Текст книги "100 знаменитых загадок природы"

НЕРУКОТВОРНЫЕ СКУЛЬПТУРЫ

В какую бы страну мы ни направились, среди достопримечательностей непременно окажется несколько природных объектов с причудливыми названиями. «Башня Дьявола», «Иголка», «Балансирующие камни» – все эти необычные изваяния не могли не привлечь к себе внимания. Первобытные народы, пытаясь объяснить возникновение причудливых скал, создавали прекрасные легенды о любви и ненависти, мести и расплате за прегрешения. Современная наука может объяснить, каким образом возникли причудливые скульптуры. Но когда смотришь на них, сложно поверить, что все это великолепие – игра сил природы, а не дело рук неизвестного ваятеля.

География каменных скульптур весьма широка. На юго-востоке Казахстана, среди бескрайних степей находятся Баяноульские горы. Выветривание превратило их в настоящую выставку под открытым небом. Среди сосен поднимаются к небу изображения дельфина, бабы-яги, лошадиная голова и даже собственный сфинкс. На Северном Урале находится гора Мань-Пупу-Ньер, на вершине которой застыл целый каменный комплекс. Семь скал, выстроившихся в ряд, удивительно напоминают человеческие фигуры. Согласно местной легенде, это окаменевшие великаны, охраняющие исток Печоры. На берегу Эльбы, в Германии, расположен район, который называют Саксонской Швейцарией. Это очень живописное место: среди покрытых лесом гор то тут то там возвышаются причудливые скалы необыкновенной формы.

«Башня Дьявола» – еще один всемирно известный памятник. Благодаря своему экзотическому и легко узнаваемому виду она даже была напечатана на почтовых марках США. «Башня Дьявола» не одинока: она находится в так называемой Долине памятников, расположенной в пустыне Аризона, штат Вайоминг. А вот и совершенно противоположное по смыслу название: «Чешский рай». Как видно из названия, искать его нужно в Чехии. Останцы известняков образовали здесь множество скульптур. Самые известные скульптуры «земного рая» – это «Иголка», «Мать и дитя» и «Спящий индеец».

Можно было бы назвать сотни, а возможно, и тысячи объектов, которые могут считаться нерукотворными скульптурами. Но мы расскажем подробнее лишь о некоторых, которые отличаются чем-нибудь необычным. Но вначале – несколько слов об «авторах» этих шедевров. Чаще всего возникновению причудливых скал и необычных останцев способствуют две стихии: вода и ветер. Под влиянием эрозии мягкие породы постепенно крошатся и уносятся потоком воздуха или же осыпаются вниз, а более прочные остаются стоять. Если учесть, что в некоторых скалах породы перемешаны друг с другом довольно причудливо, возникновение причудливых фигур вполне объяснимо. Впрочем, далеко не все из имеющихся скульптур образованы из прочных пород. Среди них встречаются и известковые, и песчаные объекты, а некоторые представляют собой окаменевшие останки древней фауны… Впрочем, обо всем по порядку.

В Болгарии можно полюбоваться целой коллекцией каменных скульптур, занимающей площадь около 90 км². Среди них есть и вычурные замки с башенками, и чудовища, и фигуры людей… Это чудо природы возникло за много веков до появления человечества. Более 200 млн лет назад долина, в которой находится каменный вернисаж, представляла собой глубокую котловину. Постепенно реки заполнили ее наносами – песком и глиной. Затем эта территория опустилась и стала дном моря. Более 100 млн лет на дне оседали морские отложения, среди которых оказалось множество окисей железа. Когда море отступило, за работу принялись реки, уже успевшие изменить свое русло, а ветер довершил остальное.

Казалось бы, на территории одной страны геологические памятники должны иметь сходное происхождение, но вот каменный лес, расположенный вблизи Варны, является исключением из этого правила. В «лесу» несколько тысяч каменных деревьев, высота которых достигает семи метров, а диаметр – трех. Листьев и ветвей у деревьев нет, но лес, тем не менее, производит сказочное впечатление. Самое интересное, что каменные деревья когда-то были живыми. Затем они были засыпаны прибрежными песками и оказались «законсервированными». Спустя столетия лес вновь оказался на поверхности, но к этому времени кора и древесина превратились в камень.

А вот другой каменный лес, расположенный в Южном Китае, к деревьям никакого отношения не имеет. Этот геологический памятник по-китайски называется Ши лин и является одним из самых посещаемых природных объектов. Вход в него производит незабываемое впечатление: две грандиозных пирамидальных скалы высотой около 30 м образуют ворота, а за ними начинается целый лабиринт каменных столбов. Многие из них достигают высоты пятиэтажного дома. Проходы между столбами очень узкие, так что идущим по тропе посетителям видны только небольшие клочки неба над головой. Извилистые коридоры могут стать настоящей ловушкой для любопытных, поэтому перед входом в каменное царство всех строго-настрого предупреждают о том, что ходить можно только по разведанным тропам. Китайский каменный лес вполне можно было бы назвать лабиринтом, если бы не одно обстоятельство. Известняковые глыбы поросли пышным слоем лишайников, темно-зеленая окраска которых придает всему комплексу сходство с дремучим ельником. Некогда на месте Ши лин располагалась огромная глыба известняка. Но подземные воды так источили ее, что со временем отдельные участки стали проваливаться вниз, и образовалось множество известковых глыб.

Чтобы увидеть еще один памятник природы, придется совершить небольшое путешествие по Енисею. На правом берегу реки, в семи километрах от Красноярска, расположены знаменитые Красноярские Столбы. В этом заповеднике находится около 100 скульптур из розового гранита. Их размер колеблется от нескольких метров до полукилометра (высота самого высокого столба – 592 м). Среди столбов у туристов есть свой «любимец» – «Дед». Огромная каменная глыба напоминает старика со сморщенным лицом и глубоко посаженными глазами. Вокруг него расположились другие «члены семьи» – «Бабушка», «Внучка» и «Прадед». Происхождение Красноярских Столбов – вулканическое. Но, если сравнивать «технику» изготовления этих памятников природы с человеческой, можно сказать, что мы имеем дело с художественным литьем. Около 450 млн лет назад из глубин поднялась расплавленная магма. Ее вязкость была слишком большой, чтобы прорвать земную кору и выплеснуться на поверхность, поэтому она заполнила извилистые трещины и пустоты в пластах известняков и песчаников. Через миллионы лет известняк раскрошился, а граниты, которые относятся к числу самых твердых пород, могут просуществовать еще не одно тысячелетие.

Наверное, всем знакома сцена из пушкинской поэмы «Руслан и Людмила», в которой описывается встреча Руслана с каменной головой. Когда герой подъехал к ней и пощекотал копьем ноздри, случилось невероятное:

 
И, сморщась, голова зевнула,
Глаза открыла и чихнула…
Поднялся вихорь, степь дрогнула,
Взвилася пыль; с ресниц, с усов,
С бровей слетела стая сов…
 

Оказывается, история о «живой» голове – не выдумка Александра Сергеевича. Ее «прототипом» послужил вполне реальный природный объект, который находится к тому же не за тридевять земель, а на территории Украины – возле устья реки Смотрич, впадающей в Днестр, на границе Хмельницкой и Черниговской областей.

Голова великана высотой 16 м видна издалека. Каменные столбы как бы расступаются перед ней. До сих пор можно услышать связанную с ней легенду: в древние времена могучий богатырь защищал эти земли от кочевников. На том месте, где стоит голова, он принял последний бой. Врагов было так много, что они засыпали богатыря по самую шею, и он окаменел. А меч-кладенец так и остался лежать рядом с воином, погребенный в камне.

Казалось бы, у этой легенды и пушкинской поэмы мало что общего. Пушкинский витязь рассказал Руслану совершенно другую историю: о вероломном Черноморе. Добыв чудесный клинок вместе с братом, Черномор обманул его и отсек ему голову. Но если вчитаться в детали, то станет ясно, что Пушкину были известны очень многие подробности, которые он мог узнать от тех, кто видел голову. Например, то, что голова внутри полая, а на ее «бровях» действительно любят сидеть совы (там с комфортом разместилась небольшая колония этих птиц). Но самое интересное, что до недавнего времени каменная голова умела… «чихать»! Дело в том, что нижняя часть этой необычной скалы присыпана мелким щебнем. Периодически на склоне случались небольшие осыпания, звук которых удивительно напоминал человеческое чихание. Буквально в последние десятилетия осыпь была смыта мощным наводнением, остатки ее поросли мелким кустарником, и движение щебня прекратилось. Как шутили местные жители, голова наконец-то избавилась от насморка.

Еще две каменных головы являются не просто абстрактными изваяниями, а портретами. Одна из них находится в Дагестане. Если посмотреть на гору с определенного ракурса, ее силуэт очень напоминает профиль А. С. Пушкина. Интересно, что расположенное рядом селение называется Избербаш, что в переводе означает «след одной головы». Откуда взялось это название – достоверно неизвестно. Возможно, имеется в виду тень от горы, которая падает на селение?

Другую голову можно увидеть на Карадаге, неподалеку от знаменитого дома, в котором жил Максимилиан Волошин – выдающийся художник, поэт и неистощимый выдумщик. Если приглядеться, можно различить совершенно четкий профиль Волошина. Интересно, что о нем знал и сам Максимилиан Александрович, и даже упомянул в стихах: «И на скале, замкнувшей зыбь залива, судьбой и ветрами изваян профиль мой».

Природные скульптуры изумительно разнообразны и величественны. К сожалению, из-за ухудшения экологической обстановки многие из них оказались под угрозой уничтожения. Разумеется, гранитные изваяния могут выстоять перед кислотными дождями, но для известняковых объектов загрязнение атмосферы и разноцветные дожди очень опасны. Может случиться, что через несколько десятков лет нерукотворные скульптуры потребуют помощи профессиональных реставраторов.

ОТ НЕВЕРОЯТНОГО К ОЧЕВИДНОМУ

«ДЕТИ ЛУНЫ», ИЛИ «ПОЛОМКА» В ОРГАНИЗМЕ

Необычный облик белоснежных животных, и ореол тайны, окутывающий их происхождение, породили у разных народов немало мифов и легенд. Вспомнить хотя бы могучего белого быка, в которого, согласно древнегреческим мифам, перевоплощался сам Зевс, или белых слонов Таиланда, владеть которыми позволялось лишь особам королевской крови, или белую верблюдицу-мехари, унесшую от врагов пророка Магомета, или Белого Коня прерий, повелевавшего, по верованиям западно-американских индейцев, несметными табунами мустангов…

В восточном календаре, где каждый год носит название определенного животного, встречаются и «белые» года. Однако если подходить с формальной, биологической стороны, а не с символической, следует отметить, что белый цвет в животном мире – явление редкое, встречающееся далеко не везде и не всегда. Наибольшее количество белых животных обитает в тех краях, где белый цвет жизненно необходим – так «постановили» два великих биологических регулировщика – естественный отбор и естественный подбор, – а именно на севере. То есть там, где снег и лед держатся постоянно, где белые туманы, белый иней, белесое смутное небо являются обычным фоном и что-либо яркое окажется попросту не к месту. Здесь действует так называемое «правило Глогера» – особое правило биогеографии, согласно которому животные одного и того же вида имеют весьма различающиеся окраски на севере и на юге зоны своего ареала. Сравните, например, полярного белого медведя и бурого лесного, арктического белого песца и огненно-рыжую лисицу, куропатку белую и обычную лесную. Каким нелепым казался бы бурый косолапый мишка среди льдов северного побережья! А некоторые животные более южных широт, например зайцы, на зиму «надевают» белые «маскхалаты» и великолепно чувствуют себя среди лесных сугробов и заснеженных растений. Типичен белый цвет для одомашненных животных, и, как показали исследования по генетике поведения, такие животные более терпимы к человеку и менее злобны, в отличие от более темных собратьев. Выведенные в результате селекции белые куры, утки и гуси давно стали обычными обитателями птичьих дворов, но сказочно красивые белые павлины до сих пор являются редкостью, которую могут позволить себе немногие зоосады и парки мира. Но все эти случаи следует отнести к разряду естественных явлений.

Куда более необычным является белый цвет, проявляющийся совершенно неожиданно. Выражение «белая ворона» давно уже стало метафорой, так называют человека, который резко отличается от окружающих. В природе совершенно белых особей действительно можно увидеть в стае темных ворон, грачей или галок. И врановые в природе не исключение – «белые вороны» время от времени встречаются среди многих видов животных. Известны, например, гориллы-альбиносы: одно время процветала известная «звезда» научно-популярных фильмов совершенно белая горилла Снежинка. А в августе 2002 году в одном из зоопарков появился на свет Пинки – первый шимпанзе-альбинос, рожденный в неволе. Существуют альбиносы и в роду пресмыкающихся, причем это в основном неядовитые змеи, удавы и питоны, полозы, ужи. Из лазающих полозов можно назвать еще малочешуйчатого полоза, японского полоза и островного полоза. Единичные находки этих видов сделаны на острове Кунашир из группы Южно-Курильских островов, основная же область их распространения – Япония. Интересно, что небольшая популяция островного полоза близ города Явакуни в Японии состоит исключительно из белоснежных змей-альбиносов. Здесь насчитывается около 2000 этих животных, которые считаются местной достопримечательностью и тщательно охраняются жителями. Альбиносы есть также у тигрового питона, у которого на белоснежной рифленой коже ярко выделяются желтые или оранжевые красочные полосы. В зелени трав такую шкуру не спрячешь, но как декоративное животное питон очень красив. Бывают альбиносы даже среди обыкновенных водяных ужей.

Изумительно красивы рыбы-альбиносы. Так, известные любому аквариумисту барбусы суматранусы отличаются от своих обычных собратьев золотыми глазами, таким же золотым телом, на котором чуть просвечивают черные полосы. А как экзотично выглядит антарктический пингвин-альбинос. Кажется, что он решился нарушить правила приличия своего племени и скинул строгий черный фрак, чтобы принять солнечную ванну на каменистом пляже.

Вошел в историю и знаменитый «белый лоцман» – дельфин Пелорус Джек, который с 1888 по 1911 год сопровождал суда, проходившие узким проливом Пелорус у берегов Новой Зеландии. Популярность дельфина была столь высока, что в 1904 году губернатор Новой Зеландии подписал специальный указ, объявлявший вне закона каждого, кто поднимет на него руку. По свидетельствам очевидцев, Пелорус Джек отличался от своих собратьев-афалин светло-серой, почти белой окраской тела, то есть был частичным альбиносом.

Но следует сказать, что если белоснежные герои легенд, помимо предусмотренных жанром сверхъестественных способностей, наделены невиданными силой и выносливостью, то альбиносы в большинстве своем как раз отличаются пониженной жизнеспособностью и в природе безжалостно выбраковываются естественным отбором, поэтому далеко не всем удается выжить и дать потомство. Лишенные маскирующей окраски и резко выделяющиеся среди своих сородичей, животные-альбиносы привлекают повышенное внимание хищников, становясь их жертвами в первую очередь. А в то же время хищники-альбиносы не могут незаметно подкрадываться к жертвам и добывать себе пропитание, значит, и их существование оказывается под угрозой. Не стоит забывать и о том, что «импозантный» внешний вид играет важную роль в брачных отношениях не только людей, но и животных, так что блеклые самцы-альбиносы едва ли могут завоевать расположение самок своего вида, отдающих предпочтение интенсивно окрашенным самцам.

Поэтому совсем не удивительно, что таким животным приходится несладко. Особенно тем, кто после рождения нуждается в родительской опеке. В дикой природе новорожденных альбиносов семейство обычно «выбраковывает» или игнорирует. Чаще они быстро гибнут, к ним крайне неблагосклонны их сородичи, а хищники обращают внимание в первую очередь именно на отличающихся особей. Да и за всю историю зоопарков известно всего несколько случаев рождения в неволе человекообразных обезьян-альбиносов, в том числе и горилл. Большинство этих животных были выкормлены людьми. Матери либо сами бросают детенышей-альбиносов, либо их приходится забирать насильно, поскольку они отличаются столь слабым здоровьем, что ни одна даже самая заботливая обезьяна-мать не в состоянии обеспечить им должного ухода. Но существуют и исключения из правил. Так самка коала никому не отдаст своего снежно-белого детеныша-альбиноса.

Для любителей экзотики животные-альбиносы – настоящий «подарок судьбы». В настоящее время существуют целые фирмы, специализирующиеся на разведении белых крокодилов и аллигаторов, питонов, удавов, игуан и прочих рептилий, стоимость которых иногда в несколько раз превосходит стоимость животных нормального, «дикого» окраса. Конечно, не каждый рискнет «приютить» роскошного красавца – тигра-альбиноса, встречающегося в северных штатах Индии. У таких особей, помимо белого меха, ярко-синие глаза. Конечно, они выглядят красиво и привлекательно, но ведь тигр остается тигром. Из истинных альбиносов-красноглазок наиболее известны грызуны – мышки, крысы, кролики. Они, как правило, используются в лабораторных исследованиях, а их белый цвет отчетливо указывает на то, что они значительно менее пугливы и агрессивны – так уж получилось по ходу отбора.

Альбиносы встречаются не только у животных. Они есть и среди людей. Когда-то альбиносов как «экспонаты» демонстрировали в театрах диковинок. Известный альбинос чех Карл Бриаг утверждал, что родился в семье альбиносов в северной Гренландии. Другой альбинос Том Сакс зарабатывал на жизнь, выступая одетым в эскимосские меха, окруженный собачьими упряжками. Некоторые альбиносы стригли себе волосы и зачесывали их в стиле «афро», утверждая, что происходят из экваториальной Африки. И действительно, альбиносы чаще рождаются в семьях чернокожих. Известны случаи частичного альбинизма. Так, негры с такой болезнью имеют пятнистую кожу, напоминающую масть пегих коней. Ведь эти пестрые негры, как, например, «Три Тигрицы», известный музыкальный ансамбль, были очень популярны в цирковых аттракционах и показах диковинок. Если среди представителей европеоидной расы альбинизм воспринимается как косметический дефект внешности, то у представителей негроидной расы он приравнивается к тяжелым врожденным уродствам.

Опубликовано около 700 родословных семей, члены которых страдали альбинизмом. Наследственные заболевания имеют тенденцию распространяться в небольших этнических группах в связи с высокой частотой родственных браков. Выявлены очаги альбинизма в Северной Ирландии. В Южной Панаме среди племени карибе куна были обнаружены сотни альбиносов. Тропическое солнце очень сильно обжигало альбинотическую кожу и слепило глаза, поэтому альбиносы в этом районе вели ночной образ жизни. Их прозвали «детьми Луны».

Феномен альбинизма долгое время был загадкой на уровне божественного проведения, а лучше сказать, наказания. Таких людей всегда окружало много всяческих пересудов, но зато на протяжении истории властители ценили их необычайность, а в мировой мифологии носителю альбинизма приписывались магические свойства.

Только с развитием генетики стало известно, что альбинизм – не просто «косметический дефект». По своей сути, это генетически обусловленное нарушение обмена веществ, который к тому же часто приводит к множественным «поломкам» в отлаженной работе организма. По данным медицинской статистики, приблизительно один из 20 тысяч человек (включая представителей негроидной расы) является белокожим, светловолосым и красноглазым альбиносом. Расчеты, произведенные на основании этих данных генетиками, показали, что сам по себе ген альбинизма у человека не является большой редкостью – приблизительно каждый 70-й из нас является его скрытым носителем.

Само слово «альбинос» происходит от латинского «альбус» (albus) – «белый» и в биологии, чаще используется как термин систематики, в классификации животных и растений. Альбинизм – явление врожденного отсутствия окраски наружных покровов: кожи, волос, перьев, шкурки. Красящий пигмент практически полностью отсутствует, исчезая, в том числе, и в радужной оболочке глаза, отчего глаза альбиноса кажутся ярко-рубиново-красными – это просвечивают кровеносные сосуды глазного яблока.

Какая же «поломка» происходит в организме и порождает альбинизм? Это генетически обусловленная болезнь, появляющаяся в процессе мутации. Она возникает как ошибка в процессе копирования генетической информации и проявляется в блокировке синтеза пигмента меланина (от греческого «melanos» – «черный») – сложного органического соединения, образующегося в специальных клетках – меланоцитах при взаимодействии аминокислоты тирозина и фермента тирозиназы. По сути, ген альбинизма является одной из мутантных модификаций гена тирозиназы. Внезапное искажение структуры гена, видоизменяющее структуру ДНК данного организма, приводит к проявлению рецессивных признаков, большинство из которых бывают не только вредными, но порой и просто несовместимыми с жизнью. Согласно Американской энциклопедии, «воспроизведение цепочек ДНК, составляющих ген, осуществляется удивительно точно. Опечатки при копировании являются редкими авариями». И получается, что белый цвет альбиносов – не окраска, а ее отсутствие. У растений альбинизм может быть обусловлен также наследственными изменением хлоропластов, кроме того, проращивание побегов в темноте ведет к функциональному альбинизму (этиолированные побеги), исчезающему на свету.

И как показали исследования, быть «белой вороной» не только неприятно, но и опасно. Теперь хорошо известно, что меланины, способные поглощать большую часть лучей солнечного спектра, играют роль фильтров, защищающих кожу от избытка солнечной радиации, в том числе и от смертельно опасных для клеточных структур и ДНК ультрафиолетовых лучей. Сравнительно недавно ученые, обратившие внимание на усиление пигментации кожи на месте заживающих ран и ожогов, доказали, что роль меланинов не сводится к фотозащите покровов. По всей видимости, они принимают деятельное участие в ликвидации последствий любого стрессового воздействия, нарушающего клеточный гомеостаз, и являются важной составной частью иммунной системы организма в целом. Необходим меланин и для нормальной работы таких важных органов чувств, как зрение и слух. Слой темного пигмента защищает светочувствительные клетки сетчатки и повышает четкость получаемого изображения, поглощая излишний свет и гася блики, отраженные от внутренней поверхности глаза. Человек, страдающий этим расстройством, плохо видит при дневном освещении и лучше – при сумеречном. Во внутреннем ухе меланоциты содержатся в так называемой сосудистой полоске, вырабатывающей эндолимфу, заполняющую полость ушной улитки. Без них (или при их недостатке) эндолимфа изменяет свой ионный состав, что сказывается на остроте слуха. В той или иной степени плохо слышат и животные-альбиносы, и люди-альбиносы.

Нарушения в развитии меланоцитов нередко сопровождаются столь серьезными патологиями в строении тканей и органов, что эмбрионы-альбиносы погибают на ранних стадиях развития. Большинство же альбиносов, которым удается благополучно появиться на свет, чрезвычайно чувствительны к солнечной радиации, имеют проблемы со зрением и слухом и, как правило, погибают в довольно раннем возрасте от инфекций, с которыми не в состоянии справиться их ослабленная иммунная система. Альбиносам рекомендовано избегать солнечного облучения и применять светозащитные средства при выходе на улицу. «Противоядия» против этого нарушения пока не найдено. Конечно, ученые уже в состоянии заменить дефектный участок гена на нормальный, но в настоящее время такие операции пока не делаются на людях. Это связано с тем, что гены, как правило, тесно взаимодействуют друг с другом. При изменении в одном из них может измениться и еще какая-нибудь функция в организме. Пока риск слишком велик.

В общем, если учесть, что альбинизм передается по наследству, то можно только возблагодарить природу, что ген альбинизма является не доминантным, а рецессивным, и поэтому нужно, чтобы ген альбинизма присутствовал в организме обоих родителей. К счастью, это случается крайне редко. Быть ни на кого не похожим в своем роду – миссия тяжелая. Поэтому, если эта непохожесть проявляется только в том, что ты абсолютно белый, лучше уж быть, как все.