Текст книги "Время искупления. Том 1"

Он многозначительно посмотрел на Мэл, и та не стала язвить.

– Но еще одну попытку я бы сделать не отказалась. Могу я забрать тело в Берген? – она вопросительно взглянула на Гуэрру.

– Забирайте, – Командор согласно кивнул. – О результатах отчитаетесь.

– Разумеется, – вампирша томно моргнула. – А теперь в стазис и в морг.

Мэл спрятала в Арсенал мундштук с недокуренной сигаретой, размяла пальцы и накрыла тело простым стазисным заклятьем, но вместо едва заметной подрагивающей воздушной пелены тело покрылось непрозрачным серо-черным налетом.

– Первый раз вижу такой стазис, – ухмыльнулась Тайра. – Сразу видно – работа мастера.

Райкер нахмурился и подошел к Мэл. Они вместе колдовали над телом, но ничего не происходило. А потом серый налет начал опадать, пожирая плоть и скрывающую ее одежду. Гуэрра, Гиварш и Эгерт подскочили к телу, стараясь своими силами сохранить его хоть частично, но процесс только ускорился, и через три секунды на брусчатке не осталось ничего, кроме обломков кареты.

Гуэрра выругался, Эгерт, признавая поражение, просто отошел в сторону, Мэл со злости пнула фаэтон в бок.

– А ты что стояла?! – накинулась она на Тайру, когда та попала в ее поле зрения.

– А я, может, сегодня не колдую, – Тайра снова засунула руки в карманы пальто.

– Да ничем бы она вам не помогла, – защитил ее Айгер. – Чем вы больше колдовали, тем быстрее все исчезало. Так что сами виноваты.

– Сможете опознать человека, Командор? – спросила Тайра Гуэрру. – Все-таки ваш, из Лиги.

– Я видел омегу, мэм. Мы уже работаем.

– И как его опознавать, если от него ничего не осталось? – ван Хинкес с сомнением взглянул на Гуэрру.

– Методом исключения. Найдут того, о ком нет информации за определенный период. Где-то же его трек должен был оборваться… С большой вероятностью к утру личность определим.

– А с этим что прикажете? – Айгер кивнул на развалины кареты и мертвую лошадь.

– Это оставить как есть. У этого всего есть хозяин. И полиция сюда уже спешит. Теперь это уже не наше дело.

– Это означает, что мы все свободны? – Гиварш снова начал скалиться.

– Вам я приказывать не в праве, а вот ван Хинкес все еще на службе.

– Так точно, господин Командор, сэр, – согласился Айгер.

– Но погулять можешь, – Гуэрра усмехнулся, чем заработал от него недобрый взгляд. – Район попатрулировать то есть.

– А я все же хотел бы выпить, – поделился сокровенным Эгерт. – А то стыдно будет домой трезвым возвращаться.

Гуэрра и Мэл удалились допивать свой кофе в маленький ресторанчик, выходящий окнами на воду одного из каналов. Айгер поправил перевязь, еще раз проверяя надежность крепления ножен, и, уже уходя, обернулся через плечо.

– Остаешься или пойдем отсюда? – спросил он Тайру.

– Ты сегодня чертовски любезен, – Морис ухмыльнулся.

– А ты по делам собирался, – недобро напомнил ван Хинкес.

– Может, он хочет прогуляться с нами? Прокатиться в карете?

Морис несколько секунд молчал, а потом расплылся в довольной улыбке:

– Нет, моя сладкая. В былые времена кареты были гораздо безопаснее, – он посмотрел на разрушенный фаэтон. – Сейчас я все же отправлюсь по делам, но, как все закончу, обещаю зайти.

Он взял ее руку, поцеловал в вены на запястье – Тайра на секунду прикрыла глаза от удовольствия – и, не переставая скалиться, тенью растворился в ближайшем переулке.

– Ты тоже предпочитаешь пешие прогулки? – Тайра подошла к Айгеру.

– Я не принцесса, чтобы в экипажах разъезжать, – огрызнулся ван Хинкес. – Но компанию тебе составить могу. А то как тебя, ведьма, без присмотра бросить?

– А вы, господа? – Тайра обратилась к дрезденским магам, о присутствии которых Айгер уже благополучно забыл. – На этой улице, похоже, не наливают. Может, поищете другое место для посиделок?

Мужчины переглянулись, Эгерт неопределенно пожал плечами:

– Почему бы нет?

Тайра улыбнулась и взяла Айгера под локоть. Ван Хинкес для приличия рыкнул, но руки не отнял. Мост они перешли молча. На другой стороне канала Айгер остановил проезжавший мимо четырехместный фаэтон, что-то сказал кучеру на своем языке, тот посмеялся себе в усы, причмокнул губами, и лошади неторопливо покатили карету по набережной.

– Тупыми туристами вас обозвал, – грубо пояснил Айгер. – Сказал, чтобы подальше от Гросс-Маркт покатал, а то стыдно вас, нечисть, людям показывать.

Фаэтон, подрагивая на булыжнике мостовых, двигался по старинным улочкам. Тайра наслаждалась неловкостью ситуации. Им четверым нечего было делать вместе, особенно в одном экипаже, но интерес к развязке заставил всех сесть в повозку.

Айгер молчал и, как и некоторое время назад, продолжал осматривать окрестности, но людей было немного: все стянулись поближе к историческому центру на маскарад и файер-шоу. Райкер, уже абсолютно не стесняясь, изучал Тайру. Сам он был темно-русым, высоким, широкоплечим и даже в черном пальто напоминал атлета. Может, и правда занимался каким-нибудь спортом… А может, много тренировался с оружием, как командор д′Эвре… Тот тоже выглядел как атлет, только седовласый. Эгерт же казался типичным интеллигентом, даже волосы его были уложены аккуратно, как для причастия или фото на паспорт. В ширине плеч Райкеру он заметно уступал, но был ладным, плавным и, вероятно, выносливым, как большинство трейсеров. Эгерт с интересом смотрел по сторонам, и Тайра подозревала, что он, как и люди Гуэрры, считывал из головы ван Хинкеса информацию о городе, сразу же сравнивая ее с увиденным и составляя какие-то свои, только ему понятные трейсерские карты.

– А лошадь все же не так надо было упокоить, – вдруг абсолютно серьезно сказал Райкер. – Я бы ее магией без боли…

– Вы без ереси своей дня не проживете, – Айгер сплюнул за борт фаэтона. – Сюда хоть свою грязь не несите. Я лошадку и без магии быстро кончил.

– Это специальный нож, – Тайра заступилась за ван Хинкеса. – Охотники его веками использовали для этих целей.

– Но с магией можно было без боли, – поддержал друга Эгерт.

– Ей не было больно. Разве что в первую секунду, – ответил Айгер.

– В сердце не может быть не больно.

– Хочешь попробовать? – поинтересовался ван Хинкес, доставая нож.

– Не очень.

– Слабо?

– Глупая затея, – Эгерт был спокоен. – Не вижу смысла продолжать. Спрячь нож, а то, не дай бог, действительно воткнешь в кого-нибудь.

– Что и требовалось доказать, – резюмировал Айгер. – Дрезден только с магией что-то из себя представляет. В остальном вы трусы.

– Ну почему же, – Райкер решил вмешаться. – Давай я попробую. Я ведь тоже из Дрездена.

– Ты нечисть, – с неприязнью сказал Айгер. – Тебе раз помер, два помер…

– Но нож в сердце мне еще не втыкали. Вот и проверим: больно или нет, – Дэн расстегнул пальто и с вызовом смотрел на ван Хинкеса. – Или тебе слабо?

Вместо ответа Айгер быстрым точным движением вонзил тонкое лезвие Райкеру между ребер. Некромант резко выдохнул, но выражения лица не изменил. Тайра почувствовала, как по позвоночнику пополз холод и пальцы заледенели за четыре секунды: Райкер вышел за Грань. Он опустил взгляд, рассматривая торчащую из груди часть клинка и эфес, потрогал его рукой, потом взглянул на Айгера.

– В первую секунду, – подтвердил он. – А ты и правда профи. Раньше только слышал, теперь убедился – не лгали.

Они смотрели друг на друга. Айгер молчал, Дэн чуть улыбался.

– Вынимать будешь или оставишь мне в качестве сувенира из Брюгге?

Ван Хинкес вытянул нож, и Тайра увидела, как кровь Райкера исчезает с лезвия, вспыхивая белыми всполохами магического огня. Дэн вернулся в привычный мир, и Тайре снова стало тепло.

– Насчет Дрездена я все равно остаюсь при своем мнении, – предупредил Айгер.

– Глупая затея, – подводя итог, повторил Эгерт.

Карета проехала еще пару кварталов, трижды пересекла каналы по изогнутым мостикам и снова оказалась на улице шириной в один экипаж. Тайра смотрела вверх: горящие на последних этажах окна имели желто-медовый оттенок, словно шторы в этом квартале были одного цвета и лампы во всех люстрах изготавливались по одному стандарту. Каменная кладка старинных домов и бежевая в свете дня штукатурка на стенах казались сейчас голубоватыми, с желтыми разводами от света фонарей, как будто на мокром стекле рисовали красками и они растекались, заворачивались в завитки и плавно растворялись в голубизне основного цвета.

– Скажи, чтоб остановил, – внезапно приказал Эгерт, обращаясь к Айгеру.

– Что, прямо здесь? – Айгер осмотрелся и не нашел ничего привлекательного вокруг.

– Быстро! – крикнул Эгерт. – Останови экипаж!

Кучер и так понял, что кому-то надо сойти. Лошади стали, и Эгерт спрыгнул на землю. Айгер сунул извозчику скрученные в трубочку купюры и спрыгнул следом. Тайра и Райкер вышли каждый со своей стороны, и фаэтон так же неторопливо покатился вперед.

– Ну и какого рожна? – Айгер был недоволен.

Эгерт смотрел на нечто невидимое перед собой и что-то искал.

– Что не так? – тихо спросил друга Дэн.

– Да все не так, – не отрываясь от своего занятия, ответил Эгерт. – Это Гуэрра со своими. Работают без резонанса, я бы сам не сразу заметил. Акварель видишь? – он указал пальцем куда-то вверх, Райкер поднял глаза к верхним этажам, и Тайра поняла, что трейсер указывает как раз на захватившие ее желто-голубые оттенки света. – Тут перекрыто все на четыре перегона… Не знаю, что Хави делает, но ему, похоже, не помешает помощь. С этой стороны у него никого нет.

– А для тех, кто не трейсер, пояснят? – напомнил о себе Айгер.

– Когда контур не выдерживает магии, которую должен блокировать, он начинает резонировать и искажаться. Искажения для тех, кто не трейсер, – Эгерт не упустил возможности уколоть ван Хинкеса, – выглядят как цветные разводы. Мы называем это акварелью. Если ты видишь желтый, это значит, что сейчас кто-то кого-то убивает. Очень сильная боевая магия, – Эгерт неодобрительно покачал головой. – Еще немного – и контур поплывет, а это будет очень плохо для всех, кто окажется внутри него. Гуэрре, судя по всему, ничего не останется, как выбросить всех сюда, что он и пытается сделать, а я закрываю этот район, чтобы те, с кем Гуэрра воюет, не разбежались. Вы можете уйти, только прямо сейчас.

– Ага, а все веселье вам уступить, – меч Айгера с характерным свистом покинул ножны.

– Госпожа аль′Кхасса?

Ответить Тайра не успела. В следующую секунду спереди и сзади появились какие-то люди с холодным оружием, в кольчужных и пластинчатых доспехах, с забрызганными кровью лицами. Тайра едва успела пригнуться, когда над ее головой просвистел брошенный топор, и отпрыгнула в сторону, чтобы не попасть Айгеру под меч, которым тот уже успел рубануть ближайшего противника. Тайра краем глаза заметила, что Эгерт куда-то пропал, зато в шаге от нее появился Гуэрра, и руки его были в крови по самые плечи. Он взглянул ей в глаза, и она почувствовала, как голова взорвалась изнутри красными оттенками боли. Сквозь них проступил контур серебристо-белой омеги: Гуэрра показал ей лигийцев, чтобы она отличала своих от врагов. От его вмешательства в голове загудело, будто Тайра оказалась в чаше колокола, по которому ударили с внешней стороны. Тайра чертыхнулась: Гуэрра сделал только хуже. Работать с таким количеством единичных целей она не умела, а лигийскую омегу рассмотрела бы трейсерским зрением и без его помощи. Гуэрра своей телепатией почти вывел Тайру из боя в самом его начале.

Возле плеча лязгнул о каменную стену меч, Тайра заметила это только через секунду после того, как Райкер дернул ее на себя, вытаскивая из-под клинка.

– Не лезь ей в голову! – заорал он Гуэрре. – Совсем спятил?!

– Некру не кастовать! – в ответ проорал Гуэрра, стараясь перекрыть звон металла. – И медицину тоже! С точностью до наоборот работает! Только железо!

– Слышали? – Дэн снова выдернул Тайру из-под чьего-то меча. – Вы как?

– В порядке, – выдохнула Тайра. – Отпустите.

Дэн выпустил ее локоть, и Тайра выхватила из Арсенала свои скимитары, успев подставить их под нацеленный Райкеру в плечо палаш. Райкер не уступающим Айгеровскому полуторником рубанул противника в бок, рассекая его горизонтально почти до середины живота, и, повернув лезвие на сорок пять градусов, выдернул меч, не оставляя напавшему ни единого шанса на выживание.

Тайра сделала шаг назад и почувствовала, как воздух за спиной спружинил, словно сзади была резиновая стена. Тайра быстро глянула через плечо и увидела стоящего в полутора метрах от нее дрезденского трейсера. Эгерт раскинул руки в стороны, будто пытался раздвинуть пространство, разделяя своих так, чтобы они больше не находились в кольце врагов. Отступать было некуда. Тайра описала своим оружием две дуги, разрабатывая кисти рук, и заняла место между Райкером и незнакомым лигийцем.

На них троих противников было пятеро, Тайре достался невысокий кряжистый мужик с глефой33
  Гле́фа (гле́вия) – вид древкового рубяще-колющего пехотного оружия, разновидность алебарды. Обычно состоит из однолезвийного клинка длиной 40—60 сантиметров, прикрепленного к древку. На обухе глефы располагаеся шип, служащий для захвата оружия и нанесения колющих ударов.


[Закрыть] в высоту ее роста. Он замахнулся, подняв глефу почти вертикально над головой, Тайра отскочила в сторону, чуть не налетев на лигийца, и глефа громко звякнула о мостовую. Воспользовавшись моментом, Тайра рубанула по древку сантиметрах в пятнадцати от лезвия. Армированное металлическими заклепками древко треснуло, но не сломалось. Противник односложно выругался, развернул глефу лезвием вбок и резко дернул на себя. Кривой шип с противоположной стороны клинка зацепил Тайру за левую штанину джинсов, разорвал ткань и полоснул по ноге. Ногу обожгло болью, но Тайра снова отпрыгнула назад, уходя от возможной атаки. Воин сделал замах, теперь заходя с другого бока и направляя оружие ей не то в голову, не то в плечо. Тайра увернулась, а когда глефа дошла до нижней точки дуги, размахнулась и запустила скимитар противнику в грудь. Клинок перерубил древко аккурат между рук противника и с глухим лязгом вонзился в доспех. Мужчина зарычал, выпустил глефу и потянулся в Арсенал за другим оружием. Тайра сделала почти танцевальный шаг навстречу и, магией заблокировав его сунутую в Арсенал руку, опустила второй скимитар ему на голову. Противник на мгновение замер – Тайра услышала неприятный влажный звук съезжающей вниз отрубленной черепушки, – тяжело осел на землю и завалился на бок. Тайра выдернула из его груди свой первый скимитар и перешагнула через тело.

«Госпожа аль′Кхасса, – в голове раздался голос Эгерта. – Не ставьте блоки. Они нарушают общий баланс системы. Пожалуйста, не мешайте работать». И еще через две секунды Эгерт добавил: «Вы все делали правильно. Просто больше не надо».

Вежливость Эгерта почему-то очень разозлила. Тайра подумала, что Святым Энгельбертом трейсера называли именно за его раздражающую тактичность. А еще снова усилилась так и не прошедшая головная боль, и за это Эгерта захотелось просто разорвать, но вместо него под клинки подвернулся очередной противник. Райкер поймал его меч крестовиной своего, пнул ногой в живот, и воин, отлетев назад, напоролся спиной на предусмотрительно выставленные перед ним Тайрины скимитары. Дэн выбил меч из его руки и с силой дернул умирающего солдата на себя, снимая его с клинков. Воин упал лицом вниз и больше не шевелился. Справа подоспел лигиец, стряхивая с эфеса еще не высохшую кровь.

– Что за ерунда, господа маги? – поинтересовался он и указал мечом на только что уложенного воина.

Тело его медленно растворялось в воздухе, доспехи проваливались сквозь поставленный трейсерами барьер. Тайра осмотрелась и не увидела ни одного из недавно убитых людей. Только окровавленное и поврежденное оружие осталось лежать там, где было брошено.

«Хави?» – Райкер послал Гуэрре картинку происходящего.

«Держать контур!! – заорал Гуэрра, и Тайра упала на колени, выронив скимитары и схватившись за виски. – Эгерт! Пропусти их! И держи общий контур!! Черт!»

Камни мостовой двоились и расплывались, подернутые красной пеленой. Тайра старалась унять боль и подняться, но команды застревали где-то на полпути до цели. Тайра опустила руки на землю, подтянула к себе сначала один скимитар, потом второй, потом медленно оторвала руки от земли и попробовала встать…

– Хаген, скотина, только попробуй сдохнуть! – раздался сзади звериный рык Айгера, и Тайра увидела его глазами распростертого на тротуаре лигийца. Лезвие бердыша застряло в кости, разрубив бедренную артерию. Алая кровь толчками выплескивалась на брусчатку.

В голове взорвался еще один сноп красных искр, Тайра опять оказалась на мостовой, ударившись щекой о камень. Перед глазами дрожала расплывающаяся в красной дымке сталь скимитара и – чуть дальше – рука почти исчезнувшего убитого ей и Райкером воина. Тайра старалась собрать свою голову из осколков, на которые ее разбила телепатия, но мир тонул в красном тумане, концентрируясь в черный, вписанный в окружность мальтийский крест под большим пальцем убитого. В следующее мгновение Тайра подорвалась с земли, забыв про боль.

Райкер стоял на коленях возле Хагена и пытался остановить ему кровь, кулаком пережимая в его паху разрубленную ниже артерию, пока кто-то из лигийских парамедиков перетягивал ногу жгутом. Двое других воинов Лиги теснили к стене противника с полуторным фламбергом44
  Фла́мберг (от нем. Flamme – «пламя»), – двуручный (реже – полуторный) меч с клинком волнистой пламевидной формы.


[Закрыть]. В следующее мгновение один из лигийцев сполз по стене, придерживая рукой разорванный бок, второй поудобнее ухватил левой рукой вынутый из Арсенала кистень, отбил очередной выпад зажатым в правой руке мечом и отвел кистень назад для замаха.

– Не-е-ет! – Тайра кинулась к лигийцу.

Он, разумеется, не услышал. Кистень описал дугу и размозжил его противнику щеку, снеся пол-лица.

Тайра остановилась, не добежав до воина метров двадцать. Обернулась по сторонам: бой уже кончился, и только ван Хинкес продолжал сражаться со своим врагом в отходящем вбок узком переулке между торцевыми стенами домов.

– Отруби ему руку! – заорала Тайра. – Айгер! Отруби ему руку! Ту, что с крестом!

Ван Хинкес услышал, но значения ее словам не придал. Он продолжал теснить противника, желая разрубить его пополам от плеча до пояса.

– Айгер! – не унималась Тайра. – Отруби ему руку! Без крита! Руку!! С крестом!!

Ван Хинкес сделал еще несколько выпадов и, размахнувшись, отсек нападавшему кисть. Тайра поймала ее, притянув к себе магическим силком, и тут же перекинула Гуэрре. Айгер, не прекращая атаковать, прижал противника к стене, и тот будто всосался в камни, провалившись в тени.

– Трек! – крикнула Тайра уже трейсеру. – Скорее!

Гуэрра, к его чести, сообразил быстро: шагнул вперед и исчез. Эгерт остался на своей позиции, и Райкер кинул на него неодобрительный взгляд.

– С чего вдруг? – с наигранным возмущением поинтересовался Эгерт.

– С того, что это приказ! – прикрикнул на него Дэн.

– Вот так уже лучше, – улыбнулся трейсер и тоже пропал в тенях.

Защитный контур Гуэрры пошатнулся и поплыл, становясь из желтого оранжево-красным. Тайра видела его как текущую с мольберта краску. Крыши и верхние этажи домов меняли цвет, и что-то неприятно гудело под ногами, будто там, под мостовой, работал промышленный двигатель.

– «Айгер! – Райкер искал глазами ван Хинкеса. – Айгер! Парамедиков сюда! Всех!»

Айгер послал зов, от которого в голове у Тайры, окутанная кровавым туманом, снова вспыхнула серебристо-белая омега. Тайру качнуло, она ухватилась обеими руками за что-то, чтобы не упасть. Чем-то оказалась рука здоровенного лигийца. Она вибрировала, как и булыжники мостовой.

«Я Тайра аль′Кхасса, – представилась Тайра всем, с кем Гуэрра соединил ее телепатической связью. – Сейчас упадет контур – и всех накроет, так что делайте, что говорю». И через секунду крикнула: «На землю!»

Те, кто еще стоял, упали вниз. Тайра осталась на ногах, превозмогая боль в голове, открывшись и обращая постэффект от агонизирующего контура на себя. Красно-оранжевые и голубые нити потянулись к ней со всех сторон, загудели, обвились вокруг, заключив в кокон. Вибрация усилилась, словно находящийся под ногами, во чреве машинного отделения, двигатель разваливался, разбрасывая вокруг себя заклепки и раскаленные детали, – и вдруг все смолкло. Секунды три ничего не происходило, а потом что-то грохнуло – глухо, утробно – и осыпалось, сползло камнями и глиной с размоченной дождями невидимой подземной горы. По проулку пронесся магический вихрь. Кокон распался на радужные потоки, они закружились, поднялись смерчем вверх, уменьшились втрое и, рассыпаясь искрами, как бенгальский огонь, втянулись Тайре в ладонь.

Стало невероятно тихо.

Райкер пришел в себя первым и сразу принялся колдовать над телом уже успевшего умереть лигийца. Тут же в разных местах улицы появились лигийские медики. Тайра, чтобы не мешаться под их ногами, отошла в сторону, присела на верхнюю ступеньку порога какого-то дома и наконец-то залечила себе рваную рану на ноге. Ван Хинкес, убрав меч и ножны в Арсенал, плюхнулся рядом и вытер пот со лба. Оба молчали, наблюдая, как парамедики забирают раненых и исчезают в порталах. Через пять минут улица была пуста. Дэн подошел и опустился прямо на тротуар, прислонившись спиной к стене.

– Быстро работают, – сказал он, обращаясь к Айгеру.

– Не пальцем деланы, – с гордостью подтвердил ван Хинкес.

– Кто такой Хаген? – спросила Тайра.

– Напарник мой.

– Жив твой напарник, – доложил ему Райкер. – Целители подлатают. Отлежаться только надо и реабилитацию пройти.

– Хорошо, – так же сухо ответил Айгер и, пересилив себя, добавил: – Спасибо.

Дэн усмехнулся и ничего в ответ не сказал, достал из Арсенала полуторалитровую бутылку воды, открутил крышку и протянул Тайре. Она сделала три глотка и передала Айгеру. Тот выпил почти половину и вернул бутылку некроманту. Тайра прислонилась виском к каменному косяку и прикрыла глаза.

– Вы как, мэм? – заботливо поинтересовался Дэн.

– Голова раскалывается. Телепатия мне противопоказана. Сейчас дождемся трейсеров – и я тоже к целителям пойду.

Ждать пришлось около получаса. Тайра молчала, стараясь ровно дышать и не провоцировать новые всплески боли резкими движениями. Райкер и ван Хинкес беззлобно переругивались по поводу отношений Лиги и академии. Под их голоса Тайра почти сумела отключиться. Сквозь полусон ей виделись желто-синие, почти вангоговские акварельные разводы на стенах домов, тротуарах и темной воде каналов.

– Убийство в бою – это совсем другое дело, – услышала она голос Райкера и почувствовала, как кто-то вышел из теней прямо напротив них.

– А к причастию все равно три года не допускают, – стоял на своем ван Хинкес.

Тайра открыла глаза и увидела перед собой Эгерта с откупоренной бутылкой красного вина в руке.

– Откуда спер? – спросил Айгер, и по его тону было понятно, что никакой иной возможности появления бутылки у трейсера он не допускал.

Эгерт не ответил, отхлебнул из горла и протянул бутылку Дэну.

– А это вам, мэм, Хави передал, – он достал из Арсенала отрубленную Айгером кисть.

– Я бы лучше тоже вина, – призналась Тайра, но кисть забрала. – Беглеца-то догнали?

– Нет, – Эгерт покачал головой. – Раньше ловили их почти у Первого, а этот полперегона не прошел. Угодил в нестабильную зону у пятой сигнальной марки, а там три стационара на семь коридоров, и все нефиксированы, поэтому разброс по Ламелье в один и семь радиана…

Половина сказанного показалась Тайре тарабарщиной, Эгерт понял это по выражению ее лица и продолжать не стал.

– В общем, странно все это, – подытожил он. – Странно, что раненый далеко не ушел. Не такая у него смертельная рана была. Он ведь и кровопотерю остановил. Гуэрра в недоумении. Отпечатки с кисти сняли, биопробы взяли, больше она Лиге не нужна. Гуэрра сказал, она ваша.

Айгер забрал у Дэна бутылку, поднес ее ко рту, чертыхнулся и вернул некроманту обратно.

– Я на службе, – зло пояснил он. – Запрещено. А ты спрячь свою мертвечину подальше: не перчатка, – и он кивнул на кисть, которую Тайра держала в руке.

– Ты просто завидуешь, что Командор предложил руку мне, а не тебе, – Тайра поместила ее в стазис и убрала в Арсенал.

– Не могу настаивать, – вежливо произнес Эгерт, – но я бы хотел знать, что все это было. Понятно, что Хави караулил этих людей…

– Змей говорил, Гуэрра на них давно охотится, – Тайра потерла пульсирующий висок. – Не знаю почему, но ему очень нужно знать, откуда эти крестоносцы берутся и кто они такие есть. Он, вероятно, хотел взять живого пленного, поэтому запретил некромантию колдовать… Но дерутся крестоносцы весьма и весьма достойно. Лига тоже, вот живых и не осталось. – Тайра вздохнула. – Тогда Гуэрра решил взять хотя бы мертвых, потом сдать их некромантам, чтобы те задержали ушедших и узнали место их дислокации, но некроманты вовремя не подоспели: наверное, не смогли преодолеть ваш защитный барьер, хотя Гуэрра и просил вас их всех пропустить… Все погибшие ушли без посмертия. Это заклятие было встроено в их систему магической защиты вместе с уничтожением тел.

– Прямо как у нас в Дрездене в лучшие времена, – заметил Райкер.

– Проследить, откуда крестоносцы пришли, можно было только по живому материалу, и критические повреждения для этого стали бы лишними, – Тайра на секунду обернулась к Айгеру, объясняя ему свою странную просьбу противника не убивать. – Надо было дать одному уйти. Гуэрра пошел за ним, но, чтобы пройти в тени, защитный контур пришлось снять. Навряд ли Гуэрра сумел сделать это за секунду…

– Он контур дезактивировал, но не скомпенсировал резкую остановку, и системы вошли в асинхрон, – пояснил Эгерт, но Тайра все равно не поняла ничего, кроме того, что контур Гуэрра сломал. – Поэтому был такой сильный откат.

– И почему же мы не сдохли? – поинтересовался Айгер.

– Потому что тут оказалась я, а я видала откаты и посильнее. А ваш сэр Гуэрра очень интересный тип. Не знаю, что думать: то ли он поставил на меня, то ли подставил. – Тайра протянула руку, и Эгерт без вопросов передал ей наполовину опустевшую бутылку. – Так выпьем же за мое здоровье, – она отпила вина и отдала бутылку Райкеру.

– Кто они такие, эти крестоносцы? – спросил Дэн, сделав свой глоток.

– Не знаю, – мрачно ответила Тайра, глядя себе под ноги. – Но когда узнаю, уничтожу всех.

Дрезденцы немного подождали продолжения и, когда его не последовало, принялись молча допивать вино.

В квартире Гиварша было пять комнат: она целиком занимала половину старинного двухэтажного каменного дома на окраине исторического центра. Мансарда тоже принадлежала Морису, но там не было ничего, кроме тяжелых, оставшихся со времен войны деревянных ставней для двух окон, буйно разросшейся на балках паутины и лакированного черного гроба королевского размера. Тайра несколько раз собиралась примериться к нему, но смелости так и не хватило. После того как она спокойно ложилась на прозекторские столы нижнего яруса Башни, это было странно. Тайра полагала, что это обусловлено ее нынешним возрастом и душевным состоянием, но проверить свое предположение, снова улегшись на холодный стол, она еще не решилась: было страшно не суметь сделать и этого. Тайра в очередной раз закрыла крышку гроба и уселась сверху.

– Не в свою пирамиду не ложись, – скалясь во все лицо, назидательно изрек Морис, поднявшись в мансарду.

Он дошел до гроба, поставил на него два бокала и разлил в них красное вино.

– А то привыкнешь пить с Дрезденом в подворотнях, – пояснил он и протянул бокал Тайре.

Она выпила его залпом, и Гиварш налил ей еще.

– Я убила двух человек, – повинилась Тайра.

– Только двух? – цинично поинтересовался Морис, не проникшись ее раскаянием. – Маловато.

– Остальные достались Лиге, – она сделала еще глоток. – У меня к тебе много вопросов.

– Не так сразу, – Морис погрозил ей пальцем. – Не порть мне вечер допросом. Потанцуй со мной.

Он предложил ей руку, Тайра встала, и Морис обнял ее чуть крепче, чем было необходимо для танца. Тайра медленно двигалась в полной тишине, позволяя ему вести. Несмотря на то, что ей снова нужно было спрятаться у него на плече, она никогда не попросила бы, чтобы он ее обнял: Гиварш и так достаточно видел ее слабой в последний месяц. Может, поэтому он каждый раз старался поворачивать ситуацию так, чтобы самому оказываться в позиции просителя.

– Ты делаешь это сам по себе? – тихо спросила она. – Возишься со мной? Или потому, что тебя сэр ′т Хоофт обязал?

– Сам, – так же тихо ответил Морис. – Но и ′т Хоофт меня тоже обязал.

– Я так и думала.

– Ты неправильно думала. Полюбить по приказу нельзя, а я тебя люблю. Йен, выражаясь формально, мое к тебе отношение узаконил, и было это давно.

– Когда? Когда ты меня отравил? Он тебя мной же и наказал?

– Именно так, – съязвил Морис. – С тех пор я твой ангел-хранитель. У меня даже крылья есть, не забыла?

– Значит, ты Должник сэра ′т Хоофта, помимо того, что еще и мой?

– А что делать? Оба бессмертных Некроманта Ишанкара держат меня на цепях. Ну хоть не выдают моего позора, и на том спасибо.

– А я рада такому повороту событий, – без улыбки сказала Тайра. – И тебе рада.

– А я боялся, что ты разозлишься, когда узнаешь про мой Долг. Я ведь и правда с тобой по собственному желанию.

Они танцевали в полной тишине, и Морис незаметно для себя начал гладить Тайру по спине. Потом ее висок оказался прижат к его лицу… Гиварш поцеловал его, чуть касаясь губами, потом спустился ниже, к щеке, и поцеловал еще раз. Потом коснулся ее шеи… Поцелуев он не считал, она не сопротивлялась, а ему было хорошо. Он слышал, как бьется под его губами ее кровь, чувствовал ее неповторимый запах… Он хотел ее… Хотел эту женщину… Понимал, что она – все, что нужно ему для счастья… И никто больше не имел права претендовать на нее: ни Йен, ни Горан, ни чертов ее Первый Рыцарь, кем бы он ни был… Морис ощутил ревность и ненависть к ним всем. Она не будет принадлежать больше никому. Не будет. В следующее мгновение он стиснул ее в объятиях и вонзил клыки ей в шею.

…Морис очнулся, сидя на крышке гроба. Тайра стояла прямо перед ним и беззастенчиво рассматривала его, чуть потирая пальцами место укуса.

– Как ты себя чувствуешь?

– Вроде нормально, – Морис прислушался к своим ощущениям, будто не верил им. – Что это, черт возьми, было…?

– Дисбаланс. Я слегка открылась.

– Дисбаланс?! Ты в минусе?! – Гиварш, мгновенно разозлившись, вскочил на ноги. – В минусе?!

– Да. Я же приняла на себя постэффект от контуров герра Соронсена и командора Гуэрры. И до этого еще немного было… Но это даже не минус, это так, ничего… Я ничего не чувствую, просто знаю, что баланс должен был еще немного сместиться. Не бойся, я себя контролирую.

– А я нет! – завопил Гиварш. – И я чувствую это твое «ничего»! Не смей ставить на мне эксперименты!

– А на ком еще?!

– На ком угодно, кроме меня! Больше никогда не смей так делать!

– Мне было интересно, как это работает.

– Это никак не работает! Это просто включает животный инстинкт! И он не контролируется! Сделаешь так в полную силу – и мужчины разорвут тебя на куски! И друг друга тоже!