Текст книги "Тени Мали"

– Того самого Усамы?

– Да, шейх Усама был родом из саудовского семейного клана бен Ладенов. Они владеют крупной инвестиционной компанией, работающей по всему миру. Саудовская Аравия и США использовали их в войне в Афганистане, поскольку не хотели, чтобы русские дотянулись до Индийского океана. Американцы не желали, чтобы СССР курировал перевозку нефти, и готовы были сделать что угодно, чтобы сдержать русских. Они, конечно, не предполагали последующего прихода к власти фундаменталистов из «Талибана». Они просто хотели выгнать русских и самим контролировать Афганистан. А шейх Усама бен Ладен не понимал, что его используют. Он-то считал, что помогает афганским братьям в борьбе за независимость. И когда русские наконец ушли из Афганистана, он перебрался в Судан, поскольку родная Саудовская Аравия лишила его гражданства. У саудитов это просто: закона нет, есть только указы короля. И куда ему было податься? Сюда, в Африку. И тут шейх Усама подружился с доктором Хасаном Тураби, лидером африканских «Братьев-мусульман». Они часто общались и даже ходили друг к другу в гости. Бен Ладен построил в Судане много дорог, модернизировал аэропорт столицы, много занимался недвижимостью. Вел себя скромно, не мелькал в газетах, не проповедовал… Но американцы всё талдычили: он опасен, опасен, его надо выслать из страны, – и в какой-то момент поставили суданцам ультиматум. Но президент Судана успокаивал бен Ладена: «Ты мусульманин, и мы будем сражаться на твоей стороне! Не уезжай!» Тогда Усама пошел к своему другу Хасану Тураби, а тот неожиданно сказал: «Уезжай!» Потом выяснилось, что доктор Тураби мечтал получить официальную должность, стать министром иностранных дел Судана, чтобы освободиться от своего террористического шлейфа и свободно кататься в Соединенные Штаты и по всему свету. В итоге суданские власти подчинились американцам и выслали шейха Усаму из страны, еще и деньги не вернули, хотя задолжали ему порядочно. И куда он после этого поехал? В афганские горы, подальше от правительства и инвестиций, в никуда. И чем он там занимался? Правильно, взялся за старое – за джихад, только теперь не против русских, а против американцев. А доктор Хасан Тураби стал министром иностранных дел. Однако немного позже тамошний президент все равно посадил его в тюрьму за попытку государственного переворота. Когда об этом сообщили Усаме, он засмеялся и сказал: «Два меча в одни ножны не входят». Понимаешь, к чему я это рассказываю?

– Чего тут не понять. Вы предлагаете мне всю жизнь пить сладкий туарегский чай с пенкой. Забыть про Монмартр и глядеть на саксаулы.

– На все воля Аллаха. – Он достал из кармана четки из темного материала, скорее всего из дерева. – Я считаю себя честным моджахедом, но и в Европе недавно побывал.

На все ее выпады у Омара Хомахи находились приемы активной защиты. Говорить на интересующую ее тему он не собирался. Переговоры явно не задались, и можно было потихоньку приступать к запасному плану, в эффективность которого, если честно, она верила гораздо больше.

– Там еще не знают, – сказала она безмятежно, – что недавно вы казнили ни в чем не повинного проводника каких-то японцев.

– Кто это тебе рассказал?

– Не важно.

– Но сам рассказчик на месте присутствовал?

– Разве он мне врал?

– Медина, послушай, эта история меня не красит, но в смерти того догона я не виноват. Клянусь Аллахом. Той ночью нам случайно встретились блогеры. Два японца из Парижа. Они перевозили в джипе какие-то синие ящики… Я сидел у костра, рассматривал их документы и уже собирался отпустить. Но проводник, маленький догон, с перепугу понес такую околесицу… Я предупредил его на догонском языке, который немного знаю, чтобы он заткнулся. В отряде была…

– В вашем отряде?

– Да в каком отряде… Тут ведь как: всю неделю человек – фермер, а в выходные он вспоминает, что еще и джихадист. Берет в субботу калашников и идет стрелять в общину, которая ему лет пять назад воду на пастбище перекрыла. Словом, рядом оказалась пара пришлых опасных парней, свихнувшихся на религиозной тематике, хотя они даже Коран в своих грязных руках не держали. Догон, очевидно пребывая в стрессе, стал кричать возмутительные слова про ислам и про пророка Мухаммеда, мир ему и благословение. И тогда один из фанатиков перерезал язычнику горло острой саблей… Уже потом в Тимбукту, в кафе, где был интернет, я зашел в инстаграм и посмотрел аккаунт этого якобы очень религиозного парня, зарезавшего проводника… И что ты думаешь?

– Фанатик был подписан на Pornhub?

– Что-то вроде того… В разделе «О себе» он написал: «Материальный мир – тюрьма для верующих». Они все так пишут, это стало модным. Но, кроме приличных аккаунтов вроде «Раб Аллаха», «Одежда для мусульман», «Герои ислама», он был подписан на закрытые для посторонних «Розовые озорницы в бикини», «Нежные зайки с большими глазами» и прочую кафирскую грязь…

– Значит, и у вас есть аккаунт в инстаграме?

– Есть, но меня там не найти.

– Но разве американская соцсеть сама по себе не является «кафирской грязью»? А как же ваш тезис про «два меча в одни ножны не входят»?

– Любая соцсеть – просто способ что-то разузнать о человеке, и тут даже разведка не нужна. Очень удобно… – добавил он задумчиво и, немного помедлив, вдруг заявил: – Медина, у тебя не получится выехать из Мали. По крайней мере, пока мы не закончим операцию.

Он открыл рот, видимо собираясь развивать тему дальше. Гленн советовал в таких случаях действовать на опережение: «Почувствовала угрозу в первый раз, не жди второго, стреляй или бей любым предметом». И она расстегнула куртку:

– Полторы секунды.

– Что «полторы секунды»?

– Чтобы достать «глок» и прострелить вам колено.

Хомахи, расслабленно сидевший на спальнике, скрестив ноги по-турецки, выпрямил спину, пытаясь при-встать и передвинуть кобуру с револьвером на поясе из-за спины. В руке девушки появился «глок», и она нажала на спусковой крючок. Пуля прошила купол шатра и образовала в коже муфлона дырку. Тонкий луч пыльного света упал на голову командира стражников, он зажмурился и чихнул. Она направила ствол на его левое колено.

– Одно слово, и я прострелю колено. Кивните, если поняли.

Моджахед кивнул.

– Еще слово, – повторила она, – и вместо колена будут кости и мясо. Кивните.

Он снова кивнул.

– Сейчас вы молча выполните мои команды. Я надену на вас наручники. Кивните.

Моджахед не собирался кивать, держал голову прямо, смотрел ей в глаза.

– Пять секунд на решение, – сказала она. – И стреляю в колено. Кости и мясо.

Он все еще раздумывал.

– Одна секунда.

Она собиралась выстрелить, и тут он кивнул.

– Так! – Она легко поднялась, поддерживая визуальный контакт с противником, то есть не спускала глаз с Хомахи, сидевшего на спальном мешке. – Теперь точно выполняйте мои команды! Кивните! Вытяните руки вперед. Выпрямите пальцы! Бросьте четки на землю. Теперь сцепите пальцы на затылке! Встаньте на колени. На колени, говорю! Лицом к выходу! Упритесь локтями в землю. В землю поочередно локтями! Не смотреть на меня! Теперь на живот! Ложитесь на живот, говорю! Сцепите руки за спиной! Вот так!

Теперь он лежал на земле, а она стояла над ним. Хомахи приподнял голову, сплюнул попавший в рот песок и попытался что-то сказать, но она пнула его по пустынным ботинкам и сразу немного выше – по лодыжке: болезненный удар.

– Молчать! Ноги шире! – и встала правым коленом на его спину. Ткнула пистолетом в затылок, заставила вжать лицо в песок. – Вы планируете строить здесь демократию для верблюдов, а я хочу гулять по Монмартру. Или там, где мне вздумается, понятно?!

Пользуясь прискорбным ночным опытом с отмыканием «колониальных наручников», она довольно быстро сковала его руки за спиной и еще более шустро связала ноги кожаным ремнем, предусмотрительно снятым с мертвого Орла.

И наконец-то выбралась наружу.

Слабым лучам зимнего солнца пока не удавалось пробиться сквозь толстое одеяло мелкой пыли, колышущееся над Центральной Сахарой, но видимость была приличной – не менее полутора километров. Мехари, серый от мелкой пыли, лежал между двумя кучами песка и смотрел, как девушка раздевается.

– Ни один мужчина не видел меня голой, но ты же кастрат, да? – сказала она верблюду.

Животное приподняло большую голову с продетым в носу железным кольцом, шумно вздохнуло и отвернулось. Высокая температура, принесенная горячим дыханием братьев Номмо, опустилась до обычных зимних +10 по Цельсию. Псих с мечом и дезертир из французской армии попытались навязать ей свою волю, но у них ничего не вышло. Тотальная победа. Через десять минут она начнет более качественный допрос террориста. И через час уедет в столицу Бамако. А сию минуту – бедуинская баня по-быстрому.

Ей не было холодно даже полностью раздетой. Какие салфетки лучше использовать после «помывки» – свои или чужие? Инструктор Гленн называл подобные примитивные мыслительные упражнения «антистрессовой детализацией пустяков». В пластиковом контейнере террориста нашлись замечательные влажные салфетки для интимной гигиены, без спирта (иначе это харам!), но с содержанием натурального экстракта алоэ. Их осталось всего несколько штук. У нее самой имелись антисептические салфетки, содержащие хлоргексидин, удобные для обработки ран и остановки крови, но они не были такими приятными для кожи в сухом климате. На полевых выездах она расходовала их экономно, и сейчас в многослойной мягкой пачке осталось не менее двадцати штук. Она приняла решение побаловать себя и потратить салфетки с натуральным экстрактом. Песок в Сахаре лишен болезнетворной среды и действует как скраб, отшелушивая частицы кожи, пота и грязь.

Она оглядела свое тело и, болезненно поморщившись, провела рукой по фиолетовым с багровым оттенком кровоподтекам на бедре, на ребрах под левой грудью, по синим гематомам у шеи – результатам ночной схватки. Сначала принялась тереть огрубевшие от постоянного ношения пустынных ботинок ступни ног. На правом колене неровный светлый шрам – памятка десятилетней давности, когда у нее стали получаться разнообразные удары коленями. Тогда на родине, в Йемене, ее лишили права на принятие самостоятельных решений. Ей было шестнадцать, и она говорила тренеру, всегда улыбающемуся коренастому тайцу: «Месье Дюк, на чемпионате страны я настроена выиграть все бои досрочно, а в финале устрою нокаут коленом в прыжке. Обязательно в первом раунде. Мой фирменный нокаут в прыжке станет вирусным и получит десятки миллионов лайков». Выиграв чемпионат (все бои нокаутами!), она планировала уехать в Таиланд, чтобы выступать в профессиональных боях, эффектно ронять на настил ринга даже бойцов-мужчин. Она придумала тогда шикарный маркетинговый ход, чтобы привлечь повсеместное внимание к своей персоне. В углу ринга вместо Дюка ее будет секундировать высокая блондинка с короткой стрижкой, похожая на актрису Шарлиз Терон. Перед каждым боем она будет кричать ей через микрофон у рефери (чтобы слышал весь заинтригованный мужской зал): «Дорогая, ты отлично выглядишь! Поцелуй меня крепко! Иди убей ее на фиг!» Прости, Аллах, в тех девичьих мечтах не было запретной в исламе однополой эротики – только маркетинг, продвижение собственного бренда. Не зря же она добралась до никем не читанных книг по психологии бизнеса, стоявших на самых верхних полках домашней библиотеки.

Она рассказала о своих планах тайцу месье Дюку, естественно добавив, что он будет получать хороший процент со всех прибылей как исполнительный директор. Но тренер неожиданно холодно, без всякой улыбки посоветовал ей остаться в Йемене, удачно выйти замуж за богатого йеменца и родить много йеменских детей. Потом месье Дюк пошел к ее отцу и слил абсолютно всю информацию. Отец ругался, хватался за сердце, но тут вдруг случился страшный теракт в столице, и она весь день в качестве волонтера помогала носить раненых, отскребала от асфальта фрагменты человеческой плоти… Вскоре ей поступило предложение поступить в национальную Военную академию. Отец был категорически против. Она вступила с ним в трудные переговоры и поставила перед выбором: либо его любимая дочка делает военную карьеру и становится министром обороны, либо уезжает в Бангкок и получает золотой пояс чемпионки мира, проживая вместе с «Шарлиз Терон». Отец выпил сердечное и сделал выбор в пользу министра обороны. Подлого тренера месье Дюка она, конечно, тогда уволила. Только Аллах имеет все права на ограничение ее воли!

В пластиковом тубусе оставалось четыре влажных салфетки с экстрактом алоэ. Две для интимных мест, одна для рук и ног и крайняя для лица и груди. Закончив «помывку», она надела чистый комплект нижнего белья, запасные штаны карго и свитер. Перепачканную засохшей кровью одежду закопала рядом с палаткой, воспользовавшись туристической лопатой террориста. Завела внедорожник и без труда выехала из ложбины, образовавшейся во время бури, на ровную поверхность. В небе прояснилось. В мельчайшей пыли, висевшей над пустыней, появились желтые круги. Видимость была не менее трех километров. Пора проводить полноценный допрос и убираться с территории племен. Девушка забралась в шатер, взялась за оружейные сумки, лежавшие в глубине, и потянула их к выходу, делая вид, что намеревается грузить поклажу в джип.

– Думаешь в столицу пробираться? – спросил лежавший на земле Хомахи.

– Да, а по дороге сдам вас братству охотников-догонов. Поболтаете с ними про зарезанного вами проводника.

– В аэропорту Бамако тебя арестуют…

– Поедете в багажнике. Догоны это оценят.

– Тебе предъявят обвинение в террористической деятельности.

– С чего бы им меня задерживать?

– Французская разведка о тебе знает. Людям из DGSE известно твое имя, твои данные.

Это было жульничество. Он блефовал. Ее настоящее имя знал только командующий повстанческими силами, но подозревать Ибрагима Гали в предательстве глупо. И все же она опустилась на сумки.

– И что же DGSE знает обо мне? И от кого?

– Ваш командующий Гали рассказал мне, а я сообщил данные старшему оперативнику Директората безопасности.

Она достала из кобуры «глок», встала правым коленом на его спину, и там что-то хрустнуло, но боевик не издал ни звука.

– Ибрагим Гали не мог выдать меня, – сказала она шипящим голосом, – какому-то паршивому террористу.

– Ибрагим тогда расчувствовался. Он захотел доказать мне, что ты точно справишься с заданием. – Девушка надавила коленом сильнее, террорист закряхтел, но продолжал говорить: – Поэтому он рассказал, что ты работала следователем госбезопасности где-то у арабов в Саудии…

Она с силой ткнула стволом пистолета в затылок и заставила Хомахи вжать лицо в песок. Через несколько секунд отпустила. Он сплюнул в сторону попавшую на губы грязь.

– О, прости меня, Аллах… И что тебя зовут Бенфика… Ведь верно?

Она молчала, а он продолжал говорить сдавленным мяукающим шепотом:

– Но выход есть, Бенфика, выход есть. Только сними наручники…

4
Перемирие

Анри уговорил капитана Жака немного пройтись по городу после бури. Он хотел поговорить с офицером без лишних ушей. Корсиканец поддержал начальника: «Надо же продышаться после гребаного утреннего виски». Троица прошла вдоль бесконечных глиняных заборов и оказалась у лавки мясника. Покупателей еще не было. Лавочник, чернокожий старик в красной войлочной накидке, покосился на снайперскую винтовку капитана и принялся сметать песок с прилавка куском картона. На картонке блестела наклейка от газированной воды со вкусом яблока.

– На самом деле вода с барбарисом. – Бакст ткнул толстым пальцем в картонку. После драки с японцами он хромал и оттого злился. – С гребаным барбарисом.

– Ты о чем? – спросил Анри.

– О том, что в Африке никому нельзя верить, начальник. Я пил алжирскую газировку. Нарисовано яблоко, а вкус барбарисовый!

– Ну и зачем, Бакст, ты об этом думаешь?

– Чтобы не думать о мухах.

– Каких еще мухах?

– Сейчас беззубый мясник вынесет на прилавок куски разрубленной коровы. И ее сразу облепят тысячи серых мух.

– Из тебя хмель не вышел.

– Мухи будут ползать повсюду. И откладывать личинки. У меня эта ваша Африка ассоциируется только с мухами.

– Правильно японцы сказали, ты скрытый расист.

– Начальник, я корсиканец. Знаешь, почему у мясных мух красные глазки?

– Тс-с-с, – зашипел на него Анри и тут же заговорил бодрым голосом, подражая интонации профессионального экскурсовода: – Посмотрите направо! Перед вами один из крупнейших образовательных центров древнего мусульманского мира, уникальный памятник архитектуры – глиняная мечеть… От этой прекрасной мечети к нам сейчас направляются два ничем не примечательных, но крайне навязчивых типа…

К ним шли японские блогеры. Под тщательно очищенными (со следами воды и щетки) утепленными куртками виднелись воротнички свежих голубых рубашек. Зачесанные назад волосы были зафиксированы гелем. И оба в целехоньких модных очках.

– Начальник, смотри, они запасные стекла к очкам возят. – Бакст взглянул на Анри, но тот пожал плечами. – А я надеялся, что Шин заклеит скотчем разбитое стекло. И тогда бы я смог его называть Липкое Очко.

– Здорово же он тебя палкой отхреначил, Бакст.

– А тебя разве нет?

– Ну хватит. – Офицер начал уставать от журналистов. – Мы сюда пришли, чтобы поговорить о важном деле.

– Какие вы чистые да умытые, аж смотреть противно, – сказал Анри, обращаясь к японцам. Он тоже перед выходом умылся, но рядом с блогерами чувствовал себя несвежим.

– Парни! – торжественно произнес Шин, не обращая внимания на недружественный выпад. – Мы с Джуно приносим извинения за некорректное поведение. И предлагаем заключить мирное соглашение.

Японцы синхронно протянули руки французам.

– Мы не против, – произнес Анри после короткой паузы, – но извиняться не будем. Но признаем: вели себя как последние мудаки.

Возникла неловкая пауза, и работников СМИ выручил офицер:

– Шин, Джуно, может, прогуляетесь с нами? Я временно побуду вашим охранником. Мы сейчас как раз собирались поговорить о…

– Мы говорили… – перебил его Бакст, – о том, насколько важен надежный водитель на войне. Вы знаете, что от нас вчера сбежали коротышки-догоны и…

– Следует говорить «люди невысокого роста», Бакст, – поправил Шин.

– Ну конечно, невысокого, и я вспомнил, как зимой девяносто пятого прямо посреди чеченской войны нас бросил один местный водила по имени Алхазор. Мы с корреспонденткой Мари-Лис Леброн задержались на военной базе русских под Грозным. У их спутниковой системы случилась какая-то поломка, и мы отправили репортаж в редакцию, только когда стемнело. Алхазор должен был дожидаться нас на пятачке за воротами базы. Мы пошли к выходу по колее, развороченной тяжелой техникой. Плелись километра три – база огромная. И подмерзшая грязь по колено. Сыпал мокрый снег. На наших глазах в открытые ворота выполз тяжелый танк. Нас предупредили, что с наступлением комендантского часа, после пяти вечера, танк стреляет из пушки и тяжелого пулемета во все, что движется в темноте за периметром. Обходим танк, выходим наружу, а там никого. Уехал наш Алхазор, не дождался. Мы замерзшие, голодные и по уши в ледяной грязи. Обратно на базу русские не пускают, поскольку новых паролей мы не знаем. До нашего дома в районе разбитого железнодорожного вокзала, где мы жили у этого самого Алхазора, топать километров шесть или семь. Делать нечего, потащились по проселочной дороге мимо сожженных частных дач к трассе, ведущей к чеченской столице. Везде стреляют. Сплошная канонада и трассеры. Мы стали пробираться вдоль асфальтовой дороги в кромешной тьме мимо разрушенных вдребезги частных домов, рискуя подорваться на мине или попасть под огонь с блокпостов, где сидели русские полицейские. Их отправляли в Чечню из разных городов России. Обычно к вечеру они находились в состоянии тяжелой депрессии. «Почему ты такой хмурый?» – спросила меня Мари-Лис. Она никогда не теряла бодрости духа. «Меня тошнит от нашей работы!» – ответил я и забрал у нее штатив в длинном черном кофре, который за ее спиной выглядел как гранатомет. Честно говоря, весь наш немыслимо опасный путь я размышлял, с каким удовольствием набью толстую рожу Алхазора, если, конечно, мы останемся живы. Слава богу, ближе к ночи выбрались к одноэтажному кирпичному дому рядом с разгромленным вокзалом. На той улице оставалось всего несколько уцелевших домов. «Вот сволочь!» – сказал я Алхазору, который открыл нам простреленные ворота, на которых большими буквами было написано: «Здесь живут люди». Этот Алхазор благодаря советской школе немного знал французский, поэтому Мари-Лис и наняла толстяка в самом начале командировки. Я зашел в дом, положил камеру, рюкзак и бронежилеты с касками, чтобы потом как следует отмудохать дезертира. Но в комнате с плотно занавешенными окнами, то есть со светомаскировкой, я увидел его супругу Луизу, бледную от недосыпа, а также двух их дочек пяти и семи лет, а еще в колыбели полугодовалого сына Абушку. И весь мой гнев испарился. До меня дошло, что Алхазор просто не мог себе позволить рисковать своей жизнью ради иностранных репортеров, ждать нас в темноте и ехать по Грозному после наступления комендантского часа. Если бы он пострадал, то его дети…

– Но деньги-то от вас он получал регулярно? – хладнокровно отметил Джуно. – Не жаловался?

– Каждый вечер.

– И немалые?

– Естественно, мы всегда хорошо платим.

– А за что получал? – спросил японец и сам же ответил: – Не только за вождение, но и за немалый риск. Поведение вашего водителя было непрофессиональным.

Бакст помолчал и продолжил:

– И тогда я подумал, что Алхазор – более смелый человек, чем мы, военные репортеры. Мы что? Приехали на гребаную войну на пару недель. Сняли героический репортаж и отвалили в прекрасный мирный Париж. А они с Луизой посреди гребаного месива умудрялись рожать и растить детей.

– Но это не отменяет, что из-за него вы могли погибнуть, – заметил Джуно.

– Вы его уволили? – поинтересовался Шин.

– Нет, не уволили… Где ты найдешь чеченца со знанием французского языка в разгар войны? На следующий день приехал старший брат Алхазора, узнавший каким-то образом об этой истории, и врезал Алхазору по морде. Сказал, типа, тот опозорил их чеченский тейп. Хотя я сам так уже не считал.

Журналисты и офицер поднялись на открытую площадку второго этажа библиотеки манускриптов, расположенной напротив соборной мечети Джингеребер, и директор библиотеки, сухонький старичок в очках с толстыми линзами, увидев большую группу иностранцев, тут же принес пластиковый столик и стулья.

– Если честно, я согласен с Бакстом, – сказал молчавший до этого Анри, – мы все знаем, что корреспондентка могла договориться с русскими и устроиться на ночевку на военной базе. Запросто! Ни за что не поверю, что русские не пустили бы девушку, даже с Бакстом… на ночевку. Но она поперлась по ночному Грозному, скажем честно, потому что ей было любопытно, каково это – нарушить комендантский час в воюющем кавказском городе. Да я и сам такой. Putain de bordel de merde!

– Да, – согласился Бакст. – Гребаное любопытство и тщеславие. Мари-Лис ведь еще и репортаж сделала о нашей «прогулке». Я снимал на камеру, как она, рискуя жизнью, пробирается по ночному Грозному, разрушенному кошмарными русскими.

– Опасно включать видеокамеру ночью на войне, – заметил капитан Жак. – Тебе повезло, что не подстрелили.

– Эй, дружище, а чаем нас не угостишь? – спросил Бакст у директора библиотеки.

Хранитель древних манускриптов растопырил ладонь:

– Пять минут, месье.

– В следующий вояж на чеченскую войну мы наняли другого чеченца. – Бакст поднял вверх здоровенные руки и нервно потянулся. Похоже, разволновался, вспоминая ту войну. – Его звали Кюри. Он был чеченским гангстером. До войны продавал в Москве фальшивые авизо или что-то в этом роде. Кюри тоже немного понимал французский язык. И был отчаянным малым, словно родился на Корсике. Однажды на узкой дороге в горное селение Итум-Кале на нас разозлился командир русских танкистов. Этот старший лейтенант, чумазый мужичок с перебинтованной рукой и в шапке-ушанке, приказал столкнуть наш автомобиль в пропасть. Гребаный танк двинулся прямо на нас. Мы с Мари-Лис, естественно, выскочили из «жигулей». Но Кюри упрямо сидел за рулем. Он стиснул зубы и смотрел, как на его консервную банку ползет эта гребаная громадина с огромной пушкой. Мы стали орать русским матом, который к тому времени неплохо выучили, и лейтенант отменил приказ. Кроме того, выдал нам в дорогу буханку хлеба и три банки консервированной говядины, и…

– А ты забавный, Бакст, – вдруг сказал Джуно.

– Почему забавный? – растерялся корсиканец.

– Делишься с нами воспоминаниями, а сам думаешь, что нам с Шином надоест твоя говорильня и мы уйдем. Но мы никуда не уйдем, пока не узнаем все детали ареста террористки, сбившей из зенитки французский вертолет.

Анри вопросительно посмотрел на капитана Жака, но лицо офицера оставалось непроницаемым. Получалось, что лаконичное письмо из Министерства обороны Французской Республики две недели назад в Париже получил не только он, но и эти японские мажоры.

Уважаемый монсеньор!

Мы приглашаем вас посетить Республику Мали в первых числах декабря этого года. Вы должны прибыть в г. Тимбукту, где вам будет предоставлен по-настоящему сенсационный журналистский материал.

С наилучшими пожеланиями,

полковник Брюс Бессон

Полуденное небо над городом в пустыне обрело привычный голубой – с оттенком грязного серого – цвет. Пахло пылью, выхлопными газами и гниющими фруктами, вываленными посреди узкой улицы.

Пока директор библиотеки манускриптов готовил чай в секретариате на первом этаже, Анри прошелся по периметру плоской крыши, огражденной широкими глиняными перилами с метровыми балясинами. Вокруг мусульманской молельни было пусто. За ней урчали и суетились мотоциклы – самый популярный вид транспорта тимбуктинцев. Толстая торговка питьевой водой громко возмущалась маленькой дочкой, отхлеставшей младшего брата хворостиной по спине… Немного успокоившись, Анри вернулся к столу.

– Значит, Жак, ты не только мне, но и им письмо накатал?

– Так точно. – Капитан отхлебнул чай из стеклянного стаканчика и погладил винтовку с оптическим прицелом, лежащую на коленях.

– Недолго же ты размышлял, как подписаться.

– А-а-а, капитан Жак, так ты почитатель «Пятого элемента»! – догадался Бакст. – Значит, и Брюс Бессон не настоящее имя. Сколько же у тебя имен?

Офицер промолчал.

– Жак, ты прислал мне имейл, – продолжил репортер, – и продублировал почтой на домашний адрес в Париже. Сто лет не получал писем в настоящих конвертах… То есть для тебя было очень важно, чтобы мы сюда приехали.

– И нам прислал, на гербовой бумаге с печатью Минобороны, – вставил Джуно. – Мы удивились, что письмо доставили не в офис, а в нашу квартиру.

– Вы что, вместе живете? – удивился Бакст.

– Да, – ответил Джуно, – как Холмс с Ватсоном. Впрочем, ты все равно не знаешь, кто это.

– А я еще в Париже подумал: какие странные дела, – протянул Анри, – ведь сейчас нет ни малейшего повода для съемок в Мали! Главного редактора еле уговорил. Она сверкала персидскими глазами: «Анри, там же вялотекущий конфликт. Ни шахидов со взрывчаткой, ни дронов с ракетами, неинтересная война», – и я был почти согласен с ней.

– Какие же вы циники. – Капитан Жак снял темные тактические очки, чтобы протереть от осевшей на стеклах мелкой пыли. – Сколько вам погибших надо, чтобы война стала интересной?

– Это не мне, а аудитории надо, то есть публике, – отреагировал репортер, – а так – минимум сотня погибших. А в Мали сейчас… Если в новостях мельком вспомнят про Мали, значит, наш парашютист обварился кипятком на гарнизонной кухне в Тимбукту.

– Ну почему же? – Офицер надел темные очки. – Недавно над населенным пунктом Липтако столкнулись две наших вертушки: ударный Tiger и многоцелевой Eurocopter.

– Ну это не боевые потери. Вы что в этой деревне Липтако охраняете? Золотые прииски? Или залежи урана?

– В Липтако нет приисков. Послушай, Анри, в той авиакатастрофе мы потеряли шестерых офицеров, шестерых унтер-офицеров и одного главного капрала. Это стало трагедией для французской армии. И не надо глумиться…

– Ладно, извини. Как, говоришь, зовут эту твою террористку, кочующую с континента на континент?

– Медина.

– Это имя или позывной?

– Вряд ли позывной. Наш источник сообщил полное имя – аль-Мадинат аль-Мунаварра.

– Из какой она страны?

– С Аравийского полуострова. Мы предполагаем, из Иордании.

– Почему из Иордании?

– У этой Медины шикарная боевая подготовка. В Хашимитском Королевстве Иордания существует традиция на боевитых женщин: к примеру, принцесса Сальма бин Абдалла – военный летчик; ее тетя по отцовской линии, принцесса Аиша бинт Хуссейн, служила в спецназе. Другая тетя, принцесса Иман, закончила британскую Военную академию Сандхерст. Кроме того, в иорданской полиции существует женский отряд специальных операций.

– Да-а, – протянул Анри, – эта аль-Мадинат аль-Мунаварра не похожа на типичную женщину Востока. Но почему ее история должна интересовать мою франкоязычную аудиторию?

– Да! И наших подписчиков в Юго-Восточной Азии? – подхватил за ним Джуно.

– Как это почему? Девица служила в спецназе, переметнулась к террористам. Террористка, кочующая с континента на континент. Вам мало? Приехала в Африку, сбила наш боевой вертолет. Мы нашли ее и обезвредили на ваших глазах. Разве не сенсация?

– Нет, Жак, пока еще не сенсация, – с нажимом заметил Анри. – Почему она переметнулась к террористам?

– Она попала в плен к одной радикальной группировке в горах. Подверглась насилию. Прониклась к фанатикам симпатией. Стокгольмский синдром или что-то вроде того.

– Жак, нам мало «что-то вроде того», – нетерпеливо прервал его Анри. – Вы связывались с коллегами в Иордании?

– Так точно. Но иорданская Служба общей разведки – очень мутная структура. Ее курирует лично король Абдалла. Ответа можно ждать годами.

– Зачем же она в Африку подалась, Жак? – Анри попытался зайти с другого фронта. – У нее что, мало своих террористических забот на Аравийском полуострове?

Офицер снова снял черные тактические очки и, не двигая головой, глянул по сторонам. На крыше библиотеки было пусто. Только по парапету, переваливаясь с одного бока на другой, медленно шагал пустынный ворон.

– Она приехала сюда, чтобы взорвать соборную мечеть Джингеребер, – тихо и торжественно произнес капитан Жак и показал пальцем на крышу мечети. – Из списка всемирного наследия ЮНЕСКО. Метафизическая миссия.

– О! Интересно. И все-таки мотив?

– Какой может быть мотив у ваххабитки, натренированной в лагерях боевой подготовки «Аль-Каиды»? – медленно и значительно сказал капитан Жак. – Она приехала уничтожить один из древнейших культурных объектов на земле. Она – враг всего вменяемого человечества. И ей не поздоровится.