Текст книги "Тайный монах"

Всё складывалось в жизни Джека, казалось, весьма успешно.

До определённого момента, пока неизвестный киллер не всадил в него из автомата Калашникова целый магазин. Джек всего пару лет не дотянул до нового тысячелетия.

Приехавший через пять минут после поступившего вызова доктор скорой помощи, наклонившись над изрешечённым телом Джека, к огромному удивлению обнаружил, что тот ещё жив и пытается что-то сказать: «Ма…». Не закончив фразу, Джек закончил жизненный путь.

«Все мы вспоминаем родителей с опозданием», – мысленно заключил доктор.

Он не расслышал или не разобрал последний сигнал мозга, поступивший на голосовые связки Джека, который он всё же выполнил, непонятно для других, но осознанно для себя, произнеся: «Ма… кс».

Газеты тогда расшумелись. Сам замминистра приезжал с разносом, объявив прессе, что за авторитетом последние полгода вели наблюдение. Но даже стремящаяся быть оппозиционной и независимой газетка не дерзнула заявить: «Ребята, а ведь вы играли в одной команде».

Все хлопоты по проведению похорон Джека категорически безапелляционно взял на себя Макс. За пять штук он выкупил склеп для друга. Для отпевания пригласил настоятеля местного собора отца Дмитрия, которого как ни пытались раскрутить журналисты весомой столичной газеты, сказал, что думал:

«Евгений Владиславович был прекрасным человеком и талантливым бизнесменом. Он активно помогал нам в строительстве храма, и мы очень благодарны ему за это».

К чести газеты, она не убрала эти, казалось бы, крамольные слова настоятеля из опубликованной в передовице статьи с интригующим названием «Кто заказал Джека?».

На последней странице, казалось бы, умиротворяюще упоминая о совсем другом человеке, был размещён некролог: «Евгению Владиславовичу… Скорбим… Помним… Коллеги…».

Потерю Джека Макс ощущал как некую потерю значимой части себя. Его сознание расчленялось на две существенные части – жизнь в период жизни Джека и после. Всё прошлое, несмотря на превратности судьбы, казалось теперь светлым и теплым, настоящее – хмурым и холодным, будущее – бесперспективным и туманным.

Вместе с тем Создатель созидал Мир единым и гармоничным. Потеря друга просто раздробила сознание Макса, разделив мир на «правильное» и «неправильное», праведное и грешное, черное и белое, доброе и злое. Позже, когда лечился в санатории, психотерапевт пояснил ему, что между двумя этими областями в его сознании, как между «плюсом» и «минусом», образуется как бы разность потенциалов, которая порождает особое энергетическое поле. Вокруг «негативной» части образуется энергетическая оболочка, которая препятствует человеку в освобождении от негативных эмоций – страха, стыда, горя, боли.

– Именно из-за таких, мил человек, подавленных состояний страдает подсознание. То бишь, то, что ещё вчера являлось неотъемлемой составляющей нашей жизни, а сегодня стало приносить только страх, боль и горечь, мы подсознательно вытесняем, психологически защищаясь, в человеческую сферу бессознательного, – рассказал психотерапевт.

Макс тогда ещё не знал этих мудрёных истин и ежедневно тратил внутреннюю энергию на подавление воспоминаний о друге.

Силы человеческие, основу которых и составляет внутренняя энергия, не безграничны. Макс стал не похож сам на себя. Он уже не мог эффективно управлять своим бизнесом – не хватало жизненных сил. Постепенно разрушались то один, то другой его участки. В некогда уютном и доброжелательном коллективе стало блуждать некое состояние общей неврастении и психоза.

Из-за тревожных мыслей и воспоминаний о Джеке во всё чаще появлялись страхи и тревоги.

Еще пару лет назад Макс, прячась от житейских невзгод, находил подпитку жизненной энергии в ней. Нет, Ира никогда не станет и не могла стать его любовницей, потому что была и осталась первой и кристально чистой любовью. Через несколько лет после разрыва Иры с Джеком они встретились. Макс стыдился своей измены семье, стыдился вновь возникшего раздвоения тепла между домом семьи и домом Иришки. Но всё-таки он испытывал неуёмное энергетическое притяжение. Уходя от неё, он бубнел про себя, что это «в последний раз», и всё же возвращался к ней снова и снова.

После гибели Джека всё изменилось. Он более не мог переступить порог её дома, где для него незримо теперь всегда присутствовал его друг – его половинка. Жизненная энергия, лишившись привычной подпитки, покидала Макса.

Для Юльки Макс не был её половинкой – он был для неё всем. Но наступившая длительная депрессия Макса побудила в ней, всегда тихой и по-домашнему умиротворённой, кипучую энергию борьбы за своего мужа, за саму себя, за свою горячо любимую семью. И эти могучие силы, казалось, хрупкой и уязвимой маленькой женщины, оторвали Макса из угнетающего его мира и вознесли поближе к солнцу – на вершину красавицы Демерджи.

* * *

Ещё пятнадцать минут назад свинцовые облака, прятавшие чёрную красавицу Демерджи от суетливых сторонних глаз, совершенно невероятным образом отступили. В пору было ахнуть. Перед туристами раскрылся во всём величии природный архитектурный ансамбль.

– Представьте себе, что эти горы появились миллионы лет назад в результате сложных вулканических процессов, – сказал проводник Валентин, пытаясь придать некую научную весомость своим словам.

– А ведь кто знает, быть может, относительно Вечности жизнь этих гор может быть соизмеримой с жизнью человека, – еретически размышлял Макс, – с позиций вечности всё, что происходит на Земле, пожалуй, должно считаться целесообразным и единственно правильным. С позиции гор даже вековые набеги турок, представшие перед их взором, вполне вероятно, казались им невинной суетой сует. А что уж говорить о наших житейских проблемах, которые порой забирают у нас сон, аппетит, порождают страхи и болезни.

Быть может, по-настоящему живыми и есть только эти величественные горы, это медленно катающее свои волны море, этот глубокий лазурный небосвод. А мы – это плод их игры или воображения. И по замыслу руководящего всем этим Режиссёра, мы просто «должны прожить свою жизнь», пройти через все испытания, кажущиеся нам значимыми, чтобы попросту оправдать право быть соизмеримыми с этими горами в глазах Вечности.

Максу отнюдь не казалось, что он сходит с ума. Хотя теперь он, не замечая многих окружающих его суетливых мелочей, почему-то совершенно не слышал захлёбывающегося спича несмолкающего Валентина. Очевидно, пребывая в состоянии транса, он вдруг стал видеть нечто значимое и важное. Впервые в своей жизни Макс физически увидел и непонятным ему образом ощутил себя находящимся между необычайно огромным бледно-холодным кругом Луны, и дышащим огненным жаром ярко красным, заходящим с другой стороны чёрного массива, Солнцем. Словно устилая белоснежные перины, в пожелании горам «спокойной ночи», прорвавшись между горами и морем, как бы утверждая новую линию горизонта, совсем рядом, внизу, уютно расположились белоснежные кучерявые облака.

Макс вдруг ощутил себя этой невесть откуда взявшейся чайкой, которая, одиноко крича, словно чему-то радуясь, ворвалась в этот мир, паря в нём легко и свободно…

– А вы почему не с лавандой? – непозволительно нарушила его душевный полёт миловидная девушка с отражающей жизненную радость улыбкой.

– Как вас зовут? – как бы заново учась говорить, совершенно невпопад, но умудрившись не обидеть, произнёс Макс.

– Инна, – очевидно, довольная, что разговор поддержан, представилась блондинка.

«А она чем-то напоминает Нину с Памира. Быть может, именем, быть может, горами», – с огромным трудом возвращаясь к реальности, ухватил блуждающую мысль Макс.

Наверное, Режиссёр Вечности, создавая человеческую жизнь, создал для мужчин единый источник исцеления и источник всех бед – женщину.

Три дня до самого отъезда Инночки из санатория они выходили из номера только на плановые обеды, а затем снова и снова… Макс исцелял тело, истерзанное созданными им самим жизненными проблемами и неурядицами.

«Нельзя, мил человек, так издеваться над своим телом, иначе в определённый момент оно сможет частично отказаться качественно обслуживать, скажем, систему пищеварения, или же нервную систему. А то и, увы, да-да – полностью отказаться вас обслуживать», – поучал Макса доктор с аккуратно уложенной бородкой и интеллигентно шикарными усиками.

Три дня Макс давал насладиться телу. Рассудок, безусловно, отдыхал. Рецепт данного исцеления лечащие доктора санаториев, очевидно, считая несовместимым с публичной моралью, почему-то не включали в назначаемые процедуры. Но, наверняка, будучи изначально по своей природе мужчинами и женщинами, догадывались, что секрет происходящих в их лечебно-оздоровительных заведениях исцелений – комплексный.

После трёхдневного комплекса, подарившего ему синяки на коленках и ощущение изнеможенного ноющего пресса, Макс отправил домой Инночку, забыв (а скорее, и не желая) обменяться с ней адресами. Сладостно измученный, он снова почувствовал себя способным жить.

Количество отдыхающих в курортном санатории «Берег» с каждым днём уменьшалось. Возможно, на то были и объективные причины. Никогда не приезжавшим на южный берег Крыма в декабре очень сложно было бы объяснить, что же можно делать у моря на порой пронизываемом леденящими ветрами побережье. Были и субъективные причины. Приближались милые сердцу каждого новогодние праздники. В столовой санатория, то ли не желая усложнять работу персонала при обслуживании одиноко скучающих отдыхающих за столиками, то ли от желания удерживать тёплую коллективную атмосферу, стали уплотнять столики, увеличивая количество обедающих за каждым столом до шести.

«Не моё это число», – зло промелькнула мысль в голове Макса, которой он сам на мгновенье иронично улыбнулся, поражаясь своей суеверности в мелочах.

– Меня зовут Тамара Сергеевна, а это Лидочка, – сразу взяв в свои руки бразды правления церемонией знакомства, напевала уверенная в себе дама, не вызывающая у Макса сейчас никаких отрицательных эмоций, а лишь слегка промелькнувшее ощущение: «Кажется, я где-то её раньше видел».

– А вас как величать? – очередь представиться дошла до Макса.

– Макс… Максим, – сказал, сбиваясь, как на школьном уроке.

– Очень мило, Макс, Максим, – натянула умилённо радостную улыбку Тамара Сергеевна, и к Максу более настойчиво постучала мысль: «Да где же я её видел?».

Особо думать за обедом ни Максу, ни познакомившимся за столиком отдыхающим не пришлось. По принятому в санатории обычаю и рекомендациям профессионалов-врачей к обеду подали по полстакана крымского портвейна. И чокнувшись «за знакомство», управляемая Тамарой Сергеевной компания не умолкала.

– А что если вечерком нам собраться в баре у самого моря. Там отличное разливное крымское вино, – допивая компот из сухофруктов, предложила хозяйка стола.

– А не замёрзнем? – то ли для поддержки разговора, то ли искренне интересуясь, пробасил круглолицый мужик – председатель колхоза, сидящий возле Макса.

– Нет, этот бар летом открытый, зимой – закрытый. Вино – в баре, а совсем рядом, но за окном, – ласковый шум моря, романтично созерцающие вас звёзды, – продолжала навевать Тамара Сергеевна, пробуждая непреодолимое желание у каждого из присутствующих.

Вчерашний председатель колхоза был мужиком тихим. Выпив пару глубоких бокалов вина, он ощутил ещё более глубокую потребность в родной горилке. Поэтому встретив друга, тихо – без драки и погрома питейного оборудования, покинул бар. Уже через минуту, удивляя море и звёзды степным колоритом, дополняя музыку ночного прибоя, зазвучало чарующее двухголосье:

 
«Цвіте терен, цвіте терен…».
 

– В стране должен быть порядок, – в баре, как и было должно, к этому моменту уже шёл деловой разговор. И Тамара Сергеевна, приподняв руку, казалось, должна была грохнуть мощным кулаком по хлипкому китайскому столику.

Она не была той женщиной руководителем, которыми принято было восхищаться, произнося возвышенные тосты на фуршетах после совещаний, конференций, круглых столов и семинаров, проводимых органами государственной власти различных уровней. Но давали о себе знать двадцать пять лет супружеской жизни с Иваном Никаноровичем – заместителем председателя райисполкома одного из райцентров, близко расположенного к столице. И порой она примеряла на себя тональность и импульсивность ведения разговоров, оглашения пламенных речей, которые были свойственны мужу. И хотя Тамаре Сергеевне очень редко, по случаю, приходилось видеть его в деле, она, словно невидимо присутствуя каждый раз на таких мероприятиях, остро чувствовала его мысли и переживания. И поэтому она, совершенно естественным образом, неосознанно подражая ему, ежечасно переживала за державу, и всегда думала о том, как жизнь всех в государстве сделать лучше.

Безусловно, думать об этом и размышлять вслух было легко и свободно ещё и потому, что уровень собственного благосостояния не тяготил мыслями о хлебе насущном.

Выросшие дети были хорошо пристроены, обучаясь в престижном вузе хитромудрой специальности юристов-международников. Они имели ежедневную возможность возвращаться домой в благоустроенные столичные квартиры. Собственный загородный дом чем-то походил бы на маленький средневековый замок, если бы не торчащая пара спутниковых антенн и привлекающий своей прозрачной голубизной бассейн на внутренней стороне дворика, расположенный рядом с аккуратно подстриженным вечнозелёным газоном.

На смену традиционному летнему отдыху на чарующем Средиземноморье, вместе с высокопоставленным супругом, Тамара Сергеевна ежегодно выбиралась в одну из отечественных здравниц по социальной путёвке, очевидно осознавая, что этим она помогает отечественному производителю товаров и услуг, и заодно отдыхает душой и телом.

– Главная задача момента для всех нас – наполнять бюджеты. Будут деньги у государства – будем и все мы жить богаче. Вот, припомните период, который сегодня ругательно называют застоем. Как мы жили, как жили наши родители?! Я отвечу однозначно – хорошо!!! Хорошо питались, одевались, искренне и радостно ходили колоннами на парады. А что, позвольте, мы сейчас получили? На смену Первомаю пришёл Halloween, этот чёртов американский праздник! Да на кой он нужен нашему советскому человеку! Мы утратили единство рядов, если хотите, единство цели. Разворованное в считанные годы государство само не сможет должным образом обеспечить наших пенсионеров, да впрочем, и будущее нас и наших детей. И именно поэтому, если мы желаем реально созидать наше будущее, то должны все вместе, всеми возможными силами и доступными способами наполнять наш государственный бюджет!

– Это типа как собирать пионерский металлолом родине, – попытался перевести митинг в режим застолья Макс.

– Ну, от кого лом, а от кого и миллион, – сразу не определившись, перейти ли ей, отшучиваясь в режим застолья, или всё же перевести захлёстывающий эмоциями монолог в диспут, посчитав свою фразу весьма удачной, а в чём-то и очень конструктивной, парировала Тамара Сергеевна.

Макс, уже настроивший себя, как ему казалось, на отдых телом, никому ничего не хотел доказывать, и перспективы в этом диспуте никакой не видел. Впрочем, с жизненной целью – создать богатое государство, он был согласен. И сам все делал для этого. Он реально создавал рабочие места, давал людям работу, в конце концов – создавал продукты и услуги, которые в свою очередь давали рабочие места другим людям, обслуживающим продукты и услуги – продавцам складов и магазинов, транспортным компаниям, телефонистам, энергетикам и так далее. Он реально осознавал государственную значимость того, что он созидал, впрочем, совершенно не нуждаясь в административной засветке: «Вот, мол, товарищи, наш герой, так сказать, ударник, значит, капиталистического труда». Да, он стремился получить доход и для себя, и для своей семьи, но никого при этом не интересовало, что случались и убытки. Пропадал отгруженный товар, воровал персонал на складе, не рассчитывались дебиторы, подводили со сроками поставщики, кидали бандиты, наезжали силовики… Но несмотря на свои проблемы, он исправно оплачивал те же телефонные переговоры, услуги связи, транспортные расходы, выплачивал зарплату. То есть, говоря высокопарно – за свой счет, как мог, созидал экономику государства.

Макс терпеть не мог болтовни, но сейчас она его почему-то не задевала, и он, всё-таки улавливая необходимость возвращения к застолью, подозвав юную официантку, попросил подать ещё оставшимся за столиком Лидочке и Тамаре Сергеевне разливного крымского портвейна, а себе – сухого вина.

– Необычный вы какой-то, Максим. Сам по себе – не похожий на других, – впервые позволила напомнить о своём существовании, вдруг показавшаяся Максу помолодевшей, раскрасневшаяся от свой смелости, Лидочка.

– Да я по жизни такой – «на самоті», – у Макса не было желания изливать душу, но он потихоньку начал раскручивать Лидочку для поддержания разговора.

– Нет, правда, – клюнула на его уловку Лидочка. – Вы так много молчите, но при этом молчанием как бы поддерживаете разговор. А если говорите, то обо всём – и не о чём. Вот и вино заказываете для себя такое, которое здесь, наверное, никто не пьет.

– Надеюсь, я вас этим не обидел, – рассмеялся Макс, – Да, действительно, я не смешиваю при употреблении креплёные и сухие вина. Сухое вино, которое я заказываю, называется «Алушта». Замечу, что оно для меня даже не на уровне известных марок, скажем, французских, либо испанских вин. Чисто субъективно, ставлю их значительно выше. И абсолютно согласен с Тамарой Сергеевной. Только пока ещё не достаточная сила нашего государства не может донести миру то, что мы на самом деле очень и очень богаты своими ресурсами, да и продуктами, такими, скажем, как вот это сухое вино, и что это в действительности дорогого стоит, – по-актёрски приподняв подбородок, многозначительно ткнув указательным пальцем в небеса, без тени улыбки подыгрывая Тамаре Сергеевне и продолжая слегка заигрывать к Лидочке, но в душе смеясь – прикалываясь, как будто он находился на броневике, а не в прильнувшем к морю баре, сотрясал Макс окружающий мир выдыхаемым паром.

Тамара Сергеевна совсем захмелев и от сказанного, и прежде всего – от незаметно подкравшегося, но мощно наконец ударившего по мозгам портвейна, и от неугомонно блуждавшего в ней революционного порыва, уже не могла определится: воскликнуть «Ура!» или «Пора!».

На «Пора!» уже намекали работнички прибрежного бара, на дверях которого красовалась табличка «Круглосуточно», но опустошённые глаза скучающих официантки и бармена по-пролетарски требовали: «Караул устал!»

– Ой, котик! – внесла свою лепту Лидочка, – и откуда он здесь взялся, – совсем по-детски пропищала она, наивно полагая, что облюбовавший её ножки чёрный котик в санаторной столовой и этот – одно и то же лицо.

Макс безудержно рассмеялся, как бы подтверждая хмельную радость по поводу прибытия котика, и опустил приподнятые в хохоте руки на коленки – на левую свою и на левую Лидочкину.

* * *

Где-то внутри Макса, незримо для человеческих глаз, но неподдающийся восприятию самим человеком, реально существовал иной мир – мир внутренних органов человека.

Словно в гигантском океанском лайнере огромная команда матросов исправно выполняла все команды капитана – человеческого мозга. Правда, порой, команды корректировались замполитом корабля – сердцем.

– О, сухое винцо пошло, – прикалывались матросы, работающие в отделении Желудка и левого полушария головного мозга – полушария удовольствия.

– Чего радуешься?! Мы больше двух бокалов нормально не прокачаем. Чего доброго, если хозяин переберёт, то дело и до язвы может дойти, а там, Господи упаси, недалеко и до пробоины, – ворчал мичман отделения поджелудочной железы.

– Ой, не каркай, – прикрикнул заместитель капитана по работе с важнейшим органом – Печенью, – Ты лучше за своей луковицей присмотри, а то что-то выпирает и давит на мое отделение, – командовал он мичману Поджелудочной.

– Как дела на нижней палубе? – не унимался Капитан.

– Песок пытаемся прокачивать, но местами не успеваем. Вино – это здорово, но нам бы минералочки, а то через годик песочек может превратиться в камни, – по-деловому отрапортовал зам по почечному отделению.

– Нам вино не в кайф. Ещё два часа назад на улице в санатории Хозяин хлопнул стакан кефира. Мы его ещё не переработали, а при взаимодействии с вином может пойти реакция – выхлоп газов по всем отсекам, – рапортовал ответственный за работу Кишечника.

– Пропускайте газы исключительно через стенки сосудов, а то хозяин что-то заподозрит, пойдёт к проктологу, а с тем, ну на хрен, связываться не стоит: начнёт вмешиваться во внутренние дела, – как-то не по-военному смутившись, продолжал капитан.

– А нам лишь бы не к венерологу, – заржала команда с самого низу, вечно сующая свой нос куда ни попадя.

– Разговорчики, – рявкнул пришедший в себя Капитан.

– Ой, что-то у меня в каюте фривольно потеплело, – вдруг стал напевать замполит, среагировав на такое же фривольное действие Хозяина – укладывание правой руки на левую коленку Лидочки.

– Правое полушарие, приготовиться к отбою, – оценив ситуацию, начал раздавать команды Капитан, поняв, что полушарие, отвечающее за рациональные действия, уже может отдыхать.

– Отделение сперматозоидов, закончить приём пищи! Объявляю в вашем отделении боевую готовность первой степени! – чётко, зная своё дело, хрипло пробасил Капитан.

Отделение сперматозоидов было образцово-показательным – всегда было готово к бою, все работы по оперативному несению службы выполняло без промедления – не раздумывая, как того и требовали циркуляры, исходящие от самого Хозяина.

Капитан знал, что этим парням лишний раз команду повторять не надо. Где-то защёлкали рычажки множества механизмов, загорелись мигающие красные лампочки, заревел звуковой ревун, сигнализирующий, что боеголовки уже на месте, и можно подымать ракету.

– Отдыхай, ребята, – скомандовал Мичман матросам правого полушария.

Ракета, продавливая упирающуюся хлопчатобумажную ткань, поднялась, сигнализируя Хозяину о полной готовности к бою.

Пьянящая головокружительная истома завладела захмелевшей Лидочкой.

Через руку Макса, расположившуюся у неё на коленке, мгновенно передались импульсы её внутреннему капитану, и он, тряхнув стариной, начал раздавать команды направо и налево к, казалось бы, давно заржавевшим и пришедшим в негодность механизмам.

Лидочка вдруг сама почувствовала себя блудливой чёрной кошкой, и уже не слишком комплексуя перед Тамарой Сергеевной, но всё же, по-кошачьи хитро пытаясь скрыть свои намерения, под столиком, в ответ на откровения Макса, направила свою руку ему на колено.

Предательски соблазнительно выступившая на боевое дежурство Ракета, вдруг ощутила мурлыкающе тёплое касание…

– Цель поймана, цель поймана, цель поймана, – поэтажно донеслись до Капитана Хозяина – Макса рапорта с нижнего отсека.

– Пожалуй, уже и впрямь пора, – окутав Тамару Сергеевну сверкнувшими из глаз искрами, мяукнула Лидочка.

За окном прибрежного бара жила своей жизнью чудная безветренно спокойная полнолунная ночь.

Лидочку вдруг охватило ощущение могущественного холодного комфорта. Лунный свет, вкрадчиво пробираясь через чёрную морскую зыбь, прерываясь на тихом морском прибое, нежно ласкающем засыпающий галечный пляж, достиг Лидочкиных глаз, в которых сама Луна, как бы размножаясь, томно застыла в отрешённо-стеклянном царстве двух зрачков.

Мирно пробегавшая дворняжка, вдруг поджав хвост, как бы отстреливаясь вслепую, взахлёб начала подвывая лаять, убегая прочь, от хмельной шатающейся группы из двух женщин и мужчины. И Тамара Сергеевна, видимо осознав, что период наслаждений для неё сегодня уже закончен, вдруг совсем по-бабьи затянула: «Ой, чий то кі-і-і-нь стої-ї-їть…».

* * *

– Я сейчас, – лукаво и обнадёживающе мяукнула Лидочка, закрывая дверь душевой комнаты.

Отскакивающие от её подрагивающего разгорячённого тела водяные потоки, преобразуясь в одиночные капли, ударяли о белоснежную кафельную плитку.

Макс вдруг почему-то очень отчётливо стал слышать эти удары, которые, поначалу превратившись в одиночные выстрелы, вскоре прифронтовой канонадой стали разрывать его затылок.

– Нарушение нервной системы, нарушение нервно…, нарушение психики, нарушен…, – поток донесений, не предвещавших ничего хорошего, обрушился на Капитана.

Он-то, опытный морской волк, передающий все команды Хозяина именно через нервные окончания, чётко знал, что с этим отделением шутки плохи. Впрочем, он уже давно не воспринимал отделения вверенного ему корабля, безусловно, принадлежащего Хозяину – Максу, как какие-то важные, но разрознённые единицы. Жизнь научила его охватывать их не как сумму, некий набор, а как очень чётко структурированную, но взаимосвязанную систему.

Более того, Капитан был уверен в своих силах, и точно знал, что любые проблемы корабля, именуемые Хозяином недугами и хворью, он бы и сам был в состоянии поправлять, направляя целительные горячие кровяные потоки в проблемные участки тела.

Но Хозяин, слишком перегруженный проблемами своего внешнего мира, был очень далёк от своего внутреннего, и даже не подозревая о его существовании, безусловно, не мог положиться на него в проблемные дни.

– А жаль, – рассуждал Капитан, – вместе мы могли бы и жить, и работать куда дольше.

Возникшие же сейчас проблемы, отозвавшиеся гулкой канонадой в затылочном отсеке, Капитан видел очень серьёзными. Он понял, что со сбоями системы навигации шутки плохи, а корабль, утрачивающий связь с космосом, может потеряться в окружающем его безбрежном свирепом Океане.

Но Капитан понял также и то, что данная ситуация является ещё более внештатной – связь с Космосом оставалась, но нити управления ею переходили из рук одной реальности к другой.

– Теперь можешь ты, – продолжая лукаво улыбаться, завернувшись махровым полотенцем, Лидочка приглашала Макса освежить свои телеса в совмещённой кабине.

Макс, уже с оголённым торсом ожидавший её в окутанной приглушённым светом комнате, привычно для себя скользнул в душевую кабину.

Поворачивая краник с синей точечкой, Макс ожидал, что бодрящая водная прохлада приглушит эту звенящую головную боль, но случилось совершенно непрогнозируемое и непоправимое. Макс вдруг судорожно, но совершенно не ощущая хлеставших его холодных струй, весь спазматически затрясся и тошнотворные позывы отшвырнули его к расположенному здесь же спасительному овалу унитаза. Макса мутило как никогда.

– Авария в желудочном отсеке, поджелудочная, аварийная ситуация в жёлчном, заклинивает печень, – Капитан не успевал переваривать хлынувшие из всех отсеков тревожные рапорты.

– А матросов жаль, – на мгновенье отвлёкся Капитан, соображая, что предательски захлёстывающие гортань рвотные массы приведут к неисчислимым жертвам вверенной ему команды.

Обнявший унитаз Макс, приходя в себя, пытался постичь – как такое могло случиться всего от двух стаканов сухого вина.

Он появился на своих нетвёрдых ногах, напоминающие ватные ходули. Неуверенно ступая, выдавил сокрушительное «Извини…!». И скомкав в кулаке ворот валявшейся на стуле рубашки, шокированный таким фиаско, побрёл прочь из Лидочкиных апартаментов.

Сначала её душили переполнявшие душу и гортань слёзы. Затем она, рыдая, казалось, сама хотела удушиться в прохладных объятьях подушки.

– Ну почему, ну почему? – мешая всхлипы с рыданьями, в беспамятстве вопрошала пустоту Лидочка.

Маленький чёрный котик, не обращая ни на что внимания, уютно расположился в кресле, стоявшем в холле возле Лидочкиных апартаментов. Он довольно точно мог бы промяукать философский ответ на беспомощный вопрос: «Почему?», но в этом романе он так и не заговорил.

Рыдания не позволяли Лидочке словами выразить разрывающие её душу эмоции и мысли. Она так не хотела, чтобы Это, преследовавшее и догнавшее её Вчера, так портило вечер Сегодня и вдруг бы исковеркало её Завтра.

А ведь как всё красиво начиналось. На танцевальном вечере в медицинском училище она познакомилась с Сашкой Терёхиным – тогда ещё курсантом школы милиции. До него у неё никого не было. После – тоже…

Через год они поженились, но детей за восемь лет совместной жизни так и не нажили: то учёба, то служебные командировки, то скитания по общагам. Всё это никак способствовало продолжению рода.

За два года до Этого, Сашка, ставший капитаном Терёхиным, почему то уже практически не одевая формы, всё чаще стал выезжать в длительные служебные командировки.

Когда в дээспешную дверь малосемейки постучали, она, приоткрыв дверь, бессильно скользнула вниз до того, как они сообщили ей об Этом:

– …не справившись с управлением служебным автомобилем, при преследовании особо опасных преступников капитан Терёхин сорвался с горного серпантина. Установить, что стало причиной смерти, не представляется возможным…

Однокомнатную квартиру, спасибо, как вдове погибшего сотрудника, ей выделили. Раз в год выделяли бесплатную путёвку на оздоровление.

* * *

Сашка, сколько себя помнил, хотел стать милиционером. Это жгучее романтическое чувство «защищать Родину» он пронёс до самой школы милиции. Здесь его романтика впервые начала натыкаться на стены непонимающей романтического настроя действительности.

Придя на службу молодым следователем, он и вовсе столкнулся с необходимостью заниматься бытовыми проблемами. Шеф, к примеру, так и заявил молодому лейтенанту: «На первые три месяца мы тебя бензином обеспечим, а дальше, – подмигнул майор, – давай обтирайся, придётся добывать бензин самому».

Поэтому, когда через год его службы, после соответствующего собеседования и отбора, перевели в отряд милиции особого назначения, несмотря на значительные физические нагрузки в отряде, он вздохнул с облегчением.

Через ещё четыре года службы, совершенно неожиданно для него, его пригласил к себе Сам, курировавший весьма значимое направление в самом Министерстве.

– Капитан Терёхин! Есть мнение предложить вам перевод в специальную группу, занимающуюся особо важными задачами.

Группа имела кодовое название – «Волки».

Количество членов всей группы на капитанском уровне не было известно никому. В состав входили только офицеры. В распоряжении капитана Терёхина было три старших лейтенанта и один лейтенант. О других членах группы им ничего не говорили. О выполняемых задачах они не могли раскрывать информацию никогда, о чём давали соответствующую расписку.

Командировки делились на дальние (иногда – особо дальние) и ближние – внутри страны.

Тогда капитана Терёхина вызвал Сам:

– Вам предстоит ближняя командировка. Вы направляетесь в город. Объект – особо опасный преступник. Время исполнения – тринадцатое сентября, между восемью и девятью вечера. По плану Объект в это время должен возвращаться после футбольного матча. Оружие – автомат Калашникова – оставите на месте.