Текст книги "Время искупления. Том 1"

– Тебя выиграла. Не видать тебе кафедры, Авишаг Коэн. Будешь вместо Гудрун Лигу строить, когда она карьеру завершит.

– Вместо Гу Айгер будет Лигу строить, – усмехнулась Ави. – Что, не ожидала?

– А Айгер в курсе? – не поверила Тайра.

– Нет, наверное. А то давно бы свалил, – Ави хихикнула и кашлянула в кулак. – Как думаешь, какие берцы на церемонию надеть? Эти или эти?

Тайра рассмеялась. Ави ухмыльнулась и запихала две пары мартенсов в свободную пока коробку, оставшись в той обуви, в которой была.

– Давай бери шапочку, и пойдем, – Тайра встала с кровати.

– А ты в качестве кого?

– Сегодня буду твоей тетей Сарой.

– Тетя Сара умерла два месяца назад, – сообщила Ави. – Будешь тетей Айелет. Ей, правда, тоже за тетей Сарой пора, но мой выпуск, думаю, она переживет. И кстати, я для родственников места не заказывала.

– Я постою, – не переставала улыбаться Тайра.

Ави хлопнула дверью, и четыре защелки с внутренней стороны комнаты одновременно легли на свои места. Тайра никогда не спрашивала, зачем Ави столько замков – к ней и так никто не заходил. На лестнице Ави три раза споткнулась, наступив на полы своей мантии, подтянула ее руками до пояса и отпустила, только когда вышла во двор.

– Как думаешь, почему в Торфиорде выпуск в августе? – спросила Тайра.

– Чтобы никто не разбежался за лето. Лиге нужны люди. Логично держать свои кадры при себе. Вот и отпускают сначала на последние каникулы, а потом выдают диплом, и всех годных – сразу на службу. А у вас когда выпуск?

– В начале июля. Потом каникулы до сентября.

– Так ты на каникулах, – Ави хмыкнула. – Загорела. Где отдыхаешь?

– На Гоа, – призналась Тайра. – Это мои первые полноценные каникулы с тринадцати лет.

– Не повезло, – коротко констатировала Ави.

За главным корпусом, на самой большой лужайке парка театральным партером стояли раскладные стулья белого цвета. Почти все были заняты. На передних еще остались места для студентов.

– Ну я пошла, – Ави с тоской посмотрела на свободные места. – Дай бог, чтоб эта тягомотина побыстрее закончилась.

Когда Ави удалилась по проходу вперед, Тайра нашла себе место за спинками последнего ряда стульев возле группы студентов и взрослых. Минут за пять подтянулись остальные опоздавшие, и после торжественной мелодии, в которой Тайра опознала вариации на тему лигийского гимна, на трибуну по ступенькам поднялся ректор.

– Госпожа аль′Кхасса, – человек, подошедший справа, заговорил раньше ректора. – Не ожидал вас увидеть, но тем не менее я рад.

Тайра повернула голову и к своему неудовольствию встретилась взглядом с Ноэлем.

– Вы невероятно похорошели с нашей последней встречи, – не пряча улыбки, добавил тот.

– Герр Ноэль, – Тайра криво улыбнулась в ответ на его сарказм. – Вот уж правда, неожиданность. И чем же вас привлек торфиордский выпуск? Пришли поохотиться за головами?

– За головами, дар-аль′Кхасса, – не стал отрицать Ноэль.

– Ну слава богу. А то я на секунду допустила, что вы тут специально по мою душу, что опять возьметесь за старое и предложите мне сотрудничество, а также абсолютную свободу и рецепт вечной жизни в придачу.

– Рецепта вечной жизни мне для вас не жалко. Обращайтесь, как решите, что вам это необходимо.

– Интересно. Выходит, вы еще один человек, кроме меня, кто не верит во всю эту чушь про Нгерис.

– Почему же не верю? Свойства Нгериса довольно подробно описаны и неоднократно подтверждены. Он действительно убивает, и способ его довольно мучителен хотя бы потому, что растянут во времени. Так что вы умрете, дар-аль′Кхасса. Мне даже по-человечески вас жаль. Но с моим рецептом вечной жизни вы сможете увеличить период своего… э-э-э… ухода, – он все же подобрал слово, – на неопределенное время. Воздействия Нгериса это не отменит, но ради будущего Ишанкара вы будете терпеть. Вам ведь не привыкать жить в боли, не так ли?

– И что вы хотите взамен? Вы ведь не заразились альтруизмом?

– А что вы можете мне дать? Разве только Черную Книгу, пожалуй, – Кайо рассмеялся, Тайра не удержалась и присоединилась к нему.

– Что в Черной Книге такого, что на ней свет клином сошелся? – спросила Тайра, когда они перестали смеяться и гром аплодисментов ректору отгремел.

– Вы не знаете? – удивился Ноэль.

– Нет, не знаю. У меня нет допуска до этой книги.

– Там заклинания, дар-аль′Кхасса. Основы магии Ишанкара. Тот, кто освоит Черную Книгу, узнает принципы вашей некромантии, прочтет Партитуру Ишанкара, и тогда вам конец.

Ноэль драматически замолчал, Тайра выждала немного и решилась ответить:

– Как любит говорить в такие моменты мой Наставник, это ересь. Партитуру Ишанкара я и так прочту в свое время, Черная Книга мне для этого не понадобится. Принципы нашей некромантии такие же, как и принципы некромантии вообще. Черная Книга и тут без надобности. Допускаю, что в ней описана высшая магия, но скажу вам по секрету: в Ишанкаре Черную Книгу используют преимущественно для гаданий, – Тайра улыбнулась. – Задают ей вопрос и открывают любую страницу. Тот, кто освоит Черную Книгу, наверняка станет экспертом в предсказаниях и сможет хорошо зарабатывать, раскладывая пасьянсы, и только.

– Вы тешите себя такими мыслями, потому что у вас нет допуска, – сделал вывод Ноэль. – У каждого своя правда, ради бога.

– Вы так и не сказали, зачем книга именно вам, – напомнила Тайра. – Вы ведь не некромант. Вы даже не маг по рождению.

– Что нет то нет.

– И как вы научились колдовать?

– Внезапно, – Кайо криво улыбнулся, но пояснять не стал.

– Это невозможно. Невозможно научиться колдовать, если вы рождены простым смертным.

– Расскажите это даосским практикам или шаолиньским монахам. Настоящим, разумеется, а не балаганным фиглярам.

– В то, что вы обрели магические способности после десятилетий духовных исканий, я не поверю никогда.

– И правильно сделаете. Я не говорил о годах духовных исканий.

Он снова замолчал. Тайра подождала, но он, казалось, переключился на вручение дипломов.

– Так зачем вам Черная Книга?

– Я обещал передать ее тому, кто сможет с ней сладить. С ней и с Ишанкаром, разумеется. Я хочу узнать, возможно ли в принципе разрушить Ишанкар, мой партнер – тоже. Я надеюсь, что это возможно, и хочу это увидеть. Таков мой личный интерес.

– А я думала, ваш личный интерес в том, чтобы убить сэра ′т Хоофта.

– Уничтожить, дар-аль′Кхасса, – с ласковой полуулыбкой поправил Ноэль. – Уничтожить. Это совсем не то, что убить. И это мой интимный интерес. Я не говорю о нем вслух, но ради вас делаю исключение.

– И предлагаете мне рецепт бессмертия, – Тайра снова не удержалась от усмешки. – Если вы избавитесь от меня – тем самым уничтожите сэра ′т Хоофта. Его жизнь, его старания, его надежды на будущее Ишанкара. Разве нет?

– Нет. Как показал опыт, Йен умеет переживать смерть родных людей. А вот их мучения… Не думаю, что он долго протянет в здравом уме, глядя, как Нгерис лишает вас самой вашей сути, как вы корчитесь в муках, лежа на полу вашей лаборатории, а он ничего не может сделать. Но если Йен все еще рассчитывает передать вам Башню, если он рассчитывает на то, что и вы когда-нибудь предадите Башню своему ученику, – вам придется пройти через это. Другого выхода для вас нет, дар-аль′Кхасса. Либо так, либо девять месяцев – ваш предел.

– В вашей стройной теории, герр Ноэль, есть один просчет: я не верю в бредни про Нгерис. Дрезден не может предоставить никаких доказательств его силы, кроме старых сказок и перечня имен якобы убитых им людей.

– Конечно, не может. Ни тел, ни могил погибшие от Нгериса не имеют. А вот их души, если они не ушли в свет после всех мучений, вероятно, все еще можно поймать на Галереях. Попробуйте, вы ведь это умеете.

– Я пробовала. Никого из дрезденского перечня там нет.

– И последних ушедших?

– Никого.

– Не может быть. А вот то, что академия не выдала вам полный список жертв Нгериса, – может. Дрезден больше волнуется за свою репутацию, чем за вашу жизнь, госпожа аль′Кхасса. Они потеряли слишком много людей в Венецианской Резне, борясь за эту самую репутацию. Теперь все свои темные тайны академия будет держать при себе. Не надейтесь на их помощь. А вот на мою можете рассчитывать.

Тайра фыркнула, Ноэль понимающе улыбнулся, покивал…

– Не плюйте в колодец – кажется, так у вас говорят? Я спишу вашу самоуверенность на ишанкарскую гордыню и вашу молодость. Мое предложение остается в силе. Буду рад увидеть вас снова.

Ноэль чуть поклонился и удалился к группе стоящих поодаль женщин. Тайра переключила свое внимание на сцену, но там уже начали вручать дипломы. Церемония выпуска в Торфиорде проходила по-военному быстро и без сантиментов.

– Тебя можно поздравить? – Тайра с интересом развернула свиток с красной блестящей печатью. – Надо же, бакалавр лингвистики, специализация по сравнительному языкознанию… Диплом по шифрованию… Я думала, у тебя будет другая специальность.

– Это какая же? – Ави и правда заинтересовалась.

– Швея-мотористка третьего разряда, – Тайра засмеялась. – В тюрьме с прочими специальностями туго.

– Надеялась, что меня таки посадят?

– С твоей любовью к дракам просто удивительно, что этого не случилось.

– Отдай бумажку! – Ави выхватила свиток у Тайры из рук и спрятала в свой Арсенал. Следом там же оказалась шапочка с кисточкой и мантия.

– У меня есть предложение, – Тайра остановилась, пропуская толпу радостных выпускников. – Как насчет праздничного обеда в честь твоего выпуска?

– Спасибо, конечно, – Ави кашлянула в кулак, – но тетя Айелет по всем параметрам проигрывает красивому молодому парню, который пригласил меня на обед на пару недель раньше.

– Да ну? – Тайра, не веря, улыбнулась. – У тебя есть парень?

– Не скажу, что твоя формулировка верна, но почему бы и нет?

– Да быть такого не может! – Тайра веселилась. – Авишаг Коэн впервые в жизни не избила парня! И кто у нас настолько смелый, что решился к тебе подойти?

– Не твое дело, ясно? – Ави совсем смутилась. – Я про твоего парня хоть раз спросила?

– Про моего парня? – Тайра перестала улыбаться.

– Даже знать не хочу, – Ави категорично разрезала воздух ладонью. – Целее буду. Бери с меня пример.

– Стоп. Что значит «целее буду»?

– То и значит, – Ави маршевым шагом двинулась к общежитию.

– Дрезден или Монсальват? – вслед ей крикнула Тайра.

– Не разбираюсь, – не оборачиваясь, ответила Ави и скрылась за поворотом.

– Дрезден, – сделала вывод Тайра.

– Дрезден, – послышался из-за спины стальной голос Гу.

Тайра обернулась. Гудрун была при параде: светлый пиджак застегнут на все пуговицы, длина юбки выверена до миллиметра, каблуки вполовину длиннее привычных. Неизменными остались только строгая прическа и идеальный маникюр на средней длины ногтях.

– Мэм, – Тайра прижала руку к сердцу и поклонилась.

– И когда ты собиралась со мной поговорить? – строго спросила Гу.

– Я не думала об этом, мэм. Не хотела обидеть, извините.

– Я не в обиде. Но я имею право знать, жива ты или нет. Это ясно?

– Ясно, – Тайра улыбнулась. – Оказывается, я по вас соскучилась. Меня давно никто не отчитывал.

– Могу подзатыльник оформить, и не посмотрю на твои годы!

– Что у Ави с Дрезденом? – Тайра сменила тему: говорить про возраст не хотелось.

– Дрезден ищет твоего… – Гудрун поморщилась, – Первого Рыцаря. Дурацкое название. Когда ты покинула Брюгге, Дрезден тебя потерял. Они предположили, что ты можешь быть с ним в данный момент, а Ави, вероятно, знает, где именно вы можете быть. Как ты понимаешь, задавать вопросы в Дрездене умеет только Ангерштайн, так что… Ави пришлось немного подраться.

– Вот черт…

– У тебя вроде бы были еще подруги?

– Хидамари, – мрачно сообщила Тайра. – Она ничего не знает. И тоже при случае не преминет катаной помахать: тут Дрездену не позавидуешь. Аиша должна быть дома… Она вообще не при делах. Я не видела ее уже давно. Вот все мои подруги.

– А Рания?

– Мы никогда не дружили. Я пыталась, но ничего не вышло.

– А Фарха? – на всякий случай спросила Гудрун. – От нее можно что-то узнать?

– Однозначно нет. Я рассказываю ей, что у нас происходит, но на следующий раз она ничего не помнит. Она застряла в том дне, когда стала птицей. И каждый раз ее сознание все сложнее пробуждать. Однажды она вообще не вспомнит, что была человеком.

– И когда вы собираетесь дать ей новое тело?

– Когда найдем подходящее. Пока таких нет. Салто ее будто проклял, – Тайра сказала это со злостью, но отчаянья в голосе было примерно столько же. – Мы с сэром ′т Хоофтом вдвоем не можем ее закрепить. Она вырывается и прячется в теле Амины. Макс с Морисом ищут другие тела. Уже взрослые и со способностями к магии. Близкие по параметрам к телу Фархи. Но пока все попытки приобрести такое тело неудачны.

– И как вы собрались приобрести тело? – уточнила Гудрун. – Я, прости, не всегда понимаю вашу изуверскую некромантскую терминологию. А по тому, что я понимаю, мне кажется, вы собрались кого-то убить.

– Мы не можем. Закон запрещает. Мы пытаемся договориться.

– Со своей совестью или с господином Хранителем?

– С владельцем тела. Мы хотим произвести обмен. Обменять тело, способное к магии, на такое же, только реплицированное и без способности проводить магический поток. Мы переселили бы душу владельца в новое тело, а его старое отдали бы Фархе. Может, так у нас получилось бы ее вернуть… Это теория. На практике мы не проверяли.

– Почему?

– Слышали об Ониеке Окоро?

Гудрун покачала головой.

– Вот и я не слышала, пока Макс не рассказал. Это французская модель родом из Нигерии. Лицо многих серьезных компаний, от имени которых она занимается благотворительностью. Строит больницы и школы в самых бедных поселениях Нигерии, проводит туда воду… Макс ее так и засек, он же в модельном мире как у себя дома. Обратил внимание на ее уникальную способность находить воду в пустыне. Она просто идет по песку, а потом останавливается и показывает себе под ноги. И там роют колодец. Ониека Окоро ни разу не ошиблась. Ее не однажды проверяли, думали, что она в сговоре с геодезистами и крупными корпорациями, но эти предположения не подтвердились.

– И что это значит?

– У Ониеки Окоро есть магические способности, просто они спят, их никто не развивал. Тело почти чистое, оно нам подходит. Не идеально, но все же подходит. А Ониека отказалась с нами меняться. Не потому, что с телом простой смертной больше не сможет находить воду… Она христианка, и все наши предложения кажутся ей сделкой с дьяволом. Ее не убедили ни пан Ворач с ишанкарскими миллионами, ни Фэйт с монсальватским красноречием. Она нам отказала.

– И вы так просто отступили?

– Пока отступили. Но наблюдение продолжаем. Ониека Окоро не первая, кто нам отказал. Есть и другие кандидаты, одна из них подходит почти идеально, но ей уже сорок два. Она в два раза старше Фархи. Мы не уверены, что такой обмен будет полноценным. Фарха уже потеряла три года, а с тем телом потеряет еще двадцать, – Тайра прервалась на пару секунд. – В общем, пока что мы ничего не можем сделать. Только обеспечить Фархе-Амине должный уход и лучшего ветеринара-орнитолога.

Гудрун не ответила. Тяжело вздохнула и сообщила:

– Рания придет в Торфиорд в сентябре. Отучится год, получит бакалавра и пойдет в Лигу. Она не хочет больше учиться. Только необходимый минимум для поступления на службу.

– Спасибо, – Тайра с благодарностью посмотрела на Гу. – Я должна была встретиться с вами хотя бы ради этого. Чтобы сказать спасибо.

– Да, было бы неплохо, – согласилась Гудрун. – А еще было бы неплохо не впутывать девчонок в свои игры.

– Я все оценила, госпожа Гу, – Тайра старательно не глядела на нее. – Аишу защищает муж, к ней никто не сунется. Хи опекает Салто: он считает, что обязан присматривать за непутевой внучкой своего сэнсэя. Ави в плане сторонней защиты самое слабое звено, но я думала, что пока она будет в Торфиорде…

– А Ави думала иначе, – оборвала ее Гудрун. – Поэтому я запихнула ее в дипломатический корпус Бергена, поближе к нашим трейсерам и некромантам. Дрезден всегда умел договариваться с Дрезденом. Разберутся, если выпадет случай, без участия Ави. Уже получили мои ценные указания на сей счет. Можешь не благодарить.

– Я осознаю вероятность того, что они все могут умереть, – через некоторое время признала Тайра.

– Хорошо, – Гу довольно кивнула. – Я боялась, что у тебя крыша поехала. И еще я надеюсь, что твой Первый Рыцарь действительно стоит пары-тройки жизней и такого риска.

На этот раз не ответила Тайра.

– Не хочешь зайти? – как бы между делом предложила Гудрун, когда впереди показалась развилка дорожек. – Угощу чаем в обмен на последние ишанкарские новости.

– У меня мало новостей, мэм, весь чай не отработаю.

Гудрун залепила ей подзатыльник и направилась по левой дорожке к своему корпусу. Тайра последовала за ней.

– Мне кажется или мы тут одни остались? – метров через пятьдесят поинтересовалась Гудрун.

Тайра осмотрелась: людей видно не было. С другой стороны, навряд ли кто-то решил прогуляться до учебного корпуса, имея альтернативы.

– Ну вы же только меня на чай приглашали, или рассчитывали на митинг, мэм?

– Меня не люди беспокоят, аль′Кхасса, – Гу остановилась и повернулась к ней. – Я не слышу моря.

При слове «море» Тайру заметно передернуло, но она заставила себя забыть о вчерашнем и прислушалась. В парке Торфиорда было удивительно тихо.

– Сейчас начнется, – поделилась мыслями Тайра.

– Поконкретнее, – Гудрун инстинктивно потянулась за мечом, одновременно снимая туфли.

– Не-не, мэм, – Тайра покачала головой, – вот это лишнее. Держите все вещи при себе. Это трейсеры дрезденские. Видимо, вчера все же кто-то выжил.

Тайра сделала шаг вперед и, обернувшись, увидела, что Гудрун осталась в тридцати метрах позади. Гу исподлобья окинула взглядом окрестности и, недолго думая, тоже шагнула вперед. После ее шага расстояние между ней и Тайрой увеличилось вдвое.

– Замечательно, твою мать, – Гудрун уперла руки в бока. – Что делать будешь?

– Пробовать разные варианты, – честно призналась Тайра, вспоминая совет Змея.

Она вытянула руку, ощупывая пространство на предмет магии. На самом деле Гудрун была рядом, даже руку протягивать не стоило… Но Тайра все же рискнула и потянулась к Гу. Ничего вроде бы не происходило, только по руке до локтя перекатывались легкие волны, словно шелковая ткань длинного рукава собиралась в складки. Гу резко выкинула руку вперед и, схватив Тайру за ладонь, мгновенно оказалась рядом.

– Ненавижу трейсерские фокусы! – с нескрываемой злостью сообщила Гу. – И как это у тебя получилось?

– Что именно?

– Твоя рука вытянулась на пятьдесят метров, аль′Кхасса. Рехнуться можно. Слава богу, я в детстве читала «Пиноккио», и удивить меня подобным трюком не вышло.

– На пятьдесят метров? – не поверила Тайра. – Я ничего такого не видела. Чувствовала, как рука проходит сквозь гофрированную тканевую трубу… Вероятно, Дрезден просто вставил несколько дополнительных… э-э-э… Даже не знаю, как это называется… Слоев реальности?

– А вот сейчас мне стало страшно, Кхасса, – Гу скептически воззрилась на Тайру. – Потому что страшно оказаться в межреальности с человеком, который про все трейсерское искусство, будь оно не ладно, говорит: «Даже не знаю, вроде это была гофрированная труба»!

– Укор принят, мэм, – усмехнулась Тайра. – Попробуем снова?

Не успела Тайра подумать, что надо бы предложить Гудрун взять ее за руку, как та сама бульдожьей хваткой вцепилась ей в локоть.

– На этот раз я буду держаться за тебя сразу, не возражаешь?

Они прошли до поворота, когда дорожка дернулась и, как траволатор1212
  Траволатор (пассажирский конвейер) – движущаяся бесступенчатая дорожка, которая позволяет ускорить или облегчить передвижение пешеходов.


[Закрыть], поехала вперед.

– На газон? – предложила Гу.

– Не выйдет. Они все заблокировали. Простую физику, порталы и тени. Мы не спрыгнем.

– Варианты?

– Я могу вообще разбить все это к чертовой матери, но, полагаю, Торфиорду достанется не меньше. Это вариант.

– Это не вариант, – отсекла идею Гу. – Институт не трогать.

– Все равно придется что-то разбить, – Тайра указала вперед, и Гудрун увидела, что их несет прямо на институтскую стену.

– Потрясающе, – с недовольством отозвалась Гудрун. – Думай быстрее.

– У меня голова болит, – сказала Тайра.

– Нашла время пожаловаться!

– Нет, вы не понимаете, – Тайра высвободила свою руку из захвата Гу. – Там нет стены. Если я разобью стену, я действительно разобью стену Торфиорда, вероятно полностью… Это такая шутка. Самое правильно действие будет самым неверным.

– Не поняла.

– Это не стена впереди. Они не шваркнут нас об стену на такой скорости. Ну вас точно не шваркнут… Это иллюзия. Моя голова любую иллюзию распознает раньше меня. Как только я начну колдовать, трейсеры переведут заклинание на реальную стену, и от нее останется только груда камней.

– И что нам делать?

– Помолчите, мэм, – попросила Тайра. – Я работаю.

Тайра смотрела сквозь пространство… и не видела никого. Поймать трейсера в его стихии было сложно даже для трейсеров. В ближайших тенях их точно не было… Но ведь они наблюдают, прямо сейчас, наблюдают за тем, что происходит, а это значит, что они контролируют свои заклинания… Должны, чтобы успеть их модифицировать… Надо быть полными идиотами, чтобы впечатать в стену проректора Торхильдфиорда.

Нет, как трейсер Тайра стоила мало… Надо было менять тактику, и она вышла за Грань. Мир засветился зеленым, тени зашевелились, почувствовав некромантию, зазвучали шорохом крыльев, скрежетом чешуи, неровным дыханием никогда не живших тварей. Тайра вслушивалась в звуки, пытаясь услышать биение человеческих сердец. Лишь бы определить вектор, дальше все будет без церемоний…

Звук шел откуда-то издалека, отдаваясь эхом от искаженных теней. Тайра считала удары, отбрасывая отголоски и разбивая на пары то, что казалось настоящим биением сердец.

Двое…

– Мэм, – Тайра обернулась к Гу, и та увидела изумрудно-зеленые зрачки некромантессы. – Не бойтесь. Это не стена. Нам надо разбежаться и прыгнуть.

– Сквозь стену? – без какого-либо удивления уточнила Гудрун.

– Да. Верьте мне. На этот раз я знаю, что делаю.

– Надеюсь, – Гу все же сняла туфли и бросила рядом.

– На счет три, – скомандовала Тайра.

Гу пригнулась, как профессиональный бегун, и при слове «три» сорвалась с места. Тайра кинулась за ней. Гу неслась на стену, будто и правда собиралась пробить ее своим телом. Когда до стены оставалось метров пятнадцать, Тайра вычленила вектор и со всей силы дернула к себе души трейсеров Дрездена. Раздался хлопок, в спину ударила взрывная волна, Тайру подхватило в прыжке и бросило на стену. Тайра пролетела ее, даже не заметив сопротивления. В паре метров впереди, все еще двигая ногами, по воздуху неслась Гудрун. Краем глаза Тайра видела, как проплыл снизу обрывистый берег с внешней стороны институтской стены, прибрежные скалы фьорда и пенная масса сине-зеленого холодного северного моря. Потом дуга плавно загнулась книзу, и вслед за Гу, поднимая тучу брызг, Тайра шлепнулась в воду.

…Гудрун отплевывалась, умудряясь ругаться на всех известных языках, Тайра убрала волосы с лица и подплыла поближе. На берегу собралась толпа зевак, и даже с такого расстояния Тайре был слышен их смех. Гу выгнулась кошкой и, ловко загребая воду, поплыла к берегу. Тайра оценила высоту обрыва и открыла портал. Оказавшись на берегу, Тайра тут же встала на четвереньки, а Гудрун сделала еще один гребок и только тогда сообразила, что лежит на траве и камнях.

От толпы отделился мужчина в лигийской форме и, не переставая заразительно ржать, протянул Гудрун руку, предлагая помощь.

– Дэвенпорт, убью! – заорала Гу, взвившись с земли.

Мужчина шагнул в сторону, чтобы не попасть под ее кулаки, и оказался у нее за спиной. Сомнений в том, что он был трейсером, у Тайры не осталось. Видимо, это был тот самый сэр Дэвенпорт, бывший однокурсник Ксандера, известный Тайре по его институтским байкам, – балагур, весельчак и единственный выживший с трейсерского потока того года выпуска. Каштановые волосы лежали на его голове мягкими волнами, карие глаза лучились шутовским весельем. Этот точно мог завести толпу с первой же прибаутки… Тайра поднялась и даже не стала пытаться отряхнуть расплывшуюся от воды землю с новой юбки.

– Это было феерично, – пересиливая свой смех, произнес трейсер. – Госпожа аль′Кхасса, – он прижал руку к груди наподобие ишанкарского приветствия, – давайте зачетку, вы заработали твердую тройку!

– Иди сюда! – не унималась Гу.

– Госпожа Командор, – Дэвенпорт, сгибаясь пополам от смеха, отступал назад, – я всегда подозревал, что вы умеете летать, только с метлой у вас наверняка элегантней получается!

Тайра не выдержала и хохотнула, на всякий случай отойдя подальше от Гу.

– Хватит бегать, трусливый пес! Иди сюда, и я сверну тебе шею!

– За что? – трейсер захлебывался смехом.

– За то, что не выполняешь своих обязанностей! Ты на дежурстве! Должен был не допустить этого!

– И загубить такую идею? Да я помог вам создать новую традицию! – он кивнул вправо, и Тайра увидела, как один за другим выпускники разбегались и прыгали в море.

– Там же скалы! – заорала Гудрун.

– Да я уже все скорректировал, я же на дежурстве, – трейсер наконец-то почти успокоился. – Да-а-а, вот это удача! Такого ретроспекта давно никто не показывал! Я всем покажу! Будете звездами ближайший месяц точно!

– Вот придурок, – Гу сплюнула остатки морской воды вперемешку с презрением и недовольством.

– А я еще вчера любила море, – поделилась Тайра. – Ненавижу море.

Дэвенпорт предпринял очередную попытку подойти поближе и протянул Гу ее туфли.

– Где моя добыча? – спросила Тайра.

– Вон, – трейсер перестал смеяться и указал на два лежащих возле стены тела.

Тайра подошла ближе. Мужчинам было лет по тридцать, лица их были залиты кровью.

– Вообще-то, я хотела только их души, – сообщила Тайра. – Почему они все еще в телах?

– Потому что у академии хорошие некроманты, – Дэвенпорт был на удивление серьезен. – Привязка к телам у нас всем на зависть, даже у трейсеров. Вам придется постараться, чтобы вынуть из нас души.

Тайра хмыкнула, но возражать не стала. Об академии и ее некромантах она знала крайне мало, но навряд ли Дэвенпорт приукрашивал или нагло врал.

– Без сознания, – сказала Тайра, просканировав трейсеров. – У одного ребра сломаны, у второго еще и рука. Плюс сотрясение мозга.

– Еще бы, – согласился Дэвенпорт, – с такой силой врубиться в стену. Вы их от седьмой сигналки выдернули, а это почти пять перегонов. Они еще трейсерскую декомпрессию получат. Две недели будут отходить только от этого. А потом от страха, потому что в нашей истории только Зулейха трейсеров из теней за шкирки вытаскивала.

– Вот и пусть боятся. Сами виноваты.

– Кто ж спорит, – Дэвенпорт усмехнулся.

– Они ваши. Ваша территория – ваш мусор.

– Куда сейчас? – Гу уже успела привести себя в порядок.

– В Ишанкар, мэм. Найду сэра ′т Хоофта. Он очень здорово снимает мне головную боль. Ненавижу телепатию, иллюзию и Дрезден.

– Йена в Ишанкаре нет, – с некоторым удивлением сообщила Гудрун, – если Фэйт не переквалифицировался в фею.

Тайра почувствовала неприятный холодок в районе позвоночника.

– Не в курсе? – по-настоящему удивилась Гудрун.

Трейсер по старой памяти снова отошел на безопасное расстояние и занялся ранеными.

Фэйта Тайра обнаружила сразу: он был в здании суда, и по выражению его лица было понятно, что Юлиуса от прений сейчас лучше не отрывать. На противоположной стороне улицы, в небольшом кафе, почти не видном из-за вывесок соседних учреждений, выделяющийся на фоне идеально вымытого окна темно-синим пиджаком, обнаружился Кейн Фицпатрик. Напротив него сидел Саид, одной рукой поминутно поправляя на переносице очки, а второй вертя кофейную чашку по блюдцу. Тайра понаблюдала за ними минуты три, но ни Кейн, ни Саид не произнесли ни слова. Тайра вышла из портала в переулке и, звякнув колокольчиком, вошла в кафе.

Саид вскочил со своего места и вытянулся почти по стойке смирно, став еще выше, чем был на самом деле.

– Встать, суд идет, – пошутила Тайра, но Саид испугался еще больше. – Ладно, садись, – она указала ему на его стул, но Саид пересел на свободное место у окна. – Здравствуйте, доктор Фиц.

Кейн, не моргая, смотрел на нее некоторое время, потом дернул рукой, по привычке желая перекреститься, но сдержался и просто положил руку на стол.

– Извините, – пробасил он. – Я знал, конечно, что вы теперь… Но это все же…

– Я понимаю.

– Кофе будете? – Кейн взглядом подозвал официантку и попросил еще кофе и пирожных. – Мы вот тут… это…

– Плюшками балуетесь, – вспомнила Тайра мультфильм из детства.

– Т-т-т-ты как здесь…? – Саид почти вжался в стекло.

– Так, Саид, – Тайра развернулась к нему. – Успокойся, сделай милость. Я тебе еще раз официально и при свидетеле заявляю: не буду я тебя убивать. За Нгерис я тебя не виню. Хватит блеять. Достал. Будь уже Хранителем Закона Ишанкара, в конце концов!

Саид снова поправил очки и подвинулся на пару миллиметров ближе.

– Мне Гу вкратце пересказала последние ваши новости, – сообщила Тайра. – А теперь я хочу услышать полную версию. Зачем сэр ′т Хоофт это сделал? Никогда не поверю, что он из-за Нгериса сорвался. Вообще не поверю, что он сорвался.

– Юлиус тоже так думает, – вмешался Фиц, когда понял, что Саид не ответит. – Он говорит, это партия.

– Дураку понятно, что партия, – согласилась Тайра. – Какая у нее цель?

– Вы не у тех спрашиваете, госпожа аль′Кхасса, – поделился очевидным Кейн. – Сейчас Фэйт вернется. Надеюсь, что не один…

– Один, – сообщила Тайра. – Я за ним наблюдаю. И похоже, он неприятно удивлен.

– Неужели проиграл? – Кейн произнес это почти шепотом, боясь, что сказанное окажется правдой.

Через пару минут Фэйт, бросив свой портфель на пол, плюхнулся на стул рядом с Фицем. Все молча ждали его высочайшей речи, и наконец Фэйт соизволил открыть рот:

– Штраф. Большой. Очень. И два месяца общественных работ. В Хелен-хаус.

– Что?!

– Где?!

Тайра и Фиц одновременно вскочили с мест.

– В Хелен-хаус, в Оксфорде, – почти по слогам сказал Фэйт.

– Что за ерунда?! – Тайра уперла ладони в стол и нависла над Фэйтом. – Какой Хелен-хаус? Ему нельзя в Хелен-хаус!

– Я буду подавать апелляцию, – решительно заявил Юлиус. – Мне тоже все это не нравится.

– И это правосудие у вас такое!? Лучше бы его просто посадили!

– Не ори, – предложил Фэйт. – А то нас сейчас выгонят. Сам в шоке. За всю мою практику такого не было. Беспрецедентное судебное решение.

– Это ужасное судебное решение, – Фиц сел на свой стул первым. – Как это судье только в голову пришло?

– М-м-м-мне к-к-кто-нибудь объяснит, что случилось? – севшим голосом спросил Саид. – Что такое Х-х-х-хелен-хаус?

– Это хоспис для детей, – ответил Кейн и все же перекрестился. – От самых маленьких и до… – он поднял над столом ладонь, обозначая то ли рост, то ли возраст.