Текст книги "Невостребованная любовь. Детство"

С верой в хорошее

Время шло своим чередом. Голод отступил от сельчан. Нина закончила семилетку, и Галина перевезла её в город, помогла поступить в медицинский техникум. Осталась в селе только Люба, но и она вышла замуж за молодого парня из центральной усадьбы. Переехала к нему жить, по-прежнему работала поварихой в столовой, но на центральной усадьбе колхоза. После сорок восьмого года детдом, без видимых для сельчан причин, закрыли, детей куда-то увезли, здание разломали, всё, что представляло какую-либо ценность, забрали. Все помнили, что эта бывшая усадьба еврея, поэтому, когда он стал собирать остатки кирпича и начал строить себе дом, никто ему не перечил. От детдома нетронутыми остались каменный фундамент и лаги над глубоким подвалом. По фундаменту и лагам деревенские ребятишки бегали и играли в войну, представляя себе, что это развалины разбомбленного дома. Подолгу ругались меж собой за право быть именно русскими солдатами. Немцами быть никто не хотел. Но какая война без наличия врага? Тогда решили тянуть палочки – кто вытянет маленькую палочку, тот и фриц. Те, кому не повезло с вытягиванием нужных палочек и приходилось быть фашистом подряд несколько раз, от досады плакали или вообще не приходили играть.

Пожилой еврей работал днём и ночью, клал из красного кирпича стены полуподвального помещения будущего дома, а параллельно наёмные плотники рубили ему сруб на дом. У еврея за это время выросла борода, он не стал её более сбривать и постепенно отрастил бороду ниже груди. Жители села пугали им непослушных детей, называя его дедом Бабаем. Казалось, дед Бабай был не против этого прозвища и того, что им пугают детей. Встретив их на улице, сам начинал разговаривать с детьми:

– Девочка хорошая, девочка пригожая. Девочка послушная, девочка сложная. Девочка большая, девочка смешная. Девочка красивая, девочка ленивая. Девочка помазана, девочка описина…

Так же до бесконечности он мог говорить про мальчика. Дети не могли понять, зачем он это делает, и стремились отойти от него подальше, а те, что поменьше, испуганно убегали от страшного, бородатого Бабая.

Так со временем это прозвище к нему и прицепилась. Дед Бабай был уже пожилым, но ещё крепким мужиком. Занимался рыбалкой и охотой, сбором ягод, грибов и трав. Постепенно за ним закрепилась репутация лекаря. Оно и понятно: в селе не было ни одного медицинского работника. При недомоганиях и хвори все шли к нему за советом и отварами трав.

После отсидки своего тюремного срока в село вернулась Никитина. Стала работать дояркой в той же базовке, где работала Надя. Людей не избегала, со всеми здоровалась, но мало с кем общалась. Если никто не подойдёт, сама ни к кому не подходила, не жаловалась, не советовалась, никому ничего не рассказывала. В редкие минуты отдыха запоют бабы печальные, протяжные, грустные песни, она тоже поёт. Запоют бабы песню повеселее – Никитина замолчит, отвернётся и, как каменная, смотрит куда-то вдаль, словно осталась её душа в тех тяжёлых годах. Больно, видно, было ей осознавать, что та, за которую она четыре года отсидела, возможно, здесь рядом и со всеми поет весёлую песню. Навсегда остался в памяти народа этот случай, так говорили и говорят по сей день: «У нас так: за горсть гороха садят, за миллионы нет».

Как-то ночью Николай Афанасьевич проснулся от воя волка.

– Что за чёрт? – подумал дед. – Какие волки летом? Померещилось, что ли?

Собака надрывно лаяла. Вой повторился. Дед встал, оделся, на всякий случай зарядил ружьё и вышел на двор. Собака не переставала лаять и рваться с цепи. Дед постоял, подождал, размышляя: «Ну, ладно в войну. Пригнала война много волков в наши леса, потом голод. Вроде всех выбили. Теперь-то откуда? Померещилось, что-ли?» Вой опять повторился. Светила растущая половинка луны, было плохо видно, да и днём волк никогда не покажется человеку. Николай, зная это, не пытался что-либо разглядеть. Просто взвёл курок ружья, прицелился в ту сторону, откуда доносился вой и стал ждать. Как только волк снова завыл, дед направил ствол ружья на вой и выстрелил. Из травы подпрыгнуло что-то тёмное и рухнуло обратно. Дед не стал подходить к зверю, зная, что раненый волк может притвориться мёртвым и кинуться на человека, когда человек приблизится к нему. Когда рассвело, старик подошёл к тому месту, откуда доносился вой. Волк был мёртв, он был явно болен, худой и с облезлой шкурой.

Когда Наде исполнилось шестнадцать лет, из их села вдвоём: её и ещё одну девушку Валю, отправили в район учиться на тракториста.

– Да какой из меня тракторист. Я тракторов-то боюсь, – отказывалась Надя от такой чести.

– Ничего! – уговаривал её дядя Андрей, – привыкнешь, у тебя есть характер. Такой характер, да каждому мужику! Не одна поедешь, чай. Вдвоём веселей будет. Присмотри там за ней, ветрена немного.

– А как же Витя? Вертлявый он! Натворит чего, переживаю я за него. Как такого одного оставишь?

– За братцем дед с бабкой присмотрят. Не век же тебе коров доить? Пойми, более некого посылать. Мужиков нет, а те бабы, что работали, замуж повыходили и уехали.

На том и порешили. Курсы были короткими, в основном всё обучение проходило на практике, прямо в МТС – в машинотракторной станции. Молодых девушек учили заводить и ездить на маленьких без кабин тракторах, такие же трактора были в колхозе – «Коломенец – 1». Учили пахать на тракторах прямо в полях, на самом деле вспахивая землю. Учили трактор ремонтировать, называли и показывали детали.

С учениц из Н. П. не спускал глаз высокий парень. Он обучал другую пару девушек, Надя узнала в нём того наглого парня, который в голодные годы хотел отобрать у брата мёрзлую картошку. Парень выбрал свободную минутку и подошёл к девушкам. Надя отвернулась, её напарница Валя, напротив, заулыбалась и сама заговорила с парнем. Парень охотно поддержал разговор, но продолжал смотреть на Надю. Надя старательно продолжала собирать разобранный до винтика трактор, делая вид, что никого не видит и ничего не слышит. Парень замолчал, постоял немного и вернулся к своей работе.

– Ну, чего ты, Надюха? Трудно тебе было разговор поддержать. Такой парень красавец, к нам подошёл, а ты, как бука, заткнулась и сидишь, железки перебираешь, – выговорила Валя подруге свои претензии.

Заметив, что напарница Нади отлучилась на пару минут, парень вновь подошёл к трактору, на котором обучалась Надя с подругой:

– Ну, привет, Надя, внучка казака Николая. Не узнала?

– Узнала, поэтому и говорить с тобой не хочу.

– О, какие мы злопамятны! Хороший у тебя сарафан, на всё оставшуюся жизнь хватит! – парень засмеялся. Надя встала, взглянула ему в глаза и строго сказала:

– Иди куда шёл.

– Я шёл к тебе, – ни капли не смущаясь, сказал парень.

– Что забыл у меня или картошки мороженной захотел?

Это напомнило парню о его неприглядном поступке в голодное время и о том, как он, почти взрослый парень, спасовал перед девочкой-пацанкой. Он откинул голову назад, приподнялся на цыпочки, опустился на всю стопу, скривил губы грустной улыбкой и тихо отошёл прочь.

Экзамены проводили ученицам по мере того, как «учитель» считал, что они смогут самостоятельно работать на тракторах. Экзамен принимал бригадир. Девушки должны были разобрать и собрать мотор трактора, назвать каждую деталь и объяснить, зачем она нужна. Должны были заправить самостоятельно трактор горючим, завести его, крутя кривой стартёр, доехать до поля и вспахать хотя бы одну полосу. На экзаменах парень решился подойти к Наде, и ещё раз попытать счастье:

– Надя, прости меня, мы ведь тоже голодали. Не знал я, что вы сироты.

– А что мальчик маленький ты тоже не сообразил? Какая разница: сирота он или нет, он тебе до брюха был, – девушка гордо встала перед парнем, глядя ему в глаза. Парень отвёл взгляд, не забыв про себя отметить: «О, какие глазки!»

– Виноват, признаю! Нравишься ты мне. Экзамены сдашь, уедешь, когда я тебя ещё увижу? Может, договоримся о встрече?

– Не договоримся! – сказала, как отрезала, девушка.

– Да будет тебе. Уж не такие вы и сироты. Вон посмотри, в селе из десяти семей у восьми нет мужиков в доме, а у вас сразу два, ведь ваши отцы живы.

Не следовало парню напоминать Наде об её отце и об отце брата. Парень даже не предполагал, какую больную рану он задел в душе девушки.

– Пошёл вон! – глядя в глаза парню, зло сказала девушка, присела и стала перебирать запчасти трактора.

– Подумаешь, принцесса нашлась. Было бы кому нос воротить. У меня таких десятки, и ни одна не ломается. Ну и собирай свой трактор! – парень повернулся и ушёл.

Экзамены девушки сдали, получили по листу с печатью, который назывался удостоверением, в нём говорилось о том, что они закончили курсы машинистов-трактористов. Девушки вернулись в село, где их тут же усадили на трактора и отправили пахать в поле. Надя не могла не думать о том парне, чьё имя не знала. Ей шёл семнадцатый год, в это время её мать уже была беременна ей. Никто из парней в её селе не интересовался ей, по крайней мере, никто ни разу к ней не подошёл. Парень был хорош собой, волосы у него были более тёмными, чем русые, красивые глаза и совсем не наглые. Может, она зря его обидела? Он же не знает, какие у них с братом отцы…

Когда подошла очередь деда с бабкой пасти коров в очередной раз, была уже осень. Надю опять отпустили с работы. На этот раз она пошла пасти табун вдвоём с братом. День был достаточно тёплым, многие поля уже были убраны, коровы это хорошо знали, знали, что на этих полях поживиться нечем, – пионеры-школьники собрали до последнего колоска. Коровы паслись спокойно, благо паутов уже не было, были комары, но они так сильно не донимали коров. Пасти было значительно легче. Вдруг Матрос забеспокоился, тихо заворчал, потом зарычал. Среди берёз показался всадник. То был парень лет двадцати с небольшим. Он подскакал к пастухам, осадил лошадь и спросил девушку, не видели ли они лошадей в лесу.

– Нет, не видели, – сказала Надя.

– Спасибо, красавица! – парень улыбнулся, хотел скакать дальше, но придержал лошадь и спросил, – как звать-то тебя?

– Надей её зовут! – ответил брат за неё, так как сестра молчала.

– Щё же, щё же еко-то! Щё же, имя-то красивое такое – Надежда! – парень пришпорил коня и, удаляясь, прокричал на скаку, – а я Николай!

По говору Надя поняла, что парень из села, что находилось вниз по течению реки, через одну деревню от их села. Это была уже другая область, хотя эти сёла разделяли всего двенадцать километров, народ в том селе имел свой говор, отличный от говора бывших потомков первых казаков на Урале. Витя хитро прищурился и сказал:

– Надя, а он назвал тебя красавицей.

– И что? Язык без костей, – Надя делала вид, что слова брата ей не нравятся, хотя на самом деле ей это было приятно, парень ей очень понравился.

– Он не заметил твоего сарафана.

– И что? – уже слегка покраснев, спросила сестра.

– Он тебя заметил!

Девушка даже не подозревала, насколько сильно она понравилась этому парню и что в дальнейшем он несколько раз прискачет на коне в лес к табуну из их села в надежде встретить её.

Сентябрь щедро дарил прозрачные тёплые дни. В лесу и в полях было несказанно красиво: всех оттенков жёлтые, багряные и светло-коричневые листья устилали ковром всю землю. Пахло знакомым запахом земли вперемешку с приятным запахом увядающей листвы и травы. Надя остановила трактор и пошла с линейкой вдоль только что вспаханной ею полосы земли, проверяя, насколько правильна глубина вспашки. Николай возвращался из очередной своей вылазки в их лес в поисках приглянувшейся девушки, скакал на великолепном своём скакуне по лесу вдоль кромки поля. Он увидел Надю, тут же узнал её, обрадовался, развернул коня и поскакал к трактору. Парень на своём великолепном скакуне браво подскакав к девушке, поздоровался.

– Здравствуй, красавица Надежда!

– Здравствуй! – скромно ответила девушка, пряча свои глаза, что светились от счастья.

Николай придержал коня, конь перешёл на шаг. Приблизившись к девушке, Николай не остановил коня, продолжал ехать прямо на девушку. Надя спокойно взяла коня под уздцы и, не сходя с места, отстранила морду коня от себя так, что конь прошёл мимо её. Парню это понравилось:

– Ого! Значит так! – парень пришпорил коня, проскакал небольшой круг и ещё раз направил коня на девушку, на этот раз лёгкой рысью.

Девушка всё так же спокойно стояла на том же месте, она и на этот раз успела схватить за узду и отвести от себя коня.

– Мда! – восхищенно сказал парень.

Сделал ещё один круг, но на этот раз пустил коня галопом прямо на девушку – Надя не сходила с места.

Буквально за два метра до девушки, Николай резко осадил коня, конь встал на дыбы. Надя продолжала спокойно стоять и спокойно смотреть на парня.

– Смелая! Мне такие по сердцу! – засмеялся парень. – Слыхал я, что есть в России бабы, коня на скаку останавливают, но щёб взглядом коня на скаку останавливали – вижу впервые.

Парень соскочил с коня, подошёл к девушке. На нем была белая рубашка-косоворотка и галифе. Наде стало неловко за то, как она одета в сравнении с нарядным парнем.

– А щё ты тут с линейкой делаешь? Учётчица, щё ли? Или сторож, трактор охраняешь? Тракторист-то где? – Николай покрутил головой вокруг. – Молодой, красивый?

– Ты о чём? – нарушила девушка молчание.

– О трактористе. Спрашиваю: молодой? Красивый?

– Молодой – да. О красоте не знаю.

– Как так? Не разглядела, щё ли?

– Не разглядела, зеркала нет, – Надя обошла парня, достала кривой стартёр, завела трактор, бросила стартёр на место, ловко залезла на сиденье и продолжила пахать. Ошеломлённый парень протянул по слогам:

– Трак-то-рист-ка!

Николай смотрел вслед удаляющегося трактора и размышлял: «Нет, так не пойдёт. Жена трактористка, а муж конюх. Это неправильно, муж по статусу не должен быть ниже жены!»

В тот день это поле пахали ещё два трактора, на одном – Валя, на другом тракторе – тракторист мужчина. Трактористы сами следили за исправностью тракторов. И в этом деле женщины были более ответственными. Надя с подругой на своих тракторах вспахали уже пол-поля, а мужчина никак не мог завести заглохший трактор. Девушки сели обедать, достав из сумок хлеб, молоко, варёные яйца и зелёный лук – оптимальный и вечный набор продуктов сельчан для работы в поле, на покосе, на пастбищах. Позвали мужчину присоединиться к ним и отобедать за компанию. Тракторист подал знак рукой, что обедать не станет. Нервы мужика сдали, и он, схватив руками через штаны член, стал трясти им перед трактором, прогнувшись назад. Потом стал делать характерные движения задом вперёд и назад. Девушки покатились со смеху, хорошо, что тракторист со своим непослушным трактором был не ближе тридцати метров от девушек, от отчаяния он не видел и не слышал их смеха, иначе и они могли попасть под горячую руку распсиховавшегося мужика.

– Вот у нас мужики пошли, хреном трактора пытаются завести, – сказала Валя.

– Видать сильно длинный и кривой! – смеялась Надя, раскладывая продукты на расстеленное на траве полотенце.

– Интересно, как он в отверстие для кривого стартёра хочет засунуть свой хрен?

– Ужмёт до нужной толщины, – продолжала смеяться Надя.

– Интересно, а у других мужиков такой же длинный? – нарочито с серьезным видом, спросила Валя.

Девушки, смеясь, всё язвили и язвили и совсем не заметили, что сзади над ними стоит бригадир и управляющий отделением, дядя Андрей.

– Приятного аппетита! – сказал управляющий.

Девушки вскочили на ноги и, сгорая от стыда, одновременно едва выдавили из себя:

– З-зд-драв-ст-вуй-те.

Многие годы девушки будут краснеть при встрече с этими мужчинами, перед которыми они так глупо опозорились. Ладно бы были уже бабами, но девушки! Подобные темы для незамужних девушек в русских сёлах были под запретом.

Николай был хорошим конюхом, очень любил лошадей, понимал и умел с ними ладить. Не было ни одного жеребца или кобылы в округе, с которыми он не справился бы: ни объездил бы, ни укротил, ни подчинил бы своей воле. Он поспешил вернуться к своему табуну лошадей, который в очередной раз оставил без присмотра, желая отыскать девушку, в которую влюбился с первого взгляда. Вечером, вернувшись с табуном в село, обратился к председателю колхоза с просьбой направить его на учёбу на тракториста.

– Давно бы так, а то всё никак со своими лошадьми не хотел расставаться! – обрадовался председатель.

Николая направили учиться в соседнюю область в ту же МТС, где ранее учились Надя и Валя. Инструктором у него стал тот самый парень, которому Надя тоже нравилась.

– Забавно, – ты Николай и я Николай, и фамилии у нас похожи, ты Грехов, а я Граханов.

Представляясь, сказал инструктор, протянул руку Николаю и приступил к обучению своего нового ученика. Николай Грехов. всё схватывал на лету, а ремонтировал трактор так, как будто всю жизнь занимался этим. Через неделю он сдал экзамены и получил удостоверение машиниста-тракториста. За эту неделю парни подружились. Николай-инструктор был высоким, но «тонкий в кости», с узкими плечами, с пышной шевелюрой почти чёрных волос, больше походил на городского неженку, чем на деревенского парня. Его чёрные глаза смотрели лукаво, искоса. Николай-ученик, напротив, был ниже своего тёзки почти на голову, но, как говорят: косая сажень в плечах, при этом с тонкой талией. Волосы были прямые, темные, смотрел открыто своими карими глазами прямо в глаза собеседника, чувствовалась сила характера и физическая сила в каждом его движении.

Вместе с Николаем инструктор обучал ещё одну девушку. Девушка не сводила с нового ученика глаз, но влюблённый Николай перестал быть ловеласом и не обращал внимания на девушку. Николай Грехов понимал, что Надя, вероятней всего, училась на права тракториста здесь же и, возможно, у этого самого инструктора.

– Хорошая у тебя работа и будущие трактористочки тоже хороши.

– Бывали и краше.

– Да? Краше вообще или конкретно кого имеешь в виду?

– Да как сказать, – замялся инструктор.

– Да скажи так, как есть, – Николай Грехов старался скрыть личный интерес, типа просто поддерживает разговор.

Николай Граханов вздохнул:

– Была тут одна, она мне ещё пацанкой приглянулась. Да дикая, как кошка.

– Тем интересней укрощать, когда дикая!

– Она очень серьёзная, от своих нравственных принципов не отступает. Ну, я имею в виду: ошибок не прощает.

– Ошибок? О, как далеко зашло! Да ты влюблён, брат!

– Да, сам не пойму – из головы не выходит. Была бы там дочь комиссарская, а то сколько раз видел, всё в одном брезентовом сарафане ходит. А корчит из себя какую-то принцессу недоступную.

Это и хотел узнать Николай Грехов и был доволен, что Надя не принимает ухаживание Николая Граханова. Он решил: мешкать не следует, надо активней пытаться увлечь девушку, пока такие, как тёзка, не увели её у него.

Николай после возвращения в свой колхоз сразу же приступил к вспашке полей. Это означало, что пока не кончится осенняя страда, он не сможет встретиться с любимой. Трактор – не кони, поближе к её селу не подгонишь и без присмотра не оставишь, быстренько не поскачешь повидаться с ней.

Надя с братом условились, что для бани воду будет носить Витя, а для нужд дома и на питьё – Надя. Брат был уже достаточно большой и мог взять носку воды полностью на себя, но Надя любила носить воду. Не считая дороги до работы и обратно, да до избы деда с бабкой, это была её единственная возможность выйти на улицу, не привлекая придирчивых глаз односельчан. В субботу, как обычно, брат втихаря улизнул из дома, и воду в баню после работы пришлось носить Наде. Воду носили из колодца, который находился в мерах ста от их избы.

Колодец был глубоким, ведро за дужку крепилось к цепи, выше шла верёвка. Деревянный вал, на котором вся эта привязь была намотана, был достаточно внушительной толщины, из-за чего было сложно его крутить рукояткой в виде зигзага с двумя прямыми углами. Нельзя было просто отпустить ведро, как это делалось на неглубоких колодцах – там пустому ведру было позволительно с грохотом лететь вниз. Здесь цепь, в силу своей длины и тяжести, опережала ведро в свободном падении и разматывалась с такой силой и скоростью, что могла не только повредить ведро и верёвку, но и вал, и столбы, на которые он крепился. Спускать ведро надо было, вращая рукоять в обратную сторону, стараясь не выпустить её из рук. Чем ниже ведро, тем сложней было удержать рукоять. Не дай Бог, зазеваться, в таком случае рукоять начинала вращаться с такой скоростью, что становилась смертельно опасной, если заденет человека. С другой стороны, когда поднимаешь вёдра полные воды наверх, чем больше диаметр вала, тем быстрее наматывалась вся привязь и, соответственно, быстрее поднималось ведро.

Девушка спокойно опускала ведро в колодец и не заметила, как кто-то подошёл сзади.

– Здравствуй!

Надя от неожиданности вздрогнула и чуть не выронила рукоятку вала из рук. Парень схватил рукоятку и удержал её.

– Что испугалась? Я что такой страшный? – засмеялся он.

– Что мне тебя бояться?

– И то верно, что меня бояться – я малый парень хороший, – засмеялся Николай Граханов. Он помог девушке набрать воды в вёдра и пошёл рядом с ней к её избушке. Парень не замолкал ни на минуту, говорил о работе, о том, что мечтает стать милиционером…

– Что-то ты слишком разговорчив стал? – остановила его Надя.

У избы их поджидал брат Нади, улыбаясь, он сказал:

– Извини, сестрица, задержался. Давай вёдра, сам натаскаю.

Не выпуская из рук коромысла, Надя поставила вёдра на землю, брат взял вёдра в руки и понёс их в баню. Николай, типа, хотел взять коромысло, но как бы случайно взялся за руку девушки, Надя отдёрнула руку и замахнулась коромыслом на парня:

– Сейчас, как огрею по спине!

Николай, смеясь, посторонился и сказал:

– Ладно, позже поговорим, – отошёл от девушки.

Витя вернулся из бани с пустыми вёдрами, спросил сестру:

– Чего ему надо было?

– Сама не поняла.

Она понимала, что надо этому парню от неё, но посвящать в это брата не хотела.

– Если что, ты мне говори, я маме обещал защищать тебя.

Сестра рассмеялась, обняла брата за плечи и сказала:

– Хорошо, что ты есть у меня. Пойду я к тяте схожу, посмотрю, как они там, пока баня топится.

Придя к старикам, она вновь взялась за коромысло, натаскала им воды и затопила топку в бане. Топка – это нечто похожее на очаг, но без трубы, дым выходил из бани через отдушины в стенах в верхних брёвнах – это, так называемая, «банька по-чёрному». Дед сказал:

– Спасибо, Надюха. Смотрю я на тебя: выросла ты уже, замуж пора.

– Да что я там забыла? – удивилась внучка таким словам деда.

– Вдвоём легче будет, свою коровку купите.

– А как же Витя?

– Из-за брата не переживай, большой уже. Вон Николай Граханов чем тебе не жених?

Надя удивлённо посмотрела на деда:

– Не люб он мне, не нравится.

– Люб, не люб. Стерпится – слюбится, – сказал сухо дед.

В разговор вмешалась бабушка:

– Как это, чтоб такой парень нравиться не может? Молодой, здоровый! Работает, опять же, инструктором в районе в МТС. У тебя что, женихи в очередь стоят? Забыла, время-то послевоенное, девки за любого цепляются, а ты такому понравилась. От счастья скакать надо, а она: «Не нравится». Что за вздор? Мы ведь о твоей судьбе беспокоимся, наши-то все замужем уже. Чего одной-то мыкаться? В деревне без мужика нельзя. Берут – иди, а то потом могут и не взять.

– Не артачься, Надюха, слушай, что говорим. Завтра воскресение, так Витю пошли ко мне с утра пораньше, в стайке помочь надо кое в чём.

Надя не стала далее перечить деду с бабкой, вернулась домой. Утром, как обычно, она истопила печь, испекла хлеб, поставила в печь томиться суп. Отправила брата к старикам и решила ещё раз сходить за водой. Возвращаясь с полными вёдрами, увидела у ворот Николая Граханова.

– Позволь, девица, воды напиться! – улыбаясь во весь рот, сказал парень.

– Колодец недалече, – ответила девушка и отвернулась.

Надя зашла в ограду и, не спуская с плеч коромысла с вёдрами, повернулась закрыть ворота, но парень помешал ей это сделать, он заводил своего коня, на котором прискакал сюда.

– Зачем коня заводишь?

– Так ветер на улице, ещё простынет, ни чай четыре километра к тебе ехал.

– Я не звала тебя, – строго сказала девушка.

– Да ладно, боишься, что ли меня? – с ехидной улыбкой спросил парень.

– Что мне тебя бояться? Чай, не зверь?

– Правильно, что меня бояться, я парень хороший, – вновь Николай Граханов похвалил сам себя. – Лучше на чай пригласи.

– Воду вот пей, – явно настырное поведение парня стало беспокоить девушку.

– А я чаю захотел, – засмеялся Николай.

Девушка повесила коромысло и занесла вёдра с водой в дом, Николай без спроса проследовал за ней. Надя сняла фуфайку, Николай рассмеялся:

– Узнаю сарафанчик. Да ладно, не обижайся, поженимся, я тебе такие платья покупать буду!

– Ты это с чего взял, что мы поженимся? – глядя в глаза парню, спросила девушка.

– Да что ты такая ершистая? – снова засмеялся парень.

Николай подошёл к девушке, хотел обнять её. Надя с такой силой оттолкнула парня, что тот потерял равновесие, ударился спиной о печь. На его лице мелькнула злость, но он сдержался и со смехом протянул руки к девушке:

– Да что тянуть-то? Мы и так столько времени потеряли, неделей раньше, неделей позже, какая разница? Я же сказал – женюсь. Мои родители согласны, твои дед с бабкой тоже. Ну, иди ко мне, сладкая моя!

До Нади дошло, чем был вызван вчерашний разговор с дедом и бабкой, и зачем дед просил прийти к ним пораньше брата. Она восприняла это, как предательство.

– А ты ничего не забыл? – спросила девушка.

– Да, вроде, нет? – самодовольно повёл плечами нежданно испечённый жених.

– Получается, без меня – меня женили, вернее, выдали замуж. Ты считаешь – это нормально?

– А что такого? – Николай не хотел вникать в суть дела.

– По-твоему, я не человек? – пыталась достучаться до совести парня девушка.

– Человек и очень даже симпатичный.

Николай вновь попытался обнять девушку, Надя вырвалась, схватила нож со стола:

– Не подходи, убью! – гордо выпрямившись, без тени сомнения, сказала девушка.

– Ну, будя себе цену набивать! Я действительно с серьёзными намерениями к тебе.

– Я тоже серьёзно. Уходи! Уходи! – закричала девушка.

– Как бы потом не пожалела. У меня таких поклонниц, как ты, пруд пруди. Вон твоя подружка, Валюха, проходу не даёт, – парень насмешливо смотрел в глаза девушки.

– Я не твоя поклонница. А на Валюхе женись, ты ей нравишься. Я только рада за вас буду.

– Ну, ладно, так и быть. Насильно навязываться не стану. А ты, если что, заходи, я буду рад тебя видеть, – парень с минуту зло смотрел в глаза своей избраннице, скривил губы в ехидной усмешке и вышел из избы.

Уже по снегу, в первый же день, как закончили вспашку полей и трактора поставили под навес, Николай Грехов отпросился у бригадира, запряг своего любимого коня и полетел в соседнее село. У первого же пацанёнка спросил:

– Малой, не подскажешь, где Надя живёт?

– Какая Надя?

– Ну, молодая, красивая такая.

– Так у нас тут много молодых и красивых, и Надек много.

Николай замешкался, потом сообразил:

– Сарафан у неё такой, из брезента. Брат у неё ещё есть.

– А, понял. Это сироты при двух отцах. Там за рекой, по центральной улице в конце с правой стороны. Увидишь там две избёнки о одном окне, так вторая её, – подробно объяснил малой.

– Спасибо, брат, – поблагодарил Николай мальчика и поскакал в сторону, куда указал малец.

– Ну, бывай! – по-взрослому ответил мальчик.

Выражение «о одном окне» означало, что изба у сирот четырёх-стенок и совсем маленькая. В их избе было одно окно на улицу и одно окно в ограду в стене с торца. Таким образом, в те времена измерялись избы: считались только окна с фасадной стороны, окна с торца избы в счёт не шли. «О двух окнах»: понятно, изба побольше, тоже четырёх-стенок, но отличалась от самой маленькой тем, что одно окно находилось напротив кутьи. Куть, думаю, от слова «закуток», так называлась часть избы от русской печи до окна. Это была своего рода кухня. Эти две самые маленькие избы объединяло то, что куть не отделялась перегородкой от избы («избой» во всех избах называли первую, то есть основную, комнату). Выражение «О трёх окнах» говорило о том, что между избой и кутьей есть перегородка. «О четырёх окнах» означало, что эта изба пятистенок и в ней есть ещё горница. «О пяти окон» – изба пятистенок считалась большой. Как правило, на Южном Урале в избах этого типа окна в фасадной стене располагались так: два окна – изба, то есть первая комната, одно окно – куть, и ещё два окна – горница. Все эти избы имели двускатную крышу.

Редко встречались избы шести-стенок, так называемые в народе – Крестовые. Внутри четырёхстенного сруба были ещё две стены, так же рубленные из брёвен, которые располагались крест-накрест по отношению друг к другу. Иными словами, одна стена под прямым углом пересекала другую. Если сверху смотреть на них, видно, что они образуют крест, отсюда и название – Крестовые. Крестовые избы имели, так называемые в народе, тёплые сени, так же имели, как и все избы: первую большую комнату под названием изба, куть, горницу, а из горницы был вход в спальню. У крестовых изб крыши были четырёхскатные.

Все избы рубились «в обло», или по другому названию «с остатком». «В обло» означает округлый, то есть в нижнем бревне под верхнее бревно, что ляжет в этот паз под прямым углом к нижнему бревну, паз вырубался округлым. «В лапу» рубили только колодцы. Рубка «в лапу», то есть «без остатку», выглядела так: каждый край бревна затёсывают топором в виде прямоугольника. Поверхность торца бревна-«прямоугольника» и боковые грани не трогают. Верхнюю и нижнюю плоскости «куба» вырубают, формируют с правильными наклонностями так, что «лапа» в «лапе» держится без каких-либо дополнительных креплений. В наше время даже плотники часто путают эти названия.

В этих местах нет природного камня, нет красного дерева – так называли в этих местах сосну. В лесах преобладает берёза, осина и тополь. Берёза и тополь значительно уступают осине по прочности и долговечности. Осина – серебряное дерево, недооценённое, достаточно неизученное, недопонятое, незаслуженно забытое. Одни говорят: на осине повесился Иуда, другие: Иисуса распяли на кресте из осины. Вот и дрожат листочки осины, как напуганные или в чём-то провинившиеся. Осенью листва осины становится красной, словно кровь Христа, а когда ошкурят – удалят кору, плёнка между корой и древесиной имеет красноватый цвет. Знаю, что раньше из осины делали спички: они не ломались и не дымили. По этой же причине забитые копотью дымоходы и трубы чистили с помощью сжигания дров из осины: осина горит хорошо, жар есть, а дыма почти нет, вот и выгорала вся сажа и копоть в дымоходах. Сырая древесина осины легко поддаётся обработке и резьбе, а высохнув, вместе с невероятной легкостью, приобретает завидную прочность. Из пластичной древесины осины делали черенки для сельскохозяйственного инвентаря, деревянную утварь в дом, лавки, столы и т. д. Древесина белая, прочная и даже считалась гигиеничной. Из неё делали все лавки, лежанки и полки в банях. В стародавние времена у всех народностей считалось, что именно осиновый кол следует вбить в грудь всякой нечисти: вампирам, оборотням, вурдалакам. Считалось осиновым колом можно убить их наверняка, и они более не воскреснут. До сих пор люди верят в лечебные свойства осины и при головных болях на ночь глядя, кладут под подушку деревянную ложку из осины или просто осиновый брусок. Любая древесина любого дерева на открытом воздухе со временем сереет. Древесина осины тоже сереет, но после выдержки на свету и на ветру через несколько лет приобретает серебристый с металлическим блеском серый цвет. Поэтому наши предки из осины делали лемеха для куполов церквей.