Текст книги "Шкатулка миров"

Глава 12. Хорошо быть герцогом

Артем дошел до самой школы и остановился на ступеньках возле массивных деревянных дверей.

– Что делать, когда спросят про Джин? – думал мальчик: – А Надя? Сказать ей, что она предательница?

Артем понял, что не сможет вести себя как ни в чем не бывало. А если, вообще, не ходить в школу и сразу отправиться на поиски Джин? Но где её искать? Даже если детский дом каким-то чудом найдется, что дальше? Все эти вопросы навалились на мальчика невыносимым грузом. Артем сел прямо на ступеньки. Шкатулку Миров поставил рядом. Посмотрел на артефакт, пожал плечами и открыл крышку. Яркий свет стер школу и привычный мир. Артем моргнул и оказался внутри богатого атласного шатра. Здесь было полно старинного оружия и крутейших доспехов. Мальчик на мгновение забыл обо всех неприятностях, попробовал встать, добраться до длинного блестящего меча и не смог! Неимоверная тяжесть прижимала его к земле.

– Да что же это такое? – возмутился Артем: – Меня что, приковали?

Впрочем, мальчик тут же понял, что все проблемы из-за роскошных золоченых доспехов. Панцирь и ножные латы слишком сильно тянули к земле. Рядом на скамейке лежал шлем с красными перьями.

– Я собирался сражаться в этих доспехах, а теперь даже ходить не могу! – Артем уцепился за скамейку, напряг все мышцы и с огромным трудом поднялся на ноги.

Рядом стояло зеркало, и мальчик смог оценить свое отражение. Он стал немного старше, выше и крепче, но всё еще оставался ребенком. Новенькие стальные доспехи с золотым грифоном на груди были как раз подходящего размера.

– Похоже, я какая-то большая шишка, – догадался Артем.

Полог шатра открылся, впустив офицера в красно-желтом мундире.

– Герцог Гриффин, военный совет в сборе, все ждут только вас, – военный отсалютовал и вытянулся по струнке.

– Уже иду! – отозвался Артем: – Я переводил бабушку через дорогу, поэтому опоздал на военный совет!

Мальчик двинулся к выходу из шатра, шагая тяжело и осторожно.

– Я помогу вам нести меч и шлем, – невозмутимо проговорил рыцарь.

Артем вышел из палатки и увидел огромный военный лагерь. Слева строилась пехота, справа кавалеристы седлали коней, впереди инженеры готовили катапульты и осадные башни. Еще дальше, за узкой равниной, стояла крепость. Высокие неприступные стены перегородили ущелье между отвесными горными хребтами. Артем еле шевелил бронированными ногами, так что у него было время рассмотреть крепость и военный лагерь. Но вот десять метров, и мальчик добрался до складного столика с картой. Вокруг него стояли люди в доспехах и богатых одеждах.

– Его светлость Герцог Гриффин собственной персоной! – объявил офицер, хотя и так все отлично видели Артема.

– Прекрасно, можем начать военный совет, – торопливо проговорил высокий усатый генерал: – Капитан Энциклоп, введите всех в курс дела.

Вперед вышел высокий толстый военный с черной повязкой на правом глазу. Капитан положил на стол массивную книгу в дорогом переплете, полистал страницы и начал читать гнусавым заунывным голосом:

– Крепость Камнеключ была построена триста лет назад. За всё это время никто не смог взять её приступом. Хребты Острозубых гор слишком отвесны, по ним невозможно добраться до крепости. Стены высоки, бойницы многочисленны. Запасов воды и провизии хватит на полтора года осады.

– Спасибо, Энциклоп, – усатый генерал кивнул толстяку: – А что скажет наша разведка?

Место одноглазого занял невысокий жилистый офицер в кожаных доспехах и больших летных очках.

– Камнеключ контролируют войска королевы, – сказал он: – Человек двадцать пять её личной гвардии. С ними мраколюды и орки из Гиблостепи. Вооружение новейшее – аркебузы, арбалеты, пушки.

– Спасибо, рейнджер, – усатый снова вступил в разговор: – Итак, господа, мы все видим – Камнеключ неприступен. Никто не сможет овладеть этой крепостью. Мы все клялись в верности роду Равенов, а наш молодой герцог обещал поддержку принцессе Джинджер, но поделать ничего нельзя. Наши кости на этих скалах никому не принесут пользы.

Артем едва не заплакал. Стоило попадать в другой мир, чтобы снова услышать насколько всё безнадежно?

– Мы, конечно же, останемся здесь под стенами крепости, – продолжал усатый: – Атаковать не станем. Но вдруг ситуация переменится. Кто знает? Если все согласны со мной, предлагаю закончить военный совет.

Звучало логично и убедительно. Собравшиеся закивали головами.

– Может, и правда, всё переменится. Нужно только подождать, – подумал Артем, мысль казалась такой уютной и спасительной. Но разве так должен поступать настоящий друг и храбрый герцог из рода Гриффинов?

Неожиданно для себя самого Артем ударил кулаком в железную грудь, заговорил громко и уверенно:

– Я обещал поддержку принцессе, значит, сдержу свое слово. Да, крепость кажется неприступной, но мы найдем способ взять её! Уверен, что до вечера мы разработаем отличный план атаки!

– Конечно-конечно! – усатый генерал заговорил сахарным голоском: – Армия как всегда в распоряжении вашего сиятельства! Будем с нетерпением ждать тактических предложений, но не забывайте, юный герцог – вы в ответе за жизни всех этих людей, сохранность ваших наследственных владений и благополучие мирных граждан.

Артем ударил железным кулаком грифона у себя на груди – мол, прекрасно знаю все обязанности герцога. Члены военного совета начали расходиться. Многие улыбались Артему, говорили ободряющие слова. Мальчик остановил офицера в красных доспехах:

– Как вас зовут?

– Дугл, ваша светлость. Гвардии лейтенант Дугл Файндер из Песчаной Долины! – офицер поклонился.

– Что скажете про крепость Камнеключ?

– Мой господин, она неприступна.

Артем задумался, а потом спросил:

– Можете рассказать про нашу армию, Дугл? Хочу проверить свои знания.

– Почту за честь! – задание явно понравилось офицеру из Песчаной Долины и он устроил герцогу настоящую экскурсию по военному лагерю.

– Наша тяжелая пехота лучшая во всем королевстве, – рассказывал Дугл: – Ребята обучены таскать щиты из листовой стали. Арбалет перезаряжают быстрее, чем эльф сосчитает до десяти.

– А знаешь, как они считают? – спросил крепкий бородатый стрелок.

Артем покачал головой. Арбалетчик набрал побольше воздуха и затараторил писклявым голоском:

– Один-да-ти-тыре-пя-семь-десть!

Солдаты расхохотались. Дугл повел герцога дальше. Очень скоро Артем понял, что его армия сильна и готова к любым сражениям. Даже полевая кухня лучшая в своем роде и кормит солдат исключительно вкусной и полезной пищей. Особый восторг мальчика вызвали боевые грифоны. Артем подошел вплотную к огромному крылатому зверю с орлиной головой, погладил по мягкой шерстке. Грифон довольно заурчал, выгнув львиную спину.

– Признал герцога, – улыбнулся капитан разведки, тот самый коротышка в больших летных очках.

– Может, нам поднять в воздух всех грифонов и ударить по крепости авиацией! – предложил Артем.

Лейтенант Дугл тяжело вздохнул:

– В нашей армии сейчас всего шесть взрослых грифонов. К сожалению, популяция этого чудесного зверя восстанавливается слишком медленно.

– А для кого тогда эти штуки? – Артем показал на целую гору богато украшенных стальных панцирей.

– Каждому боевому зверю положено по три комплекта брони, – отвечал капитан разведки: – Один парадный, другой боевой, и третий легкий походный. Раньше грифонов в полку было гораздо больше, вот доспехи и остались.

Артем задумался. Мальчику пришла в голову одна идея.

– А есть у нас в армии магии или колдуны? – спросил герцог.

– Имеется одна из чаролюдов, – отвечал Дугл Файндер: – Желаете побеседовать с ней?

Артем кивнул, и лейтенант отправился за колдуньей. Очень скоро в шатре герцога появилась высокая худая девушка с очень странными волосами. Они были сотканы из живого огня цвета утреннего неба.

– Безымянная из чаролюдов, – представилась колдунья.

– У них такой обычай, не говорить своих имен и фамилий чужакам, – пояснил Дугл.

– Каким колдовством владеете? – с видом знатока поинтересовался Артем: – Сможете землетрясение организовать или гигантский файербол?

– Нет, ваше сиятельство. Моя специальность – обучение танцам, – спокойно отвечала волшебница.

Артем с удивлением глянул на Дугла. Лейтенант только пожал плечами – мол, на этот счет у него нет данных.

– Госпожа Безымянная, не могли бы вы продемонстрировать ваше искусство? – спросил мальчик.

– Если так будет угодно вашей светлости, – девушка поклонилась.

Николас кивнул. Волшебница щелкнула пальцами. Ее огненные волосы ожили и закачались, как морские волны. Заиграла тихая музыка. Безымянная начала танцевать, направила руку на Дугла и прошептала заклинание. Лейтенант тут же стал повторять движения девушки.

– Ой! – воскликнул лейтенант Файндер, поднимая правую ногу: – Что происходит?

Несмотря на тяжелые доспехи, двигался он мягко, уверенно и грациозно. Артем задумался, а потом объявил:

– Большое спасибо, Безымянная из чаролюдов. У меня будет для вас задание. Надеюсь, вы не боитесь высоты?

– Дом моего народа в горах на самой крыше мира, – ответила девушка.

– Что ж, – улыбнулся Артем: – Собирайте военный совет, лейтенант Дугл.

Через час герцог изложил генералам свой план.

– Это может сработать, – серьезно сказал усатый: – Думаю, риск оправдан.

– Похожий случай был сто двенадцать лет назад. Так называемая битва при Тарадаме, – Энциклоп открыл свою толстую книгу, но никто не стал его слушать. Офицеры хором воскликнули:

– Да здравствует герцог!

Глава 13. Секретная операция

До вечера лагерь жил своей обычной жизнью. Готовиться к секретной операции начали под покровом темноты. Артем лично следил за расстановкой грифоньих доспехов. Неожиданно к нему подошел Дугл Файндер:

– Есть одна проблема, ваша светлость.

– В чем дело лейтенант?

– Безымянная отказывается выполнять задание.

Девушка из чаролюдов появилась из-за спины Файндера.

– Почему вы не хотите лететь? – спросил Артем: – Боитесь высоты?

– О нет, – отвечала Безымянная: – Я могу отправиться в воздушное путешествие. Но только в одиночку.

– Чаролюды не прикасаются к чужакам. У них такой пунктик, – пояснил Дугл.

– На то есть свои причины, – холодно проговорила Безымянная.

– Волшебница может полететь одна? – спросил Артем.

– Исключено, – отчеканил лейтенант Файндер: – Грифоны не подпускают к себе незнакомцев. Наездники начинают дрессировать их еще птенцами.

Хитроумный план рушился, нужно было срочно его спасать.

– Почему чаролюды не прикасаются к чужакам? – Артем заглянул в голубые глаза Безымянной.

– Никто точно не знает. Просто у них такой обычай, – Дугл сначала ответил, а потом понял, что спрашивали не его.

– Через касание мы видим мысли человека, понимаем его душу, – волосы девушки заметно позеленели. Артему показалось, что она стесняется рассказывать.

– И что в этом страшного? – спросил мальчик. – Что такого плохого, чтобы отказываться от важного задания?

– Нам запрещено читать душу человека без его согласия, – сказала девушка: – А еще долго видеть мысли чужака тяжело. Злые помыслы начнут проникать в меня и уничтожат мою силу.

– Понятно, – сказал Артем: – Дугл, приведите к нам капитана разведки. Узнаем, как он относится к чтению души.

Лейтенант Файндер удалился. Вернулся он минут через десять вместе с бравым наездником на грифонах.

– Здравия желаю, ваша светлость! Капитан Маршал прибыл по вашему приказу! – отдал честь разведчик.

– Хочу уточнить кое-что по поводу вашего секретного задания, – Артем начал издалека.

– Решили согласиться на мой вариант с бомбами?! – радостно воскликнул разведчик: – Не пожалеете, ваше сиятельство! Такой фейерверк устроим!

– Нет, – отвечал герцог: – У меня другой вопрос: вы согласитесь на чтение души?

– А мне скрывать нечего! Читайте на здоровье! – капитан сорвал с головы летные очки и кожаный шлем от чего стал еще меньше ростом.

– Безымянная… – Артем посмотрел на девушку.

Волшебница сделала шаг вперед, взяла разведчика за руку. Волосы девушки засветились ярче, из голубых стали ярко-красными.

– Как теперь вы относитесь к заданию? – спросил герцог.

– Да я с такой девушкой хоть в Бездонные Топи, хоть до самых Бескрайних Пустошей! – воскликнул разведчик.

Волосы волшебницы окрасились в густой малиновый цвет.

– Я готова к полету! – ответила Безымянная.

– Отлично, – Артем едва сдержался от радостного крика: – Отправляйтесь в путь за час до рассвета. И смотрите там, без бомб и прочей самодеятельности.

– Как скажите, ваша светлость! – бодро отчеканил разведчик.

На этом ночная подготовка закончилась, и Артем отправился спать. Нужно было передохнуть и набраться сил.

Самое интересное началось ранним утром. Гарнизон крепости увидел под своими стенами армию бронированных грифонов. Стальные доспехи ослепительно блестели на солнце. Защитники заволновались – массированная атака воздушных всадников могла угрожать крепости. Через час после рассвета из лагеря армии вышел небольшой отряд под белым флагом. Парламентеры во главе с несовершеннолетним герцогом приблизились к подъемному мосту. Навстречу переговорщикам вышел капитан гвардейцев королевы, надменный рыцарь в черно-синих доспехах с серебряным скорпионом на груди. За его спиной стояли двое – мускулистый широкоплечий орк и высокий, тощий мраколюд в сером плаще с капюшоном.

– Мы выдвигаем вам ультиматум! – Артем еле выговорил сложное слово.

– Кого задвигаете? – прорычал орк.

– Ультиматум – требование скорейшей сдачи во избежание тяжких последствий, – пояснил Дугл Файндер.

Командир гвардейцев брезгливо поморщился.

– Время на размышление до вечера, – строго сказал Артем: – Потом все мои грифоны пойдут в атаку. Для начала мы забросаем крепость бомбами, потом высадим десант. К полуночи Камнеключ будет нашим.

– Спасибо, что предупредили нас, – холодно отвечал черный рыцарь.

– Наши требования, – невозмутимо заявил Артем: – Весь гарнизон, кроме орков, сдает оружие и отправляется в лагерь военнопленных. Зеленокожие могут оставить при себе всё снаряжение и отправиться домой в Гиблостепь.

– Мы подумаем над вашим предложением, – черный рыцарь скривился: – А пока вынуждены раскланяться. Нам надо готовить крепость к штурму.

Защитники скрылись за подъемным мостом. Тогда мраколюд прошипел из-под серого капюшона:

– Почему оркам свободный проход? Что вы замышляете, Краг?

– Мы страшный! Они боятся нас! – прорычал зеленокожий.

– Мальчишка хочет запугать и рассорить нас, – холодно проговорил черный рыцарь: – Мы не сомневаемся в тебе, Краг.

Орк хлопнул рыцаря по плечу так, что помялась бронированная пластина. Когда зеленокожий скрылся в темном коридоре, гвардеец королевы приказал мраколюду:

– Проследите за ним. У нас не должно быть проблем из-за этих громил.

– Мои глаза видят сквозь тьму, – прозвучало из-под серого плаща.

В это время на верхних этажах крепости происходили события странные и неожиданные. Орк стражник ни с того ни с сего пустился в пляс. Он двигался ритмично и грациозно, обнимал свой боевой топор, а потом огрел обухом одного из королевских гвардейцев. Как известно, удар у орков сильный, нокаутирующий.

– Не понял… – прорычал зеленокожий, глядя на свою жертву.

Тут из-за угла появился патруль.

– Орки наших бьют! – заорал гвардеец в черно-синих доспехах.

Завязалась потасовка.

– Отличная работа, – тихо шепнул капитан Маршал на ухо Безымянной.

Волосы девушки покраснели. Они выдавали волнение в присутствии бравого разведчика.

– Одной драки мало, – ответила волшебница.

Диверсанты сидели на крыше самой высокой крепостной башни. Их положение было крайне ненадежным. Одно неверное движение – и ноги начнут скользить, можно упасть с огромной высоты и разбиться в лепешку. К счастью, чаролюды нисколько не боялись высоты. Безымянная легко танцевала на крыше, за что заслужила восторженный взгляд капитана разведки. Парочка провела на башне еще пару часов. За это время волшебница устроила четыре драки между орками и гвардейцами. Потасовки превратились во всеобщий мордобой. Крики, удары и лязг оружия теперь доносились со всех сторон. Капитан Маршал свистнул, подзывая грифона. Летучий зверь вылетел на зов из-за ближайшей скалы. Через пару минут он добрался до башни и взял диверсантов к себе на спину. Разведчик достал из-за пазухи черный шарик зажигательной бомбы, поджег фитиль и бросил во двор крепости.

– Вот теперь погнали домой! – рассмеялся капитан.

Грифон взмахнул крыльями, взмыл в небо и полетел обходным маршрутом через острые скалы. Тем временем, черный рыцарь изучал чертежи крепости. Он пытался выяснить, так ли надежен и неприступен Камнеключ. Что будет, при массированной атаке грифонов? Дубовые двери громко хлопнули. В кабинет вбежал совсем еще молодой офицер гвардии королевы.

– Что случилось, Кернел? – строго спросил рыцарь: – По какому случаю паника?

– Орки взбунтовались, господин командор! – воскликнул юноша: – По всей крепости драки. Наших бьют!

Черный рыцарь нахмурился:

– А что мраколюды?

– Последний раз их видели на нижних этажах час назад. Думаю, они…

– Превратились в первородный мрак и скрылись в неизвестном направлении, – продолжил черный рыцарь.

Во дворе взорвалась бомба. Столб пламени взлетел до самых окон.

– Что это?! Грифоны атакуют?! – воскликнул молодой человек.

– Герцог обещал атаковать на закате. Мальчишка слишком горд, чтобы нарушать свое слово, – бывалый вояка говорил спокойно, ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Какие будут распоряжения командор? – молодой офицер встал по стойке смирно. Он ожидал пламенной речи, призывов стоять до последней капли крови и во чтобы то ни стало защитить крепость.

– Орки и мраколюды предали нас, Кернел, – сказал черный рыцарь: – Подготовьтесь к почетной капитуляции. Открывайте ворота. Меня не ждите, я буду занят неотложным делом.

– Будет исполнено, командор, – пролепетал молодой человек.

Когда офицер вышел из кабинета, черный рыцарь собрал вещи и поспешил к потайному подземному ходу. Попадать в плен он не имел никакого желания, равно как и возвращаться на службу к королеве.

Через час Камнеключ вывесил белый флаг и открыл ворота. Военный совет в полном составе отправился принимать сдачу. Артем ехал во главе процессии. Мальчика посадили на молодого грифона. Капитан разведки вел верхового зверя в поводу.

– Блистательная победа, ваша светлость, – не уставал повторять усатый генерал.

Делегацию встречал юный офицер в черно-синих доспехах. Он передал Артему большой каменный ключ.

– Крепость ваша, герцог Гриффин, мы сдаемся, – молодой человек тяжело вздохнул.

Вспыхнул яркий свет, и Артем очнулся на ступеньках своей школы.

Глава 14. Что бы сказал герцог

Уроки уже начались, на проходной стояла Тамара Анатольевна и собирала дневники нерадивых учеников. Артем хлопнул дверью и вошел в школу.

– Чего опаздываем, Григорьев? – строго спросила завуч.

– Тамара Анатольевна, вы же меня знаете, – серьезно сказал Артем: – Если опоздал, значит была причина.

Мальчик не оглядываясь пошел к лестнице и дальше на третий этаж. Завуч посмотрела ему в след и пожала плечами.

У второго «В» только начался урок русского языка. Надя записала правило на доске и объясняла его классу. Артем зашел в кабинет и остановился возле первого ряда парт:

– Ваши жи-ши подождут, – серьезно сказал мальчик: – Есть важное дело – Машу спасать!

Надя попыталась взять ситуацию под контроль:

– Спокойно, ребята. Машей теперь занимаются органы опеки и попечительства. У них новая инициативная сотрудница, она во всем разберется.

Артем разозлился и собирался припомнить Наде её предательство.

– Что бы сказал на моем месте герцог? – подумал мальчик, и нужные слова пришли:

– Вы не понимаете! Эта барышня из опеки, на самом деле не сотрудница! Она злая мачеха из другого мира!

В классе наступила абсолютная тишина, все смотрели на Артема.

– Вы же все были в школе оборотней и должны верить, что это всё по-настоящему, – продолжал мальчик.

– А мы еще в троллей превращались, – подтвердил Стас Хоменко.

– Сначала нам понравилось, а потом не очень, – поддержал брата Влас.

– Надежда Владимировна, что вы сделали с Машей?! – воскликнула Синичкина.

– Я думала так лучше, – начала оправдываться учительница: – Девочка не может жить на улице! Это ужасно!

– Конечно, вы правы, – согласился Артем: – Но мы не можем отдавать Джин, то есть Машу, злой королеве! Мы должны освободить её. А потом уже найдем ей дом и всё такое.

– Наверное, так будет лучше для неё, – неуверенно сказала Надя.

Второй «В» взорвался дружным «Ура»! Когда крики утихли, Артем сказал:

– Позвоните, узнайте, куда отвезли Машу.

Надя достала из сумочки телефон, набрала номер и принялась объяснять собеседнику:

– Я из школы десять двадцать один, вчера вам звонила. Мы с классом хотим навестить девочку. С кем разговаривала? С Викторией Вольфовной. Как это, не работает у вас? И никогда не слышали?

Надя повесил трубку, растеряно посмотрела на класс и тихо проговорила:

– Я так удивилась, когда у них в восемь вечера трубку взяли. А теперь оказывается, что эта Виктория у них никогда не работала.

– Конечно, ведь она злая королева! – сказал Артем: – Такие вообще не работают.

– Как мы теперь Машу найдем? – спросил Вася Овечкин.

Повисла тяжелая тишина. Артему стало по-настоящему страшно за Джинджер, но герцог ведь не должен бояться.

– Что-нибудь придумаем, – сказал мальчик: – Если ничего не будет получаться, используем Шкатулку, – Артем продемонстрировал классу волшебный артефакт: – А пока давайте проведем военный совет!

До конца урока второй «В» обсуждал план спасения Джин. Для начала решили, что девочка сможет жить у Синичкиной, вместе с бабушкой и пятью кошками.

– Сейчас позвоню бабуле и обо всем договорюсь, – сказала Зоя: – Главное, чтобы Черныш и Мурзик на Машку не шипели.

Долго думали, как вызволять Джин, если она действительно в коррекционном детском доме. Надя обещала поговорить с руководством. Звучало не слишком обнадеживающе.

– А мы им пикет устроим, – предложил Вася Овечкин: – Выйдем с плакатами: свободу Маше! И будем стоять под окнами.

Ничего лучше придумать не смогли. Надя достала из шкафа акварельные краски, и все начали рисовать плакаты. Еще нужен был транспорт, чтобы добраться до загадочного детского дома.

Наверняка, злая королева, спрятала, девочку в каком-нибудь отдаленном месте.

– Нам целый автобус нужен будет, а где его взять?! – сказал Артем.

– У нас дядя на маршрутке работает. Говорит, что в его «Газель» один раз двадцать пять человек влезло, – отвечал Стас Хоменко.

– Никаких маршруток! – запротестовала Надя: – Это небезопасно.

– Дядя наш просто шутник, – пояснил Влас Хоменко: – Там всего двадцать четыре человека посметилось.

– Были бы мы в Америке, могли взять школьный автобус, – мечтательно проговорил Овечкин.

– Я знаю, кто нам нужен, – вмешался в разговор Кирилл Добролюбов: – Учительница танцев, эта как её…

Мальчик наморщил лоб, но не смог припомнить имени. Впрочем, ребята итак поняли о ком он.

– Эта девушка… Хакканен, кажется…. – сказал Артем.

– Хайнекен, – поправил Влас Хоменко: – Нет, всё равно не то.

– У неё очень странное имя, – поддержала тему Синичкина: – Сколько не пыталась, так и не смогла запомнить.

– О ком это вы? – спросила Надя, и ребята рассказали – прошлой зимой в школе появилась очень странная учительница из Финляндии. Девушка приехала в Россию, чтобы работать волонтером. Она помогала в больнице и старикам, а еще вела в школе кружок танцев. Имя у неё было длиннющее и странное. Внешность тоже необычная – голубые волосы и сережка в носу.

– Будем звать её Безымянной, чтобы не путаться, – объявил Артем: – Уверен, она поможет нам.

На перемене делегация второго «В» отправилась в актовый зал. Там шестой класс репетировал спектакль. Девушка-волонтер ставила финальный балет. Волосы Безымянной были ярко-красного цвета. Заметив второклашек, учительница танцев сразу же пошла к ним и заговорила на ломанном русском:

– Здравствуйте, мои дорогие! А у меня новая прическа! Знаете, мой Вадик, сделал предложение! Так неожиданно! Теперь у меня красные волосы и прекрасное настроение!

– Мы к вам по делу, – начала разговор Синичкина.

– Нам срочно нужен транспорт, причем на весь класс, – продолжил Артем.

– Мой Вадик работает бас драйвер! Водит автобус! – воскликнула Безымянная: – Сейчас я ему позвоню.

– Смотрите, какое колечко, – девушка-волонтер продемонстрировала руку, на ней красовался серебряный перстень с орлиной головой.

– Красота! – оценила Синичкина.

Через час к школе подъехал длиннющий автобус под номером сто одиннадцать. На его разукрашенных бортах рыцарь в старинных доспехах рекламировал средство от ржавчины. Дверь-гармошка раскрылась, появился водитель – крепкий коротышка в кепке и кожаной куртке.

– Куда едем, спиногрызы? – спросил он.

Безымянная открыла окно актового зала и крикнула:

– Вадик, подожди меня! Я с вами!

Через две минуты красноволосая девушка уже выбегала со школьного двора.

– Так куда едем? – снова спросил Вадик.

– В детский дом, – промямлил Артем.

– Да хоть во взрослый, – ухмыльнулся водитель: – Ты адрес скажи.

Мальчик покраснел. Он ведь обещал, что-нибудь придумать, и с военным советом всё так отлично получилось. А тут такой провал!

– Почему я вообще решил, что мы сможем отыскать Джин? – подумал Артем, и тут над его ухом раздалось громкое наглое карканье.

– Хьюго вернулся! Он знает, куда увезли Машу! – воскликнул мальчик: – Мы должны ехать за ним!

– За вороной? – спросил Вадик: – Да она и не летит никуда, просто сидит на заборе!

Хьюго презрительно каркнул, сорвался с места, полетел вверх по улице, потом вернулся, сел на крышу автобуса у самой кабины и постучал клювом в лобовое стекло.

– За вороной – так за вороной, – сдался Вадик: – Только пусть она крышу клювом не долбит и в туалет в кустиках, а не на мой автобус.

– Фу, грубиян! – сказала Безымянная и мило улыбнулась.

Класс погрузился в салон, двери-гармошки зашипели и закрылись. Хьюго поднялся в воздух и повел за собой автобус. За всем этим наблюдали из окон учительской.

– Что-то второй «В» разгулялся, каникулы уже кончились, – сказала математичка.

– У них особая экспериментальная методика, – ответила завуч, Тамара Алексеевна, положив конец обсуждению.