Текст книги "Сон и реальность"

Мало того, улицы были просто заполнены народом. Причем, Вадим не увидел ни одного более или менее прилично одетого человека. Складывалось впечатление, что все население Брела, единственной одеждой считает лохмотья. Джип каким-то чудом полз, сквозь эту оборванную и грязную толпу, распихивая никелированной решеткой, прохожих мешающих проезду.

Но постепенно, по мере приближения к центру города, начались изменения в лучшую сторону. Серые двух и одноэтажные дома, пустыми глазницами окон глядевшие на улицу, сменили небольшие, но гораздо более изящные двух и трехэтажные особняки, окруженные невысокими металлическими заборами.

Улицы стали шире, народу на них поубавилось. Зато начали встречаться прилично одетые прохожие.

– Судя по всему, – пробормотал Толян, – у них в моде лишь один цвет!

Вадим кивнул. Все поголовно жители Брелота, будь то бродяга в лохмотьях или солидный пузатый господин в богато расшитом камзоле, все они предпочитали зеленый цвет. Все вокруг было этого цвета.

Причем преобладали самые неприятные на взгляд Вадима светло-зеленые, «болотные»оттенки. Но, когда путешественники, добрались до центра города, то они были просто поражены картиной, открывшейся им.

Площадь, на которой находился дворец, была огромна. Мало того, она была просто заполнена народом. Похоже, она использовалась как торговая площадь.

Но весь этот людской бедлам заканчивался за несколько десятков метров от мостиков, которые вели к дворцу.

Правда, с точки зрения Вадима, сам дворец был своеобразным. Во-первых, он весь был окружен трясиной, через которую были кое-где перекинуты хлипкие мостики, ведущие к невысоким, очень похожим на своих больших собратьев, окружавших город, стенам дворца. Они единственные были каменными во всем этом дворцовом комплексе.

Сам дворец был не каменным, а деревянным. И несмотря, что его вид портил все тот же мох, кое-где полностью закрывавший дерево, он был прекрасен. Вадиму все эти ажурные и невесомые резные конструкции, которыми богато был украшен дворец, напомнили деревню Кижи, в которую он заглядывал при своей поездке в самом начале его студенчества в Новгород.

Только, здесь все это было гораздо причудливее и здорово завораживало. Этим наблюдением, он громко поделился со своим спутниками.

– Здорово, – согласился с Вадимом Толян, так же во все глаза разглядывавший открывшуюся перед ним картину. Девушки тоже кивнули. Хотя они и не знали что такое Кижи, но судя по их лицам, чувство которые они испытывали при лицезрении дворца, были похожи на чувства Вадима.

Джип они оставили в небольшом переулке. Тирма наложила на него заклинание невидимости, и он исчез. Дальше их путь лежал на площадь.

Путешественники начали пробираться сквозь толпу, к ближайшему от них мостику. Перед каждым из этих путей к дворцу, стояло по несколько человек, вооруженных внушительных размеров мечами. За спиной у каждого был лук. Одеты они были в одинаковую, пятнистую униформу, которая сильно напоминала форму солдата из его мира.

– Надо же, – пробормотал Толян озадаченный увиденным, – где они это взяли?

Вадим пожал плечами.

Тем временем, они миновали толпу и подошли к четырем воинам охранявшим мост. Один из них, с нашивкой на рукаве в виде какого-то причудливого многоголового чудовища, выступил вперед и поинтересовался, куда направляться уважаемые путники.

– К Брелу, – ответил Вадим, – я маг второго класса. Это мои спутники.

Он махнул рукой на стоявших сзади друзей.

– А он вас ждет? – поинтересовался стражник

– Послушай, – Толян как всегда встрял в разговор со своей обезоруживающей прямотой, не дав Вадиму все объяснить, – ты передай своему боссу, что мы от этого, как его там– он замялся несколько секунд, – вспомнил…Элву!

Стражник видимо удивленный нагловато-развязным тоном Толяна, молча кивнул и отошел на несколько шагов. Вынув небольшой серебристый диск, он несколько минут, что говорил в него, прикладывая его потом к уху.

– Смотри-ка, рация! – восхитился Толян

Вадим хмыкнул. Технический прогресс в этом мире был очень необычным. Больше всего удивляло присутствие знакомых по его дому вещей, хотя, правда и несколько видоизмененных.

Тем временем стражник закончил общение со своим серебристым диском и вернулся назад.

– Идите за мной. Вас ждут.

С этими словами он повернулся и направился по мостику, к небольшим воротам обитым позеленевшим железом. Пройдя через них, они оказались на небольшой поляне, раскинувшейся перед самим дворцом, заросшей сине-зеленым мхом

Поднявшись по широкой, скрипящей деревянной лестнице, они вошли во дворец, где пройдя по длинному коридору увешанному по стенам портретами почтенных стариков и старух, наверно когда-то бывших властителями этого города, оказались в просторном зале с высокими потолками. Горевшие на стенах бесчисленные свечи, хорошо освещали зал.

С высокого кресла с резной спинкою, которое стояло почти по середине зала, поднялся высокий худой человек. Когда он подошел, Вадим вздрогнул, увидев его лицо. Оно напоминало лицо утопленника. В общем чем-чем, а красотой, маг высшего класса Брел, не отличался. Бледно-голубые водянистые глаза с интересом разглядывали гостей.

– Мне говорил о вас Элву, – голос мага был каким-то глухим и невнятным, – вы пришли за заданием?

– Да, – ответил Вадим.

– Хорошо, – Брел подошел к Вадиму почти вплотную и внимательно оглядел его, – внешне ты не впечатляешь. Но, внешность всегда обманчива. И все равно с трудом вериться, – забормотал он себе под нос.

– Во что вериться? – поинтересовался Вадим

– Да, так. Неважно. Слушай задание. В двух десятках километров от Брелота, располагаются Великие Болота. Они поделены на пять частей, – четыре сторонам света плюс центр. Этими частями распоряжаются мои наместники. Именно они руководят троллями, составляющими основное население этих гиблых мест. Но последнее время один из пятерых моих ставленников маг второго класса Панерт, исчез. Он отвечал за центральный район болот. Посланная мной экспедиция, вернулась не с чем. Панерт исчез без следа. Даже с помощью своей магии я не могу определить, жив ли он или мертв, и где сейчас он находиться. Ваша задача выяснить, что там произошло. И где мой наместник!

Вадиму стало не по себе. Задание было безнадежным. Как они вчетвером, в этих болотах найдут этого Панерта. В этой экспедиции наверно были люди которые всю жизнь прожили в этих болотах. Если уж они ничего не нашли, то куда уж чужакам, которые эти самые Великие болота вообще первый раз увидят!

Эти возражение он попытался донести до Брела, в самой мягкой и деликатной форме на которую только был способен. Однако все напрасно.

– Именно потому, что вы чужаки, у вас больше шансов найти наместника. Тролли очень упрямый и недоверчивый народ. Честно сказать к наместникам у них очень предвзятое отношение. Естественно от прямых беспорядков их сдерживают сильные гарнизоны, укрепленные магами, которые я поставил в каждой из крупнейших деревень района, в которых находится штаб моих наместников. А так как в экспедиции проводниками были тролли, то не смотря на неплохое денежное вознаграждение, они не усердствовали. Вы же при определенном подходе, можете добиться успеха. Придумайте что-нибудь.

– А можно поподробнее об экспедиции, – спросила молчавшая до этого Тирма.

– Что еще о ней рассказать? – усмехнулся Брел, – она исчезла!

– Что?!

– Не вернулась, если точнее. Это меня гораздо больше занимает, чем исчезновение наместника.

– А почему вы сами не вмешались в поиски? – поинтересовался Толян

– Вот это уже вопрос некорректный, – нахмурился маг, – но так и быть отвечу. У меня много других дел, кроме того, чтобы бегать по болотам и выяснять, куда кто исчез. По большому счету мне никак не могут повредить подобные события. Просто я хочу знать, что твориться в моем городе, и даже в таких гнилых местах, как Великие болота.

– Ясно, – ответил за Толяна Вадим, ударяя друга, который судя по всему собирался еще что-то спросить, кулаком в бок Удивленно посмотрев на Вадима, тот заставил себя промолчать.

– Отлично, – удовлетворенно заметил Брел, – значит договорились. Сегодня советую отдохнуть, а завтра с утра отправиться в путь. Вот вам моя грамота, – он протянул Вадиму пергамент.

Тот взял его и развернул. Написанный причудливой вязью текст говорил о том «Что предъявитель сего выполняет личное поручение мага высшего класса Брела, и ему должна оказываться любая помощь, какая только может быть возможна в пределах Брелота»

– Это верительная грамота для моих наместников. Не удивляйтесь их внешнему облику, не все они люди. Но мне преданы. Болота находятся на севере. Туда ведет единственная дорога. По ней везде установлены указатели, сбиться с нее невозможно. Когда прибудете в Дрем, первая крупная деревня на вашем пути, столица Северного района болот, обратитесь там в штаб моего наместника. Его имя Сэдж. Он самый смышленый из моих ставленников там. Передадите ему грамоту, он обеспечит вас всем необходимым. Если кто и сможет вам реально помочь так это только он.

Сейчас идите с Верром, моим помощником. Он покажет отведенную вам комнату. Еду вам принесут.

После этих слов в зал бесшумно вошел среднего роста черноволосый человек с невыразительным лицом. Судя по всему это был Верр.

– Надо полагать аудиенция закончена, – шепнул Вадиму Толян.

Он был прав. Брел, повернулся спиной к друзьям и направился к своему трону. Те же последовали за Верром.

Тот, поплутав по коридорам, привел их в довольно большую, но очень скромно обставленную комнату и поклонившись вышел. Четыре кровати и огромный дубовый стол с четырьмя массивными грубо сколоченными стульями, вот и все, что составляло мебель комнаты. За большими квадратными окнами с распахнутыми ставнями, уже заметно потемнело. Наступал вечер. Вскоре принесли ужин.

Вадим был приятно поражен присутствием в нем кроме жареного мяса, сыра, хлеба и зелени, традиционной наверно пищи этого мира, большого не менее пяти литров кувшина с ароматным пивом.

Но, увы. Насладиться ужином им с Толяном не пришлось. В глазах у Вадима потемнело, и он почувствовал уже забытое головокружение.

.

Через несколько секунд он уже сидел в своей квартире, на диване, судорожно вцепившимся в него Толяном, который успел ухватиться за исчезающего товарища.

Друзья переглянулись.

– Скажи мне, что это просто сон. Я напился до потери сознания, и у меня была галлюцинация. Так ведь?

Он с надеждой посмотрел на Вадима

– Увы, не так, – разочаровал тот друга, – все было на самом деле.

– И маги, и дракон, и девушки?

– Да.

– Черт возьми, – произнес Толян, – я схожу с ума

Он поднялся и заходил по комнате, что-то бормоча себе под нос, словно пытаясь спорить с самим собой.

Вадим пожал плечами. Что он мог сказать ему? Толян все видел своими глазами. Сам пусть решает реальность это или нет.

– Ладно, – его друг все-таки пришел к определенным выводам, и немного успокоился, – положим, это все реально! Значит, мы скоро вернемся обратно?

– Да, – подтвердил Вадим

– Тогда нам надо затовариться перед заданием этого Брела. Этот Элив говорил, что ты можешь пронести любое оружие?

– Похоже на то.

– Отлично. У меня на даче целый склад. Едем туда! У нас я понимаю очень мало времени?

– Можно сказать, его совсем нет. Обратное перемещение может произойти в любую минуту.

– Надеюсь, успеем!

Вадим быстро оделся, и они направились к входной двери. Тут в пальто, которое Толян уже начал одевать, раздался противный писк.

– Мобильник! – конкретизировал тот и вытащив трубку из кармана, поднес ее к уху.

– Алло. Привет Чахлый. Как куда делся? Какая стрелка? Никто не говорил! У друга на хазе оттягивались. Ты чего гонишь! За базар отвечаешь? Какая падла такое сказала? Давай базарь, не тяни. Так….Так..

Вадим настороженно наблюдал, как его друг слушая, что говорил ему по телефону невидимый собеседник, менялся в лице.

– Хорошо. Понял. Да не при делах я, понял? Я звякну. Ну тогда ты звони. Ладно, не трясись, разберутся они.

Толян опустил трубку и посмотрел на Вадима. Тот испугался. В глазах у его друга был неприкрытый страх. Таким он Толяна еще не видел ни разу. Похоже на самом деле случилось что-то неординарное.

– Что? – спросил он

– Дела.. – протянул Толян, – на наших ребят наехала какая-то отмороженная контора.

Сегодня днем была стрелка. Половину наших положили. И пахана тоже. Сейчас вылавливают оставшихся. Мне Чахлый звонил. Он мой напарник. Пацан нормальный, но немного туповат Мало того, по-моему, кто-то из наших считает, что я не явился на стрелку, потому что кинул их. Переметнулся, то есть. Бред!

– И, что дальше?

– Что-что…конь в пальто, – передразнил его разозленный Толян, – на наших объявлена охота. Значит и на меня. Надо срочно рвать когти. Вычислят они меня быстро. А со мной и тебя до кучи оприходуют. Едем на дачу!

– Угу, – Вадим, оглушенный только что услышанным, последовал за Толяном, захлопнув за собой дверь.

Они спустились на лифте вниз, и выйдя из подъезда, направились к стоявшему, рядом с ним, джипу Толяна. На улице уже смеркалось. На небе собирались тучи, вместе с чувствующейся духотой они были предвестниками надвигающейся грозы. Друзья загрузились в машину, и Толян рванул джип с места.

Как всегда он гнал машину с огромной скоростью, напрочь игнорируя свистки «гибэдэдэшников». Вадим даже удивился, как это за ними не устроили погоню. Но, слава богу, все обошлось.

Через сорок минут бешеной гонки, Толян подъехал к высоким кирпичным стенам своей дачи. Вадим, как всегда залюбовался ими. Его друг постарался, чтобы их сделали стилизованно под стены какого-нибудь средневеково замка. Миниатюрные бойницы, башенки на углах и так далее. .

Они заехали открывшиеся перед машиной механические ворота. За забором дача тоже производила впечатление. Имея довольно большой участок в сорок соток, Толян естественно не стал заниматься созданием грядок и теплиц.

Он сделал по всей территории аккуратно подстриженный газон, в английском стиле, разбив его на квадраты, небольшими дорожками из узорчатой плитки. По периметру забора, были рассажены сосны, которыми тот очень гордился. Довершали пейзаж небольшой бункер, с массивной металлической дверью, у самого забора, да находившаяся на противоположной стороне от него деревянная баня

Сама дача представляла собой трехэтажный дом, с белыми стенами и красной черепичной крышей, без особых изысков и украшений, которые так любили всевозможные «новые русские».

Толян загнал машину в гараж, занимавший первый этаж, его трехэтажного дома, и проводив друга в большую столовую на втором этаже, отправился, как он сказал за оружием.

Вадим хмыкнул. Он удобно устроился на диване, и включил музыкальный центр Зазвучавшая в комнате классическая музыка, не удивила Вадима. Он знал, что его друг сильно отличался от своих товарищей-бандитов, слушавших только русский шансон, и главными музыкальными гениями считавших Михаила Круга, да Шуфутинского.

Но, поразмышлять Вадиму не дали. Хлопнула дверь, и в комнате появился Толян, держа в руках огромный сверток из промасленной бумаги. Он положил его на стол и аккуратно развернул.

Вадим присвистнул от удивления. Он конечно знал, что у его друга имеются определенные запасы оружия, но, чтобы такое! Перед ним лежал целый оружейный склад.

Толян улыбнулся довольный произведенным эффектом. Он начал перекладывать оружие, со значительным видом объясняя, что из себя, представляет каждый его экземпляр

– Так, – начал он, – вот два автомата Калашникова, с укороченным дулом. АКСУ называются. Потом, гранатомет ручной, «Муха», пистолеты…два «макарова», два какие-то импортные, запамятовал как называются. Дальше пару десятков гранат. Затем снаряды к гранатомету, не густо правда, всего двадцать штук, и два ящика патрон. К автоматам и пистолетам. Ну как тебе мой арсенал?

– Впечатляет, – признался Вадим, – не опасно все это здесь оставлять?

– Да, кто сюда сунется? Тем более у меня надежный тайник!

– Бункер, что ли? – с ехидством поинтересовался Вадим.

– А что? – обиделся Толян, – между прочим, он у меня любую бомбардировку выдержит! Его один военный спец проектировал!

– Ладно, ладно, – поспешил успокоить Вадим своего друга, явно задетого за живое, его сарказмом.

– Теперь, я сворачиваю этот сверток, – произнес, Толян, который быстро заводился, но и быстро остывал, – засовываю в мешок. Ты берешь его, и мы ждем перемещения.

– Весело, – поморщился Вадим, – а если перемещение будет через два дня?

– Не дрейфь, – успокоил его друг, – продуктов у меня навалом. Есть, конечно одно неудобство..

– Это, какое же?

– Мне придется все время за тебя держаться. А то так один исчезнешь без друга. Да, это не проблема. Привяжем веревкой мешок к твоей руке, и будешь его по полу волочить. Зато тогда точно он не потеряться при нашем исчезновении.

Толяну, было просто говорить. Не ему этот чертов мешок таскать! Прелести этого занятия Вадим ощутил довольно быстро. Хорошо хоть, готовить особо не надо было. Обошлись пивом, да разогретой в микроволновой печи, пиццей. Они собирались уже лечь спать, как вдруг зазвонил телефон.

Толян с опаской поднял трубку.

– Да. Это ты? Где? Перед моими воротами? Ладно, сейчас открою!

Положив трубку на рычаг, он озабоченно посмотрел на своего друга.

– Это Чахлый! Похоже, он решил заехать к нам в гости. Что-то у меня плохое предчувствие.

Покопавшись в мешке, Толян достал «макаров», и убедившись, что тот заряжен, с оружием в руках встретил появившихся на пороге гостей.

Их было трое. Вадим решил, что они ярко представляли собой стереотипный образ российского бандита. Одеты они были в спортивные костюмы. Короткие прически. Накаченные плечи, квадратные подбородки, и лица с тупой злобой в глазах. В общем, не дать ни взять родные братья, да и только. Руки их были засунуты, в подозрительно оттопыривающиеся карманы.

– Привет, братан – произнес один из гостей.

– Привет Чахлый, – ответил Толян.

Вадим почувствовал растущее в комнате напряжение.

– Мы к тебе, – продолжил бандит, – ходят слухи, что ты продался!

– Я же тебе говорил, что не при делах, – объяснил Толян.

– С трудом вериться братан. Тем более странно как-то ты встречаешь друзей? С пистолетом! Сдается мне, что ты заложил нас. Сколько тебе эти отморозки заплатили, а?

– Послушай, мое терпение кончается, – произнес Толян, и Вадим вздрогнул, почувствовав в тоне того незнакомые ему раньше опасно-угрожающие нотки.

– Брось пушку, – медленно проговорил Чахлый, и в его глазах Вадим увидел жажду убийства, – все равно не успеешь выстрелить. Он мотнул головой в сторону державших руки в карманах амбалов.

– Посмотрим, – проговорил Толян, и выстрелил.

Вадим, не долго думая, бросился на пол, молясь, чтобы его друг опередил своих врагов. В подобной ситуации, он осознавал, что станет лишь помехой ему. Однако долго лежать ему не пришлось.

Убедившись, что стрельба затихла, он поднялся, и увидел Толяна, сидевшего на диване и с отсутствующим видом рассматривавшего свой пистолет. Около двери лежало три трупа, ночных гостей.

Вадим подсел к другу, и потормошил его. Тот посмотрел на Вадима каким-то отстраненным взглядом.

– Ну, как? – Вадим понимал, что подобный вопрос в данной ситуации звучит глупо, но не мог придумать ничего более умного.

– Ни как, – ответил Толян. С облегченьем Вадим заметил, что его друг приходит в себя.

– Эти слишком тупые, – произнес тот, – но теперь от меня не отстанут. Я между двух огней! Свои и чужие. Теперь один выход, остаться в том мире. Когда же это чертово перемещение произойдет. Он грязно выругался, и в этот момент у Вадима потемнело в глазах.

…

Они очутились в комнате, которую так неожиданно покинули. Девушки, сидевшие за столом, смотрели на неожиданно появившихся гостей.

– Наконец-то, – произнесла Тирма, – вы ребята хоть как-нибудь предупреждайте о перемещении.

– Как? – поинтересовался Вадим, – это все происходит внезапно.

Толян тем временем уже обнимал опомнившуюся Веру,.

– Понятно конечно, – согласилась Тирма, – но это все равно неприятно.

– Согласен, – проговорил Вадим, отвязывая от своей руки мешок, и притягивая к себе девушку. Та не сопротивлялась.

– Что это – прошептала она, показывая на мешок.

– Потом расскажу, – пообещал Вадим, обнимая ее, – а вы чем здесь занимались?

– Библиотеку исследовали, про которую Элив говорил. К сожалению, заклинание было одноразовое, поэтому вам придется поверить нам на слово.

– И что же там?

– Там хроники, летописи, мемуары…., и в общем если они пишут правду, а в подлинности их я не сомневаюсь, – Тирма усмехнулась, – Элив не такой уж плохой властитель как я о нем думала.

– Одно и тоже, – вставила Вера, – оторвавшись от Толяна, – драконов и он и другие маги, всегда преследовали!

– А как у вас? – поинтересовалась Тирма, – в вашем мире?

– Никак, – ответил Вадим, – даже говорить об этом не хочется.

– Ладно, не хочется, так не надо, – промурлыкала Тирма, прижимаясь к нему, – об этом в другой раз поговорим.

Тот был не против такой покладистости. Обняв девушку, он направился с ней к кровати. Толян, не долго думая, последовал его примеру.

Остаток ночи был проведен друзьями во взаимных наслаждениях. Вадим уже отвык стесняться Толяна, после многочисленных групповичков прошлых лет. Да и девушки судя по всему не имели ничего против подобного соседства.

На следующее утро путешественники начали собираться в дорогу. Толян ознакомил их спутниц с содержимым мешка, и попытался объяснить принцип работы столь странных для обитательниц этого мира механизмов.

После путаных объяснений друга, Вадим даже удивился, что девушки в общем поняли принцип работы пистолета. Вопрос в том, насколько будут точны их подруги. За Толяна он был спокоен, а насчет себя… Служба в армии, на границе, научила его обращению с оружием.

Рассовав оружие по карманам и за пояса, друзья стали походить на разбойников большой дороги. Так, по крайней мере, показалось Вадиму, который внимательно осмотрел честную компанию. Смотрелись они с Толяном круто.

Его друг закинул себе за спину автомат. С одной стороны широкого пояса, была прикреплена кобура с «макаровым»и подсумком с запасными рожками к автомату, с другой стороны болтался меч. У Вадима снаряжение было точно такое же. Если исключить меч, который он решил не приобретать, решив обойтись огнестрельным оружием, и ограничился длинным кинжалом, с красивой рукояткой, который засунул за пояс.

Девушки же лишь прикрепили кобуры пистолетов к своим поясам, а остальном их вооружение, состоявшее из изящного меча Тирмы, удобно расположившегося в ножнах за ее спиной, и небольшого кинжала в ножнах на боку у Веры, не изменилось.

Появившийся Верр, который проводил их до джипа, был изумлен столь необычным видом своих спутников, хотя изо всех сил старался показать, что это его совершенно не интересует. Так же его поразил сам вид машины. Уставился на нее он вообще с нескрываемым восхищением в глазах..

Мужчины загрузили в джип оставшееся оружие и боеприпасы, предусмотрительно сложенные Толяном в огромных размеров узел. Вадим устроился за рулем.

– Пока, Верр, – попрощался он с их провожатым, – куда там ехать?

Тот в двух словах объяснил как выбраться на Северную дорогу. Когда он закончил, Вадим еще раз поблагодарил его, и тронул джип с места.

Довольно быстро они выбрались из города на широкую песчаную дорогу, которую украшал огромный указатель с надписью «Великие Болота – прямо», и покатили на встречу новым приключениям.

Дорога была хорошей. Единственным недостатком было присутствие на ней бесконечных телег, запряженных лошадьми и загруженных мешками и всевозможным скарбом, которые в огромном количестве тащились в обе стороны дороги, сильно затрудняя передвижение джипа. Отчаянно сигналя, и нагло расталкивая медленных участников движения, Вадим через час добрался до Дрема.

За время пути, сильно изменился пейзаж вокруг дороги. По обе стороны дороги, на расстояние доступное человеческому глазу раскинулись болота. Их зеленая жижа, покрытая островками на которых поднимались из высокой травы чахлые тоненькие деревца, кончалась где-то вдали, где Вадим смог разглядеть в далеком тумане, стену леса.

Дрем, оказался большой деревней, огороженной высоким бревенчатым забором и широким рвом, через который был переброшен мост на железных цепях. Из-за частокола наверху стен, выглядывали до зубов вооруженные, закованные в латы, стражники. Вместе с потоком крестьянских повозок, джип въехал в деревню.

Деревня оказалась довольно большой, и страшно грязной. На улице было душно и сыро, а появлявшиеся то здесь, то там, облака из мелких, но невероятно злых комаров, дополняли итак безрадостный пейзаж, открывшийся путникам.

Дороги, проложенные между деревянных домов, в основном расположенных на толстых бревнах-сваях, метрах в двух-трех от земли, были покрыты бревенчатым настилом, который судя по всему скрывал грязь, из которой они состояли. Бревна составляющие настил, были скользкими и засыпанными какой-то темно– зеленой тиной.

Ко всей этой прелести, примешивался ароматный запах, который напомнил Вадиму запах свинарника в деревне у тетки, которая жила где-то в Калужской области. Редкие посещения ее места обитания, оставили у Вадима не самые лучшие воспоминания.

Народ же окружавший путешественников полностью отвечал атмосфере места, в котором они находились. Обычными людьми, жителей деревни было назвать довольно трудно. Наверно это и есть тролли, догадался Вадим.

– Точно, тролли, – подтвердила Тирма, когда он задал свой вопрос вслух.

– Надо же, какие уроды! – не сдержался от комментария Толян.

Вадим был с ним полностью согласен. Окружавшие их местные жители были очень похожи друг на друга. Все они были невысокого роста, с грубыми, почти карикатурными чертами лица. Длинные мускулистые руки. Сутулые, сгорбленные фигуры. Одежда их состояла из одних брюк и в лучшем случае, распахнутой на невероятно волосатой груди рубахи.

А в общем, основная масса предпочитала ходить по пояс голыми. Тем более, что густые волосы покрывавшие похоже все тело троллей, служили своеобразной одеждой. Несколько встретившихся им женских особей, ничем не отличались от своих собратьев мужского пола, за исключением пышных грудей, выглядывающих из волос, которых на теле у тех было не меньше чем у мужчин.

Мало того, весь этот малопривлекательный народ, окружавший тихо катящуюся мимо его машину, наблюдал за путешественниками, какими-то явно недобрыми глазами.Вадиму стало неуютно. Атмосфера недоброжелательности царившая вокруг, угнетала

– Эй, любезный, – Толян приоткрыл стекло и обратился к стоявшему, недалеко от них троллю, бесцеремонно разглядывавшему людей, – где здесь ваш наместник живет?

Этот, как посчитал Вадим естественный и очень простой вопрос, произвел на тролля странное впечатление. Он демонстративно сплюнул, и повернулся спиной к Толяну, пробормотав что-то типа «ходят здесь всякие людишки…». И добавил еще несколько слов, не знакомых Вадиму, но имеющих весьма, однозначный смысл. Чем-чем, а терпением к подобным выходкам друг Вадима не отличался.

Толян побледнел от подобной наглости, и выпрыгнул из машины, выхватив меч, висевший у него на поясе, невзирая на попытки Вадима и Веры его задержать.

– Ты…. – дальше последовала замысловатая фраза полностью состоявшая из нецензурных слов, – ну-ка иди сюда урод недоделанный. Ты что там вякнул?

Тролль повернулся в сторону Толяна и гнусно ухмыльнулся. Видимо он и представить не мог того, что кто-то здесь, где вокруг одни его соплеменники, может представлять какую-то опасность.

Но, он сильно заблуждался. Толян крякнул и перекинув меч в левую руку, правой от души врезал по ухмыляющейся роже тролля. Тот отлетев метров на пять, упал прямо в грязную лужу зеленоватой воды, за деревянным настилом дороги, подняв кучу брызг. Удар Толяна, привел к довольно печальным последствиям.

Несколько зевак, наблюдавших за троллем и человеком, подняли крик, и вокруг Толяна моментально начала собираться возбужденная толпа. Зазвенела сталь, у многих троллей в руках появились мечи. Толян перебросил из-за спины автомат и наставив на толпу отпрыгнул к джипу.

– Стоять, сволочи! – крикнул он, открывая рукой за спиной, дверь машины, и залезая внутрь.

Но подобная угроза не произвела на толпу никакого впечатления. Она медленно надвигалась на джип.

Вадим растерявшись оглянулся назад. Тирма шептала заклинания, и он успокоился, в надежде, что ее заклятья охладят разбушевавшуюся толпу. И на самом деле вначале они помогли.

Вокруг машины образовалась прозрачная сфера, моментально отбросив толпу, уже почти вплотную приблизившуюся к джипу. Вдобавок сам Вадим, вспомнив про перстень с молниями, у него на руке, уже приготовился к его использованию.

Тем временем сфера, защищавшая машину от разъяренной толпы, повинуясь магии Тирмы, начала расширяться, расталкивая наиболее рьяных троллей.

Вадим было вздохнул с облегчением, но вдруг что-то произошло. Защитная сфера перестала расширяться. Он оглянулся на девушку.

– У них маг, – обреченным голосом произнесла та, – и не меньше чем второго класса. Мне он не по силам.

– Где он находиться, ты можешь засечь? – поинтересовался Вадим

– Ты хочешь использовать свой перстень? – догадалась Тирма, – брось, бесполезно! Он и не почешется от твоей молнии.

– А вот от этого? – поинтересовался Толян, открывая окно и стреляя из автомата поверх голов снова надвигающейся толпы.

Эффект его выстрела был потрясающ. Задор у нападавших как то очень быстро улетучился, и толпа начала быстро редеть. Толян с довольным видом повернулся к спутникам.

– Самый лучший метод убеждения, – огнестрельное оружие! – изрек он с самодовольным видом.

– Не возгордись, – возразил Вадим, – может они, скорей этого испугались? – он показал рукой, на то, что увидел еще несколько минут назад. Два летающих ковра появившиеся над джипом, пошли на посадку.

Они спикировали прямо в центр разбегающейся толпы, на деревянный настил дороги. С них человек шесть в легких черных балахонах, подпоясанных широкими коричневыми ремнями. Все они были вооружены короткими черными посохами.

Не обращая внимания на разбегавшуюся в стороны толпу они направили их одном направлении. С посохов слетели лучи голубого света, которые сфокусировались, на стене одного из близлежащих домов. Перед изумленным Вадимом, на стене начал проступать появляющейся из воздуха, на месте скрещения лучей, человеческий силуэт.

Когда тот полностью обрел форму, то оказался троллем, столь же отвратительного вида, как и свои собратья. Так, по крайней мере решил для себя Вадим.

– Тролль-маг! – прошептала Тирма, – слышала я, что они встречаются очень редко, и невероятно сильны!

Пойманный тролль извивался в паутине, которую сплели вокруг него лучи магов, но видимо освободиться не мог. Вскоре он прекратил сопротивление и бессильно повис на своих магических путах.