Текст книги "Его непокорная невеста"

Глава 15

Всю неделю Мейв не выходила из своей комнаты. По утрам ее тошнило. По вечерам наваливалась смертельная усталость.

Днем… Она избегала встречаться с Кираном. Не хотела его больше видеть, потому что гнев лишал ее последних сил. Она знала, что ее поведение было не чем иным, как трусостью, но ничего не могла с собой поделать. Она постоянно думала о непростой ситуации с Флинном и о его аресте.

Мейв подошла к окну. Она смотрела на дождь и вздыхала. Почему, решив принять участие в мятеже, ее брат прибегнул к таким крайним мерам? Ведь до этого они медленно, но верно продвигались вперед по дороге свободы, совершая небольшие кражи документов и провизии, которые везли в английские цитадели.

А потом Флинн и остальные потеряли терпение. Их планы были безрассудны. Она злилась на своего неразумного брата. К аресту его привели глупость и заносчивость.

Киран, ни минуты не раздумывая, отправил его в темницу. Он не чувствовал ни малейшего раскаяния по этому поводу.

«А мог ли он поступить иначе?» – спрашивала себя Мейв.

А что сделала бы она на месте Кирана? Разумеется, пощадила бы Флинна. Хотя бы для того, чтобы не обагрить руки кровью. Но, как совершенно справедливо заметил Киран, идет война. Отдельно взятые жесты милосердия могут привести к тому, что на свободу выйдет человек, который позже нанесет тебе удар из-за угла.

Мейв покачала головой, не желая в это верить. Флинн не нападет на Кирана без причины.

А если все-таки нападет?

Мейв вспомнила день первого появления Кирана в Лангморе. Как он угодил в грязную яму и как Флинн нацелил на него лук. Флинн не моргнув глазом убьет ее мужа.

Да, он это сделает.

Но как бы то ни было, Флинн – ее брат. Неужели это ничего не значит для Кирана?

Или тот факт, что Флинн пытался поджечь Лангмор, в глазах Кирана перечеркивал кровные узы, которые связывали ее с братом?

Мейв была в смятении. Целый день ее мысли крутились вокруг одного и того же. Но она никак не могла распутать клубок, в котором ее родственные чувства переплетались с разумом. Этот клубок был полон противоречий, от которых сердце Мейв разрывалось на части.

Тяжело вздохнув, Мейв выглянула из окна и посмотрела на промокший внутренний двор замка. Как раз в это время стражники выводили связанных мятежников из главных ворот. Мятежников было двадцать человек. Они устало брели по грязной тропинке под дождем. Издали Мейв не видела их лиц, но понимала, что Флинн должен, находиться среди них.

Неужели этот кровопийца, ее муж, даже не дал ей возможности проститься с братом, прежде чем они расстанутся навсегда?

Гнев придал ей сил. Мейв выскочила из комнаты и помчалась вниз по лестнице. Она опрометью бросилась через большой зал, выбежала в мокрый от дождя внутренний двор, пробежала через сад и красильню и наконец добежала до гарнизона.

Может быть, караульный скажет ей, что случилось с ее братом?

У дверей в подземелье ее остановили стражники.

– Вам не следует здесь находиться, миледи, – сказал Патрик, старший стражник замка, который когда-то служил у ее отца.

Слезы навернулись ей на глаза и потекли по щекам. Мейв оплакивала всех обреченных на смерть ирландских солдат, но больше всех, разумеется, своего брата. Пусть в последнее время они с Флинном были не слишком близки, но он член ее семьи. Когда-то родители возлагали на него большие надежды, и вот теперь его ждет смерть.

– Значит, их всех повезли в Дублин?

Пожилой стражник замялся, а потом сказал:

– Всех, кроме мистера Флинна.

Мейв почувствовала одновременно удивление и радость, и у нее затеплилась надежда.

– Он здесь? Почему?

– Его оставили здесь по распоряжению его сиятельства.

Киран позволил оставить Флинна здесь? У нее отлегло от сердца. Она доверяла Патрику, он не стал бы ее обманывать. Ее брат остался в Лангморе, и он жив и здоров!

Почему Киран на это пошел? Почему не побоялся вызвать на себя гнев членов парламента в Пейле, гнев самого короля и решил спрятать Флинна в Лангморе?

Для этого могла быть только одна причина: Киран дорожил ее доверием и выполнил то, о чем она его просила.

Мейв ликовала. У нее словно выросли крылья от счастья. Ее муж, которого она считала негодяем, совершил великодушный поступок. «О святая Дева Мария, ты услышала мои молитвы!»

– Мне не позволено пускать вас к нему, деточка, – сказал седовласый Патрик.

Мейв с улыбкой кивнула:

– Понимаю. И благодарю вас.

Она со всех ног бежала под дождем к главной башне, надеясь найти там Кирана.

Ворвавшись в большой зал, она увидела Арика, который сидел один за столом и составлял какое-то послание.

– Здравствуйте, милорд, – запыхавшись, сказала она.

– Здравствуйте, миледи. – Арик поднялся с места. – Вы промокли до нитки.

– Да, – рассеянно произнесла она. – Вы не видели моего мужа, милорд?

– Ну что вы, право, миледи… – Он сделал паузу и лукаво взглянул на нее: – У нас обоих есть имена. Может быть, оставим эти дурацкие условности и будем обращаться друг к другу по имени?

Мейв и сама предпочитала обходиться без излишних формальностей. Не говоря уже о том, что Арик был ей симпатичен. Да, он англичанин до мозга костей и имел влияние на короля Генриха. Однако Мейв часто ловила себя на мысли, что друг Кирана вызывает у нее симпатию. Она находила приятным его сдержанный юмор, его прямоту.

– В самом деле… Арик, – сказала она.

Он улыбнулся:

– Благодарю вас, Мейв. Могу я вас спросить, почему вы со всех ног бежали сюда под дождем?

– Я ищу своего мужа. Вы знаете, где он?

– Попробуйте поискать его в спальне. Полагаю, он, как и я, занимается своей корреспонденцией.

– Разумеется. Ну что же, извините, что помешала вам.

– Ничего страшного. Я всего лишь писал письмецо моей прелестной женушке. Вам как-нибудь надо познакомиться с моей Гвинет. Надеюсь, это скоро случится. – Он улыбнулся и многозначительно добавил: – Полагаю, Киран будет очень рад вас видеть.

Сказав это, Арик снова сел и продолжил писать письмо. А Мейв направилась к лестнице.

Через несколько мгновений она уже стояла у входа в спальню Кирана и повернула ручку двери. Захочет ли он говорить с ней? В последнее время Киран не слышал от Мейв ничего, кроме брани. И тем не менее внял ее мольбам и оставил Флинна в Лангморе, подвергнув свою жизнь смертельной опасности. Он пошел на такой риск только ради нее, Мейв.

До этого Мейв пыталась убедить себя в том, что Киран приехал сюда и женился на ней, чтобы покорить ее семью и народ. Говорила себе, что Киран по-настоящему предан только Англии и ее интересам.

Однако он доказал, что способен на искреннее сочувствие и сострадание. Киран ободрил Фиону, помог Мейв принять роды у Джейны.

Но в то же время этот человек молча смотрел, как умирает Куэйд.

Она хотела постучаться в дверь комнаты Кирана, но ее рука замерла. Мейв вздохнула, стараясь успокоиться, и попыталась рассуждать здраво.

Киран не раз говорил, что не в его силах было сделать так, чтобы Куэйд избежал казни. Из всего того, что Мейв знала о епископе Элмонде, лорде Батлере и обо всех остальных, можно было сделать вывод о том, что все они хотели как можно скорее отправить в ад Куэйда и всех мятежников. Один голос, поднятый в защиту Куэйда, не мог противостоять множеству голосов, отданных за его казнь, и, следовательно, не мог спасти ее бывшего жениха.

Кроме того, Киран искренне раскаивался в том, что не удержался и лег с Мейв в постель прежде, чем сообщил ей ужасную новость о смерти Куэйда. А еще ее муж целый месяц терпеливо сносил ее молчание. Не говоря уже о том, что он защитил Флинна, которого на дух не выносил. И какой ценой он его защитил! Киран подвергает себя серьезной опасности. Будь он кровожадным, как считала Мейв, он передал бы Флинна лордам из Пейла или сам убил бы его.

Для Мейв Киран не просто англичанин, который пришел в Ирландию, чтобы завоевать ирландцев. Он душевный и заботливый, временами нежный, временами яростный и неизменно… любимый ею. Любимый? Значит, она его любит? Это открытие стало для Мейв настоящим потрясением.

Правда была очевидна. Только этим объяснялось, почему Мейв не могла вырвать Кирана из своего сердца. Вот почему ее сердце так нежно щемило, koi да она вспоминала улыбку Кирана. Вот почему ее сердце болело, когда они надолго расстались. Вот почему в нем расцветала радость, когда Киран был рядом.

Все это могло означать лишь одно: Мейв полюбила. Переживая в душе целую бурю чувств, она в конце концов нашла в себе силы постучать в дверь Кирана.

Мейв затаила дыхание. Те несколько мгновений, которые она ждала у его спальни, казались Мейв вечностью.

– Входите, – раздался наконец голос Кирана.

С гулко бьющимся сердцем Мейв распахнула дверь и вошла.

В камине горел огонь, и от этого вся комната тонула в золотистом сиянии. Огонь освещал знакомые каменные стены, занавеси на кровати и обнаженную мускулистую спину Кирана, который сидел за столом и что-то писал.

– Киран!

Его имя сорвалось с ее губ так естественно, словно она всегда его так называла. Киран оглянулся и вскочил на ноги, чтобы приветствовать ее. Он был явно обескуражен и приятно удивлен.

– Мейв. Как вы? Ваша сестра сказала, что вы неважно себя чувствовали в последнее время. Вы болели?

«Ребенок». Она должна рассказать об этом Кирану. И Мейв решила сделать это сразу же после того, как поблагодарит Кирана за то, что он пощадил Флинна.

– Как видите, я стою перед вами живая и здоровая.

– С вами все в порядке? Вы промокли.

Киран снова сел, внутренне напрягшись.

– Мейв…

– Дайте мне сказать, – перебила она его. – Я знаю, на что вы пошли ради Флинна.

На лице у Кирана отразилось удивление. Он снова поднялся, но стоял к ней в профиль, повернувшись к камину.

– Я просто хотела вас поблагодарить, – сказала Мейв и, подойдя к нему, положила руку ему на плечо. – Вы пренебрегли опасностью для того, чтобы выполнить мою просьбу.

Он замялся.

– Я просто не хотел снова причинить вам боль.

– А если кто-нибудь в Пейле или сам король узнает о том, что Флинн жив? Вас могут обвинить в мягкотелости. Или даже в государственной измене.

Напустив на себя невозмутимый вид, Киран пожал плечами. Но Мейв чувствовала, что он нервничает.

Мейв изумленно смотрела на мужа. Неужели он готов пожертвовать жизнью, чтобы пощадить ее чувства?

Ее окатила волна радости и любви. А на сердце стало тепло.

– О, Киран!

Встав на цыпочки, Мейв обняла мужа и прильнула к нему. Он обнял Мейв.

Несколько мгновений они стояли молча.

Потом Киран выпрямился и чуть отстранился от нее. Мейв держала его за руки и смотрела ему в глаза, потом нежно поцеловала его в губы.

Киран колебался. Пока Мейв ждала, как он это воспримет, ей казалось, что время остановилось. Она испугалась. А что, если Киран не захочет допустить ирландскую женщину к своему сердцу? Нужна ли Кирану ее любовь? Способен ли он вообще на любовь?

Киран затаил дыхание и крепче обнял Мейв.

Затем пылко и страстно ответил на ее поцелуй.

Мейв была на седьмом небе от счастья.

Он осыпал поцелуями ее лицо.

– Мейв, как я скучал по тебе! – простонал он.

Ее снова окатило волной чувства, от силы которого у нее кружилась голова. Никогда еще она так не любила всем сердцем. Когда-то она собиралась выйти замуж за Куэйда – но не потому что его любила, а оттого, что этого хотели родители и брат. Они считали, что Куэйд сможет сделать ее счастливой.

Киран же окрылял Мейв. С ним ее сердце готово было воспарить в небеса. Несмотря на все разногласия между ними и споры, Киран заставил Мейв познать радость от соединения со своей второй половинкой. Дал ей возможность почувствовать себя с ним единым целым.

Мейв гладила спину Кирана, прижимая его к себе. Охваченный страстью, он был нежен с ней и ласков.

Киран смотрел на Мейв таким долгим и нежным взглядом, словно единственное, чего он когда-либо в жизни желал, – это смотреть на нее все дни и ночи напролет.

Через мгновение он стал целовать ее шею, ключицы, ее грудь с тугими сосками.

– Милая Мейв, – прошептал Киран, целуя ложбинку у нее между грудей.

Киран помог ей избавиться от ее ярко-зеленого платья, и оно упало к ее ногам. Затем Киран снял с нее и рубашку. Комната тонула в золотистом пламени свечей.

Мейв, закрыв глаза, наслаждалась прикосновениями Кирана к ее обнаженному телу.

Ее постепенно охватывало жгучее желание, пока она не позабыла обо всем на свете, кроме этого мгновения и любимого мужчины рядом с ней.

Киран, не спеша, наслаждался Мейв, лаская ртом ее грудь. Сердце Мейв учащенно билось. Она обняла Кирана за шею, а он продолжал разжигать в ней огонь желания, пока она не вспыхнула от страсти. Жар охватил низ ее живота.

Киран подхватил ее на руки и понес к кровати. Не отрывая от нее завороженного взгляда, положил Мейв на постель и тоже разделся. Глядя, как золотистые отблески играют на его мускулистом теле, Мейв изнемогала от желания.

Через секунду он лег рядом с Мейв и начал гладить ее шелковистую кожу. Мейв вздыхала, купаясь в блаженстве, проводя рукой по его груди, лаская его бедра. Они не отрывали друг от друга восхищенных глаз, все больше воспламеняясь от охватившей их страсти.

Он повернул ее на спину и лег сверху, Мейв радостно прижалась к нему всем телом. Их губы встретились, и, когда соединились их тела, Мейв показалось, что она парит в небесах.

Оба были близки к тому, чтобы взлететь на вершину блаженства.

Киран застонал, и его тело напряглось и замерло.

В следующее мгновение он переплавил ее наслаждение в яркий, сверкающий фейерверк эмоций, который рассыпался по ее телу огнями удовлетворения. Он вскрикнул и еще раз погрузился в нее, а потом еще и еще. Затем, глубоко вздохнув, рухнул на нее в полном изнеможении.

Обнимая его, Мейв слышала, как гулко бьется его сердце. Она чувствовала радость и умиление. Прошлое не имело значения, будущее сулило счастье.

– Киран!

Он застонал:

– Подожди минутку. Мне кажется, ты похитила у меня разум.

Она тихо рассмеялась:

– Выходит, я воришка?

– Учтите, миледи, я никогда в жизни не был таким безвольным и измотанным, как сейчас.

Мейв улыбнулась, подумав о том, что сейчас самое время сообщить ему, что она ждет ребенка.

– Но я в какой-то мере намерена вернуть тебе сторицей то, что похитила у тебя.

Киран рассмеялся:

– О, ты уже мне это вернула, милая женушка!

Мейв залилась краской.

– Я совсем другое имела в виду. – Она шутливо похлопала его по плечу, а потом взяла его руку и положила себе на живот. – Я говорила об этом.

Киран округлил глаза.

– У тебя будет ребенок? – шепотом произнес он.

– Скорее всего перед святками, – кивнула Мейв.

– О, Мейв…

Она встревожилась:

– Ты рад?

Киран вздохнул:

– Это так неожиданно, что я просто не знаю, что сказать.

Мейв нахмурилась:

– Радует это тебя или нет, ребенок все равно родится.

– Это верно, – согласился Киран. – Я… Я буду защищать его, как защищаю тебя.

Мейв хотела признаться Кирану в любви, но решила, что на сегодня ему достаточно одной новости.

В ту ночь, лежа на постели рядом с Мейв, Киран не спал. У него было ощущение, что своими ласками Мейв лишила его возможности трезво мыслить.

Ребенок! Эта новость прозвучала для него как гром среди ясного неба.

Теперь Киран может покинуть Ирландию. Тем более что мятеж подавлен. А до следующего еще далеко, если он вообще когда-нибудь произойдет.

Киран искоса взглянул на спящую Мейв. Ее золотисто-рыжие волосы разметались по подушке, а тело еще хранило следы его поцелуев после бурной ночи любви.

Кирану хотелось прикоснуться к жене. От нее пахло дождем и женским началом. Во сне она была похожа на роскошную безмятежную богиню.

Да, он любит Мейв. Но что это меняет?

Они с ней такие разные – как небо и земля. Между ними существует так много противоречий. Те эмоции, которые благодаря ей он испытывал, не могли не пугать его, бесстрашного воина, везде и во всем привыкшего полагаться на разум, а не на чувства.

Киран поднялся и принялся расхаживать по комнате. Их бесчисленные стычки с Мейв привели в итоге к тому, что Киран начинал беспокоиться о том, что они с Мейв повторят судьбу его родителей, которые жили в вечной вражде и ненависти. Не дай Бог! Киран гнал от себя эту мысль. В нем нет той разрушительной горечи, которая была присуща его отцу. А Мейв не узколобая ханжа, как его мать. Тем не менее брак Кирана с Мейв был очень похож на брак его родителей.

А как же жизнь наемника, о которой Киран мечтал в первые дни своего пребывания в Ирландии?! Он страстно желал вернуться в Испанию, снова начать зарабатывать звонкую монету, пить вино и проводить ночи с какой-нибудь сеньоритой, охочей до мужской ласки.

Теперь, выполнив свой долг, он может наконец вернуться к развеселой жизни, которую вел в Испании.

Застигнутый врасплох этими мыслями, Киран оделся, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Мейв, и спустился в большой зал. Ужин только что закончился, и в это время там весело проводили время жители замка. Младшая сестра Мейв, Бригитта, играла на арфе.

Войдя в зал, Киран окинул суровым взглядом собравшихся. При его появлении разговоры мгновенно стихли, танцы прекратились, музыка смолкла. Арик поднялся ему навстречу.

Киран посмотрел на друга, словно ища у него поддержки. Арик прошел через зал и приблизился к Кирану.

– Что тебя беспокоит? – тихо спросил он.

– Все, – ответил он, заметив, что на них все смотрят. Бросив взгляд через плечо на толпу людей, Арик кивнул:

– Тогда давай выйдем на улицу.

Киран молча повернулся к двери.

Они с Ариком вышли в погруженный в темноту двор. Темное небо было расцвечено молочно-белой россыпью звезд. Тишину нарушало лишь кваканье лягушек, стрекотание сверчков и журчание протекавшей неподалеку реки Барроу.

– Что случилось? На тебе лица нет, – с тревогой спросил Арик.

– Мейв… – прошептал Киран и замялся. – Она ждет ребенка.

Арик расплылся в улыбке:

– Чудесная новость! Мы с Гвинет ждали несколько лет, прежде чем Господь благословил нас и послал нам Блайт. Считай, что тебе повезло…

– Просто не знаю, что делать! – в сердцах воскликнул Киран.

Арик смутился.

– Ты любишь Мейв?

– Да, – с обреченным видом ответил Киран.

– Радуйся: она подарит тебе ребенка.

Киран кивнул.

– Да, к святкам.

– И ты все равно хочешь уехать? – удивился Арик.

Киран тяжело вздохнул.

– Рано или поздно Мейв все равно меня возненавидит. Она уже сейчас ненавидит дело, которому я служу, и страну, чьи интересы представляю я здесь. А Мейв всегда будет предана Ирландии.

– Вы можете найти с ней взаимопонимание. – Арик хотел ободрить Кирана. – Мейв – разумная женщина, и с ней можно найти общий язык.

– Да, до тех пор, пока я выполняю все ее желания. Я сделал все, что в моих силах, но все равно ей мало. Я не могу всю жизнь оберегать ее брата. Как только англичане в Пейле узнают, где прячется Флинн, меня заставят отправить его в Дублин. Иначе король Генрих прикажет меня казнить, а также накажет тебя и Гилфорда за то, что покрывали мой обман. А отпустить Флинна, который только и думает о мятеже, я не могу.

– Киран…

– Если Флинна казнят, Мейв навсегда меня возненавидит. А что, если за последней битвой последуют новые? Я должен буду пойти сражаться, потому что это мой долг и моя работа. Мейв не поймет и не одобрит этого. И я потеряю ее навсегда.

Сердце Кирана сжималось от боли.

– Ты в этом уверен?

Киран кивнул.

– Сейчас она снова говорит со мной. И ведет себя как подобает настоящей жене. Может быть, эта идиллия продлится месяц или чуть больше. Но сколько веревочка ни вейся, конец приходит.

– Но ты же не хочешь расставаться с ней?

Киран покачал головой и тяжело вздохнул.

– Это для меня все равно что вырвать сердце из груди.

Арик сочувственно похлопал друга по спине:

– По-моему, ты всерьез влюбился. И не на шутку влип.

Киран криво усмехнулся:

– Увы, это так. Но что будет лучше для Мейв?

– Что лучше? Не отходить от нее ни на шаг, наслаждаясь счастьем хотя бы еще несколько месяцев, и сильнее привязаться к ней, пока не вмешается суровая действительность. Или бросить все и уехать? – спросил Арик.

Киран в очередной раз искренне восхитился другом: Арик умел точно выразить самую суть вопроса, который мучил Кирана. Он ясно увидел стоявший перед ним выбор.

– А ты подумал о том, что за эти несколько месяцев безоблачного счастья твоя любовь окрепнет настолько, что сможет противостоять колебаниям политического курса, семейным распрям и разнице ваших характеров?

Киран упал духом.

– Это несбыточная мечта, дружище. Мейв не изменит своих убеждений, так же как и я. Хотя я и люблю ее, Мейв не отвечает мне взаимностью. Лучше оставить ее, прежде чем она меня возненавидит.

– Может быть, все дело в том, что ты не забыл печальный пример твоих родителей?

Арик в очередной раз поразил Кирана своей проницательностью. Умением вытянуть наружу то, что хранилось где-то в темных закоулках подсознания.

– Может быть, – согласился Киран.

– Не может быть, а точно, – заявил Арик. – Но не забывай, вы с Мейв другие. Ваша с Мейв семья и семья твоих родителей не одно и то же. Главное, не повторять ошибок, которые совершали твои родители. Подумай над этим.

– Доброе утро, Мейв, – сказал Арик, сидевший за столом в большом зале. – Не хотите присоединиться ко мне?

У Арика было такое серьезное лицо, что Мейв пришлось отложить утреннюю прогулку, на которую она отправлялась ежедневно. Она присела на скамью рядом с другом Кирана.

– У вас что-то случилось?

– Да, я беспокоюсь за своего друга. – Он помолчал немного. – Разумеется, ваши отношения не моего ума дело, и я прекрасно это понимаю. Но завтра я уезжаю, а на сердце у меня неспокойно. Мой друг страдает.

– Страдает? – удивилась Мейв.

Арик кивнул:

– Киран не из тех, кто привык связывать себя какими бы то ни было обязательствами. Хотя я всегда считал, что ему следует изменить свой образ жизни. Более двадцати лет Киран не знал, что такое настоящая семья. Гилфорд, Дрейк и я любили его всем сердцем. Как он того и заслуживал. Но Кирану нужна ваша нежность, чтобы напоминать ему о том, что плохо, а что хорошо, и постепенно отучать его от войны.

Мейв кивнула, хотя не понимала, к чему клонит Арик.

– Вы недоумеваете? – Арик вздохнул. – Скажу прямо, без обиняков, хотя знаю что эта правда будет неприятна для вас. Зачем вы сообщили ему о ребенке в тот момент, когда восстание, того и гляди, потерпит окончательное поражение? Хотите, чтобы он уехал?

Мейв изумленно уставилась на Арика:

– Что значит «хочу, чтобы он уехал»? Разумеется, нет. Я сказала ему о ребенке, потому что… Его решение оставить Флинна в Лангморе так обрадовало меня, и я подумала, что он имеет право узнать о моей беременности.

– А как же его уговор с королем Генрихом? Вы не подумали об их сделке?

Мейв удивленно уставилась на Арика. О какой сделке он говорит?

– Разве Киран не поставил вас в известность? Вот хитрец!

Мейв охватило дурное предчувствие.

– Выходит, нет, раз я об этом не знаю.

Арик поднялся с места.

– Раз так, спросите его об этом сами. И послушайте внимательно, что он вам ответит. Возможно, от этого зависит ваше с ним будущее.