Текст книги "Призванный Герой. Книга 1"

Глава 21

Но неудачи не собирались отпускать нас просто так. Пробежав всего с десяток метров по высокой траве, мы резко остановились, так как из леса неподалёку от нас вырвалась небольшая волчья стая. Хотя, наверное, слово «стая» слишком утрировано, так как в полусотне шагов впереди встали всего лишь трое хищников. Однако их размеры и строение тел говорили, что перед нами не обычные животинки.

– Ликантропы, – испуганно пробормотала Ирда, сжав мою руку. – Вал…

– Успокойся, – сказал я, стараясь придать голосу уверенности, хотя внутри и сам дрожал от страха.

Поймите меня правильно, быть героем не так-то просто. Это в книгах и фильмах все легко разбрасывают врагов и покоряют принцесс. На деле всё совершенно иначе. Вы можете встретить на улице собаку, которая вам по колено, но испугаетесь даже её. Скажете, что не так? Не льстите себе, показуха никогда до добра не доводила. Да, пускай она вас не сожрёт, но покусать может, а в этом мало приятного. К тому же откуда вы знаете, что она ничем не больна? Бояться вшивую псину на улице – это не унизительный страх, а здравая рассудительность.

Но чёрт с ними, с этими собаками. Перед нами же стояло несколько огромных волков с длинными человекоподобными лапами, серой подранной шерстью и злобными оскалами. Они ходили на четвереньках, но стоило одному из них выпрямиться, как я охнул от удивления. Тварь оказалась раза в полтора выше меня.

– Твою ж мать, – прошептал я, отступив на пару шагов.

Ирда последовала за мной.

В голове кружили сотни мыслей о том, как нам спастись. Но все они сводились к тому, что необходимо бежать, и в то же время я понимал – бегство не выход. Волки легко нас догонят и разорвут на части. Но что тогда делать? Сражаться? Моя магия не настолько мощная, чтобы справиться с такими образинами. К тому же Ирда назвала их ликантропами. Если не ошибаюсь, то это как-то связано с оборотнями.

И снова тёмная магия. Этот проклятый луг не такое уж и спокойное место, как могло показаться на первый взгляд.

Но наше отступление сработало на хищников, как призыв к атаке. Монстры грозно зарычали и ринулись вперёд, всего лишь за секунды преодолев расстояние между нами.

– Вал?! – испуганно воскликнула тифлинг и бросилась бежать.

Однако я не последовал за ней. Вместо этого вскинул руки по направлению к противникам и активировал «Очарование» на полную катушку. Не знаю, что именно сработало, моя смелость или умение, но волки внезапно затормозили всего в паре метров от меня. Казалось, они впали в ступор, не понимая, что делать с такой глупой добычей, которая и не думает спасаться.

Ликантроп.

Уровень: 13.

Тринадцать, какое подходящее число.

– Ладно, зверушки, сидите смирно, – приказал я уверенным голосом, хотя внутри трясся от страха. Однако я знал, что стоит лишь его показать, как план рухнет и от меня останутся только косточки. Хотя, судя по их челюстям, может, и вовсе ничего не останется.

Волки глухо зарычали, дёргаясь по сторонам.

– Я. Сказал. Сидеть, – чуть повысил я голос, вложив в него угрозу.

И – о чудо! Хищники заскулили, словно побитые псы, завиляли обрывками хвостов и присели на задние лапы, смиренно глядя на меня.

Да! Отлично!

– Вал? – послышался позади удивлённый голос Ирды.

К сожалению, я не мог отвлекаться. Боялся, что если нарушу зрительный контакт с хищниками, то те сорвутся в атаку.

– Ирда, – отчётливо произнёс я, не опуская руки и не сводя глаз с монстров. – Медленно двигайся по дороге. Я тебя догоню. Не делай резких движений, но приготовься бежать по моей команде.

– Хорошо, – тихо ответила она и двинулась в обход ликантропов, но те даже не обратили на неё никакого внимания. Они смотрели на меня, будто ждали приказа любимого хозяина.

– Так, зверушки, – продолжил я, мысленно представляя, что они подходят ко мне, чтобы я потрепал их за ухом. – А теперь давайте будем хорошими и…

Однако реальность вновь показала, что не собирается считаться с моими планами.

Стоило одному волку двинуться ко мне, как второй угрожающе зарычал и попытался укусить первого. Конечно, это не осталось незамеченным, и волки сцепились в схватке.

Я оторопел от такого поворота событий, но постарался не ослаблять «Очарование». Если они перегрызут друг другу глотки из-за меня, так будет даже лучше.

В это время оставшийся хищник не собирался принимать участие в сваре собратьев. Наоборот, он решил воспользоваться их дракой и дёрнулся в мою сторону. Но рычащая пара заметила это, и они уже вместе бросились на третьего, повалив того наземь и вгрызаясь в плоть.

Вот чёрт!

Да, всё случилось не совсем так, как я планировал, но этого вполне хватало, чтобы дать нам время скрыться. Поэтому, не раздумывая, я ринулся к подруге, которая уже отошла на приличное расстояние.

– Бежим! – крикнул я, догнав тифлинга.

Та, не сказав ни слова, последовала за мной.

Позади слышался жалобный вой и злобный рык. Волки схлестнулись не на жизнь, а на смерть, и всего лишь ради того, чтобы прикоснуться ко мне, словно к дражайшему кумиру. Наверное, так можно было бы использовать животных в своих целях, повелевать ими. Вот только мы уже два раза стали свидетелями того, что из-за моего умения в живых существах просыпается дикая ревность, способная убить не только других, но и меня самого.

Вскоре зелёный луг остался далеко позади, а звуки волчьей битвы затихли. Мы смогли сбавить темп, но останавливаться никто не собирался. И тут послышался тихий писк, а перед глазами появилось совершенно неожиданные сообщения:

Вы нанесли критический урон.

Вы нанесли критический урон.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Герой!

Вы успешно использовали умение «Очарование» и покорили не одно разумное существо! Используйте его с умом, и перед вами откроются любые врата!

Уровень умения «Очарование» повышен.

Уровень характеристики «Интеллект» повышен.

– Ого, – я невольно остановился.

– Что такое, Вал? – Ирда обернулась ко мне и нахмурилась. Но через секунду её лицо разгладилось, и девушка добродушно улыбнулась. – Да ты неплохо прокачался всего лишь за одно задание.

– Да, – неуверенно пробормотал я, всё ещё не в силах поверить в то, что только что прочитал. – Оказывается, когда я подчинил волков, то они покалечили друг друга, а мне за это опыт капнул.

– Круто же! – воскликнула она, после чего крепко обняла и впилась в губы. От жаркого поцелуя я начал заводиться. Однако тифлинг тут же отстранилась. – А может, вернёмся и добьём оставшихся?

– Не стоит, – покачал я головой и вновь потащил её за руку в сторону города. – Откуда нам знать, сколько этих тварей там может быть.

– Это ликантропы, – пожала плечами Ирда, но всё же двинулась следом. – Я вообще удивлена, что они работали вместе.

– То есть?

– Обычно ликантропы охотятся поодиночке. Сам понимаешь, они ведь раньше были другими.

– Не понимаю.

– Всё просто. – Ирда посмотрела на меня с лёгкой усмешкой. – Ликантропы, как ты понял, не просто волки. Это разумные существа, которых заколдовали. Не оборотни, но уже и не тархи.

– Тархи?

– Жители города, – кивнула девушка, отчего синяя чёлка упала ей на глаза. Поправив её, она продолжила: – Думаю, это кто-то из местных. Вообще, здесь творятся странные дела. Сперва каменный голем, потом ликантропы. Судя по всему, где-то рядом появился тёмный маг. И это очень и очень плохо.

Я напрягся.

– Думаешь, он пришёл вместе со мной?

– Сомневаюсь. Слишком очевидно. К тому же для создания голема требуется время. Возможно, несколько неудачных экспериментов. – Она остановилась и задумчиво посмотрела на меня. – А не хочешь как-нибудь сходить в лес и всё разведать?

– С ума сошла?! – воскликнул я. – Нас несколько раз чуть не убили, а ты лезешь в самое пекло?!

– Не кипятись, – нежно провела она пальчиками по моему обнажённому торсу. – Ты ведь у нас герой. К тому же мы можем перед этим прокачаться, закупить оружие и нормальные доспехи.

Уф, женщина, что ты со мной делаешь? Наведаться в неизведанные места, где можно найти хороший лут и прокачку – именно то, чего я желаю.

– Давай сперва закроем одно задание, – прищурившись, ответил я.

– Договорились, – ехидно улыбнулась она. – А потом домой, где будем повышать навыки.

Ух ты. Ведь именно это я и желал услышать.

* * *

Вернулись мы, когда на город опустились сумерки.

Уже у ворот нам вновь повстречался наш «друг» Дрол. И стоило с ним столкнуться нос к носу, как тот вскинул руку и притормозил нас. А присмотревшись к уровням, сильно нахмурился. Его лицо стало таким, будто ему только что пришлось проглотить целый килограмм лимонов.

– И где это вы так? Вчера ж ещё дикарями были, – недовольно спросил он.

– Мы и сейчас такие, – с лёгкой усмешкой ответил я. – Только теперь чуть более умелые.

– Ага, – огрызнулся тот. – Я вижу. Чего в городе позабыли в такое время?

– Хотели отдать заказ, – просто ответила Ирда и показала стражнику лист с заданием.

Тот скользнул взглядом по листовке и хмыкнул.

– Выполнили, значит? Забрались к гарпиям?

– Ну да, – я пожал плечами. – Там и прокачались.

– Так я и поверил, – скептически произнёс Дрол. – Уже несколько городских исчезли в тех горах.

– Кстати, насчёт этого, – я шагнул чуть ближе и заговорил тише: – Мы нашли на лугу следы ликантропов. Слыхали о таких?

– Что?! – страж напрягся и бросил на меня недобрый взгляд. – Ты хоть понимаешь, что говоришь, апис?

– Конечно. – Я отступил на шаг, чтобы не попасть под горячую руку, если тот вдруг решится меня проучить. – Но говорю, что видел. Может, поэтому никому так и не удалось добыть корешки?

Дрол молчал. Почесав затылок, подозрительно осмотрелся, будто боялся, что нас подслушают.

– Ладно, – наконец выдавил он из себя и шагнул в сторону. – Проходите, только быстро. От вас здесь одни неприятности.

– Благодарю, любезнейший, – я поклонился и двинулся в город.

Но внезапно на плечо опустилась тяжёлая ладонь, и меня резко развернули.

– И это… – неуверенно пробормотал Дрол, – спасибо за наводку. Но не говори никому. А то ещё подумают, что я хреново работаю.

– Как скажешь, – с улыбкой ответил я, после чего мы с Ирдой отправились к главной травнице Тарха.

– Ты опять? – покосилась на меня подруга.

– Что? – Я удивлённо посмотрел на неё и тут же спохватился, сразу понизив «Очарование». – Прости, но он показался мне слишком угрюмым, а так весьма добрый дяденька.

– Тогда поиграй немного с этой тётенькой, – игриво предложила тифлинг, кивнув на дверь травницы. – Ты же знаешь, как он меня «любит».

– Ну, если настаиваешь.

На моём лице появилась язвительная улыбка. А в следующую секунду я постучал в дверь Зельды.

Глава 22

Травница открыла практически сразу. Я не успел даже чуть отойти.

– Чего вам?! – пронзила она нас презрительным взглядом, но стоило посмотреть на меня, как тут же изменилась в лице. – Уже поздно, – её голос стал более мягким. – Разве таким юнцам не стоит находиться дома?

– Госпожа. – Я поклонился. – Мы выполнили ваше поручение и достали корешки зеленоцвета.

С этими словами я подал ей небольшую тряпку, куда Ирда предусмотрительно замотала корни. Зельда осмотрела их и довольно кивнула.

– Отлично, ребятки, – улыбнулась травница и направилась к себе в магазин. – Прошу, проходите. Вы ведь собираетесь получить награду?

Мы вошли внутрь. Остроухая хозяйка уже стояла у прилавка.

Интересно, если она узнает, что я убил эльфийку, то как отреагирует?

Конечно, рассказывать о подобном я не собирался.

Зельда мило улыбалась, заинтересованно глядя на меня. На Ирду она даже не обращала внимания.

– Вот, – протянула она мне мешочек, весело звякнувший на ладони. – Как и оговорено в объявлении. Плюс небольшой подарок.

– Подарок? – спросил я.

– Маленький презент, так сказать, на перспективу. Надеюсь, наше сотрудничество на этом задании не закончится.

Последнее предложение прозвучало интригующе. В глазах эльфийки вспыхнули задорные огоньки, и только дурак не догадался бы, к чему она клонит. Пришлось чуть сбавить «Очарование», чтобы Зельда не набросилась на меня здесь же.

– Обязательно, – благодарно кивнул я в ответ, отдав мешочек подруге.

В ту же секунду послышался очередной системный писк.

Вы успешно выполнили задание «Корень зла». Достали редкие травы. Желаете продолжить?

Да/Нет.

Не понял, а это что значит?

Я обернулся к Ирде, но на её лице было такое же недоумение.

Ладно, дома решим, что не так, а пока стоит принять.

Я мысленно согласился с продолжением, и перед взглядом появилось сообщение:

Получено новое задание:

Корень зла +.

Так, интересно, с плюсиком, значит. Ну хорошо, обсудим это позже. Но если это продолжение, то оно должно быть как-то связано с Зельдой. С ней стоит поговорить об этом. Но нет никаких сроков, и это хорошо, потому что мне совсем не хотелось оставаться здесь. Всё, чего я желал, – поесть, помыться и выспаться.

– Тогда я буду ждать вас, – с той же улыбкой произнесла Зельда, бросив на тифлинга мимолётный взгляд. После чего указала нам на дверь.

Выгоняет? Значит, уже не столь рада меня видеть. Придётся увеличить «Очарование», но потом, точно не сегодня.

– Мы обязательно к вам придём.

Поклонившись хозяйке, мы ретировались.

Снаружи окончательно стемнело. Редкие фонари освещали узкую улочку, будто хотели вывести нас к центру города, где можно было неплохо потратиться. Прохладный вечерний воздух задувал под плащ, отчего я вздрогнул.

Вот тебе и «Морозостойкость». В снегах всё нормально, а здесь лёгкий сквозняк, и меня уже продувает. Что за избирательность? Пожалуй, стоит повысить это умение, чтобы потом не дрожать.

– Теперь домой? – с любопытством спросила Ирда, когда мы двинулись вперёд.

– Судя по вопросу, у тебя есть предложение.

– Тебе надо купить одежду. Может, заглянем к Элифариусу?

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул я. – А он ещё работает?

– Не знаю, но есть только один способ выяснить.

– Тогда идём.

* * *

Как и ожидалось, дверь в магазин портного была закрыта, а в окнах не горел свет.

– Всё же не успели, – вздохнула Ирда.

– Ничего страшного. – Я взял её за руку. – Придём завтра. Тем более у нас появились лишние монетки.

– Лишних не бывает, – скептически заявила тифлинг и направилась к городским воротам. – Не знаю, как в вашем мире, а у нас…

– Постой, – я остановил её, обхватив сзади за талию. – Может, зайдём в трактир и поужинаем?

– А чем тебе не угодила моя еда? – нахмурилась она.

– Ничем. – Я тут же поднял руки. – Просто уверен, что ты устала и сейчас точно нет сил что-то готовить. Заодно проверим, появились ли какие-нибудь интересные задания.

– Хорошо, – согласилась тифлинг. – Тогда идём.

До трактира Хель удалось добраться буквально за пару минут. Внутри стоял такой гвалт, что можно было оглохнуть. Десятки различных существ определённо что-то праздновали. Но нам было не до этого.

– Может, не стоит? – робко спросила Ирда. – В прошлый раз еле ноги унесли.

– Да брось, вряд ли Хель столь злопамят…

Но не успел я договорить, как двери распахнулись, и перед нами выросла хозяйка трактира, прожигая гневным взором насквозь. От неожиданности я автоматически усилил «Очарование», и это сработало.

– Апис! – рявкнула та, грозно шагнув ко мне, уперев руки в боки. – Снова явился?

Интересно, чтобы она сделала, если бы не умение? Свернула голову?

– Простите, госпожа Хель, – пробормотал я. – В тот раз мы сильно спешили, чтобы выполнить задание.

– Судя по всему, – женщина прищурилась, рассматривая наши ники, – успешно. Молодцы! – Она хлопнула в ладоши и отошла в сторону, приглашая внутрь. – Прошу, сегодня у нас весело. – И грозно добавила: – Но теперь всё придётся оплатить.

– Конечно-конечно, – заверил её я. – Мы как раз заработали немного.

Она ничего не ответила, лишь сильнее нахмурилась. Видимо, не этого ожидала. А что поделать? Я не собираюсь трахаться со всеми подряд.

Внутри и впрямь что-то праздновали. У потолка и на стенах горели свечи, на пол лилась бесконечная выпивка. Между веселящимися тархами бегали ушастые официантки с большими подносами и кружками пенного. Что интересно, у всех девушек были кошачьи хвостики. Неужто Хель специально подбирает таких красоток в своё заведение?

Кое-как нам удалось отыскать свободный столик. Присели за него, и к нам тут же подскочила старая знакомая.

– Доброго вечера, дорогие мои, – мило улыбнулась неко, стрельнув в меня глазками. – Чем могу помочь?

– Хичи, верно? – Я посмотрел на девушку, она кивнула. – Принеси нам жаркое и по кружке хорошего пива.

– Как скажете, – она быстро записала заказ. – А чем на этот раз будете расплачиваться?

Вопрос прозвучал иронично. Хотя, глядя на неё, я понял, что она действительно заинтересована.

– Не волнуйся, деньги у нас есть, – ответил я ей, после чего официантка скрылась.

– Вот же сучка, – прошипела ей вслед Ирда.

– Ты чего? – удивлённо спросил я. – Ревнуешь?

– Я уже отвечала, – посмотрела на меня тифлинг. – Если решишь с кем-нибудь переспать, то я не против. Но не с ней.

– О как, – я чуть было не подпрыгнул на стуле, – и почему же?

– Не нравится она мне, Вал. Чувствую, что не всё так просто с этой кошкой.

– Может быть, – согласился я с подругой. – Но я и не собираюсь спать со всеми городскими женщинами.

– Но так ведь можно…

– Тише, – шикнул на неё я.

Она понимающе кивнула и, склонившись над столом, заговорила шёпотом:

– А как же уровни?

– Если об этом узнают другие, то у нас появятся проблемы. Мною и так уже хотели воспользоваться. Что, если слухи дойдут до какого-нибудь богатого извращенца? Вырубят в подворотне, а потом в темнице лишат анальной девственности.

– Так ты девственник? – чуть громче спросила Ирда.

– В этом смысле да. А что тебя так удивляет?

– Просто у нас это не такая уж и диковинка. А судя по твоему опыту, я подумала, что у тебя было множество партнёров.

– Нет, – я сел поудобнее, – моя задница мне дорога.

– Да, я помню, – хитро прищурилась она. – А я ведь тоже ещё ни разу не пробовала такое.

– А хотела бы?

– Не знаю, – несколько сконфуженно произнесла она. – Никогда об этом не думала. Всё же нечто новое. Даже не знаю, как относиться к подобному.

– Тебе может понравиться. – Я протянул руку и положил ей на ладонь. – Я буду осторожен.

Закончить разговор нам не позволила официантка. Неко появилась словно из воздуха, поставив на стол две тарелки с ароматным кушаньем и по кружке пенистого пива.

– Ваш заказ готов, – объявила она и внимательно посмотрела на меня. – И, судя по всему, не только он.

После чего вновь исчезла в гудящей толпе. Я же опустил взор и моментально запахнул плащ. Только от одной мысли, что у нас с Ирдой сегодня может быть страстный секс в попку, я возбудился. А так как на мне не было никакой одежды, кроме лёгкой накидки, то всё показалось наружу.

– Зараза, – нервно пробормотал я, озираясь по сторонам.

– Да брось, – повеселела тифлинг и махнула на меня рукой. – Всем плевать, насколько хороший у тебя член. И только я одна знаю, что это действительно так.

Кстати, да, ведь все остальные дамочки, с которыми мне довелось переспать, погибли. От подобной мысли стало не по себе. Но я тут же вспомнил про демонессу.

– Акра тоже может так считать, – самодовольно ухмыльнулся я, но Ирда вновь отмахнулась и принялась за ужин. Я решил последовать её примеру.

* * *

Самым приятным в этот вечер было то, что никто из разбушевавшихся пьянчуг к нам не лез. Хотя я часто ловил на себе их косые взгляды. Пару раз приметил Дибеля с его прихвостнями, но те лишь проходили мимо и даже слова в наш адрес не сказали.

Ужин оказался довольно вкусным и сытным. Мы умяли свои порции всего за пару минут. А вот с пивом особо не спешили. Напиток оказался слегка тягучим, а на вкус пряным, будто туда подбросили каких-то трав. Однако это его нисколько не портило, наоборот, придавало более изысканный вкус.

– Интересная штука, – задумчиво пробормотал я, глядя на кружку.

– У вас такого нет? – поинтересовалась Ирда.

– Думаю, что где-то нечто подобное и найдётся. Просто я не особо любитель таких экспериментов. Классика всегда лучше.

– В чём-то ты прав, – согласилась тифлинг и отсалютовала кружкой. Сделала пару глотков и спросила: – А что насчёт Зельды?

– То есть? – я не сразу понял вопрос.

– Ты ведь тоже получил уведомление о продолжении?

– Да. – На мгновение я задумался. – Надо бы с ней поговорить. Расспросить, почему задание продолжается.

– Расспросы не помогут, – Ирда придвинулась, отчего пышные груди упёрлись в столешницу. И от этого мои чресла вновь напряглись. – Ты ведь понимаешь, как правильно её разговорить?

– Да-а, – неуверенно протянул я. – Только я уже сказал, что не хочу афишировать свои умения.

– Но у нас нет выбора, – тифлинг выпрямилась и пожала плечами, сделав ещё пару глотков. – Тебе придётся её соблазнить и узнать о задании. Заодно повысишь навыки.

Что верно, то верно. К тому же Зельда была привлекательной женщиной. Ну, для её возраста. Определённо, опытная. Хотя… у эльфиек же есть свои стандарты по сексу. Ну да ладно, решим этот вопрос завтра с утра. А на сегодня пора закругляться.

– Ладушки, – я одним махом допил пиво и опустил кружку. – Собираемся.

Однако только я поднялся, как за спиной послышалось тяжёлое дыхание.

– Опять убегаешь, апис?