Текст книги "Я не хочу быть драконом!"

Какое-то время я просто сидела, сжимая в руке футляр с подарком Дэлира. Собралась гордо забросить его на дно самого дальнего из своих чемоданов и даже поднялась с кровати, но… передумала. Стало дико интересно, что мог подарить мне Дэл. Да только открыв коробочку… я растерянно застыла.

Там на бархате лежала подвеска в форме расправившего крылья дракона. Его покрывала целая россыпь чёрных бриллиантов. Камней было так много, что казалось, всё украшение состоит только из них. И лишь на крыльях виднелись две светлые полоски. Основа у этого ювелирного чуда оказалась из белого золота, а на обратной стороне подвески красовалась гравировка: «Моей Феечке».

Рассмотрев её, я снова расплакалась. А ведь казалось, что все чувства застыли. Что слёз больше не будет. Но нет…

Захотелось даже бросить этого чёрного дракона в стену или спалить в пламени, которое не так давно научилась вызывать на ладони. Но вместо этого крепче сжала подвеску в руке. Не смогу я её уничтожить или выбросить.

И что странно, от дракона исходило тепло и мягкие импульсы магии. Они успокаивали, дарили умиротворение и будто окутывали заботой. А ещё он почему-то дарил уверенность, что всё обязательно будет хорошо.

Так я и уснула – прямо в платье, на неразобранной кровати и при свете ламп. А в руке всё так же был зажат чёрный дракончик – этакий осколок моего пережитого счастья.

Счастья, которое на самом деле было лишь иллюзией.

* * *

Дэлир Ринорский

Стук в дверь прозвучал для меня словно гром среди ясного неба. Я открыл глаза, поднял голову… и только сейчас осознал, что умудрился уснуть прямо за столом, используя вместо подушки протоколы допросов.

Тело ломило, в голове царил сонный туман, а плечи жутко затекли. Как меня вообще угораздило отключиться прямо здесь? Ведь был уверен, что просто не смогу заснуть.

– Дэл, доброе утро, – проговорил вошедший в комнату Алекс. – Прости, замок я вскрыл.

– Ну и ладно, – отмахнулся я, откинувшись на спинку кресла. Всё же спать сидя – то ещё удовольствие.

– Всю ночь работал? – с лёгким укором спросил брат, глядя на лежащие передо мной бумажки. – И как? Появились в голове светлые мысли?

– Да, – ответил, садясь ровнее. – Но, если ты не против, я сначала умоюсь и налью чаю.

– Давай.

Через десять минут я чувствовал себя гораздо лучше и был готов к любым разговорам.

– В общем, выводы такие, – начал, глядя на сидящего напротив брата. – Хоть Сейт сам ничего не говорит, но допрос его знакомых, коллег, друзей, родственников дал кое-какие результаты. Полагаю, он в «Армаде» уже не меньше десяти лет. А может, и больше. И он тоже свободен от клятвы империи, значит, проходил тот же ритуал, что и остальные предатели. Думаю, его основной задачей было привлечение новых имари и контроль за теми, кто уже вступил в организацию. Он занимал пост этакого управляющего. Командующего. В то время как истинным руководителем являлся или является кто-то другой. Тот, кто предпочитал оставаться в тени и действовать через Сейта.

– Соглашусь с тобой, – кивнул Алекс. – И думаю, искать нужно среди знати княжества. Этот человек должен быть настоящим лидером, отличным стратегом и хорошим политиком.

– А ещё отъявленным хитрецом и беспринципной сволочью, – добавил я. – Но давай вернёмся к Сейту. Его выбрали на роль Первого не просто так. Как оказалось, он может отдавать ментальные приказы другим драконам, и они не в силах не подчиниться. А такой способностью обладают только кровные родственники Маркуса Симса – мага-генетика, создавшего первых летунов.

– То есть, – Алекс задумчиво усмехнулся, – Сейт – и наш с тобой родственник?

– Получается так. Хотя я всё же сомневаюсь. Интуиция подсказывает, что здесь нечто иное. Более сложное. Скажи, – я посмотрел в глаза Умнику, – можно ли как-то передать эту способность другому? Хотя бы теоретически?

– Теоретически, брат мой, возможно всё, – развёл руками Алекс. – Лучше тебе обратиться с этим вопросом к Арго. Он у нас в этой области знает куда больше меня. Но давай просто представим, что такое на самом деле реально. Как это сделать? Провести ритуал? В таком случае, нужен кто-то из живых носителей крови. А это ты, я, мама, дядя Рейдел, ну и наша сестрёнка Софи. Бабушка с дедушкой – не маги, в них дар выгорел, так что они для этого не подойдут. Дети Рейдела – ещё слишком малы, в них дар не развился. Как думаешь, кого могли использовать?

Я отрицательно покачал головой.

– Никого. Не знаю. Нужно сначала поговорить с Арго.

– Вот именно, – кивнул Алекс. – Копай здесь, а я попробую что-нибудь выяснить в Трилине. И… Дэл, присмотри, пожалуйста, за Люси. Я, конечно, оставлю здесь двух агентов, но…

– Конечно, брат, – ответил я. И, не сдержав понимающую усмешку, утвердительно добавил: – Сильно она тебя зацепила.

– Ты даже не представляешь, насколько, – вздохнул Умник. И вдруг посмотрел мне в глаза и неожиданно признался: – Я люблю её, Дэл. Она – моя женщина. И я буду просить у отца позволения взять Люсильду в жёны.

Я улыбнулся совершенно искренне и посмотрел на брата с интересом.

– Ясное дело, что просто так он не согласится, – продолжил брат. – Всё же с происхождением у Люси не всё гладко, но я знаю, кто её родной отец, и поверь, в ближайшее время он официально признает Люсильду дочерью и примет в род. Уж я-то позабочусь.

– Интересно, – кивнул я, ни капли не сомневаясь в способностях брата.

– Народ Люси тоже примет. Она ведь выросла в приюте, жила, как простая девушка, потому для простого люда она сразу станет своей.

– А как ты заткнёшь недовольную аристократию? – поинтересовался я, даже не сомневаясь, что Алекс со всем справится.

– Уж как-нибудь заткну, – ухмыльнулся он. – Тут дело за малым – получить согласие отца.

– Думаю, он не станет возражать, – заверил я. – А Люсильда согласна стать твоей женой? Ты ведь у нас будущий император.

– Она не откажется, – бросил Алекс. – Я не дам ей такой возможности.

Ну да, о чём я вообще спрашиваю? Умник ведь на то и умник, чтобы по щелчку пальцев решать любые проблемы. Да и Люси у него понимающая, я бы даже сказал, мудрая.

Зато мы с Феечкой дров наломали. Хотя нет, это всё я. Она всегда была со мной искренней, честной, открытой. А я до последнего считал, что всё это лишь игра.

– Не грусти, брат, – донёсся до меня голос Александра. – Твоя Фея не стала забирать документы. И вместо этого просто пошла на занятия. Но мы с ней договорились, что она остаётся здесь до конца семестра. Потом, независимо от твоего желания, решать вопрос с её отчислением буду я. Так что, Дэл, у тебя есть почти два месяца, чтобы уничтожить «Армаду», поймать её главу и разобраться в ваших с Кариной отношениях.

– Спасибо, Алекс, – я посмотрел на него с благодарностью.

– Пожалуйста. И знаешь, приставь к ней кого-нибудь из своих ребят посмышлёнее.

– Уже. Они давно за ней приглядывают, даже подружиться умудрились, но теперь будут ещё и охранять. И Люсильду тоже. Можешь быть спокоен за нашу будущую правительницу. Никто её и пальцем не тронет.

Брат хмыкнул, закинул ногу на ногу и улыбнулся.

– Но ты уверен, что это правильный выбор? – не смог не спросить я. – Справится ли Люси? Всё же жизнь при дворе далека от сказки. Не пожалеешь о своём выборе?

Александр одарил меня странным взглядом, сел ровно и только потом ответил:

– В отличие от тебя, Дэл, я верю себе и своим решениям. Отчётливо осознаю, что и мне, и Люси будет сложно, но при этом понимаю, что хочу видеть рядом с собой именно её. Мне не нужна другая. Я женюсь не на внешности, не на родословной, не на амбициях, а на человеке. На девушке, рядом с которой моей душе тепло. И мы с ней вместе справимся со всеми проблемами. Я просто это знаю.

Он поднялся, немного подумал и выдал:

– А ведь ты тоже сделал свой выбор. Правда, как мне кажется, ещё и сам этого не осознал.

– Уже осознал, – отозвался я, грустно вздохнув.

– Это радует. – Он подошёл ближе и опустил ладонь на моё плечо. – Мне пора. Гарданцы прибудут в Тиолию через три недели. Но за это время нужно подготовить встречу и решить ещё массу вопросов. Они отрицают связь с имари, потому ко времени их визита необходимо получить доказательства. Более того, не сомневаюсь, что во время переговоров нас ждут диверсии. А их нужно избежать любой ценой.

И ушёл.

Я проводил его взглядом и отвернулся к окну. Мне было о чём подумать. Гарданцы, имари, предатели, Сейт с непонятно откуда взявшимися способностями, «Армада» и её неизвестный организатор. И это лишь малый список тем. Ещё есть Феечка, появление которой в моей жизни кто-то организовал. До сих пор не понимаю, почему именно она? И какую всё-таки при этом преследовали цель? Уверен, если получу ответы на эти вопросы, то остальной клубок распутается сам собой.

Интуиция была со мной полностью согласна. Следовательно, стоило снова начать копать в этом направлении. Но с чего начать?

Наша встреча была продумана и подстроена. Её выманили письмом, меня – тоже. Вот только… тот газ, который тогда лишил меня самоконтроля. Это было нечто незнакомое. Новая разработка гарданцев? Но откуда им знать, как она влияет на драконов?

Или не на драконов, а только на меня? Ведь оба мои противника тогда прекрасно себя контролировали.

– Так…

Я поднялся, схватил китель и решительно направился к выходу. Почему же я раньше об этом не подумал? Ведь магии там не было – я бы почувствовал. Значит, это нечто из области химии или алхимии. А отец Карины – талантливый химик, к тому же по происхождению – имари.

Картинка в голове начала складываться. Вот только мне совсем не нравились собственные догадки и выводы.

Увы, проработать и такую версию всё равно придётся. Остаётся только надеяться, что после этого Феечка не возненавидит меня ещё сильнее.

Глава 27

Карина Амбер

Вздохнув полной грудью, я подняла голову и посмотрела на небо. Сегодня оно было похоже на большую пуховую перину, которой какой-то великан накрыл город вместе со всем полуостровом. Сверху то и дело срывались мелкие снежинки, но, падая на землю, сразу таяли.

Над академией кружили драконы – ребята из моей группы. Сегодня вместе с новым преподавателем, митором Элсом, они отрабатывали вертикальный взлёт и стремительное приземление. С каждым разом у парней получалось всё лучше, всё быстрее, и я бы с удовольствием полетала вместе с ними, но… не смогла перекинуться. Уже в который раз.

Первые сложности с оборотом я почувствовала две недели назад. А ведь поначалу после попытки похищения и долгого пребывания в пограничном состоянии всё равно легко меняла ипостась. Иногда получалось мгновенно, иногда оборот затягивался секунд на десять. Но потом неожиданно начались проблемы.

Сначала я заметила, что тело стало поддаваться неохотно. С каждым днём процесс проходил всё медленнее, и на него тратилось всё больше сил. Два дня назад я едва смогла снова вернуть себе человеческий вид. А вчера на занятии по полётам… вообще так и не сумела перекинуться.

Митор Элс, видя всё это, лишь задумчиво чесал затылок и разводил руками. Мы с ним даже вместе ходили к профессору Тьёри, но и тот ничем помочь не смог. Сказал лишь, что в энергетическом плане со мной всё в полном порядке. Предложил помочь мне перекинуться, я согласилась, даже смогла почувствовать импульс его силы, призванной спровоцировать мой оборот, но ничего не получилось.

Он предположил, что это от усталости или переживаний. И посмотрел на меня с сочувствием, а мне от этого взгляда аж тошно стало. И вроде прошёл почти целый месяц, как по академии расползлись слухи о нашем с Дэлом расставании, но люди до сих пор не устали это обсуждать.

– Кари, – отвлёк меня от раздумий подошедший Арланд Роум. – Можно присесть?

Он уже оделся и теперь красовался в форме и зимнем пальто. На мне было надето такое же, но даже в нём я всё равно чувствовала, что замерзаю. Хотя ещё неделю назад внутренний огонь прекрасно защищал от холода.

– Ты уже выполнил все упражнения? – спросила я, кивнув парню на свободную часть лавочки.

Арланд опустился рядом, поймал мой взгляд и, мягко улыбнувшись, протянул мне свои перчатки.

– Надень, а то у тебя пальцы дрожат, – с заботой проговорил он.

Я не стала отказываться. Поблагодарила приятеля и с удовольствием всунула руки в мягкое нутро из тёплой шерсти. И пусть перчатки были не по размеру, но зато мне мгновенно стало теплее.

Может, это и странно, но после громкого расставания с Лучом ребята из группы стали относиться ко мне, как отряд любящих старших братьев. А Арланд занял среди них главенствующую позицию. Он даже извинился передо мной за своё прошлое поведение, а я… простила. Почему? Не знаю. В один момент оставшись и без Тео, и без Дэлира, о котором совсем не хотелось думать, для меня оказалось очень ценно внимание однокурсников и Арланда.

Кстати, Теодора и других студентов, успевших вступить в «Армаду», ректор полицейским не отдал. Вместо этого он поселил их в подвале одного из корпусов, где были оборудованы камеры, но даже там учёба для них продолжилась. Для занятий им выделили два зала в том же здании. Читали лекции, проводили семинары, зачёты, экзамены. Только летать не отпускали. И, думаю, именно это было для драконов самым жутким наказанием. Ведь однажды познав полёт… без этого уже не можешь.

– Кари, у меня мама – целительница, – проговорил сидящий рядом Арланд. – Я вчера рассказал ей, что ты больше не можешь перекидываться.

Я повернулась к своему собеседнику и невольно засмотрелась на снежинки, блестящие на его светлых волосах и ресницах. Он же смотрел на меня с беспокойством и теплотой.

Арланд вообще был настоящим красавцем. Может, я бы даже смогла в него влюбиться, если бы… Если бы он не травил меня в начале года и если бы в моём сердце не жил другой мужчина.

– Мама рекомендовала тебе сходить к целителям, – продолжил парень. – Она говорит, что проблемы с оборотом могут быть связаны с рядом заболеваний. Или так проявляет себя какое-то проклятие.

– Пф! – бросила я, улыбнувшись. – Да какое проклятие? Глупости.

– И всё же сходи. Вдруг они смогут тебе помочь, – продолжал настаивать Арланд. – Или, если хочешь, я с тобой схожу.

– Нет, я лучше сама, попозже, – сказала, обречённо вздохнув.

– Сейчас иди, – неожиданно выдал парень. – Всё равно сидишь. Митор Элс отпустит.

На самом деле, мне совсем не хотелось никуда идти. Но Арланд уже всё решил. Взял меня за руку и потянул за собой в сторону преподавателя.

Я даже поспорить не успела, а нас с ним уже отправили прямиком в лазарет.

Арланд проводил меня до входа в здание и галантно открыл передо мной тяжёлую дверь, а сам решил остаться на улице. Хотя на самом деле больше было похоже, что он следит, чтобы я не сбежала. А сбежать, если честно, хотелось. Я даже прошлась по длинному коридору до самого конца, надеясь выйти через заднюю дверь. Но вместо неё наткнулась на бывшую соседку.

– Кари? – удивлённо выпалила Флора. – Ты что тут делаешь?

Девушка появилась из-за приоткрытой двери и, судя по двум пустым чашкам в её руках, шла мыть посуду.

– А ты? – не удержалась я от ответного вопроса.

– У меня практика у айны Роуд, – улыбнулась девушка. – И, как назло, ни одного пациента. Вот, сидим с ней, чай пьём. А ты… заболела, что ли?

– Нет, – вздохнула я. – Но меня отправили к дежурному целителю.

Услышав это, Фло буквально просияла. А потом подхватила меня под руку и повела за собой.

Айна Роуд оказалась высокой худой женщиной со строгой причёской. Она встретила нас довольной улыбкой, усадила меня на кушетку и только потом поинтересовалась жалобами. Ну, я и рассказала о своих проблемах с оборотом и о том, что меня сюда отправил ми-тор Элс.

– Признаться, Карина, мне не так часто приходится лечить драконов, потому и опыта в этой области у меня немного, – чуть виновато проговорила целительница. – Но, думаю, нам стоит хотя бы проверить общее состояние твоего здоровья. И для начала провести полную диагностику. – Она обернулась к стоящей рядом Флоре и скомандовала: – Приступай.

А та и рада стараться.

Меня взвесили, измерили давление, пульс, температуру, попросили раздеться до белья, осмотрели со всех сторон, взяли кровь на анализ. И пока айна Роуд изучала её через какой-то прибор, Фло перешла к магической части обследования. Она попросила меня лечь на кушетку, положила ладонь на мою голову и, прикрыв глаза, застыла. Стояла так довольно долго, а когда снова вернулась в реальность, выглядела откровенно озадаченной.

– Что-то не так? – спросила я.

– Даже не знаю, что тебе сказать, – вздохнула девушка. Но её взгляд стал растерянным.

Флора отошла к своей наставнице, что-то шепнула ей на ухо, и они вернулись ко мне вместе. Теперь уже айна Роуд опустила ладонь на мой лоб и погрузилась в странный транс. Правда, её манипуляции не заняли и минуты. Но когда, убрав руки от головы, она коснулась моего живота, я отчего-то вздрогнула.

– Вы что-то почувствовали? Я больна? – спросила, внутренне холодея. – Не молчите, пожалуйста.

– Это не болезнь, – вздохнула женщина, покачав головой. – Но теперь хотя бы стало ясно, почему ты не можешь перекидываться.

Она снова замолчала, будто специально желая подольше помучить меня неизвестностью. Тогда я с надеждой посмотрела на Фло. А она, вздохнув, присела рядом и тихо сказала:

– Кари, ты беременна.

Меня будто пыльным мешком по голове ударили. В висках застучало, мысли разлетелись в разные стороны, я ничего не могла понять.

Беременна? Но ведь этого никак не могло случиться! У Дэла был артефакт, да и я пила настои, которые являлись гарантией отсутствия последствий нашей близости! Более того, продолжала пить их ещё две недели после расставания. Тогда Люси сказала, что это лучшее средство…

– А вы уверены? – едва ворочая языком, проговорила я. – Айна Роуд, проверьте ещё раз? Такого просто не может быть!

– И тем не менее ты беременна, – ответила женщина. – Срок – около пяти недель. И полагаю, именно это является причиной проблем с оборотом.

Она говорила серьёзно, смотрела на меня с лёгким сочувствием, а я… просто не могла поверить, что это – правда. И совсем не представляла, что теперь делать.

– Кари, – вздохнула старшая целительница. – Мне придётся доложить об этом твоему куратору и декану факультета.

Я подняла на неё растерянный взгляд и села.

– Пожалуйста, дайте мне хотя бы день осмыслить эту новость. – В моём голосе звучала растерянность, а на глаза навернулись слёзы. – Я придумаю, что делать…

Всхлип сдержать не удалось.

– Нет, милая. Не могу, – ответила женщина. – Ты сейчас в таком состоянии, что легко глупостей наделаешь. А ребёнок – это серьёзно. Тем более, как я понимаю, его отец – митор Ринорский.

Я зажмурилась, притянула колени к груди и обхватила их руками. Боги… как же так вышло? Почему? Ведь мы приняли все возможные меры. Что теперь будет? Как я скажу ему? Как он отреагирует? А родители? Они же отрекутся от меня… от блудной легкомысленной дочери…

– Кари… – Фло обняла меня за плечи. – Пойдём, я провожу тебя в комнату.

Но я не могла так просто со всем смириться.

– Айна Роуд, прошу, не говорите никому. Хотя бы пока. Я…

– Ты хочешь сама сообщить митору Ринорскому о ребёнке? – понимающе уточнила целительница.

Пришлось кивнуть.

– Тогда ладно. Это правильное решение. Не знаю, почему у вас случилась размолвка, это не моё дело. Но он отец, и должен узнать о малыше именно от тебя. Так уж и быть, я подожду до завтрашнего утра.

После этого она всё-таки разрешила мне уйти. Флора помогла одеться и, как обещала, пошла меня провожать.

* * *

На улице нас остановил взволнованный Арланд. Он с ходу оценил моё бледное лицо, покрасневшие глаза и в ультимативной форме потребовал ответить, что со мной. Увы, я была не в состоянии вести беседы и уходить от неудобных вопросов. Но Фло быстро дала ему понять, что ничего серьёзного не произошло и мне просто нужен отдых.

Не думаю, что парень ей поверил, но хотя бы с расспросами приставать перестал.

Оказавшись в нашей с Люсильдой комнате, куда мы месяц назад переехали по настоянию Александра, я легла на свою кровать и уставилась в одну точку. Флора заставила меня выпить успокаивающий настой, но даже после этого не ушла. Она сидела рядом, гладила меня по напряжённой спине и тихо говорила, что мне не стоит переживать. Увы… Сейчас я просто не знала, как быть дальше, не видела из этой ситуации ни малейшего выхода.

Вскоре пришла Люси, да не одна, а в компании с Кайром и Раном. И судя по их лицам, им уже доложили, что со мной что-то произошло. Я, конечно, попыталась убедить ребят, что всё в порядке, но они не поверили. Сидели со мной, безуспешно пытаясь развеселить, да только мне веселиться совсем не хотелось.

Настойка Флоры подействовала быстро, и думать теперь стало гораздо легче. Увы, мои мысли были совсем не радужными. Не обращая внимания на разговоры друзей, я отчаянно пыталась найти выход из той западни, куда угодила.

И, как ни странно, самое простое решение было – сообщить обо всём Дэлиру. В этом случае наверняка получилось бы избежать огласки. Думаю, он сам бы постарался сохранить мою беременность в тайне.

Но что дальше? Как Дэл поступит потом? Отправит меня в какое-нибудь дальнее имение? Или спешно выдаст замуж за какого-нибудь лорда, чтобы его ребёнок не родился бастардом? Или заставит обратиться к знахарке, чтобы избавиться… Нет! Даже думать об этом не хочу!

Вариант, что он на мне женится, хоть и появлялся в мыслях, но казался сказочным. При нашем прошлом разговоре Луч однозначно дал понять, что я ему не нужна. Пусть Алекс и утверждал, что Дэлир сказал так ради моей безопасности, но прошло больше месяца, а он ни разу даже мысленно со мной не связался. А ведь мог – расстояние на связь в звезде не влияет. Значит, ему просто всё равно.

Я не нужна Дэлу.

И мой ребёнок ему не нужен.

Но как же поступить?

– Кари, может, пойдём погуляем? – спросил Кайр, вырвав меня из тяжёлых мыслей. – На улице снег и безветренно. Давай, а?

– Прости, но что-то не хочется, – тихо ответила я и отвела взгляд.

Что же делать? Как же быть? Кого просить о помощи? Люси? Нет, она точно сообщит Алексу. В этом я не сомневаюсь. Вопрос детей для неё всегда был очень важным и серьёзным. Кайр и Ран тоже не должны узнать правду – они доложат Лучу. Обратиться к родителям? Нет уж. Это только всё усложнит. Да и папа уже несколько недель в какой-то загадочной командировке, а мама… не представляю, что она предпримет, узнав, что я беременна от принца. Наверное, сама потащит меня прямиком к императору и будет требовать немедленно сыграть свадьбу.

И тут меня осенило!

Ведь у меня есть Эмилия! А она не так давно вышла замуж и теперь живёт в Арганисе. Эми точно поймёт и не оставит в беде. Она ведь моя сестра!

Резко поднявшись с кровати, я бросилась к тумбочке и достала оттуда шкатулку, в которой хранила записки и письма. Сестра писала мне номер своего кайтифона. Я точно помню, он был где-то в самом конце её последнего послания.

Вот!

Найдя заветные цифры, я схватила листок и решительно направилась к двери. Но выйти не успела.

– И куда это ты собралась? – спросил Ран, преградив мне путь.

– Мне нужно срочно связаться с сестрой, – не стала врать я.

– Зачем? – насторожился Кайр, встав рядом с другом.

– Кари, – позвала отчего-то нервничающая Люси. – Скажи, наконец, что произошло? Ты выглядишь такой подавленной, будто узнала нечто ужасное.

– Всё в порядке. – Я попыталась улыбнуться и выдала первую пришедшую в голову отговорку: – У Эмилии сегодня день рождения. Представляете, я забыла её поздравить! Сейчас сбегаю в переговорную. Надеюсь, мне разрешат с ней связаться.

Парни переглянулись, а Люсильда решительно встала.

– Я пойду с тобой, – сказала она.

– А тебе зачем?

Ну вот и как теперь от них всех отвязаться?

– Сандр сделал для меня пропуск в переговорную с позволением пользоваться кайтифонами в любое время, – мягко улыбнулась подруга. – Со мной тебя точно пустят. Я там уже всем успела примелькаться.

Спорить с этим аргументом было бы глупо. Осталось только смириться. К счастью, там разные изолированные кабинки для разговоров, и Люси ничего не услышит, даже если будет стоять в нескольких метрах.

* * *

Номер сестры я набирала дрожащими руками. С момента её свадьбы мы виделись лишь однажды – она сама приходила к воротам академии. Тогда Эми сообщила, что вышла замуж. Рассказала, что уже сама призналась во всём папе, правда, лишь в письме. Больше лично мы не встречались, зато каждую неделю обменивались письмами. Эмилия всё звала меня в гости, да только без разрешения Луча выпускать меня из академии никто не собирался. Потому и приходилось ограничиваться перепиской. А вот звонила я ей впервые.

– Дом лорда и леди Сэш, – ответила мне незнакомая женщина.

Я даже опешила, решив, что неправильно набрала цифры. Но вовремя вспомнила, что теперь сестра носит именно эту фамилию. И попросила позвать её к аппарату.

К счастью, мне не отказали.

– Кари? – удивилась Эмилия, услышав мой голос. – Что-то случилось?

– Случилось, – проговорила я, вздохнув. – Нужно встретиться. Сегодня. Я постараюсь как-нибудь выбраться из академии.

– Прости, но сегодня никак не получится, – виновато ответила сестра. – У нас с Крисом гости. И я не могу просто так сорваться. Давай завтра? У меня весь день свободен.

– Увы, завтра будет поздно, – сказала я, не сдержав всхлип.

– Кари, милая, ты плачешь? – голос в трубке стал взволнованным. – Скажи, что произошло? Ты узнала про папу, да?

– Про папу? – не поняла я.

– Про арест, – пояснила она. – Прости, что не сказала раньше. Он запретил. Мама тоже не знает.

– Какой арест? Эми? Что с папой?!

– Так ты не знала? – удручённо бросила она. – Но… почему ты тогда так расстроена? Карина, ты здорова?

Папу арестовали? Нет, это точно какая-то ошибка. Такого не может быть! И я обязательно расспрошу обо всём Эмилию при встрече. Но сейчас нужно сказать ей о другом.

– Эми, я беременна. От Дэлира, – зажмурившись, призналась я. – Завтра целители сообщат об этом моему куратору и самому Лучу. И я… боюсь.

Слёзы снова полились из глаз, но у меня не осталось ни сил, ни желания с ними бороться.

– Эми… что мне делать?

Но она не спешила отвечать. Было слышно лишь её дыхание и отдалённые голоса, видимо, тех самых гостей.

– Ты сумеешь улететь? – спросила Эмилия после долгого молчания.

– Я не могу даже перекинуться, – ответила обречённо.

– Тогда слушай, – сказала она. – У меня есть возможность тебя спрятать. Никто не найдёт. И малышу ничего не будет угрожать. Ты ведь понимаешь, что твой принц может пожелать избавиться от будущего бастарда?

От этих её слов мне стало дурно.

– Да, Кари, такова правда, – продолжила Эми. – Тебе на самом деле нужно бежать. Сегодня же ночью. Ты сможешь найти способ выйти за ворота?

– Постараюсь, – проговорила, вытерев мокрое лицо тыльной стороной ладони. – Но там магическая защита, а привратник меня просто так не выпустит.

– Разберёмся, – уверенно заявила Эми. – Бери только самое необходимое и в полночь подходи к северным воротам академии. Тебя будут ждать. И… ничего не бойся. Мы всё решим.

– Спасибо, Эми, – ответила я, снова всхлипнув. – Ты так меня выручаешь. Не устаю благодарить богов, что у меня есть ты.

Но она снова промолчала. А потом… просто положила трубку.

* * *

Когда я вышла из кабинки, Люсильда уже ждала меня в коридорчике. Судя по счастливой улыбке, ей удалось поговорить с Алексом. Зато стоило Люси увидеть меня, и всё хорошее настроение подруги кануло в небытие.

– Что-то не похоже, что ты просто поздравляла сестру с праздником, – сказала она, взяв меня за руку. – Кари, признайся уже, что стряслось?

– Моего отца арестовали… – ответила тихо. – Я узнала случайно. Люси, ты ведь можешь спросить у Алекса, за что? Мой папа… он не мог сделать ничего противозаконного.

Она вздохнула с заметным облегчением. Видимо, такой вариант причины моего расстройства показался ей вполне понятным.

– Кари, он просто задержан, как свидетель. Но показания дать пока не может, – проговорила она, глядя мне в глаза.

– Почему?

– Давай я потом тебе всё расскажу, когда ты успокоишься. Завтра, к примеру?

Я хотела получить ответы прямо сейчас, но не стала настаивать. Лучше спрошу у Эми, она явно в курсе. Потому просто кивнула и позволила Люсильде отвести меня обратно в нашу с ней комнату. Ну а там я сделала вид, что очень устала и хочу спать. Приняла душ, переоделась и улеглась в кровать.

Так весь вечер и пролежала.

Когда Люси отправилась на ужин, я встала, приготовила себе вещи, покидала в сумку самое необходимое и снова вернулась в постель.

Люсильда пришла поздно, видимо, снова ходила говорить со своим ненаглядным принцем. Около одиннадцати она всё-таки уснула, а вот я даже и не пыталась погружаться в сон. Лежала и думала о будущем, которое теперь стало казаться как никогда туманным и непредсказуемым. И вдруг осознала, что на самом деле не хочу никуда сбегать и прятаться. Наоборот, у меня появилось дикое желание вызвать Дэлира, огорошить его новостью, и пусть сам решает, что делать дальше.

Я даже признавала, что так будет лучше, но… обида и растоптанная гордость никак не давали поступить правильно. Мне было очень страшно услышать от Дэла, что я сама виновата, что это мои проблемы или, хуже всего, что ребёнок не от него. Вдруг Дэлир посчитает эту новость своеобразной попыткой вернуть его, привязать к себе малышом?

Нет, лучше я убегу. Спрячусь. И канал наглухо перекрою.

Хотя Дэл ведь всё равно меня найдёт, если захочет. Он же центр звезды, не удивлюсь, если сможет почувствовать моё местонахождение. А значит, отыщет везде. Но не сейчас, а лишь когда вернётся после этих затянувшихся переговоров с гарданцами, которые идут уже вторую неделю. Мне Люси рассказывала, что дипломаты двух стран никак не могут договориться. Сейчас Дэлиру точно не до поисков какой-то беременной бывшей любовницы.

И всё же… что-то меня останавливало. Что-то не давало вот так просто подняться с кровати, одеться и выйти к воротам. Я сомневалась, и с каждой минутой эти сомнения становились всё сильнее.

Ведь то, что я собираюсь сделать, – это банальный побег. Но если Дэл меня всё равно найдёт, то от кого я тогда бегу? От собственных обид? От позора, который настигнет меня, когда всем станет известно о моей беременности? Или от себя? Делаю ли я это ради безопасности своего малыша? А грозит ли ему опасность? Способен ли Дэл навредить собственному сыну… или дочери?

Нет. Всё-таки нет.

Так зачем мне бежать? Боги, да я сама себя уже не понимаю!

– Кари, ты так громко сопишь, что уснуть просто невозможно, – неожиданно проговорила Люсильда.

Потом села на кровати, повернулась ко мне и снова поинтересовалась:

– Скажи уже, что происходит. Дело ведь не в отце? Ты с обеда такая, а с сестрой говорила только вечером. Значит, причина твоего состояния в другом. И я чувствую, что могу тебе помочь. Но ты, кажется, задумала побег. Вещи собрала.