Текст книги "100 знаменитых загадок природы"

МОРСКИЕ И РЕЧНЫЕ «ЗМЕИ». ПРЕДАНИЯ И РЕАЛЬНОСТЬ

Долгое время считалось, что человек – царь природы. Действительно, люди освоили сушу, реки и моря. Научно-технический прогресс изменил жизнь нашей планеты. На этом фоне сообщения о невиданных животных кажутся россказнями, разве что приятно щекочущими нервы. Между тем глубины Мирового океана по-прежнему остаются для человечества недоступными. И кто знает, какие неожиданности таятся в них?

Погожим сентябрьским днем 1975 года, прогуливаясь по побережью, две почтенные дамы из Фалмута – миссис Скотт и миссис Райли – заприметили в море у Пенденис-Пойнт некое длинношеее горбатое существо с короткими рожками и щетиной на спине, которое собралось пообедать большим морским угрем. Тогда рассказ взволнованных женщин не встретил понимания у окружающих. Лишь два года спустя Моргаур, так назвали загадочное животное, стал настоящей звездой Корнуолла и главной местной достопримечательностью.

На протяжении 1977 года Моргаура видели в нескольких районах побережья. Совершенно незнакомые друг с другом свидетели описывали его приблизительно одинаково: длинная шея, маленькая голова, огромное туловище с двумя горбами. По разным оценкам весил морской змей несколько тонн и в длину достигал 15–18 метров. Моргаура неоднократно пытались сфотографировать, но только на нескольких кадрах можно было отчетливо рассмотреть шею и голову животного.

Многочисленные энтузиасты поисков монстров бороздили окрестности в надежде найти следы существования морского чудовища. Между тем старожилы вспоминали, что еще в 1876 году выловили живьем в заливе к востоку от Фалмута и вытащили на берег для демонстрации неизвестное животное, а потом отпустили обратно. Через полстолетия два рыбака обнаружили в своей сети похожего зверя, который от них ускользнул, а в 1933 году тушу неопознанного животного нашли в заливе Маунт.

Люди, настроенные более скептически, искали подобным загадкам естественные объяснения. Ведь за огромную змею можно принять стволы деревьев, пучки морских водорослей ламинарий, перевернутые лодки, маленьких китов, стаи дельфинов и гигантских медуз. Выдвигалась даже версия, согласно которой Моргаур был всего лишь искусной подделкой, изготовленной с целью заманивания доверчивых туристов. Но так как большинство свидетелей наблюдали животное с очень близкого расстояния (мертвое или живое), сложно было не поверить, что нечто загадочное действительно обитает в прибрежных водах Корнуолла.

История описывает и более древние встречи человека с морским змеем. О нем упоминали Аристотель и Эврипид. Десятки сообщений об этом загадочном существе можно встретить в средневековых хрониках, хотя некоторые из них скорее похожи на странные сказки. Так, например, монах Бартоломей в книге «Свойство вещей» описывает некое чудовище, называя его Драконом: «он имеет гребень, зубы, как пилу, и сила его заключается не только в зубах, но и в хвосте, и он причиняет боль не только укусом, но и жалом. Он убивает всех, кого встречает на своем пути. Кружа над морем в поисках добычи, опрокидывает корабли».

Более того, почти у всех народов мира в мифологии присутствует морской или речной змей. Но особенно богаты сюжетами с его участием предания племен, живущих вблизи больших водоемов. Существование этих людей напрямую зависело от удачной рыбалки или охоты. Считалось, что змей может наделить просящего удачей, сверхъестественной силой и умениями. До сих пор племя акикуйо, обитающее на островах Индонезии, поклоняется речной змее и периодически празднует бракосочетание бога-змея и молодой женщины. Для этого по приказу колдуна племени строят хижины, в которых совершается акт бракосочетания.

По всей видимости, людям приходилось встречаться с разными, но определенно очень большими животными змеевидной формы, принадлежащим к различным классам: рыбам, пресмыкающимся, млекопитающим. Описание этих встреч передавалось из уст в уста, так и родились легенды о морском змее.

Однако подобные мифы, легенды и средневековые сказки – не единственные источники знаний о загадочном существе. Записи в судовых журналах также повествуют о подобных встречах. Согласитесь, морякам, рыболовам и китобоям, которые проводят в плавании всю жизнь и знакомы с морской фауной не понаслышке, трудно не поверить.

«Когда наше внимание было привлечено предметом, появившимся на поверхности моря, мы решили, что это огромная змея. Я не заметил никаких конечностей, служившим животному для передвижения в воде, и никаких признаков горизонтального движения. Оно прошло на таком близком расстоянии, на котором я мог бы узнать знакомого человека невооруженным глазом. Мы видели голову змеи на протяжении 20 мин.» (из записи капитана военного корабля «Дедалус» 1848 года).

«Движение плоских плавников у животного было, как у черепахи, и оно напоминало огромного тюленя. Корабль находился на широте острова Сицилия, в Средиземном море. Одни считали, что это животное – ихтиозавр, другие были склонны видеть в нем гигантскую черепаху» (запись в судовом журнале корабля «Осборн» 1877 года).

В 1964 году рыбаки американского судна «Нью-Бедфорд» столкнулись с ужасным монстром. Вот как они описывают эту встречу: «Сначала все решили, что это кит, но когда приблизились к животному, поняли, что о ките не могло быть и речи. Животное было черного цвета, длиной 15 метров. Голова, похожая на голову аллигатора, поднималась на 7–8 метров над водой. На туловище много горбов».

В 1975 году летчики китобойной базы «Советская Россия», поднимаясь на вертолете в воздух в антарктических широтах Индийского океана, дважды наблюдали животных, похожих на гигантских змеев 10–15 метров в длину. Они спокойно лежали почти на поверхности моря. Пилот вертолета снизился на 30 метров и с помощью бинокля определил, что окраска гигантов светло-коричневая, а толщина туловища достигала одного метра.

Американский профессор Р. Мензис, пытаясь объяснить загадку морского змея, собрался поймать его на удочку. «Я знаю, что некоторые рассказы о морских чудовищах звучат нелепо, – говорит он. – Но было бы не менее нелепо отмахнуться, даже не попытавшись их разыскать». Однако до сих пор змей так и не осчастливил его своим появлением.

Между тем неожиданные встречи с огромными змееподобными существами в разных частях Мирового океана продолжали будоражить рыбаков и пассажиров океанских судов, военных моряков и ученых, словом, всех тех, кому удалось своими глазами увидеть живую загадку природы. И загадка эта ждет своего объяснения. Но пока что перед наукой стоит только множество вопросов. Судя по описаниям очевидцев, большинство ученых все-таки склоняются к выводу, что огромное животное – представитель древних рептилий, то есть приходится родственником и вымершим динозаврам, и современным морским змеям. Последние же давно известны зоологам, поэтому на основании физиологии этой группы рептилий можно судить и о строении организма «мифического змея».

Семейство морских змеев весьма обширно: оно включает 55 видов, относящихся (по разным классификациям) к 14–16 родам. Морские змеи встречаются практически во всех тропических морях, но особенно много их в водах Юго-Восточной Азии, Малайского архипелага и Северной Австралии.

Этих рептилий, замечательно приспособившихся к жизни в воде, ученые подразделяют на две группы. Первая – плоскохвосты, или же морские кройты. Всю свою жизнь они проводят в море, но при этом регулярно выползают на сушу для размножения или просто погреться на солнце. Плоскохвосты – единственные яйцекладущие среди морских змеев остальные виды – живородящие.

Тело их цилиндрической формы, немного сплющено с боков. Обычно они ярко окрашены, на брюхе у них поперечные щитки (для большего сцепления с твердой поверхностью). К этой группе относятся сравнительно примитивные виды, размеры которых редко превышают два метра. Ее представители предпочитают держаться около мангровых зарослей и илистых побережий.

Вторая группа более многочисленна. Это так называемые настоящие морские змеи, или ластохвосты. Для них море – единственно возможная среда обитания. Они никогда не выходят на сушу, рождаются и умирают в океане. Поэтому их приспособленность к жизни в воде достигла совершенства. Ластохвосты имеют довольно крупные размеры, иногда длина их достигает 2,5 метра. У некоторых видов тело весьма странно выглядит: крошечная голова, очень длинная тонкая шея, широкое и плоское туловище. Именно такие змеи больше всего похожи на описываемых очевидцами загадочных морских гигантов.

Несмотря на многочисленные различия в строении тела, ластохвосты и плоскохвосты имеют и много общего. Морской образ жизни наложил на их облик весьма своеобразный отпечаток. Ноздри морских змеев снабжены специальными клапанами, закрывающимися под водой, а края рта – герметизирующей складкой. Обычно морские змеи не погружаются глубже 30 метров, но при надобности ныряют до 150 метров и могут задерживать дыхание на два часа. Также они способны к кожному дыханию и могут регулировать кожный и легочный кровотоки так, чтобы обеспечить наилучший кислородный баланс.

Питаются морские змеи рыбой, моллюсками, креветками и крабами. Некоторые предпочитают только один вид рыбы, например бычков или угрей. Есть три вида змеев, которые вообще перешли на диету, состоящую из рыбьей икры, и даже утратили ставшие ненужными зубы.

Еще одна важная черта – все морские змеи очень ядовиты, так как являются представителями семейства аспидовых. Основа их яда – нейротоксины, которые поражают нервную систему, в результате чего наступает паралич мышц и остановка дыхания. Однако несмотря на это, у морских змеев есть враги. Они служат повседневной пищей голубогрудому морскому орлу и тигровым акулам, а также им досаждают паразиты (в основном клещи и морские уточки).

Ученые не случайно отнесли морских змеев к семейству аспидовых. Вероятнее всего, что и у сухопутных австрийских аспидов, и у плоскохвостов с ластохвостами был общий предок, живший когда-то в Азии. Анализ ДНК показал сходство плоскохвостов с яйцекладущими аспидами Австралии, которые, эволюционируя, произвели на свет и все разнообразие ныне живущих ластохвостов. Но эта теория еще требует своего подтверждения.

А пока Мировой океан продолжает хранить свои секреты. И кто знает, может быть, однажды загадочный морской змей попадет в руки зоологов, будет изучен специалистами и занесен в определенный класс мира животных.

ДЕЛЬФИНЫ: БРАТЬЯ ПО РАЗУМУ?

Дельфины, возможно, одно из самых удивительных существ на нашей планете. У полинезийцев и древних греков существовали легенды о том, что дельфины некогда были людьми и еще не забыли об этом. Моряки, под каким бы флагом они ни плавали, считали встречу с дельфинами счастливым предзнаменованием. За последние два столетия было выдвинуто огромное количество версий о том, что же собой представляют дельфины. Одни исследователи считают их высокоразвитыми животными, другие – альтернативной формой цивилизации, третьи – выходцами из космоса. Попытки «наладить контакт» с дельфинами известны с древнейших времен. Однако большинство из них разбивается о языковой барьер…

С точки зрения биологии, дельфины – подсемейство морских млекопитающих семейства дельфиновых подотряда зубатых китов. В мире существует около 50 видов дельфинов, которые довольно сильно различаются между собой: белобочки, афалины (два вида), серые дельфины, касатки, морские свиньи, гребнезубые дельфины… История происхождения дельфинов настолько необычна, что легла в основу множества фантастических рассказов. Ученые относят их к вторично-водным животным. Их предки (являющиеся также предками копытных животных) жили на суше, но около 70 млн лет назад по каким-то причинам вернулись в океан.

Дельфины – прекрасные пловцы и ныряльщики. Ученые долго пытались найти объяснение парадоксу Грея: плывущий дельфин тратит в два раза меньше энергии, чем того требуют законы гидродинамики. Не так давно выяснилось, что секрет такого экономного расхода энергии – особое строение кожного покрова, которое гасит турбулентные завихрения, возникающие при движении. Был проведен целый ряд экспериментов с покрытием для кораблей и подводных лодок, и расход топлива для опытных образцов резко снизился. К запасам кислорода дельфины также относятся крайне экономно. По сравнению с человеком, который использует всего лишь 20 % вдыхаемого кислорода, дельфин способен усвоить до 80 %. Часть кислорода используется сразу же, а часть запасается в крови и мышцах. Именно это и позволяет дельфинам проводить под водой до получаса.

Водная среда изменила не только внешний облик дельфинов, но и их систему восприятия. В отличие от наземных животных, для которых главным является зрение, водные животные, как правило, вынуждены полагаться на другие чувства, в первую очередь – на слух. Дельфины могут воспринимать гораздо больший диапазон звуковых частот, чем человек. Человеческое ухо воспринимает звуковые волны частотой до 15–20 кГц, ухо дельфина – до 150–200 кГц. Но это еще не все. Его слух в 100 раз чувствительнее человеческого, да и способность различать звуки и раскладывать общий звуковой фон на составляющие частоты в 3–4 раза превосходит человеческие возможности. Все это позволяет дельфинам ориентироваться в воде при помощи эхолокации. Анализируя отраженный сигнал, дельфины безошибочно находят в воде шарики диаметром 3 мм, различают натянутую поперек бассейна проволоку толщиной 0,15 мм. Эхолот дельфина настолько совершенен, что позволяет ему определять не только размер предмета, но и материал, из которого он изготовлен. Опыты показали, что дельфин не только не путает живую рыбу с муляжом, но и способен среди одинаковых по форме и размеру предметов различить, например, пластмассовые и металлические.

Впрочем, те, кто считает, что у дельфинов плохое зрение, сделают большую ошибку. Оно, по человеческим меркам, вполне нормальное, причем не только в воде, но и в воздухе. Способность видеть одинаково хорошо в разных стихиях – редкое явление в природе. Коэффициенты преломления воды и воздуха сильно отличаются, именно поэтому аквалангисты при погружении пользуются маской. В ходе эволюции строение глаза дельфина изменилось таким образом, что вместо одной образовалось две области, определяющих остроту зрения, причем не в центре, а на периферии сетчатки.

Интеллектуальные способности дельфинов пока что мало изучены. Известно, что они обладают прекрасной памятью, мгновенно реагируют на малейшие изменения окружающей среды, способны решать простейшие логические задачи. Кстати, дельфины – единственные существа, кроме людей, которые легко узнают себя в зеркале. Исследовательской группе из Калифорнийского университета под руководством Лори Марино удалось установить, что интеллектуальная эволюция дельфинов началась приблизительно 35 млн лет назад. Судя по размерам черепов древних дельфинов, именно в это время у них резко увеличился объем головного мозга. Следующий скачок произошел примерно 15 млн лет назад. В это время мозг дельфина еще раз увеличился в размерах и по своим параметрам стал близок к современному человеческому.

В 1872 году, впервые исследовав мозг дельфина, немецкий физиолог М. Тидеман был поражен: он оказался намного больше, чем у обезьяны, и практически не уступал человеческому. Швейцарец А. Портман, проводивший исследования умственных способностей животных, выяснил, что дельфин находится на втором месте после человека, значительно опережая слона и обезьяну. Однако дельфинов продолжали считать всего лишь сообразительными животными. Первым, кто заговорил о возможной разумности дельфинов, был Джон Лилли, долгое время изучавший их в различных условиях. Тогда казалось возможным использовать способности дельфинов к звукоподражанию, чтобы научить их разговаривать с людьми по-английски. Как это часто бывает, все началось с незначительного эпизода.

Однажды один из дельфинов – Эльвар – обрызгал водой помощницу ученого Элис Миллер. Элис крикнула дельфину: «Stop it!» (перестань!). Через несколько минут она услышала, как Эльвар повторяет: «Stop it! Stop it!» Элис рассказала об этом Джону Лилли, и он начал обучать дельфина английскому. К сожалению, опыт не удался. Эльвар повторял за ученым свое имя и несколько других слов, но так и не научился выражать мысли на английском.

В 1958 году Лилли выступил с докладом, который взбудоражил весь научный мир. Темой доклада было существование рядом с человечеством иной цивилизации, которой люди не замечают из-за своей ограниченности, «человекоцентризма». Несмотря на то что Лилли так и не удалось организовать прямой диалог между людьми и дельфинами, его опыты породили интерес, результатом которого стал запрет на отлов дельфинов и их истребление. Более того, тысячи людей осудили самого Джона Лилли за то, что он проводит эксперименты на разумных существах.

После выхода знаменитой книги Лилли «Человек и дельфин» (1961 год) исследованием языка дельфинов занялись многие научные лаборатории. Наблюдая за дельфинами, ученые установили, что их речь достаточно разнообразна. Среди звуков, издаваемых дельфинами, можно выделить несколько групп: «свисты», «скрипы», «тявканье», «треск», «клекот», «кваканье», «повизгивание». Все группы насчитывают по нескольку десятков вариаций. Установить точное значение (сигнал опасности, сигнал общего сбора, звуки, которые издают дельфины во время брачных игр) удалось только для некоторых. Интересно, что животные разговаривают то по очереди, то одновременно, то и вовсе переходят на монолог. Еще более загадочно другое: языки дельфинов, обитающих в разных морях, отличаются между собой. Однако существует небольшой набор символов, который встречается у всех особей, независимо от места их обитания – своего рода «международный язык». Изначально многие были настроены скептически: ведь многие животные используют при общении звуковые сигналы. Кроме того, свист и щелчки дельфинов часто интерпретировали как «рабочие шумы» их эхолота.

Отношение к языку дельфинов изменилось после того, как Джордж Зипф (лингвист из Гарвардского университета) изобрел метод, позволяющий определить, несет ли сообщение на незнакомом языке какой-то смысл или является случайным набором звуков. Зипф основывался на том, что в осмысленном тексте одни и те же знаки не могут стоять подряд, а встречаются с определенной периодичностью. Ученый построил график, отражающий частоту появления букв английского языка, и получил наклонную линию, угловой коэффициент которой равен единице. Эксперименты с другими языками дали аналогичный результат: осмысленное сообщение давало на графике наклонную линию, случайный набор букв – прямую. Применив метод Зипфа к языку дельфинов, исследователи испытали настоящий шок: наклонная линия ничем не отличалась от тех, что соответствовали человеческим языкам.

Казалось бы, до разрешения загадки остался всего один шаг. Но работы неожиданно зашли в тупик. Трудностей дешифровки существует несколько. В первую очередь, значительная часть сигналов может быть записана только с помощью специальной аппаратуры. Кроме того, пока что неизвестна структура дельфиньего языка: его грамматика, синтаксис. Делаются только первые шаги в этом направлении.

Ученые и дрессировщики используют для общения с дельфинами систему сигналов. Разумеется, она крайне примитивна, но позволяет людям и дельфинам «объясниться» друг с другом в рамках какой-то задачи. Можно попросить дельфина выполнить какое-то задание или принести определенный предмет. Можно попросить его «спеть». Но задавать ему вопросы на схематичном языке, который используется в дельфинариях, невозможно.

Впрочем, те лингвисты, которые пытались расшифровать язык дельфинов, почему-то упустили из виду одну немаловажную деталь. Если бы мы вернулись на много веков назад и смогли пронаблюдать за рождением первых языков, то обнаружили бы, что основой появления слов является общий опыт. Если два представителя разных племен не могли понять, что имеется в виду под тем или иным словом, они просто показывали пальцем на нужный предмет, произносили его название, выслушивали чужое и таким образом общались. Но ведь оба были людьми… Главная причина «языкового барьера» между людьми и дельфинами – совершенно разный опыт. Возьмем такое простое и всем понятное слово как «вода». Казалось бы, что может быть легче – поговорить с дельфином о его родной стихии? Но дело в том, что для дельфина, возможно, вообще может не быть «абстрактной» воды. Ведь он способен различить тысячи нюансов ее химического состава, он определяет ее температуру, прозрачность, плотность иначе, чем мы. Поэтому не исключено, что в дельфиньем языке существует несколько слов для обозначения воды в разных (наиболее важных для дельфина) ипостасях. Фантастика? Но опыт межнационального общения знает подобные случаи. Скажем, у эскимосов долгое время не было абстрактного понятия «снег». Вместо него в языке использовалось несколько слов, каждое из которых точно описывало состояние снежного покрова, ведь от погоды и структуры снега порой зависела жизнь целых поселений, поэтому для рыхлого и слежавшегося снега существовали разные слова.

Опыт дельфина и опыт человека практически несопоставимы. Как объяснить дельфину, что такое сон, если он никогда не спит? Точнее, он нуждается в периодах отдыха, но одно из его полушарий должно бодрствовать, иначе дельфин попросту утонет или станет добычей хищников. Но отдельные понятия – это лишь капля в море. Дело в том, что все человеческие языки ориентированы в большей степени на зрительное восприятие. На нем же построены и наши метафоры, которые мы неосознанно употребляем. У дельфинов картина мира «смещена» в сторону звука. Это означает, что многие объекты, которые мы описываем в первую очередь как видимые, дельфины могут обозначать через звук.

Казалось бы, выхода из тупика не существует. Однако люди и дельфины все же имеют некоторые точки соприкосновения. Прежде всего – эмоции. Дельфины способны испытывать радость и печаль, они не лишены чувства юмора. Часто стараются избегать общения с неприятным для них человеком. А вот агрессию они проявляют крайне редко и очень настороженно относятся к тем, кто ведет себя агрессивно.

Известный российский биолог Ян Павлович Колтунов, много лет проработавший с дельфинами, уверен в том, что дельфины общаются между собой не только при помощи тех сигналов, которые мы можем услышать или записать на пленку, но и телепатически. Собственно, поначалу это не мысли – скорее общий позитивный настрой, готовность к контакту. Ян Павлович провел несколько экспериментов и убедился, что дельфин идет навстречу его мысленным просьбам. При этом было не важно, находился ли он в бассейне, стоял рядом с ним или вообще был скрыт от дельфина бетонной стеной.

В последнее время модным направлением в нетрадиционной медицине стала «дельфинотерапия». Пациенты общаются с дельфинами, плавают вместе с ними и ощущают значительное облегчение. Тем более что «доктор» не задает никаких вопросов – он ставит диагноз при помощи своего эхолота. Лечат дельфины также при помощи звука. Они подплывают к больному и начинают издавать различные комбинации свистов и щелчков. Возможно, смена частоты вибрации и заставляет больной орган начать работать правильно.

Военные в разных странах также используют таланты дельфинов. Их привлекают к патрулированию акватории, поиску различных предметов. До тех пор пока перед дельфином не стоит задача причинить вред человеку, он прекрасно справляется со своими обязанностями. Для дельфинов почти все, что с ними происходит, – это веселая игра. Они охотно выясняют ее правила, могут предложить и свои варианты развития событий. Дрессировщица Карин Прайор в своей книге «Несущие ветер» рассказывала, что дельфины часто ставили в тупик экспериментаторов: программу, рассчитанную, скажем, на неделю, они могли освоить за один урок. Они требовали продолжения игры, а люди нередко оказывались не готовы к такой высокой обучаемости.

Плутарх говорил, что дельфин – это единственное существо, которое ищет дружбы бескорыстно. И может быть, дружба человека и дельфина – только вопрос времени. А пока что жители планеты Земля и планеты Океан могут только улыбаться друг другу.