Текст книги "Крестовский душегуб"

Глава четвёртая,
в которой Зверев снова будет утешать Риту, а Веня Костин расскажет о своих ночных похождениях

Следующий день Зверев наконец-то посвятил поискам Фишера. Он пообщался с соседями умершего старика Дудукина, снова покопался в архивах в поисках выживших узников лагеря в Крестах, в итоге ничего особо нового не узнал. Старик Дудукин был замкнут, мало с кем общался, и никогда не рассказывал про своё пребывание в концлагере. Соседи и участковый характеризовали его как верного делу Ленина и Сталина коммуниста, отделывались общими фразами и старались как можно быстрее отвязаться от назойливого оперативника. Все его мытарства продлились до самого вечера, к этому моменту снова полил дождь, и Звереву пришлось коротать время в какой-то беседке, где приютилась молодая парочка, напыщенная дамочка с крохотным пёсиком и подвыпивший мужик в кепке с надорванным козырьком. Мужик, который был слегка навеселе, тут же начал приставать к даме с собачкой, чем вызвал её полнейшее возмущение. Дама начала кричать и коситься на Зверева в поисках поддержки. Пришлось вмешаться.

Когда незадачливый ловелас был выдворен из-под крыши беседки под дождь, Звереву пришлось какое-то время выслушивать слова благодарности спасённой им женщины, и, в конце концов, всё кончилось тем, что он отправился провожать даму с собачкой до дома. Несмотря на настойчивые просьбы спасённой разделить с ней ужин, Зверев откланялся и удалился восвояси, гадая, почему же он так поступил. Женщина была вполне в его вкусе, на вечер у него не было запланировано никаких дел, но он взял и отправился домой.

Когда он наконец-то добрался до улицы Гоголя, дождик ещё накрапывал. Небо было затянуто серыми, похожими на клубы густого дыма тучами, через которые слабо пробивался свет убывающей луны. Чёрный асфальт поблёскивал лужами, а тени фонарных столбов походили на дрожащие маячки. Пройдя через арку, Зверев увидел стоявшую возле подъезда женщину в шляпке и плаще. С её одежды и сложенного зонта, который висел на руке, стекала вода. Свет фонаря не освещал её, тем не менее Зверев сразу узнал Риту. Он подошёл ближе. На этот раз на лице женщины не было и грамма косметики, она казалась измождённой, вокруг покрасневших глаз образовались синяки.

– Привет! – по-деловому поздоровалась Рита. – Нужно поговорить.

Они поднялись по лестнице, вошли в квартиру, Зверев включил свет и помог Рите снять плащ.

– Чайник поставить?

– Лучше дай простой воды.

Рита пила долго, маленькими глотками, и Звереву казалось, что она вот-вот поперхнётся. Потом она попросила пепельницу и закурила.

– Они приходили ко мне – эти люди, которые похитили Розу, – выдохнув дым, сказала женщина.

– Это было нетрудно предугадать. – Зверев не знал, что с ним происходит. Он нервничал, но не мог понять, отчего.

– Их было двое, – продолжила Рита. – Я возвращалась домой, а они караулили меня в подъезде. Сначала я подумала, что меня хотят ограбить, была уже готова кричать, но один из них прижал палец к своим губам, покачал головой, и крик застрял у меня в груди. Он спросил: хочу ли я снова увидеть дочь? Я не могла сказать и слова, а он, улыбнувшись, попросил меня не шуметь.

– Лица запомнила? – спросил Зверев сухо.

– Было темно, лиц я не разглядела. Один, тот, что начал беседу, выглядел вполне прилично. Он был в костюме и шляпе, другой больше походил на уголовника. Я запомнила косоворотку, кепку и сбитые сапоги. Больше ничего не помню. Мне было страшно, меня как будто парализовало.

– Понимаю.

– Тот, что в шляпе, с улыбкой продолжил и рассказал мне, что мой муж задолжал им большие деньги. Пятьдесят тысяч! В первый момент я не поверила своим ушам, потом едва не потеряла сознание. А этот, в шляпе, всё время улыбался. Второй в это время сверлил меня глазами и держал руки в кармане. Мне всё время казалось, что он сейчас вытащит оттуда нож или даже пистолет… Боже! Мне так стыдно! Жизнь моей дочери висела на волоске, а я думала о том, что меня сейчас застрелят или зарежут!

– Не вини себя за это! В стрессовой ситуации люди не знают, что творят. Ты поступила мудро, что не закричала и не стала с ними спорить.

– Не знаю… наверное, ты прав! – Рита стряхнула пепел на пол, Зверев поморщился, но не стал заострять на этом внимание. Он задал вопрос:

– Что случилось потом?

– Всё это продолжалось несколько минут. Человек в шляпе говорил что-то ещё, он похвалил меня за то, что у меня хороший вкус, оценил мою одежду и макияж, но я как будто была в тумане. Я запомнила лишь то, что если я или Болеслав не найдём деньги, они начнут присылать нам по почте части тела нашей дочери.

Зверев сжал кулаки:

– Как и кому вы должны отдать деньги?

– Завтра в полдень в Ботаническом саду у фонтана. Они сказали, что им всё равно, кто принесёт деньги, – я или Болеслав. Они сами к нам подойдут, и если мы этого не сделаем… – тут Рита разрыдалась.

– Всё ясно! Что случилось потом? Ты видела мужа?

От этих слов Рита побагровела.

– Когда я зашла в квартиру, этот мерзавец лежал на диване и храпел. Мне удалось разбудить его лишь после того, как я вылила на него стакан воды. Он вскочил, начал возмущаться, а я отвесила ему пощёчину. – Рита злорадно улыбнулась. – Видел бы ты его оскорблённую рожу. Он скуксился, как ребёнок, и мне показалось, что он вот-вот заплачет. Я потребовала от мужа объяснений, и представляешь, что он начал мне говорить вместо извинений?

– Наверное, он тут же стал говорить про свою творческую натуру и жаловаться на то, как ему сейчас тяжело, – усмехнулся Зверев.

– От него всё ещё несло перегаром! Ты представляешь, когда я назвала его эгоистичной сволочью, он уткнулся в подушку и заплакал! О Боже… как же в тот момент мне хотелось его убить!

– Надеюсь, ты этого не сделала!

– Ещё чего! Я потребовала дальнейших объяснений, и он мне сказал, что всё уладит. Он якобы нашёл человека, который обещал ему урегулировать эту проблему и отыскать нашу дочь. Я не сразу поняла, что он имел в виду тебя. Когда я это поняла, я дала мужу пощёчину и направилась сюда.

Рита закончила рассказ, Зверев пошёл выключать закипевший чайник. За стеной играло радио, и голос Шульженко предлагал товарищу закурить по одной[14]14
  Имеется в виду известная песня М. Табачникова на слова И. Френкеля «Давай закурим!»


[Закрыть]. Зверев наполнил чашки, но Рита махнула рукой. Зверев достал из шифоньера коробочку с рафинадом, бросил в свой стакан кусок и стал медленно размешивать сахар ложкой.

– Если ты общался с Болеславом, обещал ему что-то, то поясни и мне, что ты собираешься делать? – явно раздражённая мнимым спокойствием Зверева, сказала вдруг Рита резко.

– Пока что я уложу тебя спать!

– Что? – взвизгнула женщина. – Ты думаешь, после всего того, что случилось, я брошусь к тебе в постель!?

– Не бросишься, а ляжешь! Ляжешь спать и постараешься успокоиться. Твои истерики и крики делу не помогут, – спокойно рассудил Зверев. – Сам я буду спать в кресле. Мы будем отдыхать!

– Ты с ума сошёл? Думаешь, что мне удастся уснуть?

– Не хочешь спать – не спи! – с некоторым раздражением в голосе заявил Зверев, устраиваясь в кресле. – Но при этом ты больше не станешь раскрывать рта. Мне завтра выпадает нелёгкий день, а от твоего визга у меня уже начинает болеть голова.

– О Боже! Какая же ты сволочь, Зверев! – воскликнула Рита, упав на кровать и уткнувшись лицом в подушку.

* * *

Они проснулись в пятом часу утра, услышав громкий стук в дверь. Зверев вскочил, наспех размял затёкшую спину и посеменил к дверям.

– Кто там? – недовольным голосом поинтересовалась Рита.

Открыв дверь, к своей великой радости, Зверев увидел Веню. Тот был в модном костюме, в лаковых ботинках, шляпа на его голове, как и прочие головные уборы, которые он носил, висела на самом затылке. Зверев пригласил парня в дом, тот вошёл на подгибающихся ногах, от него разило спиртным.

– Дело сделано, Павел Васильевич! Рыбка заглотила наживку.

– Место запомнил? Адрес? Адрес говори!

– Улицу и номер дома озвучить не смогу – темно было – но отыщу наверняка.

– Уверен?

– Уверен! Не беспокойтесь, товарищ капитан! Сегодня ночью их нужно брать. Так что готовьте группу, а мне бы поспать пару часиков, я ведь уже вторую ночь не сплю. Ой! – В этот момент Костин увидел завёрнутую в одеяло заспанную Риту, стоявшую в дверях. Он вопросительно посмотрел на Зверева, – что, не вовремя?

– Вовремя! – улыбнулся Зверев. – Моя гостья уже уходит, так что постель свободна, располагайся.

Рита и Костин продолжали таращиться друг на друга, а Зверев подтолкнул женщину к выходу и тихо сказал ей на ухо:

– Пришла в себя, а теперь беги к благоверному! Надеюсь, он у тебя уже протрезвел.

– Моему благоверному? От твоего гостя, кстати, тоже разит.

– Так и было задумано! Умывайся и топай домой!

– А как же Роза?

– Ступай, мне нужно поговорить с моим человеком без лишних свидетелей.

– Но как же?

– Уходи, тебе говорят! – прикрикнул на женщину Зверев.

Спустя каких-то несколько минут Рита Ковальская вышла из квартиры Зверева и, цокая каблучками, стала спускаться по лестнице.

– Расскажешь всё по порядку и можешь отсыпаться до вечера прямо здесь.

– Идёт, – Костин сел на табурет. – Всё случилось именно так, как вы и планировали. Я явился в «Корону», сделав вид, что уже навеселе, заказал водки, чего-то там ещё и стал откровенно пялиться на женщин, кстати, – усмехнулся Костин, – из-за того, что я стал раздевать глазами какую-то барышню в сиреневом платье, её кавалер, аж целый майор авиации, уже собирался было набить мне морду. К счастью, всё обошлось.

– Это детали, говори по сути. Ты продемонстрировал всё то, что я тебе велел?

– Разумеется! Я сразу же бросил на стол свою трофейную зажигалку, несколько раз посмотрел на часы, которые вы мне дали, и дважды продемонстрировал набитый купюрами бумажник. Кстати, вам что, совсем не жалко этих денег? Откуда у вас столько?

– Пришлось занять у одного знакомого. У него же я позаимствовал и золотые часы. Не отвлекайся, рассказывай.

– Она подсела ко мне сама спустя какое-то время, когда мой графин уже наполовину опустел. Попросила прикурить, и с интересом посмотрела на мою зажигалку.

– Представилась Ларисой?

– Нет! Назвалась Дорой! Возможно, просто назвала другое имя, а может, у этих жуликов имеется в запасе несколько таких красоток.

– Может она не от них – эта Дора? – занервничал Зверев.

Костин рассмеялся.

– От них, не сомневайтесь! Дальше всё пошло как по маслу! Я заказал шампанского, мы болтали о какой-то ерунде, я расточал обещания и комплименты, как вы мне и велели. Я уже начал было сомневаться, что поставил на нужную карту, – это я фигурально, и тут появился этот хлыщ. Он представился Марком Борисовичем.

– Похоже, этот парень любит звучные имена!

– Потом слово за слово, и наконец, разговор пошёл об игре. Я, разумеется, тут же сообщил, что по картам я мастак. Как-то раз выиграл целых тридцать тысяч. У этого Марка глаза тут же загорелись ещё сильнее. Мои последние сомнения рассеялись. Дальше всё тоже случилось так, как мы и предполагали. Пролётка с закрытым верхом, ворота, неприметное здание.

– Ты точно сможешь отыскать дорогу?

Парень рассмеялся.

– Пока мы ехали, я сказал, что мне плохо. После этого я сделал вид, что меня сейчас вырвет. Марк Борисович приказал кучеру остановиться. Я высунулся из пролётки и определил направление, куда меня везут. Мы ехали по Плехановскому посаду в сторону кладбища. Рассмотрев местность и таблички на близлежащих домах, я немного похрипел и сказал, что мне лучше. Всё это я повторил, когда мы остановились у ворот. Пока я стоял согнувшись у забора, я заметил несколько ориентиров. Я же в прошлом профессиональный картёжник, а у таких как мы, взгляд очень цепкий, уж поверьте.

– Верю, – покачал головой Зверев. – Продолжай.

– А дальше всё тоже прошло гладко. Стол, четыре игрока, несколько зрителей и пачки денег на столе. Их мастер – обычный шулер-любитель! Раскусить его было проще простого. Играли коцаными стирами, и кроме всего прочего на маяке… – увидев, что Зверев нахмурился, Веня пояснил: – Говорю, что карты у них меченые, и кроме того один из стоящих за моей стеной громил постоянно знаками показывал противнику, какие у меня карты. Сначала они дали мне выиграть, потом я проиграл все ваши деньги, свою зажигалку и ваши часы. Потом я не выдержал и отыграл часы, а потом стал играть в долг, как вы и велели. Часы я больше не ставил, так как вы просили по возможности их сохранить. Вот, кстати, можете вернуть их хозяину.

Костин протянул Звереву часы на цепочке.

– А они точно ничего не заподозрили? – Зверев убрал часы в карман.

– Я сказал, что эти часы – наследство покойного дедушки, и что больше не стану их ставить!

– Сколько ты остался должен?

– Сорок!

– Что было потом?

– Я изобразил убитого горем неудачника и поклялся, что в течение трёх дней верну все деньги. Потом меня посадили в пролётку и привезли сюда. Когда я входил в эту дверь, один из громил стоял на лестничной клетке. Так что теперь искать они меня будут здесь. – Костин виновато пожал плечами. – Всё, как вы и приказали.

Зверев поднялся:

– Всё хорошо! Всё просто отлично! А теперь пойду и организую тебе чайку. Спать можешь на моей кровати. – Когда он вернулся со стаканом, Костин уже лежал на его кровати прямо в одежде и крепко спал.

Глава пятая,
в которой Болеслав Ковальский превратится в образцового мужа, а Зверев довольно удачно избежит вполне заслуженной «трёпки»

Несмотря на то что день был в самом разгаре, шторы в её спальне всё ещё были задёрнуты, а постель не убрана. Ходики на стене остановились в четыре часа утра. В ситцевой пижаме и бархатных тапочках Рита сидела перед изящным ореховым трюмо и рассматривала себя в зеркале потускневшими глазами. Всё то, что несколько дней назад привело бы её в ужас: бледная кожа, морщинки на лбу и тёмные круги под глазами – сегодня напротив, вызывало у женщины лишь лёгкую усмешку. За эти несколько дней она состарилась на годы.

Рита то и дело вытирала ладонью пересохшие губы, прижимала к носу скомканный платок и перебирала пальцами шарики дешёвеньких стеклянных бус. Когда Болеслав подарил ей эти бусы на пятилетие их совместной жизни, у Риты было сильное желание выбросить такой «подарок», но она этого не сделала. С тех пор она не брала в руки эти бусы, но сегодня они пришлись весьма кстати – нужно же было хоть чем-то занять трясущиеся руки. На столике стояла рамка с портретом Розы.

Миндалевидные глаза, ротик бантиком и ямочка на правой щеке – всё это девочка унаследовала от Риты. От отца она взяла открытый лоб и слегка расширенные скулы. Девочка на фото была в стильном морском костюмчике и с огромными бантами на голове. Рита старалась не смотреть на дочь, несколько раз даже клала фотографию изображением вниз, но потом снова ставила её перед собой и шептала себе под нос что-то невнятное. Со стороны могло показаться, что женщина читает молитвы, но это было не так. Рита не особо верила в Бога – однако она верила в судьбу.

И этой судьбой сейчас был для неё Зверев.

С того самого момента, как Рита обнаружила Ковальского в квартире спящим и дала ему пощёчину, Болеслав, прооравшись, решил вдруг превратиться в образцового мужа. Он ещё ни разу не притронулся к спиртному и даже попытался что-то делать по хозяйству, пока Рита пребывала в прострации. В некоторых областях он даже добился успеха.

Вчера утром Болеслав Янович принял душ и, надев всё чистое, куда-то ушёл. Вернулся он спустя три часа довольный и возбуждённый. Он тут же сообщил, что только что побывал в театре.

– Я разговаривал с Ильёй Станиславовичем! – заявил Болеслав весьма напыщенным тоном. – Как ты думаешь, что он мне пообещал?

– Просто сгораю от нетерпения, – буркнула Рита.

– Он обещал поговорить с Гордеевым и всё уладить!

Илья Станиславович Мезенцов – директор драмтеатра имени Пушкина, похоже, был единственным, кто действительно до сих пор считал Ковальского гением, и единственным, у кого тот не назанимал денег. Рита это знала, поэтому восторги мужа ей показались смешными. Однако Болеслав Янович уже витал в облаках.

– Я уверен, что этот надутый индюк Гордеев уже давно одумался. Режиссер! Нет, вы только подумайте, выгнал меня и передал мою роль этому посредственному актёришке Санинскому! – продолжал воспаляться Болеслав Янович. – Конечно, мою роль он мне пока что не вернёт. Оно и понятно, они ведь уже отпечатали новые афиши, где указали фамилию этого бездаря Санинского. Однако я уверен, что в следующем спектакле главная роль будет моей!

Риту поразило, что этот хлыщ совсем не думает о дочери. Ей хотелось снова влепить ему пощёчину, но тут она загадала, что если не сорвётся, не разрыдается и не примется кричать на мужа, Роза обязательно вернётся домой. Пусть это было и глупо, но Рита должна была хоть во что-то верить.

– Я очень рада, что ты наконец-то взялся за ум, и надеюсь, что у тебя всё скоро нормализуется, – сказала она вслух.

Весь оставшийся день и весь вечер Болеслав продолжал хаять Санинского, возмущаться недальновидностью Гордеева, чем едва не довёл Риту до нервного срыва, но она продолжала держать рот на замке…

Сейчас Болеслав Янович гремел на кухне посудой и ругал коммунальщиков, которые никак не могли наладить подачу горячей воды.

Услышав, как за окном соседка снизу снова ругает сына – крепкого паренька шести с половиной лет, Рита убрала бусики в шкатулку, отстранила фотографию Розы и подошла к окну. Распахнув его, Рита втянула в себя воздух и зажмурила глаза. В этот момент в спальню зашёл Болеслав с подносом.

– Дорогая, я приготовил тебе завтрак! Ты не ела со вчерашнего утра. Здесь гренки, мармелад, масло и, разумеется, чай.

– Я ничего не хочу! – Рита старалась говорить твёрдо, но спокойно.

На Болеславе была чистая голубая рубашка, стрелки на брюках поражали своей остротой. «Ещё бы галстук завязал», – усмехнулась про себя Рита. А ведь она ещё помнила того молодого и талантливого актёра, которого она встретила за пару лет до войны. Он с первых минут очаровал её своим шармом, суровой мужской красотой и поразил в самое сердце. Она ещё помнила, как они гуляли под луной, он читал ей монологи из своих спектаклей, делал это так чувственно и убедительно, что она пьянела от исступления. Вскоре Ковальский сделал ей предложение и стал не только мужем, но и отцом её дочери Розы.

От одного только воспоминания о девочке Рита отвернулась и сморщилась, точно от боли. Болеслав ничего не заметил.

– Что значит ты ничего не хочешь? Неужели я зря возился на этой проклятой кухне? Я дважды порезал себе пальцы и ошпарился кипятком. Пей! А я настаиваю! – манерно продолжил он. – Посмотри на себя, на тебе просто нет лица. Я хочу… нет, я требую, чтобы ты как можно скорее взяла себя в руки. Ты должна успокоиться, и тогда всё снова будет хорошо.

– И нашу дочь нам вернут? Ты это хочешь сказать?

Болеслав Янович дёрнулся, словно ему дали пощёчину, но тут же собрался и пропищал фальцетом:

– Я же тебе говорил, что тот мужчина, с которым я познакомился в… С которым я познакомился накануне! Он обещал, что всё сделает…

Рита стиснула зубы. С трудом сдерживая себя, она процедила:

– Я так больше не могу! Ты… Ты!..

Видя, что муж уже налил чай, Рита взяла чашку и сделала несколько глотков. Чай был чуть тёплым! Рита поморщилась. Неужели он так никогда и не запомнит, что она пьёт горячий?

Но всё! Довольно! Сейчас или никогда!

Она скажет мужу всё: про их отношения со Зверевым; про то, какая же он мерзкая скотина, возомнившая себя гением; про то, что… Рита ещё не придумала до конца, что она скажет ещё, потому что в этот момент произошло чудо…

В дверь позвонили. Уронив на пол чашку с остывшим чаем, Рита побежала открывать. Через мгновение она, стоя на коленях, уже обнимала маленькую Розу.

* * *

Они ехали в Управление…

Трамвай мерно постукивал колёсами. Пассажиры выглядели угрюмыми, а кондукторша сновала меж рядами, ругая всех, кто путался у неё под ногами. Зверев сидел у окна, щурился от яркого солнца и думал о Розе.

Он вспоминал прохладу ночи, когда тентованный грузовик районного отделения внутренних дел подъехал к воротам дома номер семь по Плехановскому посаду. Вспоминал, как из него выскочили люди с винтовками и оцепили район. После этого грузовик с разгона протаранил ржавые ворота, и вооружённые люди ворвались во двор. Вспомнил, как, услышав щелчки пистолетных выстрелов и одну автоматную очередь, рванулся было к дому, но тут же едва не столкнулся с несколькими одетыми в синюю форму сотрудниками из районного отделения милиции. Те уже выводили из дома задержанных. Вскоре выяснилось, что никто не погиб, и лишь один из подозреваемых был легко ранен в плечо, когда схватился за пистолет.

Потом они с Костиным и майором Душковым, начальником районного отдела по борьбе с бандитизмом, стояли в кустах и нервно курили, пока люди Душкова выворачивали наизнанку дом номер семь. Вспомнил Зверев, как он выронил папиросу, когда молоденький сержант без фуражки и с перепачканным сажей лицом вывел на белый свет девочку в жёлтом платье и подвёл её к Звереву. Маленькая Роза была одета в помятое платье, в глазах девочки был страх. Зверев не смог ничего сказать, и это за него сделал Костин. Парень отвёл девочку в сторону, присел и что-то долго говорил. Роза поначалу не реагировала, а потом улыбнулась. Потом она что-то сказала, и они с Костиным оба рассмеялись. Спустя несколько минут они все вместе уже ехали на старенькой «эмке»[15]15
  «Эмка» – советский автомобиль ГАЗ-М1.


[Закрыть] к Ковальским. Потом была трогательная встреча, восторженные выкрики и стальное рукопожатие Болеслава Яновича, который тут же принялся говорить жене что-то типа: «Я же говорил! Я знал…» Рита не сказала ничего. На миг оторвавшись от вновь обретённой дочери, она обняла Зверева за шею и поцеловала в щёку. Ковальский, который в этот момент снова что-то громко декламировал, застыл на полуслове, потом прокашлялся и продолжил как ни в чём не бывало. Рита смотрела на Зверева влажными глазами.

Отогнав воспоминания о вчерашней ночи, Зверев посмотрел на своего нового помощника. Парень сидел неподалёку и тоже глядел в окно. Ай да Венечка! Ай да морячок! Такие ловкачи, как этот паренёк, сейчас были Звереву ой как нужны. Зверев улыбнулся сам себе: теперь ведь и в самом деле придётся называть этого парня Вениамином!

Когда они вошли в здание, Зверев велел Костину писать рапорт на перевод, а сам направился в кабинет к Корневу. Он не сомневался, что уговорит подполковника на перевод парня в оперативный отдел. Он также твёрдо решил, что обязательно привлечёт Костина к поискам Фишера, но понимал, что с этим делом стоит повременить. После очередного самоустранения Зверя от поисков Фишера Корнев, наверняка, не просто зол – он обязан быть в ярости.

Без стука войдя в кабинет начальника, Зверев, как обычно, тут же развалился на диване. Он полез в карман за папиросами, и открыл уже было рот, но застыл на полуслове… Корнев улыбался. Когда же подполковник, не дожидаясь, что его об этом попросят, сам вынул из ящика стола пепельницу и поставил её на стол, Зверев окончательно впал в ступор.

– Похоже, мы нашли его, Паша! – заявил Корнев. – Нашли Дитриха Фишера!