Текст книги "1942 год. Работа над ошибками"

Оборона на подступах к Сталинграду

Героическая оборона Воронежа продвижение противника на юг остановить не смогла. 22 июля немцы заняли Ростов-на-Дону и двинулись на Кавказ. На сталинградском направлении, после упорных боев в Большой излучине Дона, противник вышел к Калачу-на-Дону и форсировал Дон, начав наступление на Сталинград.

Для того чтобы преградить врагу путь к Волге, решением Ставки ВГК еще 12 июля начал развертываться новый Сталинградский фронт (командующий С.К. Тимошенко) в составе 62-й (генерал майор В.Я. Колпакчи), 63-й (генерал-лейтенант В.И. Кузнецов), 64-й (генерал-лейтенант В.И. Чуйков) и переданной из состава ликвидированного Юго-Западного фронта 21-й армии (генерал-майор А.И. Данилов). В тылу фронта начала формироваться 57-я армия (генерал-майор Ф.И. Толбухин). Также ему были переданы 1-я (генерал-майор К.С. Москаленко), 4-я (генерал-майор В.Д. Крюченкин) танковые армии и уцелевшие части 28, 38 и 57-й армий. Кроме того, в оперативное подчинение вновь образованного фронта поступила Волжская военная флотилия. Прикрытие наземных войск с воздуха возлагалось на 8-ю воздушную армию. Все соединения общевойсковых армий были неполного состава, а в двух танковых армиях насчитывалось всего 249 танков[35]35
  Василевский А.М. Дело всей жизни. С. 202.


[Закрыть]. Правда, Г.К. Жуков уточняет, что войска Сталинградского фронта насчитывали 187 тысяч человек, 7,9 тысячи орудий и минометов, 360 танков и 337 самолетов.

Правда, Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко Сталинградским фронтом «командовал» всего десять дней. Как видно, к тому времени И.В. Сталин уже понял, что в ответственные места этого «полководца» посылать нельзя. 23 июля он был отозван в Москву, а затем назначен командующим относительно спокойного в то время Северо-Западного фронта. Вместо него командование Сталинградским фронтом 23 июля 1942 года принял генерал-лейтенант В.Н. Гордов.

Непосредственно на Сталинград наступали 6-я армия (Ф. Паулюс) и 4-я танковая армия. В составе первой действовали 4 армейских и два танковых корпуса. Второй – немецкие танковый и армейский корпуса, а также армейский корпус румын. В своем составе эти войска насчитывали 250 тысяч человек личного состава, около 740 танков, 7500 орудий и минометов, 337 самолетов.

Таким образом, противник превосходил советские войска по людям в 1,4 раза, по танкам – в 2 раза, по авиации – 3,5 раза. По артиллерии силы сторон были примерно равны[36]36
  Жуков Г.К. Воспоминания и размышления. С. 372.


[Закрыть].

А.М. Василевский пишет, что «оборонительным действиям наших войск Генштаб и Ставка стремились придать характер стратегической обороны». Это означало заблаговременное создание нескольких оборонительных рубежей и глубокое оперативное построение войск, рассчитанное на парирование ударов прорвавшегося противника. Данная операция советским командованием была успешно проведена в ноябре – начале декабря 1941 года, на завершающем этапе обороны Москвы.

Но почему она не сложилась в конце июля и августе на дальних подступах к Сталинграду?

Оборонительные рубежи были заранее подготовлены. Всего на подступах к Сталинграду в разное время было построено четыре оборонительных обвода: внешний, средний, внутренний и городской. Для выполнения этих работ осенью и зимой 1941—1942 гг. рубежи обороны строили 195 тысяч человек, 516 автомашин, 5075 подвод, 478 тракторов. Из местного населения на строительстве обводов работало 102 200 человек, в том числе 6200 рабочих, служащих и инженерно-технических работников строительных организаций города и области. Только за три месяца работы было вынуто 7900 тысяч кубометров земли, построено 6500 огневых точек (дотов, дзотов и пр.), 3300 землянок и много других сооружений: окопов, командных пунктов, эскарпов и т.д.

Первый оборонительный рубеж (внешний обвод) проходил на удалении 150—130 километров от города. Он проходил вдоль реки Иловля севернее Сталинграда, затем по левому берегу Дона и до Волги в районе Райгорода. Но весной возникли проблемы – половодье подтопило и разрушило часть уже построенных укреплений в Калачевском и других районах, где реки были близко к рубежам обороны. Также обследование показало, что огневые точки построены неправильно и являются совершенно непригодными для обороны. Амбразуры оборонительных сооружений были расположены слишком низко или высоко, что не позволяло вести обстрел прилегающей местности. К тому же рубежи были вытянуты в одну линию, что позволяло противнику легко их прорывать. Окопы и рвы были очень мелкими. Поэтому с учетом выявленных недостатков и ошибок капитальный ремонт разрушенных и строительство новых километров укреплений продолжили весной и летом 1942 года.

Всего же на дальних и ближних подступах к Сталинграду с октября 1941 года по июль 1942 года было вырыто до 2750 километров окопов и ходов сообщения, до 1860 километров противотанковых рвов и оборудовано до 85 тысяч различных площадок и позиций для огневых средств.

Войск для обороны, как указывалось выше, также было достаточно, и располагались армии в один эшелон с выделением сильных резервов. По воспоминаниям советских военачальников все армии, дивизии и полки сражались мужественно. Но контрудары по-прежнему не достигали поставленной цели.

Так, для того чтобы остановить противника и организовать оборону на дальнем рубеже, Ставка ВГК приняла решение нанести по наступавшему противнику контрудар силами 1-й и 4-й танковых армий. Для этого в состав 1-й танковой армии были включены 13-й и 28-й танковые корпуса, 158-я отдельная танковая бригад, 131-я и 399-я стрелковые дивизии, 187-й и 304-й артиллерийские противотанковые полки,1245-й истребительно-противотанковый полк, 33-й полк гвардейских минометов «катюша», 223-й и 242-й артиллерийские полки ПВО, 56-я инженерная бригада и 516-й отдельный саперный батальон. На то время в составе 13-го танкового корпуса насчитывался 181 танк (85-я тбр – 65 танков: 31 – Т-34, 34 – Т-60; 158-я тбр – 48 танков: 8 – КВ-1, 20 – Т-34, 20 – Т-60; 167-я тбр – 50 танков: 30 – MK III «Валентайн», 20 – Т-60). 28-й танковый корпус – 189 танков. 158-я отдельная танковая бригада – 48 танков. Всего в армии насчитывалось 408 танков.

4-я танковая армия включала 22-й и 23-й танковые корпуса, 133-ю отдельную танковую бригаду, 5-ю истребительную бригаду и отдельные части. При этом 22-й танковый корпус насчитывал 105 танков (12 – Т-34, 44 – МК-3 и МК-4, 18 – Т-60, 25 – БТ, 6 – Т-26), 23-й танковый корпус – 128 танков (9 – КВ-1, 38 – Т-34, 3 – М3с, 38 – М3л, 40 – Т-60), а 133 отдельная танковая бригада – 23 танка (Т-34 – 12, БТ – 11). Всего же в армии было 256 танков, а в составе всей контрударной группировки, кроме других войск, насчитывалось 664 танка.

Но что это были за объединения? О том, как формировалась 1-я танковая армия, М.Е. Катуков пишет: «К утру 24 июля соединения и части формирующейся 1-й танковой армии были еще разбросаны на значительном пространстве. 13-й танковый корпус под командованием полковника Т.И. Танасчишина, не успевший завершить укомплектование своих бригад, вел бои на западном берегу Дона в районе Манойлина. Три его бригады —163, 166 и 169-я – имели всего 123 танка, в том числе Т-34 – 74, Т-70 – 49. У 28-го танкового корпуса полковника Г.С. Родина танков имелось больше – 178 (88 – Т-34, 60 – Т-70 и 30 – Т-60)… 158-я тяжелая танковая бригада (командир полковник А.В. Егоров) еще не была полностью оснащена боевыми машинами. Она получала их на ст. Кривомузгинская, куда прибыл эшелон с танками КВ…»

Несмотря на реальную оперативную обстановку и состояние танковых армий, командующий Сталинградским фронтом все же приказал войскам 1-й танковой армии переправиться через Дон в районе Калача и 25 июля перейти в наступление в направлении на Майоровский и к исходу дня овладеть рубежом Верхне-Бузиновка, Манойлин. В последующем предписывалось развивать наступление в направлении на Перелазовский и там соединиться с 4-й танковой армией. Начальник Генерального штаба генерал-полковник А.М. Василевский, находившийся на командном пункте 1-й танковой армии, подтвердил решение командующего фронтом. Но к назначенному сроку войска 1-й танковой армии не успевали сосредоточиться на исходных позициях.

1-я танковая армия перешла в наступление 25 июля и смогла отбросить противника от Калача на 12—15 километров. Но при этом противник, установив начало наступления войск 1-й танковой армии, направил против нее все имевшиеся силы авиации. Сотни вражеских самолетов постоянно наносили бомбо-штурмовые удары по ее боевым порядками и тыловым объектам, что приводило к большим потерям в личном составе и боевой технике.

4-я танковая армия должна была переходить в наступление с утра 27 июля. Но, как пишет М.Е. Катуков: «К сожалению, даже к 16 часам 27 июля из состава 4-й танковой армии на западный берег Дона переправились только 17 танков одной из бригад 22-го танкового корпуса». В результате в назначенное время ее контрудар не состоялся.

28 июля 4-я танковая армия, наконец, перешла в наступление. В результате возникла реальная возможность окружить всю вражескую группировку, прорвавшуюся в тыл 62-й армии. Благоприятствовали этому и успешные действия 13-го танкового корпуса 1-й танковой армии. Этот корпус (командир генерал-майор Е.Г. Пушкин) 29 июля нанес удар на Верхне-Бузиновку с юга и освободил этот населенный пункт.

Но реализовать общий замысел не удалось. «К сожалению, у всех нас тогда не хватило нужных для этого сил и средств, – пишет М.Е. Катуков. – Переправившиеся в тот день через Дон, войска 4-й танковой армии, как оказалось, насчитывали пока что не более 100 танков. То были две из четырех танковых бригад 22-го танкового корпуса. Они смогли продвинуться лишь до рубежа Верхне-Голубая – Евлампиовский – Малонабатовский, где были остановлены упорно сопротивлявшимся противником».

Несмотря на неудачное завершение контрудара, советским войскам удалось остановить продвижение немцев на восток, помешать им прорваться к переправам через Дон. Однако охват правого фланга 62-ю армии предотвратить так и не удалось.

Потери советских войск в ходе июльского контрудара пока остаются неизвестными. Но нет сомнений в том, что они были значительные, так как недостатков было немало. Прежде всего, контрудар наносился по противнику, не потерявшему свои наступательные возможности, в воздухе господствовала вражеская авиация, танковые армии использовались, не завершив своего сосредоточения, главное, не было опыта проведения таких действий у советских командующих и штабов. Поэтому на успех рассчитывать не приходилось.

Правда, были и другие мнения. Так, А.М. Василевский в статье, опубликованной в «Военно-историческом журнале», писал: «Будучи одним из наиболее ответственных инициаторов этого события, лицом, которое вело все переговоры с Верховным Главнокомандующим по этому вопросу, а также непосредственным очевидцем всей серьезности создавшейся обстановки, я считал и считаю, что решение на проведение контрудара даже далеко не полностью готовой к боевым действиям 1-й танковой армии в тех условиях было единственно правильным и что оно, как показал дальнейший ход событий, с учетом контрудара столь же неготовой 4-й танковой армии, в значительной степени себя оправдало»[37]37
  Военно-исторический журнал. 1962. № 6. С. 24—27.


[Закрыть].

После срыва контрударов, немецкое командование, как и планировалось, начало наступление на Сталинград и Кавказ. Для этого на базе группы армий «Юг» создается две группы армий: «Б» и «А». Перед группой армий «А» (командующий генерал-фельдмаршал В. Лист) ставится задача по наступлению на кавказском направлении. В ее состав вошли немецкие 11-я и 17-я полевые, 1-я танковая армии, а также 9-я итальянская армия. Наступление на Сталинград поручается войскам группы армий «Б» (командующий генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок), в состав которой вошли немецкие 2-я и 6-я полевые и 4-я танковая армии, а также 2-я венгерская армия.

К тому времени советское руководство хорошо знало о планах Гитлера прорваться к нефтяным месторождениям Грозного и Баку. Но Верховного главнокомандующего особенно волновало сталинградское направление и судьба самого города Сталинграда, названного в его честь. Поэтому 23 июля в качестве представителя Ставки на Сталинградский фронт были направлены А.М. Василевский, Г.М. Маленков и И.И. Малышев.

В этих условиях 28 июля 1942 года до войск Сталинградского и других фронтов был доведен приказ Ставки ВГК № 227 за подписью И.В. Сталина. В приказе с суровой прямотой была показана очень сложная обстановка на фронтах, и особенно на сталинградском направлении. Вот выдержки из этого приказа:

«…Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами.

Враг уже захватил Ворошиловград, Старобельск, Россошь, Купянск, Валуйки, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, половину Воронежа…

Мы потеряли более 70 миллионов населения, более 800 миллионов пудов хлеба в год и более 10 миллионов тонн металла в год. У нас уже нет теперь преобладания над немцами ни в людских резервах, ни в запасах хлеба. Отступать дальше – значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину. Каждый новый клочок оставленной нами территории будет всемерно усиливать врага и всемерно ослаблять нашу оборону, нашу Родину…

Из этого следует, что пора кончить отступление. НИ ШАГУ НАЗАД!

Таким теперь должен быть наш главный призыв.

Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, красноармейца, политработника должно являться требование – НИ ШАГУ НАЗАД БЕЗ ПРИКАЗА высшего командования…

Таков призыв нашей Родины. Выполнить этот призыв – значит отстоять нашу землю, спасти Родину, истребить и победить ненавистного врага… Приказ прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях, эскадрильях, командах, штабах».

Этим же приказом официально вводились заградительные отряды, штрафные батальоны и штрафные роты.

В связи с тем, что войска Сталинградского фронта оказались растянутыми на 700 километров, сразу же возникли проблемы с управлением его объединениями. Поэтому 5 августа было принято решение о разделе этого фронта на два: Юго-Восточный и Сталинградский. Вновь созданный Юго-Восточный фронт возглавил генерал-полковник А.И. Еременко. В его состав вошли 57, 51, 64, 1-я гвардейская и 8-я воздушная армии. Командующим Сталинградским фронтов оставался генерал-лейтенант В.Н. Гордов, в состав фронта вошли 63, 21, 62-я армии, 4-я танковая армия и 16-я воздушная армия (командующий генерал-майор С.Н. Руденко). Для усиления этих фронтов из глубины страны было направлено 15 стрелковых дивизий и 3 танковых корпуса.

Но вскоре события показали, что разделение Сталинградского фронта на два создало трудности в вопросах массирования сил и средств, особенно авиации, на сталинградском направлении, затрудняло организацию взаимодействия между соседними армиями. Поэтому 19 августа Сталинградский фронт в оперативном отношении был подчинен Юго-Восточному фронту. Для того чтобы данный процесс прошел безболезненно, 12 августа под Сталинград ГКО направил начальника Генерального штаба РККА А.М. Василевского.

Новое наступление на Сталинград силами 6-й полевой и 4-й танковой армий противник начал 19 августа, и уже 23 августа его передовые части вышли к Волге севернее этого города. 24 августа часть сил 14-го танкового корпуса противника перешла в наступление в направлении Тракторного завода. Позже об этих днях A.M. Василевский вспоминал: «Утро незабываемого трагического 23 августа застало меня в войсках 62-й армии. В этот день фашистским войскам удалось своими танковыми частями выйти к Волге и отрезать 62-ю армию от основных сил Сталинградского фронта. Одновременно с прорывом нашей обороны противник предпринял 23 и 24 августа ожесточенную массовую бомбардировку города, для которой были привлечены почти все силы его 4-го воздушного флота. Город превратился в развалины. Телефонная и телеграфная связь нарушилась, и мне в течение 23 августа пришлось дважды вести короткие переговоры с Верховным Главнокомандующим открыто по радио».

Воздушная обстановка была крайне напряженной. Средствами советской ПВО в районе Сталинграда только 23 августа было сбито 120 самолетов противника, из них истребительной авиацией – 90, а зенитной артиллерией – 30 самолетов. При этом зенитные артиллерийские полки на подступах к городу также использовались для отражения атак немецких танков и пехоты, ведя огонь прямой наводкой.

29 августа в качестве представителя Ставки в штаб Сталинградского фронта прибыл Г.К. Жуков, три дня назад назначенный заместителем Верховного главнокомандующего. На него была возложена задача по разгрому прорвавшегося к Волге противника. На аэродроме Георгия Константиновича встретил А.М. Василевский (командующий фронтом В.Н. Гордов находился в войсках). Они заслушали доклады начальника штаба фронта Д.Н. Никишева, начальника оперативного отдела штаба фронта И.Н. Рухле. Позже Г.К. Жуков писал: «Слушая их доклад, мне показалось, что они не совсем уверены, что в районе Сталинграда противника можно остановить». Правда, последующая встреча представителей Ставки с генералом В.Н. Гордовым и командующим 1-й гвардейской армией К.С. Москаленко несколько сгладила первое негативное впечатление.

30 августа войска Юго-Восточного фронта под давлением противника отошли вначале на внешний, а затем и на внутренний оборонительный обвод Сталинграда. В первых числах сентября противник прорвал внутренний обвод города и захватил отдельные районы в северной его части. Бои велись непрерывно, носили ожесточенный характер. Так, только за 10 дней сентября у стен Сталинграда немцы потеряли 24 тысячи человек убитыми, было уничтожено около 500 танков и 185 орудий. Кроме того, в период с 18 августа по 12 сентября на ближних подступах к городу было сбито более 600 самолетов противника.

Советские войска на подступах к Сталинграду также понесли большие потери. К сожалению, до сих пор их точные цифры отсутствуют. В труде «Россия и СССР в войнах XX века» указано, что Сталинградский фронт 1-го формирования (12 июля – 30 сентября 1942 года) и Донской фронт (1 октября 1942—15 февраля 1943 года) потеряли безвозвратно более 429 тысяч человек, еще почти 335,5 тысячи пришлись на санитарные потери[38]38
  Россия и СССР в войнах XX века. С. 353.


[Закрыть]. Если даже допустить, что 50 % этих потерь пришлось на рассматриваемый период, то они были весьма значительными.

Таким образом, стратегическая оборонительная операция на сталинградском направлении летом 1942 года в плане военного искусства имела ряд недостатков.

Во-первых, к началу обороны на сталинградском направлении советское командование, как и летом 1941 года на московском, не имело плана стратегической обороны силами всех фронтов, действовавших на данном направлении.

Во-вторых, советские войска пытались задержать противника только на фронтовых оборонительных рубежах, практически отказавшись от обороны в тактическом масштабе на промежуточных и отсечных рубежах. Поэтому отход с одного рубежа на другой, по сути, превращался в поспешное отступление, близкое к бегству.

В-третьих, активность обороны была низкой. Несмотря на то, что на сталинградском направлении находились две танковые армии, советское командование не смогло организовать мощный контрудар из-за отсутствия взаимодействия между этими объединениями. Контрудары меньшими силами и контратаки также практически не проводились, несмотря на наличие рада отдельных танковых бригад.

В-четвертых, удары авиации не всегда согласовывались с действиями наземных войск, и зачастую носили не плановый, а случайный характер. Господство в воздухе по-прежнему продолжал удерживать противник.

В-пятых, имели место случаи нарушения управления и материально-технического обеспечения войск на оперативном и тактическом уровне.

Оборонительная операция на подступах к Кавказу

На совещании в Полтаве в июне 1942 года Гитлер заявил: «Если нам не удастся захватить нефть Майкопа и Грозного, то мы должны будем прекратить войну!» Для решения этой задачи был разработан план операции, получившей кодовое название «Эдельвейс». Он предусматривал окружение и уничтожение советских войск южнее и юго-восточнее Ростова и овладение Северным Кавказом. В дальнейшем предусматривалось одной группой войск обойти Главный Кавказский хребет с запада и овладеть Новороссийском и Туапсе, а другой наступать с востока с целью захвата Грозного и Баку. Одновременно с проведением этого обходного маневра планировалось преодоление хребта в его центральной части по перевалам с выходом в районы Тбилиси, Кутаиси и Сухуми. С прорывом в Закавказье германское командование рассчитывало добиться полного господства на Черном море, установить непосредственную связь с турецкой армией и создать тем самым предпосылки для вторжения фашистских войск на Ближний и Средний Восток.

Для решения столь масштабных задач немецкое командование сосредоточило на кавказском направлении группу армий «А» (командующий генерал-фельдмаршал В. Лист).

В состав этой группы были включены немецкие 1-я танковая армия (Клейст), 17-я полевая армия (Руофф) и 3-я румынская армия. Правда, 3-я румынская армия вскоре была вскоре переброшена под Сталинград. Таким образом, наступление на Кавказ вели 1-я танковая и 17-я полевая армии вермахта, а также румынские армейский корпус и кавалерийские корпуса. По состоянию на 25 июля 1942 года в ее составе этой группировки насчитывалось 112 тысяч человек, 121 танк, 2160 орудий и минометов, 230 самолетов. Правда, войска этой группировки обладали высокой боеспособностью, находились под впечатлением недавних побед. Многие их соединения участвовали в разгроме советских войск под Харьковом, в районе Воронежа и в боях в низовьях Дона.

Задача прикрытия Кавказа была возложена на Южный (командующий Р.Я. Малиновский, с 28 июля объединен с Северо-Кавказским) и Северо-Кавказский (командующий С.М. Буденный) фронты. К 25 июля 1942 года в составе этих войск насчитывалось 170 тысяч человек, 1130 танков, свыше 4,5 тысячи орудий и минометов, до 1 тысячи самолетов.

С 28 июля в состав Северо-Кавказского фронта вошли 46, 47 и 44-я армии, 12, 18 и 56-я армии бывшего Южного фронта, 1-й отдельный стрелковый, 17-й кавалерийский корпуса и 4-я воздушная армия. Все эти армии понесли значительные потери в предыдущих боях и насчитывали в своем составе 112 тысяч человек, 120 танков, около 2200 орудий и минометов и 130 самолетов.

Таким образом, противник превосходил советские войска в людях в 1,5 раза, в орудиях и минометах в 2 раза, в танках более чем в 9 раз и в авиации почти в 8 раз.

Но нужно учитывать и то, что в интересах Северо-Кавказского фронта должен был действовать Черноморский флот (командующий Ф.С. Октябрьский). Известно, что к началу Великой Отечественной войны корабельный состав ВМФ СССР насчитывал 3 линейных корабля, 7 крейсеров, 59 лидеров и эскадренных миноносцев, 218 подводных лодок, 269 торпедных катеров, 22 сторожевых корабля, 88 тральщиков, 77 охотников за подводными лодками и ряд других кораблей и катеров, а также вспомогательных судов. На вооружении крейсеров и эсминцев состояли надежные дальнобойные артиллерийские системы калибра 180-мм и 130-мм. До ноября 1941 года в состав Черноморского флота входила Дунайская, а с июля 1941 года – Азовская военные флотилии. Кроме того, флот имел силы береговой обороны и свои военно-воздушные силы, численностью свыше 600 самолетов.

Безусловно, к тому времени Черноморский флот понес значительные потери в корабельном составе и, прежде всего, в авиации, но точных данных пока найти не удалось. Вместе с тем не приходится сомневаться в том, что к лету 1942 года он обладал значительными силами и мог оказывать существенную поддержку наземным войскам, действовавшим на приморском направлении.

В конце июля 1942 года войска Закавказского фронта получили задачу занять и подготовить к обороне подступы к Кавказу с севера. В связи с этим Военный совет фронта разработал план боевых действий, который Ставка утвердила 4 августа. Сущность его состояла в том, чтобы остановить наступление противника на рубеже Терека и перевалах Главного Кавказского хребта. Войскам 44-й армии поручалась оборона Баку и Грозного, прикрытие Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорог. Оборона Черноморского побережья возлагалась на 46-ю армию.

Боевые действия на кавказском направлении в конце июля – начале августа приняли исключительно динамичный характер. Обладая численным превосходством и владея инициативой, немецкие корпуса довольно быстро продвигались на юг. 3 августа пал Ворошиловск (Ставрополь), 7 августа – Армавир, 10 августа – Майкоп, 12 августа – Краснодар и Элиста, расположенные, соответственно, в 250 и 360 километрах от Ростова-на-Дону.

В итоге в ходе первого этапа наступления (25 июля – 19 августа) немецким войскам удалось нанести крупное поражение советским войскам и захватить большую часть Кубани и значительную часть Ставропольского края. Их 1-я танковая армия продвинулась на восток вдоль северной стороны Кавказского хребта до Моздока, а на приморском направлении вышла на подступы к Туапсе. В этот период средние темпы наступления немецких войск составляли порядка 20—30 километров в сутки.

В этих условиях для восстановления боеспособности советских войск и обеспечения обороны Кавказа с севера Ставка 8 августа объединяет 44-ю и 9-ю армии в Северную группу Закавказского фронта, а 11 августа в нее включает и 37-ю армию. Командующим группой был назначен генерал-лейтенант И.И. Масленников.

В середине августа напряженные бои развернулись в центральной части Главного Кавказского хребта. Вначале они складывались явно не в пользу советских войск, которые слабо организовали оборону в предгорье. Немцы силами специально подготовленных для действий в горах отрядов сумели быстро захватить почти все перевалы к западу от горы Эльбрус. 21 августа на Эльбрусе был водружен немецкий флаг, 25 августа пал Моздок, 11 сентября враг ворвался в Новороссийск, завязав бои за этот город.

24 сентября немецкие войска, усилив моздокскую группировку 5-й танковой дивизией СС «Викинг», снятой с туапсинского направления, перешли в наступление через Эльхоторовские ворота по долине вдоль реки Терек в направлении Орджоникидзе и вдоль железной дороги Прохладный – Грозный по долине реки Сунжа на Грозный. 29 сентября после упорных боев немецкие войска захватили Терек, Плановское, Эльхотово, Илларионовку, однако дальше Малгобека продвинуться не смогли и были вынуждены перейти к обороне. Также были сорваны попытки врага прорваться к Туапсе вдоль побережья Черного моря.

Таким образом, в ходе второго этапа немецкого наступления (19 августа – 29 сентября 1942 года), несмотря на ряд неудач, в целом советским войскам удалось остановить наступление войск противника и не дать им прорваться в Закавказье.

В последующем немецкое командование вновь предприняло попытки вести наступление на туапсинском и грозненском направлениях, однако, встретив упорное сопротивление советских войск, заметных успехов добиться не смогло.

После неудачной попытки прорыва врага в Закавказье советское командование решило нанести контрудары по немецко-румынским войскам из района Гизеля на моздокском направлении. Там 13 ноября перешли в наступление части 9-й армии, но в течение десяти суток не сумели прорвать вражескую оборону, а лишь вклинились в нее на глубину до 10 километров.

В связи с неудачей контрудара 15 ноября в Ставку ВГК были вызваны командующий Закавказским фронтом генерал армии И.В. Тюленев и командующий Северной группой войск генерал-лейтенант И.И. Масленников. Они оба были обвинены в недостаточно четком управлении войсками и получили новую задачу – прочно прикрывая основные направления на Грозный и Орджоникидзе, нанести удары на обоих флангах противника и разгромить его моздокскую и алагирскую группировки. При этом И.В. Сталин дал понять генералам, что это их последний шанс реабилитировать себя в глазах высшего руководства страны.

27 ноября части 9-й армии вновь перешли в наступление в общем направлении на Дигору, но были остановлены мощным встречным огнем противника. 4 декабря они предприняли новые атаки, но и на этот раз были вынуждены прекратить наступление. Но и противник уже не имел сил для продолжения наступательных действий.

Таким образом, Северо-Кавказская стратегическая оборонительная операция (25 июля – 31 декабря 1942 г.) войск Северо-Кавказского и Закавказского фронтов в целом завершилась успешно. Она велась на фронте шириной от 320 до 1000 километров и на глубину от 400 до 800 километров. Немецкое командование не смогло достичь поставленных целей наступления, понеся значительные безвозвратные потери – почти 100 тысяч человек. Безвозвратные потери советских войск составили почти 193 тысячи и 181 тысяча санитарные.

Одной из причин неудачи немцев при наступлении на Кавказ стало то, что командование вермахта в это же самое время уделяло главное внимание наступлению на сталинградском направлении. В частности, в сентябре 1942 года для защиты флангов группы армий «B» под Сталинград с кавказского направления была переброшена 3-я румынская армия, а в декабре – еще некоторые немецкие соединения. В результате этого немецкая группировка на Кавказе становилась все слабее, и к концу 1942 года начала уступать советским войскам в численности личного состава, техники и вооружения.