Текст книги "В спящем режиме"

– Уймитесь, наконец! Ваши урчания выдают нас за километр! – недовольно буркнул товарищ Прикида.

– Заткнись, – буркнул Борода.

– Наурчите вы беду… – задумчиво произнес Прикид.

– Заткнись, – буркнул уже я.

Завернув за очередной поворот, мы обнаружили развилку. Несколько боковых ответвлений, и все коридоры терялись в темноте.

– Говорил, надо было сворачивать в другую сторону, – произнес с досадой товарищ Прикида.

– Ну так шел бы первым! – вмиг ощерился Прикид. – Только и знаешь, что за спиной бурчать. Что ж ты не повел правильной дорогой?

– Опять двадцать пять?! – с издевкой спросил беглый «инферновец». – Придумай что получше. Старые отмазки не катят.

– Закрой рот, ссыкло! – Прикид повернулся к своему товарищу. – Не то я помогу тебе закрыть!

– Попробуй, щегол! – агрессивно предложил товарищ Прикида. Его спина напряглась, руки подобрались.

– Хорош-хорош, мужики! – Борода встал между ними.

– Не собачимся. – Я аккуратно схватил «инферновца» за плечи. – Если хотим выбраться, действуем вместе.

Беглые злобно выругались. Прикид повернулся лицом вперед, как бы говоря о нежелании развивать конфликт.

Дальше мы отправились по правому коридору. Вслед за Прикидом.

– Странно, – сказал он. – Я не вижу следов чьего-то присутствия. Я вообще не вижу ничьих следов! Даже старых…

– Как-то невесело, – заметил я.

– А ты думал, в сказку попал? – спросил меня товарищ Прикида. – Безжизненные места – это очень хреново. Если нет никаких мелких тварей, а их тут нет, значит…

– Значит, что пещера либо только-только появилась, либо где-то здесь есть такое, что выгнало отсюда всю живность, – закончил Борода.

– Я больше склоняюсь ко второму варианту, – озвучил свое мнение товарищ Прикида.

– А первого и нет, – сказал мой проводник. – Эта пещера существует уже года три. Я много раз видел вход в нее.

– А нам бы найти выход, – включился в разговор Прикид. – Сейчас еще немного, и выбирайте, кто пойдет первым. Я безумно устал.

– Накаркай еще! – рявкнул Борода.

Мы прошли еще немного. Впереди – очередной поворот.

– Вот, новый поворот, и мотор ревет. Что он нам несет? Пропасть или взлет? – тихонько запел Борода.

– Можно, пожалуйста, без этого? – с раздражением попросил товарищ Прикида.

– Ладно, не кипятись, – с улыбкой ответил мой проводник. – Знаю, что не певец.

– Гляньте-ка, мужики! Све-ет! – с придыханием произнес Прикид, снова повернув.

Да, в глубине коридора был виден свет! Желтый. А это значит, что источник света – не пещерные сталактиты и сталагмиты.

Все-таки правильный путь был выбран в итоге?!

Мы радостно переглядывались. На миг я даже забыл о своих обязанностях и якобы привидевшемся мне человеческом силуэте, что стоял там, на выходе из зала.

– Не впадайте в эйфорию, – строго сказал Борода; он первым прекратил поддаваться радостным эмоциям. – Предельная концентрация. Хрен знает, что там.

– Да лучше уж встретиться с хрен-знает-чем! Эти подземелья мне осточертели! – товарищ Прикида чуть ли не дрожал от нетерпения. Дай волю – и полетит на свет, прямо как мотылек.

– Вот и иди туда первым, – «поймал» его Борода. – Что скажешь, Прикид?

Прикид был сам не себя не похож. Внимательный и бурчащий под нос ведущий исчез. Вместо него – опять испуганный парень.

– Что с тобой? – спросил Борода.

– Все в порядке, – ответил Прикид.

Его голос говорил об обратном. Беглый «инферновец» опять чего-то боялся. Как будто неизвестность страшила его меньше, чем определенность!

– Ладно, пойду я, коли вы зассали, – с высокомерием произнес товарищ Прикида.

– Вот и иди, – ухмыльнулся Борода. Тон «инферновца» его изрядно повеселил.

Товарищ Прикида зло посмотрел на него, но ничего не сказал. И правильно сделал – пускай топает на свет, а не устраивает разборки.

Как только он двинулся по коридору, мы подняли оружие и напряглись, приготовившись к любым неожиданностям.

Товарищ Прикида шел вперед, шел, а потом остановился… Он долго не решался продолжить движение, все что-то высматривал. Что именно, мы не знали – проем был невысоким и узким, стоящий перед нами человек практически полностью закрывал его от наших взглядов.

– Ты там уснул? – недовольно спросил Борода.

– Невероя-а-атно, – с придыханием ответил товарищ

Прикида.

– Что там?! – состояние нетерпения переполнило меня. Еще немного, и потеряю самообладание.

– Смотрите… – «инферновец» прижался к стене.

Я и Борода плотно прижались друг к другу плечами. Только в этом положении мы оба могли увидеть, что находится дальше.

Увиденное вынудило нас застыть от удивления…

За узким и невысоким проемом просматривалось приличных размеров помещение. Высота – метров пять, длина и ширина – метров по тридцать. В центре находился огромный, сделанный из толстых трубок шар, внутри которого, к центральным точкам верха и низа конструкции, были прикреплены неведомые нам устройства. Впритык к правой стене стоял длинный стол, заваленный бумагами, рядом – пара кресел. У противоположной стены – непонятное устройство, отдаленно напоминающее душевую кабину. На потолке – цепь обычных ламп с тарелкообразными плафонами.

– Ни хера се! – вырвалось у меня.

– А то! – лаконично добавил проводник.

Я и Борода впали, мягко говоря, в шок от увиденного.

– То-то и оно! – с фальшивым весельем воскликнул товарищ Прикида.

На самом деле он был шокирован не меньше нашего. А что, кстати, с Прикидом? Притих он чего-то…

– Ты чего, слуга Сатаны… – обратился к нему Борода и не договорил.

Этот беглый «инферновец» сидел на корточках и смотрел на нас глазами, полными страха.

– У тебя такой вид, будто привидение увидел, – заметил я.

– Прикид, алё! – громко сказал его товарищ. – Бояться пока нечего!

Прикид судорожно сглотнул и продолжил смотреть на нас обалдело.

– С ним всегда так. Как что-то необычное или потенциально опасное, Прикид теряется. – объяснил его товарищ. – Даже когда вы пришли в пещеру, он здорово ссыкнул. Аж голос дрожал…

– Странный он тип, – прокомментировал я.

– Я бы даже сказал, его поведение нехарактерно для сталкера, – прокомментировал Борода. – Он давно тут?

– Я его знаю почти год, – ответил второй «инферновец».

– Ясно. Ну что, давайте посмотрим? – предложил Борода.

И мы вошли в подземную лабораторию.

– Бумаги… Здесь куча бумаг! – констатировал я, перебирая листы.

– Ты что-нибудь понимаешь в них? – спросил товарищ Прикида, осматривая шар.

– Не-а. На листах только физические уравнения, а в физике я не шарю. Если бы математика…

– Хреново! А ведь хочется узнать, что тут делали, – товарищ Прикида почесал голову.

– Охренеть!

Мы обернулись на голос. Это Прикид.

– Опа! Отошел, значит? – Борода улыбнулся.

– Да, что-то с нервами не совладал. Мне требовалась пауза, – ответил тот.

– Может, ты что-нибудь дельное скажешь обо всем этом? – предложил я. – Как-никак, другой человек – другое мнение.

– Э-э, да ты шутник! – Прикид подмигнул мне.

Странный он. Прошел к стене, оперся на нее спиной и закурил. Даже не удосужился предварительно осмотреть это место. Сталкер, называется. Даже я, новичок, уже понимаю, что так вести себя нельзя.

– Не, ну вот что это за шар… – причитал беглый «инферновец». – Бородатый! Ты, может, скажешь?

– А чего тебе сказать? Вон кабели, – проводник указал на пол. – Одни их концы в каком-то приборе с лампочками, другие лежат возле сферы. Может, подключишь?

Товарищ Прикида посмотрел на Бороду непонимающе, будто тот ответил на непонятном языке.

– А точно, может, подключим? – предложил я. – Все равно терять нечего.

– Да что ты говоришь! – подал голос Прикид. – Выбраться отсюда не хочешь?

Пришла моя очередь делать непонимающее лицо.

– Вон там, – Прикид указал под потолок.

Я посмотрел в указанном направлении. Действительно! Над шаром, в правой стене, виднелось отверстие. Немаленькое. Отсюда казалось, что даже Борода пролезет.

– Какой ты глазастый…

– Дым, – ответил Бороде Прикид. – Сигаретный дым засасывает в отверстие, а это значит, что там есть ток воздуха.

– А еще там может быть изменка, например, притяжение. Об этом ты подумал? – в голосе Бороды слышался очевидный упрек.

Что это с ним? С чего он так взъелся?

– Да ну нафиг! Чтобы после стольких приключений нас так обломали? – с иронией спросил Прикид. – В этом мире есть справедливость!

– Есть мир, а есть Зоны. Это разные миры.

– А вот и нет! Мир – один!

– Ладно. Пусть будет по-твоему, – неожиданно легко согласился Борода.

– Так что, лезем? – поинтересовался товарищ Прикида. Его эти разговоры изрядно утомили.

– Я первым не пойду, – отрезал Прикид. – Хоть убейте, но не пойду.

– Пускай лучше идет бородатый. Он самый высокий. Ему будет проще зацепиться за край отверстия. Потом он и нас, если что, затащит, – предложил и сразу мотивировал свое мнение товарищ Прикида.

– Правильно говоришь, прислужник Сатаны. Но без фокусов, иначе пеняйте на себя, – предупредил Борода.

– Верим-верим, – закивал товарищ Прикида.

– И смотрите в оба. Особенно ты! – Борода указал пальцем в мою сторону. – Смотри, чтобы они ничего не выкинули.

– Ты чего такой злой? – недовольно сказал товарищ

Прикида.

– Не твое дело.

Пока Борода карабкался по сфере и кидал в отверстие камушки, я еще раз просмотрел бумаги, валявшиеся на столе. В первый раз мог что-то и упустить. Хотя для меня все эти уравнения так и останутся темным лесом.

Взяв в руку очередной листок, я обнаружил под ним какой-то плотный прямоугольник. Перевернул его другой рукой, разглядел, что это…

Фотография. Вроде обычная фотка, но вот бумага… На ощупь совсем не похоже. Неожиданная субстанция, пальцы, скорее чувствуют не бумагу, а поверхность кожи.

На фото – улыбающееся лицо молодой девушки. Прямые темные волосы, собранные в хвост, зеленые, с огоньком, глаза, аккуратный носик, тонкие розовые губы. Очень красивая.

Я, что называется, влюбился с первого взгляда. Перевернув снимок, я прочел надпись «Eiley, London 203». Следующая после тройки цифра была потерта до такой степени, что разобрать ее я не смог, зато жутко захотелось узнать об этой фотографии все, что только можно. Что за девушка изображена на ней? Кто она такая, эта Эйли?..

– Ты чем там занят? – настороженно спросил Прикид.

– Ничем, – я незаметно спрятал фото в карман. – Живот болит, как будто режут тупой саблей…

– Ты это… Готовься лезть.

– Хорошо-о, – для вида простонал я.

– Вы только не бросайте нас, – сказал Бороде товарищ Прикида.

– Не бросим. Как ты говоришь, не ссыте, аха-ха! – мой проводник хохотнул в своей манере.

Карабкаясь по шару, я не упустил возможности еще раз осмотреть конструкцию. Интересно, для чего эта штуковина предназначена?

– Руку давай! – громко сказал Борода.

Ухватив мою ладонь, он потянул меня вверх. Чтобы Бороде было проще, я упирался носками в стену, потихоньку переставляя ноги. Наконец и я оказался в отверстии. И увидел свет.

– В конце туннеля, – проследив направление моего взгляда, ободряюще сказал Борода и посмотрел вниз. – Чем это вы там заняты? – с подозрением спросил он.

Не в силах преодолеть любопытство, я тоже выглянул, благо ширина отверстия позволяла.

Прикид ходил вокруг шара, то и дело прикладывая к нему свой телефон. Товарищ же его шарил по столу. Определенно что-то искал.

– Фотографирую, – объяснил Прикид. – Где еще такое увидишь? Прикиньте, какая находка!

– Заодно и пару листков с формулами надо забрать. Может быть, наши адские гении объяснят нормальным языком все то, что здесь написано! – глаза товарища Прикида загорелись так, будто он только что выиграл миллион.

Я переглянулся с Бородой. Как-то слишком странно они себя ведут.

Пока Борода затаскивал «инферновцев», я успел покурить. Блин. Последняя сигарета была…

– Идете первыми. – заявил товарищ Прикида. – Мы тут не развернемся.

Ответить было нечего. Он прав – ширина туннеля не позволяет нам пропустить их вперед.

– Останьтесь здесь. Как только мы отойдем на достаточное расстояние, тогда выдвигайтесь, – произнес Борода тоном, не терпящим возражений.

– Ладно-ладно, бородач, – миролюбиво сказал Прикид. – Будь по-твоему.

Туннель, к счастью, был чистый, без изменок. Преодолев его, я поднял голову. Вот она, свобода. Над нами – разлом почвы. Уже вижу небо! Пускай оно затянуто тучами, но все-таки небо.

– Хорошие новости, Борода!

– Ага… – невпопад ответил он, пятясь. Все это время проводник держал беглых «инферновцев» на мушке.

Достигнув выхода из туннеля, Борода сместился в сторону, в нишу, тем самым убираясь из поля их зрения.

– Давайте, сатанисты! – скомандовал он и, повернувшись ко мне, добавил уже шепотом: – А ты вылезай.

Я вскарабкался по уступам и почти достиг разлома, как вдруг услышал выстрелы.

– Твою ма-ать… – Борода выглянул из ниши в туннель.

– Что там?! – испуганно спросил я.

– Вылезай!!! – рявкнул он, причем так грозно, что я чуть ли не одним махом оказался на поверхности.

Стрельба прекратилась. Из глубины тоннеля послышался громкий стук железа о камень.

– Дай руку! – крикнул Борода, протягивая мне ладонь.

Я впервые видел проводника таким – взъерошенным, испуганным. Уж если он так перепугался… Даже боюсь представить, что там произошло.

Вытянув Бороду, я опрокинулся на пятую точку, но вскочил почти сразу.

– Ходу! Ходу! – громко скомандовал проводник, хватая меня за воротник куртки и увлекая за собой.

Не понимая, что происходит, я бежал за Бородой. Вдруг земля содрогнулась, и в следующее мгновение из разлома вылетели куски каменной породы, пыль и пламя. Взрывная волна отбросила нас метров на десять. Хорошо, что впереди не было никаких препятствий, иначе мы превратились бы в расплющенные лепешки.

– Черт возьми, что случи-илось?! – тоненьким от страха голосом спросил я.

– Не знаю… Их кто-то убил, – Борода схватился за голову.

– Кто?

– Говорю же, не знаю! Я не рассмотрел его лицо и экипировку.

– Так это был человек? – я замолчал, сообразив, что к чему.

– Похоже на то. Прикида застрелил… Или зарезал… – Борода перевернулся на спину.

– Выходит, за нами кто-то шел?

– Это у тебя надо спр-росить! – рыкнул проводник; дескать, отвали со своими дурацкими вопросами.

Да… Это я виноват. Тот силуэт на выходе из зала мне не померещился.

Получается, в их смерти повинен я. Не предупредил, не поторопил.

Можно открывать мой личный счет убитых… Или это еще только тренировочная пристрелка по моей совести?

Одиннадцатый шаг. Скрытое в деталях

Меня не интересовало, куда мы шли. Ровно как не интересовали «изменки» и мутированные выродки. Я находился в прострации. Перед глазами то и дело возникали образы беглых, Прикида и его товарища. В общем-то, нормальными людьми оказались, а в Интернете про этот клан сатанистов чего только не пишут… Я стал соучастником их убийства. Я заслуживаю наказания…

Это ж надо! Промолчать, когда заметил силуэт. А ведь я хотел сказать! Но не сказал, посчитал глюком… Вот так, Валёк. Твое нежелание предупредить превратилось в два трупа. Ну и кто там говорил, что недосказанность может спасти жизнь?!

Я виноват… Я виноват… Я виноват… Я убил их… Я убил их… Их кровь на моих руках… А вернее – на моих губах. Ведь я не сказал! Не сказал! Не сказал!

– Да хватит повторять одно и то же! – Борода ткнул меня кулаком в плечо. – Достал уже.

Я вяло посмотрел на него и продолжил тащиться дальше. Но уже молча. Или не молча? Я ведь был уверен, что говорил не вслух, а оказалось…

Вернувшись в реальность, я обнаружил себя сидящим. Осмотрелся.

Небольшое, порядка десятка квадратных метров, помещение. У стены два ящика. На покрытом каплями влаги потолке одиноко висящая лампочка.

Блин, что за нычка?

Я прислушался. Тихо. Как в могиле.

– Это мое тайное убежище, – из угла проинформировал Борода.

Я медленно покачал головой.

– Ты это… Понимаешь, что я говорю? – спросил проводник.

– Да-да. Я понимаю…

– Это хорошо. – Борода открыл ящик и извлек оттуда буханку белого хлеба в вакуумной «долгоиграющей» упаковке. – Давай перекусим, пока желудок сам себя не съел.

Проводник протянул мне половину разломанной буханки. Черствой, но вполне съедобной.

– Не набрасывайся сразу. Иначе будет только хуже, – предупредил он.

После перекуса я почувствовал себя гораздо лучше. То ли просто успокоился, то ли хлеб подействовал умиротворяюще.

– И давно у тебя эта нычка? – поинтересовался я.

– Пару лет уже, – ответил Борода, отправляя в рот очередной кусок. – И не только эта… Ты как? Отошел?

– Да вроде…

– Вот и славно. А теперь советую поспать. Сон здорово помогает справиться с пережитыми впечатлениями.

Мне ли этого не знать!..

Проснувшись, я огляделся. Ведущего не видно.

– Борода, – позвал я его.

Ответа не последовало.

– Борода! – уже громче позвал я.

Вновь без ответа.

Наверное, далеко отвалил.

Мой еще сонный взгляд лениво блуждал по комнате, а мозг продолжал анализировать сон. Мне приснились Прикид и его товарищ. Беглые «инферновцы» стояли на площади и агитировали прохожих поклоняться Сатане.

Агитация, надо заметить, была вполне успешной. Толпа новообращенных быстро росла, но вдруг рядом с агитаторами возник человек в капюшоне. Капюшон был натянут, и тень от него полностью скрывала лицо.

– Не верьте им! – громко возвестил он. – Они не инферновцы! Они даже не сталкеры.

Сразу после этих слов он двумя ловкими движениями сорвал с них экипировку, расцвеченную в триколор клана. Под ней оказались самые обычные человеческие тела, разве что на торсах Прикида и его товарища было написано черной краской «Я чистый!».

– Бывает же такое, – сконфуженно произнес я, комментируя собственный сон, и в этот момент заметил лежащую на ящике пачку сигарет. Очень кстати!

Покуривая, я услышал приглушенные звуки шагов. Насторожившись, спрятался в угол справа от двери и схватил в руки помповое ружье.

Ключ повернулся в замке, створка отворилась.

– Спокойно, новичок, это я! – предупредил Борода и в подтверждение своих слов шагнул под лампу – там светлее всего.

Я облегченно перевел дух.

– Как живот? Бунтов не устраивает? – спросил он, проходя к ящикам.

– А ну покажи ладони! – приказным тоном произнес я, направив ружье в сторону проводника.

– Без проблем, – Борода вытащил руки из карманов и снова встал под лампу.

Обычные ладони. Я снова перевел дух.

– Молодец, новичок! Не упускаешь ситуацию, – одобряюще сказал проводник. – Только вот надо было про руки сразу говорить, когда я пришел. Опытные имитаторы способны маскировать когти под обычные пальцы. Аха-ха-ха-ха-ха!

Я засмеялся вместе с ним. Ух! Неожиданно сильные позитивные эмоции. Надо, что ли, шутить почаще?

– Сейчас снова перекусим, а потом пойдем, наверное, искать зонники, – сказал Борода. – Хабар не помешает, мы с тобой совсем пустые.

Закончив есть, я хотел было спросить проводника о том, что мы увидели и что случилось в пещере, но в последний момент передумал – волнение от пережитого там еще не улеглось.

– Пока ты спал, я пошуршал по телефону со своими знакомыми, – начал Борода.

– И?

– Ситуация очень странная. Эта подземная лаборатория, эти «инферновцы», взрыв, в конце концов…

– Хочешь сказать, что между всем этим есть прямая связь? – предположил я.

– Я хочу сказать только то, что знаю наверняка.

– Я слушаю.

– Те «инферновцы» в пещере – ряженые, и вообще они не сталкеры, – уверенно заявил проводник.

– С чего ты взял? – я, конечно, обязан безоговорочно верить Бороде, но…

– Не веришь? – усмехнулся проводник. – Загибай пальцы.

Я непонимающе посмотрел на него. Он это всерьез?

– Первое, они слишком веселые и непосредственные. Даже ты знаешь, что «инферновцы» больше всего должны напоминать загипнотизированных. Я видел нескольких настоящих «инферновцев», так те если за час одно слово скажут, уже хорошо. Будь в пещере настоящие сатанисты, они бы с нами не заговорили…

– Они же сказали, что сбежали из клана! – возразил я.

– Ага! – Борода хохотнул. – Ты видел, как они прокладывали путь мимо изменок?

– Да. Почти так же, как ты, бросали туда-сюда…

– Вот именно, туда-сюда, – буркнул Борода. – Вспомни, как это делал я, а как делали они. Ты хоть считал, сколько заклепок швырял Прикид? Горстями! Сотню, не меньше.

А мне-то, дураку, считать заклепки и в башку не взбрело!

– С таким отношением к ходке они бы сгинули еще во втором круге. А уж пройти дальше и оттуда вернуться в первый… – скептически высказался Борода. – Прикид, как сказал его спутник, в Троте минимум год. Поверь мне, так себя не ведут люди, которые столько времени здесь ухитрились протянуть, выжить, сумели не попасть в зубы мутнякам и спрятаться от Захватов. А еще этот упомянутый протослизняк… Впервые слышу о таком, а уж я за девять лет видал тут всех мутантов. Даже если предположить, что тварь появилась совсем недавно, все равно не верится, что какой-то залетный тип узнал о ней раньше меня.

Я пожал плечами. Контраргументов у меня не было.

Зато я получил ценную информацию. Девять лет в этой Зоне! ОГО!

– Далее. Они упоминали вслух Темного Владыку. – Борода внимательно посмотрел на меня. – Ничего странного не заметил?

– Нет. Они говорили «Темный Владыка» с неподдельным фанатизмом.

– Фанатизм фанатизмом, но интонации не те. Я знаю, как инферновцы поминают всуе своего темного Бога. С фанатизмом, но не с таким. Прикид и его дружок произносили «Темный Владыка» неискренне, не от души. Как актеры, пусть и хорошие.

Я молчал. Сказать было нечего.

– И даже если они каким-то чудом сбежали из секты, добрались до первого круга, то почему они продолжают просить и вообще упоминать Темного Владыку? Почему, если они уже отвергли идеи сатанистов?

– Привычка? – предположил я.

– Кое-где затычка!

– И что ты хочешь сказать? Что мы столкнулись с чьими-то разведчиками? Но чьими?

– Понятия не имею, кто они. Но хочу сказать, что вот эта хренова лаборатория, или что оно там такое было, – местечко им хорошо знакомое.

– Да ну? – удивился я.

– Ага. Ты видел их глаза?

– Видел. И что? – меня эти шпионские игры проводника начали напрягать.

– Не видел ты ни хрена, – с упреком сказал Борода. – А я наблюдал за их движениями и взглядами. Они отлично знали это место.

– С чего ты взял? – не выдержал я.

– Опыт и внимание к деталям, – спокойно ответил проводник.

– Погоди-ка. – Я щелкнул пальцами. – Когда ты поднял меня, они фотографировали сферу и копались в бумагах. А товарищ Прикида говорил, что не сечет во всех этих формулах…

– Ты делаешь успехи, – хмуро заметил проводник. – Но слишком поздно до тебя доходит.

– Они что-то искали там… Или проверяли, – теперь понял и я.

– Вот! – Борода хлопнул в ладоши. – Додумался наконец.

– И кто же они тогда? Наемники какие-то? Шпионы?

– Точно знаю одно: не наши фээсбэшники. Им незачем разыгрывать спектакли уровня сельского кружка самодеятельности. Они или ведут себя открыто, как хозяева, или действуют так скрытно, что комар носа не подточит.

Я никак не мог признать свою тупость. И как это я не приметил все, что уловил Борода?!

– Ты был слишком сосредоточен на контроле тыла. Настолько сосредоточен, что в упор не разглядел очевидного, – сказал проводник.

Он что, читает мои мысли?!

– Надеюсь, ты извлечешь пользу из случившегося. Как говорится, выполняй обязанности в группе, но и не забывай поглядывать за всей группой и каждым ее участником в отдельности.

– Цитата? – уточнил я.

– Крылатая фраза, – Борода улыбнулся.

Пока я проверял оружие, проводник извлек из ящиков по две бутылки воды, по две пачки сухарей и по два куска старого сала. Сложив все это в рюкзаки, мы покинули тайное убежище. Одно из, надо понимать.

Девять лет в Троте! Ни фига себе стаж у Бороды накопился. С ноль шестого года, получается.