Текст книги "Провозвестник Тьмы"

Дежурный, которого звали Федором Терентьевичем, пошел к себе.

А я еще разок осмотрелся. Комната метров в двадцать, потолки высокие. Окно забрано приличной решеткой. Кроме четырех коек еще есть шкаф, тумбочки, стол, где громоздились остатки трапезы спящих, ну и два стула. Тумбочки фанерные, крашенные масляной краской. Добро пожаловать в юность! Ну, в общем, все вполне знакомое и обыденное. Поужинать бы, но сегодня вечером будет пост. Не в первый же раз, потому и беспокоиться нечего. Соседи дружно храпели и распространяли мощный дух перегара. Тоже знакомо. Я открыл форточку и начал раскладывать вещи и стелить постель. Пистолет за отсутствием кобуры остался в сумке. Сходил помыть ноги. Тоже полезное занятие. Даже вместо ужина. Собравшись ко сну, я закрыл форточку, выключил свет и лег. Заснуть долго не выходило из-за жуткого храпа, но все-таки справился с засыпанием…

Проснулся я в семь часов. По будильнику. Михаил забыл, что у него сегодня выходной, и вчера завел будильник. Потому, когда будильник зазвонил, он оторвал голову от подушки, выругался и нажал на кнопку. Но не тут-то было. Будильник был с секретом. Чтобы он больше не звонил, нужно было нажать сразу на две точки – кнопку и специальный рычаг. А если нажмешь только на одну кнопку, срабатывает повторный звонок. Специально в свое время делали для школьников, чтоб несознательные детки, нажав на кнопку, не дрыхли вместо сборов в школу. А чтобы на две точки нажать, нужно проснуться… Миша все же заблокировал будильник и свалился обратно на подушку. Его сосед совсем не реагировал на звонки. А я проснулся. Я ведь вчера бутылку водки не выпил, потому мне ничто не мешает просыпаться. И пойти умыться. Зубной щетки у меня не было, пришлось воспользоваться старинным способом: пальцы в соль – и зубы почистил. Буфет открывался в восемь, комендант тоже должен был прийти в восемь, так что я до времени гуляю и нагуливаю аппетит. А пока подумаем о нынешнем житье-бытье.

Хотя что тут еще думать, ибо почти ничего не известно. Размышлять о своей болезни и как ее лечить в новых условиях – это только тратить оставшееся спокойствие. А его ресурс не беспределен, поскольку мне уже сказали, что твари Тьмы могут напасть каждой ночью. Адаптанты – это пока те, кто может встретиться где-то в диких местах, а вот «клок Тьмы» возможно встретить на любой улице. Не каждый день, но если не во вторник, то в субботу.

Так что до восьми я валялся на койке и наслаждался храпом и перегаром соседей.

Потом пошел к коменданту. А комендант оказался не комендантом, а комендантшей. А чего тогда вчера дежурный о ней все в мужском роде говорил? Звали ее Клавдия Михайловна. Приятная женщина лет пятидесяти, прическа такая простенькая, узлом на затылке, одета по-военному, только на шее косынка. И работает быстро и оперативно. Каких-то десять минут – и я уже иду на другой этаж, в новую комнату. «А то эти идолы, Мишка с Костей, тебя споят. К инженерам пойдешь». Комнатка чуть поменьше, но выглядит как-то веселей. Живут два человека, но, как сообщил присутствующий здесь житель по имени Василий, второй бывает только иногда, когда у его пассии дежурство. Тогда он проводит вечер и ночь в мужской компании. Но семейной комнаты заводить не хочет. А дальше я пошел на работу заканчивать все формальности. Встретили меня радостно, ибо впервые за три года проваливался специалист, хоть и несколько лет не работавший. А то все больше попадали сисадмины и специалисты по автомобильной электронике. Их и посылали на электростанцию, рассчитывая, что они легче будут осваивать специальность, чем установщики пластиковых окон или подвесных потолков.

Частично расчеты оправдались. Хотя сисадмины старались при любом удобном случае куда-то в другое место уйти. Вот отчего – не знаю. Ну ладно, эти бытовые тонкости вам могут быть неинтересны. В общем, я устроился, работал и жил. Работы было до чертовой матери, ибо начальство, заполучив специалиста, хотело его использовать по максимуму. Даже пытались вытащить из меня знания про котлы, хотя это не моя епархия. Ну, что смог вспомнить, то и вспомнил. Из-за этого свободного времени было поменьше. Но это директор компенсировал финансово. Ну, я и не отказывался ни от работы, ни от премий. И халтурить немного получалось. В городе были и частные предприниматели, владельцы кабаков, мастерских и разного по мелочи. А им тоже надо было с электрооборудованием повозиться. Наша электростанция больше работала на заводы и часть учреждений, а часть их обходилась керосиновыми лампами. У нас в общаге свет-то был, а как же иначе… Хорошо живущие частники где-то раздобывали генераторы. Ну а как в кабаке без генератора? Люди поздно расходятся, и не сидеть же им при керосине или свечке… И пара гостиниц была, куда можно было прийти с дамой на ночь или на денек. Тоже частные. Там тоже свет имелся от генератора, и в нем нуждались.

Работа моя располагалась за периметром. Углегорск сейчас был значительно меньше старого, ибо населения сейчас было раза в три, а то и в четыре меньше. Он сейчас занимал в основном бывший центр города, с многоэтажной застройкой и областными учреждениями. Частный сектор сохранился только фрагментарно. Часть его вообще была снесена, образуя такую вот полосу, которую в старину эспланадой называли. А сейчас, наверное, полосой отчуждения. А вокруг используемой застройки были заграждения из колючей проволоки, простреливаемые из дотов. Часть частного сектора просто стояла, не используемая никем. В подвалах зарождались твари Тьмы, пригодные детали домов снимали на общественные нужды, а остальное было как памятник минувшему. Вот рабочих на основные предприятия города возили на машинах и под прикрытием бронетехники. А вокруг предприятий была своя полоса обороны.

Ну, про предприятия вам сильно неинтересно слушать, я продолжу про Тьму. Как мне и предсказали, я слушал и впитывал – и не прекращал удивляться. Чудес я услышал еще много. Сейчас вам их могу все сразу изложить, а там это складывалось в калейдоскоп долго.

Самое странное было в том, что в Углегорске время шло странно. Я уже говорил, что мы все проваливались из одного года. Но, провалившись, не старели. То есть старели, но как-то растянуто во времени. Существовало даже мнение, что процесс старения замедляется раз в десять по сравнению с прежним миром. В это было трудно поверить, но не один человек, попавший сюда в предпенсионном возрасте, говорил, что он как будто все время находится в той же физической кондиции, что и была у него, когда провалился. Ну да, если он и пять лет здесь пребывает, то при меньшей в десять раз скорости старения это все равно что дома прошло полгода. Полгода, а не пять! Это как бы приятно, особенно для прекрасного пола, но их ждала следующая засада. Они практически не могли иметь детей. Дети рождались буквально в единичных случаях и… росли также вдесятеро медленнее. И провалившиеся дети тоже росли медленнее. Вот представьте себе! Пятилетний ребенок все так же пребывает грудничком!

Странности на этом не кончались. Это торможение времени жизни касалось только людей. Животные росли нормально, как им и положено. Болезни и раны у человека протекали тоже с обычной для них скоростью. А старость не наступала. Наступала только Тьма и ее порождения. Хотя и тут странностей хватало. Тьма почти не шла вперед. Она как бы прорастала отдельными «пузырями», накрывая новые территории. А потом отчего-то отступала. Здесь чуть выдвинется вперед, а в стороне опять вернется. Я, естественно, не мог быть в курсе ее движений туда-сюда, но слышал, что она то придвинется, то отодвинется. И тут крылась еще одна загадка бытия – вблизи границ Тьмы время было каким-то аномальным. Оно даже могло возвращаться вспять.

Не верите? А там очень интересно было. Чем ближе к Тьме, чем человек ближе к ее границе, тем отвратительнее себя чувствует. Сначала это просто муть на душе. Потом в голове начинается шум (его сравнивали с таким, какой бывает при гипертонии), потом чуть ли не звуки и подобные ощущения. При этом же сердце зашкаливает, все дрожит, голова соображает через раз, что-то делать очень тяжело. Тут легко вообще вырубиться или побежать обратно. Все это похоже на тот запредельный страх, когда человек ощущает, что вот-вот помрет или будет убит. Те, кто воевал, говорили, что такое на войне с ними бывало. Со мной тоже было, когда полежал под снайперским огнем под Бендерами. А после – такой же жуткий отходняк.

Но у некоторых при этом почему-то седина начинала исчезать. И какие-то болезни вдруг могли идти вспять. По этому поводу научники создали теорию, что на этих границах Тьмы время может идти назад. Это общеизвестная часть. У общеизвестной части знаний были и известные далеко не всем детали, но я расскажу о них позже. Поесть уже пора. Уж извините за такую прозу.

Какое впечатление о жизни в Углегорске? Депрессивный город. Причем не в том смысле, в каком мы это обычно произносим, а в другом. Работы-то было больше, чем людей. Над городом словно висела туманная завеса безнадеги и тоски. Собственно, это так и было – эманации Тьмы. Когда человеку удавалось еще больше отодвинуться от Нее – было куда лучше, хоть в том же Сальцеве, например, или в некоторых деревнях углегорской округи. Да в том же Захолмье тоже.

Особенно тоскливо было осенью, когда было холодно и дождливо. Летом и весной – чуть лучше. На исходе зимы – практически как осенью. Эффект от Тьмы усиливался обстановкой. Дома были большей частью ободранными, одежда в основном военная и полувоенная, да и бытовые условия тоже прибавляли много «радости». Многие люди, попав сюда, потеряли хорошо оплачиваемую и необременительную работу. А также куда больший комфорт в домах. Мы ведь не замечаем, что наш быт все больше и больше становится легким. Он для нас привычен. И только попав в условия, где значительно хуже, мы ощущаем, как нам легко и хорошо жилось. Когда начнешь топить печку углем или дровами, сразу оценишь прелести центрального отопления. Когда горячая вода идет из крана просто так, и если вдруг придется зажигать для этого газовую колонку, четко ощутишь, что хлопот прибавилось. Хотя это совсем не тяжело – зажечь ее. А когда для того, чтобы помыться, будешь топить колонку в ванной дровами – уже три раза в день не помоешься. Кому-то это ничего, а кому-то – конец света.

С развлечениями тут было тоже не очень. Даже хуже, чем во времена моего детства. Кинотеатр здесь, конечно, имелся, а новых фильмов совсем не было. Только старые. Библиотеки еще сохранились, но в них были тоже лишь старые книги. А новых – ну практически не прибывало. Пару раз люди проваливались с какой-то новой книгой при себе, но это можно и не учитывать.

Музыка… Мы не замечаем, что она нас повсюду сопровождает. Радио в своем доме, радио на работе, радио в общественном транспорте, плейеры вот эти. Магнитофоны, проигрыватели, телевизор… Раньше мы жили практически в океане музыки, а в Углегорске мы словно из приморского города попадали в безводную пустыню. В смысле музыки, конечно. Да, можно было откопать старый патефон с пластинками, гитару или балалайку и лично сбацать на ней, но все это было не то, что прежде… Можно еще приводить примеры, но я думаю, что достаточно. Мы попали в прошлое, где все не такое, как у нас. Все требовало больших усилий, чем мы привыкли. В сочетании с отрывом от привычной жизни, прежней семьи и эманациями Тьмы такой компот давил на настроение, стабильно удерживая его на низком уровне. Как народ спасался от этого? Вот с водкой проблем не было. Разнообразие этой жидкости имелось тоже – сама по себе водка и несколько вариантов настоек. Пиво тоже было. Вина – никакого. Не тот климат для винограда тут. Так, встречалось кое-что плодово-ягодное, при некотором усилии могущее считаться вином. Но лично я такое вином называть не стану. Для этого есть другие определения.

Отчего? Ну, извините, как-то привык я считать вином то, что делается из винограда и по определенной технологии. Если ЭТО делается из полугнилых яблок, то пусть оно называется как угодно – «плодово-выгодное», «шмурдяк», – но не вино. Виноградное вино тоже всякое бывает, и не всякое пить можно. Но оставим звание вина для виноградного продукта.

Поэтому народ и подымал настроение простым и всем известным способом. Кто-то пил в общежитии, кто-то шел в рюмочную, кто-то в кабак выше классом. Такие тоже существовали – для тех, у кого деньги есть. А вот там бывал и джазовый ансамбль, и закуска классом выше.

Опасностей в водке было две – поздно возвращаясь в теплом состоянии, наткнуться на тварь Тьмы. Это самая первейшая. Вторая – при депрессии водка помогает лишь частично. Уж поверьте, я пьяниц много перевидал. Если пить запоем, депрессия не пройдет. Водка сначала повышает настроение, но потом его роняет, и даже еще ниже. Оттого среди пьяниц много самоубийц – когда-то им даже под градусом жить надоедает. Еще настроение можно поднять сексом. И браки создавались, и просто так люди встречались. Детей, как я уже говорил, почти не было, что облегчало проблемы с предохранением. То есть на это вообще не обращали внимания.

Летом, конечно, было лучше. Не давила на душу мрачная и унылая погода, ободранные здания сквозь завесу зелени выглядели не так страшно, плюс речка и солнце. А дальше наступала тоскливая осень. И кому-то не хотелось жить дальше. В этом мире, в этом городе, в этой осени.

А мне еще пришлось продумать, как жить тут с моей болезнью. Свою ситуацию я понимал так, что болезнь сейчас остановилась и надо ее поддерживать в замершем состоянии хотя бы минимальной дозой успокаивающих средств. А где их тут взять? Химико-фармацевтическая промышленность этого мира была сами понимаете на каком уровне, а после катаклизма не возродилась. В больнице с лекарствами было слабовато. В основном антисептики и некоторые лекарства из трав. Был, правда, такой раздел, как светотерапия, который развился из-за местных потребностей. Твари Тьмы при укусе как бы заражали человека Тьмой. Поэтому он, помучившись, превращался в одержимого. От этого «заражения» предохранял свет. Если начать светить на рану, то процесс превращения в одержимого останавливался и шел вспять. И чем больше света было на рану, тем лучше. Но это мне не помогло бы. Поэтому я решил воспользоваться водкою. Пить в небольших количествах с целью транквилизации. А позже, может, удастся что-то придумать с травами.

Поэтому я пил водку по европейским нормам. А вы разве не знаете, что такое европейская норма? Ну, это такая дозировка алкоголя, которая не причиняет вреда вообще. Это так европейцы думают. Она составляет для мужчины 300 грамм водки в неделю. При этом нельзя пить эту дозу дольше, чем четыре дня в неделю, оставив остальные дни трезвыми. И нельзя пить больше чем сто пятьдесят в день. Вот когда вы укладываетесь в такой способ – считайте, что себе алкоголем не вредите. Вот так я его и потреблял первый год в Углегорске. Потом нашел одну траву, перелопатив здешние книжки по траволечению, которая могла мне помочь. Сам настаивал ее и пил. И оба метода помогали. Приступов основной болезни не было. Хотя при приближении к Тьме ощущения были такими знакомыми, но потом, когда уходил подальше, все становилось на место. Судорожных припадков было всего два. И оба без присутствия зрителей. Я долго боялся, что припадок произойдет на работе. А куда мне потом деваться? Но этого не произошло.

А, чуть не забыл. Город и мир вокруг многие жители называли Отстойником. Вы уже догадались почему.

Так прошла промозглая здешняя осень, затем холодная и снежная зима. Когда наконец наступила весна, даже не верилось, что она уже наступила. Я все-таки сильно отвык от климата средней полосы. Причерноморский куда мягче… Эта весна прибавила мне забот на работе, но и сделала подарок в личной жизни. У меня появилась дама сердца. Я счел это добрым знаком судьбы. Увы, моя болезнь и препараты для ее лечения сексу не благоприятствуют. Скорее мешают. Даже когда мне стало лучше и появилась надежда, что все полностью восстановится, проблемы остались. Ибо я жил в небольшом городке, где большая часть жителей друг друга хорошо знала и знала, что я болен. Портовый город Новороссийск со своими путанами был совсем рядом, но… на путан у меня не было денег.

Поэтому мне доставалось немного – во время своих путешествий я периодически заходил в некоторые дома Неберджаевской и Верхнебаканского. Там меня принимали, если муж в отъезде.

Однажды муж вернулся не вовремя, и пришлось спасаться через огороды и речку. Муж стрелял вослед, но не попал. Если бы в те дни проводился референдум по вопросу: «Можно ли гражданам владеть огнестрельным оружием?» – я бы точно ответил, что нет.

А тут была весна и всеобщее веселье по этому случаю. Все как-то дружно кинулись друг другу в объятия, словно эта весна была последней и ничего больше уже не будет. Это было в субботу. Кто праздновал свой выходной, кто что, а я после долгого и мучительного «секса» со старым, в очередной раз отказавшим оборудованием решил устроить себе праздник и пошел в хинкальную. У Наташи возникло такое же желание насчет праздника, и она тоже пошла в хинкальную. А дальше судьба свела нас за одним столом. «Вот и встретились два одиночества».

А потом нам было не одиноко почти полгода.

Наташа была из Москвы, только не из той Москвы, что я знал. Ее временной слой был изрядно похож на мой, но возврат к капитализму там начался на пару лет позже. Зато хоть национальные республики отвалились без стрельбы. Вернее, стрельба в них была, но уже потом, когда они оценили обретенную свободу и решили вспомнить былые обиды от соседних республик. Но Наташе тогда было не до этого, она только закончила архитектурный институт, и ее каким-то чудом взяли в некую британскую архитектурную организацию (не помню уже точно, как эта контора называлась).

Эта организация, которая выиграла конкурс на проектирование грандиозных перестроек в Кремле. Президенту и Верховному Совету совсем не нравился Кремлевский Дворец съездов, и его должны были снести, а на его месте построить нечто вроде нереализованного Дворца съездов, который в моей реальности хотели строить на месте снесенного храма Христа Спасителя. Только, по-моему, еще грандиознее. Вот у британцев она и проработала почти пять лет, пока проект благополучно не свернулся и не отправился коту под хвост. Дворец снесли, новый все никак не строили, проекты все перерабатывали и перерабатывали, потом фирма британцев закрылась, и ее верхушка покинула Москву. А Наташе и прочим местным сотрудникам пришлось искать себе работу. Потом британцев обвиняли в том, что они не столько проектировали, сколько занимались шпионажем и скупкой задешево разных ресурсов страны. Наташа про это ничего сказать точно не могла, хотя ее работодатели большую часть времени проводили вне офиса – либо на заседаниях, либо на деловых обедах. Оттого им было не до сотрудников, которые весело проводили время за разной пустяковиной.

Потом наконец мистер Арчибальд или мистер Алистер вырывались из заколдованного круга совещаний и обедов, являлись в офис и наводили порядок. Но длилось такое недолго, заседания вновь манили мистеров, и им было уже не до туземного персонала и не до работы… Так что, возможно, насчет участия в торговле недрами британцев и не привирали. Наташа говорила, что она представляла работу в иностранной компании как нечто вроде труда галерных гребцов, а получилось совсем наоборот.

После британцев она устроилась в ремонтно-строительную контору, но проработала там недолго. Как-то вечером у них на работе погас свет, и она пошла на ощупь к выходу. Путешествие закончилось в Углегорске.

Здесь она уже успела поработать в управлении главного архитектора города (эту синекуру для одного из начальников уже прикрыли), секретарем в управлении Горбезопасности, а теперь трудилась комендантом общежития перегонного завода.

Перегонный завод был одним из важнейших предприятий Углегорска и по трофейной немецкой технологии производил жидкое топливо из добываемого угля. Мы встречались с ней два-три раза в неделю. Иногда в гостиницах на ночь, иногда у нее (когда соседка по комнате дежурила в больнице). Съехаться мы все как-то не собирались, все нас устраивало именно в таком виде, пока не настал сентябрь. А в этом сентябре произошли два события, с ней и со мной. Я услышал Зов Тьмы. А она подошла к окошку.