Текст книги "27 000 лет втроем. Секс и власть в каменном веке"

Хороший вкус

единственное, чем можно владеть по-настоящему

Сегодня профессор позвонил мне и попросил проводить его.

– С удовольствием! Проводить… куда? – не понял я.

– На выход. Приезжайте прямо сейчас ко мне, не задерживайтесь.

Я думал задать еще какой-нибудь невинный вопрос, но он меня перебил.

– Кажется, это будет наша заключительная встреча.

Он повесил трубку.

Через полчаса, подходя к дому Альберта, я увидел его садящимся с большим чемоданом в такси и еле успел подсесть к нему. У меня даже возникло ощущение, что я что-то напутал и сел к чужому человеку – так это выглядело странно.

Такси тронулось.

– Очень рад, что вы приехали, – улыбнулся профессор и пожал мне руку, – понимаете, сейчас не лучшее время для переезда в другую страну, но когда внезапно появляется такая возможность, за нее лучше хвататься. Верно?

Я утвердительно кивнул, но решительно ничего не понимал.

– Я подумал, что будет лучше, если вы услышите от меня историю до конца оффлайн, – продолжил Альберт, – к тому же, уверен, вам будет приятно проводить меня в далекий путь, не правда ли?

Я снова кивнул, на этот раз чуть более уверенно.

– У нас есть еще как минимум два часа. Вы не голодны?

– Это ничего, если я спрошу вас о том, что вынуждает вас уехать? – я не хотел закрывать эту тему так быстро.

– Ну конечно нет! Пожалуйста, спрашивайте!

– Эээ… что вынуждает вас так скоро уехать? – повторился я.

– Видите ли, мой мозг и политика этой власти развиваются в прямо противоположные стороны. Сложно поддерживать такие отношения. Кроме того, стоит отметить, что власть всячески дает мне понять – в моем мозге она не нуждается. Видимо, на этом этапе наши сношения, иначе это и не назвать, лучше остановить…

Профессор посмотрел на мое лицо и, вероятно, нашел его вид настолько уморительным, что не выдержал и засмеялся.

– Перестаньте! Я уверен, что ее смерть скоро разлучит нас окончательно и откроет возможности для новых отношений! А я, по современным меркам, еще весьма молод!

– Вы правы, – выдохнул я, – не представляю, чем бы я занимался, не будучи окруженным такой несправедливостью.

– Было бы скучно, да? – улыбнулся он.

– А помните теорию о том, что будет с нами, если главные физиологические вопросы, например проблема голода, раз и навсегда решатся для всего населения планеты? Чем мы будем заниматься?

– Вероятно… убивать за полового партнера! – пожал плечами ученый.

– А если бы мы решили и эту проблему? – настаивал я.

– Ну, если мы говорим о таком волшебном измерении, – подмигнул Альберт, – где люди не борются за лучшего сексуального партнера…

– Верно!

– Не занимаются доминированием…

– Так…

– Не нуждаются в социальном успехе и поощрении…

– То?

– То зачем тогда люди будут жить? – Альберт пожал плечами, – вся наша история – это борьба за пропитание и доминирование. Эпохи отличаются так сильно только благодаря инструментам, которые модернизировал человек в целях доминирования. Копье сменилось луком, лук – арбалетом, арбалет – мушкетом, мушкет – винтовкой. Новое оружие порождало новые приспособления и особый романтический аромат эпохи. А по сути – каждый раз новые люди боролись за новую власть, лучшую еду и сексуальных партнеров. Что мы будем делать без всего этого?

– Созерцать! – сказал я с какой-то наивностью.

– Да… созерцать. Как это ни парадоксально, но большинство людей, которые жалуются на свой тяжелый пятидневный труд, просто умрут от апатии, если их оставить в покое и дать полный простор для креатива. Я знал мужчин, которые так отчаянно стремились к отдыху от женской болтовни и пресса, что, оставшись одни, не выдерживали даже недели! Они машинально находили себе новую женщину, еще более склонную к манипуляциям и высасыванию энергии.

– А еще телевизор полнится историями о том, как женщины уходят от бьющих их мужчин непременно к бьющим их мужчинам, – поддержал я.

И в этот момент, несмотря на все мое сочувствие к человеческому горю, меня осенило.

– Знаете, конфликт есть основа драматургии и суть моей профессии. Что же я буду делать, если он исчерпает себя?

– О! За это можете не волноваться! Не исчерпает!

– Но все же, выходит, это не в моих интересах – ведь я же останусь без работы!

– Это что – вам стоило бы тогда пожалеть несчастных врачей!

– И полицейских! – подыграл я.

– И судей.

– И психологов.

– И фармацевтов!

– И солдат!

– И акушеров! – выпалил профессор.

– А причем тут акушеры?

– А кому же понадобится рожать, если каждый познает прелесть созерцания и освободится от сексуальных желаний?

– О боже, кажется, это будет конец.

– Определенно, – подтвердил Альберт.

– Люди перестанут не только убивать, но и плодиться! И стремиться к чему либо…

– Да, – резюмировал ученый, – как ни крути, а выхода нет.

– Выхода нет… И что же остается?

– Выбрать на свой вкус цель, ради которой стоит умереть.

– А умирать обязательно? – засомневался я.

– Живым отсюда определенно никто не выберется! – улыбнулся Альберт, – все, что у нас есть, это возможность сформировать хороший вкус… Только умоляю, не путайте вкус с модой! Индустрия моды крупнейший источник выброса CO2 и загрязнения вод – до 75% производимого ежегодно текстиля выбрасывается в тот же год.

– Если я запишу этот разговор на бумаге, многим людям он покажется странным.

– Когда-то считалось странным заявление о том, что земля круглая, – ответил Альберт.

– А вы слышали, что теория о плоской земле недавно получила вторую жизнь? Кто-то даже приводил доказательства…

– А богословие еще кое-где считается наукой, – развел руками профессор.

– «Нет предела двум вещам»…

– Нет, определенно нет.

Мы замолчали.

– Хотите знать, как закончилась история Красной троицы?

Я кивнул.

– Тогда пришло время для последней главы…

Исход

однажды и навсегда

Ари подходил к становищу с тяжелым сердцем – никогда прежде он не испытывал таких противоречивых чувств. Ему нужно было уйти из дома, чтобы обрести дом.

Люди немного удивились появлению на становище Ау, но большого значения этому не придали.

Избегая лишних разговоров с родичами, юноша взялся за проверку своего оружия и других необходимых вещей. Стараясь не привлекать внимания, он осторожно складировал свою поклажу за хижиной, прикрываясь благодатным временем вечерних сумерек. Все шло как нельзя лучше.

Внезапно на его плечо опустилась рука.

– Собрался на охоту один, Ари?

Юноша обернулся, но не имея навыка к обману, просто остался стоять молча, глядя Ули в глаза.

– Почему же ты не зовешь меня, Ари?

– Потому что мне некуда тебя звать, Ули.

Единственной надеждой Ари было то, что Ули сам обидится и не станет дожидаться объяснений. Но друг молча продолжал ждать. Ари не выдержал.

– Я ухожу, Ули.

Ари ожидал всего что угодно – насмешек, обиды, дурацкой шутки или даже криков. Но спокойный и простой ответ друга его удивил.

– Когда?

– Завтра утром, Ули.

– С ней?

– Да.

Ули выдержал паузу и погладил Ау, которая, высунув язык, разместилась рядом.

– Я могу помочь тебе, Ари?

Ари задумался на секунду.

– Ты можешь помочь мне. Я хочу, чтобы ты побыл с Ау утром, пока я не вернусь. Я заберу Тиа и приду за припасами и Ау.

– Хорошо, Ари.

– А когда мы уйдем и люди будут спрашивать про нас, ты ничего не скажешь им об этом.

– Хорошо, Ари.

Молодые люди обнялись, как будто прощаясь.

– Могу я тоже попросить тебя, Ари?

– Конечно, брат, говори.

Ари мысленно приготовился к действию и даже потянулся за копьем. Но друг спокойно произнес.

– Поговори с людьми еще раз, Ари. Может на этот раз они послушают тебя?

Ари посмотрел Ули в глаза, нисколько не сомневаясь в том, что занятие это бесполезное.

– Хорошо, Ули.

Спустя некоторое время Ари вернулся на то же место, с огромными усилиями восстанавливая дыхание. Разговор у костра был коротким – кроме прежних насмешек о глупости своих предположений насчет шамана, он получил еще и упрек, что так мало времени уделяет племени и охоте. А кроме того, еще и напоминание о том, что их будущее с Тиа невозможно.

Только благодаря быстрой реакции Ули удалось предотвратить физическое столкновение с наиболее консервативными членами племени.

Выбора у юноши больше не было. Как и дома.

Необычайно красная полная луна поднялась над лесом, освещая последние приготовления к побегу.

Влюбленные встретились на рассвете в условленном месте, недалеко от становища Черного Моа. Это чрезвычайно ясное утро предвещало прекрасный день, словно обещание безоблачного будущего для их новой жизни. Никогда прежде он не был так счастлив. Никогда она не была так прекрасна.

Они обнялись и, не в силах оторваться, простояли так некоторое время.

– Нужно уходить, – наконец сказал Ари, почувствовав неприятное ощущение опасности.

Они двинулись в путь, осторожно ступая по лесному грунту, опасаясь разбудить раньше времени этот полный опасностей мир.

Их ладони сплелись воедино так крепко, что казалось, даже мысли двигаются в одном направлении. Что ждет их теперь впереди? Какие приключения готовит им этот удивительный и прекрасный мир? Мысли путались, дыхание перехватывало. Легкая дымка утреннего тумана уже начинала рассеиваться, но все еще сохраняла таинство их уединения.

В какой-то момент ноги остановились сами собой и руки стремительно приблизили тела друг к другу. Молодые люди упали на еще влажный грунт и, не в силах удержаться, отдались всепоглощающему чувству страсти.

– Вы нарушили закон! – внезапно раздался гневный крик.

Ари вскочил на ноги и лишь успел увидеть группу людей в нескольких десятках метров, как одно брошенное копье уже просвистело совсем рядом. Еле успев увернуться, Ари в одно мгновение помог девушке подняться.

– Бежим! – крикнул он.

Ари и Тиа бросились прочь, и в этот момент еще два копья приземлились в то самое место, где они лежали несколько секунд назад.

– Живыми! – закричал голос Роро вдалеке, – я сам убью его.

Группа охотников бросилась следом, словно в погоне за раненым оленем. Разница была лишь в том, что к оленю охотники никогда не испытывали такой ненависти.

Некоторое время расстояние между участниками погони сохранялось, но вскоре начало сокращаться. Тиа избавилась от своей сумки, но это не помогло.

– Быстрее, Тиа! – кричал Ари, который бежал впереди, удерживая в руках лишь одно копье.

Мысли в голове путались – невозможно было предсказать, как долго понадобится им сохранять такую скорость. Как долго преследователи готовы двигаться за ними?

Девушка подключила все свои ресурсы и даже почти обогнала Ари, но внезапно оступилась на какой-то рогатине и упала.

– Тиа! – закричал он и бросился назад к ней.

Девушка поднялась с его помощью.

– Можешь бежать, Тиа?

– Да…

Они посмотрели назад на преследователей, подумали об одном и том же, но не смогли сказать вслух.

– Они убьют нас… прости меня, Ари.

– Ты должна добраться до лагеря, Тиа! Беги! Я задержу их.

– Нет, Ари, я не могу…

– Беги! – закричал юноша, а сам уже поднимался навстречу группе охотников, цепь которых растянулась на много метров.

Сделав несколько шагов навстречу самому первому, Ари сделал взмах копьем и с диким криком сбил его с ног, ударив плашмя. Выиграв несколько секунд, он успел обернуться и очень спокойно посмотрел ей в глаза.

– Мы всегда будем вместе, Тиа. Ты мне веришь?

– Да, Ари, – со слезами на глазах произнесла девушка.

– Беги!

Ари метнул копье, пронзив ногу следующему охотнику и подобрал копье первого. Тиа бросилась прочь.

Тем временем еще несколько преследователей подоспели к месту, где стоял Ари, и попытались окружить его. Юноша до последнего старался перекрывать собой путь и вступил в рукопашную схватку, выбив два копья.

Но их было восемь человек, и когда Роро и неандерталец Оа подоспели, они наконец окружили Ари окончательно.

– За ней! – скомандовал Роро двум юношам, которые были ближе к Тиа.

Ари попытался остановить их движение, но одно из копий воткнулось в бедро. Юноша зарычал и с усилием вырвал его из ноги. Этого времени хватило на то, чтобы два преследователя оторвались от группы и бросились в погоню за девушкой.

– А его я прикончу сам, – проговорил Роро.

Мужчины расступились, образуя круг и давая ему место для действий.

Ари взялся крепче за вынутое из собственной ноги копье, гордо выпрямился, оглядел окружавших его людей и с усмешкой спросил.

– Убийство раненых, кажется, выходит у тебя лучше всего, Роро, верно? Может позовешь еще людей на помощь? Или стольких людей тебе хватит, чтобы показать свою силу?

Роро оглянулся на мужчин вокруг, все копья которых были направлены в сторону Ари.

– Опустите копья! В сторону.

Охотники опустили копья и расступились шире. Краска залила лицо Роро.

– Если ты выживешь после схватки со мной, мы отпустим тебя. И тогда пусть тебя судит твое племя и великие духи.

Ари недоверчиво прищурился.

– Но ты не выживешь, – Роро презрительно усмехнулся и приготовил копье.

Тем временем Тиа начала терять силы. Более искушенные в беге охотники начинали догонять ее.

Вдруг девушка огляделась вокруг и узнала эти места. Она поняла, в чем состоит ее единственный шанс на спасение. Тиа бросилась правее и, вырвавшись из чащи леса, оказалась на каменном утесе со странной сдвоенной сосной.

Она подошла к обрыву и посмотрела вниз – пенистый водный поток в этом месте значительно обмелел с тех пор, как они были здесь с Ари. Теперь большую часть поверхности покрывали камни. Но отступать было поздно – на утес уже выбежали двое преследователей.

В это время поединок находился в самом разгаре. Кроме окровавленной ноги у Ари кровь также стекала с его правого плеча, а на руках Роро тоже виднелись кровоподтеки.

Ари слабел через рану в ноге с каждой минутой и чувствовал это. Чем дольше длилась схватка, тем меньше шансов было ее выиграть.

Он собрал всю свою силу в одно движение и выбил из рук противника копье. Однако тут же кто-то из окружающих бросил Роро другое. Схватка продолжилась с новой силой.

Ари начал отступать назад, не в силах сдерживать отпор. Но дойдя до одного из окружавших их охотников, он почувствовал толчок в спину. Не в силах удержаться на одной ноге, юноша упал почти под ноги Роро. Тот возликовал, размахнулся копьем, желая добить лежачего врага, и, предвкушая победу, сделал замах чуть более широким, чем требовалось. Эту долю секунды Ари использовал для того, чтобы перекатиться по земле на спину. Роро, промахнувшись, глубоко вонзил свое копье в землю. Ари не стал терять времени и, не имея возможности к замаху, направил свое копье в шею противника. Возгласы мужчин вокруг разом оборвались.

Роро замер на секунду, словно оценивая, как мог такой сильный и красивый мужчина, как он, потерпеть поражение.

Видя, что противник остановился и не имеет сил сражаться, Ари с трудом поднялся на ноги и посмотрел Роро в глаза.

– Прости, что я забрал твою жизнь, брат, – устало проговорил он.

Роро прохрипел что-то в ответ, но совершенно невозможно было понять, что именно.

– Надеюсь, твой дух… никогда не вернется сюда.

– Б-будь ты пр-ро…

Ари взялся за копье и вырвал его из шеи противника – кровь вырвалась из раны струей. Тело Роро бездыханно повалилось на грунт и осталось лежать без движения. Ари перевел взгляд на стоящих вокруг мужчин. Круг врагов в ужасе снова расширился.

Тиа перевела взгляд с охотников, осторожно двигавшихся к ней, на горной поток под ногами. Она закрыла глаза в нерешительности. Слова Ари зазвучали в ее голове.

– Не дыши, пока не всплывешь! Поняла? Прыгаем, когда скажу, – вспомнила она его голос.

Охотники сзади ускорили шаг и были уже в нескольких метрах от нее. Девушка открыла глаза, направила их в бездонное небо и спокойно шагнула вперед.

Ари медленно оглядел оставшихся охотников. Они нерешительно переводили взгляды друг на друга и не знали, что делать дальше. Обещание отпустить Ари давали не они, но большой злобы они к юноше лично и не питали.

Люди начали расступаться, не имея к убийству другой мотивации кроме приказа шамана. Но ее пока было недостаточно для того, чтобы человек убил человека.

Ари, чья доблесть теперь внушала всем уважение, кивнул окружавшим головой. Он собрался с силами и сделал шаг в ту сторону, куда убежала Тиа. Юноша на секунду остановился и нагнулся к земле за копьем. Но как только он выпрямился, то почувствовал сильный удар в спину и успел увидеть, как из его груди вылез наконечник копья.

Не в силах сделать больше ни шага, Ари оглянулся назад, желая увидеть перед смертью лицо негодяя, который совершил такой мерзкий поступок. В паре шагов от него на юношу смотрело дикое лицо неандертальца.

Любознательный малыш Луо по обыкновению вылез из хижины первым, но тут же против обыкновения бросился назад и разбудил людей своим отчаянным криком. Родичи схватили первое попавшееся оружие и выбежали наружу.

Поляна перед становищем до краев заполнилась людьми из племени Черного Моа. Хмурые, застывшие фигуры людей стояли словно в ожидании чего-то. Ау, которую Ули придерживал за веревку, настороженно зарычала. Некоторое время вокруг царила тишина. По позам гостей, их оружию и молчанию считывалась явная угроза.

Наконец передний ряд пришельцев расступился и взору хозяев предстало два окровавленных тела.

– Ари! – закричала Лоя, молниеносно узнав юношу.

Стоящий за двумя телами шаман подошел к телу Ари и жестоко ткнул его своим посохом.

– Этот преступник нарушил закон! – закричал шаман Того так яростно, что люди Белого Волка опешили. – Сливаясь телами со своей сестрой, он попрал закон крови и осквернил наше племя.

– Это ты убил его, шаман, – взревел Ули, еле сдерживая Ау.

– Духи наказали его руками Оа, – сказал шаман, указывая посохом на неандертальца как ни в чем не бывало.

– Так его убили духи или дикий человек?! – не унимался Ули.

Шаман выдержал паузу, словно желая дать понять, что на такие глупые вопросы он отвечать не намерен.

– Духи в ярости! – продолжил шаман еще громе.

Он начал расхаживать между мертвых тел, размахивая во все стороны посохом и стараясь как можно сильнее запугать всех окружающих.

– Духи не потерпят такого кощунства! Они накажут нас голодом! Они лишат нас солнца и мяса Моа! Они пошлют нам слабых детей и болезни! Духи покарают нас!

Шаман все больше входил в исступление и, брызгая слюной, совершал круг за кругом, усиливая темп.

– Мы разозлили духов! И теперь должны задобрить их! Мы должны принести им жертву!

Люди Белого Волка в недоумении переглянулись. Кровавые бессмысленные жертвы никогда не входили в традиции их племени.

– Ари умер. Духам мало его смерти? – спокойно спросил Дор.

– Мало! – завопил шаман. – Тиа совершила преступление и сбежала!

Шаман подошел к Ари и снова ткнул в него посохом, словно в кусок мяса.

– А перед смертью преступник вероломно, предательски убил Роро! Духи любили Роро! И теперь им нужна жертва! – верещал шаман в бешенстве. – Кого вы готовы отдать в жертву вместо сбежавшей преступницы?

Люди удивленно переглянулись. Может они и не очень разбирались в учении о духах и их желаниях, но отдавать своих родичей шаману они точно не собирались.

Внезапно Ау навострила нос и, повернувшись в сторону, стала вырываться из рук Ули.

– Кого вы отдадите в жертву?! – снова прокричал шаман.

Ряды охотников за его спиной стали смыкаться плотнее. Его люди были готовы действовать.

– Ари был прав, – сказал Дор родичам и крепче перехватил копье. Остальные охотники Белого Волка тоже укрепили стойку и приготовились драться.

– Если вы не выберете жертву сами, это сделаем мы! – снова зарычал шаман, и его люди сделали шаг вперед.

Ужасная тишина повисла над становищем. Силы были настолько неравны, что шансов выжить у всего племени Белого Волка не было никаких.

– Кто будет жертвой?! – вопил шаман, давая понять, что это последний шанс.

– Я! – прозвучал слабый голос у хижины.

Тяжело опираясь на палку, обессиленный Мий вышел вперед. Его искалеченное болезнью тело с трудом удерживало равновесие, чтобы не упасть.

– Я готов, – повторил мальчик и, оглянувшись на родичей, горько улыбнулся.

Дор внимательно оглядел племя.

– Я готов, – еще более решительно сказал он.

Главный охотник племени подождал и, встретив в глазах родичей немое, тяжелое согласие, произнес:

– Пусть будет так.

Преодолев момент нерешительности, родичи стали по одному подходить к нему и прощаться, касаясь лицом лица. Шаман довольно кривил улыбку, кажется так до конца и не поняв, что его жертвой будет юноша. Слишком тонко и тихо звучал голос этого бесполого на вид существа, чтобы казаться мужским.

Сраженная новым ударом Лоя сидела на коленях и, сокрушенно раскачивая головой, бормотала что-то малопонятное.

– Не-ет, нет… Мий… Тиа… нет… потом Оки! Мой Ари… Мий… ты не должен!…

Родичи помогли Лое подняться и подойти к сыну для прощания. Безудержное рыдание матери разорвало тишину леса.

Люди за спиной шамана невольно поежились от сочувствия, но сам он стоял неподвижно с таким умиротворенным выражением лица, словно речь шла не о жизни человека, а о разбитом яйце.

Когда мать наконец удалось отстранить от сына, Лоя упала на землю не в силах больше двигаться.

Мий медленно двинулся к шаману навстречу своей смерти. Несколько человек принялись копать небольшую яму рядом с мертвыми телами.

Того величественно дождался, пока жертва сама подойдет к нему. Положив на голову руку, на которой виднелись следы недавнего укуса волчицы, он стал медленно и пафосно произносить речь. При этом он делал странные кругообразные движения, как будто духи могли это увидеть.

– О великие духи! Мы просим у вас прощения за то, что эти преступники нарушили закон.

Шаман указал на тело Ари, а затем на Мия, стоящего рядом и заменяющего Тиа.

– Мы просим вас принять их в жертву.

Мий стоял неподвижно, словно готовясь не к смерти, а к освобождению от тесноты собственного тела. Его ясные голубые глаза были устремлены в небо, и только легкая пелена, покрывающая их, выдавала внутренне волнение.

Шаман говорил так размеренно и нежно, что совершенно не верилось в то, что сейчас произойдет убийство. Он поднял руку в широком рукаве и провел под подбородком юноши. Красная полоса разделила шею на две части, и мгновенно грудь обагрилась кровью. Шаман опустил кремниевый нож, который тут же исчез в рукаве.

Несколько секунд юноша еще стоял, как будто не желая терять связь с этим чудесным солнечным небом. Но веки его отяжелели, глаза закрылись, и наконец бессильное тело упало на землю. Шаман невозмутимо подтолкнул его рукой и направил падение в сторону вырытой ямы.

Жизнь уходила из тела мальчика. Но он еще успел почувствовать, как шаман, приблизившись к его ногам, размахнулся и с упоением воткнул окровавленный нож в паховую область.

Жизнь Мия оборвалась. Боль насильственной смерти замкнула круг страданий его жизни.

– Великие духи! Мы посылаем к вам этих преступников, а также несчастного Роро, которого вы так любили!

Шаман жестом приказал положить тела молодых людей рядом со свежим трупом.

– Пусть они искупят нашу вину перед вами, и пусть никто и никогда не посмеет противиться вашей воле вновь!

Произнося эти слова, Того нежно отвернул голову Роро от центра, давая понять, что он к этому греху отношения не имеет. Что его притязания были законны. Потом он отстранил тело Ари и положил его руку на паховую область Мия.

Пытаясь скрыть свою неприязнь, он поднялся и понял, что его месть за сына все еще недостаточна. Шаман схватил кол и воткнул со всей силы между ног Ари.

Немного удовлетворившись этим, он взял поданную ему плошку с красной охрой и с любовью положил немного на голову Роро. Затем небрежно бросил порцию охры на голову Мия а также на его паховую область. После чего, посмотрев на лицо Ари, с омерзением вывалил всю оставшуюся краску на его голову, словно надеясь смыть из памяти его образ.

Люди Белого Волка в ужасе смотрели за происходящим, не понимая до конца, что значит все это представление. Такое пренебрежительное отношение к их родичам возмущало людей, и руки все сильнее сжимали копья.

Закончив ритуальное окрашивание, довольный шаман обвел окружающих поучительным взглядом. Не унимавшаяся Ау притянула его внимание. Волчица отчаянно вырывалась из рук Ули в сторону реки.

Шаман прищурился на секунду, глядя на Ау. Потом воздел руки к небу и прикрыл глаза. Он выдержал паузу, изображая внутренний диалог.

– Духи просят к себе эту волчицу! – сказал толстяк, открывая свои отекшие веки.

Люди, стоящие вокруг Ау, невольно возмутились. Казалось, их терпению подходит конец.

Ули перевел свой бесстрашный взгляд с волчицы на шамана и ответил:

– Хочешь поймать белого волка? Попробуй. Пусть твои духи помогут тебе, шаман.

Ули ловко развязал узел веревки, сдерживающий Ау, и Того отпрянул в ужасе, думая, что сейчас она бросится на него. Он оступился на кости и рухнул на землю.

Но Ау, мгновенно ускорившись, бросилась в ту сторону, куда смотрела до этого момента.

Шаман, пытающийся сохранить лицо, попробовал подняться, но не мог совладать с собственной тяжестью. Тогда он замахнулся на ближайших сородичей, и те быстро помогли ему встать.

– Убейте ее, – закричал шаман в исступлении, и несколько копий полетело вслед удаляющейся волчице.

Но время было упущено, Ау бежала быстро, и расстояние было слишком большим даже для хорошего броска. Несколько копий жалко приземлились за много метров от удаляющегося белого хвоста. Ау исчезла в чаще леса.

Люди Белого Волка довольно улыбались, посмеиваясь над неловкостью Того.

Шаман затопал пухлыми ножками и огляделся в поисках цели для спуска своей злости. Его взгляд упал на шкуру белой волчицы посреди лагеря.

– Принесите мне эту голову!

Десяток мужчин тут же бросились исполнять его требование. Люди Белого Волка рефлекторно сделали шаг в сторону своего тотема и перегородили дорогу чужакам. Все замерли и угрожающе выставили острия копий вперед.

Снова воцарилась гнетущая тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

Вдруг Дор, стоящий впереди, оглядел любимых его сердцу сородичей и опустил копье – шкура белой волчицы не стоила жизни всего племени. Он кивнул своим людям и сделал шаг в сторону. За ним с неудовольствием расступились остальные охотники, и пришельцы, беспрепятственно сломав шест, поднесли шаману голову тотема.

– Духи требуют ее зубы, – сказал Того и сделал знак.

Юноша, стоящий рядом, размахнулся каменным топором и разбил челюсть волчицы.

– Духи лишают зубов племя Белого Волка.

Шаман взял разбитые волчьи зубы и воткнул их в обильно покрытую краской голову Ари.

Помощники начали закапывать могилу, в то время как Того снова замахал своим посохом, протанцевал вокруг себя и, остановившись, прокричал.

– Духи хотят, чтобы вы ушли. Эта земля проклята. Вы должны уйти! – шаман задумался на секунду и продолжил, – все, кто не захочет войти в племя Черного Моа, должны уйти.

Несколько человек, из тех что перешли в племя Белого Волка недавно, трусливо направились в сторону шамана.

– Он был прав, – зашептались оставшиеся люди.

– Ари говорил правду.

– Мы должны были поверить Ари.

Люди приблизились друг к другу, обсуждая свое положение. Шаман высокомерно наблюдал за происходящим. Обсуждение было недолгим.

– Мы придем завтра, – громко крикнул Ули общее решение.

– Возможно, мы примем вас, – удовлетворенно кивнул шаман и начал поворачиваться, чтобы идти домой.

– Мы придем завтра в свой новый дом, – снова сказал Ули, – на рассвете мы покинем эту землю, на которой больше не хотим оставаться. Мы уходим, шаман, – подальше отсюда.

Ули сплюнул на землю, глядя Того в глаза, развернулся и вместе со всеми отправился начинать сборы.

На рассвете следующего дня племя Белого Волка прощалось со своим становищем. Все, что можно было унести на руках, было собрано и уложено. Все непереносимые конструкции из костей и дерева остались стоять на месте. Грустные мысли навевал этот покинутый стан.

Люди простились с могилами Оки, Ари и Мия. Вздохнули о неизвестной, наверняка печальной участи Тиа и двинулись в путь.

Ули замыкал шествие. Он старался до последнего оставаться у могилы друга, но этот печальный момент настал. Юноша оглянулся на удаляющихся людей и еще раз обратился к могиле Ари.

– Ари. Брат мой!..

Ули хотел произнести какую-то тяжелую, душившую его мысль, но она никак не могла выйти из него. Словно то, что он хотел произнести, было слишком большим, словно не могло пролезть через его дрожащее горло.

Он устало поднялся и пошел за своими людьми. Пошел к новой жизни, без шансов когда-либо сложить эту тяжелую ношу воспоминаний. Куда бы он теперь ни пошел – она всегда будет с ним.

Поднявшись на холм, он последний раз оглянулся на место, столько лет бывшее для них домом.

Ули уже повернулся, чтобы уйти, но ему вдруг показалось, что за спиной прозвучал волчий вой. Юноша остановился и как будто услышал его снова.

– Ау?

Быстро сделав несколько шагов назад, Ули снова осмотрел с холма становище. Никого. Похоже, эти видения теперь будут долго его преследовать.

Но уже отводя взгляд, Ули заметил краем глаза, как у кромки леса появилось белое пятнышко.

– Ау!

Вслед за ней, тяжело хромая, показалась усталая окровавленная фигура человека. Она остановилась и без сил тяжело опустилась на землю. Волчий вой повторился.

– Стойте! Назад! Там Тиа! – закричал Ули родичам и бросился на помощь.

Венера Гальгенбергская, найдена в местечке Штратцинг, Австрия. Зеленый серпентин, высота 7,2 см. Возраст около 30 000 лет