Текст книги "Южный Крест"

Глава 56

Обычно команда ланчи, чтобы получить разрешение на выход в океан, должна состоять из шести человек, это минимум; Пабло Рендес набрал ее целиком, все шестеро заняли места на трехъярусных койках, Геннадий оказался седьмым. Ему также отвели место на трехэтажном сооружении, но он даже забраться наверх не сумел, не говоря уже о том, чтобы поместиться на крохотном ложе – слишком мала была многоярусная стенка, имела детский размер; впрочем, чилийцы не были гигантами, сильно уступали европейцам: тощие, низенькие, с большими ступнями и тонкими, словно бы выжаренными солнцем, икрами ног…

– Будешь спать на камбузе, – велел Пабло, – там и место есть и ночью прохладнее будет.

– Большой тархун! – поблагодарил его Геннадий.

– Чего? – не понял Пабло.

Геннадий махнул рукой.

– Это я так… Популярная русская поговорка.

– А-а. – Пабло стих, помотал пальцами в воздухе, словно хотел собрать клубок из невидимых вареных макарон. – Поговорка, русо? – На лице его, словно вопросительные знаки, возникли извилистые морщины, и он командно гаркнул: – Ложись спать!

Спать так спать. В мире есть много мест, где можно хорошо выспаться – и на камбузе с палубой, например, и на берегу, под кудрявыми кустами, похожими на русский боярышник, и на нависающем над водой настиле, с которого всякие бродяги ловят мерлусу, и на тюках выгруженного из трюма хлопка, горой высившегося на главном причале порта. Было бы только желание, а вопрос, где спать, можно решить очень легко, когда под ногами находится надежная земля.

Спать Москалев улегся на кухне, камбузом ее назвать, честно говоря, язык не поворачивался. Чилийцы вообще называли камбуз русским словом «ливень» – непонятно даже, почему так, поскольку в России это слово означает совсем другое…

Но пора было привыкать к постоянному своему месту, к кухне… простите, к ливеню.

Через несколько дней они вышли в океан, – одолели длинную пенную гряду прибоя, плотную, будто это не пена была, а песок, ланча даже на попа чуть не встала в кружеве прилива, двигатель закашлял, потом заревел трубно, выплюнул длинную струю черного выхлопа, распугал чаек, сосредоточенно наблюдавших за шхуной в надежде ухватить какую-нибудь перевернутую или даже разрезанную винтом пополам рыбину, и промысловое судно очутилось на пахнущем солью просторе.

Глава 57

Спустя два дня они поставили в океане, среди темных зеленых волн, – к слову, очень спокойных, – длинную, больше километра, сеть. Сеть на альбакору была сплетена из жесткого, как проволока, синтетического материала, с которым грозная рыба вряд ли могла справиться и превратить снасть в три десятка огромных дыр. Сеть приглубили, чтобы она не болталась на поверхности воды и не собирала разный мусор, – словом, сделали все, как положено. Надо было, чтобы сеть постояла хотя бы полдня. Сами же ловцы начали барражировать на ланче по океану и высматривать мечей, – и если где-нибудь на поверхности воды показывалась альбакора, пугали ее, старались направить в сеть – пусть там запутается в жесткой ячее.

К сожалению, несмотря на обещания Пабло, что они окажутся в настоящем рыбном раю, мечи им на глаза почти не попадались: кто-то где-то видел что-то в стороне, но и не более того, Геннадий знаменитую альбакору тоже не засек – слабовато, видимо, зрение стало…

Побарражировав немного вдоль сети, Пабло решил: хватит и перекинул веревку, державшую сеть, на прочный железный клюв, привинченный к кормовой части палубы. Теперь оставалось одно – ждать. Ждать, когда сеть сама спеленает несколько рыбин, вооруженных мечами. Дай-то бог нашему теляти загнуть лытки зубастому волку…

Вскоре и беда подоспела – небо начало темнеть, солнце съежилось до размеров гуттаперчевого мячика, которым играют в теннис, океан поначалу присмирел, сделался темнее, с него словно бы сами по себе соскреблись белые шапки, но потом эти кучерявые головные уборы появились вновь.

Поскольку изменился ветер, то и океан изменил свою внешность, кудрявость в нем образовалась густейшая, высокая, как копны в сенокос, будто в воду долили жидкого мыла… Геннадий хорошо знал, что бывает после такого изменения внешности, – не раз испытал морские капризы на собственной шкуре: на них надвигался шторм. Как поведет себя ланча – неведомо.

Хорошо, что судно прочным тросом, сплетенным из африканского сизаля, привязано к километровой сети и будет держаться этой гигантской тяжелой снасти, как якоря, если шторм перетрет веревку, то ланчу унесет в открытое пространство, перевернет и тогда будет худо. Либо совсем худо.

Машина работала нормально, сейчас важно было прикрыть отсек сверху створками, чтобы в помещение не влетела волна. В шторм волны здесь бывают, скажем прямо, очень немаленькие – с пяти-, а то и с семиэтажный дом.

Москалев оглядел машину. Бока были вроде бы сухие, чистые, а вот внизу, под ногами, было сыровато. Вчера вечером ланча за что-то зацепила днищем, хотя за что она могла зацепить в океане? Если только за бревно, упавшее в воду с какого-нибудь парохода? Но удар был, отчетливый и довольно ощутимый… Не треснула ли где обшивка днища? Этого еще недоставало. Геннадий поморщился, словно бы больно было ему, а не ланче.

С другой стороны, может, вообще ничего страшного нет, в машинный отсек попала обычная морось, сдуваемая ветром с волн, – а бывает она такая плотная, частая, что человек в несколько секунд промокает до нитки…

Занятная океанская кудрявость, украсившая пространство, быстро превратилась в неряшливую лохматую пену, с волн срывались не только похожие на стога сена белые шапки, но и мутная грязноватая налипь, словно бы сбитая с губ умалишенного, стремительно взмывала в воздух, приклеивалась в рубке к стенкам.

Обеспокоенно крутя головой, Пабло уступил место у штурвала своему тезке, также Пабло, – низенькому, кривоногому, седому, уже находящемуся в том возрасте, когда не в океан на промысел ходят, а в туалет после сытного обеда, либо чистят ножом рыбу, принесенную с базара, да с завистью поглядывают в окошко на недалекую океанскую синь.

Но Пабло-второй был опытным рыбаком, много опытнее Пабло-первого, соли съел столько, сколько не съел весь экипаж их ланчи, вместе взятый.

Лицо у Пабло-второго тоже было обеспокоенным, его тоже нехорошо удивило стремительное преображение океана, злая энергия, выплескивавшаяся на поверхность волн с далекого дна, муть и грязь, возникшие неведомо откуда, внезапно родившийся в глуби и вымахнувший на поверхность, постоянно усиливающийся гул…

Вскоре волны начали бить ланчу так, что она могла оторваться от грузной сети и взлететь в воздух, – таких ударов ни одна веревка не выдержит, каким бы прочным ни был сизаль, – деревянный корпус шхуны трещал.

Побыв несколько минут в рулевой рубке, Геннадий вновь кинулся вниз, в машинный отсек. Машина была сухая, хотя воды на полу стало больше, она уже плескалась, как грязный чай, налитый в блюдце, искрилась радужными разводами… Значит, все-таки где-то протекает корпус ланчи.

Не знал Геннадий, что два дня назад, когда он, отдежурив ночь у машины, решил немного поспать, в отсек, в самый низ, спускался Пабло-первый и, ворча недовольно: посудина, мол, плетется слишком медленно, во всем этом виновата чересчур сильно затянутая кран-букса, – ослабил ее. Механику же ничего не сказал – ни словечка. Кран-букса – это механизм, который сжимает ходовой вал, идущий к гребному винту и не пускает воду в корпус шхуны… Сквозь эту слабину и начала сочиться вода. Кран-буксу требовалось подтянуть снова, но Пабло – он же капитан все-таки, начальник, – решил этого не делать…

А те полведра, что натекут в отсек, можно легко откачать. На ланче для этих целей был установлен слаботочный двадцатичетырехвольтовый насос. Насос был старый, Пабло взял его взаймы у одного из своих приятелей, который раньше ходил ловить и альбакору, и ленгваду – большую и плоскую, как камбала, рыбу, только вкусом получше, и серу, в российских краях совершенно неведомую, но заслуживающую того, чтобы ее упомянуть, и бакалаву, но потом приятель получил в наследство золото какого-то богатого своего дядюшки и океан перестал его интересовать.

Ланча бывшего рыбака ныне неподвижно догнивала свой век в самом дальнем углу бухты и уже была готова положить начало морскому кладбищу, – около нее поставил на якорь свою шхуну с облезлой краской и проломленным правым бортом сосед Пабло, старье это надо было бы вывести из порта на веревочке и затопить где-нибудь, но у начальства здешнего до этого, судя по всему, не доходили руки. А так бухту можно вообще загадить, и делается это легко. Оглянуться даже не успеешь, как чистая голубая вода окажется рыжей или серой…

Насос был поставлен впопыхах, привязан проволокой к скобе, вбитой в деревянную стенку, и что показательно – имел свой рубильник. Именно присутствие такой внушительной детали, как собственный рубильник, насторожило Геннадия. И предчувствие не обмануло его…

Тем временем над океаном пронесся шквал ветра. Порыв был короткий, но сильный, ветер, будто ножом, срезал макушки сразу у нескольких волн, приподнял их над водой и с грохотом опустил в океан.

После такого внезапного, комбинированного воздушно-водяного удара наступила тишина, гулкая, полая, странно шипящая, словно бы дело происходило в безвоздушном пространстве. Насос бодро захрюкал, затрепыхался в этом необычном шипении, в котором были слышны не только удары сердца, но и звон крови, текущей в жилах, и звяканье боли в затылке, – через несколько мгновений из резинового шланга, брошенного за борт, проворной струей полилась вода.

Придвинув к себе ногой табуретку, Геннадий сел на нее, покачал головой. Работа насоса не понравилась ему. Перед тем как поставить насос на ланчу, Пабло должен был разобрать его мотор, очистить от грязи обмотку, смазать подшипники, подтянуть ослабшие крепления, но он не сделал этого.

Как бы бодрое хрюканье не обратилось в болезненный кашель с чиханием и насморком…

Под ланчу подкатилась грузная шипящая волна, приподняла судно, будто поплавок, проверила его вес и изо всей силы шмякнула о твердь океана. У Геннадия только зубы стукнули друг о дружку – хорошо, что еще не вылетели изо рта и не ссыпались в воду. Тьфу! Насос жалобно вскрикнул, потом пробормотал что-то невнятно, разбито, умолк на несколько мгновений и забормотал вновь.

Если он заглохнет, то воду придется откачивать вручную, ведрами, – на стенке, на глухих крюках висят два больших ведра, выкрашенных в красный цвет; Пабло их либо в пожарной части позаимствовал, либо купил в магазине подержанных вещей.

– Давай, тяни, тяни, родимый мой… – попросил Москалев, обращаясь к насосу, как к живому существу, спутнику по морскому бродяжничеству.

Насос послушался его, быстро прокашлялся, заработал ровнее, без одышливых всхлипов. Темная струйка грязной воды вновь потекла за борт. Геннадий устало осел на табуретке, ощущал он себя неожиданно измотанно, болезненно, будто ему перебили кости на ногах и руках.

А волны бугрились на глазах, росли, поднимались, словно собирались вскарабкаться на верхушку огромной горы, расположенной где-то на горизонте…

Москалев прислушался: как там насос, работает? Насос работал, хотя в хрюкающем голосе его вновь появилась одышка, темный железный корпус покрылся крупными каплями воды, словно потом, и Геннадий посочувствовал старательной, болезненно вздрагивающей машине, будто живому существу, – а ведь механизм надрывается, как и люди, и, наверное, так же, как и все моряки, боится оказаться на дне океанском, в далекой холодной темноте.

Он невольно потянулся к карману куртки, где в полиэтиленовом пакете у него хранились сигареты и зажигалка, но развернуть пакет не успел – в борт ланчи ударила губительно тяжелая, словно бы отлитая из чугуна волна. Москалев от этого удара на несколько мгновений даже потерял слух, в голове возник и сделался отупляюще сильным, громким электрический звон.

В то же мгновение от обшивки ланчи отлетела доска, – хорошо, что одна, а не две доски, – океан умудрился нащупать слабое место под обшивкой и выдрал клок деревянной облатки. Впрочем, доска не улетела в воду, а, до конца не выдернутая, задралась одним концом вверх на манер зенитки, высматривающей чужие самолеты. Ланча взнеслась на макушку высокой водяной горы и вместе с нею опустилась в пропасть. От резкого скольжения ланчи у Москалева внутри, кажется, что-то оборвалось.

Следующий удар волны довершил дело – выломал доску, добавил воды в машинный отсек, хрюкающий насос обвял, начал сдавать и уже плохо справлялся с грязью, что плескалась на полу, – техника подводила…

Геннадий не успел прихлопнуть входные створки, как его свалил с ног очередной накат, вода неистовствовала, рот Геннадию забило горькой солью – ни продохнуть, ни выплюнуть, но это еще не все: вода с верхом накрыла насос. Правда, тот и в водной мути продолжал трепыхаться, хрипел и плевался, – работал, в общем… Но долго работать не сможет – не получится…

Геннадий выплюнул воду, набившуюся в рот, выругался. Сдернул с крюка одно ведро, оказавшееся мягким, сшитым из прорезиненной плотной ткани, зачерпнул воды почти с верхом, отчего ведро неожиданно сделалось фанерно-жестким, и выплеснул за борт шхуны. Следом выплеснул еще одно ведро, и еще… Машинное отделение было небольшим, если работать вдвоем, в два ведра, то осушить его можно быстро.

Отправив за борт несколько ведер воды, Москалев выбрался наверх, полным ртом хватил крепкого штормового воздуха и, держась за веревочный леер, проскочил в рубку.

У штурвала стоял Пабло и его приятель, – вдвоем, оба взъерошенные, мокрые, в четыре руки крутили штурвал, светлели нехорошо побледневшими лицами. Перепугались мужики, сильно перепугались, – они вообще заранее страшились того, что могло произойти.

Остальные четверо сидели у стенки, к которой кнопками была прикреплена штурманская карта, и подавленно молчали. Лица их были серыми.

Свободного места в рубке не было ни клочка, ни одного сантиметра, даже ногу поставить было негде.

Но не это удивило Геннадия, другое – прямо над штурвалом, утопленная в специальное углубление на верхней панели, мигала тревожная красная лампочка, небольшая – примерно такая же, как лампочка от холодильника… Москалев хорошо знал, что обозначает мигающая красная лампочка: Пабло нажал на аварийную кнопку и вызвал спасателей.

Сделал это, конечно, очень рано – это раз, и два – в штормовую погоду надо уметь так же водить корабли, как и в штиль. По тихому морю и дурак сумеет плавать, а вот в пятиметровые или десятиметровые волны… тут надо познать особую науку. Главное правило – не подставлять волне борт, чтобы шхуна не перевернулась, вертеться по-утиному, уворачиваться от ударов, вращаться вокруг собственной оси, становиться на попа, по-коровьи садиться на задницу или, наоборот, опрокидываться на нос, но не сдаваться… А Пабло сдался.

За спиной послышался длинный вязкий гул, Геннадий оглянулся – на ланчу наползала высокая, с мутным, украшенным пенным гребнем верхом волна… Вот черт! Эта волна легко смоет его за борт. В рубку он не втиснется, угрюмые люди, набившиеся в нее, как мелкие огурцы в банку, просто не дадут втиснуться, вот ведь как… Он выматерился и метнулся назад, в машинный отсек. Другого укрытия у него нет, только там, около машины.

Стиснул зубы, в машинное отделение запрыгнул почти по-звериному и тут же ушел под прикрытие длинной узкой полки, привинченной на высоте роста то ли для хозяйственных надобностей, то ли укрепления борта ланчи.

От удара волны Москалев увернулся, хотя вновь хлебнул воды, но беда была не в этом – волна выломала еще одну доску из корпуса и мигом проглотила ее. Образовалась брешь. Вода теперь будет гулять по машинному отсеку как хочет, Геннадию в одиночку с ней не справиться, как одному и пробоину не заделать. Оставалось надеяться лишь на везение – деревянная шхуна не затонет, основательно погрузится в воду, будет хлопать всеми своими досками, намокнет, но не потонет.

Около ног его, побрякивая призывно дужкой, плавало ведро, звук болтающейся дужки, несмотря на грохот шторма, был хорошо слышен, Геннадий схватил ведро, зачерпнул воды по самый ободок и выплеснул наружу, в пролом, оставленный выбитыми досками.

Лучше, конечно, выливать воду не в пролом, а в открытые створки входа, Геннадий крякнул, подцепил еще одно ведро воды, проворно подскочил к распахнутым створкам, выплеснул ведро в океан.

Он успел вылить за борт шесть ведер, наполнил седьмое, но очень уж близко оказался гудящий вал, и Москалев дернул створки, закрывая вход в отсек, вжался спиной в стенку под полкой.

Этот вал добил машину, она закашлялась, зафыркала, захлюпала, словно гриппозный больной, из прохудившегося патрубка пополз сизый, пахнущий горелым маслом дым, и машина умолкла.

– Вот и сходили на альбакору, – просипел Геннадий сквозь сжатые зубы, – поели благородной свежанинки…

Волна, накрывшая ланчу с верхом, добила не только двигатель, но и насос, он также засопел болезненно, что-то попало ему в глотку, – наверное, кусок, который он не сумел проглотить: может, моток пакли, может, тряпку, а может, остатки картошки, которой они сегодня завтракали…

Тьфу! Сопел насос недолго, через полминуты харкнул громко, словно бы пытался выплюнуть из себя боль, харкнул еще раз и умолк.

«Все, капут бедняге, – спокойно и жестко отметил Геннадий, – я ему даже ничем помочь не успел. Жаль!» Он покрутил головой с большим трудом, словно бы у него одеревенели шейные позвонки.

Очень неплохо было бы, если хотя б один, – хотя бы один, – деятель из рубки, из тех, кто задом приклеился к штурманской карте, пришел на помощь… Но нет, не придет никто.

А двум мореходам, с глупыми физиономиями крутившим штурвал, чтобы развернуть ланчу носом к очередному валу воды, уже нечего крутить – все! Сейчас только молиться надо, чтобы веревка, державшая судно около сети, не перетерлась. Иначе их унесет туда, где Макар со своими телятами никогда не появится, – в открытый океан. А там их уже никто никогда не найдет. Исключено. Океан огромен, в нем и человек и судно всякое – малые соринки…

Вылив очередное ведро в проем, Геннадий зачерпнул еще одно, вылил, подумал, что работа его – пустая, он только намается, собьет себе руки, дыхание, повредит что-нибудь… Накатил еще один вал воды, накатил как-то странно, в машинный отсек вода почти не попала, накрыла пологом и перемахнула на ту сторону ланчи. Видно, молитва оберегала обреченное суденышко. Возможно, это была его собственная молитва, возможно, чья-то еще… Молиться за него могла мама, она была верующим человеком, знала молитвы, но ее уже не было в живых.

В горле возникло что-то теплое, обжигающее солью, – похоже, слезы, – он помял кадык пальцами, заглянул в пролом.

На ланчу накатывал очередной океанский вал, темный, высокий, с грязным кучерявым верхом. Хотелось курить, но курить – только здоровью вредить, вода вышибет сигарету у него изо рта и обратит в обычный плевок, хорошо знакомый верблюдам… Почему-то в голову пришли именно верблюды.

Он прижался спиной к стенке отсека, в ожидании волны закусил губы и задержал в себе дыхание. Вал не заставил себя ждать, с танковым грохотом накатил на судно, накрыл его с верхом, попробовал согнуть мачту – тщетно, подергал веревку, на которой крепилась сеть, – не получилось и это, и вал, рыча, пополз дальше.

Геннадий вновь подцепил ведром воды, взял много, под самую дужку, вместе с мусором, мазутными пятнами, клочьями бумаги, подтащил к входным створкам и выплеснул за борт. В одиночку с водой он не справится, нужна помощь…

Москалев выпрыгнул из машинного отделения наружу. Ланча неожиданно стремительно накренилась, легла на бок, и Геннадий чуть не улетел в океан, хорошо, под руку попалась мокрая твердая веревка леера, в последний момент он ухватился за нее и удержался.

В рубке все было по-старому, хотя Пабло уже не крутил штурвал, и напарник его не крутил, оба сидели на полу, привязавшись веревками к скобам, вбитым в стенку. Скоб было много – хватило всем, каждому по персональной железке, – все привязались! В тесное запотевшее помещение это Геннадий не попал – дверь была закрыта изнутри. Он не выдержал, выругался. Команда эта грёбаная с ним уже простилась и вообще вычеркнула из списков, отдала на откуп стихии… Как жертву.

Было от чего разозлиться. Он дернул дверь рубки один раз, другой – бесполезно. Никто из находившихся в рубке даже не пошевелился. Да какой там пошевелиться, – никто и головы не повернул, вот ведь как: русского, такого же, как и все, члена команды, они похоронили…

Москалев метнулся назад, в машинный отсек. Успел проскочить, как успел и захлопнуть за собой створки входа, хотя это уже ничего не значило. Но привычка есть привычка: правила корабельные соблюдать неукоснительно и, если положено закрывать за собой все двери, значит, их надо закрывать. А вот пролом, оставленный в судне выбитыми досками, он ничем не мог закрыть…

Вал, накативший на ланчу, был, пожалуй, самым громоздким и тяжелым, что били их в лоб, а то и в корму сегодня… А ведь дальше будет хуже: небо очищаться от грозового мусора и светлеть совсем не думало, оно, напротив, темнело, в некоторых местах вообще сделалось черным, далеко в выси, в небесной глубине, за угольно-аспидными облаками рождались и мгновенно гасли светлые вспышки: там бушевала война молний. Они били друг в друга, стреляя в набухшие злостью облака, в сырые прослойки, отделявшие одну наволочь от другой, стреляли в океан, молнии с шипением всаживались в воду, разламывали волны, хотя разломить их было нельзя – не из того теста сотворены…

Вал с грохотом накатил на судно, вдавил его в воду по самый край борта, снес с палубы ящик с противопожарным инструментом, хотел задержаться, чтобы доделать свою разрушительную работу, но не успел – сзади, уже совсем недалеко от него, шел другой вал, подпирал, грохотал неистово, словно бы волок в своем нутре, в плоти, громоздкие железные конструкции, способные греметь оглушающе, плющить все живое, и не только живое, – вообще все, что способно оказывать сопротивление.

Океан был жесток, он показывал свой характер, не приведи Господь было попасть ему под руку… Геннадий хлебнул воды, задохнулся – в горло попала едкая соль, оглушенно помотал головой. Очередной вал придавил его всей своей тяжестью, попытался вытащить из-под полки, уволочь, – все, что было связано с людьми, он не принимал, более того – ненавидел всякую двуногую мошку, именуемую человеком, готов был раздавить, обратить в обычное кровяное пятно, ревел оскопленно, когда у него что-то не получалось.

Очередной вал вывернул из-под машины большую кувалду, которую Пабло использовал в случаях, когда надо было что-то осадить, загнать на место, – в кувалде было килограммов пять, а то и больше, протащил по всему отсеку по диагонали и с маху ударил Москалева в плечо.

Геннадий не сдержался, закричал от боли – показалось, что кувалда сломала ему лучевую кость, он чуть не потерял сознание, скорчился, всаживаясь лицом в свои колени и несколько секунд находился в таком сломленном, сложенном вдвое положении.

Когда выпрямился, новый удар боли пробил его тело. Он снова закричал. Левая рука повисла, будто бескостная веревка. Значит, сломана не только кость плеча, но и кость руки, по всей длине, от верхнего сустава до запястья.

Кувалда, изуродовавшая его, не захотела отступить, опустилась на пол машинного отсека, а когда подоспел очередной вал, вновь взгромоздилась на него. Через мгновение кувалда с силой всадилась пятикилограммовой головой в бок ланчи и, проломив его, ушла в воду. Океанского дна она, надо полагать, достигла быстро – опустилась в бездну, как артиллерийский снаряд. Кувалда исчезла, боль осталась.

А Москалев еще намеревался затянуть кран-буксу, так безмозгло ослабленную хозяином ланчи, но нырять с покалеченной рукой он уже не мог, кран-букса так и останется открученной, вода будет поступать через нее, как и через разрушенную обшивку.

Стиснув зубы от боли, он боком, как краб, которого волны проволокли по камням и помяли панцирь, выбрался наружу – в машинном отсеке оставаться было уже нельзя, в нем он просто-напросто утонет… Стоит только на краткий миг потерять от боли сознание, и все – он утопленник.

Только что прошел очередной вал, остался вспененный след, самого вала Геннадий на этот раз даже не заметил, все утонуло в боли, в красном мареве, то всплывающем перед ним, то угасающем, до следующего вала было еще минуты полторы… Надо успеть забраться на марсовую площадку.

Марсовая площадка на ланче – обычная бочка, установленная на мачте метрах в трех от палубы, на высоте; рыбаки, когда ищут альбакору, забираются в нее, высматривают, где резвятся мечи и вообще, где косяк, в который мечи сбиваются специально, чтобы поиграть с океаном, порезвиться, совершая прыжки в воздух, носятся со скоростью торпедных катеров.

Поддерживая одной рукой плечо, Москалев со стоном подковылял к мачте, потихоньку стал карабкаться наверх. Хорошо, кувалда выбила левую руку, а не правую, хотя чего тут хорошего? Но, если бы была выбита правая рука, он никогда бы не забрался на марсовую площадку…

Москалев одолел самого себя, благополучно забрался, одолел трехметровую высоту. В бочке имелась веревка, прибитая гвоздями и несколькими полосками бычьей кожи к днищу – страховка. Геннадий перетянул себя веревкой, сделал пару прочных узлов – когда ланчу начнет класть набок так, что макушкой мачты она станет касаться воды, хоть надежда будет, что он не выскользнет из бочки.

Едва он привязался, как надвинулась огромная, смахивающая на гору волна, этакий океанский пупок, возникший среди морщин-валов, она приподняла ланчу под самые облака, – у Геннадия и боль его, и то, что находится внутри, и сердце с душой, все это опустилось вниз, в ноги, а потом оторвалось и ушло еще ниже…

Хорошо, марсовая площадка опустилась прямо, не упала набок, и все, что находилось в Москалеве, быстро вернулось назад, в том числе и боль.

Осталась молитва, чтобы Бог сберег людей, бедствующих в океане, сохранил их судно, которое потом можно будет поправить, восстановить то, что исковеркано, чтобы не перетерлась веревка, удерживающая ланчу около длинной тяжелой сети.

Через минуту на ланчу налетел еще один вал, потом еще, шли они беспрерывно, хотя и с разными временными интервалами, от сорока секунд до двух минут, беспощадно хлестали шхуну, стремились опрокинуть, отправить на дно, но посудина держалась, она же была, как поплавок, прыгающий по волнам, деревянная…