Текст книги "Сталинградская Богородица"

Резкие перемены обозначились и в северо-западных районах Украины. В те же самые дни, когда армии левого крыла 1-го Украинского фронта удерживали окружение под Корсунем-Шевченковским, было приказано перейти в наступление правому крылу этого фронта – отвлечь на себя противника. Но выдергивания и переброски вражеских контингентов сказались здесь в полной мере. Наши воины неожиданно встретили весьма слабое сопротивление, опрокинули немцев. В прорыв вошли два гвардейских кавалерийских корпуса, 1-й и 6-й. Перед ними лежали дебри Полесья, а там фронта вообще не было – глухомань, болота, гарнизоны только по городишкам и деревням. Но болота замерзли, кони обходили укрепленные пункты без дорог. Корпуса двигались по 40–50 км в день, а враг даже не подозревал о них. Лавина конницы очутилась в тылу у германских частей, готовившихся оборонять Ровно и Луцк. Свалилась, будто снег на голову, с ходу овладела обоими городами.

Конечно, и наши войска несли потери. На площадях освобожденных городов, за околицами сел оставались скромные пирамидки со звездочками. Война не щадила даже командующих фронтами. Один из лучших советских полководцев, Николай Федорович Ватутин, по дороге из 13-й в 60-ю армии случайно нарвался на отряд бандеровцев. Они обстреляли появившиеся машины, Ватутин был тяжело ранен. Его лечили лучшие врачи, генерал шел на поправку. Но в рану попала инфекция, началась гангрена. Спасти его не удалось. Представитель Ставки Жуков отлично знал обстановку и временно принял командование 1-м Украинским – чтобы смена командующего не задержала продолжающихся операций и не повлияла не них.

Положение складывалось чрезвычайно выгодное, назревало еще одно стратегическое окружение. Прорыв наших войск на Луцк и Ровно охватывал с севера всю германскую группу армий «Юг». И как раз здесь, под Луцком и Ровно, быстро сосредоточили ударную группировку из двух танковых и двух общевойсковых армий. 4 марта она врезалась в боевые порядки немцев, еще не оправившихся после прошлых поражений. Стала продвигаться с севера на юг – к Тернополю, Проскурову. Однако и Гитлер уже отдавал себе отчет: дело на Украине пахнет полным разгромом. Сюда уже спешным порядком перегоняли резервы откуда только можно: из Франции, Италии, Югославии, Венгрии. По-прежнему играл огромную роль промышленный потенциал всей Европы. Из танкистов, выписанных из госпиталей, из наскоро добавленных к ним пополнений в короткие сроки реанимировались бронированные соединения.

Манштейн не стал распределять прибывающие к нему резервы для затыкания прорех. Он в который раз формировал кулак для контрудара. Получилось внушительно – 9 танковых и 6 пехотных дивизий. Стальная армада столкнулась с нашими танковыми армиями, давила попавшуюся на пути пехоту. Наше командование, в общем-то, ожидало контрудара, но его масштабы и мощь превзошли все прогнозы. В войска полетели приказы Жукова приостановить наступление, отразить немцев в обороне. Снова окапывались, снова ловили в артиллерийские прицелы наползающие стальные коробки. А эти коробки с бегущими следом автоматчиками покрывали уродливой россыпью все горизонты, наполняли воздух лязгом и грохотом. Драка была упорной с обеих сторон. В 1-й танковой армии Катукова почти полностью погибли два полка самоходок. Для расследования столь серьезных потерь приехал сам Жуков. Но командующий армией пригласил его взглянуть на поле, усеянное обломками немецких танков, и у Георгия Константиновича больше не возникло ни одного вопроса [57].

И опять же, Манштейн стянул все наличные силы против 1-го Украинского фронта. Но ведь были и другие участки. Перед 2-м Украинским оставались 8-я и 6-я германские армии. Одна так и не оправилась после Корсунь-Шевченковской катастрофы, другая – после Никопольской. А позволять им оправиться Иван Степанович Конев не позволил. Он тоже подготовил клещи. На прорыв ринулись сразу две танковых армии, 2-я и 6-я. Хотя замысел окружения сорвался. Рыхлый неприятельский фронт рассыпался сразу же. Германские войска бросили позиции, побежали прочь. Управление было потеряно, катились как придется.

Немцы не остановились даже на рубеже Южного Буга. Переправлялись как могли – по мостам, на паромах, лодках – и беспорядочно продолжали отступать. Преследуя неприятелей, наши солдаты перемахнули Южный Буг без боев, даже без остановки. С удивлением узнали, что они вступили на территорию «Транснистрии», подаренной Гитлером румынам, как бы в другое государство. Но теперь особый статус «Транснистрии» никого не интересовал. Изменилось только то, что в немецкие толпы стали вливаться целыми полками румынские солдаты. Присоединялись оккупационные учреждения, запрягали телеги со скарбом предатели, неосторожно пристроившиеся к интервентам.

Эти потоки солдат и беженцев хлынули к переправам через Днестр. Давили друг друга, погибали под бомбежками, тонули. А следом мчались русские танки. Раскидывали хилые заслоны. Но чаще при их появлении немцы и румыны сами разбегались, танкам оставалось только сшибать с шоссе загромоздившие его машины и повозки. Они с разгону, по мостам, проскочили через Днестр, вздувшийся от весеннего паводка. А вражеские войска обогнали! Неприятели отстали за Днестром, вместо того чтобы останавливать русских на такой прекрасной позиции. Теперь их прижимали к реке, добивали и брали в плен. Победоносные армии Конева за неделю преодолели 250–300 км, вступили в Молдавию и Румынию.

В это же время их соседи на 1-м Украинском фронте отразили натиск Манштейна. Германские танки выползали в атаки все меньше и все реже. А Жуков уже вел перегруппировку, собрал вместе сразу три танковых армии – в советских войсках такое количество бронетехники сосредотачивалось впервые. 21 марта растрепанные боевые порядки немцев были опрокинуты. Наши танковые части ворвались в Каменец-Подольск и Черновцы. Германскую 1-ю танковую армию и еще целый ряд соединений отрезали от своих войск и прижали к Карпатским горам. Правда, добить окруженную труппировку не получилось. Она оказалась слишком большой, 23 дивизии, из них 10 танковых. А советские войска измотались и поредели в непрерывных боях, вторые эшелоны отстали – весна развезла украинские дороги непролазной грязищей.

Противник на этот раз действовал оперативно и не стал ждать, пока русские подтянут силы и раздавят его. Вся группировка сразу же собралась в кулак и ломанула из кольца. Протаранила себе дорогу по берегу Днестра, на стыке между 2-м и 1-м Украинским фронтами. Жуков тоже отреагировал, немедленно бросил на этот участок танки, артиллерию. Брешь зажали с флангов, простреливали. Но немцы выбирались под огнем по узенькому коридорчику, устилая его мертвыми телами и грудами техники. Позже преподносили словно победу – вырвались! Умалчивая, что из этих самых 23 дивизий выбралось меньше половины личного состава.

За разгром группы армий «Юг» лишился своего поста Манштейн. Впрочем, группы «Юг» больше не было. Она оказалась разорванной на две – «Северная Украина» и «Южная Украина». Но к войскам, выбравшимся из мешка, продолжали прибывать подкрепления. Снова бросались в контратаки, под их прикрытием строились укрепленные позиции. Местность для этого была более чем удобная: горные склоны Карпат, стекающие с них реки. Советские войска были на пределе своих возможностей, израсходовали боезапас и топливо. Верховное главнокомандование приказало 1-му и 2-му Украинским фронтам перейти к обороне.

34. Океания, Индия, Рим

Американцы на Тихом океане все более уверенно разворачивали наступление. Вслед за Алеутскими островами пришел черед островов Гилберта и Маршалловых. На островах Гилберта располагалось 6 тыс. японцев. 19 ноября 1943 г. подошел флот США. Орудия линкоров изрыгнули тонны металла и взрывчатки, в воздух поднялись 900 самолетов. После того, как на островках живого места не осталось, высадились 22 тыс. десантников. Уцелевшие японцы дрались крайне упорно, бросались в контратаки, и пленных почти не было.

Впрочем, американцы боялись их, в плен не брали. Считали, что безопаснее пристрелить.

На Маршалловых островах японцев было 8 тыс. В январе 1944 г. на них двинулось 217 американских боевых кораблей, из них 12 авианосцев с 700 самолетами на борту. Для десанта было выделено 64 тыс. солдат – восемь на одного. Острова трое суток крушила авиация и артиллерия. Перепахали до такой степени, что сопротивление было оказывать почти некому. При этом были полностью уничтожены местные деревни. Жители погибли даже раньше, чем японские солдаты, – у них не было окопов и блиндажей. Их просто смахнули с лица земли, как случайную помеху. Мертвые острова, превратившиеся в лунный пейзаж, изрытый кратерами воронок, захватили без каких-либо проблем. Кстати, в двух операциях на двух архипелагах число японских пленных составило лишь 141. О численности перебитого населения американские документы и историки деликатно умолчали.

Направление дальнейшего наступления США и их союзников прорисовалось достаточно определенно – к Филиппинам. А по пути лежали Марианские и Каролинские острова. Было ясно, что они станут объектами следующих ударов. Для обороны этих архипелагов японцы решили сформировать новую, 31-ю армию генерала Обата и новый флот – Центрально-Тихоокеанский под командованием адмирала Нагумо. Для воздушного прикрытия сюда был переброшен 1-й воздушный флот, 672 самолета. Но у Японии уже ощущалась нехватка кораблей, авиации. Центрально-Тихоокеанский флот так и не сформировался. А в июне у Марианских островов появилась армада США из 282 кораблей, одних лишь авианосцев насчитывалось 15.

Основные японские силы были сконцентрированы на острове Сайпан. Его, как водится, стали перемешивать в грязь. У японского командования возник замысел разбить и отогнать американский флот – при этом десант автоматически сорвется. Для подкрепления малочисленной флотилии Нагумо к Сайпану были брошены главные морские силы Японии – в том числе 9 авианосцев. Строились расчеты, что вместе с 1-м воздушным флотом силы соберутся вполне достаточные. Возле Марианских островов разыгралось сражение и на море, и в воздухе. Однако проявилась нехватка не только боевой техники. В прошлых сражениях оказались повыбиты лучшие кадры летчиков. За штурвалами бомбардировщиков, торпедоносцев, истребителей сидела неопытная молодежь.

За два дня непрерывной драки американцы недосчитались 106 самолетов, а японцы 218, у них пошли на дно 3 авианосца. Многие другие корабли получили повреждения, растрепанные эскадры Страны восходящего солнца удалились восвояси. Дальше США и их союзники действовали беспрепятственно. Началась высадка десантов. Кроме бомб и снарядов дорогу им расчищали моря пламени. На Сайпане американцы впервые применили напалм. Выжгли остров дотла. Защитники погибли полностью, включая нескольких адмиралов и генералов. За Сайпаном последовали острова Гуам, Тиниан, Пелелиу, Ангаур, Яп, Улити…

На Марианских и Каролинских островах было истреблено 63 тыс. японцев. Опять же, при неизвестном количестве мирных жителей. Судьбы местных рыбаков, женщин, детишек, разорванных в клочья, избитых осколками или сожженных, никого не интересовали. Были – и нету. Американцы обозначили свои потери в 9,5 тыс. убитых. Хотя в этом позволительно усомниться. Очевидно, цифры занижались, чтобы не пугать «общественность», не омрачать бравурный тон радио и газет. Японцы-то были отличными солдатами и безответно уничтожать себя не дозволяли. Их винтовки и пулеметы били очень метко, а их рукопашных ударов американцы не выдерживали. Выигрывали только подавляющим огневым превосходством.

В Китае Япония до сих пор одерживала победы, заняла еще несколько районов. Но Китай был большой, покорять его подобными темпами можно было долго. А от марионеточных союзников толку оказалось мало. В армиях прояпонского правительства Китая, Маньчжоу-Го, Внутренней Монголии собирались дезертиры из войск Чан Кайши, бродяги и прочий сброд. Что с них возьмешь? В Бирме главой правительства и главнокомандующим «национальной армии» оккупанты поставили лидера местных коммунистов Аун Сана. Он в прежние годы громче всех ругал британских колонизаторов, и сочли, что он станет надежной опорой японцев. Численность его армии достигла 12 тыс. человек. Но в Бирме было много индусских деревень. Из индусов состояла значительная часть торговцев, ремесленников. Бирманцы традиционно конфликтовали с ними, национальная вражда дополнялась религиозной – индийцы тут были в основном мусульманами. Теперь Аун Сан бросил свои банды на «национальную революцию»: громить, резать и грабить индусские селения.

Соответственно, поссорился с «Индийской национальной армией» Боса. Ее численность колебалась вокруг той же цифры, около 12 тыс. Эту армию периодически посылали на фронт. Но ведь она состояла главным образом из пленных и доблестью совершенно не отличалась. Англичане громили армию, часть солдат перебегала к ним обратно, остатки отводили в тыл и принимались формировать заново. Линия фронта на границе Бирмы и Индии тоже колебалась туда-сюда больше года. У японцев не хватало сил для масштабного вторжения. Да и англичане позабирали отсюда контингенты на более важные фронты. Периодически гремели стычки сугубо местного значения, и только в феврале 1944 г. британское командование наметило более крупную операцию – расчистить дорогу в Китай для снабжения армий Чан Кайши.

Из Индии ударили две дивизии и бригада, а навстречу им 70 тыс. китайских солдат. Особенного успеха добилась 77-я индийская бригада. Она считалась удалой и доблестной, носила прозвище «чиндиты» (чудовища бирманской мифологии). Сбила части противника, быстро стала продвигаться. Но японцы перекинули на этот участок подкрепления, зажали бригаду. Удалые «чиндиты» потеряли треть личного состава и покатились восвояси. Еще одну индийскую дивизию захватили в кольцо, она еле вырвалась. А после того, как прогнали англичан, японские войска развернулись на китайцев и тоже задали им взбучку. Стремительная и эффектная победа настолько окрылила японское начальство, что оно решило немедленно развивать успехи, идти на Индию…

План был, в общем-то, авантюрой. В наличии имелась 15-я армия генерала Мутагути всего из трех дивизий да «Индийская национальная армия» сомнительного качества. Но строились прогнозы – разгромленные англичане отступают, надо двигаться в погоню, добивать, и Индия взорвется восстаниями. Мутагути отдал команду – «вперед», и на первых порах казалось, что сбываются самые радужные надежды. Две британо-индийские дивизии и парашютная бригада, пытавшиеся остановить вторжение, были раскиданы в разные стороны. Японцы заняли стратегически важную дорогу и перевал у города Кохима, осадили город Импахал.

Но в Индии у англичан имелись и другие войска. По железным дорогам и автомашинами их быстро подвозили к прорванному участку фронта. В Кохиму и Импахал успели доставить сильные подкрепления, и взять эти города японцы не смогли. Не оправдались и расчеты на восстание: Индия еще не оправилась от голодомора, вся оппозиция сидела по тюрьмам и концлагерям. К тому же британцы великолепно умели играть на раздорах многочисленных народов, населявших Индию. С племенем нага, обитавшим в приграничных джунглях, они вовремя стали заигрывать, настроив против японцев и отрядов Боса.

В результате японцы застряли в опустошенной местности, стали голодать. На захваченных у англичан джипах колесили по деревням, искали продовольствие. Но если что-то и было, жители прятали. Между тем англичане подтягивали все больше войск, обложили районы японского расположения с разных сторон, стали наседать атаками. Три дивизии 15-й армии день за днем редели, изматывались. Командир одной из этих дивизий, генерал Сата, первым решился приказать своим подчиненным – отступать. Доложил начальству, что другого выхода все равно нет. Командование армией и Генштаб возмутились. Предложили Сата, как уважающему себя самураю, вспороть себе живот. Но генерал вдруг отказался. Для Японии это было неслыханным нарушением приличий! Чтобы замять скандал, привлекли врачей и составили заключение, будто Сата сошел с ума.

Хотя он оказался одним из немногих здравомыслящих. Отход и без того начался слишком поздно. Когда измученные войска потекли назад к границе, англичане ринулись в преследование, и они окончательно сломались. 15-я армия, по сути, прекратила существование, потеряла 55 тыс. человек – из них 14 тыс. убитыми, а остальные умерли от голода, свалились больными, попали в плен. Британцы не преминули воспользоваться, вступили в Бирму, и сейчас противостоять им было некому! Уцелевшие японские отряды спешили оторваться от погони и откатывались без боя. Вся северная часть Бирмы досталась англичанам за здорово живешь!

Но, конечно, азиатские фронты по своему масштабу и накалу не шли ни в какое сравнение с европейскими. Сражения за Индию, Бирму или острова Тихого океана никак не дотягивали даже до партизанской войны на Балканах. К концу 1943 г. она охватила уже все здешние страны. Умножались партизанские отряды в Греции, Болгарии. Албанцы в прошлые годы довольно неплохо находили общий язык с итальянскими властями. Режим был мягким и безалаберным, связи с итальянцами были давними, к ним привыкли. Но теперь их разоружили, в Албанию вошли немцы. Ввели свои порядки с реквизициями, расстрелами заложников. Албанцам это совсем не понравилось, они стали браться за ножи и ружья. Достать повстанцев в горах было трудно, а казни мирных жителей отозвались ответным ожесточением. В идеологиях темные горцы не разбирались, но из Югославии подпитывали коммунистов, и албанские отряды стали коммунистическими.

Ну а в самой Югославии партизаны сумели воспользоваться развалом Италии, метаниями и разоружениями ее войск. Они перехватили под свое влияние значительные районы в итальянских зонах оккупации в Черногории, Косовском крае, завладели большим количеством итальянского оружия. Народно-освободительная армия Тито контролировала половину Югославии, ее численность достигла 56 бригад. Был создан даже «военно-морской флот» – эскадра вооруженных лодок. Они успешно вели бои с военными катерами и сторожевиками Хорватии, занимали десантами острова в Адриатическом море. В ноябре 1943 г. во второй раз было созвано Антифашистское вече Югославии, съехалось 150 делегатов от разных областей. Было принято несколько ключевых решений. Само вече провозглашалось высшим органом власти до конца войны, а Национальный комитет освобождения Югославии получил статус временного правительства. Правительство в изгнании, сидевшее в Лондоне, объявлялось незаконным. Королю Петру II запрещалось возвращаться на родину.

Подобные настроения приходилось учитывать западным державам. В Греции британские агенты заводили дружбу с командирами коммунистических отрядов. А в Югославии союзники признали Национальный комитет освобождения законной властью. При штабе Тито появились британские представители, с итальянских аэродромов сюда начали доставлять оружие, боеприпасы. Иногда присылали бомбардировщики – проучить наступающих немцев. Разумеется, это не значило, что Черчилль и Рузвельт воспылали симпатиями к коммунистам. Но выпускать Балканы из-под влияния не хотелось, а сбежавшие король и правительство утратили всякую популярность – слишком уж напакостил им союз Дража Михайловича с гитлеровцами.

Тем временем немцы продолжали карательные операции, продолжали и репрессии. Но подобные меры не приносили никакого ощутимого результата. В лучшем случае партизаны, выбитые из тех или иных долин, горными тропами перетекали в другие. Получалось, что Гитлеру надо заново покорять Югославию. А для этого уже не было сил. Придумали иной выход – обезглавить повстанцев. Выбросить воздушный десант прямо на штаб Народно-освободительной армии, уничтожить Тито и прочих руководителей. Глядишь, единое партизанское движение развалится.

Гитлеровская разведка разузнала, что штаб располагается в Боснии, в селении Дрвар. Для удара выделили парашютный батальон «СС 500» и части элитной дивизии СС «Принц Ойген». Произвести точную высадку парашютов и планеров среди скал и ущелий оказалось чрезвычайно трудно. Некоторые планеры с десантниками разбивались вдребезги. Но все-таки приземлилось достаточно солдат. Они бросились к штабу. Однако охрана и обслуживающие подразделения приняли бой не на жизнь, а на смерть. Под их прикрытием Тито и других командиров вывели из Дрвара и укрыли в пещере. А после этого вся операция потеряла смысл. Кому было нужно само захолустное селение? Но большинство эсэсовцев так и не узнали, что они геройствовали напрасно. Подоспела 3-я ударная бригада югославов, окружила десант и почти полностью перебила.

На другом фронте, в Италии, против немцев собралось неизмеримо больше войск, чем в балканских партизанских отрядах. Полтора миллиона солдат и офицеров. Они удерживали полное превосходство в воздухе, танки и орудия считали тысячами. Но вся эта масса людей, брони, артиллерии увязла у «Зимней линии», построенной немцами и итальянскими фашистами по отрогам Апеннин. Она состояла из четырех полос обороны. Первая из них называлась «линией Густава», и в январе 1944 г. союзные армии попытались преодолеть ее. Три недели подряд на разных участках бросали в атаки дивизию за дивизией. Но враг простреливал горные склоны шквальным огнем. Ущелья и овраги, заросшие высокой травой, были усеяны минами, ловушками, замаскированными заграждениями из колючей проволоки. В атакующих частях оказалось повыбито до 80 % личного состава, и союзники прекратили операцию.

Второй штурм назначили на 15 февраля. Ключевое позицию на «линии Густава» занимал древний монастырь Монте-Кассино. 142 американских бомбардировщика высыпали на него 1150 тонн бомб, и от памятника архитектуры VI в. мало что осталось. Но для немецких пулеметчиков и минометчиков развалины были еще более удобными укреплениями, чем стены и башни. Атакующих по-прежнему ошпаривали огнем. Хотя американцы с англичанами уже сделали кое-какие выводы. На самых опасных участках бросали в сражение индусов, марокканцев, французов. На монастырь Монте-Кассино послали поляков, те самые части, которые вывели из России с армией Андерса. Теперь им довелось сражаться далеко от родины, класть головы вместо английских и американских солдатиков. Под Монте-Кассино польских голов полегло очень много, но монастырь они не взяли. Штурм захлебнулся.

Третий загрохотал 15 марта. Атаковали восемь дней подряд. Дивизии индусов и новозеландцев оказались при этом совсем растрепаны, их пришлось вывести на переформирование, но они все же сумели зацепиться за некоторые важные высотки. Четвертый штурм готовили полтора месяца. В ночь на 12 мая загрохотали 1600 орудий. Потом 5-я американская армия пустила вперед французов, 8-я британская – снова поляков. Дрались двое суток беспрерывно, днем и ночью, и на нескольких участках союзники овладели позициями «линии Густава». Кессельринг начал отводить войска на вторую полосу обороны. Она была еще сильнее, называлась «линией Гитлера».

Правда, сам Гитлер незадолго до штурма велел переименовать ее в «линию Зенгера» – вдруг все-таки не выдержит, падет? Что ж, переименование оказалось нелишним. Линиято была сильной, но англичане с американцами располагали почти неограниченными резервами. Когда те или иные соединения надрывались, их заменяли другими. У Кессельринга таких ресурсов не было. У него вообще не хватало немецких солдат, их приходилось ставить только на самые ответственные места, цементировать итальянских фашистов. После четырех штурмов в германских и итальянских батальонах осталось по 100–200 солдат. Эта жиденькая цепочка не выдержала.

23 мая поляки все еще бросались в самоубийственные атаки на Монте-Кассино, а на западном фланге, на морском побережье у Анцио, 6-й американский корпус генерала Траскота прошел через неприятельские боевые порядки. Союзные планы предусматривали именно такой вариант. Вливаясь в дыру, Траскот сразу же повернул свой корпус на восток. Двинулся на Вальмонтоне, перехватывая дороги отхода противника. Кессельринг скомандовал подчиненным немедленно бросать позиции, отступать. Но было ясно – приказ опоздал. Вся группа армий «С» попадала в кольцо. Чтобы замкнуть его, требовался лишь один день. Один день – и все! Полное уничтожение противника.

Но очередной раз случилось нечто непонятное. Командующий 5-й американской армией генерал Кларк вдруг приказал Траскоту повернуть не на восток, а на северо-запад, идти прямо на Рим. Тот выполнил. Немцы, кстати, подыграли. Объявили Рим «открытым городом». То есть по международным законам заранее оповещали, что оборонять его не будут. Американцы торжественно вступили на улицы Вечного города. А в это же время восточнее, в обход Рима, спешно ускользали остатки 10-й и 14-й армий Кессельринга, чудом спасшиеся от неминуемой гибели.

Проскочили, успели. Севернее Рима германо-итальянские колонны снова развернулись, восстановили фронт по «линии Тразимене». Она была слабенькой, окопчики на скорую руку. Но на этих окопчиках части Кессельринга опять сдерживали противника, отступая от рубежа к рубежу. Тем временем к ним подходили пополнения. А в тылу, возле Флоренции, уже строилась мощная «Готская линия».

«Чудо» под Римом, как и прочие «чудеса» в Италии, стало предметом исторических споров. Его списали на честолюбие генерала Кларка. Дескать, очень уж хотел прославиться взятием Рима. Однако подобная отговорка представляется слишком уж примитивной. Согласно планам союзного командования, Рим в любом случае лежал в полосе наступления армии Кларка. Да и почему же штаб Эйзенхауэра не одернул самовольного командарма, сорвавшего без пяти минут «Сталинград»? Куда более вероятным представляется иное объяснение. Причины поворота корпуса Траскота были такими же, как и странный выбор места для высадки в Италии. Закулисные круги США, Германии и Италии не желали превращения Северной Италии в поле боя, нарушения нейтралитета Швейцарии. Не исключено, что оставление без боя Рима тоже стало частью тайного сговора. Мы вам – целенький Рим, а вы выпустите отступающие войска.

Львиная доля войск под началом Кессельринга по-прежнему состояла из итальянцев. Тем не менее англичане и американцы провозглашали не оккупацию, а «освобождение» Италии. В Рим вернулось королевское правительство, союзники относились к нему подчеркнуто уважительно. Но вели себя в Италии еще хуже, чем немцы. Марокканские полки в составе американской армии доблестно дрались при прорыве «Зимней линии», зато потом сочли, что имеют право вознаградить себя. Они рассыпались бандами по итальянским деревням. Грабили, насиловали не только женщин, но и мальчишек, дико пытали людей, вымогая деньги и ценности. В других соединениях тоже отмечались хулиганства, изнасилования, пьяные дебоши. А тыловое начальство уверенно занялось бизнесом. На черном рынке голодным итальянцам предлагали консервы, галеты, сигареты – в обмен на золото, антиквариат, произведения искусства.