Текст книги "Завещание ассасина. Эпизоды первый и второй"

– Не похоже… Ашот, кроме лечения людей, сам готовит различные снадобья и держит аптеку. Живёт он на другом конце города, далековато от рынка Аль-Силаар. Зачем Мустафе понадобилось тащиться так далеко. Рядом есть, по крайней мере, два аптекаря.

– Ну, знаешь… Люди идут к тому лекарю, которому доверяют.

– Да, это я понимаю… Но ты, Булат, не знаешь об одном важном обстоятельстве. Этот Ашот, только он, берётся за лечение душевных болезней. Он спасал людей у которым напрочь сносило голову… Даже, поговаривают об одержимых…

– Вот оно как! Тахир, нам срочно надо пообщаться с этим лекарем.

– Мы с ним знакомы. Он очень достойный человек и не раз помогал нам. Вряд ли он замешан в чем-нибудь неблаговидном.

– Ну, и хорошо. Так, я жду тебя на улице.

По дороге к дому Ашота, Булат вкратце пересказал результаты своей поездки в Эс-Зибадам.

– Так, значит, и здесь засветился Мустафа, – высказался Тахир, – Похоже, он и впрямь, «правая рука Хазрата». А, что насчёт груза, предположения есть? Мы будем в этом участвовать?

– Не будем строить предположений… Всё равно завтра узнаем. И лезть в проводимую стражей операцию, тоже не стоит… Не зная всего, можно только помешать, а то и нарваться на неприятности…

Вскоре друзья отыскали нужный дом и встретились с его хозяином.

– Добро пожаловать, уважаемые господа, – приветствовал их на безупречном арабском языке аптекарь, – Пусть ваши проблемы связанные со здоровьем окажутся мне по силам. Молю Отца Небесного, чтобы даровал мне умение всегда и во всём помогать страждущим.

– Благодарение Всевышнему, уважаемый Ашот, в этот раз не болезнь привела нас в этот гостеприимный и радушный дом. Мы здесь по иной причине.

– Слушаю вас, уважаемые!

– Волею судьбы, я и мой друг Булат, – после этих слов «Сокол» жестом указал на своего спутника, – оказались вовлечены в поиски неких лиц, совершивших мерзкие преступления в отношении жителей нашего славного города… Да, да… Не удивляйтесь, уважаемый хаким… Несмотря на сферу моей деятельности, я как гражданин не могу оставаться в стороне, когда происходит такое… Короче, у вас сегодня был посетитель… некий Мустафа… Что ему было нужно?

– Вам лучше уйти, господа! Боюсь, я не могу помочь…, – кроме этой фразы, возмущённый Ашот что-то пробормотал на непонятном языке, и, скорее всего, это не было хвалебной речью гостям.

Булат, увидев, что русло разговора резко меняет направление, решил вмешаться и сгладить возникшую неловкость:

– Хоть мы и не знакомы, уважаемый, я наслышан о вас. Знаю, что вы в высшей степени хороший и достойный человек. Вы боретесь, по мере своих сил, с теми телесными, и как я знаю, даже с душевными язвами, которые поражают людей! И это очень важно. Но в мире существуют и социальные язвы, которые не в меньшей степени калечат и людей, и их души, и саму их жизнь, превращают в бесконечную муку… Надеюсь, вы слышали о похищениях девушек, которые произошли в Дамаске?

– Слышал, конечно, – похоже, речь ассасина возымела своё действие, и на лице Ашота возмущение сменилось искренней заинтересованностью.

– Так вот, у нас есть основание полагать, что посетивший вас Мустафа, в той или иной степени, причастен к этим возмутительным событиям.

– Вот оно как! – на лице аптекаря быстро сменилась целая гамма чувств и в итоге возобладало отвращение, – Надо же какой мерзавец! Какое горе для родителей. А с виду и не скажешь… «Помочь надо одному работнику»…

– Простите, Ашот, кому помочь? – оба гостя не поняли смысла последней фразы.

– Да, это я про этого негодяя… Значит, так… Этот Мустафа пришел и наплёл мне, что один из его работников, получил известие о смерти сына, который служил в османской армии и погиб, где-то в Европе. Погоревал этот работник, а потом впал в буйство… Вот Мустафа и купил у меня успокоительный эликсир, якобы для этого человека.

– Каковы последствия приёма этого снадобья, – лицо Булата, выражало заинтересованность.

– В течение получаса постепенный упадок сил, а потом длительный сон часов на десять-двенадцать. Зависит от организма пациента. Да, вот ещё… Мустафа взял двойную дозу.

– Спасибо вам, уважаемый Ашот. Вы очень помогли. Да благословит Всевышний ваш дом и ваш нелёгкий труд.

– Благодарю, за добрые слова, Булат-бей. Рад нашему знакомству. Можете и в дальнейшем рассчитывать на моё содействие.

Уже на улице, когда друзья остались вдвоём, «Сокол» сделал предположение:

– Не думаешь, что этим эликсиром хотят попотчевать украденных девушек, чтобы потом спокойно погрузить и вывести из города?

– Может быть. Но тогда, где их сейчас содержат? Ведь твои люди ничего не нашли…

– Да, не нашли ничего. Нет запертых охраняемых помещений, куда, хотя бы раз в день приносили еду и питьё. Ничего похожего. Мустафа тоже никуда не заходил. Так, где же тогда похищенные девушки? – «Сокол» недоумевал.

– У нас не хватает сведений, чтобы делать выводы. Может сегодня, завтра узнаем побольше. По крайней мере, узнаем, про груз… а, это уже немало.

– Знаешь, Булат, скоро начнётся полуфинал турнира. Нам бы поспешить.

– Мы, итак, идём быстро. Думаю, успеем.

Каково же было удивление ассасина, когда рядом с рынком он увидел своих друзей. Дин, Вэнь и Умар, тоже пришли посмотреть состязание. Булат поприветствовал всех и представил друг другу:

– Я так понимаю: Дин кое-что рассказал, и молодёжь решила посмотреть соревнования.

– Именно так Булат-бей, мне тоже интересно посмотреть на единоборства традиционные для этого края, – подтвердил Вэнь.

– Это не всё… Умар нас сопроводил, а я хотел показать место, где скоро будет установлен наш цирковой шатёр, – добавил Дин, – Я ведь сегодня был в городской управе, и получил предварительное согласие, на размещение нашего цирка именно здесь. Организаторы турнира снимаются и освобождают площадь после завтрашнего финала.

– Это совсем неплохо, Дин, – согласился Булат, – Место бойкое, в зрителях недостатка быть не должно… Ну, а пока давайте посмотрим на полуфинальные схватки борцов.

После традиционного представления участников и жребия распорядитель объявил результат: первая схватка – борцы Монголии и Руси, вторая – Турции и Греции. Толпа зрителей дрогнула, разразилась громкими нестройными возгласами и многие направились делать ставки на исход поединков. После довольно продолжительной сумятицы публика, наконец, успокоилась и на круглую арену под гром оваций вышла первая пара участников: монгол по имени Джучи и русич по имени Данила. Первый контакт борцов больше напоминал лобовое столкновение быков, оспаривающих друг у друга возможность реализовать природное право на продолжение рода. Зрелище было впечатляющим, когда два исполина ринувшись вперёд, соединились, словно в мёртвой хватке, в одно целое сказочное существо. Каждый делал попытки согнуть, сломать, выбить из равновесия своего противника, применяя силу, технические приёмы и отработанные навыки. На протяжении нескольких минут казалось, что все их усилия напрасны и не приносят никому ощутимого преимущества. Бой был равным. Со стороны сцена напоминала мифическую схватку Геракла с критским быком, причём роль быка отводилась монголу, а русич, в высокой стойке, больше напоминал греческого героя. Наконец, русичу удалось зажать правой рукой шею монгольского борца, левая рука, обхватив грудь противника, соединилась с правой в жёсткий захват. Именно из этого положения, благодаря «замку», путём неимоверных физических усилий русич смог провести приём, поднять противника и с разворотом бросить его через себя на арену. Публика сразу же отозвалась на происходящее, огласив шатёр громкими возгласами и криками. Монгольский батыр, травмированный и оглушённый столь страшным падением, сделав пару попыток подняться, замер без движения. К нему подбежали несколько человек и стали оказывать помощь, а распорядитель громогласно объявил имя первого участника финала. Ещё некоторое время публика не успокаивалась, с восторгом обсуждая увиденное. Монгольского борца привели в чувство и помогли встать. Несмотря на проигрыш, и его не обошла благосклонность толпы. Борца хвалили за проявленное мужество и умение. Ему аплодировали.

Но вот появился распорядитель и попытался угомонить зрителей. После того, как собравшиеся вняли его увещеваниям, тот смог объявить о начале второго полуфинального поединка. Под громкие возгласы на арене появились ещё два исполина: борцы из Греции и Османской империи. Вот они сошлись, и толпа соответствующе отреагировала на неординарное зрелище. Вновь, пара сильных рослых мужчин, прилагая силы и спортивную сноровку, пытались сломить друг друга, вывести противника из равновесия, добиться надёжного захвата, чтобы получить техническое и тактическое преимущество. Даже неудачные попытки борцов на действие мгновенно соответственно оценивались зрителями. Но вдруг произошло, что-то непредвиденное: греческий борец словно получил сильный удар по голове. Он обмяк, опустил руки, стал озираться по сторонам, словно выброшенный из трактира пьяница. Попытался сделать над собой усилие, чтобы стать в боевую стойку… В этот самый момент, турок произвёл захват и без всякого труда уложил противника на спину. На мгновение в зале повисла гробовая тишина. Потом вместо восторженных возгласов послышалось с разных сторон улюлюканье, насмешливые выкрики, очень уж напоминающие разочарование и возмущение. Сбитая с толку публика, явно не понимала и не хотела принимать, того, что произошло на арене. Кто-то звучно свистел, кто-то громко кричал, кто-то сдержанно возмущался, но равнодушных и спокойных среди зрителей, в этот момент не было. Все понимали, что с греческим спортсменом что-то случилось, вследствие чего он должным образом не смог противостоять своему противнику. Через минуту вышел распорядитель, стараясь успокоить и, несмотря на шум перекричать публику.

– Господа! Господа! Прошу вас всех успокоиться. Ну что такое произошло? Мы и сами теряемся в догадках. Может наш доблестный Аякс внезапно заболел, может его сразил приступ неведомой болезни. Мы обязательно всё выясним и расскажем вам… Но спорт есть спорт… Чтобы не случилось, но сегодня удача улыбнулась Касыму-аге, османскому чемпиону. Именно он будет бороться с русским казаком в завтрашнем финальном поединке. Поверьте, господа, всё будет в порядке. Ждём всех вас на завтрашний финал. Приходите и вы не пожалеете!

– Верните наши деньги, мошенники… После выяснения необходимо повторить схватку… Подстава… Подтасовка…. – раздавались крики со всех сторон.

Пока происходило это столпотворение, Булат, воспользовавшись суматохой и тем обстоятельством, что организаторам турнира для умиротворения толпы пришлось привлечь все имеющиеся силы, проник в «закулисные помещения» этого временного спортивного сооружения. Никем не замеченный, в этом плохо освещаемом пространстве, он больше напоминал сумеречную тень, постоянно меняющую свои очертания. Ассасин осмотрел несколько отгороженных уголков, в одном из которых отыскал русского борца Данилу, который, отдыхая, сидел на каком-то топчане, с закрытыми глазами, облокотившись затылком на вкопанный в землю деревянный брус. Булат остановился прямо перед казаком и тихо свистнул. Русич открыл глаза и с удивлением взглянул на нежданного визитёра.

– Тебе чего, добрый человек? – спросил он усталым спокойным голосом.

– Пришёл тебе помочь, – мамлюк тоже был немногословен.

– Чего вдруг?

– Скажу просто… Я тоже побывал в рабстве. Мне не понравилось. С тех пор борюсь с этим мерзким пережитком по мере сил.

– В одиночку с этим не управиться.

– А я не один! Короче, уважаемый Данила, у нас очень мало времени. Меня зовут Булат. У меня к тебе есть предложение, пара вопросов и дружеский совет.

– Так и знал, что всё – не просто так!

– Не в этот раз… Я могу вывести тебя прямо сейчас, спрятать на время, а потом отправить на Родину. Правда это будет непросто. Хазрат точно подаст тебя в розыск как беглого раба и вряд ли тебе удастся благополучно пересечь территорию Османской империи.

– Он за победу в турнире обещал мне свободу и сто золотых.

– Не стоит ему верить… Как ты думаешь кто победил во второй полуфинальной схватке?

– Должен был Аякс, он сильнее… – ответил Данила, не задумываясь.

– Я тоже так думал, но по приказу Хазрата Мустафа опоил его каким-то зельем, вот грек и сломался прямо во время схватки. В итоге победил Касым. А твой хозяин скорей всего, в этом случае получит больше денег со ставок.

– Как же так? Да, я за Аякса… Я этому турку хребет сломаю…

– Это, если и тебя не угостят тем же снадобьем! От него ты лишишься своих сил и наверняка проиграешь. И не видать тебе ни свободы, ни казачьей вольницы. В этом и состоит мой совет, если ты намерен завтра победить, не ешь и не пей ничего, из того, что тебе дадут твои хозяева, особенно из рук Мустафы. Постарайся убедить всех, что и ел, и пил. Здесь подрабатывает мальчуган, через него я постараюсь тебе передать нормальные припасы на день. Но если не получиться, то вот держи… Это травяной эликсир, он насытит тебя и придаст сил. Примешь его, если будет совсем невмоготу, – после этих слов Булат передал борцу запечатанный флакон.

– Спасибо, друг! Прямо не знаю, как тебя благодарить, – произнося эту фразу, Данила поднялся во весь свой огромный рост, к неожиданности мамлюка, притянул и приобнял его своими могучими руками, отчего и показался Булату ещё больше.

– Потом отблагодаришь. Мы ещё встретимся… Пора… – только и смог произнести, озадаченный такой непривычной открытостью и непосредственностью, ассасин.

Пробираясь обратно в сторону арены у самого перехода мамлюк чуть не столкнулся с внезапно появившимся охранником, который был необычайно удивлён, вдруг мелькнувшим перед ним тёмным силуэтом. Когда же он попытался открыть рот, чтобы, возможно, представиться незваному гостю, или расспросить о чём, то его челюсть напоролась на что-то холодное и очень твёрдое (металлический цестус, одетый на правую кисть ассасина). После такого «успокоительного жеста», говорить охраннику тут же расхотелось, он просто, помимо своей воли, завалился набок, по всей видимости, решив немного передохнуть.

Публика уже немного успокоилась, народу в главном шатре поубавилось, но четверо товарищей не сдвинулись с места, озираясь по сторонам и недоумевая – куда так внезапно исчез Булат. Заметив друга, все обрадовались.

– Ты куда пропал, брат? – спросил «Сокол», – мы тут, наслаждаемся «клоунадой», а ты словно растворился в воздухе…

– У меня от этого шума разболелась голова… вышел, прогулялся…

С сомнением, посмотрев на друга, Тахир, предложил выбираться:

– Давайте оставим этот шумный балаган хозяевам, а сами посетим какое-нибудь заведение, вроде чайханы.

– Не сегодня, Тахир, – ответил за всех Булат, – Спасибо, за приглашение, но есть ещё дела, а завтра, ты знаешь, будет совсем непростой день.

Дин, Вэнь и Умар попрощались и направились своей дорогой. Ассасин, повернувшись в «Сололу», спросил:

– Ты понял, что проихошло?

– Ну, похоже, лекарство Ашота сегодня отведал грек.

– Вот, именно. А завтра, скорее всего, им попотчуют русича.

– А в чём цель?

– Полагаю, может быть две причины: первая – изначально, было решено, что в турнире должен победить борец, представитель Османской империи, и никак иначе, Вторая – ставки на победу грека и русича выше, а значит, при их проигрыше, хозяева заработают больше.

– Ну, и, что нам делать? – «Сокол» был немного растерян.

– А вот, что, когда я вас покинул, то успел переговорить с русичем. Предупредил его обо всём. За победу в турнире ему обещана свобода, и он не должен проиграть. Ни пить, ни есть из рук хозяев он не будет, но его нужно поддержать. Постарайся завтра, через мальчишек передать ему нормальной еды и питья. Сможешь?

– Постараюсь…

– Вот держи, пять золотых на расходы… Ещё очень важно, следить за всем, что происходит, особенно за Хазратом и Мустафой. Если получиться, то подслушать их разговоры, – после этих слов мамлюк передал деньги товарищу.

– Будет непросто, сделаем, что сможем…

– Это важно! После обеда встречаемся здесь, на площади. Приедет каменотёс за грузом… Ты не забыл?

– Помню.

– Ну, так вот… У меня ещё есть пару мыслей как проучить Хазрата… Я постараюсь их воплотить в жизнь.

– Тогда до завтра!

– До завтра, друг!

Позже в доме Давида, Булат поделился новостями. Рассказал о посещении лекаря, о том, какую игру затеяли организаторы турнира во главе с Хазратом, о своей беседе с русским борцом.

– Значит, в качестве победителя они обозначили турка и теперь для осуществления этого делают всё? – спросил хозяин дома.

– Да… Но это не единственная причина… Вторая причина – деньги. Сегодня ставки на греческого борца были выше, и они взяли неплохой куш. Завтра, во время финала, они проделают то же самое, если мы не вмешаемся… Сразу же достигаются обе цели: они снимают все «сливки», и делают турецкого борца чемпионом!

– Что ты задумал?

– Есть несколько мыслей… Где-то ко времени прибытия Мусула, нужно послать в район рынка небольшую подготовленную группу стражников, лучше во главе с тобой. Причина, дошедшая до тебя информация, о том, что сегодняшнее событие на турнире послужило причиной шума и беспорядка. Якобы стража – для наведения порядка, как сдерживающий публику фактор. На самом деле – для того, чтобы держать «руку на пульсе» событий: негласный контроль и наблюдение за погрузкой и отправкой груза. Ты, же понимаешь, Давид, что груз необходимо досмотреть, а при необходимости скрытно изъять. В дороге, может произойти всё, что угодно, но следует исходить из худшего варианта развития ситуации.

– Мысль послать стражников под такой легендой к месту проведения операции – вполне здравая и обоснованная! За идею – спасибо! Непременно воспользуюсь, – спокойно прокомментировал Давид, – Ну, а что касается остального… Вот придёшь ко мне на службу, тогда и будешь критиковать и давать советы начальству… А пока извини… Но как другу, скажу – всё, что касается каменотёса, его поездки, груза, уже проанализировано, распланировано и утверждено! По маршруту следования с ним будет мой человек, молодой, но опытный и сообразительный парень, в качестве подмастерья. Кроме того, их скрытно будет сопровождать небольшой отряд верховых в гражданской одежде… Вот, всё, что я пока могу тебе сказать.

– У меня нет слов… Похоже, всё как надо, – ассасина явно порадовало то обстоятельство, что Давид многое продумал, а ещё – поделился с ним.

С раннего утра Булат уже был весь в делах и заботах. Распланировав весь сегодняшний день до мелочей, первым он решил побеспокоить Малика, разузнать о новостях, получить информацию и возможную помощь. Булат быстро отыскал нужный дом, прошёл через тайный вход и встретился с резидентом. Оба ассасина тепло поприветствовали друг друга, уединились, чтобы никто не нарушил приватность их разговора:

– Малик, удалось, что-либо узнать? Сопутствовала ли вам удача? – спросил гость.

– Благодарение Всевышнему, удача не оставила нас. Твоих пленников допросили, правда, многого они нам не рассказали… Может сами не в курсе, а может искусно лгали. Но, скорее всего – первое. Так, вот, о других последователях Аримана они ничего не знают. Связи с такими группами не поддерживали… Я написал обо всём магистру. В ответном послании он хвалит тебя за проявленную инициативу и напоминает о главной твоей задаче. Мне неизвестно о какой…

– Я работаю над этим, Малик. Благодарность повелителю за похвалу.

– Что касается предметов, которые ты передал на исследование: в пузырьке синтезирован какой-то препарат на основе яда рыбы, обитающей в далёких восточных морях… Вряд ли получится создать такой экстракт в наших условиях. Нашим братьям в тех краях поручено узнать об этом больше. А вот насчёт фейерверка, положительный результат есть, возможно, наладить изготовление. И ты прав, это изобретение – может быть полезно Братству…

– Спасибо за содействие, брат, – после небольшой паузы Булат продолжил, – Мне в помощь потребуются два опытных воина из Братства, и твоя рекомендация в поиске опытного, и по возможности честного, дамасского ювелира.

– Насчёт ювелира, никаких проблем. Недалеко от медресе Захария, есть мастерская и магазин. Спроси там Иосифа. Старый иудей, опытный ювелир. Можешь обратиться к нему от моего имени. Мы работали с ним, и нет повода для нареканий, – после этой фразы Малик ненадолго замолчал, как бы подбирая нужные слова, – А вот, по поводу братьев… Неуверен, что нам это позволено… Я должен доложить повелителю и дождаться его дозволения…

– В этом нет необходимости, брат. Таким правом меня наделил сам повелитель, – после этих слов, Булат предъявил резиденту перстень магистра и письмо. Малик в изумлении уставился на перстень, потом пробежал глазами распоряжение, изложенное на бумаге.

– Мне всё ясно, старший брат! – ответил резидент, – Все мои ресурсы в твоём распоряжении. Я найду лучших воинов. Где им встретить тебя?

– Сразу после полуденной молитвы Аз-Зухр, рядом с рынком Аль-Силаар, там, где проходит борцовский турнир.

– Всё сделаю, Булат!

– Удачи.

Отыскав магазин ювелира, и назвав имя Малика, ассасин незамедлительно получил возможность встретиться с мастером.

– Приветствую вас, уважаемый. Без всякого сомнения, друзья господина Малика – желанные посетители моего заведения, – прозвучало приветствие старого Иосифа, – так чем могу служить.

– Зовите меня Булат. Я хотел бы оценить у вас несколько драгоценных камней.

– Не вижу никаких препятствий для этого, показывайте, – у ювелира сверкнула некая азартная искорка в глазах, видно было, что он любит и знает своё дело.

Ассасин положил перед мастером три необработанных камня: алмаз, рубин и сапфир. Ювелир зажёг большую свечу и внимательно осмотрел каждый из камней, поочерёдно помещая образец между направлением взгляда и пламенем свечи. Потом, пошевелил губами, повздыхал, положив их по отдельности перед клиентом.

– Вот, что я могу вам сказать, Булат-бей, – начал мастер, последовательно указывая на драгоценные камни, – Это южноафриканский алмаз, а это рубин и сапфир, скорее всего из Индии. Алмаз, я бы оценил в 1200 динаров, сапфир – в 1100, а такой рубин в 1000 золотых. Если вы готовы продать, старый Иосиф – готов такое купить!

– А если я добавлю два подобных рубина, какова будет общая стоимость нашей сделки, – мамлюк выложил перед мастером ещё два камня.

– Минуту, минуту, молодой человек, – слегка забывшись от волнения, ювелир внимательно осмотрел оба образца, – Значит так, эти два камня я оценил бы в 1850 динаров. Получается общая сумма за пять камней – 5150 динаров.

– Меня устраивает, но есть одна проблема…

– Дорогой мой, Булат-бей, поверьте, всю свою жизнь, Иосиф, только тем и занимается, что помогает людям решать проблемы… Смело излагайте, что вас беспокоит.

– Дело обстоит следующим образом: на эти деньги я хочу приобрести имущество у одного османского купца, перекупить его дело. Переговоров о покупке ещё не было и хозяин не в курсе моих намерений. Всё это для меня, отставного военного – внове! При условии, что он даст согласие, есть ли в вашем купеческом сообществе достойные, уважаемые, облечённые доверием люди, которые могли бы, разумеется, за соответствующий процент, сопровождать такого рода сделку и оформить её надлежащим образом.

– Даже не сомневайтесь, Булат-бей! По такому вопросу, могу вам, с полной ответственностью, отрекомендовать одного из наших старейших купцов – Гафура-агу. Он часто выступает в роли гаранта и арбитра такого рода сделок, привлекая для их оформления кади – районного судью. И я сам, смею надеяться, не последний человек в купеческой гильдии нашего славного города! Со своей стороны, окажу вам посильную помощь для успешной реализации ваших планов.

– Это больше, чем я мог ожидать, уважаемый Иосиф. Тогда, меня пока вполне удовлетворит вместо монет за мои камни – ваш вексель на сумму в 5000 золотых плюс ваше активное содействие.

– Всё сделаю, уважаемый Булат-бей. Сейчас же оформлю вексель и передам его вам. После, думаю в течение пары часов, самолично проинформирую Гафура-агу по сути вопроса.

– Было бы замечательно.

Булат пребывал в состоянии возбуждения, время приближалось к послеполуденной молитве, и надо было спешить. Ему не нравилось, когда он ощущал себя таковым, поскольку в такие моменты для любого не исключены ошибки и неверные шаги. А этого ассасин не мог себе позволить, не должен был допускать промахи и непродуманные действия. Он направился к ближайшему фонтану, расположенному в середине небольшой городской площади. Присел на скамью, расслабил всё тело, давая своему организму, несколько минут покоя и умиротворения. Сначала прикрыл веки и равномерно, глубоко задышал, потом, открыв глаза, устремил спокойный взор на фонтан, отбросив всякие мысли и любуясь радужными переливами серебристых струй. Это длилось совсем недолго. Скоро воин поднялся и спокойным размеренным шагом направился к дому Юсуфа, чтобы повидать друзей.

Встреча, как и прежде, оказалась шумной и радостной. Девушки сразу завладели вниманием гостя, не давая никому даже шанса, переговорить с Булатом. Это продолжалось некоторое время, пока Дину не удалось угомонить их обеих.

– Сходите лучше и приготовьте чай, шербет, чтобы угостить гостя, а то налетели на него, прямо, как стая галок. Всё, вперёд, я сказал…

– Подождите, – попросил Булат, – вот держите… Тут немного фруктов и сладости… Для вас…

Когда девушки упорхнули и рядом с мамлюком остались Дин, Умар и Вэнь, он попытался объяснить цель своего внезапного визита:

– Сегодняшним вечером, сразу после окончания турнира, мне понадобиться ваша помощь, – Булат замолчал, глядя на друзей. То, что он сумел разглядеть в их красноречивых взглядах, похоже, ему понравилось. – Кинжалов может быть недостаточно! Пусть ваши мечи будут с вами… И лучше в броне… Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал…

– Мы будем готовы, Булат, – за всех ответил Дин.

– Вот и хорошо. Но надо сделать следующим образом: с тобой, Дин, мы встретимся через пару часов, там же где проходит турнир. Нам предстоят непростые переговоры… Надо, чтобы ты выглядел как богатый, обеспеченный человек из загадочной далёкой страны. Сможешь, что-нибудь себе подобрать в этом стиле или нужна помощь?

– Буду выглядеть как китайский князь!

– Этого достаточно… – Булат повернулся к молодым, – А вас, парни, мы будем ожидать прямо к началу финального поединка… Всё понятно?

– Будем во время, – ответил Умар.

– Кажется, всё. Прошу прощения, главным образом, у наших девушек! Но мне пора!

Когда Булат уже приблизился к окраине рынка Аль-Силаар, «Сокола» ещё не было. Поэтому он и решил посетить уличную кофейню, тем более, что от места её расположения был прекрасный обзор на всю территорию, прилегающую к рынку. Мамлюк заказал чашечку кофе и расположился у крайнего столика, наиболее подходящего для его целей. От него не укрылось, что рядом с ареной появились несколько городских стражников. «Похоже, и Давид занят делом. Прислушался, таки, к моему совету…» – мысленно отметил мамлюк. Едва принесли ароматный напиток, и Булат успел сделать пару глотков, как он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Краем глаза ассасин сумел рассмотреть двух молодых мужчин, внешне напоминающих паломников, которые медленно шли прямо в его сторону. Один остановился рядом с хозяином заведения и заговорил с ним, а второй спокойным шагом приблизился к Булату и спросил:

– Если глаза меня не обманывают, вы – Булат-бей?

– Не обманывают! Это я.

– Я – Ашур, вместе со мной Валид. Мы – от Малика, брат.

– Хорошо. Зови Валида, нам нужно кое-что обсудить.

Когда трое представителей Братства вместе оказались за одним столиком, Булат продолжил:

– Вы появились во время, братья. Есть одно важное дело, которое я могу поручить только своим. Не скрою, что всё может оказаться опаснее, чем покажется на первый взгляд. Вам нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Это понятно?

Оба ассасина молча кивнули в ответ.

– Скоро, вот к тому большому шатру, в котором проходит борцовский турнир, подъедет крытая повозка с двумя людьми. Один из них сельский каменотёс, второй – его подмастерье и охранник. Они за грузом, который получат от владельца этого спортивного сооружения. Потом груз, через северные ворота повезут по дороге в сторону посёлка Эс-Зибадам. Скорее всего, где-то в городе, на какое-то непродолжительное время, повозка завернёт в какой-нибудь двор. Что там во дворе будет происходить вас не должно беспокоить. Дождитесь того момента, когда они вновь отправятся по своему маршруту и сопровождайте. Ваша задача – наблюдение! По моим сведениям, от выезда из города, повозку будет скрытно сопровождать вооружённая группа верховых. Вас обнаружить они не должны!

– Бесполезно искать того, кто может раствориться в толпе, – почти одновременно заметили ассасины.

– Правильно. Я это говорю, не потому, что сомневаюсь в ваших способностях, а для того, чтобы точнее обрисовать ситуацию, – сказал Булат, – Ни возчики, ни охрана, не знают и не должны знать, что вы их страхуете на пути следования… В любой точке маршрута, может произойти встреча с хозяевами груза. Задача вооружённого эскорта – задержать их. По все видимости, может завязаться бой… Сколько будет встречающих, каковы силы группы сопровождения – мне неизвестно! Если станет совсем жарко ваша задача – помочь конвою, по возможности сохранить их жизни, даже если, при этом, придётся перебить всех противников, одного за другим.

– Да, дело может оказаться непростым и трудно предугадать результат, – сказал Ашур.

– Это точно. Следует готовиться к худшему. Но, может получиться и так, что охрана просто задержит нескольких встречающих, а вам придётся только наблюдать… Ещё раз повторяю защитить жизни – важнее, чем обеспечить сохранность груза. Применяйте арбалеты, метательные ножи и по возможности не раскрывайте себя.

– Мы всё поняли, Булат.

– Но раз поняли, тогда сделайте всё как надо. А сейчас один из вас пойдёт за лошадьми, нужным снаряжением и будет ожидать другого за северными воротами. Второй же дождётся прибытия повозки и сопроводит её по городским улицам до места вашей встречи. О деталях договоритесь сами… Удачи, братья. Да поможет нам Всевышний.

– Аминь, брат. И тебе.

Вскоре прибыла телега Мусула, которую он подогнал к месту в непосредственной близости от шатра. Каменотёс поговорил с охранником, потом к нему вышел некий мужчина, грузного вида, видимо Мустафа, и началась погрузка. Охранники вытаскивали довольно объёмные тюки и грузили на телегу. «Это точно не девушки» – подумал ассасин. В этот самый момент к нему подошел «Сокол» и сказал:

– Кажется, я что-то пропустил? Похоже там какое-то оживление?