Текст книги "Цусимские хроники. Новые земли"

В Англии, других европейских странах и Америке японские торговые агенты начали активно закупать нужное оборудование. Причем из-за явно недостаточной осведомленности в этих вопросах большинства агентов год выпуска и эффективная дальность связи аппаратов беспроволочного телеграфа, массово закупаемых для нужд объединенного флота, оказались далеко не на первом месте. Поэтому союзники Японской империи и другие державы весьма охотно и выгодно избавлялись от своего старья, что в то же время весьма сомнительно способствовало повышению боеспособности японского флота.

Кроме того, в десятки раз возросшее число станций связи, появившихся у флота в течение всего одного следующего месяца, потребовало огромного числа подготовленных специалистов для их обслуживания. Среди флотских изыскать нужное количество персонала было нереально, даже если вымести под метелку все учебные классы. Поэтому был начат активный набор среди телеграфных служащих.

Сначала брали только добровольцев, проводя с ними хотя бы, короткую учебу по морской практике. Но по мере поступления техники и быстро нараставшей нехватки профессионалов, это движение переросло вскоре в массовый призыв всех, мало-мальски годных к службе или хотя бы просто знакомых с телеграфным делом, без какой-либо специальной подготовки.

Дозорные силы, несмотря на объективные и субъективные причины и неизбежные в таком масштабном мероприятии прочие трудности, быстро росли числом и вполне успешно комплектовались. Но это все уже было после гибели Номото. Прежде чем японцы успели развернуть их с достаточной эффективностью, хотя бы на ключевых участках, русские снова начали действовать. Причем снова очень агрессивно и стремительно.

После звонкой оплеухи в виде набега на тоннели и мосты с форсированием охраняемого пролива очень скоро последовало продолжение в виде десантов в северокорейских портах. Поскольку связь с атакованными пунктами сразу пропала, для прояснения обстановки туда отправили первый отряд истребителей и вспомогательный крейсер. Но едва ушла разведка к берегам северо-западной Кореи, поступило сообщение о появлении русских кораблей с воздушным шаром уже в заливе Вакаса. Далее поток телеграмм панического содержания оттуда рос как снежный ком.

Причем совершенно неожиданно, уже к полудню 19 июня стало ясно, что против атаки русских не в состоянии держаться не только гарнизон порта Цуруга, который еще не успели усилить после событий в Наойецу и Ниигате, но даже считавшаяся хорошо укрепленной база флота Майдзуру. Это казалось невероятным, и от коменданта крепости и начальника морского района потребовали прекратить истерику и предоставить подробный рапорт.

Начальник морского округа Майдзуру вице-адмирал Хидака вскоре сообщил, что русские высадили десант в порту Цуруга, прямо на причалы, с миноносцев и двух вооруженных пароходов, одновременно атаковав и блокировав саму базу значительными силами флота. Но имеющихся у Хидака сил для отражения этой атаки недостаточно. Гарнизон Цуруга разбит. Все находившиеся в заливе Вакаса миноносцы и сторожевые суда потоплены. Батареи еще ведут бой, но часть из них уже разрушена.

Из штаба Хидака сообщали о двух больших старых и трех малых русских броненосцах, обстреливающих крепость. Они опознаны как эскадренные броненосцы «Николай I», «Наварин» и броненосцы береговой обороны типа «Адмирал Ушаков». С ними пароходы, над одним из которых поднят воздушный шар, и шесть миноносцев. В момент отправки этой телеграммы русские уже высаживали десант у входного канала Майдзуру и тралили подходы к гавани. Требовалась срочная помощь. После падения фортов гарнизон крепости также не сможет оказать достойного сопротивления, ввиду своей недостаточной численности и внезапности нападения.

Это в корне расходилось со сведениями о противнике, полученными Номото буквально накануне от начальника штаба флота капитана первого ранга Симамуры. По самым последним докладам японской разведки выходило, что все русские тяжелые корабли развернуты вдоль побережья залива Петра Великого для его обороны и не могут выйти в море в ближайшее время, что на них провели только самый минимум необходимых работ для удержания на плаву. Ничего больше обеспечить порт Владивостока не в силах. Что все они имеют расстрелянную артиллерию и неисправные главные механизмы. А запасов боевого угля в крепости почти не осталось, так как его подвоз вообще практически прекратился.

В дополнение к известиям из залива Вакаса постоянным потоком шли телеграммы о возрастающей активности русских в Корее, их атаках по всему побережью, большом десанте с конницей и артиллерией в порту Шестакова и подозрительных кораблях, обнаруженных в море, направляющихся в сторону порта Гензан в Броутоновом заливе.

Это вынудило развернуть корейскую разведку на Порт Шестакова, куда направили вспомогательный крейсер, и на Гензан, который должны были осмотреть истребители. Из залива Вакаса к ночи сообщили, что русские грузят уголь на миноносцы прямо в порту Майдзуру. После этого связь пропала.

В ожидании сведений от своих разведчиков Номото вывел основные силы действующей эскадры из Цусимских проливов, где они маневрировали на экономическом ходу еще с вечера 18 июня, к северу. Но после получения последних известий из залива Вакаса, он после полудня 19-го двинулся к Майдзуру, оставив в самих проливах дозорные крейсера «Акаси», «Нанива» и «Такачихо». Им, совместно почти со всеми миноносцами, вспомогательными крейсерами и седьмым боевым отрядом адмирала Ямада поручалось не допустить возможного прорыва русских кораблей на коммуникации у Цусимы и южнее.

Он не знал, что все три оставляемых крейсера нуждаются в угле. Отправив для них телеграмму с борта флагманского «Якумо» и так и не получив ответа, Номото распорядился передать им приказ через штаб в Мозампо и стоянку Озаки. В итоге только к ночи 19 июня, когда «Акаси», «Нанива» и «Такачихо» пришли на бункеровку, их командиры узнали о своих новых задачах.

Штаб командующего действующей эскадрой считал, что весь свой частично боеспособный флот русские наверняка бросили именно против Майдзуру, а высадки в Корее могут быть отвлекающим маневром. Следовательно, сначала нужно атаковать русские силы в заливе Вакаса, уничтожив то, что осталось от русской второй эскадры, а корейские десанты можно будет прикончить после этого, уже на обратном пути. В своем превосходстве над эскадрой из пары кое-как отремонтированных устаревших броненосцев и трех броненосцев береговой обороны Номото не сомневался.

Он рассчитывал напасть на противника утром 20 июня непосредственно у гавани базы, если до того русские не начнут отход. А затем, прижав к берегу всеми своими силами, расстрелять, совместно с крепостными батареями. Зная о новейших мощных фортах, построенных у Майдзуру в последние годы, японский адмирал считал, что они в состоянии выдержать суточную осаду даже крупных сил неприятельского флота. Телеграммы о высадке русской пехоты у входного канала Майдзуру он (и не только он один) считал наглой провокацией. Слишком невероятно все это звучало.

Если не удастся застать противника в заливе Вакаса, то оставалась возможность перехватить отходящие оттуда и уже наверняка серьезно поврежденные огнем батарей русские корабли и добить их в течение дня в артиллерийском бою с больших дистанций. На дальностях от четырех до шести тысяч метров русские бронебойные снаряды будут не опасны для его хорошо защищенных броненосных крейсеров, а превосходство в ходе позволит диктовать условия боя. То, что останется на плаву до темноты, гарантированно прикончат имевшиеся у него два отряда миноносцев последующими ночными минными атаками.

Уже к трем часам пополудни был готов боевой приказ и его отправили на все крейсера главных сил. Ушедшие вперед на разведку «Касаги» и «Цусима» были извещены по радио о планируемой утром атаке на флот противника. Постоянно поддерживалась связь с крепостью Бакан, откуда получали последние известия, передаваемые телеграфом.

Однако, едва набрав полный ход, японцы своей разведкой наткнулись на русский большой трехтрубный башенный крейсер, шедший навстречу. Причем он не уклонялся от контакта, а ввязался в бой, когда пытался выяснить состав японского соединения. Его пытались отогнать корабли разведочного отряда, но особо в этом не преуспели.

Столь уверенное поведение русского объяснялось близким присутствием еще одного такого же крейсера, подошедшего с запада позже. Но, судя по дымам, показавшимся снова с западных румбов спустя еще какое-то время, крейсеров было не менее четырех. При этом непосредственно в стычке разведочных отрядов и их перестрелке участвовали только два больших башенных русских крейсера, из чего был сделан вывод, что за горизонтом все это время держались их пароходы-крейсера, шедшие с «Олегом» и «Богатырем» в качестве быстроходных угольщиков. Благодаря правильным и решительным действиям крейсеров разведывательной завесы, к японским угольщикам, шедшим восточнее под охраной только вспомогательных крейсеров, русские так и не смогли прорваться.

Одной из задач, естественно, кроме прорыва южнее Цусимы, для встреченных крейсеров, по-видимому, было установление численности японского отряда и направления его движения, так как сразу после короткой перестрелки последовала серия телеграмм, и русские вышли из боя, продолжив движение большим ходом в сторону Цусимского пролива.

Их передачи японцы пытались перебивать своей искрой, но вскоре от этого отказались, чтобы иметь возможность известить свои дозорные силы о приближении противника. Однако, едва поняв, что японцы что-то передают, русские сами начали мешать японскому радиотелеграфированию.

Это создавало очень сильные помехи, не позволявшие связаться даже с ближайшими береговыми станциями. Дозорных судов поблизости не было. Это вынудило Номото отправить один из миноносцев в залив Абурадани, для отправки срочных депеш об обнаруженных крейсерах и их курсе.

Но поскольку миноносец шел вдогонку за русскими, сообщения сильно запоздали. Едва получив сведения о противнике, в Абурадани сразу объявили тревогу, отправив через крепость Бакан по проводному телеграфу телеграмму вице-адмиралу Цунада, начальнику морского района Такесики, с приказом Номото немедленно выслать крейсера «Акаси», «Нанива» и «Такатихо» вместе со всеми миноносцами и силами отряда контр-адмирала Ямада в усиление дозорных линий. А все вспомогательные крейсера, не несшие дозорной службы в данный момент, выслать на сбор пароходов южнее Цусимы и конвоирование их в безопасные бухты. Телеграфировали также в управление порта Бакан (Симоносеки) и далее на юг в Сасебо и Нагасаки распоряжение о немедленной приостановке судоходства в западном направлении.

Разворачивать свои крейсера Номото не стал, считая оставленные в проливах силы вполне достаточными для отражения нападения. Своей первоочередной задачей он видел оказание помощи гарнизону крепости Майдзуру и уничтожение неожиданно активизировавшихся остатков главных сил русского флота.

Между тем в Озаки в авральном темпе грузили уголь на крейсера, чтобы выйти в море как можно быстрее, но распоряжение Номото удалось выполнить только к ночи в основном из-за возникших помех в работе радиотелеграфа. К этому времени уже начали поступать сообщения о перестрелках дозорных сил с русскими крейсерами, быстро рвущимися на юг. В итоге русские оказались южнее Цусимы раньше японцев.

Вскоре в Главной Квартире стало известно, что русские атаковали Гензан крупными силами и высаживают там войска при поддержке артиллерии крупных кораблей, и корректировке огня с воздушного шара. От отправленных туда истребителей известий пока не было, но численность вражеской эскадры исчислялась в полтора десятка вымпелов. Это сообщение было сразу передано на действующую эскадру по радио.

В дополнение ко всему, незадолго до полуночи, Номото получил телеграмму с известием, что русские покинули залив Вакаса на закате и ушли на север. Становилось ясно, что набег на Майдзуру и Цуруга, так же как, скорее всего, и десанты в Корее, были лишь отвлекающими маневрами для прорыва крейсеров через Цусимские проливы и их действий на важнейших на данный момент коммуникациях империи.

Номото приказал немедленно разворачиваться и идти полным ходом вдогонку за русскими крейсерами. Связаться по радио с Цусимой или Сасебо все так же не удавалось. Лишь глубокой ночью, когда японские крейсера вошли в восточный пролив, удалось уточнить обстановку.

Выяснилось, что русские уже миновали узости. Причем, прорвавшись, они обстреляли и повредили дозорные миноносцы «Цубаме» и «Хато», едва дотащившиеся до Такесики. У мыса Коозаки стоит без хода подбитый истребитель «Асасио», также встретившийся с русскими этой ночью. А в гавани Миура заделывал большую пробоину в носу миноносец № 26 из 5-го отряда, наткнувшийся ночью западнее Цусимы на большой трехтрубный крейсер и едва спасшийся от него. Кроме того, не выходят на связь три дозорных парохода, а еще два были вынуждены выброситься на отмель в районе бухты Иокура из-за полученных повреждений.

При этом точную численность и состав прорвавшихся на юг отрядов крейсеров установить не удалось. Достоверно опознан был снова только башенный крейсер с тремя трубами. Но, судя по числу пострадавших в ночных стычках своих кораблей и исходя из рапортов их командиров, отмечавших очень сильный огонь артиллерии, Номото не исключал, что русские задействовали в этой акции абсолютно все, что у них было.

Все эти известия подстегнули его продолжать преследование всеми силами, чтобы, если не перехватить русских, то хотя бы попытаться защитить свои транспорты в море. По его приказу все дозоры из проливов перебрасывались к югу для поиска противника и судов с военными грузами. Вызывались дополнительные силы из Сасебо, Мозампо и Симоносеки. Опоздавшим крейсерам из отряда контр-адмирала Уриу было приказано как можно быстрее произвести разведку к юго-западу от Цусимы.

К утру 20 июня «Якумо», «Адзума» и «Токива» находились почти в ста милях к юго-западу от Озаки, недалеко от восточной оконечности острова Квельпарт. Но преследовать врага возможности уже не было. Угля на крейсерах, после полутора дней погони на полных ходах, оставалось менее чем на сутки хорошего хода[11]11
  По результатам испытаний скорость японских броненосных крейсеров английской постройки достигала 22–23 узлов, но фактически, в боевых условиях они никогда не могли дать более 18–19 узлов. К сентябрю 1904 года «Адзума» мог ходить не больше 16 узлов, а «Якумо» в бою в Желтом море не смог преодолеть 17-узловой рубеж.


[Закрыть]. Крейсера «Цусима», «Акаси» и «Касаги» были в разных точках треугольника с вершинами в Вакамацу – Окиносима – Миура и также испытывали недостаток топлива. Многочисленные вспомогательные крейсера, уже неделю мотавшиеся в море, также не могли быть брошены в погоню немедленно. Преследовать прорвавшиеся русские рейдеры было фактически нечем.

Никаких известий о противнике все еще не было.

Понимая, что в такой ситуации нагнать русских ему не удастся, Номото приказал вспомогательным крейсерам, еще способным держаться в море, рассыпаться цепью с севера на юг и разворачивать все пароходы с армейскими грузами обратно в Сасебо, Симоносеки или Нагасаки, а сам повел большие крейсера в Озаки на бункеровку, приказав «Касаги», «Акаси» и «Цусиме» следовать туда же.

Еще до рассвета ему удалось установить связь со всеми своими отрядами, находившимися в море, и отдать необходимые распоряжения. Казалось, что ситуация снова становится управляемой. Смирившись с тем, что его переиграли, Номото решил подготовить горячую встречу русским крейсерам при обратном прорыве.

По его расчетам, угля на них оставалось не так уж и много, с учетом маневрирования на полных ходах при встрече с его эскадрой и прорыве через проливы. Пополнить его запасы они могли бы только в порту или в укромной бухте где-нибудь у островов Рюкю. Но насчет портов он надеялся заручиться поддержкой союзников – англичан, а к островам планировал отправить почти два десятка дозорных судов из проливов, так что спокойной стоянки у русских никак не могло получиться.

По примерным прикидкам получалось, что для действий в японских тылах у них было от двух дней до недели времени, после чего придется либо возвращаться, либо, израсходовав весь уголь, интернироваться в Шанхае, Цындао или Сайгоне. В том, что англичане строго проследят за соблюдением всех норм нейтралитета и не позволят русским отбункероваться нигде ближе Сингапура, Номото не сомневался. В случае же если они осмелятся приблизиться к любому из островов, об этом ему станет известно достаточно быстро, чтобы сорвать их планы.

Отправив в Мозампо с телеграммами для главной квартиры и ГМШ подвернувшийся дозорный авизо «Тацута», Номото со своими броненосными крейсерами, не спеша, двинулся к Озаки в 04:50. А уже к пяти утра ему удалось связаться со всеми легкими крейсерами, действовавшими восточнее Цусимы, и передать им приказ также выдвигаться к Цусима-зунду с севера, собрав все оставшиеся дозорные миноносцы из проливов.

Планировалось, догрузившись углем и собрав все наличные силы в Озаки, перехватить русские крейсера, когда они будут возвращаться из своего набега. А пока продолжать их поиск южнее Цусимы и Кореи имевшимися патрульными силами и вспомогательными крейсерами, уже стягиваемыми в юго-западные воды метрополии из южных и восточных районов.

Исходя из этого, он планировал успеть принять полные запасы топлива и воды на все имевшиеся в его распоряжении крейсера и миноносцы и держать их в готовности выйти на перехват из Озаки для решительного боя, как только появятся сведения от разведки. Ничего большего сейчас сделать было уже нельзя.

Для организации перехвата русских крейсеров предполагалось выставить дополнительные дозорные линии южнее Цусимских проливов из уцелевших разведывательных каботажников и вспомогательных крейсеров, с опорой на угольную станцию в Томиэ, на юго-западе островов Гото, и корейский порт Мокпхо. К семи часам утра он уже успел отправить туда два угольных парохода из гавани Миура и сторожевые суда, снятые с несения дозорной службы севернее Цусимы.

В течение двух ближайших дней планировалось развернуть в общей сложности четыре дозорные линии в районе от западной оконечности Квельпарта и Готских островов до южной оконечности Цусимы, одновременно собрав все войсковые транспорты в защищенных гаванях для последующей проводки в составе хорошо охраняемых конвоев к портам разгрузки. Но получилось совсем не так.

К восьми часам утра японцам удалось организовать начало сосредоточения всех своих ударных сил в районе Озаки. Начавшие движение к этой гавани из мест несения дозора или бухт, где пришлось укрыться для исправления повреждений, отдельные корабли и отряды должны были встретиться уже в ближайшее время.

Но поскольку к моменту начала сбора японские силы оказались разбросаны по большой площади моря, либо уходя от наших крейсеров, либо наоборот, ведя их поиск, к точке рандеву они подходили с разных сторон и не одновременно. При этом точно согласовать их действия не было возможности.

Но даже и в таком варианте, столь быстрое появление значительных сил японского флота на решающем направлении атаки было крайне не желательно для русских. Тщательно спланированная и безупречно осуществленная операция прикрытия атаки Цусимы не предусматривала столь быстрого истощения угольных ям японских крейсеров. Именно это обстоятельство, в первую очередь, и привело к тому столкновению русского и японского флотов, что впоследствии назвали вторым Цусимским сражением, или боем у Цусима-зунда.

Часть вторая. И снова Цусима

 
Вроде жив! Огляделся, свой бинокль подобрал.
В рубке все перебито, командир застонал,
А рулевой в руках еще сжимал
Уже не нужный, искореженный штурвал!
 

Новые земли

Окончательно успокоившись, Номото возвращался в свою базу. И тут по беспроволочному телеграфу он получил телеграмму из штаба морского округа Такесики, с совершенно невероятными известиями о том, что Цусиму атакуют со стороны протоки Кусухо. Там высажен сильный русский десант, вступивший в бой с гарнизоном острова. Телеграфное сообщение с бухтой Миура прервано. У бухты Окочи, на самом севере острова, обнаружены русские крейсера второго ранга и воздушный шар, держащийся над одним из больших кораблей, пока не видимых с берега. Крейсера также готовятся высаживать десант на шлюпках.

Кроме того, русские крупными силами, включая даже броненосцы, движутся вдоль западного берега Цусимы, явно направляясь в район пролива между двумя образующими ее островами, Каминосима и Симоносима. Именно в этом проливе, в его западной части, и располагались гавань Озаки, являвшаяся маневренной базой флота в Корейских проливах, а еще глубже к востоку порт Такесики, опорный пункт минных и дозорных сил.

Только теперь поняв, насколько сильно его переиграли, Номото немедленно начал действовать, пытаясь хоть что-то исправить. Никаких эмоций на лице не читалось. Все распоряжения были короткими и четкими.

Почти сразу радиосвязь с Такесики пропала, но вскоре было получено сообщение со станции беспроволочного телеграфа истребителя «Асасио», ремонтировавшегося у сигнального поста на мысе Коозаки о начатой русскими бомбардировке батарей у Озаки и десанте уже непосредственно в порту Такесики, после чего телефонная и радиосвязь с этими базами перестала действовать. Сигнальная станция на мысе Коозаки с радиостанцией истребителя осталась единственным объектом японской обороны Цусимских островов, пока отвечавшим на вызовы.

Связавшись по радио с базой Сасебо, Номото выяснил, что телеграфное сообщение метрополии с Цусимой, а через нее и с Кореей, прервано. Действует только линия, проложенная в первые дни войны напрямую в Чемульпо, но оттуда пока ничего тревожного не передавали. Никакой новой информации не было. В штабе военно-морского района Сасебо даже еще не знали о появлении русских кораблей непосредственно у цусимских берегов и высадке десантов в Окочи и Такесики. Запрос из Сасебо по телеграфу сигнальных станций на острове Окиносима и на Готских островах также не добавил информации. Русских с них не видели.

Если в восточном направлении радиосвязь была устойчивой, то с базой Мозампо удалось связаться далеко не с первого раза, из-за сильных помех. Телеграммы не проходили вовсе или проходили только обрывками. В итоге от этого вообще отказались. Наконец по проводным линиям через Чемульпо был получен ответ на запрос об обстановке у западного побережья Цусимы, из которого узнали, что телеграфная связь с базой Озаки еще действует. Оттуда сообщали, что батареи Цусима-зунда ведут бой с двумя броненосцами типа «Бородино», а севернее видны еще несколько крупных кораблей, над которыми висит воздушный шар. С возвышенностей у Фузана также наблюдают воздушный шар далеко на юг-юго-востоке.

Через радиостанцию плавучей мастерской «Канто-Мару», находившейся в Мозампо, Номото с огромным трудом, потратив массу времени, удалось выслать в море все минные силы, какие еще оставались в южной Корее, включая еще продолжавшие нести дозорную службу и стоявшие в ремонте корабли. Все они немедленно были направлены к Озаки для доразведки. Поскольку ни один из бронепалубников не отозвался на вызовы с «Якумо» по радио, миноносцам было приказано также предупредить легкие крейсера, идущие к Озаки с севера, о появлении русского флота у Цусимы.

Вскоре с «Асасио» сообщили, что из Такесики в селение Накацусима прибыл конный нарочный, передавший оттуда по телеграфу на мыс Коозаки последние сведения о противнике. Из них следовало, что в порту уже полностью хозяйничают русские, прорвавшиеся туда сначала на катерах, а потом и на малых миноносцах через секретный фарватер в протоке Кусухо на восточном побережье островов. Кроме того, по дороге подошла их армейская колонна от протоки, где десант высаживается с большого вооруженного парохода. Штаб военно-морского района Такесики окружен, а гарнизон разбит превосходящими силами противника, имеющего артиллерию и пулеметы.

Радиосвязь с «Асасио» поддерживали постоянно, но много от него узнать не удалось. У южной оконечности Цусимы русские корабли не появлялись. Связи со штабом морского округа Такесики и со стоянкой Озаки по-прежнему не было. Телеграфные линии на островах действовали только к югу от Такесики и Цусима-зунда. Все остальное перерезано. Численность десантных сил и сил флота противника до сих пор достоверно не установлена.

Атака на Цусиму, тем более такая мощная, казалась совершенно неправдоподобной. А проход Кусухо вообще был известен лишь немногим офицерам японского флота, давно служившим в этих водах. О его углублении, проведенном в 1902 году, позволившем пользоваться им, как судоходным фарватером для миноносцев, не знали даже «добрые друзья» Страны восходящего солнца – англичане, а русские как оказалось, даже знали его пропускную способность, так как им воспользовались лишь их катера и малые миноносцы, обладавшие небольшой осадкой.

Протоку Кусухо описали еще офицеры фрегата «Паллада» в середине девятнадцатого века, охарактеризовав ее как «малопроходимый канал только для гребных судов в большую воду». Но после опроса пленных японских моряков с 17-го и 18-го отрядов миноносцев, активно пользовавшихся этим фарватером при патрулировании цусимских проливов, и данных разведывательного похода подлодок, зафиксировавших входные ориентиры протоки, у русского флота оказалось достаточно информации для внезапного удара с этого направления.

* * *

По задумке штаба Рожественского, утром 20 июня весь японский флот должен был гоняться за нашими крейсерами первого ранга, прорвавшимися через цусимские проливы на судоходные пути между Японией и Кореей и постепенно углублявшимися в Желтое море.

В начале все шло, как и было запланировано. Идя далеко впереди броненосцев, крейсера «уперлись» в японские дозорные суда и даже обнаружили ударную группу противника, отправленную к Майдзуру. О ее передвижениях с «Богатыря» и «Олега» сообщали регулярно и достаточно подробно, что позволило заранее изменить курс и избежать обнаружения. Попавшийся на пути каботажник, был быстро потоплен «Изумрудом», удачно заглушившим его передачу.

Затем большие бронепалубники с боем прошли проливы, о чем сообщалось в последней кодовой телеграмме с «Олега», полученной на «Орле» в 05:40. Это неминуемо должно было оттянуть на юг все японские силы в районе Цусимы для охраны коммуникаций, даже развернуть направленные к Майдзуру крейсера. Косвенно это все подтверждалось активным радиообменом противника, откатывавшимся к югу впереди нашей эскадры.

По расчетам штаба, даже при самом неблагоприятном стечении обстоятельств, появление на горизонте значительных сил противника ожидалось не ранее второй половины дня, когда о начале штурма уже станет известно в Корее и Японии и японские большие крейсера отзовут обратно в проливы.

Следовательно, для овладения ключевыми пунктами обороны пролива Цусима-зунд и порта Такесики времени было достаточно, после чего считалось весьма вероятным удержание занятых рубежей силами флота. Так как свой обоз уже можно будет надежно укрыть в Цусима-зунде, за спиной у броненосцев, отпадет необходимость в его защите, и эскадра будет иметь возможность целиком сосредоточиться на отражении японских атак.

К тому же в запасе был свой туз в рукаве в виде отряда подводных лодок, которые открыто, в надводном положении, должны были войти в Корейский пролив в районе полудня и сыграть роль пугала для японского флота. В том, что лодки по-настоящему боеготовы, у всех были очень серьезные сомнения, поэтому бросать их в бой никто не собирался. Рассчитывая на неожиданность появления подлодок на поле боя и неготовность к этому японцев, Рожественский полагал, что одно только появление их на сцене приведет к тому, что северная часть Корейского пролива полностью очистится от кораблей противника.

А к вечеру планировалось прибытие еще и ударной группы Небогатова, что обеспечивало примерное равенство сил на море и подавляющее превосходство на суше. Это давало возможность уже развивать наступление на островах, организовав их блокаду, по крайней мере в светлое время суток. Острейший дефицит легких сил не позволял надеяться на полное прекращение подвоза пополнений и снабжения островному гарнизону, поэтому наступать предстояло стремительно.

Согласно плану операции, боевое развертывание четвертой ударной группы началось с отделения восточного десантного отряда из вспомогательного крейсера «Рион» и всех пяти оставшихся номерных миноносцев. У них было отдельное задание, от успешности выполнения которого в немалой степени зависел успех всей предстоящей операции, а также условий базирования на Цусимских островах в дальнейшем.

Сразу после отделения восточного десантного отряда, три миноносца из его состава увеличили ход, уйдя вперед для высадки у Кусухо специального добровольческого отряда в 56 человек, укомплектованного забайкальскими казаками-пластунами. Удачно уклонившись от встреченного дозорного судна, миноносцы еще в темноте скрытно достигли точки высадки и спустили шлюпки с десантом у небольшого пляжа, зажатого среди скал у западного ската мыса Отазаки, чуть западнее протоки. После чего сразу же отошли от берега к востоку, чтобы избежать обнаружения.

Свежий ветер и приливная волна сильно мешали высадке, но пересадка людей в шлюпки и загрузка снаряжения прошли благополучно Шлюпки на веслах двинулись к пляжу и быстро пропали из вида, а миноносцы, еще даже не успев развернуться во фронт, наскочили на два японских парохода, идущих на юг.

Их черные силуэты совершенно внезапно проступили в пятне с хорошей видимостью, где утренний туман разогнало ветром, в то время как наши корабли еще скрывались в темной и мглистой западной части горизонта. Поскольку имелся строжайший приказ о соблюдении скрытности, миноносцы ушли в сторону, отказавшись от атаки столь соблазнительных целей, которые сами шли прямо на развернутые на них минные аппараты.

Пройдя за кормой у пароходов, от берега сильно удаляться не стали, чтобы снова не наткнуться на дозоры. Ход держали не более 8–9 узлов, очень аккуратно работая в котельных, чтобы не было искр. Все, кто был наверху, вглядывались в серую предрассветную муть вокруг.

Продержавшись в восточном Цусимском проливе до рассвета и никого более не встретив, миноносцы вернулись к пляжу, как раз успев к погрузке десанта на остальные корабли своего отряда с потерпевшего аварию «Риона» и приняли участие в штурме Такесики через Кусухо, высадив вместе со всеми пехоту прямо на причалы порта. Об этом отправили радио на главные силы ударной группы, но квитанции так и не получили. Было много помех.

Специальный добровольческий отряд при высадке столкнулся с сильным прибоем, едва не испортившим все дело. Потеряв из-за него двоих человек утонувшими и все три шлюпки с боеприпасами, перевернутыми волнами и разбитыми о камни, с огромными трудностями все же выбрались на берег. Далее забайкальцам удалось скрытно пройти вдоль берега и найти телеграфные кабели, уходящие в воду (их примерное место было известно давно).