Текст книги "Земные радости"

Глава 7

– Конечно, я в безопасности, – повторила девушка, удивленная и сбитая с толку. Руки Криса крепко обнимали ее, а лицо он уткнул в изгиб ее шеи. Она чувствовала его частое дыхание.

– Я никогда не испытывал ничего подобного, – проговорил он, немного ослабляя объятия. Он погладил ее руки и немного отступил назад. Его пристальный взгляд был нежным, но настойчивым. – Надеюсь, со мной больше не произойдет ничего подобного. – Взяв Глед за руку, он повел ее к дивану.

– Вы ведете себя очень странно.

– Знаю. – На мгновение он прикрыл глаза, потом глубоко вздохнул. Сжав ее пальцы в своей руке, он поднес их к губам и поцеловал.

– Это было что-то невероятное, – продолжал Кристофер, слегка пожимая плечами. – Я проснулся с ощущением грядущего несчастья. Сначала я пытался не обращать на это внимания, притворялся, что ничего нет. Но в течение дня не мог избавиться от него. Я знал лишь то, что это имеет отношение к вам. Я подумал, что если поговорю с вами, мне станет ясно, что все в порядке, и это ощущение исчезнет. Только мне это не удалось.

– Почти весь день меня не было, – безо всякой надобности повторила девушка.

Кристофер провел рукой по своему лицу.

– Когда я пытался дозвониться и никто не отвечал, меня охватила паника. И я заказал билет на следующий рейс в Портленд.

– А как же ваши деловые встречи на Гавайях?

– Одну я отменил, а все остальное, что было можно, оставил на своего помощника. Там есть кому позаботиться. – Он еще раз вздохнул и привалился к спинке дивана. – Я бы выпил чашечку кофе.

– Конечно. – Девушка тут же поспешила в свою мини-кухню, где за несколько минут приготовила кофе и собрала чашки и блюдца. Она ставила все на поднос, когда сзади к ней подошел Депп.

Он обнял ее за талию и поцеловал в шею.

– Не знаю, что между нами происходит.

– Я… не думаю, что что-то происходит.

Кристофер негромко хмыкнул, что отозвалось нежным прикосновением к ее шее.

– Я начинаю думать, что вы меня околдовали.

Девушка замерла. Она не желала слышать таких слов, как «колдовство» и «волшебство». В горле у нее будто бы появился комок. Даже малейший намек на то, что на него действует подвенечное платье, не изменит того, что она сделала. Она приняла решение. Платье было упаковано в коробку и готово к отправке.

– Никогда раньше я не испытывал ничего подобного, – вновь повторил Крис, и голос его прозвучал почти неуверенно.

Это должно было вызвать шок у Глед. Кристофер Депп, наверное, никогда за всю свою взрослую жизнь не испытывал замешательства или сомнений по поводу чего бы то ни было. Она предполагала, что эмоции у него запрятаны так глубоко, так долго прикрывались гордостью, что он вряд ли мог их ощутить.

– Думаю, я в вас влюбился.

Гледис ахнула и закрыла глаза. Она не хотела этого слышать, не хотела иметь дело с признанием в любви. Не теперь. Когда она все расставила по своим местам. Когда она примирилась с тем, что больше не увидит его.

– Пожалуй, это неправда, – задумчиво продолжал Крис, развернув ее к себе и обняв. – Я не могу без вас жить. Я знал это с первой минуты, как мы поцеловались.

– О, нет…

Его смешок заполнил ее крохотную кухоньку.

– То же самое вы сказали в тот вечер. Помните? – Улыбка погасла, когда он поглядел в ее запрокинутое лицо. Пристальный взгляд его серых глаз, казалось, пронзил ее с такой силой, что девушка даже не вскрикнула и не вырвалась из его объятий. Она отвела взгляд и нервно закусила нижнюю губу, желая, чтобы он отпустил ее, чтобы он ушел, пока она не передумала.

Кристофер взял в ладони ее лицо, поглаживая щеки большими пальцами.

– Вы тоже это чувствуете, да? – прошептал он. – С самого начала. Ни один из нас не станет этого отрицать.

Тут она хотела ему все сказать, выпалить, что она помолвлена с Бартом. Не успела она произнести и слова, даже прежде, чем она начала объяснять, его губы закрыли ей рот.

О, эти желанные губы, отчаянно пытающиеся завладеть ее губами, они пробудили все ее чувства. Глед застонала – не от удовольствия, хотя она остро ощущала его, а от сожаления.

Барт тоже поцеловал ее сегодня вечером. Гледис так упорно старалась убедить себя, что с их женитьбой все будет хорошо. В их прощальный поцелуй она вложила всю свою душу, но не испытала и доли того, что пережила в эти мгновения с Крисом.

Это было так несправедливо, так неправильно. Она выходит замуж за Барта, кричал ее разум. Но ее сердце, ее глупое романтическое сердце не желало слушать.

Что бы ни сказал Кристофер, это не изменит ее планы, решила девушка, принуждая себя думать о Барте и о том обещании, которое они дали друг другу всего несколько часов назад.

Боже. Только бы он перестал целовать ее. О, пожалуйста, перестань, молча взмолилась Глед, чувствуя, как от горячих слез у нее защипало в глазах. Только бы он ушел, навсегда ушел из ее жизни, чтобы она смогла забыть его.

Но прежде чем избавиться от него в своей жизни, ей придется освободиться от объятий. А она продолжает льнуть к нему, ее руки, предательские руки обняли его за шею. А сама она цепляется за него, как будто от этого зависит ее жизнь.

Кристофер, вероятно, не почувствовал ее колебаний, ее сомнений. Он продолжал неистово осыпать ее поцелуями, и тут же Гледис возвращала их с таким же пылом. Чувства взяли над ней верх, и она так ослабела, что прислонилась к нему, чтобы удержаться на ногах. Она часто и прерывисто дышала, ощущая трепет его губ на своих губах.

– О, дорогая, – выдохнул Крис хрипловатым голосом. – Что вы со мной делаете. Я вас испугал, да?

– Нет. – Да, был испуг, но совсем не потому, о чем он думал. Ей было не по себе из-за того, что он заставлял ее чувствовать. Страшило то, что он, и только он, ей нужен, пугала любовь, заполнившая ее сердце.

Глед уткнулась лицом ему в плечо, краем сознания желая освободиться от его рук, сама же все теснее прижимаясь к нему.

– Никогда не знал, что любовь может быть такой, – хрипло выговорил Кристофер. – Я никогда не любил, никогда не испытывал этого до вас. – Нежным движением он прижался подбородком к ее щеке, и это глубоко тронуло девушку.

Гледис беззвучно плакала.

– Пожалуйста… – Ей нужно что-то сказать, нужно сообщить ему прежде, чем он заговорит, до того, как убедит ее полюбить его. Весь свой разум, всю волю, всю глубину чувств она направила на то, чтобы оказать ему сопротивление, и обнаружила, что не может этого сделать.

– Я знаю, мы знакомы недавно, – говорил Кристофер. – И все же, мне кажется, вы всегда были частью моей жизни и всегда будете.

– Нет…

– Да, – тихо продолжал он, лаская губами ее висок. – Я хочу жениться на вас, любимая. Чем скорее, тем лучше. Вы нужны мне. Я хочу, чтобы вы научили меня так многому. Любить меня будет не так-то просто, но…

– Нет! – Она резко отпрянула от него, и на это ушла вся ее энергия до последнего. – Пожалуйста, нет. – Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

– Дорогая, в чем дело? – Кристофер пытался ее утешить, хотел опять обнять, но она не позволила.

– Я не могу за вас выйти. – Эти слова, рожденные тревогой и гневом, она хотела прокричать, но когда они сорвались с ее губ, это был едва слышный шепот.

– Не можете выйти за меня? – повторил Крис, как бы сомневаясь, правильно ли он расслышал. – Но почему?

– Потому что… – Сказать это было невероятно трудно, но Гледис заставила себя. – Потому что… я уже помолвлена.

Она увидела и почувствовала его потрясение. Глаза у него сузились с выражением недоверия и боли, лицо, несмотря на загар, побледнело.

– Не выдумывайте.

– Нет, это правда. – Девушка выпрямилась, готовясь к тому, что последует за ее словами.

– Когда? – сухо спросил Кристофер.

Она вдохнула поглубже и расправила плечи.

– Сегодня вечером.

Крис вздрогнул, и его потемневшие глаза уставились ей в лицо. При виде его страдальческого выражения у Гледис перехватило горло, и она не смогла заговорить, не смогла объяснить.

Чтобы прийти в себя, Деппу потребовалось одно мгновение. Невероятно быстро. Лицо стало бесстрастным. Какое-то время он просто смотрел на нее.

– Уверен, – проговорил он наконец без всяких признаков сожаления, – кто бы то ни был, он будет для вас лучшим мужем, чем я.

– Его имя Барт.

По лицу Кристофера пробежала гримаса, но через мгновение оно вновь напоминало холодную маску.

– Желаю вам и… Барту счастья.

Он резко повернулся и ушел из ее жизни.

На следующий день рано утром, после почти бессонной ночи, девушка положила пресловутое подвенечное платье в машину и поехала прямо к Стоунам. Занавески на окнах были раздвинуты, поэтому она решила, что они уже встали. Если и нет, ей было все равно.

Она больше не могла держать у себя платье ни минуты. Оно было как камень на шее. Чем быстрее она от него избавится, тем скорее ее жизнь вернется в нормальное русло.

Гледис заперла машину и понесла коробку ко входной двери. Она шла решительными и нетерпеливыми шагами. Если Энн не окажется дома, Глед поклялась, что оставит платье на ступеньках перед входом, но не повезет его обратно домой.

Прошло несколько минут прежде, чем открылась дверь. На пороге стояла Энни, одетая в длинный халат, непричесанная, прикрывая ладонью затяжной зевок.

– Ты спала? – Это и так было очевидно, но Глед была не в том настроении, чтобы как обычно поболтать ни о чем.

– Я не спала, – сказала Энн, вновь зевая. – Мужу нужно было уйти в офис рано утром, а я не смогла заставить себя встать. – Она жестом пригласила Глед войти. – Заходи. Майк наверняка сварил кофе. Он знает, что утром я первым делом должна выпить чашечку.

Девушка положила коробку на диван и прошла за Энни на кухню. Ясно, что подруга еще полностью не проснулась, поэтому Глед подошла к буфету, взяла кружки, налила в них еще горячий ароматный кофе и предложила Энни.

– О, спасибо, – промямлила та. – Пока не выпью кофе, я совсем не в форме.

– Да, помню, еще со времен колледжа.

– Правильно, – сказала Энни, выдавив из себя слабую улыбку. – Ты знаешь все мои недостатки. Можешь мне поверить, Майкл любит меня, несмотря на то, что я не умею готовить, не выношу утро и совершенно неорганизованна?

Не раз замечая любовь в глазах Майкла, когда тот смотрел на жену, она вполне этому верила.

– Я рада, что ты пришла, – сказала Энни, положив голову на вытянутую руку.

– Да? – Было очевидно, что подруга не подозревает об истинной причине этого неожиданного визита, не ожидает, что Глед собирается вернуть подвенечное платье. Полусонная, она явно не заметила коробку.

– Да, я очень рада, что ты пришла, – сказала Энни, и глаза ее закрылись. – Мы с Майком долго разговаривали о тебе и о Барте. Он думает, что я слишком сильно реагирую на эту помолвку. Но ты не выйдешь за Барта – и ты, и я это знаем. Эта помолвка – просто фарс, даже если ты еще этого не осознала. Я знаю тебя, милая. В каком-то отношении я знаю тебя так же хорошо, как себя. Заставить Барта сделать предложение – это единственное, что ты можешь противопоставить своим отношениям с Кристофером. Но у тебя с этим ничего не выйдет. Ты слишком честная. Ты не сможешь обмануть Барта, а если выйдешь за него, то именно это и будет ложью.

– Он знает, что я не люблю его.

– Уверена, что знает, но я также уверена: он надеется, что со временем твои чувства изменятся. То, что ты уже любишь кого-то другого, он не догадывается.

Несколькими часами раньше Гледис категорически отрицала бы, что любит Деппа, но теперь это было выше ее сил. Вся ее суть трепетала от ярких и глубоких чувств. Но они не могли изменить, помешать избранному ею пути.

– Барт ведь не знает о Кристофере?

– Нет, не знает, – неохотно признала Глед. Если понадобится, она расскажет о нем Барту. Как ни трудно с этим согласиться, Энни права. Гледис никогда не сможет вступить в брак, если не будет абсолютно честна с мужем.

Энн выпрямилась и сделала глоток кофе. Он, видимо, немного оживил ее.

– Должна извиниться перед тобой, дорогая, за то, что наговорила вчера вечером. Я не хотела тебя обидеть.

– Я нисколько не обиделась, – тут же стала разуверять ее Гледис.

– Ты меня напугала.

– Чем?

– Я боялась за тебя, боялась, что ты собираешься разрушить свою жизнь. Не думаю, что могла оставаться в стороне в такой ситуации.

– Я на самом деле собираюсь выйти за Барта. – Девушка не знала, для кого она это говорила– для Энни или себя самой. Сомнения вернулись, но она делала все, что могла, чтобы не обращать на них внимания.

– Уверена, что сейчас ты действительно собираешься выйти за Барта, – продолжала Энни, – но когда наступит день бракосочетания, у меня нет ни малейших сомнений, что это не произойдет. И у Майкла тоже.

– Он об этом не говорил, когда мы разговаривали. – Майкл был олицетворением рассудка в их беседе накануне вечером. Он успокоил ее, и за это девушка всегда будет ему благодарна.

– Майк сказал, – пробормотала Энн, поминутно зевая, – что уверен, ты найдешь правильное решение – вот его слова. И он действительно в тебе уверен. Этим он окончательно успокоил меня.

– Я сделала свой выбор. Теперь все пути отрезаны.

– Ты передумаешь.

– Может быть. Не знаю. Сейчас я знаю только одно – я согласилась выйти за Барта. – Как ни старалась Гледис, голос у нее прервался.

Энни услышала это, и глаза у нее медленно округлились.

– Что произошло? – Она окинула Глед оценивающим взглядом, а та старалась не сказать или не сделать чего-либо, что бы выдало ее.

– Расскажи мне, – не отставала Энни, пока Гледис колебалась. – Ты же знаешь, я все равно так или иначе выужу из тебя все.

Девушка вздохнула. Нет смысла скрывать правду.

– Вчера поздно вечером заходил Кристофер.

– Ты же говорила, он на Гавайях.

– Да, он там был.

– Тогда как он оказался у тебя? – Вопрос прозвучал резко и настойчиво.

– Он сказал, что почувствовал, будто что-то неладно, и прилетел домой.

– Так оно и есть! – воскликнула Энн. – Ты помолвлена не с тем, с кем нужно.

Не с тем. Не с тем. Не с тем. Внезапно Гледис почувствовала, что все пропало. Она почти не спала всю ночь и больше не могла сдержать слез. Они хлынули разом, покатились по щекам горячими струйками.

– Дело не в помолвке, – вымолвила она наконец, когда смогла говорить связно. – А в том, что я полюбила не того, кого нужно.

– Если ты любишь Кристофера, – сказала Энни, – а я верю, что это так, зачем же тогда, Господи Боже мой, ты собралась выйти за Барта?

Было слишком трудно объяснять. Смешались в кучу чувства, мысли, мистика. Как об этом рассказать в нескольких словах? Чтобы не делать этого, девушка, тряхнув головой, вскочила, чуть не опрокинув стул.

– Дорогая. – Энни тоже встала.

– Теперь мне нужно идти…

– Глед, в чем дело? Господи, я никогда не видела тебя в таком состоянии. Расскажи мне.

Девушка, безнадежно махнула рукой, выскочила в гостиную.

– Я принесла подвенечное платье обратно. Поблагодари за меня тетушку Эмму, я не могу… надеть его.

– Ты принесла подарок обратно? – Голос Энни прозвучал так, как будто она сама сейчас заплачет. – О, подруженька моя дорогая, не нужно было этого делать.

Не слушая причитаний, Гледис выскочила из дома и понеслась к машине. Она ехала машинально, пока не оказалась у дома, где жил Барт. Несколько минут она сидела в машине, собираясь с мыслями и набираясь храбрости.

Взяв себя в руки, она подошла к двери и позвонила. Дверь открыл Барт. Он был удивлен и обрадован появлением Гледис.

– Доброе утро, дорогая. Ты рано выбралась. Я как раз собирался уходить на работу.

Девушка смущенно улыбнулась.

– У тебя есть минутка?

– Конечно. Заходи. – Он помолчал и, казалось, вспомнил, что теперь они помолвлены. Затем наклонился к ней и легко прикоснулся губами к ее щеке.

– Мне следовало сначала позвонить.

– Да нет же. Я просто подумал, что сегодня днем нам было бы неплохо пойти и взглянуть на обручальные кольца.

Глед с виноватым видом опустила глаза и голос у нее задрожал.

– Это так мило. – Она едва могла вымолвить то, что собиралась сказать. – Я должна объяснить… почему я здесь…

Барт пододвинул ей стул.

– Присядь, пожалуйста.

Гледис с благодарностью присела, потому что не была уверена в своих силах, не знала, сколько еще сможет продержаться на ногах. Размышлять ночью, а действовать при свете дня оказалось намного труднее. Раньше она была твердо убеждена, что они с Бартом смогут соединить свои жизни. Теперь же ее не оставляло ощущение, что она движется в густом тумане. Все было неясно, и при каждом повороте ее ждала неизвестность.

Глед нерешительно взглянула на Барта.

– Мне нужно кое-что объяснить.

– Конечно. – Он удобно расположился напротив.

Девушка сидела на кончике стула и нервно теребила ручку сумочки.

– Барт, дорогой, справедливость требует, чтобы ты кое-что узнал. – Она на мгновение замолкла, ожидая его реакции, но когда он промолчал, продолжала: – На Гавайях я познакомилась с одним человеком.

Барт с серьезным видом кивнул.

– Я вполне допускаю это. Так и должно было быть.

Девушку удивила его интуиция.

– Его зовут… О, какая разница, как его зовут. Мы пару раз встречались.

– Ты его любишь? – задумчиво спросил он.

– Да, – медленно, полная раскаяния, прошептала Глед. Признаться было больно. Какое-то время она не смела поднять глаз.

– Для того чтобы влюбиться, кажется, не нужно слишком много времени. Ты ведь уезжала всего на неделю.

Гледис не стала уточнять, что Кристсфер пробыл на Гавайях всего три дня. Не стала она сообщать и о двух недавних коротких встречах. Обсуждать их отношения не имеет смысла. Теперь все кончено. Она позаботилась, чтобы это было так, когда сказала Кристоферу, что выходит замуж за Барта.

– Иногда любовь возникает и так, – вот все, что сказала Гледис в ответ.

– Если ты так его любишь, почему ты согласилась выйти за меня?

– Потому что меня одолели сомнения, страшит будущее с этим человеком. Барт, мне так жаль. Я не должна была тебя впутывать в эту историю. Ты замечательный человек, и я к тебе очень хорошо отношусь. Ты надежный друг, и мне всегда с тобой было спокойно, но сегодня утром я поняла, что не могу выйти за тебя замуж.

Какое-то время Барт ничего не говорил, потом взял ее руку и мягко положил в свою ладонь.

– Не нужно казнить себя из-за того, что произошло.

– Но я действительно виновата. – Она осознала, что это чувство полностью поглотило ее.

– Не надо так терзаться, – покачав головой, продолжал Барт. – Вчера вечером уже через две минуты я понял, что что-то происходит. Меня очень удивило, когда ты начала разговор о замужестве.

– Тебя это удивило?

– Сказать по правде, я думал, ты хочешь сообщить мне, что познакомилась с кем-то еще и больше не будешь со мной встречаться. Я давно понял, что ты меня не любишь.

– Но мне казалось, что все переменится, – почти с отчаянием вымолвила Гледис.

– Я тоже так думал.

– Ты верный и надежный, а мне это нужно, – со вздохом сказала она.

Это заявление прозвучало неубедительно даже для нее самой. Да, если они поженятся, это не будет брак по любви, о котором она всегда мечтала. Но, уверяла девушка себя, любовь сильно переоценивают. Она думала, что сможет прожить без любви, без страсти до тех пор, пока у ее порога не появился Кристофер Депп. И сегодня утром Энни сказала то, что ей самой уже было ясно. Она не сможет выйти замуж за Барта.

– Ты пришла потому, что хочешь отменить помолвку, да? – спросил Барт.

Гледис печально кивнула.

– Я не хотела делать тебе больно. Я этого совсем не хочу.

– Да нет же, – произнес он прозаическим тоном. – Я ждал, что рано или поздно ты ее отменишь.

– Ты так думал?

Он застенчиво усмехнулся.

– Ты собираешься выйти замуж за этого парня?

Глед пожала плечами.

– Не знаю.

– Если ты выйдешь замуж…

– Да? – девушка неохотно подняла на него глаза.

– Если ты выйдешь за него, то не сдашь ли мне свою квартиру? Твоя квартира по крайней мере в два раза больше моей, а оплата меньше.

Гледис захотелось расхохотаться. Как это похоже на Барта, всегда практичного и здравомыслящего, – отмахнуться от несостоявшейся помолвки и попросить уступить ему квартиру.

Всю следующую неделю Глед казалось, что она больна. Утром она просыпалась с ощущением, что совсем не отдохнула. Она была подавлена и чувствовала себя одинокой. То и дело без всякой видимой причины у нее наворачивались слезы. Руки дрожали, голова трещала от боли, а сердце стискивало так сильно, что в глазах плыли радужные круги.

– Мисс Филд, – позвал ее начальник в пятницу днем, заходя в комнату отдыха, где она находилась во время обеденного перерыва. – Там с вами кто-то хочет поговорить.

Она сразу же подумала, что это Кристофер, но тут же отбросила эту мысль. Гледис хорошо знала таких людей. Он вычеркнул ее из своей жизни. Как только она сказала ему, что помолвлена с Бартом, он тут же перестал думать о ней.

Однако, как часто оказывалось в последнее время, девушка ошиблась. Перед ней стоял Кристофер Депп. На мгновение что-то промелькнуло в дымчато-серых глубинах его глаз, но Глед не смогла разгадать, почувствовал ли он что-нибудь, увидев ее.

Сама Гледис скрывать свои чувства умела гораздо хуже. Волнение переполняло ее. Сделав большое усилие, она умудрилась внешне сохранить самообладание.

– Вы хотели поговорить со мной?

У Кристофера дернулась щека.

– Может быть, для вас удобнее будет выйти, – произнес он церемонно.

Глед взглянула на часы. До конца обеденного перерыва оставалось пятнадцать минут. Вполне достаточно, подумала она, для разговора.

– Хорошо.

Не произнеся ни слова, Крис вышел из аптеки, видимо, не сомневаясь, что девушка последует за ним. Остановившись у машины, он повернулся к ней. Губы его кривились в холодной, бесстрастной улыбке.

– Да? – произнесла Гледис после неловкого молчания. Она сложила руки на груди, как бы показывая, что готова обороняться. Все было бы проще, если бы только он не выглядел так неотразимо мужественно.

– Мне нужно, чтобы вы кое-что объяснили.

Она кивнула.

– Я постараюсь.

– Сегодня утром ко мне приходила ваша подруга Энни Стоун.

Гледис про себя застонала. После того, как она вернула подвенечное платье, они больше не встречались и не разговаривали. Несколько раз подруга звонила ей и оставляла сообщения на автоответчике, но у девушки не было ни сил, ни желания отвечать на них.

– Не представляю, как она ухитрилась проскочить мимо моей секретарши и двух моих помощников.

Просто кошмар.

– Что она сказала? – Спросив, она прекрасно знала, что та смогла наговорить.

– Она твердила о том, что вы делаете самую большую ошибку в своей жизни и что если я дам вам это сделать, то буду еще большим дураком. Но ведь если вы предпочитаете выйти замуж за Бенни, то это ваше право.

– Его зовут Барт, – поправила Глед.

– Это не имеет для меня ни малейшего значения.

– Да, наверное, – произнесла она, не отводя глаз от пятнышка на асфальте.

– Потом она стала рассказывать мне смешную историю или легенду, связанную с каким-то подвенечным платьем.

Гледис расстроенно прикрыла глаза.

– Глупости все это.

– Конечно, не очень-то разумно, особенно в том плане, что платье пришлось ей впору и она вышла замуж за Майкла Стоуна. Но она настаивала, чтобы я обратил внимание на то, что это платье также впору и вам.

– Не относитесь серьезно к тому, что говорит Энни. Она, видимо, очень верит в эту историю. Лично я думаю, что это просто счастливая случайность. Вам не нужно об этом беспокоиться.

– Потом она рассказала мне о своих галлюцинациях – когда она видела вас на Гавайях и какой счастливой вы выглядели. В этом, как и во всем остальном, я не вижу никакого смысла.

– Думаю, вам не стоит беспокоиться. Энн не имеет никаких дурных намерений, она просто кое-чего не понимает. Подвенечное платье очень красиво, но оно не для меня. Все это просто смешно – вы сами это сказали, и я с вами согласна.

– Так я думал – вначале. В волшебном подвенечном платье столько же смысла, как и в говорящем кролике. Я не верю в такую чепуху.

– Тогда почему же вы здесь?

– Потому что я кое-что вспомнил. На Гавайях у вас было с собой подвенечное платье. Когда я спросил о нем, вы сказали, что его прислала подруга. Сегодня утром пришла Энни и начала объяснять, почему она прислала вам это платье. Она рассказала мне историю о своей тетушке Эмме и о том, как она встретила своего мужа. Она также объяснила, как Эмма отправила платье ей и как она полюбила Майкла Стоуна.

– Хоть что-нибудь она упустила? – саркастически спросила Глед.

Крис пропустил ее вопрос мимо.

– В конце концов я позвонил Майклу и спросил его об этом. Я не очень хорошо знаю Стоуна, но подумал, что он сможет более разумно объяснить все это.

– Энни все драматизирует.

– Она ваша подруга.

– Да, знаю. Просто ей не стоило обо всем вам рассказывать.

– Думаю, да, – сухо заметил Кристофер.

– Что сказал Майкл?

– Мы разговаривали несколько минут. К этому времени ваша подруга плакала, уверяя, что должна спасти нас обоих от судьбы более страшной, чем смерть. Стоун вернул нашей дискуссии здравый смысл. Все свелось к следующему…

– К чему? – Гледис смотрела озадаченно на собеседника.

– Что я должен встретиться с вами. Я пришел, чтобы спросить вас о подвенечном платье тетушки Эммы.

Он мог спрашивать, что ему заблагорассудится, но у нее не было никаких ответов.

– Гледис?

Она глубоко вздохнула.

– Я вернула платье Энни.

– Она мне об этом тоже рассказала. Вы привезли его на следующее утро после нашей последней встречи.

– Оно не для меня.

– По словам Стоунов, это не так. – Он смотрел на нее, прищурившись, словно читая ее мысли. – Так вы собираетесь выйти замуж за Бенни?

– Барта.

– Все равно, – огрызнулся Крис.

– Нет! – прокричала Гледис, злясь на него, на Энни и Майкла, на весь мир.

Наступило изумленное молчание.

– Я знаю, – наконец сказал он.

– Как вы можете знать? – Гледис никому еще об этом не говорила. Ни Стоунам, ни Кристоферу.

– Потому что вы выходите замуж за меня.