Текст книги "Безымянка"

– Значит, про пожар… не враки? – уточнил я.

– Не враки, – подтвердила Ева.

– Но как же мы тогда…

Я не придумал, как закончить фразу.

– На самой станции не задержимся. Переночуем в подсобке на переходе. Фонит несильно, и дверь запирается.

– Там свободный выход на поверхность? – удивился я.

– Переборка неплотно закрыта, – подтвердила Ева. – Да и от кого охранять станцию, которая раз в сутки выгорает дотла? Пошли.

Она неторопливо двинулась по туннелю. Музыка продолжала тихонько мурлыкать, жестяные звуки отражались от стен и растворялись за спиной.

– Стоило вылезти из Города, и за один день повидал едва ли не больше, чем за всю жизнь, – пробормотал я, ступая следом. – Спокойная у меня профессия, но скучная. Пора менять.

Вакса неопределенно хмыкнул и нагнал меня. Выровнял скорость, ступая в ногу. Через минуту мы вошли на станцию и остановились, ослепленные ярким светом сотен ламп.

– Ну и жарит, – жмурясь, сказал Вакса. – Как на солнце. Сколько же энергии зря прожигается!

– Ничего не прожигается, – бросила через плечо Ева. – Здесь вообще нет генераторов. Лампы сами по себе горят.

Глаза постепенно привыкли к электрическому сиянию, и перед нами открылась потрясающая картина…

Победа была прекрасна. Я никогда не видел таких аккуратных мест в метро – даже самые благоустроенные участки Города всегда были так или иначе загажены, подернуты грязью и следами варварского обитания человека.

Победа оказалась девственно чиста и светла.

Односводчатая, с белоснежным потолком, блестящими мраморными плитами и гирляндами ламп. В центре платформы стояли лавочки, подметенные лестницы вели в вестибюли, белели световые короба указателей, сверкали зеркала. На путях не валялся мусор, шпалы словно еще вчера пропитали раствором. В будке дежурного по станции чернели телефонные аппараты, небрежно лежал поперек столика журнал с записями, на стекле болтался брелок «елочка» на липучке – не хватало разве что самого дежурного, вечно недовольного, в форменной куртке с заплатками на локтях.

Я был ошеломлен. Вакса тоже.

Этот ослепительный мраморный уголок словно отняли у пучины ушедших лет – создавалось впечатление, что время здесь замерло навеки, как мошка в янтаре. Казалось, что с лестниц вот-вот начнут спускаться люди, подойдет поезд, скрипнут колеса, и зашуршат пассажиры плащами и сумками, толкаясь, ворча друг на друга…

Победа была музеем. Огромной аномальной зоной, замороженной неизвестной волей и благосклонно оставленной нам, жителям разрушенного мира, чтобы раз в сутки сгорать и возрождаться вновь. Любой мог прийти сюда и увидеть, как было раньше.

Но не все так просто…

Я оглянулся. Кроме нас троих, на станции – ни души. Пусто и зябко.

Люди не любят смотреть на прошлое, которого лишились. Это больно и жутко. Искореженная природа оставила нам кусочек рая в назидание, но если приглядеться, становится ясно: этот осколок такой же пустой и мертвый, как остальная Самара. Только чистенький. Станция поражала стерильным великолепием. Неживым. Прорезавшим годы пустоты… Легкий ветерок гнал по путям обрывок газеты, занесенный из туннеля. А из громкоговорителей разносилась незамысловатая мелодия с характерным жестяным призвуком. И только теперь мне удалось разобрать слова.

 
In the crowd – flashing face,
Hide-and-seek is so hard.
Through the tunnel of time,
From the past to your heart
Flowing sounds of the wind,
That was born in the sky,
I can’t catch spectral glance,
Can’t erase civic lies…
 

Ева взобралась на платформу и, призывно махнув рукой, пошла к противоположному вестибюлю. Вакса не заставил упрашивать себя дважды – пацану здесь явно не нравилось, хотя, казалось бы, что еще надо для счастья? Светло, чисто и крысы не кусают. Он вскочил следом за Евой и, озираясь, потрусил по краешку перрона. А я все стоял и слушал неизвестную песню, беспощадно вскрывающую прошлое лезвиями нот…

 
On the Nameless station
Rounded by the neon signs
Moving Nameless nation
Out of step, rub sore marble tiles.
Rumble of wheels,
Green signal to go,
Forget all annoying mistakes.
Track is so clear,
Like the shining string,
Just let me release the brakes.
 

Я стоял, как зачарованный, смотрел, как лихорадит стрелку дозиметра, и впитывал падающие звенящими каплями аккорды. Ловил бьющие наотмашь слова чужого языка. Пил холодную музыку, которая, согласно логике, не могла здесь звучать.

Свет на станции конвульсивно мерцал, словно напряжение то и дело скакало. А хрупкая мелодия обволакивала, подхватывала сознание и уносила ввысь. К ветру…

 
I hear the scream of the town,
Streets are vanished in the depth.
People stay on the stairs —
They feel breath of the death.
In the train, through the glass
I see the girl, she’s no name,
Let me in! Let me start!
Let me play fragile game…
On the Nameless station
Rounded by the neon signs
Moving Nameless nation
Out of step, rub sore marble tiles.
Rumble of wheels,
Green signal to go,
Forget all annoying mistakes.
Track is so clear,
Like the shining string,
Just let me release the brakes.
Just let me release it,
Let me release it…
Let
Me
Release
Fucking
Brakes!
 

Глава 9. Цыпочка

Становится душно. Люди просачиваются через турникеты и сбегают по лестницам, заполняют перрон, теснят друг друга. Возмущенные выкрики сливаются в однотонный гомон, пахнет креозотом. Возле края платформы возникает драка, и один из участников – бородатый мужик в потертой штормовке – падает на пути. Матерится, пыжится забраться обратно. Через толпу к месту потасовки пробирается милицейский патруль. Судя по цифрам на электронном табло, поезд ушел восемь минут назад.

Я ищу ее глазами, но не могу найти среди мелькающих лиц. Пестро, зыбко. Из глубины туннеля доносится гул. Свет шести фар слепит меня, заставляя жмуриться. Пассажирская масса стихийно подается назад, и бородатый мужик, наконец, вскарабкивается на платформу.

Я не вижу ее.

Но проблема не в этом – ведь рано или поздно я обойду все станции, переходы, вагоны и найду ту, что смазанным образом отпечаталась в памяти. Ужас в том, что я не помню ее имени, – уверен, что знал его, но теперь… силюсь вспомнить и не могу.

Гул нарастает, поезд въезжает на станцию, показывая из чрева туннеля тупую морду кабины.

По громкой связи диспетчер бездушным голосом объявляет: «Уважаемые пассажиры, отойдите от края платформы. Поезд в сторону станции Безымянка проследует без остановки, посадки нет».

Толпа негодует, но отодвигается от приближающегося состава…

 
On the Nameless station
Rounded by the neon signs…
 

Я замираю в недоумении. Откуда взялись эти слова? Я ведь даже толком не знаю английского языка. Какого черта они делают в моей голове и как туда попали?..

 
Moving Nameless nation
Out of step, rub sore marble tiles…
 

Поезд проносится мимо, не сбавляя хода. Стекла мельтешат чередой прямоугольников, ограненных изнутри желтоватым светом. От состава веет холодом, словно он только что побывал на морозе. На синей краске – белесые узоры инея. Поезд пуст. Лишь единственного человека мне удается мельком разглядеть в одном из вагонов – ту, чьего имени не помню. Смазанный скоростью силуэт, растрепанные волосы, тонкая рука на поручне… Лица не видно, но я точно знаю: это она. И стремительный поезд вот-вот увезет ее прочь, в пробирающий до костей холод туннеля. Я понимаю: она уже замерзла, и стужа не беспокоит ее – боль давно ушла, упала на дно души, где бьет родник, от которого ломит зубы и путаются мысли. Понимаю: если сейчас не догоню, то она уйдет по своему неведомому пути в бесконечное странствие, и мне никогда больше ее не встретить. Я расталкиваю людей и бросаюсь за поездом. Дотягиваюсь в прыжке до зеркала заднего вида, хватаюсь за кронштейн и чувствую пронзительную боль – локтевой сустав едва выдерживает рывок. Вскрикиваю, шарахаюсь об угол кабины, но не разжимаю пальцев. Вишу на зеркале и, уже въезжая в туннель, краем глаза отмечаю, как на станции начинают искрить лампы и свет после серии ярких вспышек гаснет.

 
Rumble of wheels,
Green signal to go,
Forget all annoying mistakes…
 

Ребра бетонных тюбингов проносятся совсем близко. На повороте болтающиеся ноги слегка заносит, и я ударяюсь носком ботинка о силовой кабель. Стопу зверски дергает. Вывих. Приходится собрать остатки воли в кулак, чтобы не отпустить проклятое зеркало и не сорваться на несущиеся внизу рельсы.

Осталось дотерпеть до следующей станции, до Безымянки, там поезд остановится. Двери откроются, и я окажусь рядом с ней. Гляну в глаза – они у нее красивые, я уверен, – возьму холодную ладонь и стану дышать на мраморную кожу, чтобы согреть.

А потом спрошу, как ее зовут. Обязательно узнаю имя…

Состав громыхает на стрелке и сворачивает в боковой туннель. Это странно: насколько мне известно, перегон там не достроен. Пути через сотню метров обрываются. Тупик.

Я подтягиваюсь, стиснув зубы до скрипа, и хватаюсь за кронштейн второй рукой. Ноздри обжигает знакомый запах, пробившийся сквозь завихрения затхлого воздуха… Мускус? Да, сильный доминирующий запах мускуса! Значит, она рядом. Нужно дотянуться до стекла и разбить его, чтобы попасть в вагон. Я изо всех сил напрягаюсь, но мышцы вдруг сводит судорогой, а в лицо ударяет настоящая вьюга…

Поезд теперь не просто покрыт инеем, он окончательно обледенел, стал полупрозрачным, хрупким и скользким. Слышен хруст, с которым крошатся колеса на стыках, треск ломающихся под собственной тяжестью механизмов и стоек. Мимо пролетает крупный осколок пассажирского сиденья и с оглушительным звоном разбивается о стену в мелкую крошку. Кронштейн зеркала, на котором я вишу, обламывается, и я с отчаянным воплем падаю вниз. В полете вижу, как вагон удаляется и рассыпается в снежную пыль… Не успел. Сейчас грохнусь о шпалы и переломаю кости…

Вздрогнув, я открыл глаза. Сердце билось в грудной клетке, как взбесившийся зверек, по виску текла капля мерзкого прохладного пота. Воздух метался в носоглотке – будто я не дышал, а вхолостую гонял его туда-сюда.

Ева мирно посапывала рядом, и от нее действительно едва уловимо пахло мускусом.

Сон.

Всего лишь сон. Ночной кошмар, где все события перемешиваются и логика зачастую пасует перед слепыми случайностями. Но какое яркое сновидение, надо же – до сих пор перед глазами стоят вспышки на станции, рассыпающийся в ледяную крупу поезд, смазанный образ девушки в вагоне. И всепоглощающий страх опоздания. Бр-р…

В подсобке, куда привела нас Ева, было прохладно. Мы вытряхнули рюкзак Ваксы и мою сумку, распотрошили остатки припасов. Таблетки сухого горючего уже не оправдывали своего названия: полиэтиленовая упаковка порвалась, и влага превратила их в бесполезную кашицу кремового цвета. Хорошо хоть, спички не промокли. Ева попросила нас подождать и скрылась в ночи. Минут через пятнадцать она вернулась, согнувшись под тяжестью туго набитых мешков. Мы помогли затащить ношу внутрь и заперли дверь.

В герметично запаянных чехлах обнаружился целый набор для выживания: добротная химза, крепкая обувь, аптечка, термобелье и вязаные носки, пенки, респираторы и запасные фильтры, АКСУ со складным прикладом, коробки с патронами, консервы, примус, фляжка с горючкой, пара полторушек с чистой водой, фонари, батарейки, бутылка фабричной водки и даже запечатанная пачка «Примы». От вида такого количества ништяков у нас с Ваксой аж дыхание сперло.

– Я же обещала, что если доберемся до Победы, то обеспечу снарягой, – пожала плечами Ева. – Примеряйте.

Мне не терпелось пощупать новенький «калаш», но я заставил себя переодеться. И не зря: избавившись от влажных шмоток, почувствовал себя гораздо лучше и увереннее.

Вакса дернулся было к харчам и словил подзатыльник.

– В первую очередь – сухость, – назидательно сказал я. – А то пневмонию подхватишь, и жратва тогда не поможет.

Он, ворча, подхватил шмотки и ушел в темный угол – наверное, стеснялся Еву. Вернулся до пояса облаченный в химзу и ботинки, которые явно были ему великоваты. Ну ничего, главное – не малы. Со своей засаленной оранжевой жилеткой пацан так и не расстался – нацепил ее поверх комбеза и застегнул на единственную пуговицу. Фетишист, блин, хренов.

– Нормуль? – хмуро спросил он, крутанувшись на каблуках.

– Хоть сейчас выставляйся на конкурс «Мистер Армагеддон», – усмехнулся я.

– Да ну тебя, – набычился Вакса. – Жрать давай уже.

Ева от еды отказалась, расстелила пенку и улеглась. На Ваксу она все еще поглядывала с подозрением, но, видимо, решила пока не донимать его расспросами о странном поведении в логове Наколки. Наверное, это правильно: воспитанием лучше утром заниматься.

Мы запустили примус, разогрели тушенку и с наслаждением умяли каждый по банке. Вакса собрался приложиться к водке, но я строго на него поглядел, и пацан с печальным вздохом отложил бутылку. Мы откупорили одну полторашку и вдоволь напились безвкусной дистиллированной воды. После этого я помазал рану под челюстью йодом, заклеил свежим пластырем и устроился рядом с Евой.

– Обними меня, – попросила она.

Я прижал ее к себе и почувствовал, как сильное женское тело содрогнулось от близости. Поцелуй закружил нас. Долгий, нежный, совсем не такой легкомысленный, какие бывали раньше. Одного этого поцелуя было достаточно, чтобы понять: все изменилось. Ева приняла меня.

Я так и заснул со вкусом ее губ на своих.

Накопленная за день усталость мгновенно размазала сознание тонким слоем по эфиру, и я провалился в зыбкую пропасть сновидений…

Но кошмар про переполненную людьми станцию и ледяной поезд вышиб меня оттуда, как вышибает долото шпонку из паза. И теперь я лежал и старался глубже дышать, чтобы унять колошматящее по ребрам сердце. Капля пота, бегущая от виска, добралась до подбородка и остановилась.

Силуэт Ваксы замер над разбросанной с вечера одеждой. И в полумраке я не сразу понял, что он делает. Поморгал, осторожно повернул голову, чтобы лучше разглядеть… и остолбенел, не желая верить собственным глазам.

Вакса неподвижно сидел на кортах возле накидки Евы. В руке он держал пакеты с перфокартами и ключи, добытые накануне из ячейки.

– Егор… – сорвалось с губ.

Вакса подпрыгнул, словно его долбануло током, и развернулся, вытаращившись на меня. Картонки и ключи посыпались на пол.

– Орис… – Голос пацана дрогнул. – Я… я не ворую, ты не подумай.

– Я не думаю, Егор. Я вижу. – Внутри начало рушиться что-то хорошее, надежное, в которое верил годами, на которое опирался. Хотелось сказать какие-то нужные слова, но они, как назло, все вылетели из головы. Только один вопрос повис в воздухе, как занесенный клинок: – Зачем?

– Ты не понял, Орис… – Вакса суетливо подобрал перфокарты и опять застыл, глядя прямо на меня. В его глазах искоркой отражался притушенный огонек примуса и метался животный испуг. – Я не беру. Я… хочу это вернуть на место.

Брови у меня невольно сошлись на переносице. Не ожидал я такого объяснения, поэтому несколько растерялся. Стало быть, пацан стянул ключи и картонки у Евы и теперь пытается положить обратно? Ну и ну – расклад. И ведь, похоже, не врет… Впрочем, отныне мне вообще непросто будет ему верить, ох как непросто.

Я покосился на Еву: вроде спит.

Негромко спросил у Ваксы:

– Когда?

– Что «когда»?

– Когда ты их украл?

Я сознательно сделал ударение на последнем слове и заметил, как оно покоробило Ваксу. Он уронил взгляд. Еле слышно произнес:

– На Спортивной еще. Когда с ролем махач был.

То, что почти рухнуло внутри меня, перестало крошиться и разваливаться на части. Всё замерло. Я прислушался к ощущениям. Скелет пошатнувшегося здания со скромной вывеской «доверие» над подъездом, кажется, уцелел.

Но теперь уже было не до сочувствия и сантиментов: нужно было выяснить причину, толкнувшую Ваксу на такую подлость.

– Ну-ка вставай, пойдем прогуляемся.

Он не стал противиться, даже не пикнул. Молча вернул перфокарты и ключи во внутренний карман накидки, тихонько застегнул молнию и встал. Я аккуратно поправил покрывало на Еве и тоже поднялся. Как мы ни старались не шуметь – она все же проснулась, приоткрыла один глаз.

– Вы куда?

– Поговорим и вернемся, – успокоил я. – Спи.

Мы вышли в переход и прикрыли за собой дверь. Вакса сунул руки в карманы и встал, понурившись. Давненько не видел его таким раздавленным. Но если в другой момент я бы поддержал пацана, подбодрил, то сейчас жалости не возникло.

– Садись, – махнул я рукой на опрокинутый стул у разбитой витрины. – Рассказывай.

– Чего рассказывать-то? – пробубнил он, поднимая стул, стряхивая с него щепки и пыль. Было заметно, что с гораздо большей охотой он сейчас уселся бы в свою любимую позицию на корточках, но почуял, что мне это не понравится, и решил не выпендриваться. – Я обратно просто хотел положить.

– Всё у тебя просто, – сказал я, облокачиваясь плечом о стену. – Для начала признайся, зачем взял.

Вакса сел на краешек стула и уронил лопоухую башку, ежась и собираясь с духом.

Невзирая на летнюю пору, было прохладно. Утренний туман втекал в переход со стороны лестницы и заполнял сумрачное пространство, как сизый кисель. И все равно с каждой минутой становилось светлее: мгла словно бы приносила с собой микроскопические частицы рассвета. С улицы доносился далекий стук, как будто кто-то размеренно долбил молотком по железяке.

Я глянул на дозиметр. Фон терпимый, но долго шастать без маски чревато для здоровья – лишние рентгены на пользу не пойдут.

– Не тупи, – поторопил я Ваксу.

Он вздохнул, так и не подняв голову.

– Помнишь, как ты меня вытащил из камер хранения на вокзале?

– Ну.

– В общем… малолетки городские от меня не отстали. Я тебе не говорил, а они меня подловили через неделю и пригрозили, что порешат, если не стану для них щипачить…

– Так ты щипач?

– По мелочовке. – Вакса вскинулся: – А что мне надо было им сказать? Не буду таскать, да? И было бы у меня перо под ребром тут как здесь!

– Ладно, не выкобенивайся, – оборвал я его. – Допустим, пригрозили. Сложно было мне сказать? Нашли бы управу на стаю шакалов.

– Плохо ты ту стаю знаешь. У них и не такие герои под свирель маршируют, пока ноги до жопы не счешутся. Зверьё.

– Хорошо, – сдался я. – Но зачем ты перфокарты спер?

– Они мне еще позавчера насвистели, что на открытии туннеля сделка будет между горожанами и дикими. Я должен был стянуть предмет из ячейки и передать либо им, либо Наколке – на случай, если вдруг на Безымянку занесет. У них шобла-то единая и общак один.

– Вот ты чего, значит, так щемился, когда мы у волчат были, – хмыкнул я. – Ну хоть это теперь понятно.

– Да ни фига тебе не понятно, Орис! – крикнул пацан, но тут же понизил голос: – Они нас догонят. И убьют. Ты даже не представляешь, что это за изверги!

– Ну-ка хорош паниковать, – жестко осадил я его. – Тебя запугала шпана, я понимаю. Но бояться нам нужно вовсе не их.

– А кого? – Вакса, наконец, посмотрел на меня исподлобья. – Сивого пижона, что ль? Да он же лох, вон ты ему как навтыкал-то.

– Этот лох может нас до самого Юнгородка по рельсам размазать, если догонит. У него – власть. И пока он ее не потеряет, мы в опасности.

Вакса опять уронил голову. Было видно, что какой-то там сивый предводитель Нарополя его не интересует. Пацан поломан сверстниками. Вот их он боится по-настоящему, а Эрипио… Плевать он на него хотел. Просто в его возрасте еще не воспринимаешь всерьез того, кто тебе лично не угрожал.

Я долго молчал, взвешивал в уме факты. Потом принял решение.

– Ева не должна знать, что произошло. Я тебя смогу простить… со временем. Она – нет.

Вакса вскочил со стула и сделал пару шагов в мою сторону, но остановился в нерешительности.

– Орис, я ведь правда хотел обратно положить, – выдавил он. – Ты ж мне как батяня родной…

– Только вот сопли не разводи.

– А я и не развожу никаких соплей, – моментально набычился Вакса. – Больно надо.

Я заставил себя не улыбаться, иначе весь педагогический эффект – насмарку. Строго велел:

– Вали в каптёрку.

Пацан ссутулился, шмыгнул к двери и бесшумно скрылся в подсобке.

А я так и остался возле стены, наслаждаясь коротким утренним спокойствием. Стоял, слушал далекий металлический стук и машинально фиксировал в памяти каждую деталь в заброшенном переходе: разбитую витрину, скособоченные полки, грязную пластиковую вилку на полу, ржавый обогреватель, стул, где только что сидел Вакса, серые ступени, на которые мягко ложился розоватый рассеянный тон.

Почему-то мне хотелось запомнить Безымянку именно такой. Тихой. Предрассветной. С намеком на близящийся солнечный день…

В подсобке что-то загремело, раздался возмущенный возглас Евы и привычные оговорки лопоухого сорванца.

Видать, не суждено нам сегодня выспаться.

Через полчаса мы были сыты, упакованы в снарягу по самые ноздри, вооружены и готовы к марш-броску. Прошли через гулкий вестибюль, спустились на вылизанную очередным аномальным пожаром Победу – на стерильно чистой станции вновь сияли сотни ламп. Мертвенно бледный свет резал глаза и вызывал у меня ощущение дискомфорта. Мы нырнули в перегон и, не оборачиваясь, двинулись по рельсам в сторону Безымянки.

Ева несколько раз подозрительно покосилась на нас с Ваксой, но расспрашивать об утреннем разговоре не стала. В очередной раз я убедился в ее развитой эмпатии: Ева умела крайне тонко чувствовать настроения окружающих и вовремя ставить себя на их место. При других обстоятельствах она бы могла стать искусным переговорщиком. Но судьба распорядилась иначе.

Всю дорогу до станции мы перебрасывались с ней ничего не значащими фразами, а Вакса ушел в себя и молчал, светя под ноги и глядя, как мелькают на фоне шпал носки великоватых ботинок.

События вчерашнего дня смешались в памяти в сумбурную чехарду – создавалось впечатление, что они произошли не накануне, а давным-давно. Штрихи, смазанные образы, отзвуки, трафаретные тени, заполняющие мысленное пространство. Ушедший день напоминал ледяной поезд из сна: он терялся во мраке и рассыпался на мириады осколков.

Зато впереди теперь была четкая цель: добраться до Врат жизни. Чем больше я думал о конечной точке нашего маршрута, тем сильнее крепла уверенность, что Врата существуют. Легенды не возникают на пустом месте. Не знаю, что это за объект, но, скорее всего, там можно найти ответы на многие вопросы. Загадки, в конце концов, нужны для того, чтобы их отгадывать, а задач без решения почти не бывает. И упоминания Евы о поиске-скитании и уникальном для каждого человека пути больше не казались надуманными. Просто она видела гораздо глубже нас, чувствовала мир на таких уровнях восприятия, что обычным людям не доступны. Это были не праздные домыслы, это были предчувствия на грани прорицаний.

Чем дальше я уходил от насиженных мест, тем явственнее проступала нить пути, скользящая вдаль. Ее невозможно было ни разглядеть, ни потрогать. Она ощущалась естеством как некий спутник, подсказывающий, куда ступать, как зов, как бестелесный поводырь. Как ветер, шепот которого я, наконец, услышал и сумел разобрать. И этот ветер становился сильнее с каждым пройденным метром. Врывался в душу, переполняя ее. Он звал за собой и наделял могуществом, какого я никогда не испытывал. Раздирал по швам гнилое полотнище подземного кошмара, которое уже давно не было символом моей жизни. Просто я боялся себе в этом признаться. Ветер пути давал пищу затаившемуся голоду…

На подходе к Безымянке нам встретилась целая группа миссионеров. Выряжены святоши были настолько безумно, что даже фантазия свихнувшегося модельера могла захлебнуться. На торсах, обмотанных изолентой и брезентовыми ремнями, крепились разнообразные устройства и датчики, явно свинченные из кабин списанных самолетов, – ржавые альтиметры, сломанные гироскопы, целые гирлянды из приборных стрелок и подшипниковых колец, болтающиеся на кусках проводки. Клеммы, обрывки парашютных строп, стеклышки и циферблаты – все это было навешано на поборников культа Космоса в таком количестве, что становилось непонятно, как их суставы вообще выдерживают такой вес. А изюминкой туалета одного из фанатиков был штурвал, присобаченный между ног гашеткой вверх.

– Отличный у тебя стояк, – не сдержался Вакса, уважительно глядя на фаллический агрегат. – Не мешает?

– Покайся, отрок, – равнодушно ответил миссионер, даже не обернувшись.

– Сам ты… жаба туннельная.

Миссионеры проигнорировали его хамство и скрылись за поворотом. Вакса разочарованно сплюнул и потопал дальше, бубня под нос какую-то бранную считалочку.

Я улыбнулся. Эх, юность-молодость – инфляция совести: погрызла-покусала засранца за гадость, которую учудил, и отпустила. Быстрый у пацана нравственный отходняк, ничего не скажешь. Как понос младенца.

Застава пустовала. Пулеметная станина намертво приржавела к железным полозьям, от заслонных мешков остались лохмотья и горстка песка на шпалах, обрывок провода, на котором раньше крепился патрон для лампочки, покачивался на сквознячке под сводом туннеля. Словно бы блокпост забросили много лет назад. Ни охранения, ни даже караульного, который в случае опасности должен объявлять тревогу.

Зато на самой станции царило оживление. На перроне была толкотня, и в скудном свете костра казалось, что дикие дерутся. С ближней лестницы, расталкивая толпу, спускался отряд ополченцев во главе с бойким командиром.

– Разойдись, скот! – орал он, пихая прикладом направо и налево. – Кому говорят, прочь с дороги, тараканы! Станция перекрыта! На поверхность – только через КПП!

Дикие жались к колоннам, огрызались.

Возникло дежа вю. Где-то я уже видел похожую сцену… Сон! Конечно же! Во сне милиция тоже грубо разгоняла людей, чтобы добраться до места потасовки. Только здесь никакой драки не было. Отряд ополчения просто-напросто блокировал станцию. То ли городские наемники уже вплотную прижали диких, то ли Эрипио решил отсечь нас от поверхности и загнать на Кировскую. В любом случае нужно было как можно скорее убираться отсюда.

– Дальний выход! Живо! – велела Ева, словно угадав мои мысли. – Если его перекроют – окажемся в ловушке.

Мы рванули по путям, даже не пробуя взобраться на переполненную платформу. АКСУ больно заколотил по бедру. Пришлось скинуть ремень с плеча и взять автомат в руки – все-таки к громоздкому оружию еще надо было привыкнуть. Это тебе не «Стечкин».

Пробегая под высеченным прямо в стене названием станции, я обратил внимание на то, что мрамор во многих местах сколот. Буквы были уже основательно подкопчены, но даже налет гари не мог полностью скрыть следы пуль и осколков – шрамов прошлого.

Безымянка. Когда-то давно в окрестностях была железнодорожная станция, давшая название поселку, а затем району. Заводы, ангары, бараки – целый мир, родившийся, повзрослевший и рухнувший, как всё вокруг. Превратившийся после катастрофы в рассадник нищеты, в зону преступности и растления…

Нам повезло. Противоположный вестибюль еще не успели перекрыть.

Я забрался на платформу, жестко оттолкнул дикого, протянувшего грязную ручищу к сумке, и помог замешкавшейся внизу Еве.

Вакса уже пробивал нам дорогу в толпе, как небольшой, но мощный ледокол. До лестницы удалось добраться только через несколько минут – плотность человеческой массы здесь была особо высокой. Глаза резало от дыма и смрада, становилось темнее. Люди затаптывали костры, хватали скарб, спрыгивали с перрона и уходили в туннели. Бежали. Как крысы с тонущего корабля.

– Сюда! – позвал Вакса, перекрикивая взбесившегося от давки старика с драным чемоданом в сухоньких, покрытых лучевыми язвами руках. – Эй! Сюда!

Пробившись к пацану вверх по ступеням и пройдя турникеты, мы вздохнули чуть свободнее. Возле скособоченной кабинки дежурного буйный старик таки развернулся и с невероятной для его комплекции силой выдавил к переходу сразу трех человек. Пользуясь внезапно освободившимся местом, мы проскользнули к кассам и по стеночке двинулись к выходу.

– Пс, – привлек мое внимание худощавый тип в крепкой строительной куртке. Пристроился рядышком. – Пс, чел. Слышь меня, чел?

– Чего надо? – резко развернулся я.

– Э, чел, ты дурындой так не мотыляй, – дернулся он при виде «калаша». – Арматура нужна?

– Какая арматура? – не понял я.

Тип ловко выудил из кармана куртки чехол, раскрыл, как фокусник на представлении, и продемонстрировал ряд отмычек, напильничков и ножовочек.

– Воровской инструмент, – пояснил Вакса. Прищурил глаз и глянул на барыгу. – Поганая, фраерок, у тебя арматурка, любой академик скажет.

– Э, чел, ты молодой, а шаришь. Уважуха. – Тип мигом закрыл чехол и спрятал обратно в куртку. – А рабы интересуют? Пошли, чел, покажу. Тут разные есть: для хозяйства, ну там шконки прибирать, грибочки поливать и всё такое, для группенсекса, для аренных махачей…

– Пошел прочь, мразь, – процедил я сквозь фильтры и клацнул затвором.

Тип нехорошо оскалился, но перечить не стал – растворился в толпе. Все-таки снятый с предохранителя автомат Калашникова – отличный аргумент.

Я поторопил слегка залипшего Ваксу, и мы быстро нагнали Еву, уже протискивающуюся через наглухо застопоренные двери, – благо стекла в них давно были выбиты.

– Налево, – скомандовала Ева в переходе. – Скорее!

Мы побежали мимо запертых дверей служебных помещений и сложенных в кубические блоки кирпичей.

Приходилось лавировать между бредущими в обе стороны людьми. Дышать через респиратор было трудновато, но сдернуть полумаску я не решился – с улицы заносило вездесущую морось, и лишние канцерогены в легких мне были ни к чему.

– Знаешь феню? – на бегу спросил я у Ваксы.

Он повернулся голову и чуть не споткнулся о брошенный саквояж. Ругнулся.

– Сам же учил, чтоб я меньше болтал и больше слушал, – вновь глядя перед собой, сообщил пацан. – Вот и наслушался у малолеток. А при тебе – не палился.

– Жук, – пробубнил я в маску.

Но Вакса услышал. Сальные щеки под респиратором разъехались от улыбки, радужный фингал набряк.

– Пригодилось же, – вякнул он, зная, что прав и я не стану спорить.

– Жук, – повторил я. – Под ноги гляди.

Лестница вывела нас на тротуар. Некоторое время приходилось жмуриться и прикрывать глаза ладонью: после полумрака подземки даже неяркий утренний свет изрядно слепил.

Мы оказались аккурат перед четырехэтажным домом с облезлыми совковыми балкончиками, но необычным для архитектуры того периода арочным фасадом. Разбитый светофор таращился на нас со столба, словно калека, которому третий глаз не принес счастья. Из-за заросшей плющом пивной на углу щерились несколько диких, выкрикивая нечленораздельные звуки и показывая неприличные жесты. Водяная взвесь оседала на одежде, скулах и лбу.

Лепота!

Улица Победы рассекала хрущевки, словно тесак с широким лезвием. Позади нас серел мертвый скверик с просевшими под асфальт бетонными руинами, наполовину скрытыми под водой, и одиноким скелетом киоска. А наверх убегала в стальную мглу улица поуже – судя по еле различимой надписи на ржавой табличке, Ново-Вокзальная. Рядом дремал грузовик на бордюрных камнях вместо колес, из разбитого лобового стекла торчала отвалившаяся от здания вывеска «Аптека».