Текст книги "Я не хочу быть драконом!"

Несколько секунд Алекс смотрел на меня со странным выражением, будто сомневался, в своём ли я уме. Но потом улыбнулся и вдруг… расхохотался.

– Гениально, Дэл! – Он даже несколько раз хлопнул в ладоши, будто аплодируя. – Будешь изображать влюблённого героя? А знаешь, это даже интересно, хоть и попахивает сущей авантюрой.

– Только тебе тоже придётся принять в этом участие, – сказал я.

– В качестве наблюдателя и аналитика окружения нашей наживки? – уточнил Александр. – Легко. Буду крутиться рядом так часто, как это будет возможно, чтобы не привлекать к моей персоне лишнее внимание. А ещё, как мне кажется, есть смысл подключить её подружку.

– Люсильду? Да, неплохая идея. Она же будущий следователь. Хуже точно не будет.

Как ни странно, этот авантюрный план мне нравился. И даже совесть почти не грызла. Фее толком ничего не грозит, кроме разве что пары поцелуев на людях. Охрану я к ней приставлю, Алекс тоже будет неподалёку. Но даже если её попытаются убить, я смогу её спасти.

Что же касается моральной стороны вопроса? Эм… не думаю, что на её репутации отрицательно скажется роман со старшим принцем империи. А там, кто знает, может, нам обоим понравится эта игра?

Стоило об этом подумать, как в памяти снова всплыли ощущения её кожи под моими пальцами, её рук… касающихся моей спины, её дыхания, её тепла… И губы сами растянулись в улыбке. Может, с какой-то стороны это подло, но теперь у меня появилось оправдание перед самим собой. Да, она – моя студентка, а ещё милая, наивная, совершенно неискушённая девушка.

И при других обстоятельствах я бы так и продолжал держать свои желания под замком. Но теперь у меня развязаны руки. И скоро, возможно, уже завтра, я узнаю, каков на вкус поцелуй гордой рыжей девочки – Карины Амбер.

Глава 15

Карина Амбер

Сегодняшнее занятие Дэлир решил провести не на пляже. Но это стало ясно, лишь когда вместо привычной тропинки он выбрал другую, уходящую куда-то вверх. У меня язык чесался спросить, почему мы направляемся в другое место, но я промолчала. За время общения с этим драконом уже твёрдо уяснила, что лишних вопросов он не любит, как и разговоров на посторонние темы. Луч вообще в общении со мной вёл себя очень сдержанно, почти официально. Зато когда я перекидывалась, в нём будто что-то менялось, превращая строгого преподавателя в улыбчивого весёлого парня.

Бывало, иногда мы с ним дурачились, даже пару раз играли в догонялки. Я улетала и пряталась, а он ловил. Из этих игр мне ни разу не удалось выйти победителем. Всё же в драконьей ипостаси Луч был больше меня почти в два раза. Да и летал так виртуозно, что мне оставалось только восхищённо вздыхать.

Я любила наши занятия. Мне казалось, что Дэлиру они тоже доставляют удовольствие. Помимо всего прочего он был прекрасным учителем… если закрыть глаза на некоторые особенности его методик обучения. Вот и сейчас он вёл меня куда-то вверх по довольно крутой тропинке, явно чтобы показать что-нибудь новое.

– Митор Ринорский, – позвала я, решившись всё-таки спросить про увольнительную. – Завтра в городе праздник. Про него столько говорят. Мне бы очень хотелось туда попасть.

– День Свободы, – кивнул он, продолжая идти вперёд. – Будут гуляния, представления, фейерверк, – добавил задумчиво.

– Да, – ответила, стараясь не отставать. – Люси мне все уши про него прожужжала. Говорит, что это просто волшебно. Такая атмосфера всеобщей радости и счастья. Может… вы отпустите меня на денёк?

– Может, и отпущу, – неопределённо сказал он. – Я подумаю, малышка.

Это уже было хорошим знаком. Если сразу не отказал, значит, есть шанс. А если назвал «малышкой», то шанс даже очень большой. Обычно Луч применял подобные слова к моей драконьей сущности. Она неизменно вызывала у него умиление.

– И с кем ты хочешь пойти? – спросил Дэлир.

– С Люсильдой.

– Хорошо.

Я воодушевилась.

– «Хорошо» – это значит отпускаете?

– «Хорошо» – это значит – хорошо. А про увольнительную поговорим после занятия.

Так, ясно. Молчим и не напираем. Ведём себя смирно и во всём слушаем нашего великого и могучего Луча.

– Фея, а что у тебя с Теодором Фолли? – неожиданно поинтересовался мой наставник. Причём его тон был настолько ровным, словно он спросил исключительно из вежливости.

– Мы подружились, – ответила честно. – Он хороший, интересный парень. С ним легко общаться. – И зачем-то добавила: – Иногда он угощает меня пирожными. Приносит специально для меня. Мне же нельзя выходить за ворота, а сладкого хочется.

Луч остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину. А когда обернулся, его взгляд показался мне необычно раздражённым.

– Пирожными подкармливает? – проговорил он. – Уверен, из лучшей кондитерской.

– Не знаю. Да и не важно это, – пожала плечами. – Главное, что вкусно. И, честно говоря, мне очень приятна его дружеская забота.

– Дружеская. Ага. – Дэлир усмехнулся и направился дальше. – А кто ещё оказывает тебе такие знаки внимания?

– Никто.

Не знаю почему, но я очень тонко чувствовала изменения настроения Луча, особенно когда мы находились рядом. Возможно, причина в том, что он являлся центром звезды, а может, я просто успела изучить его повадки. И сейчас он явно был недоволен. Вот только причин я не понимала. Ну не мог же он разозлиться из-за того, что Тео угощает меня сладким? Глупость какая.

– Феечка, полагаю, он имеет на тебя виды, – сказал Дэлир.

– Вы ошибаетесь, – возразила я. – Это называется дружба.

– Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы, – заявил он.

– Я дружу с Тео. А ещё с Раном и Кайром, – сказала, улыбнувшись. – И никто из них не давал повода считать, что имеет в отношении меня какие-то иные намерения. – И зачем-то спросила: – А у вас разве нет подруг?

– Есть, – усмехнулся Луч и с иронией добавил: – И это только доказывает, что дружба между полами – вещь крайне зыбкая.

– Почему?

Он бросил на меня взгляд из-за плеча и ответил:

– Потому что, Фея, первая половина этих подруг уже была в моей постели, а вторая не прочь туда попасть. Но для всех окружающих мы просто дружим.

Какое-то время я смущённо молчала, осмысливая услышанное. Почему-то всего одной этой фразой Луч умудрился опустить моё хорошее настроения до самых низов. Мало того, что он признался в собственном распутстве и легкомыслии, так ещё и намекнул, что мои друзья – ничуть не лучше.

– И всё же я не согласна с вами, – сказала, гордо вскинув голову. – Все люди разные. Одни умеют дружить, и им не важно, парень их друг или девушка. А других ведут только плотские желания. Такие не хотят видеть чужую душу. Им достаточно тела. Но тогда это уже не дружба.

– Почему же? – усмехнулся Дэлир. – Одно другому не мешает.

– Это цинично.

– Нет, Фея, это практично.

– То есть, если вдруг мне неожиданно приспичит познать физическую сторону отношений между мужчиной и женщиной, я смогу спокойно попросить об этом кого-то из друзей? Так получается?

– Нет, – ответил он.

– Но вы ведь сами об этом сказали, – не сдавалась я. – А что, и правда практично. Зачем чувства, привязанности, зачем любовь, если можно просто дружить… так сказать, по полной программе?

Он вздохнул, но отвечать не стал. Только шаг ускорил. И мне бы тоже следовало промолчать, но почему-то не получилось.

– Ваша логика, митор Ринорский, однобока. И вы, видимо, судите всех по себе. Сразу ясно, что вы выросли во дворце. Похоже, там подобные отношения приветствуются.

– Большую часть сознательной жизни я провёл в этой академии, – ровным и совершенно чужим тоном ответил Луч. – Фея, мне было двенадцать, когда начала просыпаться драконья сущность. Сущность, которая у ребёнка двух магов проявиться никак не могла. В тот день закончилось моё детство. И не стоит утверждать то, чего не знаешь. Лучше сосредоточься на предстоящем обороте.

– Простите, – проговорила я, виновато опустив взгляд.

И думала, что на этом разговор будет закончен, но Луч вдруг обернулся и угрожающе выпалил:

– Узна́ю, что ты позволила кому-то из своих друзей больше, чем дружбу, и они мигом вылетят из академии! Запомни это.

– Но… – начала было я. Но Дэлир неожиданно поймал меня за руку и посмотрел в глаза.

– Закрыли тему. Я сказал, ты – услышала. Больше мы к этому возвращаться не будем.

Я сглотнула и решила всё-таки оставить свои возмущения при себе. А ведь успела забыть, что он бывает вот таким: холодным, властным, жёстким. Именно так он общался со мной в мои первые дни в академии. Не как Луч и не как наставник Дэлир, а как непримиримый жёсткий военный – митор Ринорский.

Дальнейший путь прошёл в напряжённой тишине. Я, может, и хотела бы её нарушить, но банально боялась открыть рот. Видимо, сегодня его драконье высочество не в настроении. И чтобы ненароком не ляпнуть лишнего, лучше просто молчать.

Вскоре мы вышли на небольшую полянку, расположенную на самом обрыве. На мой скромный взгляд, до полоски галечного пляжа тут было не меньше километра. Жуткая высота. Луч присел на бревно, лежащее в тени высокого дерева, а я опустила на землю свёрток со второй сорочкой и решила осмотреться.

– Красиво, – сказала, глядя на безграничные просторы спокойного моря.

Сегодня оно казалось бирюзовым и таким притягательным, что и не передать. В его глади отражалась Селима, рисуя от берега до самого горизонта широкую золотую дорожку. Вода блестела, переливалась, словно огромная драгоценность. И глядя на эту волшебную картину, в душе будто расцветало что-то новое, яркое, бесконечно прекрасное.

– Карина, скажи, ты мне веришь? – отвлёк меня от созерцания природы такой же ледяной голос Луча.

Он смотрел на меня исподлобья, и в его обычно спокойном взгляде сегодня мне виделась угроза. И тем не менее я ответила:

– Верю.

– Незаметно, – хмыкнул Дэлир. – Ладно, снимай ботинки и давай уже приступим к занятию.

Я послушно разулась, поставила обувь рядом с запасной одеждой и встала перед своим преподавателем. Он окинул меня изучающим взглядом, заострил внимание на голых ступнях, стоящих на пожухлой осенней траве, оценивающе прошёлся по фигуре и только потом посмотрел в глаза.

– Мгновенный оборот доступен всем драконам, но только в критических ситуациях, – сказал мой учитель, поднимаясь и подходя ближе. – Я учился этому сам. Меня никто не страховал, и, как видишь, всё прошло отлично. Ты – сильная, в тебе много огня, к тому же подобное с тобой уже происходило. Сейчас твоя задача запомнить собственные ощущения и эмоции и потом заставить себя их повторить.

Он развернул меня и повёл к обрыву. Я не могла понять, что вообще происходит? Что нужно делать? Оборачиваться или пока подождать? Луч ведь ничего толком не объяснил!

Мы остановились на самом краю. Под ногами были мелкие камушки и скользкая трава, а стоило посмотреть вниз, и у меня закружилась голова. Луч встал за моей спиной и, обхватив рукой за талию, прижал меня к себе. От такой его близости я мигом забыла обо всём на свете. А эти объятия будоражили настолько, что даже страх высоты притупился.

– Раскинь руки в стороны.

Его голос звучал тихо и даже немного томно. Я чувствовала его дыхание у своего виска, ощущала размеренный стук его сердца. А вот моё стучало как ненормальное. Казалось, оно колотится прямо у меня в голове.

– Страшно? – снова прошептал он у самого моего уха.

– Нет.

– Врёшь.

Внезапно я ощутила прикосновение к шее… такое лёгкое и мягкое, какое могли оставить только губы. Страх мгновенно отошёл на второй план, а его место заняло смятение и… растерянность.

– Ты очень вкусно пахнешь, Фея.

Он снова это сделал – поцеловал у самого уха. А я застыла, теперь уже окончательно забыв о высоте.

– Увы, это всего лишь урок. К счастью, тебя очень легко дезориентировать. А теперь…

Я почти начала понимать, о чём он говорит, но Луч снова лишил меня возможности думать, коснувшись губами шеи. По телу пробежала дрожь то ли жара, то ли предвкушения. Но тут рука с моей талии пропала, Дэлир отстранился.

– Лети, Фея, – сказал он с лёгкой насмешкой и… столкнул меня с обрыва.

Я даже не сразу поняла, что произошло. Всего мгновение назад всё было хорошо, даже страх отступил. Меня обнимал Дэлир, а я глупо млела и прижималась к нему как к родному. Он шептал мне что-то на ухо, целовал в шею, что само по себе должно было меня возмутить. Но… не возмутило, а совсем наоборот – я умудрилась расслабиться, потерять бдительность в его объятиях. И что он сделал?

Толкнул в пропасть!

В самую бездну!

Все эти мысли промчались в голове за долю секунды. За миг, в который я осознала, что падаю! И это не шутка, не иллюзия, не развлечение! Я просто лечу прямо на камни!

По ноге хлестнула ветка какого-то дерева, умудрившегося вырасти на вертикальной скале. И именно эта мгновенная боль привела меня в себя. Мозг заработал с поразительной быстротой, хотя инстинкты включились даже раньше.

Я сама не заметила, как перекинулась. Кажется, это произошло за несколько десятков метров до земли, а может, и нет. Тело всё же успело выйти из штопора, крылья раскрылись, сглаживая полёт… но на берег я всё равно не приземлилась, а именно упала. Покатилась по острым осколкам скалы, больно ударилась лапой о булыжник, ушибла крыло, но… слава богам, выжила!

Правда, на осознание того, что я до сих пор жива, у меня ушло немало времени. Сначала я пыталась отдышаться, успокоить дико колотящееся драконье сердце, смотрела в небо, на облака, чаек, сухие листики, поднятые вверх озорным ветерком… И лишь спустя неизвестное количество бесконечно длинных минут начала соображать, что на самом деле всё ещё дышу! Живу, существую. А не валяюсь у подножья скалы сломанной куклой, которую из меня едва не сделал Луч!

Вместе с пониманием проснулись и эмоции, которые оказались просто оглушительно сильными!

Боги, ну за что он так со мной?! Что я ему сделала? Не нравится, что стала частью его звезды? Так отпустил бы! Вернул бы меня домой. Я ведь хорошо контролирую внутренний огонь, веду себя почти спокойно, даже вот оборачиваться научилась…

Ага, оборачиваться. Мгновенно.

А ведь этот индюк чешуйчатый намекнул, что я уже проходила через подобное. Теперь-то ясно, что он имел в виду тот мой самый первый оборот. Когда одна сволочь пыталась меня утопить. Значит, он снова использовал этот приём. Просто взял и скинул с обрыва. И ладно бы просто скинул, так нет же! Он имел наглость перед этим обнимать меня, целовать, а я, дура, позорно разомлела, будто всю жизнь только и мечтала о таких непотребствах!

Гад! И ведь точно сейчас сидит и улыбается! Думает, какой он молодец, как легко сумел найти способ лишить глупую девчонку возможности нормально соображать. Манипулятор демонов! Сейчас ещё решит, что он мне нравится. Чудовище!

Как же хочется расцарапать его смазливую физиономию. Или даже покусать. Да! Укусить. Лучше всего за шею. Пусть получит мой ответный «поцелуй»!

Недолго думая я вскочила на ноги, размяла крылья, которые хоть и побаливали, но не особенно сильно, и взмыла в небо. Готова поспорить на свою чешую, что Дэлир никуда не ушёл. Ждёт, пока вернусь. Обиженная и расстроенная. Раненная в самое своё огненное сердце.

Ну я ему сейчас устрою! И плевать, что это у него такие своеобразные, хоть и действенные, методы обучения. В страшных снах я видала его выкрутасы! Пусть сам себя учит! С меня довольно!

До обрыва, с которого меня недавно отправили в свободное падение, я добралась как-то даже слишком быстро. Спикировала вниз, приземлилась без малейшей ошибки и зло уставилась на поднявшегося навстречу Луча.

«Я сейчас тебя прибью!» – мысленно завопила, глядя в его глаза, в которых снова почему-то появились синие искры.

– Феечка, успокойся. – Он выставил перед собой ладони, будто пытался таким образом меня усмирить. Наивный!

«Успокойся?!» – хотелось крикнуть мне, но из горла вырвалось лишь грозное рычание.

– Зато ты обернулась за секунду! Это огромный прорыв. Тебе радоваться надо.

«Радоваться?! Да пошёл ты со своими доводами! Вот сейчас отгрызу тебе голову и обрадуюсь. Так обрадуюсь, как не радовалась никогда!»

С этими мыслями я кинулась на Луча, целясь прямиком в шею, но он как-то слишком резво отскочил в сторону.

– Фея, хватит! – сказал строго. – Я не собираюсь с тобой драться.

«Так не дерись! – выпалила я мысленно. – Стой смирно, пока я буду тебя бить!»

И снова рванула к нему.

Прыгнула, помогая себе крыльями, и спикировала прямо на стоящего, как гора, Дэлира. Да, я не была крупным драконом, но всё равно умудрилась повалить его на землю. Прижала лапами, рыкнула в лицо и впилась когтями в плечи. Сквозь прорехи на белой свободной рубашке тут же показалась кровь. Но даже это не смогло меня отрезвить. Скорее, раззадорило.

Я клацнула зубами у его шеи, а он, кажется, только сейчас понял, что шутками тут и не пахнет.

– Малышка, спокойно, – проговорил, вглядываясь в мои глаза, будто пытаясь найти там остатки здравого смысла. – Мне понятна твоя злость, но я ведь не желал тебе зла. Это всего лишь часть обучения.

А мне в этот момент вспомнилось, как совсем недавно этот самый человек нежно касался губами моей шеи… всего лишь для того, чтобы потом без проблем отправить вниз с обрыва!

Когти впились в его плоть сильнее, но Дэлир только поморщился. А ведь ему совершенно точно было больно. И пусть мы оба знали, что такие раны затянутся на нём за несколько минут, но… для этого из них сначала нужно вытащить мои когти.

И в этот момент собственного горького триумфа поняла – я просто не знаю, что делать дальше. Ведь не смогу причинить ему реальный вред, как бы ни злилась. Он – центр звезды. Ему достаточно одного мысленного приказа, чтобы заставить меня исполнить любую свою прихоть. А то, что сейчас происходит, – всего лишь его блажь. Подачка мне, болезной, чтобы хоть ненадолго почувствовала себя сильной.

Раздражённо ударив хвостом по земле, я снова рыкнула и нехотя отпустила свою жертву. Вот только злость не утихла, она затаилась, прикрытая обидой… на себя, Луча, обстоятельства.

Отойдя к своим вещам, я закрыла глаза и запустила обратный оборот.

Мне больше не хотелось ничего: ни летать, ни тренироваться, ни оборачиваться… Только вернуться обратно в свою комнату в общежитии, забиться в какой-нибудь угол и побыть одной.

Карина – дракон? Сильный и злой? Ага, конечно!

Луч даже частично перекидываться не стал, чтобы защититься от меня. Для него я не летун, а милый зверёк. Малышка. Детка.

Феечка, вспылившая из-за сущей глупости.

– Фея, – позвал Дэлир, когда я натянула сорочку и уже собралась обуваться. – Хватит дуться. Я не сделал ничего плохого.

– Чего уж там, – бросила с горькой иронией. – Всего лишь скинул меня с обрыва.

– Это урок по мгновенному обороту, – спокойно, как законченной дурочке, пояснил он.

– Мог бы предупредить.

– Что столкну? – хмыкнул Луч. – Тогда ты бы ни за что на это не пошла.

– Конечно, я же в своём уме, в отличие от тебя!

Я сама не заметила, что обращаюсь к нему на «ты». А ведь раньше допускала это только при мысленном контакте. Видимо, я пока всё же не совсем пришла в себя.

– Все, кто осваивает мгновенный оборот, проходят через подобное, – устало пояснил Луч.

– И всех ты перед этим тоже обнимаешь и целуешь? – спросила я, всё-таки повернувшись к нему. – Так ведь до меня ты учил только парней. И как? Они не против столь странных методов обучения?

– Что за чушь ты несёшь?

Он чуть прищурился, а во взгляде появилось напряжение и… раздражение.

О, кажется, теперь наш невозмутимый злится? Прекрасно!

– Так ведь ты сам сказал, что это часть обучения, – пожала я плечами. – Способ дезориентировать. Уверена, парням было достаточно уже того, что ты их томно обнимаешь и что-то шепчешь на ушко. Они уже от этого наверняка забывали, зачем вообще пришли на занятие!

– Карина, ты за кого меня принимаешь?! – выпалил Луч, теперь уже точно злясь. Только мне было всё равно. Сейчас я его совершенно не боялась. Да и что он мог мне сделать? Убить? Так уже дважды пытался!

– За кого? За аморальную сволочь! – выкрикнула ему в лицо.

Он за секунду преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за запястье.

– Сволочь? – повторил, глядя в упор своими жуткими ярко-синими глазами. А ведь обычно они у него зелёные.

Что вообще с ним происходит?

И, может, мне стоило извиниться или хотя бы промолчать, но я не смогла. Потому что сейчас впервые за время нашего знакомства была готова высказать всё!

– А кто ты?! В тебе благородства ни на грамм! Издеваешься надо мной! То топишь, то смеёшься, то злишься непонятно на что, то целуешь, а потом толкаешь с обрыва.

– Я не пойму, что тебя настолько злит? Что я тебя толкнул или что поцеловал?

– И то и другое! – заявила в ответ. И со скепсисом добавила: – Хотя если это часть обучения, то, конечно, злиться не стоит. Мне-то ещё повезло. Интересно, как парни твои ласки пережили?

– Легко, – ответ Дэлира показался мне слишком уж спокойным… для человека, в чьих глазах отражалась дикая злость. – Сейчас приласкаю тебя так же.

И вдруг отпустил мою руку, сделал шаг назад… а меня обдало резким порывом непонятно откуда взявшегося ветра.

Пока я соображала, что происходит, потоки воздуха стали плотнее, окружили вихрями и потащили в сторону – в ту самую, где поляна заканчивалась обрывом.

– Перестань! – выкрикнула, упираясь ногами и пытаясь хоть как-то избежать падения. – Не надо! Я всё поняла, хватит!

– Не хватит.

Луч стоял в стороне и с полным равнодушием наблюдал за моими попытками спастись. Даже руки в карманы штанов засунул, словно ему было глубоко плевать на происходящее.

– Лети, злая Фея, – бросил он с презрением. – И мой тебе совет: посиди в водичке, пока мозги не проветрятся. Жду здесь через полчаса. Вернёшься раньше – отправлю обратно.

И направился к бревну под деревом. Вот только дошёл он до него или нет, я уже не узнала, потому что снова полетела вниз… прямо на камни.

* * *

Как ни странно, но второй мгновенный оборот прошёл для меня просто и осознанно. Рухнув со скалы, я даже почти не испугалась – сразу перекинулась, взмахнула крыльями и понеслась вперёд. Сделала круг над пляжем, поднялась наверх, пролетела над хмурым Дэлиром, сидящим на бревне и что-то рисующим палкой прямо на земле. А ещё я отчётливо уловила его магию – видимо, эти рисунки были какой-то магической схемой, которую Луч как раз собирался активировать.

Оторвавшись от своего занятия, он поднял голову и обратил на меня свой холодный взгляд.

«Лети отсюда. Не раздражай меня, – прозвучало в моей голове. – Полчаса ещё не прошло».

И я не стала возражать. Сделала вираж над полянкой и направилась к морю. А там, приземлившись и едва сумев не кувыркнуться через себя, расположилась на берегу.

Луч велел поплавать, но я сомневалась, что, если сейчас снова стану человеком, потом смогу опять перекинуться в дракона. Увы, оборот отнимал очень много сил. По словам Дэлира, большинство летунов могли пройти за сутки только один оборот туда и обратно. После этого им требовался основательный отдых. Я же всего пару раз пробовала сделать два оборота за день, и чувствовала себя при этом дико утомлённой. Зато Луч, видимо, вообще не знал усталости.

Гад чешуйчатый!

И всё же море успокаивало. Войдя в воду, я уселась на камнях, а потом и вовсе легла, оставив на суше только голову. Волны неспешно шептались под ухом, ласкали, убаюкивали… будто отмывая мысли от всего лишнего. Но даже когда мой гнев утих, а здравый смысл вернулся, я всё равно не стала ни о чём жалеть.

Согласна, грубить Дэлиру не стоило. Да если б мама слышала, что я ему наговорила, она бы заставила меня три раза вымыть рот с мылом и на месяц посадила бы под домашний арест! Ведь леди не должны так выражаться, и уж тем более намекать принцу империи на любовь к мальчикам. Фу! Самой противно.

Но всё же я это сказала. А он разозлился.

И поделом! Пусть знает, как издеваться над беззащитными девушками. Да как ему вообще в голову пришло меня целовать? Ещё и так… откровенно, приятно, нежно.

Втянув носом воздух, я села и посмотрела вдаль. Нужно выбросить из головы эти воспоминания. Но память словно в насмешку снова и снова заставляла прокручивать в голове те мгновения, когда Луч прижимал меня к своей груди, говорил что-то бархатным голосом. Как его тёплое дыхание щекотало кожу… как он касался меня губами.

Я фыркнула и раздражённо шлёпнула хвостом по воде, щедро обрызгав саму себя. Не хочу о нём думать! Не было ничего. Для него это просто такой способ меня дезориентировать, и не больше. А я поддалась по незнанию и неопытности. Меня же никто никогда так не целовал.

Но я забуду. Выброшу из головы. Потому что Луч – мой учитель. Мне не стоит даже пытаться думать, что он может быть ко мне неравнодушен. Это было бы глупостью. Кто я для него? Малышка. Детка. Милая Феечка.

Неразумная молодая подопечная, которая оборачивается забавным дракончиком высотой ему по грудь.

И вообще, он сволочь аморальная! Если для него ничего не стоит сбросить девушку со скалы, то о другом и говорить нечего. А вдруг, уловив, что мне были приятны его поцелуи, он решит пойти дальше?

Да, отношения между преподавателями и студентками в академии недопустимы, но Доминика рассказывала, что в прошлом году у Дэлира был роман с аспиранткой с целительского, а до этого – с пятикурсницей факультета следственного дела.

А ещё раньше – с какой-то боевичкой. И каждый раз инициатором разрыва отношений выступал именно Луч. Конечно, никто этого не афишировал, но слухи почему-то всегда просачивались.

Потому лучше всего мне просто забыть о случившемся на обрыве, а в общении с Дэлиром постараться вести себя предельно сдержанно.

Но извиняться за всё сказанное всё равно не стану. Не хочу. Пусть считает меня грубиянкой. Как ни крути, а он заслужил каждый мой эпитет.

Когда прошло достаточно времени – явно больше получаса, – я поднялась и расправила крылья. Пора было лететь обратно, но сначала стоило сделать ещё кое-что. Ведь благодаря Лучу я угробила обе свои сорочки, и осталась совсем без одежды. Но если одна сильно обуглилась, так как первый оборот я не контролировала, то вторая просто порвалась. Она так и валялась на камнях, разорванная по боковым швам. Зашить её сейчас никак не выйдет, но уж смастерить хоть какую-то одежду я смогу.

Конечно, у калитки под деревом меня привычно ждал плащик – новенький, тёмно-бордовый, из мягкой, но тёплой ткани, – но проблема в том, что по длине он едва доходил мне до середины бедра. Если надену его на голое тело… Эм… в общем, ситуацию это почти не исправит. А вот вместе с остатками сорочки может получиться вполне сносный наряд.

* * *

Луч заметил меня ещё на подлёте. А когда я приземлилась, поднялся со своего бревна и посмотрел выжидающе. Кажется, он всё же рассчитывал на извинения. Жаль, не дождётся.

Отвернувшись от него, я бросила на ближайший лиственный куст остатки сорочки и начала обратный оборот. Кстати, в этот раз он получился совершенно безболезненным и на самом деле занял мгновение. Видимо, польза от уроков Луча всё же имелась, но на благодарность всё равно пусть не рассчитывает.

Я чувствовала на себе его взгляд и старательно гнала мысли о том, что на мне нет одежды. Совсем. Но ведь он сам говорил, что пора избавиться от смущения. Что ситуации бывают разные, и сокурсники всё равно когда-то увидят меня обнажённой. Утверждал, что если начну краснеть и прикрываться, то это вызовет лишь смех. Вот и не стану этого делать.

Пока я пыталась соорудить из разорванной сорочки юбку, Дэлир молчал. Просто стоял и ждал чего-то. А может, пытался придумать мне какое-нибудь изощрённое наказание. Восемь нарядов вне очереди. Нет, лучше десять. И все – на кухне.

Эх, обиднее всего, что плакала теперь моя завтрашняя увольнительная.

– Ничего себе! – неожиданно донёсся до слуха мужской голос… который явно принадлежал не Лучу.

Я мигом повернулась и ошарашенно уставилась на стоящего на поляне Сандра. Он же смотрел на меня с таким видом, будто увидел чудо. Разглядывал с интересом и явным удовольствием. Его взгляд метался то вверх, к груди, то опускался ниже, будто парень просто не знал, что ему хочется рассмотреть лучше. И, судя по лёгкой довольной ухмылке, ему явно нравилось открывшееся зрелище.

– Отвернись! – рявкнул на него Луч.

Но тот даже не шелохнулся, только хмыкнул, явно не собираясь выполнять чужой приказ.

– Умник! – прорычал Дэлир и, быстро встав между мной и родственником, заслонил тому весь обзор. – Это МОЯ Фея! Смотри в сторону!

– Жа-а-аль, – протянул светловолосый, изобразив полный грусти вздох.

Но на этот раз решил исполнить желание Луча. И тем не менее с восхищением проговорил:

– Карина, вы прекрасны. У вас восхитительная фигура и шикарный цвет волос. Боюсь, я вряд ли смогу забыть день, когда на обрыве на фоне моря мне явилась сама богиня красоты.

– Что вы вообще здесь делаете? – выпалила я, кое-как прикрываясь кусочками ткани.

– Я попросил его принести тебе вещи, – ледяным тоном сказал Луч. И, забрав из рук стоящего спиной парня бумажный свёрток, вручил мне. – Одевайся.

Возражать не стала. Разорвала бумагу и, обнаружив там очередную сорочку для оборотов, поспешила надеть её. Как только по коже скользнула знакомая мягкая ткань, мне даже дышать легче стало.

– Я завидую тебе, Дэл, – снова заговорил Сандр, который каким-то странным образом понял, что теперь можно поворачиваться. – Думаю, каждый мужчина в империи мечтал бы о такой работе, как у тебя. Это ведь счастье – каждый день находиться рядом с такой красавицей. Видеть её… без плена тканей.

Ответа он не дождался. Луч только одарил его хмурым взглядом, но решил промолчать. Зато его родственник умолкать, кажется, не собирался.

– Какие формы, ммм… – протянул он, разглядывая меня. Хорошо хоть взгляд стал спокойным и даже чуточку насмешливым. – Карина, я в восхищении!

– Сандр, не мог бы ты заткнуться?! – раздражённо выпалил Дэлир. – Я, конечно, благодарен тебе, что пришёл и вещи для Феи принёс. Но эти твои дифирамбы сейчас неуместны.

Тот, наконец, посмотрел на друга, обратил внимание на разодранную рубашку, перепачканную в крови, и улыбаться перестал.

– Что с тобой случилось? – насмешка в голосе сменилась откровенным беспокойством.

– Ничего особенного, – иронично развёл руками Луч. – Просто одна злая Фея не оценила моих благородных порывов.

– Благородных?! – возмутилась я. Но тут же попыталась спрятать эмоции подальше, приняла вид истинной леди и продолжила куда более ровным и спокойным тоном: – Простите, митор Ринорский, но эти порывы можно назвать какими угодно, но только не благородными. Если вы не против, я бы хотела уже отправиться обратно в академию. День выдался насыщенным, и мне бы хотелось отдохнуть.

Сандр перевёл взгляд с хмурого Луча на меня и, шагнув ближе, галантно поклонился.

– Карина, разрешите проводить вас? – Он предложил мне локоть, как настоящий высокородный лорд. – Склон чрезвычайно крутой, а мне будет безумно приятна компания столь очаровательной особы.