Текст книги "Сталинградская Богородица"

44. Ялта, Померания, Кенигсберг

Зависимость авторитета от побед оставалась однозначной. Для следующей конференции Большой Тройки не искали даже «нейтральных» мест. Сталин пригласил союзников к себе, и Рузвельт с Черчиллем сочли за честь, прилетели в Крым. 4 февраля 1945 г. открылась Ялтинская конференция. Точнее, она проходила в Ливадии, в загородном дворце Николая II. Это было символично. Советский Союз становился преемником Российской империи и успешно завершал войну, которую не удалось завершить государю.

Согласовывались последние удары, чтобы добить Германию. Но Япония могла сопротивляться еще долго. США и Англия были заинтересованы, чтобы Советский Союз присоединился к боевым действиям против нее. Что ж, причин заступаться за японцев у нашей страны не было. Сталин пообещал, что СССР вступит в войну через четыре месяца после капитуляции Германии.

Обсуждались и проблемы послевоенного устройства Европы. Намечали зоны, которые предстояло оккупировать советским, американским, британским, французским частям, шли споры по поводу государственных границ. Например, Люблинское правительство Польши, созданное под эгидой Москвы, уже подписало соглашение, что граница с СССР должна пройти по «линии Керзона» (примерно совпадающей с границей 1941 г.). Эту границу признала и Тегеранская конференция. Но лондонское правительство Миколайчика до сих пор настаивало на возвращении Западной Украины и Белоруссии. Исподволь подобные требования поддерживал Черчилль. По его поручению был даже разработан секретный план о последующей войне против русских в защиту поляков – а на сторону Англии и Польши предполагалось привлечь побежденных немцев.

Но Рузвельт почти во всех спорных вопросах принимал сторону Сталина. Он согласился с советским вариантом польских границ. Согласился с правом СССР взыскать с Германии репарации в 10 млрд долларов для возмещения ущерба, использовать труд пленных для восстановления разрушенного хозяйства. Сталин стал считать Рузвельта более дальновидным и миролюбивым политиком, с которым проще найти общий язык. Хотя действительности это не соответствовало. Рузвельт протаскивал тот самый план, ради которого американская «закулиса» затевала мировую войну. В целом, он исполнялся. Западную Европу разорила война и оккупация. Германия превращалась в развалины. Британская империя трещала по швам, надорвалась и влезла в долги, в колониях разгоралось освободительное движение. Советский Союз понес такие человеческие и материальные потери, оправиться от которых было проблематично.

А Соединенные Штаты точно так же, как в Первую мировую, невиданно разбогатели на военных поставках. Бомбы на их территорию не падали. Урон вооруженных сил был не слишком ощутимым. Осталось использовать эти предпосылки, пожать политические плоды. Воплотить старую масонскую идею о глобализации и «мировом правительстве», где будут заправлять США. Рузвельт поддерживал Сталина в разногласиях с Черчиллем – потому что Америку абсолютно не интересовало усиление Англии, ее влияние на Польшу, как и на любую другую страну. Но ведь и Сталин должен был реагировать на доброжелательную позицию Рузвельта, поддерживать в ответ американские инициативы.

Иосиф Виссарионович считал эти вопросы второстепенными, но для США именно они играли ключевую роль. Была принята «Декларация об освобожденной Европе» – во главу угла ставились принципы демократии. А для поддержания «демократических ценностей» создавалась Организация Объединенных Наций. Рузвельт благодушно согласился, чтобы в эту организацию вошел не только Советский Союз, но и две его республики, понесшие наибольшие жертвы, Украина и Белоруссия. Почему бы не согласиться, если США и их партнеры в любом случае обеспечили себе в ООН большинство голосов! Получили возможность под флагом «демократии» регулировать другие государства.

Кроме того, в Ялте были подписаны соглашения о наказании военных преступников. Для главных организаторов злодеяний создавался особый орган, Международный трибунал, куда войдут судьи и обвинители от СССР, США, Англии и Франции. Преступников меньшего ранга постановили выдавать государствам, где они совершали свои бесчинства. Обязательной выдаче на родину подлежали изменники, коллаборационисты. А пленных и депортированных стороны договорились возвращать по домам.

Впрочем, в данный момент основные преступники все еще заправляли Германией. Готовы были жертвовать новыми морями крови, чтобы продлить собственные жизни и власть на лишний месяц, неделю, день. В общем-то, советская Ставка, планируя наступление от Вислы до Одера, намечала развивать его и дальше, на Берлин. Задержка на Одере считалась кратковременной. Надо было всего лишь пополнить боезапасы, перегруппировать силы и ударить – до гитлеровской столицы оставалось около 100 км! Однако и Германия выжимала оставшиеся ресурсы. Солдат и население подбадривали, что война еще не проиграна. Счастье переменчиво, ведь и немцы недавно стояли на пороге Москвы…

В сорок первом русские добились перелома, ударив зарвавшегося врага по флангам. Теперь фронты Жукова и Конева тоже выдвинулись вперед. Линия фронта выгнулась дугой. Гитлеровское командование не было бы профессионалами своего дела, упустив такой шанс. На левом фланге образовавшейся дуги сосредотачивалась группа армий «Центр» фельдмаршала Шернера. Опираясь на узлы крепостей Бреслау (Вроцлав), Глогау (Глогув) и Лигниц, готовилась к контрудару. Но основной кулак стягивался на правом крыле, в Померании – группа армий «Висла». В армейских генералах Гитлер уже разочаровался, спасать Германию поручил Гиммлеру. Он поднимет все силы своего черного ордена, с их помощью мобилизует население. И неужели магический орден Германии не поддержат потусторонние силы, «высшие неизвестные»?

Но и советское командование было профессионалами своего дела. Оно отдавало себе отчет – штурм Берлина будет очень тяжелым. А данные разведки показывали: как только 1-й Украинский и 1-й Белорусский фронты ввяжутся в сражение, на них обрушатся удары с двух сторон. Взвесив все за и против, пришли к выводу – бросок на Берлин надо отложить. Сперва сокрушить группировки на флангах, а уже потом, без помех, брать «логово зверя». Очистить правый фланг, Померанию, предписывалось 2-му Белорусскому фронту, а левый – 1-му Украинскому.

Армии маршала Конева разворачивались на Силезию. 8 февраля они атаковали неприятеля с плацдармов, захваченных на Одере. Но тут-то и выяснилось – Шернер сосредотачивал кулак для контрнаступления на этом же направлении. Наши войска нарвались на значительные силы неприятеля и были остановлены. Только в двух местах, севернее и южнее Бреслау, вклинились в расположение противника. Но и здесь немцы ожесточенно отбивались, продвижение тормозилось. Не дожидаясь окончательного прорыва обороны, Конев ввел в бой 3-ю и 4-ю танковые армии. Они наконец-то продавили позиции врага, ринулись вперед.

Не тут-то было. Как оказалось, Шернер еще не успел собрать все войска, предназначенные для контрудара. Некоторые соединения как раз находились на подходе к фронту. Теперь они кинулись в контратаки. За танкистами продвигались две наших общевойсковых армии – немцы отсекли их от танков и отбросили назад. 12 февраля Конев совершил неожиданный маневр. Развернул на 180 градусов 3-ю танковую армию Рыбалко, ушедшую далеко на запад. Она вдруг вылетела с тыла на дивизии Шернера, раскидала их. Общевойсковые армии предприняли повторный рывок, взяли в кольцо крепость Бреслау.

Хотя даже сейчас накал битвы не уменьшился! На острие прорыва осталась одна 4-я танковая армия Лелюшенко. Она вышла к реке Нейсе, захватила плацдарм на левом берегу. Но немцы за ней сомкнули фронт, окружили и насели с разных сторон. На выручку снова поспешила армия Рыбалко – ей во фланг врезались три вражеских дивизии. Однако вслед за танкистами уже выдвигались наша пехота и артиллерия. Атакующих немцев перемололи. К 24 февраля 1-й Украинский фронт утвердился на Нейсе. Но после тяжелых боев он был снова вынужден остановиться [64].

Маневрировать силами пришлось и на другом фланге, у Балтики. По изначальным планам, 2-му Белорусскому фронту вообще предстояло наступать не на запад, а на восток. После прорыва к морю он должен был двигаться на Кенигсберг. Вместе с 3-м Белорусским фронтом навалиться на эту крепость с нескольких сторон. Когда стало известно, что в Померании изготавливается группа армий «Висла», 2-й Белорусский получил приказ развернуться в противоположном направлении. Рокоссовский блестяще справился с задачей. Несколько армий, массу техники и артиллерии он сумел скрытно и буквально за несколько дней перебросить за 200 км. За эти же считаные дни командирам и штабам предстояло разработать планы новой операции.

Очень непростой операции. Перед нашими войсками лежали укрепления «Померанского вала» – он строился еще до войны по границе с Польшей, а теперь наращивался. Этот «вал» состоял из трех полос обороны. Первая – из 5 линий траншей с дотами и капонирами, вторая из 2 линий. В распоряжении Гиммлера имелось 30 дивизий, из них 8 танковых. Плюс батальоны фольксштурма. Побережье прикрывали огнем линкоры и крейсера германского флота.

Но советские армии хорошо освоили искусство прорыва обороны, даже самой мощной. 10 февраля ударила артподготовка. За пять суток упорных боев наши части преодолели первую полосу «Померанского вала». Пять дней – пять линий. Был захвачен город Хойнице, где сходились 8 шоссейных и 6 железных дорог. Единая система обороны оказалась расчлененной. Однако враг опомнился, Гиммлер бросил всю массу своих соединений в контратаки. Столкнулись в жарких встречных схватках, войска Рокоссовского с трудом сдерживали напор, на некоторых участках попятились [107].

Сталин, Жуков и генштабисты обсудили ситуацию и сошлись во мнении, что затягивать операцию или оставлять ее незавершенной совершенно не в наших интересах. Решили, что лучше сдвинуть бросок на Берлин еще на пару-тройку недель, но группировку Гиммлера раздавить окончательно. На север, на Померанию, были повернуты пять армий 1-го Белорусского фронта, в том числе две танковых. Они нахлынули прямо во фланг германским клиньям, таранящим войска Рокоссовского. Но даже такая весомая добавка не принесла перелом в сражении. Гиммлер быстро перегруппировал подчиненных, и навстречу советской бронированной лавине швырнул свою, 6 танковых дивизий. Она столкнулась в лоб с русскими авангардами, отбросила их на 10–12 км.

Теперь остановились оба фронта, Рокоссовского и Жукова. Но остановились только для того, чтобы подтянуть к передовой побольше тяжелой и сверхтяжелой артиллерии, получше организовать ее удары. 24 февраля 2-й Белорусский обрушил на немцев море огня, возобновил натиск. Гиммлер клюнул, снова развернул на него свои резервы, а 1 марта 1-й Белорусский подал куда более мощный голос. На нескольких участках оборону сломили. Танковые армии стали продвигаться вперед, и возле Бельгарда наконец-то обрисовался первый котел. В него попали четыре дивизии СС, их добивали три дня. Гиммлер засуетился затыкать дыры. Перед нашими наступающими войсками стали возникать датские, голландские, французские части СС, офицерские и унтер-офицерские школы, штрафные батальоны. Но их с ходу опрокидывали штыками, плющили танковыми гусеницами. 5 марта танковая армия Катукова затормозила у Балтийского моря. Группу армий «Висла» рассекли надвое [57].

Оба вражеских скопища растерянно заметались, а их дробили дальше. Несколько корпусов окружили возле Альтдама. Ликвидировали за пять дней – около 40 тыс. неприятелей перебили, 12 тыс. сдались. Немцы стали отходить к портовым городам. В надежде, что их эвакуируют, жестоко отбивались. Бои на подступах к Кольбергу продолжались две недели. А штурмовать город пришлось пять суток – без перерывов, днем и ночью. Порт Гдыня был укреплен еще сильнее. Его опоясывали долговременные позиции, каменные дома в городе были превращены в огневые точки, улицы перекрыты баррикадами. По нашим войскам вели огонь 10 германских кораблей и 12 батарей береговой артиллерии. Но Гдыней овладели за три дня, взяли 18 тыс. пленных.

А самой мощной крепостью в Померании был Данциг (Гданьск). Но его форты раздолбили бомбами и тяжелыми снарядами, специально подготовленные группы саперов подбирались к казематам, взрывали их. Город взяли за два дня. Остатки 2-й германской армии откатились на косу Хель в устье Вислы. Они дрались с отчаянием обреченных, и было решено прекратить атаку. Просто блокировать косу – и куда они денутся? Так и просидели до конца войны. В целом же, группа армий «Висла» только убитыми потеряла 90 тыс. солдат и офицеров. 100 тыс. набрали в плен. Насчитали 850 трофейных танков, 5,5 тыс. орудий, 430 самолетов, 3 крейсера и 20 других кораблей.

Кстати, быстрое падение Гдыни и Данцига вогнало германское командование в шок. На города-крепости возлагались очень большие надежды. В тылу 1-го Белорусского фронта оставалась Познань с 60-тысячным гарнизоном, в тылу 1-го Украинского – Бреслау (80 тыс. защитников) и Глогау (18 тыс.). В ставке фюрера строили расчеты, что русским придется выделить для осады значительно превосходящие контингенты. Крепости свяжут их, а держаться смогут долго, истребляя атакующих. Но подобные надежды не оправдались. Неприятельские гарнизоны в тылу и впрямь доставляли нашим войскам немало хлопот. Однако сил они оттянули гораздо меньше, чем котлы под Сталинградом или Корсунем-Шевченсковским. Под Познанью была оставлена 8-я гвардейская армия, под Бреслау – 6-я, под Глогау – несколько дивизий 3-й гвардейской.

Теперь сказывалось советское превосходство в артиллерии и авиации, а для взятия твердынь копился изрядный опыт. Создавались штурмовые отряды – стрелковой роте или батальону придавались несколько танков, орудия, минометы, саперные подразделения с запасом взрывчатки. Они продвигались систематически, по общему плану. Огневые точки подавляли. Прочные каменные стены, которые не брали снаряды полевых орудий, взрывали. Немцев, зажатых в тесном пространстве города, поражали артобстрелы и бомбежки, и получалось, что осажденные несли гораздо большие потери, чем осаждающие. Бои в Познани шли месяц, город пал в День Советской армии, 23 февраля. Под Глогау войск было мало, и немцы держались до 1 апреля.

Ну а самой крупной крепостью, если не считать Берлина, был Кенигсберг. Сюда отступило полмиллиона солдат, около 200 тыс. местных жителей призвали в отряды фольксштурма. Весь город был превращен в сплошной узел обороны. Улицы перекрыли баррикадами – для их строительства вкапывали и бетонировали рельсы, противотанковые стальные ежи, закладывали стальную основу бревнами и мешками с землей. Подступы к баррикадам минировали. В каменных стенах зданий зияли прорубленные амбразуры, окна были заложены кирпичом и мешками с песком.

После гибели Черняховского Сталин поручил возглавить 3-й Белорусский фронт начальнику Генштаба маршалу Василевскому. Он прекратил кровопролитные лобовые атаки. Для следующего удара начал капитальную подготовку. Как уже отмечалось, 3-му Белорусскому должен был помогать 2-й Белорусский фронт, но его повернули в Померанию. Вместо этого Василевский получил другие значительные подкрепления – Ставка расформировала 1-й Прибалтийский фронт и объединила с 3-м Белорусским. Решающую роль в предстоящем штурме Василевский отводил артиллерии. В Пруссию было доставлено 1500 эшелонов со снарядами различных калибров. А три неприятельские группировки, образовавшиеся под Кенигсбергом, было намечено уничтожать по очереди.

Тысячи советских орудий и минометов выплеснули тонны снарядов 13 марта. Там, где немцы проложили коридоры между своими группировками, их обрубили сразу же. Шесть наших армий навалились на самое крупное сосредоточение гитлеровцев, остатки двадцати дивизий возле Хайльсберга. Они оборонялись упорно, но их заваливали снарядами и бомбами. 26-го группировка стала распадаться. Немцы принялись вывозить повыбитые части на Земландский полуостров, но многие отряды, измученные и ошалелые, уже не думали об эвакуации, тупо и обреченно складывали оружие. Капитулировало 46 тыс. солдат, погибло вдвое больше, 93 тыс.

А шесть советских армий высвободилось. Три из них Ставка забрала, их грузили в поезда и отправляли брать Берлин. Три развернули на Кенигсберг, уплотнили боевые порядки стоящих здесь войск. Василевский предоставил своим войскам неделю передышки. За это время массу артиллерии перевезли на новые позиции, изготовили к стрельбе по новым целям, пополнили боекомплект. 6 апреля загрохотал штурм самого города. Крепость, которую всерьез величали неприступной, продержалась всего три дня! Штурмовые отряды пришли в движение, стискивая гитлеровцев к центру города. А здесь их принялись истреблять. Только в одной 18-й воздушной армии Голованова и только за один 45-минутный налет вечером 7 апреля 516 бомбардировщиков сбросили на Кенигсберг 3742 крупнокалиберных бомбы. А вместе с 18-й воздушной врага громили 4-я воздушная армия, авиация Балтийского флота, бушевал артиллерийский ураган [18].

В такой обстановке начальник гарнизона генерал Лаш запросил разрешения пробиваться из Кенигсберга на Земландский полуостров. Гитлер запретил. Ведь падение города стало бы колоссальной моральной катастрофой для всей Германии. Наоборот, группировке на Земландском полуострове полетел приказ пробиваться и спасать Кенигсберг. Но наша авиация и артиллерия пресекли атаки с Земландского полуострова почти без участия пехоты. Развеяли вулканами огня и осколков. А окруженным стало совсем невмоготу. 9 апреля они стали выбрасывать белые флаги. Лаш приказал прекратить борьбу. Гитлер за это приговорил его к смерти, но заочно. Генерал был уже в плену вместе с 94 тыс. своих подчиненных. Более 40 тыс. остались мертвыми под руинами Кенигсберга. Гауляйтер Восточной Пруссии Кох сумел сбежать на корабле в Данию. А Василевский опять дал войскам передохнуть, его артиллерийские кулаки опять сменили позиции. Грянула атака на Земландский полуостров и последний прусский порт, Пиллау. Его взяли 25 апреля.

Еще одна вражеская группировка по-прежнему сидела в Латвии на Курляндском полуострове. После расформирования всех Прибалтийских фронтов окружение здесь удерживал Ленинградский фронт Говорова. Выше уже отмечалось, что гитлеровское руководство начало использовать эти контингенты в качестве резервов, по мере возможности вывозить в Германию. Выпускать их из ловушки не хотелось, и войска Говорова предприняли несколько попыток уничтожить неприятеля. Но Ленинградский фронт стал второстепенным. У него было недостаточно артиллерии, не имелось танковых корпусов. А немцев в Курляндии оставалось много, около 300 тыс. Их удавалось только потеснить, но они закреплялись на новых рубежах. Однако после того, как советские армии овладели портами Померании и Пруссии, вывозить осажденных стало слишком далеко и нереально. Группировка больше никому не мешала. Атаки прекратились, русские ограничивались блокадой, и котел в Курляндии стали называть «лагерем военнопленных с оружием».

45. Манила, Иводзима, Рейн

Американская тактика на Тихом океане – наступать на единственном главном направлении – оказалась очень действенной. При прорыве на остров Пелелиу, а потом на Филиппины оказались отрезанными от Японии гарнизоны на островах Яп, Бабелдаоб, Каролинских островах, на Бугенвиле, Новой Гвинее, Новой Британии. Американцы поначалу планировали тоже штурмовать их. Но по здравом размышлении спохватились – а зачем вообще их брать? Авиация с аэродромов на Пелелиу и Филиппинах пресекла морские перевозки. Эвакуировать войска, застрявшие на дальних архипелагах, стало проблематично. К этим войскам прекратился подвоз горючего, боеприпасов, они начали голодать.

Пытались держаться по-самурайски, невзирая ни на что, и в порыве доблести вполне официально дошли до каннибализма. 10 декабря 1944 г. штаб 16-й японской армии издал приказ, что военнослужащим разрешается поедать мясо убитых неприятелей и пленных. Но своих соотечественников кушать запрещалось, за это предписывалась смертная казнь. К людоедству призывал солдат и командир 41-й дивизии генерал Ароцу. Впрочем, в японской армии подобные факты отмечались даже в благополучной обстановке. В самурайских орденах существовали каннибальские ритуалы, в них участвовали офицеры, даже генералы и адмиралы – рубили мечом пленного и торжественно вкушали его печень. Вроде бы это приобщало к древним героям, помогало взращивать в себе некую высшую доблесть.

Но против превосходящих сил авиации и флота черная магия не слишком помогала. Провалилась и тактика добиваться распыления американцев. Распыленными оказались сами японцы. Значительные контингенты остались в стороне от эпицентров сражений. Даже на Филиппинах японцев завязло гораздо больше, чем их противников! Защитников было 300 тыс., но они рассредоточились по разным островам, пытались прикрыть всю территорию. У Макартура было 170 тыс. Но он сам выбирал, где ему ударить, и вовсе не собирался занимать всю территорию. Он шаг за шагом захватывал ключевые позиции. В начале февраля 1945 г. стало ясно, что американцы нацеливаются на столицу Филиппин, Манилу, и что удержать ее не получится. Японское командование и административные учреждения перебрались в город Багио, а Манилу наметили уничтожить. Полностью!

Выпустили воинские части, распределив между ними кварталы. Солдаты методически обходили дома, поджигали или взрывали их. А жителей сгоняли в большие толпы и расстреливали. Многих запирали в домах, сжигали заживо. А насчет женщин японские военные всегда были рады выплеснуть самые черные инстинкты. Сохранились свидетельства о жутких надругательствах, фотографии филиппинок с отрезанными молочными железами, изувеченными детородными органами. Ворвавшись в больницу Красного Креста, солдаты перебили весь медицинский персонал и больных, включая детей. Испания вроде бы считалась дружественной немцам и японцам. Многие люди в надежде спастись набились в испанское консульство. Но нагрянувшие убийцы вытаскивали людей в сад и кололи штыками. Остальных сожгли в здании консульства. Позже оценили, что резня в Маниле и ее окрестностях унесла 111 тыс. жизней.

Зачем, ради каких черных духов проливались реки крови? Никакого рационального объяснения бойня не имела! Отыгрались на беззащитных за собственные синяки и шишки? Отомстили филиппинцам за то, что они предвкушали скорое освобождение? Хотели напакостить американцам? Но чем? На ходе боевых действий этот кошмар никак не отразился. Части Макартура не особо торопясь выходили на подступы к Маниле, а флот и десантные контингенты США совершили очередной «прыжок» в направлении Японии.

Целью стал остров Иводзима. Здесь у японцев располагались аэродром и радиолокационная станция. Если овладеть островом, открывалась дорога для воздушных налетов на саму Японию. В Токио представляли, насколько важное положение занимает Иводзима. Гарнизон усилили, он насчитывал 23 тыс. человек, 28 танков, 550 орудий и минометов. Оборудовались бункеры, убежища, подземные ходы сообщения, отливались бетонные доты. С декабря 1944 г. Иводзиму начали бомбить американские самолеты. А 16 февраля показалась армада из 170 кораблей, привезла 3 дивизии морской пехоты. Линкоры и крейсера открыли огонь, с 6 авианосцев поднялись самолеты. Начальник гарнизона Курибаяси запретил отвечать на артподготовку. Морские береговые батареи не послушались приказа пехотного генерала, принялись стрелять, и их тут же превратили в металлолом. После трех суток обстрела и бомбежки на острове сгорела вся растительность, земля покрылась слоем пепла, как после извержения вулкана.

19 февраля на берегу появился первый эшелон десанта. Двинулся вглубь острова – и с разных направлений попал под перекрестный огонь. Высадившиеся полки за несколько часов потеряли 25 % личного состава, из 56 выгруженных танков 26 были разбиты. Но на заговорившие батареи и пулеметные гнезда посыпались ливни снарядов. Под их прикрытием высаживались свежие части. Они обложили гору Сурибати, где располагались самые сильные неприятельские позиции. По опыту прошлых боев морскую пехоту специально обучали подавлению японской обороны. Блиндажи и пещеры забрасывали гранатами, выжигали огнеметами. Взрывали выходы, хороня противника заживо. Япония пыталась помочь защитникам острова. Выслала стаю из 32 камикадзе. Они уничтожили один авианосец, другой повредили. Но облегчения это не принесло. 22 февраля американцы овладели горой, потом заняли аэродром, с 4 марта на нем стали приземляться самолеты США. А радиолокационная станция на Иводзиме служила важнейшим звеном системы ПВО всей Японии – она первой обнаруживала приближение самолетов, передавала на родину предупреждение об опасности. Сейчас станция была уничтожена, а авиационная база стала американской.

Воспользовались этим без промедления. В ночь на 8 марта эскадры «летающих крепостей» совершили массированный налет на Токио. В ту эпоху огромный город очень отличался от европейского. В нем было мало каменных зданий. Основная часть домов строилась по японской традиции, из деревянных рам, обтянутых бумагой. Американцы обработали Токио по «ковровой» схеме. Отряды самолетов рассыпали «ровным слоем» фугасные бомбы, а вперемежку с ними множество мелких зажигательных. Результат оказался ошеломляющим. Японская столица вспыхнула сразу и на обширной площади. Погасить такой пожар было невозможно. Жители, проснувшиеся среди ночи, не могли выбраться из моря огня. За одну ночь погибло 90 тыс. человек. В общем, вполне сопоставимо с бойней в Маниле, но гораздо эффективнее, на более высоком техническом уровне. 12 марта последовал «ковровый» налет на город Нагоя, 13 марта на Осаку.

На Японию теперь летали через Иводзиму, иногда садились на здешнем аэродроме. Хотя Курибаяси с уцелевшими солдатами еще удерживали часть острова, совершали вылазки. Американцы пытались зачистить весь остров, но их косили метким огнем из подземных убежищ. Морская пехота продвигалась по 200–300 м в сутки, переползала между воронками от взрывов. 15 марта генерал-лейтенант Смит браво доложил в США, что остров взят. Но он ошибся или прихвастнул. Защитники еще были живы. Но у них кончалась вода. Курибаяси сжег японский флаг, отправил прощальную радиограмму начальству.

21 марта японский Генштаб напоследок повысил его в звании и приказал всему гарнизону совершить самоубийство. Кирибаяси этот приказ не получил, у него вышла из строя рация. В ночь на 26 марта он вместе с подчиненными вышел в последнюю атаку. Присоединился и морской начальник, контр-адмирал Итимару. Он написал и нес на груди «письмо Рузвельту», возложив на него ответственность за развязывание войны. Перебили их почти всех, в том числе командиров. Всего же в сражениях за Иводзиму полегло 22 тыс. японцев, около тысячи взяли в плен. Американские потери составили около 30 тыс., из них 7 тыс. убитыми.

Что же касается европейского театра боевых действий, то для американцев и англичан сложились такие условия, что лучше и не придумаешь. Гитлер сам растрепал свои войска ударами в Арденнах и Эльзасе. А из оставшихся соединений лучшие забирали на восток. Союзное командование специально приурочило наступление к Ялтинской конференции – показать русским, что не они одни побеждают. 8 февраля пришли в движение 8 армий – 5 американских, британская, французская и канадская. Против них стояли остатки германских групп армий «В», «Н», «G». Это были именно остатки. Рыхлая кисея поредевших кадровых частей, заштопанная на живую нитку ополченскими, охранными, полицейскими батальонами.

Они пытались отбиваться. Метко били по танкам германские артиллеристы и зенитчики, ошалело опустошали магазины винтовок мальчишки из гитлерюгенда. Но хиленькую оборону перепахивали бомбами, и по дорогам ползли колонны американских танков, бронетранспортеров, грузовиков. Впрочем, даже сейчас триумфальный марш не удался. Препятствия оказывались для западных военных слишком сложными. 10 февраля германские войска взорвали шлюзы и плотины на реке Рур, и 9-я американская армия остановилась на целых две недели! Скучала, бездельничала, развратничала и хулиганила по окрестностям. Лишь после того, как вода спала, решили двигаться дальше. В других местах немцы ничего взорвать не сумели (или забыли о подобной возможности). Но хлынули затяжные дожди, залили низменные участки, размыли дороги – и наступление 1-й и 3-й американских армий тоже застопорилось.

Тем не менее, со всеми спотыканиями, союзные войска выбрались к «Линии Зигфрида», которую немцы возводили вдоль своих границ еще в 30-х годах. Тут хватало мощных дотов, подходы к ним прикрывали сплошные поля противотанковых надолбов. Еще несколько месяцев назад на таких позициях можно было надолго остановить западные армии. Но в феврале и марте удерживать «Линию Зигфрида» стало уже некому. Если какие-то полки и дивизии стойко принимали бой, то рядом оказывались сводные команды непонятного качества. Под обстрелами и бомбежками они разбегались. Преследуя отступающих, американцы и англичане без особых трудностей преодолели реки Мозер, Саар, Киль. В Кельне немцы успели взорвать мосты через Рейн, и союзные армии встали. Но в городке Ремаген мост через Рейн никто не удосужился уничтожить. 7 марта на левый берег со всеми удобствами хлынула 1-я американская армия.

10 марта, с большим запозданием, германское руководство сообразило – удерживать территории за Рейном невозможно, да и бессмысленно. Войскам, до сих пор оборонявшимся на левом берегу, полетел приказ – уходить за реку, прикрыться водной преградой и восстановить сплошную линию фронта. Но и отойти оказалось уже сложно. Часть переправ уничтожили сами же немцы, часть оседлал противник! Оставалось переправляться на подручных средствах, под снарядами и бомбами. Форсировать реку под огнем, чтобы попасть в собственный тыл! Вот тут-то немецкие солдаты совсем пали духом. Стали сдаваться, дезертировать. Правда, за это могли расстрелять семью, но кто узнает в неразберихе, утонул ты или сбежал?

Из раздерганных частей и подразделений, сумевших уйти за Рейн, германское командование взялось сколачивать новый фронт, но не успело. 24 марта американцы осуществили воздушно-десантную операцию таких масштабов, каких еще не знала военная история. В ней участвовали 8 тыс. самолетов! 3320 бомбардировщиков утюжили германские аэродромы и расположение воинских частей, в это время 1700 транспортных самолетов выбросили 1300 планеров и море парашютистов. Их прикрывали и патрулировали над районами высадки 3 тыс. истребителей. За Рейном высадилась 21 тыс. человек, и попытка воссоздать оборону по рубежу реки пошла прахом.