Текст книги "Цусимские хроники. Новые земли"

Сколько их было, никто сказать не мог. Две из них видели, когда они проскочили между крейсерами, безвредно уйдя к берегу, а одна угодила в нос «Владимира Мономаха» почти сразу за форштевнем. Взрывом сорвало якорь с полки и выбросило его в воду, оборвав цепь, а таранный шпирон свернуло вправо, отчего шедший на полном ходу крейсер резко бросило в правую циркуляцию. В пробоину хлынула вода.

Кроме торпеды в «Мономаха» попало еще несколько мелких снарядов с миноносцев. Нанести серьезного урона они не могли, из-за незначительного калибра, но близким разрывом одного из них был сильно контужен в голову командир крейсера капитан первого ранга Попов, находившийся не в рубке, а прямо на мостике, чтобы лучше видеть, что творится вокруг. Фуражку сбило с его головы и буквально разодрало в клочья. Осколком сильно рассекло лоб, и кровь заливала ему глаза, но он, прижав к ране быстро промокший носовой платок, оставался в сознании и еще какое-то время продолжал командовать кораблем.

Считая свой крейсер уже потопленным, он приказал сбавить обороты, чтобы уменьшить напор воды, и править к берегу, надеясь приткнуться к отмели. «Мономах» плохо слушался руля и быстро садился носом, но продолжал часто стрелять по миноносцам. Несмотря на быстро прибывавшую воду, все же удалось добраться до мыса Эбошизаки и выброситься на его отмели меньше чем в полумиле западнее сильно горящего «Изумруда».

Здесь Попов приказал прекратить огонь и покинуть корабль. Этот приказ вызвал недоумение у старшего артиллериста лейтенанта Нозикова и вахтенного начальника лейтенанта Мордвинова 2-го, бывших в этот момент на мостике. Они считали, что нужно продолжать бой, ведь артиллерия еще действует. К ним сразу присоединился старший штурман лейтенант князь Максутов, заявивший, что крейсер надежно сидит на камнях и скорая гибель ему не грозит, если, конечно, не подорвут миной, как «Изумруд».

Вскоре стало ясно, что командир «не в себе» из-за ранения и контузии. Он едва стоял на ногах и начал явно заговариваться, теряя связь с реальностью. Его отправили в рубку и там основательно перевязали рану на голове, а из низов, где он выяснял серьезность повреждений, вызвали старшего офицера капитана второго ранга Ермакова. Поднявшись на мостик, он принял командование, а командира под присмотром младшего судового врача Лободы и священника отца Аполинария свели вниз.

Трюмные, под руководством поручика Эльтсберга отчаянно боролись с распространением воды. Старые переборки совсем потеряли прочность и просто рушились под напором моря, но после того, как приткнулись к отмели и встали без хода, затопления удалось остановить. Носовая переборка переднего погреба опасно прогибалась, обильно сочась по швам, но вовремя выставленные подпоры не дали ее смять. Воду из погреба успевали откачивать, и дальше она не пошла. В первом котельном отделении от удара о дно приподняло настил вместе с фундаментом первого котла. Хотя паропровод выдержал, котел срочно вывели из действия, перекрыв клапаны и стравив пар. Междудонное пространство под кочегаркой затопило, но течи в настиле оказались незначительными, и их заделывали подручными средствами. Через пробоины от камней в правом борту залило нижнюю угольную яму второй кочегарки, но задраиванием угольных горловин затопление котельного отделения удалось предотвратить. Сама вторая кочегарка и машина вообще не пострадали. Крен и дифферент не увеличивались. Пар был, электричество не пропало. Снарядные элеваторы исправно поднимали наверх беседки со снарядами, немедленно выпускавшиеся по японцам. Бой продолжался, и для «Мономаха» тоже.

Разминувшись на большом ходу с нашими старыми броненосными крейсерами и ворвавшись в строй транспортов, японцы выпустили всего две торпеды, прошедшие перед носом «Терека», в которого они были нацелены. После чего лишь стреляли во все стороны из своих, еще уцелевших мелких пушек, почти не нанося ущерба, но поплатившись за это потерей еще одного корабля, получившего менее чем за минуту четыре попадания среднекалиберных снарядов и начавшего быстро садиться кормой и ходить кругами. Его сразу же закрыло сплошной стеной всплесков, так как артиллеристы почти со всех пароходов начали бить именно по нему.

Кроме этого японца комендоры с транспортов в начавшейся свалке вкатили два 120-миллиметровых снаряда в «Камчатку», пробив вспомогательный котел и один трехдюймовый в «Жемчуг», без последствий для людей и техники. А также более двух десятков трехдюймовых и более мелких в пароходы-крейсера и остальные корабли обоза, убив восьмерых и переранив около тридцати пехотинцев и моряков, чем многократно перекрыли результативность японского обстрела. Заставить их прекратить пальбу даже уже после того, как противник исчез из вида, удалось не сразу.

* * *

Когда конвой вошел в Цусима-зунд, вспомогательный крейсер «Урал» сразу вырвался вперед, двинувшись полным ходом к югу и начав вскоре вилять на курсе, как будто вышло из строя рулевое управление. Он не реагировал на сигналы с флагмана транспортной группы «Камчатки», приказывавшие вернуться и занять позицию западнее мыса Имозаки, под которым была назначена стоянка «Тереку» и «Калхасу», где «Урал» их должен был охранять. Только через десять минут беглец внезапно остановился, почти сразу после этого начав разворачиваться. Но до назначенного ему места до конца боя он добраться так и не успел.

Причина такого поведения выяснилась быстро. У командира крейсера капитана второго ранга Истомина просто сдали нервы. На протяжении всего перехода эскадры с Балтики он был сторонником сдачи корабля японцам без боя. Из-за чего даже возникла серьезная ссора с артиллерийским офицером лейтенантом Колокольцевым, с трудом сглаженная переводом вспыльчивого молодого лейтенанта на «Ослябю».

После этого случая и последовавшей за ним беседы с Рожественским Истомин более не высказывался в подобном духе и даже сумел наладить обучение команды борьбе за живучесть и ведению прицельного артиллерийского огня по быстроходным маневрирующим целям, а также ставшие обязательными на эскадре шлюпочные тренировки с высадкой на берег или на борт другого судна. Но, как выяснилось еще во время рейда к западному побережью Японии, в бою он сразу терялся. Вот и сегодня оказался, мягко говоря, не на высоте.

Решение о его списании на берег «по болезни» уже было принято, но до выхода в море заменить его не успели. И вот теперь, как только японские миноносцы схлестнулись с нашими крейсерами, он впал в истерику и приказал идти полным ходом к берегу прямо по минным полям, чтобы, выбросившись на отмель, спасти людей и сдаться в плен. Возражений офицеров командир «Урала» совершенно не слушал и даже выхватил револьвер, которым угрожал всем, кто пытался приблизиться.

Поскольку в машину он успел приказать дать самый полный вперед и теперь не подпускал никого ни к машинному телеграфу, ни к переговорным трубам, снизить ход не удавалось. Только когда до низов добежал посыльный с приказом старшего офицера, крейсер встал. Но к этому времени на мостике уже навели порядок.

Рулевой квартирмейстер Астахов, видя помешательство своего командира, не стал сразу править к берегу, благополучно введя огромный пароход во внутреннюю акваторию и лишь тогда положив право руля. Обнаружив это, Истомин начал угрожать револьвером и ему, обвиняя в измене и угрожая трибуналом, и, в конце концов, вытолкнул матроса из-за штурвала и даже выстрелил ему в ногу, после чего сам попытался встать к рулю. Но ему не дали.

Воспользовавшись возникшей потасовкой, находившиеся в тот момент на мостике лейтенанты Ширинский-Шихматов и Чеглаков, вместе с мичманом бароном Шиллингом скрутили командира, связав его чем попало. При этом Истомин кричал, бился в истерике и даже кусался. Крейсером управлял в это время штурманский офицер подпоручик Василенко-Иваницкий.

Взяв под контроль свой корабль, офицеры начали выводить его на предписанную позицию, оставив связанного капитана второго ранга лежать на правом крыле мостика, где тот продолжал биться в истерике. Вдруг он неожиданно вскочил на ноги и, как был связанный, прыгнул за борт, моментально скрывшись под водой. Остановить его никто не успел.

* * *

Тем временем, видимо расстреляв все свои торпеды, японские миноносцы не пытались повторить атаку и спешили быстрее выйти из боя, начав огибать мыс Камасусаки, преследуемые «Жемчугом» и огнем с конвоя с юга. Одновременно с запада по ним открыли огонь трехдюймовые орудия броненосцев, только что развернувшихся на обратный курс после первого галса и стрелявших по сильно горящим и почти не отвечавшим батареям на обоих мысах фугасами только на добивание. С берега к этому моменту уже не отвечали.

В итоге «Жемчуг» прикончил еще одного, броненосцы добили уже давно парившего головного, а «Дмитрий Донской» достал шестидюймовым снарядом последнего миноносца, начавшего сбавлять ход после накрытия с «Орла». А пароходы-крейсера с минимальной дистанции добили тех, что стояли без хода в самом проливе. Только оставшийся в одиночестве сильно побитый, лишившийся второй трубы и густо парящий истребитель упрямо тянул на север.

От его дальнейшего преследования отказались, так как нужно было готовиться к встрече с уже показавшимся на горизонте японским флотом. С мостиков кораблей были видны торчавшие над горизонтом мачты и трубы трех больших еще не опознанных кораблей на юге. А с севера быстро приближались «Касаги», «Цусима», «Акаси» и авизо «Яейяма» с несколькими миноносцами. Когда смолкли пушки у Цусима-зунда, они оказались всего в 8 милях от русских эскадренных броненосцев на встречном курсе, и наверняка их уже опознали.

Везунчик «Марусаме», опять оказавшись на острие самоубийственной атаки, получил около трех десятков попаданий. Из них минимум шесть снарядами калибра 120–152 мм. Из экипажа 60 человек в живых осталось только 27, в том числе единственный офицер – командир истребителя капитан-лейтенант Кобаяси. Была сбита вторая труба. Четвертая труба, вся искромсанная снарядами и осколками, не выдержав качки, упала уже на подходе к Фузану. Прямым попаданием разворочен кормовой минный аппарат, уже пустой, после ночной стычки с русскими крейсерами. Перезарядить его просто не успели, устраняя повреждения в механизме наведения. Носовой, с приготовленной к выстрелу торпедой, заклинило осколками намертво. Из артиллерии уцелела лишь одна 57-мм пушка. Руль поврежден, левая машина разбита, правая едва дышит, но ушел! Снова всех вокруг выбили, а он ушел!

К 11:20 стрельба прекратилась. Наши транспорты входили в Озаки, не встречая сопротивления. Ни с трех стоящих там пароходов, ни с берега не стреляли. Угольный склад и несколько строений на берегу в Озаки были подожжены, и этот пожар быстро разгорался. Мелкие портовые плавсредства в большой спешке пытались уничтожить экипажи больших пароходов, оказавшиеся на берегу в момент атаки.

Но успели они не много. Двинувшийся на катерах и шлюпках к берегу десант быстро пресек это безобразие. На все три судна поднялись наши матросы, перекрывшие клапаны затопления и задраившие двери переборок. Капитанов и штурманов трех захваченных больших угольщиков связали и заперли по каютам. Правда, найти какие-либо документы на мостиках и в каютах не удалось. Только кучки еще теплого пепла.

На противоположном берегу Цусима-зунда тоже была невообразимая суета, близкая к панике. Стоявшие под мысом Камасусаки два небольших парохода медленно тонули на мелководье, видимо от рук своих команд, уже почти достигших на баркасах берега. Несколько небольших портовых судов спешили укрыться недалеко от них в складках береговой линии, воспользовавшись сильным задымлением гаваней и общей суматохой. На берегу мельтешили какие-то люди, в группах и по одному.

Все японские батареи молчали. По ним еще вели беспокоящий огонь шрапнелью с броненосцев в ожидании подхода десантных отрядов. Артиллеристы конвоя, по возможности часто, также лупили фугасами по обоим фортам, несмотря на то, что они уже были не видны за возвышенностями входных мысов. Кроме того, они палили по всему, что попадало на глаза, – баржам, пароходам, причалам. Не для того, чтобы отбить возможное нападение или добить уже «мертвые» позиции. Никакой явной или потенциальной угрозы пока не было. Просто им было нужно «стравить пар». Похоже, сдали нервы.

Видя это, начальник конвоя капитан первого ранга Радлов распорядился остановить расстрел потенциальных трофеев, сигналами с мостика «Камчатки» приказывая капитанам транспортов прекратить бестолковую пальбу. Параллельно передавались распоряжения капитана второго ранга Семенова, пытавшегося с ходу организовать оборону рейдов и стоянок. В результате всего этого с «Камчатки» постоянно мигал сигнальный фонарь и сплошным потоком шли флажные семафоры. Причем слог семафоров и светограмм быстро крепчал, поскольку командование начинало выходить из себя, пытаясь восстановить управление. Вскоре эти усилия начали давать результаты.

Первоначальный план вторжения в Цусима-зунд с треском провалился почти после первых же залпов, а многие капитаны судов, так же как и их команды, впервые оказавшись в бою, просто растерялись. Однако постоянно поступавшие распоряжения от старшего начальства быстро привели их в чувство. На палубах удалось навести порядок. Стрельба и паника прекратились.

Довольно скоро тыловики занялись своими прямыми обязанностями, размещая суда конвоя по намеченным им позициям. Только «Камчатка» с «Анадырем» не дошли до своих мест и легли в дрейф недалеко от остова горящего «Изумруда», начав подбирать плавающих в воде людей. О спасении корабля, сплошь объятого пламенем, речи быть уже не могло. Попутно запросили «Мономаха» о состоянии крейсера и нуждается ли он в помощи.

Торпедированный и полузатопленный старый броненосный крейсер оказался развернут поперек пролива и прижат течением к отмели, идущей от мыса Эбошизаки, всем левым бортом. После затопления носовых отсеков дрейф и дальнейшее погружение прекратились. Крейсер сел на мель почти всем днищем с небольшим креном вправо. Передняя переборка носового погреба текла по швам, но держалась. Воду успевали откачивать. После замыкания в цепи носовой электромашины на время была обесточена носовая часть корабля. Но ненадолго. Электричество подключили от кормовой динамо-машины, пар в котлах держался, так что водоотливные средства работали бесперебойно, и дальнейшее затопление внутренних помещений удалось остановить. Артиллерия действовала, и ветеран учебного артиллерийского отряда превратился в прибрежную полуплавучую батарею, снова готовясь к бою.

Еще до того, как пароходы достигли мест своих стоянок, к небольшой пристани за мысом Эбошизаки двинулись четыре катера с «Калхаса», тянувших баркасы со штурмовой группой с «Анадыря» для зачистки южных батарей. Одновременно к северному мысу направился «Днепр», готовя все свои катера и шлюпки к спуску на воду, чтобы «зачистить» форт и захватить не затопленной хотя бы часть мелочи, прятавшейся где-то в дыму под берегом.

В это время оба уцелевших русских крейсера выходили средним фарватером, хорошо видимым, благодаря так и не убранным японцами вехам, на открытую воду западнее минных полей. Объединившись со своими броненосцами, они готовились к бою с приближавшимися с трех сторон японскими отрядами.

С «Орла» тоже все время мигал сигнальный прожектор и мелькали флажки сигнальщиков, передавая приказы для боевого развертывания оставшихся у флота сил. Шел активный радиообмен с «Камчаткой», благодаря чему Рожественский быстро узнал, что творится во внутренней акватории Цусимы, которую все больше закрывало дымом разгоравшихся в Озаки пожаров. Принимались доклады о повреждениях и занятых рубежах.

Потери в людях и корабельном составе, понесенные при штурме, оказались весьма существенными. Крейсерские силы четвертой ударной группы были ополовинены всего за полчаса. Японцы выбивали только боевые корабли, явно атаковав транспорты по остаточному принципу, судя по всему, рассчитывая прикончить их в последнюю очередь или захватить вместе с грузом и людьми.

Тем не менее, в общем и целом ситуация складывалась теперь в нашу пользу. К этому времени уже было известно, что Такесики занят нашим десантом. В восточной части пролива, где располагался этот порт, был виден дым и периодически подаваемый условный сигнал ракетами.

Связаться с «Рионом» по радио во время штурма не удавалось из-за помех, вероятно, ставившихся японскими миноносцами. Но и после их ухода восточная группа на вызовы по радио также не отвечала, несмотря на то, что фон помех заметно ослаб и с «Камчаткой» связь держать удавалось. Других способов связи просто не было, так что о ситуации в районе протоки Кусухо точных данных пока не имелось.

В итоге получалось, что к половине двенадцатого дня 20 июня, несмотря на все неожиданности, вход в Цусима-зунд, стоянку Озаки, порт Такесики и бухту Окочи мы все же отбили у японцев. Теперь нужно было все это удержать, а затем и окончательно выдавить противника с Цусимы.

Подавив батареи и введя конвой в Цусима-зунд, Рожественский мог контролировать внутренние воды между половинками Цусимы, по крайней мере прилегавшие к входному каналу. Получив с «Камчатки» доклад о взятии под контроль стоянки Озаки и ее окрестностей, он приказал «Уссури» с поднятым шаром укрыться там.

К этому времени радио снова действовало. Правда, сначала удавалось вести переговоры только с «Камчаткой». Но после нескольких неудачных попыток удалось наконец-то связаться с потерпевшим аварию «Рионом» и узнать положение дел на восточном плацдарме.

Опасения штабных офицеров, что прежде чем появиться у западного берега Цусимских островов, японцы успели атаковать гораздо более слабый отряд, выделенный для атаки протоки Кусухо, к счастью, не подтвердились. Наоборот, выяснилось, что там никаких объектов береговой обороны, кроме погодных неприятностей, не было.

Конечно, потери тоже были, но намеченные рубежи взять удалось. Причем сопротивление гарнизона на берегу оказалось намного меньше, чем предполагалось при разработке операции. Несмотря на потерю вспомогательного крейсера, действия восточной штурмовой группы признали несомненно удачными, учитывая обнаружившуюся готовность противника к нападению.

Но долго обмениваться депешами не было возможности. Помехи работе беспроволочного телеграфа нужно было начинать ставить снова, по мере приближения противника. Теперь все японские отряды уже были видны даже с мостиков наших кораблей, а вот японцы друг друга пока не видели, и радио, для согласования дальнейших действий, им было гораздо нужнее.

Самым логичным в сложившейся ситуации казалось попытаться разбить японцев по частям, пока они не объединились. С севера полным ходом приближались «Касаги», «Цусима», «Акаси» и «Яейяма», державшиеся в трех милях от берега. До них от мыса Гоосаки было уже всего 43 кабельтовых.

Между ними и берегом шли два отряда миноносцев в колоннах по четыре и три корабля каждый. Три больших двухтрубных миноносца в 150 тонн шли впереди, а четыре однотрубных в 90 тонн – за ними следом немного ближе к берегу. Они уже обогнали свои крейсера и были хорошо видны даже без бинокля.

Позади крейсеров виднелись дымы еще нескольких миноносцев, но сколько их и что это за миноносцы, понять пока было невозможно. Аэронаблюдатели вскоре сообщили со своей высоты, что это еще девять номерных миноносцев в двух отрядах, быстро приближавшихся с северо-запада.

На западе, юге и юго-западе хорошо просматривались несколько групп дымов, но с наших кораблей было пока не видно, кому они принадлежат, поэтому с флагмана послали запрос об обстановке на «Уссури». С шара сразу передали сигнальным фонарем краткий рапорт о том, что видно по горизонту.

Дымы на западе принадлежали еще трем небольшим паровым судам, возможно миноносцам, идущим к Цусиме. До них было примерно 9–10 миль. За ними, много дальше, видны еще дымы. Но они смещаются к северу, в сторону видневшегося на северо-западе корейского берега, и из-за большого расстояния самих судов, которым они принадлежат, было толком не видно даже с 600-метровой высоты, на которой висел аэростат. Но угрозы они, судя по всему, не представляли.

С юга и юго-запада быстро приближались три небольшие группы кораблей. Четыре истребителя поднимались вдоль берега Цусимы, три броненосных крейсера в строе кильватера шли с юга-юго-запада. А еще западнее крейсеров четыре больших двухтрубных миноносца и какой-то еще быстроходный корабль, гораздо большего чем миноносцы размера, шли северо-восточным курсом, явно на соединение с броненосными крейсерами. Но до всех них было еще более десяти миль.

Таким образом, получалось, что если атаковать северную группу противника немедленно, у нас будет примерно полчаса на ее разгром, до того, как подойдут тяжелые японские корабли с юга. В случае если контр-адмирал Уриу решит поддержать атаку своих миноносцев, шансы выбить пару его крейсеров двенадцатидюймовками до начала основного боя были достаточно высокие.

Учитывая большие углы обстрела башенной шестидюймовой артиллерии броненосцев, имелась относительная свобода маневра для уклонения от возможных атак многочисленных японских миноносцев, так же как и их отражения сосредоточенным огнем. Особенно учитывая тот факт, что они шли в двух группах, достаточно далеко друг от друга, и, следовательно, в бой будут вступать по очереди. А наличие при эскадре суперистребителя «Жемчуг» дополнительно должно было осложнить японцам выход на дистанцию прицельного минного выстрела.

В 11:15 сигналом с «Орла» «Жемчугу» и «Донскому» было приказано приблизиться к броненосцам для совместной атаки северной группы противника. Не дожидаясь окончания сосредоточения, русские броненосцы довернули к северу, ложась на встречный японцам курс, и уже спустя три минуты открыли огонь, начав пристрелку по всем четырем японским крейсерам. Наши крейсера нагоняли свои броненосцы, но пока не стреляли.

Японцы бой приняли, но сразу после первого пристрелочного залпа «Орла» головной «Касаги» положил право руля. Следом за ним последовательно отвернули резко вправо и остальные крейсера, сохраняя солидную дистанцию и пытаясь увести нас дальше в Корейский пролив.

А миноносцы, наоборот, начали прижиматься к берегу, сокращая промежутки между отрядами и разворачиваясь в двойной клин, развернутый в нашу сторону, явно собираясь прорваться в Цусима-зунд. До них в этот момент было тридцать семь кабельтовых. Атаковать «подставившегося» Рожественского ни крейсера, ни они явно не собирались.

В такой ситуации на встречных курсах миноносцы имели все шансы быстро проскочить мимо. Задержать их дальше будет уже некому. В то же время, не имея превосходства в ходе, сократить дистанцию до японских легких крейсеров также было не реально, а вероятность нанести серьезные повреждения хотя бы одному из них с 35–40 кабельтовых до их объединения с отрядами, приближавшимися с юга, была слишком мала.

Предположив, что до подхода своих главных сил Уриу вряд ли станет в одиночку атаковать Цусима-зунд, Рожественский приказал своей, еще не выровнявшейся колонне, разворачиваться «всем вдруг» через левый борт на обратный курс и бить, в первую очередь, по миноносцам из всех стволов.

Резко положив лево руля, броненосцы и крейсера заложили крутую циркуляцию, ложась на южный курс, ведущий прямо на мыс Камасусаки. Флагманский «Орел» теперь замыкал броненосную колонну, и с него было хорошо видно противника. Разворот на новый курс позволил спустя уже пять минут, когда маневр был завершен, открыть огонь полными бортовыми залпами, включая главный калибр броненосцев, по вырвавшимся вперед семи миноносцам со всех наших кораблей.

Считая их приоритетными целями, броненосцы начали пристрелку шестидюймовым калибром сразу после разворота, стреляя побашенно. Как только удавалось накрыть миноносную колонну какого-либо из отрядов, давали залпы башни главного калибра, поочередно.

Целиком сосредоточившись на японской мелочи, оба броненосца обстреливали удалявшиеся крейсера лишь из оставшихся шестидюймовых орудий правого борта. Причем башни стреляли под местным управлением, без данных дальномера, так как все дальномерные станции смотрели влево. Поэтому их залпы были не частыми и не слишком точными. Нащупать дистанцию до быстро отходивших и резко маневрировавших, бронепалубников не удавалось.

«Жемчуг» и «Донской», также развернувшись, шли в строе уступа к миноносцам, держась ближе к берегу немного левее главных сил, и за высокими бортами и дымом своих броненосцев не видели ни одного из японских легких крейсеров и тоже активно обрабатывали исключительно миноносные отряды.

Распределив цели еще на циркуляции, русские применили тактику массированного артиллерийского огня на решающем направлении. Крейсера и броненосцы стреляли по своим главным целям очень хорошо, и оказавшиеся под точным и частым огнем с 23–25 кабельтовых японцы не выдержали и отвернули почти сразу. Причем один миноносец заметно парил после близкого разрыва 305-миллиметрового фугаса.

Отбив японцев, броненосцы взяли вправо на два румба, собираясь обойти оборонительные минные заграждения с запада и выйти из дымного шлейфа разгулявшихся пожаров на входных мысах и в Озаки, чтобы осмотреться. Как только снова стал виден наш воздушный шар, с него запросили доклад об обстановке. Но и без этого уже было видно, что кольцо японских кораблей окончательно сомкнулось вокруг устья Цусима-зунда.

Броненосцы держали высокую скорость хода, чтобы встретить противника как можно дальше от входа во внутреннюю акваторию Цусимы. Времени на перестроение уже не оставалось, поэтому флагман Рожественского не возглавлял свой отряд, а все так же был замыкающим короткой колонны. К тому же в данный момент такая позиция позволяла видеть все маневры японских крейсеров не только у горизонта слева по курсу, но и за кормой, на северо-западе, а также передвижения минных отрядов противника, давая более полное представление об общей ситуации.

Достигнув траверза мыса Камасусаки, Рожественский приказал крейсерам развернуться на обратный курс, преследовать отступающие миноносцы и прикрывать Цусима-зунд с северных румбов, а сам с обоими броненосцами двинулся на юго-запад, навстречу главным силам японцев. При этом броненосцы продолжали бить себе за корму, провожая откатывавшихся на север японцев и не давая им опомниться. Кормовые двенадцатидюймовки и башни среднего калибра дали еще три залпа, но подбить еще кого-нибудь не удалось.

Проходя мимо прохода на внутренний цусимский рейд, на показавшийся слева, у мыса Эбошизаки, в просвете пелены серой гари «Анадырь» прожектором передали приказ: «Навести порядок на берегу! И приготовиться к отражению атаки!» Тем временем замигал фонарь в корзине аэростата, передавая подробности общей картины окружения.

Получив от аэронаблюдателей точные пеленги на все японские отряды, дальность до них и их численность, все это тут же нанесли на боевой планшет в рубке «Орла». Командующий, поднявшись в артиллерийскую рубку флагмана, к этому времени уже успел вполне сносно осмотреться лично, передав прямо оттуда распоряжения относительно нового боевого курса.

* * *

Японские бронепалубные крейсера, спускавшиеся с севера, оказавшись под обстрелом и видя начало нашего поворота в их сторону, добавили хода и повернули на семь румбов к западу. Сближаться с броненосцами на опасную дистанцию контр-адмирал Уриу не хотел, вполне резонно опасаясь нахвататься тяжелых снарядов еще до того, как сам сможет хоть как-то ответить. Дистанция перестала сокращаться, а когда Рожественский развернулся на обратный курс, начала увеличиваться.

Однако вскоре, сначала разглядев окончание маневра противника, а затем, убедившись, что главный калибр обоих «Суворовых» стреляет на противоположный борт, Уриу понял, что на него обращают мало внимания. Провожаемые только редкими всплесками снарядов среднего калибра, его крейсера довернули также к югу, ложась на юго-западный курс, начав пристрелку по второму в строю «Бородино» с 45 кабельтовых. Подходить ближе он все же не решился.

По сигналу с «Касаги» остановленные было японские миноносцы вскоре прекратили свое отступление. Объединившись с двумя другими миноносными отрядами, шедшими из Фузана, они развернулись снова к Цусима-зунду. Разбегаясь все шире, сразу четыре отряда миноносцев быстро выстроились в ломаную цепь с востока на запад, возобновив прерванную атаку.

Лишь тот, что парил, продолжал ползти вдоль берега на север, все больше сбавляя ход. Видимо, ему здорово досталось. Да где-то у северо-западного горизонта еще угадывался силуэт разбитого «Марусаме», отползавшего в сторону Фузана. Но все остальные японские корабли были исправны, а их экипажи полны решимости поквитаться за все. Теперь русская эскадра оказалась зажата между молотом и наковальней и была вынуждена принять бой в крайне невыгодных условиях.

* * *

В 11:30 «Орел» и «Бородино» прикрывали южные подступы к проливу, оказавшись вдвоем против трех броненосных, трех бронепалубных крейсеров, одного авизо и одиннадцати истребителей и миноносцев, приближавшихся к броненосцам с обоих бортов. А «Жемчуг» и «Дмитрий Донской» должны были остановить пятнадцать миноносцев, атаковавших Цусима-зунд с севера и развернувшихся неровной цепью, больше чем в две мили шириной.

В начальной стадии бой распался на два участка. Северный – наши крейсера против миноносцев, и южный – «Орел» и «Бородино» против шести крейсеров, торпедной канонерки и почти дюжины миноносцев и истребителей. Но поскольку японцы со всех румбов рвались в пролив, а наши сначала пытались их остановить, а потом преследовали, в конечном итоге все закончилось всеобщей свалкой у входа в Цусима-зунд. Причем японцы неоднократно проходили через свое же минное поле, потеряв ориентацию в дыму и не зная об этом, но благополучно избежали подрывов.

В завершающий период боя видимость, особенно севернее мысов Гоосаки и Эбошизаки, до крайности осложнялась дымом из труб десятков кораблей, скучившихся на узком участке моря, а также от разгоравшихся все сильнее и практически не контролируемых пожаров на берегу, устроенных солдатами и матросами японского гарнизона.

Поскольку первоочередными целями первой волны десантов были батареи, пароходы и портовые вспомогательные плавсредства, защитить все остальное они не могли. А из-за начала японской атаки высадку второй волны вообще отменили, приказав катерам и ботам ждать у берега. Так что активно занимавшихся поджигательством японцев отлавливать было сначала некому, а затем стало уже поздно.