножи поставлю! Перед всей деревней опозорил! Рыжая сволочь!

– Этот капитан поумнее будет, чем местные, – тихо заметил телохранитель. – Может, посмотрим сначала, что он нароет, а потом уж его самого уроем?

– Ты, шестерка, знай свое дело – мети! Я не глупее этого мента и кое-какие мыслишки в мозгу шевелятся. – Большаков задумчиво поиграл массивной золотой цепочкой, украшавшей волосатую грудь. – Это Игорек! Энштейн четырехглазый. Точно он!

– Учитель, который от баксов отказался?

– Он, родимый. За папашку своего мне мстит!

– А папашка здесь причем? – удивленно вскинул брови Михаил.

– Много, Миха, будешь знать, до старости не доживешь. Хотя… Дело-то давнее. Батя Игорька в здешнем колхозе председательствовал. Честный, как сынок и дурак такой же. Как перестройка грянула, и кооперативы пооткрывались я ему бизнес-план на рассмотрение представил. Вместе с Кипятильником, чтоб ему пусто было, составляли.

Мол, надо товарищ Лапунов колхозу развиваться. По всей стране ускорение, а у нас – полнейший тормоз. Про новые комбайны и свою птицефабрику этому придурку рассказал, а он знай себе, рот разевает. Кассу колхозную мне доверил, кредитов набрал немерено и… От угрызений совести мужик повесился. А бабло я в дело пустил. Кабы батя Игорька дураком и правдолюбцем не был и ему что-нибудь перепало. Отсидел бы, сколько положено и получил бы свою долю. Так нет же: в петлю полез! Честь ему, видите ли, дороже денежек!

При воспоминании о денежках Артур помрачнел.

– Волоките-ка сюда учителишку! Будем ему очки бить и наизнанку выворачивать!

– Менты кругом… Может пока не стоит воду баламутить?

– Научу, как с ментами разобраться, если сам мозгами пораскинуть не можешь! – Большаков грохнул кулаком по столу и скривился от боли. – Ты еще здесь?!

Миха испарился со скоростью гоночного автомобиля и уже через полчаса втолкнул в комнату к Большакову учителя математики.

– Приветик, Энштейн! – Артур ткнул Лапунова кулаком в живот. – Что-то тебя сегодня возле школы видно не было? Новостями не интересуешься или всю ночь глаз не смыкал и проспал самое интересное? Я из тебя, Игорек, правду клещами вытяну!

– Тебе, правда, нужна, Жмот? – Лапунову с трудом удалось выровнять дыхание.

– Она самая, взломщик четырехглазый! Колись, где компьютеры?!

– Про твои вонючие компьютеры ничего не знаю, но одно мне известно доподлинно: такой сволочи, как ты в Махово делать нечего!

– Мишенька, дружок, выведи Игоря Васильевича на крылечко и научи правилом хорошего тона. Ругается он, как базарная баба, а еще педагогом считается. Чему такие наставники могут подрастающее поколение научить?

Телохранитель сгреб щуплого учителя в охапку и выволок за дверь. Раздались несколько глухих ударов. Лапунов возвратился, прижимая руку к разбитым губам.

– Ой, кровищи-то сколько! – с издевкой посочувствовал Артур. – Не боишься от ее потери скончаться?

– Еще тебя переживу, будь уверен!

– Это вряд ли. День на размышления даю. Если компьютеры в зубах не притащишь, устрою тебе пышные похороны. С салютом и оркестром. Свободен!

Телохранитель вывел Лапунова на крыльцо и столкнул его со ступеней. Учитель рухнул на вымощенную плиткой дорожку. Его очки отлетели в сторону и Миха старательно раздавил их ногой.

– Наощупь дорогу найдешь!

Следующим посетителем Большакова был директор школы. Прошло всего несколько часов, но Олег Степанович успел постареть на десять лет. Сбылись его самые мрачные предчувствия. Скрипкин стоял перед Артуром понурив голову и дрожал, как вымокший под дождем пес.

– Эк, тебя разобрало, директор! – усмехнулся Жмот, отвинчивая пробку бутылки. – Прими-ка на грудь, а то чего доброго школа без руководителя останется.

Олег Степанович проглотил полстакана водки и на его щеках выступил чахоточный румянец.

– Артур Вениаминович, я сделаю все…

– Сделаешь, куда денешься? Небось, не забыл, что должок за тобой числится? Если ерепениться станешь, мигом в дворники переведу! – Артур щелкнул пальцами пред носом директора. – А за компьютеры не волнуйся. Знаю я, кто мой подарочек стибрил.

– Кто?! – встрепенулся Скрипкин.

– Твоего педколлектива член. Математик!

– Игорь Васильевич? Быть такого не может!

– Еще как может! Только не хочет он признаваться, – печально покачал головой Большаков. – Молчит, падла, как Зоя Космодемьянская!

– Я с ним поговорю! – клятвенно заверил Олег Степанович. – Он обязательно скажет, уверяю вас!

Артур поморщился.

– Захлопни поддувало директор и слушай сюда! С этой минуты с Лапунова глаз не спускай! Про школу свою можешь забыть. Пока пропажу не отыщем – твоя главная задача следить за Энштейном! Усек?

– Усек, Артур Вениаминович! – раболепно закивал Скрипкин. – Он от меня не уйдет!

– Это в твоих интересах! – Большаков вновь наполнил стакан и протянул его директору. – Выпей за свою удачу, Штирлиц ты наш!

Когда поникший Скрипкин ушел, Большаков отыскал в записной книжке номер телефона, переговорил с нужным человеком и позвал Миху.

– Ступай к водонапорной башне. Там тебя мент дожидается. Скажешь, чтоб в наши дела не совался. Иначе звезд на погонах поубавится.

* * *

Милиционер, приглашавший Платова в баньку, чувствовал, что похищение компьютеров из Маховской школы – дело тухлое. Оно не сулило ни наград, ни простой благодарности от начальства.

Повадки бизнесмена, втюхавшего подарок родной школе, красноречиво говорили о том, что Большаков – аферист высокого полета. Такие, как он, умеют втираться в доверие к начальству и если следствие пойдет не так, как надо, пустят в ход все связи.

Опасения старлея оказались вполне оправданными. Едва усел в служебный УАЗ, как настойчиво запищала рация.

– Морозов на связи!

– Это хорошо, что ты на связи, Володя. Есть одно поручение.

Начальник РОВД никогда не называл Морозова ласкательно-уменьшительным именем. Обычно он просто добавлял к его фамилии простенькое «твою мать», поэтому Владимир насторожился.

– Поручение?

– Человек один с тобой встретиться хочет. Наедине.

– Куда ехать?

– Ехать никуда не надо. Прогуляйся до водокачки в Махово. К тебе подойдут.

– До связи!

Вот и началось! Морозов предполагал, что с ним хочет поболтать или сам Артур или кто-то из его подручных. Так и вышло. Как только старший лейтенант подошел к ржавой водонапорной башенке на дороге появился стриженый детина. Он протянул милиционеру руку, но тот сделал вид, что не заметил приветственного жеста.

– Я от Артура Вениаминовича! – отрекомендовался телохранитель. – Мишей зовут.

– И чего ж тебе надобно, Миша? Зачем такая секретность? Кино про шпионов насмотрелся?

– Хватит умничать! Дело серьезное…

– Знаю я ваши дела, – вздохнул Морозов. – Хочешь, чтоб побыстрее вашу оргтехнику нашел? Так для этого начальнику звонить не стоило. Найду, будь уверен. Только под ногами меньше путайтесь!

– Умен ты, мент, не по годам, а простых вещей не понимаешь. Не надо ничего искать!

– Ого! Вот это новости!

Миха сунул руку за пазуху и протянул милиционеру конверт.

– От Артура Вениаминовича. За то, чтобы ты под ногами не путался. Без надобности нам и расследование, и огласка. Допер?

– Сами искать будете? – Морозов спрятал конверт в карман. – Что ж: баба с возу… Только постарайтесь без трупов обойтись.

– Не волнуйся! – Миха хлопнул старлея по плечу. – Если придется кого-то грохнуть, то, будь, уверен, грохнем и спрячем так, что в этом столетии не найдут! Покедова!

Старший лейтенант стоял у водонапорной башни до тех пор, пока парламентер не скрылся из виду.

– Ах, суки! Понять не могу: чего вы вокруг этим компьютеров вьетесь. Из золота они сделаны, что ли?

Владимир направился в деревню, не подозревая о том, насколько был близок к истине.

Через час он уехал в райотдел, окончательно охладев к маховской проблеме и до вечера копался в других бумагах. Собираясь домой, решил спрятать деньги в сейф. Он возился с неподатливым замком, когда в кабинет без стука влетел Хряк.

– Здорово, начальник! Всех бандюганов пересажал?

– Видать не всех, если ты на свободе разгуливаешь!

Дружеские отношения Морозова и Хрященко объяснялись довольно просто: в юности они вместе занимались в секции бокса и общие воспоминания помогали перебросить узкий мостик через пропасть, разделявшую милиционера и бандита.

Григорий устроился на краю стола и с ловкостью карточного шулера достал из необъятных карманов своей куртки бутылку коньяка.

– Накатим? Армянский, пять звезд!

– Отчего ж не накатить? – Морозов протер чистым бланком протокола два граненых стакана. – Накатим так, что чертям тошно станет!

После пары тостов за боксерское прошлое, Хряк мягко, без нажима перешел к тому, зачем пришел.

– Володька, ты компьютерами, которые из школы в Махово унесли, занимаешься?

Морозов едва не поперхнулся коньяком.

– Ну, я…

– Слушай, а можешь это дело на тормозах спустить?

Второй раз день Владимира просили не активизировать поиски, а прекратить их.

Он кивнул головой.

– Небось, Бортышев что-то затеял?

– Евгеньич руки сложа сидеть, не любит, – Хряк положил перед Морозовым конверт. – Вот, кстати и гостинец от него.

– Лады, Гриня! На кой хрен сдались мне эти компьютеры?

– Правильно мыслишь! Не забивай себе голову ерундой!

Второй конверт Морозов прятать в сейф не стал. По пути домой он завернул в симпатичное кафе и просидел там до закрытия.

Шагая по безлюдным улицам, милиционер остановился в круге света уличного фонаря. После нескольких неудачных попыток поднес-таки спичку к кончику сигареты и с присвистом затянулся.

– Сговорились они, что ли? Деньги суют, коньяками угощают! Что-то здесь не так…

Опираясь на столб, Морозов выкурил еще пару сигарет, но был слишком пьяным, чтобы прийти к какому-то определенному выводу.

– Эх, плюнуть, да растереть!

Проделав задуманную процедуру, он продолжил путь, а наутро даже не вспомнил о компьютерах.

* * *

Вспоминая беспомощное выражение рожи наглого бизнесмена, Иван мысленно поздравил себе с единственной победой, которую ему удалось одержать за время пребывания в Махово. Радость, однако, была недолгой. Платов почувствовал неладное за сотню метров от здания управы. Он не сразу взял в толк, что его могло насторожить, а когда понял, то застыл посередине улицы. Управа была совсем рядом, но вчерашнюю, покрытую колдобинами дорогу сменил асфальт. Платов даже постучал по нему ногой, чтобы убедиться в том, что прочное дорожное покрытие существует на самом деле.

Следующей странностью было исчезновение колонки с встроенным насосом. Иван прекрасно помнил место, где вчера стоял этот музейный экспонат и даже попытался найти в траве яму, тщетно уверяя себя в том, что колонку попросту выкопали. В пожухлой траве, он не отыскал даже намека на впадину, но и это открытие оказалось только цветочками.

Бросив взгляд на управу, капитан почувствовал себя боксером за секунду до нокаута. Здание, еще вчера выкрашенное памятной темно-зеленой краской, было обложено кирпичом. Ивану очень хотелось надеяться на то, что он сбился с дороги, но эта надежда вдребезги разбивалась о табличку на двери.

– Маховская сельская управа, – прочитал капитан вслух. – Управа, туды ее в качель!

Странные, ох какие странные дела творились в этой деревне! В подвале старого дома жил жирный, неизвестно чем питающийся кот с черно-белой мордой. За наглухо запертой дверью разгуливали призраки. Из школы пропадали только вчера подаренные компьютеры, а здание управы за одну ночь обкладывали кирпичом!

Довольный уже тем, что скоростное строительство не коснулось крыльца, Иван вошел в дверь, попутно отметив, что ее тоже успели заменить.

Вместо запаха пыли и старых бумаг в помещении витал нежный аромат духов. Пухленькая дамочка бальзаковского возраста, мурлыкая себе под нос, кнопками крепила очередное объявление к большому стенду. Услышав шаги, она обернулась и вопросительно посмотрела на Платова.

– Здравствуйте, мне бы старшего увидеть, – Иван выдавливал каждое слово, как пасту из тюбика.

– Я здесь старшая! – сверкнула золотыми коронками толстушка. – По какому вопросу?

– Вы?!

– Я. А что собственно вас так удивляет?

– Ничего, – Иван почувствовал легкое головокружение и оперся рукой на стену. – И давно?

– Что давно?

– Давно вы здесь начальницей?

Женщина посмотрела на Платова, явно оценивая, на какой стадии опьянения находится посетитель.

– Уже пять лет. Товарищ, вы поиздеваться надо мной решили?

– Стоп! – Иван помотал головой. – Все нормально. Где мужчина, который вчера выдавал себя за главного?

– Какой еще мужчина? – возмутилась толстушка. – Здесь, между прочим, управа, а не «Кривое зеркало»!

– Спокойно! – капитан обращался скорее к самому себе. – Вчера, около шести вечера высокий худой мужчина принял меня в этом кабинете и выдал мне ключи от дома моего деда Прокопа Подольного!

– Не могло здесь быть никакого мужчины! – дамочка начала впадать в истерику. – Вы свихнулись!

– Нет уж, это свихнулись!

Иван бросился к двери кабинета, распахнул ее и замер на пороге. Из вчерашней обстановки в комнате остался только сейф. Окна украшали легкие прозрачные занавески, а на новеньком письменном столе вместо древней пишущей машинки стоял монитор.

– Извините, – шатаясь, как пьяный Платов двинулся к выходу. – Ошибся. С кем не бывает?

Когда дверь за ним закрылась, толстая начальница пожала плечами.

– Внук Подольного? Заметно! В этой семейке все с мухами!

Она покрутила пальцем у виска и принялась заново крепить объявление, которое от волнения повесила вверх тормашками.