Текст книги "Сталинградская Богородица"

Последнюю крупную группировку на западе немцы собирали для защиты Рурского района, основного промышленного района Германии. Возглавил ее Модель. Под его начало были переданы две армии, одна из них танковая. 430 тыс. солдат и ополченцев. Но только танков в танковой армии больше не было. Зато у американцев и англичан танков было сколько угодно. Четыре их армии обтекали группировку Моделя с севера, а три армии с юга. Контратаковать и останавливать потоки западной бронетехники ему было нечем. 14 апреля клещи замкнулись. Отбиваться до конца, как его сослуживцы в Будапеште, Познани, Бреслау, Модель не стал. 17 апреля он приказал своему разношерстному воинству прекратить сопротивление, а сам застрелился. 317 тыс. человек сдались в плен.

Почему Модель так поступил – тайну он унес с собой. Может быть, подсказали весьма влиятельные хозяева Рурских заводов. Ведь в затяжных боях их предприятия были бы разрушены. А может быть, из-за того, что на него наступали не русские. Сдать им Германию выглядело совсем не худшим выходом. Многие германские военные склонялись к убеждению, что так и нужно действовать, удерживать фронт на востоке, но открыть на западе. Впрочем, и высшее руководство Германии до сих пор не теряло надежды, что с американцами и англичанами можно примириться – причем за счет России. В январе 1945 г. в Стокгольме появился представитель Риббентропа Хессе. Пытался исподволь завязать переговоры с американскими и английскими дипломатами, но сведения об этом проникли в печать, и контакты пришлось свернуть. Кстати, это был обычный метод советских дипломатов и разведчиков: чтобы спутать закулисные махинации неприятеля (и союзников), их «засвечивали» в каких-нибудь нейтральных газетах.

Но особенную активность в конце войны проявляли Гиммлер и его подручный Шелленберг. Их посланец Хеттль встречался в Швейцарии с шефом американской разведки генералом Донованом и с Даллесом. Обсуждался все тот же вариант – сепаратный мир на западе и продолжение войны на востоке. Еще одним каналом для переговоров стали еврейские организации. С ними нацистские спецслужбы уже давно поддерживали контакты, даже вели своеобразный «бизнес» – ведь как раз через Гиммлера, Шелленберга, Кальтенбруннера осуществлялся выкуп некоторых иудейских деятелей.

На этот раз рейхсфюрер СС и Шелленберг связались с президентом Еврейского союза Жаном Мари Мюзи и доктором Штернбрухом – членом исполнительного комитета союза раввинов США. Мюзи получил гарантии полной безопасности и несколько раз приезжал в Германию. Чтобы убедить сионистских лидеров в желании сотрудничать, Гиммлер для начала приказал остановить уничтожение евреев в концлагерях. А после этого руководители СС согласовали с Мюзи «миротворческий» план. На первом этапе предполагалось освобождать евреев. Ясное дело, не всех, а привилегированных, и не бескорыстно – за это были обещаны деньги или военные поставки. Кроме того, организация раввинов Америки должна была обеспечить в прессе благожелательные публикации о Гиммлере.

В феврале в Швейцарию было доставлено 1200 евреев, за них нацисты получили 5 млн швейцарских франков, и огромная статья, выставляющая Гиммлера в лучшем свете, появилась в «Нью-Йорк таймс». Но дальше должен был последовать второй этап. Германия заявит о своих «благородных намерениях» и согласится перебросить через линию фронта всех евреев и граждан западных стран, находившихся в немецких лагерях. Для этого она потребует у западных держав четырехдневное перемирие. Мюзи подтвердил – «если бы такое перемирие было предложено союзникам по официальным дипломатическим каналам», оно вполне могло быть принято.

План получался поистине дьявольским. Если западные страны «из гуманизма» примут такое перемирие, они тем самым нарушат соглашение с СССР – не заключать сепаратных договоренностей с Германией. Если Сталин будет протестовать (отметим, что об освобождении советских узников никакой речи не было), то на русских обрушится «общественное мнение» – мешают спасению людей! А что касается четырехдневного перемирия, его нетрудно было продлить. Попробуй-ка за четыре дня собрать всех заключенных и доставить к фронту. Можно было подвозить их небольшими порциями, получив на западе мир «де-факто» и перебрасывая силы на восток. Шелленберг округло писал: «Дальнейшие переговоры могли привести к общему компромиссу, который бы принес пользу не только непосредственно заинтересованным в этом странам» [148]. Однако информация об освобождении евреев дошла до Гитлера, он рассердился и оборвал интриги.

Но полностью прекратить закулисное сотрудничество было невозможно. Как тут прекратишь, если вся экономика и финансы нацистской Германии глубоко уходили корнями в заокеанскую почву? Накануне гибели Третьего рейха за границу лихорадочно хлестали потоки награбленного золота. Весной 1945 г. вице-президент Рейхсбанка Эмиль Пуль направился в Швейцарию, вел переговоры с владельцами крупнейших банков о судьбе нацистских ценностей, которые уже переместились в их сейфы. 6 апреля он докладывал в Берлин, что швейцарские партнеры «сохраняют в вопросах о золотых вкладах свою независимость» и «деловые отношения сохраняются» – невзирая на военное и политическое положение. В дополнение к прежним вкладам Пуль отправил в Швейцарию еще 3 тонны золота [9].

Еще один узел интриг завязался вокруг Италии. Группа армий «С» Кессельринга из нескольких германских и итальянских корпусов по-прежнему удерживала «Готскую линию» на севере страны. Американцы и англичане забирали отсюда войска во Францию, Грецию. Но вместо них прибывали другие. Например, в число победителей решила войти Бразилия, прислала экспедиционный корпус. Осенью 1944 г. союзное командование наметило преодолеть «Готскую линию» и взять город Болонью. Но атакующие соединения влезли на минные поля, попали под перекрестный обстрел немецких батарей, умело расставленных по горам. Побитые союзники отхлынули прочь, и кому-то из штабных пришло в голову удобное название. Провозгласили тактику «наступательной обороны». Сидеть спокойно и выжидать подходящей ситуации.

Между тем в Италии стала разгораться гражданская война. Множились коммунистические отряды гарибальдийцев. Другие, под флагом королевского правительства, помогали формировать англичане. В жаркие схватки с ними кидались бригады фашистов-чернорубашечников. Без всякой пощады истребляли друг друга, казнили пленных. Но Муссолини уже впал в прострацию, писал мемуары. Приближенным заявлял, что конец близок и он чувствует себя не «актером», а «зрителем». Это чувствовали и его солдаты. Среди них росло дезертирство. Но и англичане с американцами чувствовали: противник слабеет. В феврале 1945 г. они еще раз испробовали на прочность «Готскую линию». Бросили на штурм «расходный материал» – бразильцев, поляков, индусов, негров. Заняли некоторые важные позиции. Операция была частной, развития не получила. Однако теперь можно было прогнозировать – следующего штурма защитники не выдержат.

А положение группы армий Кессельринга становилось ох каким опасным! Дороги в Германию сохранялись только через Австрию. Еще немного, и наступающие советские войска могли совсем отрезать ее от родины. Но в это время подали голос весомые местные круги, владельцы заводов и банков Северной Италии. Им совершенно не улыбалось, чтобы их собственность очутилась в зоне сражений. Или в зоне революции. Крупнейшие промышленники Оливетти и Маринетти и камергер папы Римского иезуит Парилли вызвались быть посредниками между немцами и американцами. Помогли выработать предварительные договоренности, и в Швейцарию отправился заместитель Кессельринга обергруппенфюрер СС Вольф. Он и у Гиммлера являлся доверенным лицом, долго возглавлял его штаб.

Через Даллеса командование группы армий «С» передавало предложение – оно сдает Италию без боя, а за это американцы должны обеспечить войскам свободный проход в Германию, чтобы они могли сражаться на восточном фронте. Правда, Вольф превысил свои полномочия. Обнаружив, что американцы настроены дружелюбно, он отбросил и Кессельринга, и Гиммлера, повел собственную игру. Даллесу сговорчивый эсэсовец тоже понравился. Они настолько увлеклись, что принялись составлять списки будущего германского правительства (для Вольфа застолбили должность министра внутренних дел). Но эти плодотворные встречи были раскрыты советской разведкой. 23 марта и 4 апреля 1945 г. последовали два письма Сталина Рузвельту [94]. Ссориться с Иосифом Виссарионовичем президент США не желал – для Америки договоренности о вступлении СССР в войну против Японии были крайне важными. Доновану и Даллесу приказали прекратить эту возню.

Да куда там! Рвались одни связи – тут же переплетались другие. Кальтенбруннер встречался с президентом Meждународного Красного Креста Бурхардтом. Гиммлер и Шелленберг начали переговоры с представителями Всемирного еврейского конгресса Шторхом и Мазуром. Затравкой, как и раньше, служили судьбы еврейских узников в концлагерях, а от них протягивались мостики, что надо бы примириться с западными державами, привести к власти в Германии новое правительство, готовое дружить с США и Англией. Разве можно найти для этого лучшего лидера, чем Гиммлер? Культурный, интеллигентный, в его руках имеется реальная сила – СС и группа армий «Висла». Опять же, не чужд сакральных оккультных учений. Разве не подходящая фигура?

Какую-то роль в этих интригах играли промышленники и финансисты из «кружка друзей рейхсфюрера СС». Он заседал вплоть до января 1945 г. Обращает на себя внимание, что разработки, которые оплачивали эти господа, не погибли. При вступлении на территорию Германии американские спецслужбы развернули настоящую охоту за учеными и научной документацией. Очень похоже, что их наводили, и они заранее знали, что и где искать. Все немецкие ценные специалисты вовремя выехали из восточных районов в будущую зону американской оккупации. Туда же перевозились результаты их работы, опытные образцы, отчеты. В общем, институты «Аненербе» хорошо потрудились на Америку.

Ну а если вернуться к итальянским делам, то 9 апреля союзные армии повторили штурм «Готской линии». Как и предполагалось, она не выдержала. Но основная часть группы армий «С» все-таки спаслась. Англичане и американцы не наседали на нее, медленно продвигались следом. Реализовалась та самая схема, которую предлагал Кессельринг. Его войска отпустили в Германию! А 25 апреля, когда костяк немецких дивизий покинул Италию, Партизанский комитет освобождения объявил о всеобщем восстании. Вот тут уж забушевало! Повсюду выплеснулись буйные толпы, называвшие себя антифашистами, громили правительственные учреждения, грабили, истребляли противников.

Муссолини пробовал вступить в переговоры с руководителем Сопротивления генералом Кадорной. Но общаться с ним никто не желал. Начнешь переговоры – вдруг тебя самого обвинят в попустительстве фашистам? Муссолини со своей любовницей Кларой Петаччи решил уехать в Швейцарию. У вчерашнего кумира Италии разбежались и помощники, и охрана. Восемь человек катили на двух легковых машинах. А по дорогам творилось не пойми что. Муссолини присоединился к грузовикам немцев – 200 солдат тоже направлялись к границе. Но у деревни Муссо колонну остановили партизаны. Геройствовать и вступать в бой они не стремились. Сказали, что немцев пропустят, но итальянских «изменников» задержат.

Германский лейтенант хотел спасти дуче, переодел его в форму унтер-офицера люфтваффе, посадил в кузов грузовика. Но лицо Муссолини было слишком известно, его узнали. А немцам, как и партизанам, совсем не хотелось рисковать. Они выдали Муссолини со спутниками и спокойно отправились дальше. Деревенский отрядик явно не ожидал такой удачи. Ошалел от радости. Дуче, его подругу и шестерых сопровождающих разместили в местной гостинице со всеми возможными удобствами, доложили начальству. Сенсационное известие дошло до союзных штабов, глав государств и вызвало немалую нервотрепку.

Дело в том, что Муссолини слишком много знал о механизмах вызревания войны, о связях Италии и Германии с правительствами западных держав, деловыми кругами. Исследователи сообщают о личной переписке Муссолини с Черчиллем, способной серьезно скомпрометировать британского премьера. Известно и о том, что Черчилль уже высказывался о необходимости устранить эту фигуру. Во всяком случае, британская разведка подключилась оперативно. Одна из повстанческих организаций, связанная с англичанами, «Корпус добровольцев свободы», срочно выслала отряд полковника Аудизио. Его сопровождали сотрудники Интеллидженс сервис. Аудизио забрал арестованных у партизан, но довез только до соседней деревни Меццегра. Расстреляли сразу, пока из уст Муссолини не прозвучало ни одного слова. А уж потом трупы дуче и Клары Петаччи отвезли в Милан, повесили вверх ногами у бензоколонки. На этом месте в 1944 г. были повешены 15 партизан – и расправу свалили на партизанскую месть.

46. Балатон и Вена

Идеалы Третьего рейха вроде бы оставались прежними. Но в конце войны они стали карикатурно искажаться, как собственные отражения в кривом зеркале. Гитлер строил великую языческую империю, вел Германию в мир древних богов и героев. Но теперь вдруг вспоминалось, что германская мифология завершается общей глобальной катастрофой, «гибелью богов». Немцы видели себя хозяевами мира и господами над «недочеловеками» – а сейчас их мир сжимался, и звучали отчаянные призывы защитить его от «недочеловеков». Совсем недавно гордились ницшеанским образом «белокурой бестии», то есть зверя. Сейчас этот образ подхватили в разных странах. Говорили о нацистских зверствах. О том, что настала пора добить зверя в его логове.

Раньше Германию вдохновлял и увлекал за собой культ фюрера. От него исходила бешеная энергия, способная электризовать массы. Его влиянию безоговорочно подчинялись миллионы людей. Он поражал окружающих прозорливостью. Поражал дерзкими неожиданными решениями, неизменно приносившими выигрыш. Теперь все это исчезло. Приближенные шептались, что «провидение» покинуло Гитлера. Он перестал получать эту самую «энергию из Валгаллы». Наоборот, расплачивался за все, что черпал оттуда раньше. Он дряхлел буквально на глазах, день ото дня. Превращался в полную развалину, и врачи его поддерживали только сильнодействующими препаратами.

Однако нацистские вожди до сих пор цеплялись за надежды – ситуацию еще можно изменить. Русские громили группу армий «Висла» в Померании, а ставка фюрера снова ухватилась за группу армий «Центр» фон Шернера. Ее-то, в отличие от «Вислы», советские войска не добили! К Шернеру гнали все возможные подкрепления. Организовывались два контрудара. Один в Венгрии, второй в Верхней Силезии – врезаться во фланг нашим фронтам, нацеленным на Берлин, сорвать их наступление.

Но для двух одновременных операций ресурсов уже не хватало. Изготовиться сумели только на одном участке, в Венгрии, у озера Балатон. Это было в стороне от главного направления, но было важно удержать последних союзников и последние нефтяные месторождения, не допустить русских в Австрию. А кроме того, германские военачальники соблазнились возможностью «красивой» и масштабной победы. Позиции 3-го Украинского фронта выгнулись дугой, а на флангах стояли союзники: 1-я болгарская армия генерала Стойчева и 3-я югославская армия генерала Наджа. Ну прямо как у немцев под Сталинградом! Смять болгар с югославами, и целый фронт попадет в мешок!

В Венгрию прибыла отличившаяся в Арденнах 6-я танковая армия СС, ряд других соединений. Всего удалось собрать 430 тыс. солдат, около 900 танков, 6 тыс. орудий, с воздуха прикрывали 850 самолетов. В это время 3-й Украинский фронт готовился к броску на Вену. Но разведка известила – готовятся клещи. Толбухин решил выждать и перемолоть врага в обороне, Ставка одобрила такое предложение. Во вторые эшелоны, за союзниками, скрытно выдвигались три русских армии и подвижные резервы, на опасных направлениях было оборудовано 66 противотанковых районов.

В ночь на 6 марта венгерская пушта затряслась от артиллерийских залпов и танковых гусениц. Эсэсовцы таранили страшно, на участках в 1–2 км лезло по 70 танков! Они давили траншеи болгар и югославов, столкнулись с советскими частями. Толбухин бросил в драку свои резервы, танковый и кавалерийский корпуса. Выдвинул на направление вражеского прорыва целую общевойсковую армию. Но и неприятели ввели в сражение вторые эшелоны. Напоровшись на прочную оборону, выискивали места послабее. Натиск не слабел, а усиливался. Теперь на пространстве в полтора километра бросалось в атаки больше ста тяжелых танков!

Упорнейшие схватки грохотали 10 суток, не стихали ни днем ни ночью. Немцы и венгры сумели продавить русскую оборону на 15–30 км, но все эти километры покрылись россыпью мертвых тел и дымящихся танков. А потом неприятели как-то сразу сломались. Причем сломались лучшие, эсэсовские части. Некоторые подразделения все еще силились продвинуться. Но по соседству целые дивизии ошалело останавливались. Без команд, ничего уже не соображая, стали откатываться… Когда доложили фюреру, он разъярился. Приказал спороть нарукавные повязки у побежавших дивизий СС «Лейбштандарт», «Дас Райх», «Гитлерюгенд». Это воспринималось таким позором, что многие солдаты рыдали, кончали жизнь самоубийством.

Так завершилось последнее контрнаступление нацистов. Для второго удара, в Верхней Силезии, Шернер не успел собрать достаточный кулак. По соседству, в Словакии, начал наступление 4-й Украинский фронт генерала Петрова. Одним из главных промышленных центров Третьего рейха являлся город Моравска-Острава с месторождениями угля, железной руды, десятками крупных заводов. Советское Верховное главнокомандование поставило перед 4-м Украинским задачу прорвать вражескую оборону, на четвертый день операции овладеть Моравска-Остравой, а дальше двигаться на Прагу. Однако за этим фронтом закрепилась репутация «невезучего». После освобождения Крыма на его счету не было значительных побед. Фронт был второстепенным, сил ему выделялось гораздо меньше, чем на основных направлениях. А участок для наступления выпал очень тяжелый – Карпаты. Кроме того, Петрову достался «тяжелый» член военного совета, Лев Захарович Мехлис. Постоянно склочничал, жаловался на командующего в Москву [55].

В наступлении на Моравска-Остраву опять «не повезло». Вражеская разведка сумела разузнать о направлениях и сроках удара. Немцы решили избежать потерь от артподготовки и в ночь на 10 марта отвели свои войска с первой линии обороны на вторую. Ко всему прочему, под утро разыгралась снежная буря. Видимость не превышала 100–200 м. Командующие армиями Москаленко и Гречко обратились к Петрову, просили доложить в Ставку и перенести операцию. Но Петрову, блестяще проявившему себя в сражениях за Одессу, Севастополь, Кавказ, не хватало смелости в обращении с начальством. Он опасался очередных доносов Мехлиса, опасался вызвать недовольство Сталина. Москаленко и Гречко он ответил: «Сроки утверждены Ставкой, они окончательные, просить о переносе времени не будем».

3 тыс. орудий и минометов грохнули вслепую. Выбросили сотни тонн боеприпасов по пустым местам, где немцев и в помине не было. Поднялась в атаки пехота, и ее встретил неподавленный убийственный огонь германских дотов и батарей. А неприятельская пехота и танки с тыловых позиций посыпались контратаками – за два дня их насчитали 39! Преодолеть неприятельскую оборону не удалось. Потолкались-потолкались на месте, полили землю кровью, да и отменили атаки. За ошибки, допущенные в организации наступления, и за то, что не попросил о переносе, Петров был снят, его заменили генералом Еременко.

Хотя получилось так, что 4-й Украинский помог соседу, 1-му Украинскому. К этому времени к маршалу Коневу стали стекаться данные, что у него на левом фланге, вокруг города Оппельн, накапливается германская группировка. Очевидно, для контрудара. Он принял решение упредить врага, взять в клещи. 15 марта армии 1-го Украинского ударили в двух местах, севернее и южнее Оппельна. Они встретили жесточайшее сопротивление. Немцы неожиданно применили новинку, одноразовые гранатометы «панцерфауст» – фаустпатроны. Они были дешевыми и очень простыми в изготовлении. В короткие сроки на различных германских предприятиях было налажено массовое производство.

Пользоваться ими было легко, фаустпатронами стали вооружать ополченцев из фольксштурма. Кумулятивная граната прожигала броню любого танка. На броне оставалась крошечная язвочка – танкисты называли ее «засос ведьмы», а экипаж погибал. Его убивала ударная волна в замкнутом пространстве, разлетающиеся капли расплавленного металла. Правда, дальность эффективного поражения была коротенькой, 30 м. Но в населенных пунктах, для стрельбы из засад, фаустпатрон был страшным оружием. Всего за несколько дней советский 7-й механизированный корпус потерял треть своих танков, 31-й танковый корпус – четверть.

Но 4-й Украинский фронт как раз в эти дни оттянул на себя резервы группы армий «Центр». Подкрепить оборону неприятельское командование не смогло. Невзирая на потери, противника дожали. 18 марта наши части замкнули кольцо вокруг Оппельна, в него попали 5 дивизий, к 20 марта их уничтожили. А в линии фронта возникла брешь. Конев такого «подарка» не упустил, двинул в прорыв танковые и кавалерийские части. Они с ходу овладели несколькими городами – и наметилась петля куда более масштабная. Она охватывала всю Верхнюю Силезию. Это были районы сплошных шахт и заводов. Если бы их пришлось очищать шаг за шагом, с боями, наступление обошлось бы очень дорого. Но Конев не торопился замкнуть большое кольцо. Подсказывал противнику, пускай убегает. Расчет оправдался в полной мере. Осознав, что Верхнюю Силезию окружают, гитлеровские соединения бросили ее и ринулись выбираться из ловушки. Министр вооружений Шпеер сокрушенно писал, что с потерей этой области Германия одним махом утратила четверть своего промышленного потенциала.

Ну а в Венгрии в эти же дни двинулись вперед два наших фронта. 2-й Украинский поворачивал на Братиславу и Брно – помочь застрявшему 4-му Украинскому и вместе с ним освобождать Чехословакию. Задача 3-го Украинского фронта осталась прежней – брать Вену. Переход к наступлению Толбухин готовил в строгой тайне прямо во время оборонительного сражения. Немцы только что остервенело лезли напролом и никак не ожидали, что русские обрушатся на них немедленно, без всякого перерыва. 16 марта забушевала артподготовка такой силы, что вогнала неприятеля в полный шок. Наша пехота, поднявшаяся в атаку, вообще не встретила сопротивления. Уцелевшие враги были деморализованы, удирали или сдавались.

Правда, германское начальство очень быстро пришло в себя. По личному приказу Гитлера к Балатону уже двигались подкрепления, еще три танковых дивизии и одна пехотная. Но и советское командование узнало об этом. Ставка забрала из состава 2-го Украинского фронта 6-ю танковую армию Кравченко и передала 3-му Украинскому. Она двинулась навстречу вражеским бронированным резервам и в суровом столкновении отбросила их. Обозначились два клина, подсекающих и обтекающих ядро неприятельской группировки, 6-ю танковую армию СС. А вот это врагу очень не понравилось, эсэсовскую армию принялись вытаскивать их клещей.

Но она стала отходить беспорядочно. Снялись с позиций те части, которые удерживали фланги. Наши войска поднажали, и коридор мешка сузился до 2,5 км. Его с двух сторон простреливали не только пушками, но и минометами, пулеметами. Остатки 6-й танковой армии СС выбирались под огнем, загромоздили дорогу брошенными обозами, пушками, трупами. Полного уничтожения все-таки избежали, однако фронт стал распадаться. Ставка фюрера и штаб Шернера надеялись восстановить его по реке Рабе. Здесь уже строились линии дотов, траншеи, проволочные заграждения. Но правое крыло 3-го Украинского фронта – танкисты Кравченко, 5-й гвардейский кавалерийский корпус Горшкова, авангарды стрелков на автомашинах – стремительно рвануло вперед. Они обогнали перемешавшиеся колонны вермахта, СС, венгерских солдат. Перескочили через реку, разогнали копошившихся строителей и овладели линиями укреплений, и впрямь очень сильных, но… пустых. Вражеские войска не успели занять их.

Гитлеровская верхушка психовала и дергалась. Сыпались очередные отставки, сыпались новые указания. Фюрер требовал во что бы то ни стало удержать нефтеносный район Надьканижа. Сюда начали перебрасывать 2-ю танковую армию. Но и наши военачальники отлично представляли, что враг будет цепляться за этот район. Нетрудно было предвидеть и другое. В ходе сражений нефтеносные скважины, трубопроводы, запасы добытой нефти разольются морями пожаров. Однако Толбухин постарался предотвратить подобное развитие событий. Он направил в дерзкий рейд кавалерийский корпус Горшкова.

Донские казаки двинулись через болота, считавшиеся непроходимыми. На этом участке русских не ждали, стояло лишь жиденькое прикрытие. Корпус ухитрился проскочить через линию фронта быстро и скрытно, проскакал по неприятельской территории 70 км и вынырнул прямо за спиной у неприятельских дивизий, собиравшихся оборонять Надьканижу. Эффект оказался именно таким, как рассчитывали. Когда разнеслось известие, что в тылу разгуливают казаки, все войска, наспех стянутые сюда, обратились в бегство. Надьканижу со всеми месторождениями и нефтеперегонными заводами захватили в полной сохранности.

Столь же успешно наступал северный сосед Толбухина – 2-й Украинский фронт Малиновского. Он сокрушил германскую полосу обороны на реке Грон, в прорыв вошла 1-я гвардейская конно-механизированная группа Плиева – кавалерийский и танковый корпуса. Немцы пробовали восстановить фронт по рубежам других притоков Дуная, сперва на Нитре, потом на Ваге. Однако казаки и танкисты мчались вдоль Дуная, сминая заслоны, опережая бегущих врагов. Вместе с ними, по реке, двигалась Дунайская флотилия, поддерживая наступающих своей артиллерией, подвозя снабжение. А с воздуха прорыв Плиева прикрывали полки 5-й воздушной армии, расчищали дорогу бомбежками и штурмовками. Немецкие самолеты вообще не смели встречаться с русскими. При одном лишь появлении наших истребителей спешили убраться подобру-поздорову.

1 апреля войска 2-го Украинского вышли на подступы к Братиславе. Гитлеровцы и местные нацисты из «глинковой гвардии» мобилизовали население на оборонительные работа, понарыли рвов, окопов, понаставили огневых точек. Но оборону готовили впопыхах, и укрепления сгрудились с восточной стороны города – откуда ожидали штурм. Обнаружив это, Малиновский приказал обойти Братиславу с северо-запада. Гарнизон переполошился. Принялся перекидывать войска с восточной окраины на противоположную. Но начался разброд. Одни защитники отбивались и отстреливались. А другие смекнули, что русский маневр отрезает их от своих. Озирались, как бы ускользнуть из окружения. За два дня оборону подавили. 4 апреля по улицам Братиславы шагали наши солдаты. Им летели букеты весенних цветов. Много цветов. Они были на танковой броне, на кабинах машин, в руках солдат и офицеров, сыпались на мостовые, под кирзовые сапоги и гусеницы…

В Вене цветов не было. Огромный город готовился к смертельной схватке. Вокруг возникли настоящие ущелья противотанковых рвов, выросли леса бетонных надолбов и проволочных заграждений, раскинулись минные поля. Минировались мосты через Дунай и его притоки. Улицы перекрылись сотнями линий ежей, надолбов, баррикад, дома и подвалы приспосабливались к длительной обороне. Хотя воинство для сражения за Вену представляло собой сборную солянку. Сюда откатились ошметки 8 танковых и 1 пехотной дивизий из состава 6-й танковой армии СС, к ним присоединили курсантов местной военной школы, сформировали 4 полка из полицейских и 15 батальонов фольксштурма.

С севера на Вену повернула 46-я армия 2-го Украинского фронта. А с трех сторон ее обкладывали войска 3-го Украинского. 4-я гвардейская армия приближалась с юго-востока, 6-я танковая – с юга и юго-запада, а 9-я гвардейская обходила с запада, окружая обороняющуюся группировку. С 5 апреля завязались бои на подступах, и сразу же они приняли исключительно упорный характер. 46-ю армию гитлеровцы к Вене не подпустили, замкнуть кольцо вокруг города не позволяли. Советские соединения, выдвигавшиеся к австрийской столице с южной и восточной стороны, тоже уперлись в сплошные полосы укреплений, попали под ливни огня и продвинуться не могли.

Но глубокий обход 9-й гвардейской армии оказался для защитников неожиданным. Случилось примерно то же, что в Братиславе. О том, что русские могут появиться с западной стороны, в горячке сражения не задумывались, силы гарнизона оттянулись на противоположные окраины. Гвардейцы опрокинули противостоящие части, углубились на 16–18 км. Толбухин немедленно использовал обозначившийся успех, двинул на этот же участок 6-ю танковую армию. 7 апреля она совершила марш вокруг города, соединилась с 9-й гвардейской, прошла через массив Венского леса и ворвалась на окраины Вены.

Немцы ошалело силились выправить промах, перетасовывали свои силы. Но передвижки заметили другие советские армии, нажали на своих участках. Оборона стала поддаваться. За трое суток непрерывных атак врага стиснули в центре города. И тем не менее поредевший гарнизон продолжал отчаянно отбиваться. Из мостов остался невзорванным один, Имперский. Через него пролегала последняя дорога, связывающая защитников Вены с остальной Австрией и Германией, через него еще просачивались подкрепления. Командование фронта попыталось перекрыть эту дорогу. Бронекатера Дунайской флотилии под шквальным огнем высадили батальон десантников. Но добраться до моста им не дали. Пришлось залечь и окапываться в 400 метрах от моста.

Положение обсудили на Военном совете фронта и наметили предпринять общий штурм – одновременно ударить всем армиям, действующим в Вене. Были уточнены цели для артиллерии и авиации. Они заранее начали обрабатывать основные узлы сопротивления. А 13 апреля развернулись совместные атаки с разных сторон. Возле Имперского моста высадился второй десант и все-таки захватил его. Предотвратил взрыв заминированных пролетов и устоев, перекрыл последнюю отдушину гарнизону. Измученные и повыбитые вражеские отряды начали поднимать белые флаги. Сперва робко, потом их становилось все больше. Жители тоже вывешивали из окон любые предметы, способные заменить белые флаги: простыни, наволочки, полотенца.