Текст книги "Прививка от бешенства"

– Пять секунд! – спокойно констатировала она, закрывая за мной дверь. – Вторая попытка будет?

Я отрицательно помотала головой.

– Хорошо. А то придется как-то объяснять все Анастас Ивановичу. Не замедлит высунуться, ты прервала ее послеобеденный отдых. Надо думать, неслась ко мне за сумкой Анны?

– Там ключи от ее квартиры. А сама сумка почти такая же, как моя. И твоя, украденная. Только Анькина поновее будет. Ну что ж. Он сам выбирал…

– Надо позвонить, чтобы зубную щетку вернул. Или она нужна ему для рисования? Ты как думаешь?

– Я думаю, что это… Подожди! Срочно нужен телефон! Андрей! Он узнает через… Ох, я и ду-ура! Ты номера «Вольво» запомнила? Я только четыре цифры и три буквы.

– Так больше и не надо.

– Но я не помню последовательность!..

– Идем! – доставая ключи из своей сумки, решительно сказала подруга. – Я помню последовательность, но не помню все цифры. Вместе – мы сила! А если сила есть, ума не надо. Приложим совместные усилия – и порядок.

Мы действительно вспомнили. Заодно и проанализировали странное поведение художника. То, что он безошибочно приехал к дому Хрюшановой, понять можно. Номер дома я называла, но вот то, что остановился прямо у нужного подъезда… Не помню, чтобы я называла номер квартиры… Нет, точно не говорила! А зачем? Не на машине же вверх подниматься? Кроме того, художник наотрез отказался подняться к соседям Марины. Не потому ли, что боялся быть узнанным? Любовь Захаровна поминала бороду Маришкиного квартиранта. Вот только это была чужая борода – ее брата. И платочком-то он не зря в машине прикрылся… Если допустить, что вместо Рогожина все это время был бывший наркоман Генка… Нет, что-то не допускается.

После того как с трудом удалось прозвониться Андрею, мы привычно узнали от него свое прошлое, настоящее и будущее – к гадалке ходить не надо. В принципе все три стадии нашего развития ничем не отличались. Как родились безмозглыми мартышками, так ими и останемся. Похоже, в лице Андрея мы навсегда потеряли одного из друзей. Приятным, но очень коротким моментом был только один: услышав по телефону мой голос, детектив серьезно испугался. Наверное, решил, что нас взяли в заложницы, стреножив в Наташкиной квартире. То, что он орал в ответ на мои слабые попытки оправдаться, мне еще предстоит как-нибудь забыть, кроме, естественно, «безмозглых мартышек». В конце концов, пока еще существует официальная версия происхождения человека от обезьяны. На правду, тем более историческую, не обижаются.

Ждать, пока детектив охрипнет или на его счете кончатся деньги, не хотелось. Поэтому, подкараулив короткий период затишья, когда детективу следовало обеспечить приток воздуха в легкие, я очень вежливо оттарабанила марку, цвет и номер машины художника, место, где нас остановили для проверки водительских документов. Может, инспектор вспомнит фамилию? Имя, возможно, Геннадий. Фамилия, возможно, Хрюшанов. А возможно, и нет. Проще всего – проверить владельца машины по данным ГАИ. Геннадий, судимый за воровство с родного завода ртути, – брат Хрюшановой Марины. До момента побегушек от следствия девушка, по-видимому, работала в какой-то компании мобильной связи, конкретно – в гарантийной мастерской по ремонту мобильников. А может, и не конкретно, поскольку не совсем гарантийной. И если это верно, то в справочнике моего телефона он найдет номера с буквой «К», означающей – «криминал». Это вместо фамилии абонента. В настоящий момент не исключено, что телефоны уже у нормальных владельцев, и можно уточнить, обращались ли они… Дальше детектив опять заорал. Я обиделась и положила трубку, предложив Наташке «вернуться на базу» – то есть ко мне. Существовали опасения, что Андрюша еще не все мне высказал. Вот пусть остатками выступления и подавиться! Интересное дело! Самому заниматься расследованием некогда, значит, спасение наших лиц, находящихся в розыске за несовершенное преступление, – дело наших собственных рук и ног. Он ведь только и ждет момента, чтобы упечь нас, во спасение, в какую-нибудь дыру. Нельзя сказать, чтобы мои упреки в адрес Андрюши были справедливы, но ведь и он хорош!

Наташка в переговорах участия не принимала – рылась в прихваченной с собой сумке Анны и, внимательно слушая разговор, пыталась достать ключи. Нет, первоначально-то она их сразу выудила. Но после присвоения нам Андреем очередного звания все той же, не успевшей поумнеть мартышки, полностью его оправдала: скорчила злобную рожу, шваркнула ключи обратно в сумку, а саму сумку наподдала ногой так, что легкий журнальный столик со стеклянной крышкой уехал в сторону, предложив, таким образом, новое интересное решение дизайна комнаты. Это оказало положительное воздействие на реакцию подруги, она успокоилась, слазила за улетевшей сумкой и выпавшим содержимым и с удвоенной энергией принялась искать ключи.

Поиски увенчались успехом под диваном. Несколько раз звонил телефон, но мы, решив больше не расстраивать Андрея и себя, трубку не снимали. А вдруг это маньяк? Аппарат без определителя, нечего рисковать.

Немного позднее, сидя на коврике у закрытой на все замки двери моей квартиры, для надежности забаррикадированной еще и креслом с водруженными на него томами разных энциклопедий, тихо рассуждали о личности художника. Время от времени приходилось бросать взгляды на жвачку, торчавшую бельмом на месте бывшего глазка. Теперь-то уж маньяку избавиться от нас не только жизненно необходимо. Дело принципа.

Подведя итоги своей глупости и неосмотрительности, мы пришли к единому мнению. Неизвестный – именно тот человек, который угнал у настоящего Рогожина «Жигули», украл мобильный телефон, похитил Анну с ребенком у нас из-под носа. Дальнейшие выводы разнились. Наташка считала, что этот тип решил отравить нас ртутью, а следовательно, он – бежавший из мест заключения Геннадий. Я была уверена, что мистеру икс травить нас на фиг не надо. Единственное, за чем он охотился, – ключи от квартиры Анны. Лично для меня – все очередной раз начинало потихоньку складываться в новую картину преступления. Ну не хватало пока определенного количества «пазлов», но и они со временем займут свои места. Я ахала, всплескивала руками, временами укоризненно цокала и всем этим жутко раздражала Наташку, которая ахала, всплескивала руками и цокала рядом со мной и в то же время отдельно от меня – по поводу собственных умозаключений.

Пришлось признать, что если бы мистер икс не упер нашу сумку, приняв ее за сумку Анны, мы бы не догадались, зачем он вообще заявился. А кто еще и, главное, как мог узнать, где находятся злополучные ключи? Если только Анну не пытали. Но ее первоначальные слова по мобильнику «У нас все хорошо…» точно произнесены не под пыткой. Свихнуться можно с этими ключами! Лезут в квартиру к Айболитше все, кому не лень. Не мешало бы позвонить «мистеру икс»… Впрочем, я уже догадалась, кто он такой. Полной уверенности, конечно, нет, но, скорее всего, не ошибаюсь. И стоит ли торопиться со звонком на украденный у настоящего Рогожина мобильник? Чем скорее расстроится бедняга, тем скорее выйдет на нас. И не известно, с какими намерениями… А если все-таки я ошибаюсь с определением его личности? Мало нам одного маньяка?

– Много! Слишком много непонятного! – сетовала Наташка. – Такой симпатичный, интеллигентный с виду, а…

– Придурок!

– Зачем же ты так оскорбляешь подлеца?

– Затем! Айболитка тоже хороша! Вдвоем не могут разобраться с одной сумкой! У твоей – сбоку на два кармана больше, а у моей молния не застегивается. Неужели нельзя отличить? Впрочем, этому Летучему голландцу, он же мистер икс, некогда разбираться было. Какую увидел, такую и прихватил. Ему же не могло прийти в голову, что это мы собрались «на улет».

– Фига себе! А почему опять Летучий голландец?

– Тебе первой пришла в голову эта кликуха. Потому что он, якобы, летал. Из своей Голландии. Туда-сюда и обратно.

– Но он говорит на чистейшем русском…

– Ты можешь ему запретить говорить на родном языке?

– Да пусть говорит на каком угодно. До посинения, пока язык не отсохнет. Ничего не понимаю. А больше всего обидно, что ни за что мучаемся. Почему-то все участники этой заварушки поначалу увлеклись квартирой Анны. Прямо-таки смертельный интерес. Мариэтту, положим, спасли мы, а настоящую Татьяну – Андрей. Может, теперь нам за все оптом и мстят? Но ведь за действия Андрея мы не отвечаем. А это сегодняшнее странное похищение бабы на Шаболовке?! Вернее, оно не совсем странное, поскольку ждали меня.

– Вот именно! Теперь пораскинь умом: женщину, выдававшую себя за Татьяну, мы пригласили к тебе? К тебе. Именно от тебя она вроде как сыну звонила? От тебя. А на самом деле – в свой карман: отметила номерок на мобильнике, который там держала. Как только вибровызов сработал, она телефончик отключила. Теперь представь ситуацию: ты звонишь Олесе Константиновне как честный представитель фирмы «Розенбум», не скрывая номера, и горишь желанием передать подарок из Голландии… Далась тебе эта страна! А на другом конце провода тебя внимательно слушает маньяк-убийца и делает свои выводы: «О-о-о, как все запущено!». Только, можно сказать, расслабился, от души пожелал этим кретинкам, нам с тобой, вечную память! Плюхнул в дверь ртутью, не пожалел количества, чтобы оно, так сказать, перешло в новое качество, проще говоря, испарилось, унеся с собой наши жизни… Господи! И лежали бы мы вместе с любимыми домашними животными…

– Не надо подробностей! Выжили и выжили, зачем зря болтать на отвлеченные темы! Я все поняла! По телефону намекнула бабе… Подожди, это была баба или мужик? Одно из двух: то ли мужеподобная баба, то ли бабоподобный мужик. О чем же я им намекнула? Вот, сбилась с мысли… Чем же мы им насолили? Может, они не любят импортные розы?

– Они не любят розы только из ГОЛЛАНДИИ. Помнится, ты им обещала убавить их до четного количества. Теперь сопоставь Летучего голландца, который был частым гостем у Анны с предложением если не сердца, то уж руки-то точно, со своим предложением четного количества цветов из Голландии. Помнится, это предложение родилось у тебя в качестве альтернативы дню рождения старушки – на похороны сына. И если ты рассуждала, что добру пропадать не стоит, за него деньги уплачены…

– Как хорошо, что не уплачены, по крайней мере пошли в фонд помощи Любовь Захаровне!

– …то убийца воспринял твои слова как прямую угрозу. «Мы все знаем! Гоните денежки, иначе с потрохами сдадим Голландцу. Цветы на вашу могилку уже заготовлены». Но лишние жертвы им ни к чему. Владелицу «дэу» прокатили и выкинули. Она ни на тебя, ни на меня не похожа. Да и на засланного казачка не потянула. Просто заблудилась на машине.

Наташка задумалась и заявила с обидой:

– Тебя-то на встречу не приглашали. Значит, мне надлежало отдуваться одной за двоих?

– Да куда бы я делась? Прекрасно понимали, что действуем в одной связке. Двоих и взяли бы. В порядке очередности… Это ж надо, а?! Сами обо всем этой красотке рассказали. А она нам три мешка гадостей про Хрюшанову навешала! Ну какой маньяк-убийца из хорошего человека? И особо предупредила, чтобы к настоящей Татьяне не ходили. Раньше времени. Боялась, тревогу поднимем.

– Интересно, кто же она такая? Веришь, меня как горячим утюгом по голове погладили, когда Любовь Захаровна фотографии показала.

– Верю, – вздохнула я. – Жаль, с Андреем расплевались. Забыла попросить его еще об одном одолжении – уточнить место нахождения брата Хрюшановой. Плохо верится в то, что из вора и наркомана после отсидки сразу получился человек, по образу и подобию смахивающий на интеллигентно-порядочного художника.

– Может, он был им в прошлой жизни? До реинкарнации. Определенные манеры поведения в стрессовой ситуации, на нарах, воскресли. В конце концов, он украл мою новую зубную щетку вместе с сумкой…

– Кстати, о сумке! А что, если…

Очередная догадка молнией мелькнула в голове.

– Наталья, нам нужна сумка Анны!

– Кто пойдет? Лично я с места не сдвинусь, пока не прибудет Андрей и под прикрытием не выведет из твоей квартиры. Не надо делать из меня дурного зверя, который сам на ловца бежит. И тебя никуда не пущу. Погибнуть из-за какой-то сумки с чужими шмотками и ключами! Своих мало?

Наташка неожиданно осеклась, возмущение на лице стекло к подбородку, уголки губ недоверчиво опустились вниз, тогда как взгляд округлившихся глаз остановился на двери. Холодный страх мгновенно вытеснил все мои доводы, рожденные под влиянием любопытства. Я решила, что кто-то выдавливает из дырки бывшего глазка жвачку и лишние знания для меня теперь уже воистину лишние.

– Ты хочешь сказать… – Наташкин взгляд медленно переместился на то, что я из себя в данный момент изображала. – …Летучий голландец искал не ключи, а что-нибудь другое?

Разумеется, я хотела это сказать, но не так же сразу. Сначала следовало прийти в себя от радостного осознания того, что жвачка на месте и никто не собирается стрелять через пустующее отверстие дверного глазка. А все равно бы не попали! Для реабилитации мне много не надо – минута, и я в порядке.

Наташка ждать не захотела. Минуты не прошло, как я получила весомый толчок и сказала: «Да!» Заодно спросила, сколько времени.

– Не знаю, – пожала плечами Наташка, после чего мы разом взглянули на часы.

– Без пятнадцати шесть, – одновременно известили друг друга и, осторожно поднявшись, отправились в кухню.

Никогда не думала, что у Наташки могут так трястись руки. Сопровождая свои действия патетическими: «Ну, надо же!» и «Ай-яй-яй!», она щедро посыпала стол растворимым кофе и сахарным песком. Поэтому я совершенно не удивилась, когда по столу растеклась горячая лужа из чайника. Более того, была к этому готова – вскочила заранее с табуретки.

Кофе пили молча. В думах – каждая о своем. Под треск подушечек корма, с аппетитом поглощаемого кошками. Им и в голову не приходило, что привычный распорядок их жизни может быть нарушен.

– С голоду не опухнут, – тихо сказала Наташка, угадав мои мысли. – Не думаю, что уедем надолго. Пара дней погоды не сделает. Только бы не забыть оставить ключи Анастас Ивановичу.

– Мне бы все-таки прозвониться Летучему голландцу, – с тоской заметила я. – Если боится идти в прокуратуру, пусть хотя бы встретится с частным детективом Андреем Викторовичем Черновым. А уж рыжий детектив сумеет уговорить его представиться помощнику прокурора Листратову.

– Ищи ветра в поле! Он уже давно номер сменил.

– Не сменил. И не сменит. В расчете на то, что рано или поздно мы ему позвоним. У него… – Я взглянула на кухонные часы. – …всего пара часов в запасе, включая пятнадцать минут, на которые мои идут вперед. Если еще не обнаружил ошибку и мчится в заданном направлении, возможности с нами связаться не будет. Телефоны реквизированы, а новый визит к нам принесет новые разочарования. Он же не знает ни об Андрее, ни о том, что через эту самую пару часов нас упекут в надежное место, куда ни один маньяк не доберется.

– А ты не хочешь объяснить все более толково? Должна же я знать, что у тебя на уме, и подготовиться к новым подвигам.

– Давай дождемся Андрея. А то заявится в самый разгар моих откровений. Придется прерываться на самом интересном месте – недосказанном. Не знаю, стоит ли делиться с ним своими умозаключениями? С одной стороны – стоит. Будет на кого свалить ответственность за бездействие и предоставление возможности маньяку слинять. С другой стороны – не стоит. Маньяку, прежде чем слинять, надо замести следы. А тут и Листратов объявится.

– Это какие ж следы надо замести маньяку? Нас, что ли?..

Три коротких звонка в дверь разом прервали наши мирные рассуждения. По условиям, выдвинутым Андреем, следом должны были прозвучать три длинных. Я согласилась на такой пароль необдуманно. Вернее, согласия-то он вообще не спрашивал, но я вполне могла бы возразить. Теперь же просто обязана выжить, чтобы выполнить одну из главных задач своей жизни – заставить мужа сменить дверной звонок, от которого в испуге шарахаются даже соседи по нижнему и верхнему этажу. Понятное дело, что допустить после десятисекундного перерыва последовательный трезвон еще трех электрических набатов, я не могла. После первого же короткого – мы с Наташкой схватились за сердце. Три подряд ввели в состояние, близкое к помешательству. А тут еще и табун кошек, непредусмотрительно мирно развалившихся на кухне, с дикими воплями проскакал мимо в поисках укромных уголков. С таким звонком не помогут никакие прививки от бешенства.

Все это, включая ограниченность времени, не способствовало раздумью. Вот и не хватило ума сообразить, что после звоночного пароля Андрею надлежало открыть квартиру моими, ставшими на неопределенное время его, ключами. Правда, дверь еще держалась на металлической защелке – наша с Наташкой предосторожность, но ведь ключами-то Андрей был обязан погреметь. Или, на худой конец, подать голос.

Кресло с энциклопедиями под нашим натиском мгновенно уехало в сторону. Я еще успела удивиться, зачем мы его вообще приволокли к двери, если она открывается наружу? Но отвечать самой себе было некогда – мы распахнули дверь… Летучему голландцу.

– Значит, ты недалеко уехал… – пробормотала я, не зная, стоит ли еще раз здороваться. С утра виделись. С другой стороны, вроде и распрощались, несмотря на то что он ушел по-английски.

Голландец зря терять времени не собирался. Ловко метнул мою сумку, и она аккуратно впечаталась в кресло. Так сказать, наглядно продемонстрировал, что ему чужого барахла не надо.

– Где сумка Анны?

– Здрассте! – неожиданно выдала Наташка. Подозреваю – решила тянуть время. Но пришелец на приветствие не купился.

– Быстро отдать мне сумку! Поедете со мной. Переодеваться не стоит. На маскарад нет времени.

– Можно написать прощальную записку… кошкам? – промямлила я, путаясь в туфлях от разных пар – моих и Наташкиных. Она бестолково пыталась мне помочь. Исключительно ногами.

– Лучше передай все на словах. Где сумка?

Наташка наконец напялила мои туфли и прямо посмотрела мне в глаза. Я, не таясь, медленно кивнула ей головой.

– В моей квартире.

Подруга достала из сумки ключи, побрякала ими на весу и бросила гостю. Он ловко подхватил их. Я демонстративно сорвала свою сумку с кресла, показывая свихнувшемуся голландцу, что намереваюсь жить долго и, соответственно, пользоваться определенным запасом вещей. И первой гордо покинула свою квартиру, терзаясь мыслями о том, что, возможно, на этот раз тоже ошиблась.

Дверь на ключ он закрыл сам. Впрочем, Наташкину – тоже. Но после того, как убедился, что сумка Анны в его руках. Я успела пробурчать, что в мое отсутствие кошки сдохнут от голода и антисанитарии. Он ничего не сказал. Наверное, терпеть не мог кошек. Но внизу бросил обе связки ключей, мои и Наташкины, в почтовый ящик с номером квартиры Анастас Ивановича.

На выходе из подъезда мы столкнулись с дворничихой и весьма выразительно – в основном глазами, изъявили огромное желание обсудить погоду в доме, но Летучий голландец не позволил. Со словами «жизнь скоротечна, у нас нет времени!» закинул сумку Анны на плечо, железной хваткой подхватил нас под руки и потащил через дорогу. По пути я дважды теряла Наташкины туфли. И не из-за того, что они мне чуть-чуть велики: знала, что дворничиха смотрит нам вслед. С этой же целью Наташка несколько раз намеренно цеплялась моей сумкой за кусты. Хотелось, чтобы дворничиха поняла – нас тащат принудительно. Тем обиднее было услышать ее напутственные слова: «Передавайте привет своим!» Так мы и остались «с приветом», но без надежды на немедленную помощь.

«Вольво» стояла на противоположной стороне проезжей части, в месте, не противоречащем правилам дорожного движения. Надежда на то, что ее успели эвакуировать, умерла в зародыше. Зато родилась другая. Причем из знаменитой пословицы: «за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь». Голландцу неминуемо надо было отвлечься на то, чтобы открыть машину и, следовательно, отпустить хотя бы одну из нас. Скорее всего, меня, если он не левша. Именно я торчала у него справа. В этот короткий промежуток времени вполне могла перехватить у Наташки сумку и звездануть его по башке. Недалеко автобусная остановка. Можно позвать на помощь двух пенсионерок и вот этого… Нет, мужик, если оторвется от скамейки, рухнет. Спрашивается, что сидит, качаясь? Лег бы и не обнадеживал зря.

Прежде чем открыть машину и тем самым дать нам возможность разбежаться в разные стороны, голландец заявил:

– Я дал слово и едва его не нарушил. За это и поплатился.

– А-а-а, – понимающе протянула Наташка, замешкавшись с передачей мне сумки. – Так бы сразу и сказал. А какое слово ты дал?

Не могла же я, даже вырвав силком у Наташки поклажу, двинуть ему по голове, не услышав ответ.

– Быстро садитесь, пока живы и нет хвоста. Сумку берете с собой, некогда открывать багажник. Обсудим все в машине.

Он тревожно оглянулся по сторонам и распахнул заднюю дверцу. Уже находясь в машине, я вспомнила первое знакомство с его коричневым ботинком, сразу же снискавшим мое доверие и расположение. Ничего не поделаешь – это на уровне интуиции.

– Позвоните соседке, чтобы она никому не открывала дверь, – решительно приказал он. – Скажете, что уехали два часа назад в Воронеж. Минимум на неделю. Так получилось.

– Лучше в Тамбов, – проворчала Наташка, принимая у голландца мобильник. – Мы там вроде как уже были.

Разговаривала она недолго, поскольку Анастас Ивановича отвлек звонок в дверь. Наташка ахнула и еще раз напомнила, что мы укатили в Тамбов, откуда, скорей всего, направимся сразу в Воронеж. Недели на две. Тогда мы еще не знали, какой удивительной на самом деле окажется наша дорога! И к чему она приведет!..

После выезда за пределы Московской кольцевой на Симферопольское шоссе голландец облегченно вздохнул, но не разговорился. Мелькали километры и разные тревожные мысли. По сторонам мы не смотрели. Только – вперед.

Конец августа – предтеча осени – оживлял лесной зеленый пейзаж осторожными вкраплениями охры и киновари. Мечта художника! Но если откинуть эмоции, охра – всего-навсего природный гидрат железа с примесью глины. Чем больше глины, тем светлее тон. А киноварь – вообще основная руда все той же ртути. О ней и вспоминать-то не хочется. А лучше вообще сидеть бездумно.

Наташка несколько раз осторожно намекала водителю, не пора ли поворачивать назад, раз хвосты так и не выросли. Последний намек сделала при повороте на бетонку, получив строгий ответ: «нет!»

– Кажется, сейчас нас прокатят по знакомым местам, – задушевно поведала я Наташке. – Только это ни к чему, если, конечно, речь идет о спасении наших жизней.

– Да хватит с нас спасателей! – рявкнула она. – Слышишь, летучий голландский художник?! Немедленно останови! Нам на Светлояр не надо! Ты лично убил Рогожина и украл у него мобильник, тебе ему его и возвращать. Нас с собой в качестве понятых тащить нечего!

Наташка в гневе попыталась открыть заблокированную дверь, решив, что с электроникой вполне можно поспорить, поскольку она творение рук человеческих, а не наоборот. Дверь, на счастье, не поддалась, но разве Наталью удержишь? Этот вопрос напрашивался сам собой, поскольку она рьяно пыталась найти подручное средство для принудительного выставления окна.

– Честное, слово, Руслан, зря вы затеяли эту поездку, не обсудив с нами, – вежливо, но неосторожно поддакнула я Наташке и прикусила язык.

Увы, поздно! Вроде и не очень громко сказала, а реакция на мои слова оказалась жуткой. Машина резко съехала на обочину и нет бы остановиться – заскакала с обочины вниз, как норовистый конь. Еще быстрее, чем приснопамятная «шестерка», которую мы, можно сказать, насильно спасли от окончательного угона.

Хорошо, что посадка у «Вольво» низкая, а уровень развития водителя достаточно высокий, чтобы вскоре этот факт осознать. Мы снесли картером двигателя неопределенное число кочек, глушитель в ужасе оторвался еще на начальном этапе скачек, и остановились, в буквальном смысле, в трех соснах, росших на краю просеки. Дальше тянулось перепаханное поле.

– Да-а-а… – протянула Наташка, возвращаясь на сиденье. – Да-а-а… Ир, знаешь, какая мысль была у меня последней? Не знаешь! А последней у меня была мысль – какая досада, что эти три сосны стоят не на Муромской дорожке! Посмотри, я вся в сборе? Хотя тебе одним глазом не оценить. Зачем ты на голову свитер повесила?

– А, это мой свитер! – обрадовалась я. – Наверное, со страху головой в сумку нырнула. Ты же знаешь, у нее молния сломана. Во что только не зароешься от сознания, что тебя спасают от неминуемой смерти.

– Ну да… Одно дело погибнуть от рук маньяка, другое – от несчастного случая. Чуть не почувствовали разницу… Ты что, придурок? – заорала подруга, заметив признаки жизни, подаваемые с водительского сиденья. Летучий голландец, натужно кряхтя, пытался оседлать свою иномарку, заняв более удобное положение. – С чего вдруг тебя так понесло, друг камикадзе? Я просила, вернее требовала, немедленной остановки, но, разумеется, не такой. Хотя и не рассчитывала на теплое прощание.

«Друг камикадзе» явно забыл русский язык. То ли переживал за техническое состояние машины, то ли осмысливал себя в родной шкуре Руслана. Наташка с раздражением фыркнула и потребовала разблокировать двери. Раздался характерный щелчок, путь на свободу был открыт.

– Вот теперь точно знаю, какой русский не любит быстрой езды!

Наташкина физиономия светилась довольством.

– Я – этот русский. И ты, пожалуй… – бросила она на меня мимолетный взгляд. – Ты, да я, да мы с тобой… Бли-ин!

Подруга распахнула дверь и глубоко вдохнула.

– Хорошо-то как на воле! Навозом пахнет. Поле. Русское поле. Наверное, где-нибудь неподалеку фермер окопался. Борется с трудными условиями выживания. Колхозы не будут навозом разбрасываться…

Наташка потянулась и обернулась к водителю:

– Слушай, Руслан, или как тебя там?.. Впрочем, раз Ирина Санна тебя Русланом обозвала, не вижу причин отказываться от этого имени. Вылезай по-хорошему, подбирай глушитель. Видишь, скучает он за бугорком, который мы немножко подстригли и подровняли. Хотя нет, сначала подай назад и в сторону. Вдруг под нами лужа масла? Стой! – заорала Наташка исполнительному голландцу Руслану не своим голосом. – Что ж ты прямо так сразу и завелся? Я ж еще не все сказала. Ирка! Быстро выкатывайся из машины! Они со своим хозяином оба без тормозов. А ты – тормоз!

Активная болтовня совмещалась с активной жестикуляцией. Это отняло много сил. На соображение их не осталось, поскольку она, обежав машину, упорно старалась силком вытащить меня с заднего сиденья, угнездившись коленками на переднем. Я, естественно, сопротивлялась. Хотелось выкатиться там, где удобнее лично мне самой. Просто еще свою дверь открыть не успела. И тут Руслан очередной раз включил зажигание и поддал газу. Машина взревела, как танк, и даже заглушила Наташкин оглушительный визг. Вместо того чтобы предусмотрительно выскочить, подруга мгновенно захлопнула дверцу и, обхватив голову руками, сжалась в комок, выставив на обозрение свой джинсовый зад в качестве визитной карточки. Машина с ревом, но плавно тронулась с места. Было бы грешно повредить такое произведение матушки природы. Я имею в виду не кочковатое травяное покрытие и мелкие кустики, а упомянутую «визитную карточку».

Руслан тихо притормозил.

– О, как! – ошеломленно прокомментировала Наташка, постепенно приходя в себя. – Можешь, когда хочешь, – похвалила она водителя, который уже вышел из машины и инспектировал последствия своего «эх, прокачу!». Он ее не услышал, и подруга осторожно вылезла, чтобы довести сказанное непосредственно до его ушей. Я двинулась следом.

Некоторое время мы ходили гуськом друг за другом. Сначала на месте экстренного торможения в поисках следов масляной протечки, потом вокруг машины, ища, к чему бы придраться. Кроме глушителя, к счастью, больше ничего не отвалилось. С непроницаемым выражением лица Руслан закинул его не в багажник, а прямо в салон, к заднему сиденью. Решил показать, что не очень-то и нуждается в нашем обществе. С молчаливым глушителем даже приятнее. Сев за руль, не пригласил нас занять свои места (впрочем, мы бы все равно отказались) и с ревом выехал на бетонку, где все-таки припарковался.

Не торопясь, с сосредоточенным видом мы вылезли наверх, по пути коротко обсудив, что делать дальше.

– Вещи в машине, значит, и нам туда же, – заявила Наташка. – Доберемся до цивилизации, а там посмотрим.

– Надо выяснить, от кого он нас спасал, чуть не угробив. Врага следует знать в лицо, – согласилась я.

Мы давно уже уселись и пару раз шумно продемонстрировали свое присутствие, препираясь, кому из нас удобнее поставить ноги на глушитель, но Руслан ехать не торопился. Замер, обхватив руль руками и пристроив туда же голову. Можно было подумать, что заснул, если бы кончики пальцев не отбивали на руле какой-то ритм.

– Давай поговорим? – тихо обратилась я к нему. – Время-то идет. Еще в автосервис заезжать – глушитель приваривать.

Кончики пальцев активизировались. Вероятно, голове эта дробь надоела больше, чем собственные раздумья, и Руслан выпрямился. Не оборачиваясь, он внимательно смотрел на нас – из зеркала. Я машинально пригладила волосы, а Наташка нервно завозилась на сиденье, усиленно делая вид, что ищет носовой платок.

– Как вы вышли на Анну?

Вопрос Руслана заставил меня открыть рот. Закрыть я его просто забыла, поскольку ожидала совершенно другого вопроса, а именно: «Как вы узнали мое имя?» Лихорадочно соображая, сделала вывод – этот человек запутался. С самого начала не верил в случайность нашей встречи с Айболитшей, включив нас в единый коллектив с маньяком, от которого замучился бегать. То обстоятельство, что я назвала Летучего голландца настоящим именем, он посчитал оплошностью с моей стороны. В принципе так оно и было. Только коллективы у нас с маньяками разные. Наши последние действия посеяли сумбур в сознании бедняги. На всякий случай решил выполнить просьбу Анны и Рогожина – спасти нас от убийцы, но тут я обозвала его Русланом, проявив осведомленность в том, что никто, кроме него и еще от силы двух человек, не знал. Один из них уже погиб, второй – убийца. Увы, живой! И, надо думать, здоровый.

– Исключительно по знакомству! – донесся до моего сознания возмущенный голос Натальи. – Неужели тебе могло прийти в голову, что я доверю члена семьи – родную собаку волосатым рукам коновала?! Это изнеженная домашняя собака, не какой-нибудь сенбернар, вынужденный в поисках пропитания разыскивать в горах заблудившихся альпинистов. В смысле, в поте морды отрабатывать свой кусок хлеба. Или сухого корма. Не знаю, чем их там кормят. Еще, на их счастье, хватает ненормальных скалолазов… О чем это я? Ах, да-а-а… Об Анне. Так вот, ее каждая знакомая мне собака знает только с хорошей стороны. Этой хорошей стороной она меня сразу и покорила. Ир, помнишь, я рассказывала, как три года назад у Веселкиной такса моей индейкой подавилась?